Розмысл. Глава 8

Выходные пролетели как один миг. Шариков практически с порога рассказал Ладе о встрече с одноклассницами и загадочным полковником. Заодно поделился своими сомнениями и предположениями. Ведьма выслушала мужа молча и, к удивлению Александра, хмыкнула в финале его рассказа:

— Твой полковник хитрый, но дело своё знает. Если обещает доступ к артефактам — значит, даст. А талант розмысла многим нужен. Я бы на твоём месте согласилась.

— Серьёзно? — удивился Сашка. — А как же твои принципы невмешательства?

— Мои принципы — это мои, — улыбнулась Лада. — А ты сам по себе. И потом, если будешь при деле, сможешь нас защитить лучше, чем я одна. От тех же серых «Логанов», кто бы там ни был.

Аристарх, слушавший разговор супругов с дивана, нажал кнопку «Да» и довольно зажмурился. Сашка и не стал тянуть с положительным ответом, сразу же позвонив Морозову. Выходные дни пролетели в хозяйственных заботах. В своём доме всегда найдётся чем заняться. Да и баню им предстояло испробовать.

А уже утром понедельника Шариков надел свой единственный костюм, хотя Лада сказала, что можно и попроще, и отправился по сообщённому ранее адресу. Офис этого секретного управления находился не в знакомом здании ФСБ, а практически на выезде из города, занимая неприметное двухэтажное здание на улице Яицкой. Сашка, глядя на него, никогда бы не подумал, что там может располагаться такая серьёзная организация. Ни вывески, ни охраняемой стоянки, да ещё жилые дома поблизости. Но едва Александр зашёл в подъезд, как на входе его встретил серьёзный молодой человек в костюме охранника и, проверив документы, предложил подняться на второй этаж в пятый кабинет. Александр Дмитриевич встретил его вполне радушно, пожал руку и усадил в кожаное кресло.

— Ну, с почином, Александр Сергеевич! — Полковник достал из ящика стола чёрную папку. — Здесь будет храниться ваше личное дело. Вот, — протянул он бумаги. — Ознакомьтесь и подпишите. А потом пойдём знакомиться с нашим, не побоюсь этого слова, уникальным коллективом.

Шариков бегло просмотрел документы стандартного трудового договора, только в графе «должность» значилось что-то замысловатое про эксперта-аналитика. Подписал, получил удостоверение, с любопытством разглядывая свою физиономию на документе (фото высылал по электронной почте), а также странный круглый значок с крупной буквой «М», разделённой посередине мечом. Морозов пояснил, что это их отличительный знак, и рекомендовал его открыто не носить, а предъявлять исключительно федералам.

— Ну-с, а теперь — экскурсия, — поднимаясь со своего кресла, Александр Дмитриевич азартно потёр ладонями. — Пойдёмте, представлю вас тем, с кем предстоит работать.

Первым, кого они встретили в коридоре, был высокий худой мужчина с длинными седыми волосами, забранными в хвост. Одет он был в странный балахон, больше похожий на халат средневекового алхимика.

— Аристарх Семёнович Шапошников, наш главный артефактор, — представил сотрудника Морозов. — Между прочим, ваш коллега по цеху. Тоже розмысл, но всего в пятом поколении.

— Очень приятно, — старик протянул Шарикову сухую, но удивительно сильную ладонь. — Слышал, слышал о вас. Родовая память у вас сильная, как мне сообщили. Ну ничего, помогу освоиться.

— Аристарх Семёнович у нас заведует лабораторией на первом этаже, — пояснил полковник. — Там вы и будете вместе работать.

— Рад знакомству! — улыбнулся Сашка, вспомнив, что дома его кота тоже зовут Аристарх. — А можно мне будет иногда материалы для личных проектов использовать? Есть кое-какие задумки…

— Договоримся, — кивнул старик.

Дальше их путь лежал в ту самую лабораторию, оказавшуюся большим светлым помещением, заставленным столами с приборами, кристаллами, какими-то светящимися сферами и непонятными механизмами. Здесь их ждала крепкая женщина лет тридцати, коротко стриженная, почти под мальчика, в рваных джинсах, тяжёлых армейских ботинках и футболке с изображением какого-то рунного круга.

— Настя, наш боевой маг, — представил её Морозов. — Если что пойдёт не так, она прикроет.

— Привет, — кивнула Настя, с любопытством разглядывая Шарикова. — Ты тот самый новичок, который за неделю телекинез освоил? Круто, я полгода училась.

— Мне просто повезло, — скромно ответил Сашка.

— Не повезло, а родовая память постаралась, — поправила его девушка. — Ладно, будем теперь вместе работать. Ты как по части рукопашки? Стометровку за сколько пробегаешь? Стрелять приходилось?

