Кофейня для бессмертных отрывки

Часть 1

— А этот ничего, — хихикнула Людочка, разглядывая официанта. — Как думаешь?
— Я думаю, что у меня скоро экзамен, а я вместо того, чтобы готовиться, сижу тут в ожидании твоего кавалера. Может, всё же объяснишь, зачем ты назначила свидание бывшему, если строишь глазки другим красавчикам? — Марта сердито глянула на подругу и отхлебнула остывшее кофе. И зачем только повелась на провокацию? Знает же, что у Люды все романы больше двух недель не длятся. Конечно, сынок городского главы — лакомый кусочек, можно поддержать подругу в её идее «случайной встречи», но сейчас Марта ощущала себя полной идиоткой.
— Не дуйся, — Люда улыбнулась так, что у симпатяги официанта выпал поднос из рук. — Тебе не придётся ничего делать. Костик появится, я оболью себя соком вот тут, — девушка обвела пальчиком область груди, от чего у второго официанта случилось короткое замыкание памяти, хорошо, хоть заказ в блокнот записан.
Людочка, ловившая все восхищения в её сторону, с удовольствием продолжила:
— Мальчик обалдеет и всё мне простит! Мы пойдём в туалет… не смотри так, надо же мне будет замыть пятно, а ты… ты насладишься салатом с тунцом и чудным видом из окна. За мой счёт, разумеется. — Люда сложила губки бантиком и быстро заморгала, скорчив трогательно-смешливую физиономию.
— На тебя невозможно сердиться, — махнула рукой на подругу Марта. — Но учти: это последний раз, когда я тебе помогаю! И с тебя ещё чай, облепиховый с мятой.
— Люблю тебя! — проворковала Людочка, невзначай коснувшись руки молодого официанта, принёсшего приборы.
— Ой, простите. — Поправила соскользнувшую лямку платья Люда, с улыбкой наблюдая, как юноша краснеет от макушки и, кажется, до самых пят.

* * *
— А она хороша, — протёр очередной бокал бариста. Пожалуй, он был единственный, на кого не действовали чары светловолосой красотки. Про себя отметил, что девушка косметикой почти не пользуется: только тушь и ярко-красная помада. Волосы забраны в высокий хвост. Длинная шея. Тонкая серебряная цепочка с крестиком. Кружевной чёрный топ. Красная юбка-карандаш. Чёрные туфельки на шпильках. Идеально подобранный образ. Не удивительно, что всё мужское сообщество напрочь забыло о своих спутницах.

— Ты о ком? — выглянул из-за двери за спиной баристы такой же, как и он, жгучий брюнет, только чуть постарше и в плечах пошире.
— Посмотри, за тем столиком. — указал направление ножкой бокала бариста.
— Из наших?
— Нет. Но кровь чувствуется.
— Чада?
— Думаю, да.
— Смешенники? Здесь? Необычно. А вторая?
— Не пойму. Вроде человек. Но как пахнет!
— Ты прав, пойду проверю.
Второй выскользнул из-за барной стойки в зал, предварительно прихватив высокий бокал с рыжим лимонадом, который и принялся неспешно посасывать через трубочку, усевшись за соседний столик.
Блондинка рассыпала улыбки и собирала жизненную силу у совершенно обалдевших от её присутствия мужчин.
— Макс, ты прав, — мысленно отправил сообщение брату, — она чада.
Вообще удивительно, как выжила. В теории, чады появляются, когда беременную самку кусает вампир. Но в девяноста девяти случаях из ста женщина и плод погибают. Если даже ребёнок рождается, то шансы выжить минимальны. Сообразить, чем кормить такое дитя, навряд ли сможет даже самый опытный акушер. Но эта девчонка определённо сорвала ва-банк. Ещё в утробе сумела «приручить» яд, не только не уничтоживший её, но и давший редкую способность. Ей не нужна кровь, чтобы питаться. Кормится обожанием. У младенцев и маленьких детей это вообще происходит само собой, стоит лишь вспомнить, как все умиляются на крохотные пальчики, первый зубик и коряво произнесённое «сябяка». А сейчас, умело используя внешность, вообще может положить мир на лопатки.
Но подружка ещё интереснее.
— Только не говори, что и она тоже, — возник в голове голос Макса.
— Нет, человек. Но пахнет, как травы нашей родины.
Герман отставил стакан, облокотился локтем на стол, чуть прикрыл глаза. Его родина. Степи и горы, за которыми плещется море. Ноздри чуть дрогнули, уловив знакомый аромат пряных трав и мёда, смешивающихся с солёными брызгами воды. Нагретые солнцем камни, ещё хранящие тепло дня, под босыми ногами. Шелест листвы. Цикады.
Он не был дома шестьсот лет. Почти ни о чём для бессмертного. Почти бессмертного.
И снова запах пыли, поднимающейся от просёлочной дороги, раскалённой добела летним зноем, по которой он бежал с братом, спасаясь от расправы древних. Вкус спелых абрикосов, сорванных прямо с ветки, сладкий сок, стекающий по подбородку. Он помнил, как это быть человеком. Точнее, не так: ему напомнила она. Полная противоположность подруге.

