Предложение руки и сердца

“Дорогая, я принёс к тебе свои тапочки! Ты рада? “

 Перед Женькой стоял Он  - тот, с которым она прожила лет десять.  Прожила?! Нет! Он приходил  к ней, как в походе на привал, два раза в неделю с ночёвкой, чётко выдерживая график: среда, суббота. В руках пластиковый пакет  -  там зубная щётка, тапочки, полотенца для всех частей тела, коробка конфет одна и та же из года в год, полбатона Докторской  из гастронома на Смоленской, бутылка “Твиши”.

   Он, Илья Маркович, учёный-физик с именем в науке, преподаватель университета.
   Она,  Евгения Леонидовна, редактор в издательстве.
Их дороги никак не могли пересечься. Ну совсем разные пути! Но помог случай, который в жизни сначала происходит, как событие, а потом, как судьба.

Давным-давно, будучи студенткой вечернего отделения филфака университета, Женя получила через редакционные связи путёвку в студенческий лагерь у самого Чёрного моря. Лагерь растянулся  змейкой в предгорьях Кавказских гор  вдоль железной дороги и побережья.

   Слово “море” вызывало у всех граждан нашей многолюдной страны вожделенный интерес! Все стремились сюда, на чем могли, и селились, где могли  -  лишь бы окунуться в волны, не чувствуя тяжести тела, поплавать до усталости и выброситься на гальку совсем другим человеком, свободным!

  Жили студенты в армейских  брезентовых палатках на десять человек с окнами и полом, а преподаватели в таких же, но по четыре в каждой.  Столовая выделялась, была из досок, длинная и со сценой посередине. Она для всех отдыхающих! Столовая, которая ещё и танцпол по вечерам, да пляж  были местами встреч и знакомств.

  Здесь,  в завтрак, встретились  они, студентка Евгения и профессор Илья Маркович!  Точнее, увидела его первой Женька! Он  шёл с полным подносом по дощатому полу, который ещё и прогибался - потому Он, будто в замедленном кадре, взлетал вверх-вниз, вверх-вниз… Женя, следя глазами за фигурой мужчины, сразу отметила его, не потому, что парил в воздухе, а потому, что шёл точь в точь … Смоктуновский! И теперь уже Женька поплыла…  Как не потерять голову?! Это же её кумир! Гениальный артист  был гораздо выше по статусу её приоритетов, чем сборник современной поэзии, билет на Таганку, французский парфюм и другая всячина модных тогда атрибутов.  Сердце её заработало, как фен для сушки волос, настойчиво пронзая  тело зуммером!
   “ Как познакомиться? До конца смены осталось всего ничего - шесть дней! Успеть надо! “ - быстро соображала Женька.

Перво-наперво, она навела справки: кто? с кем? откуда? Он, Илья Маркович, 36 лет, доцент  физического факультета университета. Умён, но странен в общении, вернее, не общается ни с кем накоротке - соблюдает  дистанцию! Этого же принципа придерживается и в отношении женщин.  В юности был женат студенческим браком, даже дети есть. Но брак давно забыт, а дети выросли и забыли его.

Но в науке один из лучших - монографии “печёт как пироги”. Студенты его обожают! Он разрешает на экзамены брать  свои лекции, справочники, словари - всё, что хочешь!  Маркович говорил: “Дурак  виден сразу! На нашем факультете их нет - конкурс огромный дураки не пройдут! А те, кто прорвался, пусть мозгами шевелят, а я посмотрю, как?! “

Человеческой слабостью его было соблюдение порядка  во всём и везде. Но нежелание расставаться со старыми вещами делали этот педантизм смешным и абсурдным.
Оживлял его жизнь волейбол, в котором он был лучшим не только, как игрок, но и атлет  с  изумительным телосложением! Вот эта малость никак не роднила его со Смоктуновским, но объединяла с Женей!  Та тоже играла на зависть всем!  И волейбол явился как бы прелюдией к романтическому знакомству.

Женька стала играть каждый день на пляже по щиколотку в песке, через сетку, но в разных командах с ним! Это был не только волейбол - это была её игра на выигрыш! Все средства хороши! А главное, выделиться не только подачей мяча или приёмом, но и запомниться!

И Женька постаралась! Она смотрелась  на песке, как никто! Красный лиф на соблазнительной  груди, на ламбадных латинских  бёдрах надето белое  ажурное пончо ( её находка: носить пончо не на плечах, а на бёдрах!), сквозь вязку которого просвечивалась  загорелая кожа, да и фигура правильных форм! Пышные волосы цвета платины были завязаны в “конский хвост”, тем самым подчеркнув длину шеи и прямоту носа. Ноготочки пальчиков накрашены красным лаком, причём  при движениях они мелькали  и в воздухе, и в песке, как лепестки магнолий. Богиня! Богиня!