— Стрелял в армии ещё, ну и на охоту иногда с друзьями выезжал. А вот боевым искусствам, увы, не обучен, как и спортом не занимаюсь.

— Жаль, но не ссы. Тебя здесь всему научат.

— А что? — удивился Шариков. — Разве магам нужно всем этим владеть? Я думал — колданул, и враг повержен?

— Ха-ха! — зашлась в смехе Настя. — Физподготовка никогда не бывает лишней. А заблокирует тебе какой-нибудь уникум магические способности — и что будешь делать, а? Или оборотень на тебя решит напасть?

— Ну… Соколова! — приструнил подчинённую полковник. — Не пугай мне новичка. Оборотней в наших краях давно не видели.

— В наших, да, — не унималась Настя. — А помните, перед Новым годом мы в Пермский край в командировку ездили? Там с целым кланом пришлось отношения выяснять.

— Да мы Александра Сергеевича пока и не планировали в такие командировки посылать.

— Ага! Ну да… — хмыкнула Соколова. — Только сами знаете, у нас сюрпризы почти каждый день случаются. Даже наша ведунья и та не всегда может их предсказать.

— А ты у нас на что? Вот и возьмись за его подготовку.

— Как скажете, шеф!

— Вот и ладно. А Глеб где?

— В комнате отдыха торчит, там у него Wi-Fi самый быстрый.

— Понятно, ну-с, тогда идём туда.

Комната отдыха, оказавшаяся на минус первом этаже, напоминала холл модного санатория, только с явным налётом магической специфики. Просторное помещение с высокими потолками и скрытым освещением было разделено на несколько уютных зон. В центре стояли два больших кожаных дивана тёмно-бордового цвета, между которыми на низком столике из морёного дуба красовалась огромная хрустальная сфера. Внутри этой сферы лениво переливались разноцветные искры. Сашка подумал, что этот шар вряд ли просто декоративный элемент.

Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами в старинных переплётах, причём некоторые из них слабо светились в полумраке. Рядом с книгами соседствовали самые обычные журналы и даже пара ноутбуков, подключённых к розеткам. На отдельном столике стояла большая кофемашина, а рядом с ней лежала открытая коробка с пирожными. Завершающим штрихом этой «кухонной» композиции оказался чайный сервиз ручной работы с явно магическим подогревом: чашки тихонько попыхивали паром, хотя никто их не включал.

На стенах холла висели необычные картины: пейзажи, которые менялись в зависимости от угла зрения; портреты людей с глазами, следящими за посетителями; и одно большое полотно с изображением какого-то древнего сражения, где мечи и стрелы действительно двигались, если долго смотреть.

В дальнем углу торчал большой бильярдный стол, но вместо обычных шаров там лежали светящиеся сферы разных цветов. Рядом со столом примостился музыкальный уголок с настоящим граммофоном и коллекцией пластинок, а также современной акустической системой Sony с USB-портом и блютусом.

Глеб сидел за дальним столиком в углу, уткнувшись в ноутбук. Перед парнем стояла чашка с дымящимся кофе, а наушники были сдвинуты на шею, чтобы слышать окружающих. Рядом с компьютером лежал странный прибор, напоминающий детектор радиоактивности, только с множеством светящихся и моргающих лампочек.

— Знакомьтесь — Глеб Степанов, наш технарь и хакер, — представил парня полковник. — Он у нас за видеонаблюдение, прослушку, магический фон и за всё «техническое» отвечает. Лучший специалист в своём деле.

— Привет! — оторвался от экрана Глеб, помахав ладошкой. Хакер оказался коренастым парнем лет двадцати пяти с вечно взлохмаченными светлыми волосами и хитрым прищуром глаз. — Это же вы в «Хинкальной» фокусы показывали, да? Классно вы тётку вином облили! Я так ржал. И старушку минимум от сотрясения спасли. Зачёт!

Шариков смутился, но Морозов хлопнул его по плечу:

— Не переживайте, Александр Сергеевич. Мы специально за вами присматривали, подключившись к камерам наблюдения, смотрели, как дар проявится в стрессовой ситуации. Вы прошли тест на отлично.

— А чего сразу не предупредили? — нахмурился Сашка.

— Тогда бы не было чистоты эксперимента, — развёл руками полковник. — Ладно, не злитесь. Зато теперь мы знаем, что в критический момент вы не теряете голову и можете контролировать способности даже на автомате. Это очень ценный навык. Ну, идёмте теперь наверх.

Последней в их маршруте оказалась тихая женщина в очках и старушечьей кофточке, сидевшая в отдельном кабинете на втором этаже с затемнёнными стёклами и кучей мониторов. На одном из них мелькали какие-то графики, на другом — карта города с движущимися точками, на третьем — просто мерцающий звёздный узор.

