Девочка-звёздочка

Весенней ночью, когда в садах цвели яблони, с неба упала золотая звёздочка. Она канула в зелёную траву среди серебряных рос. Наутро её нашёл чёрный белогрудый кот по имени Уран и отнёс находку своему другу, домовому Силе Дрёмычу. Домовой положил звёздочку в душистый яблоневый цветок. Звёздочка пригрелась и обратилась в девочку, хорошенькую, как яблоня в цвету. Тогда домовой взял её к себе и стал заботиться о ней, как о родной внучке. Девочка быстро росла и стала размером с детскую ладошку. У неё были длинные золотые волосы и синие, как небо, глаза; она носила серебряное платьице и серебряные туфельки, а за спиной у неё росли прозрачные, будто стрекозиные, крылья. Кот и домовой дали ей имя Нали.

1. Летающая девочка

Трепеща крылышками, Нали слетела с куста черёмухи на подоконник. Стояло тепло, и люди в доме спали с раскрытыми окнами. Девочка присела возле цветочного горшка с геранью, обняла коленки и положила на них голову. Умывавшийся на полу чёрный кот увидел её и спросил:

– Налеталась?

Нали вспорхнула и присела на край цветочного горшка.

– Сила Дрёмыч тебя ждёт, чтобы накормить завтраком.

– Я наелась цветочной пыльцы и напилась росы, – тихонько ответила девочка. –

Уран, хороший мой, пойдём покатаемся!

– Солнце уже встало, увидит кто-нибудь, – ворчливо ответил кот.

– Ну, Уран, пожалуйста! – не желала отстать девочка. – Ну пойдём!

– Ох и попадёмся когда-нибудь мы с тобой! – сказал кот, сдаваясь.

Он вспрыгнул на подоконник, Нали перелетела к нему на спину, и кот выскочил в сад.

Он бежал по тропинкам между грядок с редиской, щавелём и зелёным луком, мимо кустов смородины и клумб с разноцветными маргаритками. Нали смеялась от радости.

Она то ложилась коту на спину, прижимаясь к его мягкой шерсти, то гордо выпрямлялась. Им попалась лежащая поперёк дорожки скамеечка, кот перепрыгнул её и остановился.

– Что ты? – спросила Нали.

– Дети побегут и зацепятся, – сказал Кот. – Нужно позвать Силу Дрёмыча, чтобы поднял скамейку и убрал на место.

Нали обняла кота за шею:

– Зачем же его беспокоить? На нём и так весь дом! Я сама всё сделаю.

– Ты? – удивился Уран. – Это как же?

Ласково засмеявшись, Нали встала туфельками на спину кота и подняла руки. Лавочка взлетела в воздух и аккуратно заняла своё место возле большого бака с водой.

– Так хорошо? – спросила Нали кота.

– Ещё бы! – сказал кот. – У кого ты так научилась?

– У месяца. Ну, поехали же скорее!

Кот прыгнул и помчался дальше. Они обежали весь огород и сад и снова оказались у дома. Не сбавляя скорости, кот большими скачками преодолел двор, оставил позади собачью будку и пробрался под забором. Девочка пригнулась к его спине, солнечные одуванчики осыпали её звонкой росой.

Кот со своей наездницей пробежал по дороге к лесу и свернул на луг.

Из будки во дворе выбрался рыжий пёс Дозор, поглядел вслед коту, потянулся и зевнул. Разгоралось утро, вокруг пели птицы, кукарекали, встречая солнце, петухи.

Дозор почесал задней лапой за ухом и, помахивая хвостом, уселся ждать возвращения кота и его маленькой спутницы.



;
2. На лугу

Кот выбежал к реке, ссадил девочку на прибрежный песок. Она коснулась каблучками золотистых песчинок и сразу взлетела. Кот улёгся и вытянулся, Нали сверху бросилась к нему и прилегла рядом, положив голову на пушистую лапу. Смеясь, потрогала острый коготь.

– А одна я сюда не летаю, – сказала она.

Кот улыбнулся:

– Боишься, тебя съедят рыбы?

Нали замотала головой:

– Нет! Для здешних рыб я слишком большая!

– Скажи им, – ворчливо предупредил кот, – если они попробуют тебя обидеть, я сам их съем!

Нали сорвалась с места и, усевшись на головку одуванчика, стала наклонять её к коту:

– Уран! Это солнышко хочет поглядеть на тебя!

Кот зевнул и лениво закрыл глаза:

– Оно и так меня видит. С неба. И тебя, баловницу, между прочим, тоже.

Нали взлетела над котом и цветами, перевернулась в воздухе и крикнула:

– А я люблю солнышко, хоть и родилась из звезды!

Кот вскочил и прыгнул за ней, притворяясь свирепым охотником. Девочка упорхнула вверх, опять снизилась. Кот развернулся и совершил второй прыжок, поймал девочку мягкими лапами и прижал к песку. Она обняла его лапу руками, ища когти, глубоко спрятанные в подушечках.

– Какой ты сильный! – сказала она. – И осторожный!

Кот легонько перевернул её на песке. Нали замахала крыльями, взлетела, но кот ловко поймал её снова.

– Сдаюсь! – смеясь, закричала Нали.

Кот подкинул её вверх. Она тут же заработала крыльями.

Коричневая бабочка, сидевшая поблизости на цветке, расправила крылья и взлетела, спугнутая ими. Нали озорно устремилась за летающей красавицей.