Она обратила на себя внимание  всех: зрителей и… его!  Люди собирались, чтобы смотреть на красотку - не на игру!
А  вот с ним другое  -  остальное. С ним она входила  в море после игры, потом в столовку, на танцы вечером! И тёплое южное пространство сладкими объятиями соединяло их раз за разом.

Побежали дни - день за три! С утра до ночи вместе…  Женька зажгла факелом и себя и его  -  на двоих огня хватало! А Илья Маркович даже не заметил, как стал счастливым  без законов физики и таблицы умножения. Он чувствовал невероятное притяжение к этой молодой женщине с “хвостом” и темпераментом молодой кобылки. Кожа его стала бледной сквозь загар от забытых желаний!
    А Женька? Она затеяла и ведёт игру-влечение, игру-любовь! “Смоктуновский” будет мой!  Нравится он мне до дрожи! Такой шанс! “ - нашептывала перед сном она.

    Настал предпоследний день её отъезда. Он уезжал позднее.
“ Нельзя его оставлять “нетронутым”. Уведут! “
Мозги Женьки работали как женские - лучше всех! На кону судьба!
“ Надо найти место  где нам встретиться тет-а-тет!  Но где ?!


Лагерь был не для свиданий! Палатки студенческие  полны народа: кто-то  спал, кто-то читал, а некоторые обгоревшие лежали, намазанные кислым молоком.
Преподавательские? Ещё сложнее! Там все друг друга опасались - вдруг кто-то настучит в профком, партком, жене о ваших нездоровых пристрастиях на отдыхе. И тогда карьере конец! Поэтому, так называемый, “ отпускной блуд “ заменялся на компанию под звон стаканов, карты до утра и пение под гитару.

 Но студенты и студентки нашли выход. После разогрева на танцах пары, соблюдая мнимую дистанцию, шли в горы - сразу за железной дорогой. Там и находили место для выхода энергии молодого тела.
Так и Женька решила - поставить точку или запятую, а, может, восклицательный знак в их отношениях.

В обед она объявила Илье Марковичу время и место романтического свидания. А как ещё назвать - это же над уровнем моря, лес, горы и мы вдвоём, впервые за шесть дней!  “Быть или не быть! “ Что в переводе: “Была не была! “ - решила  Женя.

Маркович, глядя на неё, не выражал никаких эмоций, лишь спросил: “А бельё постельное? Там же грязно и трава колется! И потом, Женечка, ты должна позаботиться о своём здоровье -  я папой в третий раз становиться не намерен! Учти! А так я согласен! Захвачу бутылку “Твиши” , а ты всё остальное. “

Женька примчалась в палатку, свернула в узел бельё с кровати, взяла полотенца Марковичу под голову, стаканы и полголовки “Сулугуни” с хлебом.  Всё это добро для первого свидания она втиснула в рюкзак и, как бывалый турист, прихватив палку для отпугивания змей, отправилась в горы!

Илья Маркович стоял на выходе из лагеря под огромной надписью: “В добрый путь! “
Оба были готовы: он налегке, она с рюкзаком и палкой. Правда, Маркович, узнав о назначении сего предмета, хотел вернуться и не рисковать. Но, увидев такую заманчивую, такую долгожданную Женьку, пошёл за ней, не сопротивляясь… Он привык видеть её каждый день, а сейчас хотелось лишь одного  - обнять, прижать, ощутить, как нечто осязаемое. Как говорил он студентам на лекции: ”А теперь переходим от теории к практике!”


   Темнота была такая, что не видно ни лиц, ни  ног. Настоящая южная ночь: вверху звезды, как в Планетарии, близко-близко -  внизу  чёрное, будто нефтью покрытое, дно глубокое. Илья Маркович, схватившись за Женькин рюкзак, монотонно нудел:

“ Почему фонарик не взяла? Я уже ослеп, и ветки хлещут по морде моей глупой. Это надо было согласиться  на такую авантюру! Идём минут пятнадцать и… что? Эльбрус впереди?! Ты хотя бы заранее маршрут отработала? Эх! “
Женька устало молчала, таща рюкзак и жертву желаний Илью Марковича.