Герман вновь вгляделся в незнакомку. Волосы цвета тёмной меди, большие карие глаза, над бровью родинка. Платьишко в ромашку. На ногах балетки. Уложив подбородок на кулак, мужчина без стеснения рассматривал заинтересовавшую его парочку подружек. Волноваться было не о чем. Работники давно привыкли, что хозяин периодически сидит в зале, наблюдая за посетителями. А посетители всё равно его не заметят. Что-что, а отводить глаза Герман умел. Но сейчас его волновало не излишнее внимание к нему, а то, что простенькая на первый взгляд девушка ему не открывалась.
— «Люди как шкатулки», — любил повторять Герман, — «и ключи всегда на поверхности». Но темноглазая была не шкатулкой – сейфом в швейцарском банке. И ключи где-то на дне давно ушедшей в землю реки. Не достать.
— Что ж, — улыбнулся сам себе Герман, — придётся взломать этот замочек.
— Надеюсь, ты не собираешься пить её прямо здесь? — усмехнулся в его голове брат.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил Герман. — Заодно проверим, насколько сильна блондинка и как мы сможем использовать её дар.
— Рискованно.
— Даже не заметят.

* * *
— Комплимент от заведения.
На столик перед подругами поставили два блюдца с пирожными.
— Позвольте, — взял за руку Марту Герман. Развернул запястьем вверх и коснулся губами венки.
— Ай! — одёрнула руку Марта, переводя недоумённый взгляд с двух маленьких пятнышек на запястье на симпатичного молодого человека, смотрящего на неё с нарастающим ужасом…