Девочка летела изо всех сил и всё равно отставала. Бабочка махала крыльями будто не торопясь, но постепенно становилась всё дальше.

Нали совсем запыхалась. Она прекратила погоню, села на цветок. Он согнулся до самой земли, и девочка соскользнула с него, едва не оторвав жёлтую головку. Прислонилась к стеблю, обняла руками коленки и стала глядеть на зелёные полосы солнечного света, который пробивался сквозь травяные гущи.

Мимо ползла пушистая гусеница. Нали протянула руку и потрогала её длинные жёсткие волоски. Гусеница оглянулась и хотела свернуться в колечко, но, увидев девочку, поняла, что опасности нет. Нали вскочила на ноги и, обхватив гусеницу поперёк тела, попыталась её поднять. И тут же отпустила: та оказалась колючей.

Гусеница уползла в зелёные заросли.

К Нали подбежал кот. Девочка взлетела, опустилась ему на шею за чуткими ушами и спросила:

– Поедем домой?

– Поедем! – согласился кот и, подняв пушистый хвост, помчался по лугу, задевая зелёные верхушки трав. Обхватив шею кота, Нали смеялась от счастья.



;
3. Как летать на хвосте

Увидев возвращающегося кота, Дозор запрыгал, заскакал от радости. Уран недолюбливал пса: тот постоянно пытался поймать его и весело извалять в пыли. Зная об этом, Нали обняла кота, слетела с его спины, и перепорхнула через забор, под которым тот пробирался. Села между рыжих, переломленных посерёдке ушей Дозора на его макушку.

– Привет! – сказала она.

Дозор негромко гавкнул и ответил девочке:

– Здравствуй! Где гуляли?

– На лугу.

– Эх, как бы я хотел сбегать туда с тобой!

Нали погладила рыжего друга по ушам:

– Да, я бы тоже хотела, но у меня ни за что не хватит сил спустить тебя с цепи.

– А если и спустишь, – вздохнул Дозор, – то как потом наденешь мне цепь обратно?

– Никак, – согласилась Нали. – А впрочем, – шепнула она псу в самое ухо, – возможно, скоро я смогу этому научиться. Как-нибудь ночью мы с тобой попробуем!

– Это как же? – удивился Дозор.

Он приподнял ухо, в которое шептала ему Нали, и смешно завёл под лоб глаза, пытаясь увидеть подружку.

Нали уселась у него на макушке поудобнее, взялась руками за кончики его ушей и свесила ноги в серебряных туфельках ему на лоб.

– Ничего! – ласково сказала она. – Скоро дети тебя покормят, и ты пойдёшь с ними гулять. И может быть, на тот же луг!

Дозор озорно прищёлкнул зубами:

– Меня уже покормили! Замечательным супом с хребтовой косточкой. Я её ещё не догрыз.

– Так я тебя отвлекаю?

– Нет! Косточка никуда не денется, а мы пока с тобой поболтаем. Пересядь, пожалуйста, куда-нибудь, чтобы я мог тебя видеть.

Нали спорхнула с головы Дозора и устроилась на коньке его будки.

– А ты когда-нибудь гулял один, без людей? – спросила она.

– Да! – мотнув хвостом-колечком, ответил пёс. – Однажды зимой у меня расстегнулся ошейник, и я обегал всё село!

– И дома тебя потеряли?

– Ещё как! Я бегал, пока совсем не проголодался. Тогда я вернулся домой и сел около крыльца. Хозяева меня увидели и очень обрадовались.

– Покормили? – лукаво спросила Нали.

– Ещё как! Только тут же снова посадили на цепь.

Нали подлетела к Дозору и погладила его по бархатному носу.

– Мне так жаль, что ты сидишь на цепи!

Пёс снова щёлкнул зубами, будто поймал пушинку.

– А мне – нисколько! – весело ответил он. – Во-первых, я сторожу дом, значит, приношу пользу. Во-вторых, у меня прекрасная уютная будка, меня вкусно кормят и очень любят. Ну а в-третьих, я гуляю каждый день до упаду и счастлив.

Нали снова уселась на крышу будки и призадумалась:

– Ну, если всё так... – пробормотала она. И оживилась: – Дозорчик, миленький, помотай меня, а?

– А давай! – весело согласился пёс.

Нали ухватилась за его пышный хвост, прижалась, и он принялся мотать им из стороны в сторону, будто пропеллером. Длинная густая шерсть хлестала девочку со всех сторон, ветер свистел у неё в ушах, и она радостно хохотала, держась изо всех сил, чтобы только не сорваться.

И вдруг Дозор прыгнул, сел и сунул хвост в траву. Нали подняла голову и увидела, что они на лужку за будкой, а от дома бегут мальчик и девочка, крича:

– Дозор, иди сюда скорее, пойдём гулять!

Нали поспешно отцепилась от пушистого хвоста и отползла подальше в густую траву. Дозор выскочил к детям и запрыгал перед ними, привлекая их внимание к себе, лишь бы они не посмотрели туда, где он только что сидел, и не увидели крохотную девочку.

Нали спряталась среди запутавшихся в траве ослепительно жёлтых одуванчиков и притаилась.

Дети отстегнули от ошейника цепь, открыли калитку, и Дозор первым выскочил из неё, довольный, что идёт на прогулку.