   Найти подходящее место было трудно. Все места зелёного партера были заняты! Из-под кустов торчали ноги, руки; виднелись очертания пар, которые нашли приют для свидания. Пусть на земле, пусть “выколи глаза” , но они вдвоём и без свидетелей! Но это казалось, что наедине! А, если осветить?! То под “каждым здесь кустом” на расстоянии вытянутой руки парочки …  И никто никого не замечал!
А змей в помине не было! Какой змеюке понравится этакая толчея!

   Наконец-то пары остались позади… И перед Женькой открылось пространство, покрытое травой и цветами, с валунами темнеющими, подобно стражам вечного покоя.
“Красота какая! - вымолвила Женя. - Всё! Привал здесь! “ И она повалилась спиной на рюкзак.

“ Мы что на альпийских лугах? Давай двинем дальше, там ледники! Никогда с женщиной не был во льду и почти без кислорода! Надо рискнуть! Авось, книгу напишу: “Они погибли в пике страсти на Пике вечных ледников”. Ну как?!  Но перед этим надо бы поесть”. Маркович сел рядом и требовательно посмотрел на подругу.

Открыли бутылку изумительного вина. Жадно пили, как воду, прямо из горлышка. Надломили сыра и хлеба! Жуя лакомство,  запивали напитком -  им стало легко и вкусно! К Женьке вернулась энергия та, что на двоих! Она положила голову на его колени и, смотря в глаза, подумала:” Сейчас он поцелует. “ И…  он поцеловал…
   Стояла какая-то немыслимая тишина. Пахло вином, сыром и   мылом “Гвоздика” от Ильи Марковича.
   “ Женечка, расстилай бельё… “ - нежно попросил он.
Она, очнувшись от неги, быстро вывалила из рюкзака узелок и создала из белья  и полотенца комфорт дома  -  всё для него! Он же счастливо улыбался после “Твиши”, после поцелуя  и с нахлынувшим чувством удовлетворения глядел на белоснежное пятно под ногами, которое пахло Женькой, а именно, духами “Быть может“.

   И тут он вспомнил! Да разве забудет?!  “Ты взяла то, что я просил? Надеюсь, мы друг друга поняли?! “
    Женя сунула руку в карман  - нет заветной коробки? Быстро обыскала рюкзак. Нет и там! Где же? Помнила была, но неужели забыла!

   “ Ты что не взяла? “ - строго спросил Маркович.
   “ По дороге потеряла, наверное! Подожди! Я в лагерь!.. Быстро!  А ты поспи … “ - торопя себя, говорила Женька.
   “ Ты с ума сошла! Я здесь замёрзну! Или медведи сожрут! Когда ты вернёшься, утро настанет! Сюда тащились сорок минут, назад спускаться сорок, потом подъем сорок, да плюс “нежности” - это когда мы в лагерь заявимся?! “ - Маркович распалял себя, как оставшийся без игрушки, малыш.
   “ Ну подожди! Я пулей! “ Она второпях чмокнула его в лоб и побежала. Это был не просто бег, а забег с препятствиями на Олимпийских играх! Ничего не видя и не слыша, она прыгала через что-то и кого-то! Раздавались крики, брань - она бежала вниз! Дважды растянулась  во весь рост, оставшись целой! Дистанцию преодолела за рекордные двадцать минут! Пожалуй, это был рекорд среди таких же  - озабоченных!

Она ворвалась в полупустую палатку. На тумбочке лежала она - коробочка! Ну, что? Давай, Женька обратно в горы, где ждёт тот, которого  ты выбрала себе в любимого!

   Опять бегом… За ворота… И видит  - идёт Илья  Маркович! Он шёл осторожно, смотря под ноги и стуча палкой, с узелком в руках.
   “Это же не Смоктуновский  -  это Максим Горький, который по Руси бродяжничал“ - подумалось вдруг разочарованной Жене.
   “ Евгения! Я не мог там оставаться совсем один! И  как-то в свою постель захотелось. Давай в другой раз и  у тебя! Ты же одна живёшь? Вот и ладненько! “

И потекла жизнь обычная - не на море, не в горах, а на твёрдой земле … У Женьки не бурная, как требует естество молодости, а выверенная, как по часам. Илья Маркович привнёс в неё порядок и массу табу. И хотя навещал он свою “любовь” дважды в неделю, она  регламент соблюдала  постоянно. А Маркович отслеживал, звоня неизменно утром и вечером . Он считал это своей заботой. И чтоб ни-ни от расписания!
   А Женя привыкла и соблюдала:  зарядка утром, обливание холодной водой, овсянка на завтрак и…  пешком,  только пешком! И так во всём!

Летом они воссоединялись на даче в Кратове, которую ежегодно снимали. Про море забыли! Надо же  Женьке ездить на работу! У него отпуск всё лето - у неё месяц! 