Часть 2
— Аллергия? Серьёзно? У вампира? — Макс сидел на подоконнике в кабинете главврача районной больницы и ловил себя на мысли, что этот мир умеет удивлять.
— Сам в шоке. — Сухопарый, высокий с излишне длинными руками мужчина отложил бумаги, встал из-за стола, подошёл к окну, выглянул во двор. Несколько раз провёл пальцем по горбинке носа и сел рядом с Максом.
— Давай по порядку, что произошло.
— Да я сам не понял. Девчонки в первый раз к нам зашли. Герман сказал, что блондинка — чада, а вот вторая… вторая, она, в целом, человек. Но вот есть что-то такое… в общем, брат не смог залезть в её мысли, и пахла она так, словно её только что с нашей родины привезли. И если на блондинку велись все человеческие мужики, то мы повели;сь именно на медовую. Герман думал через кровь понять, что происходит. Но даже укусить толком не смог. Только прикоснулся и захрипел. Я думал, прям там взорвётся. Хорошо, что Юрик сегодня дежурит. Представляешь, что было бы, прими вызов другая бригада? А так, хоть запасной пакет крови был.
— Не укусил, говоришь…
— Так, чуть-чуть прикоснулся.
— А где сейчас эта чесночная эссенция в человеческом обличье?
— Где-то здесь. Юрик что-то наплёл про столбняк и настоял на обработке.
— Пошли.
В перевязочной сидели трое и травили анекдоты. Юрик — крепкий мужчина с квадратным подбородком, медсестра Катя и девушка с пластырем на запястье.
— Юр, ну чего ты пугаешь, — смеялась Катя, — два комариных укуса. Выдумщик!
— Э, Катенька, ты просто не знаешь главную медицинскую мудрость! — поднял вверх палец Юра.
— И какую?
— Лучше перебдеть, чем недобдеть. Чтоб в заключении так и значилось, что помер пациент не от этого.
— Юра!
— Что?
— Добрый день, — прервал перепалку друзей главврач. — Катя, тебя Зинаида Фёдоровна ищет.
— Побежала, — сорвалась с места медсестра.
— А у меня перерыв закончился, провожу до поста, заодно узнаю, есть ли свежие вызовы. — Следом за Катей вышел за дверь Юра.
Главврач, повернувшись к девушке, представился:
— Меня зовут Дмитрий Валерьевич, и я хочу лично провести несколько тестов, если не возражаете.
— Не возражаю, — внимательно посмотрела на него Марта. — А что, это действительно может быть что-то серьёзное? — указала она на запястье.
— Если позволите, я возьму на анализ кровь и клетки эпителия. — Дмитрий Валерьевич уже натянул перчатки и вскрыл пакетик со спиртовой салфеткой. — Позвольте, — ловко, не дожидаясь ответа, перехватил жгутом руку девушки главврач. Если бы в это время Марте кто-то задал вопрос, а не возражает ли она, то Марте просто было бы нечего ответить. Даже мысли не возникло, что можно что-то этому человеку запретить. Точнее, ей даже было приятно подчиниться.
Дмитрий Валерьевич что-то спрашивал, она отвечала, но вот что это были за вопросы и ответы — помнилось слабо. Зато она могла бы поклясться, что видела наяву удивительные вещи. Да что там видела — ощущала физически.
Знойный воздух дрожал над выжженной травой, искажая силуэты деревьев. Она лежала в убежище, вырытом под корнями куста, и смотрела, как огненный шар катится по небу. День — не её время. Кожа плавится под лучами солнца словно мирра, стекающая по веткам. Тягучая, тёмная, горьковатая на вкус. Однажды Марта уже видела, как люди заманили в ловушку такого же, как она. Как он истаял, превратившись в смоляной сгусток, над которым плясали шаманы.
Но Марта хитрее их всех. Она не просто хищник, жаждущий крови. Она игрок. И на кону не только жизнь, бессмертие, но и возможность бесстрашно жить под солнцем.
Сумерки в саванне короткие. Солнце обжигает горизонт алыми всполохами, и наступает тьма. Люди не выходят в это время из хижин. Их селения окружены столбами с выжженными знаками, защищающими от детей ночи. Но сегодня особая луна. Огромная, красная, отражённая в водах великого озера, предсказывающая, карающая и награждающая. Шесть великих шаманов уже разожгли костры. Шесть обнажённых юношей стоят перед огнями в ожидании, кого выберет великий дух. Шесть воинов готовы сразиться и пленить божество.
Марта сглотнула. Пряный вкус крови ударил в ноздри. Стук их сердец перекрыл стрекотанье цикад. Но глупые люди не знают, что белый дух сегодня идёт не выбирать — она идёт за онгоном, вырезанным из чёрного дерева почти тысячу лет назад. Да, сегодня красная луна не только утолит жажду, она даст силу жить под солнцем.
Деревянный человечек качнулся на груди одного из шаманов. Марта, словно дикая кошка, собралась для броска…
— Вы слышите меня? — девушка вздрогнула от прикосновения к плечу главврача.
— Что? — Марта удивлённо оглянулась вокруг, не понимая до конца, где она.
— Хорошо себя чувствуете? — продолжал спрашивать Дмитрий Валерьевич.
— Да. Простите. Я что, заснула?
— Нормальная реакция на стресс, — улыбнулся Дмитрий Валерьевич. — Далеко живёте? Может, позвонить кому, попросить проводить?
— Нет-нет, не беспокойтесь, всё хорошо. — Марта поднялась с кушетки и торопливо вышла за дверь.
— Действительно интересная девушка, — посмотрел на просвет через пробирку с кровью главврач. — Чем, говоришь, она пахла?
— Травами моей родины, — Макс отошёл от шкафа, на который, облокотившись, стоял никем не замеченный всё это время.
— Да? Я мог бы поклясться, она пахнет миррой и ночной саванной… — пробурчал под нос Дмитрий Валерьевич, убирая стёклышки с образцами эпителия. Из-под его рубашки на секунду показался край чёрного онгона.