    Но только на даче она  чувствовала, что они пара…
Но, если посмотреть на этот союз внимательным взглядом, то увидишь Женькино увядание, усыхание - она становилась никакой. Фигура обабилась, не восхищая никого; а волосы, коротко стриженные, делали её похожей на нездоровую. Но самое главное, исчезла энергия, которая всей мощью “укладывала на лопатки” любого. Всё ушло в заботу и уход. Она уже не задавала себе вопросы - любит ли он и любит ли она. Да, и была ли любовь?

   А Маркович расцвёл мужской красотой: он написал научный труд, который обещал открытие в теории физики. Этим и был счастлив!
Он даже предложил Женьке сотрудничество: ” Ты займись чем-то стоящим - редакцией моих работ, например! Не всё же посуду мыть! “

   “ Илюша, я ребёнка хочу...  Мне уже за тридцать! Когда ещё? “ - просяще, почти шёпотом отвечала Женя.
   “ Вопрос для меня закрыт! Какие дети! Они тебя отвлекать будут! Тебе что плохо со мной? “ - распалялся Маркович, с ужасом думая о нарушении порядка.
   “ Ну давай, хотя бы поженимся! Неудобно уже, столько лет вместе, а как соседи живём. Я твою знаменитую фамилию возьму, гордость за тебя испытаю.  Девчонки ахнут на работе! “ - Женька волновалась, произнося то, что не выходило из головы последние годы. Но про себя думала, что никогда он не сделает ей такого подарка. Не привык!

   Однако их семейная жизнь вызывала одобрение у соседей.
“Какая крепкая семья - всегда вместе! Смотреть любо-дорого! “

    Но в один из майских дней в электричке, везущей Женьку из города на дачу, к ней подсел молодой человек, её ровесник. Глядя участливо и приятно улыбаясь, произнёс: “ У вас такие сумищи! Давайте донесу! Я знаю вашу дачу и вас вижу  каждый день в электричке утром и вечером! Поражаюсь, кто вам позволил такие тяжести таскать?”

    На станции он взял все её поклажи и легко зашагал рядом. Он рассказывал о себе, о работе, шутил, корча рожи так, что Женька хохотала до  слёз, впервые за последнее время.

   Весь дачный сезон они ездили одной электричкой. И он и она узнали друг о друге всё!

   Илья Маркович поначалу ничего не замечал. Но однажды за ужином он увидел Женькины глаза и замер. Глаза были чужие, и она будто чужая! .. Он почувствовал беспокойство, потом раздражение.
    Утром, впервые проснувшись рано, Маркович застал  Женьку у  зеркала, она собиралась, тихо напевая … Это была та красавица, тех молодых лет! И даже тот чёртов хвост опять был завязан  узлом на голове!
    Она, улыбалась своим мыслям и, не глядя на него, встала, как во сне, и вышла  из дома. Илья Маркович вскочил и подбежал к окну. У калитки стоял молодой человек, хорош собой!  Он ждал Женю  -  его Женьку! У Марковича забилось сердце, и он его почувствовал…

   Через неделю они переехали в город, каждый  в своё гнездо. И  Илья Маркович после некоторого колебания решился - придёт к Женьке и останется! Она этого хотела - он исполнит!
Он собрал немного  вещей на первое время  в тот же пакет, не забыв обязательного набора: зубная щётка, полотенца, конфеты, бутылка “Твиши” и тапки!

   И вот он у знакомой двери… и звонит! Он много раз так делал, поэтому просто ждал… Дверь  открыла Женя! Он произнёс заготовленное: “ Дорогая, я принёс к тебе свои тапочки! Ты рада? “  И вытащил тапки  в доказательство серьёзности момента.

Женька-Женечка с беспощадной, но милой улыбкой торжественно взяла это “признание” кончиками изящных пальцев с красными ноготочками и кинула это “доказательство” в пространство лестницы!..
    Маркович вздрогнул! Это же его тапки! Он тотчас бросился  поднимать  -  не порядок же! Дверь за ним захлопнулась!..

   Евгения Леонидовна стояла в комнате, замерев в прямой стойке, как страж себя и от себя!
    На стене  висел календарь с огромной фотографией Смоктуновского. “Нет, не похож! “ - подумала она.


Примечание
Конечно, можно было написать историю в форме комикса ( стрипа), что было бы оригинально, современно, а главное,  коротко, но верх взяла привычка   “поговорить!..“

Коллаж сделан сыном. “Следы” из керамики - моей племянницей.