— Это наша Веда Аскольдовна Граф, — шёпотом сказал Морозов. — Граф — её фамилия, а не титул. Она у нас самый настоящий Оракул. Обладает даром ясновидения. Именно Веда нам на вас указала и предсказала, что вы со временем придёте к нам работать.

— Здравствуйте, Александр, — женщина обернулась, и Сашка увидел удивительно светлые, почти прозрачные глаза с вертикальными зрачками, как у кошки. — Садитесь, поговорим пару минут.

Морозов, словно зная, о чём будет разговор, предусмотрительно покинул помещение, оставив их наедине.

— Я вижу, что у вас много вопросов, — утвердительно произнесла Веда. — И главный из них — та самая пресловутая льдина знакомства. Да, мы имели к этому отношение. Нам пришлось немного подкорректировать вероятность. Чтобы вы оказались в нужном месте в нужное время. Даже дворникам запретили на том тротуаре чистить дорожку. Я видела, как госпожа Воронцова будет идти именно там.

— То есть это вы устроили наше знакомство? — Шариков почувствовал, как внутри закипает злость.

— Не совсем так, — покачала головой ясновидящая. — Вы бы всё равно встретились. Чуть позже или при других обстоятельствах. Но время нас поджимает. Вы нужны нам уже сейчас. А Лада… Она всё равно выбрала бы вас. Это не наша заслуга, это судьба. Мы лишь немного ускорили события.

Сашка выдохнул. Злость прошла так же быстро, как появилась.

— И что теперь?

— А теперь вы будете работать и учиться, — улыбнулась Веда. — И однажды построите свой портал. Я это вижу совершенно отчётливо. Он будет очень красивым и откроет дорогу туда, куда вы захотите.

— В любой мир?

— В любой, который сможете вообразить. Но это позже. А пока — осваивайтесь, знакомьтесь с коллегами. Аристарх Семёнович вас уже ждёт в лаборатории. У него для вас есть сюрприз.

Шариков вышел из кабинета одновременно окрылённый и озадаченный. Он впервые в жизни встречался с прорицательницей, и всё сказанное ею поражало разум. В коридоре его уже ждал Морозов.

— Ну как, впечатлились?

— Не то слово, — признался Сашка. — Слушайте, а у вас здесь всегда так… душевно?

— По-разному бывает, — усмехнулся полковник. — Иногда душевно, а иногда чуть ли не бомбы рвутся. Но в среднем — работа как работа. Дорогу в лабораторию уже знаете, вас там Аристарх Семёнович уже ждёт. Имейте в виду, он у нас человек увлечённый, может заговорить до вечера. Но рекомендую воздержаться от резких замечаний — много полезного узнаете. Обедать можно у нас, или здесь поблизости есть прекрасная столовая, коллеги вам её покажут. Рабочий день стандартный, но может быть и ненормированный. Всё! Дерзайте!

Шариков спустился в лабораторию, где его уже ждал старый артефактор, нетерпеливо потирая руки. В лаборатории на отдельном столе были разложены какие-то детали, кристаллы и странные механизмы, от которых исходило слабое свечение.

— Ну-с, молодой человек, — произнёс Аристарх Семёнович, с ухмылкой потирая ладони, — начнём наше знакомство? Покажу вам сейчас кое-что интересное. Думаю, ваша родовая память это оценит. Пиджак можете вон там на вешалке оставить. А новый халат я вам уже приготовил.

Шариков снял пиджак, повесил на указанную вешалку и с некоторым трепетом накинул на себя белый халат, который оказался почти впору. Аристарх Семёнович тем временем уже колдовал над столом, переставляя какие-то приборы и что-то бормоча себе под нос.

— Значит так, молодой человек, — начал он, когда Сашка приблизился. — Прежде чем я покажу вам, чем мы здесь вообще занимаемся, сначала проверим вашу родовую память на практике.

Старик подвёл его к стеллажу с кристаллами. Там стояли десятки прозрачных и цветных камней разной формы и размеров. Некоторые слабо пульсировали изнутри, другие казались совершенно обычными.

— Здесь кварц, горный хрусталь, аметист, цитрин и другие минералы, — пояснял Аристарх Семёнович, касаясь каждого кристалла. — Все они обладают определёнными магическими свойствами. Одни накапливают энергию, другие преобразуют, третьи — стабилизируют потоки. Ваша задача — научиться чувствовать, какой камень для чего предназначен.

Шариков протянул руку к ближайшему кристаллу — прозрачному, размером с ладонь. Едва пальцы коснулись гладкой поверхности, как по руке пробежала лёгкая вибрация. Совсем слабая, но отчётливая.

— Ого, — удивился он.

— Чувствуете? — оживился наставник. — Отлично! Это значит, что контакт с камнями у вас будет хороший. Некоторые маги годами учатся это ощущать.

Дальше были механизмы. Аристарх Семёнович показал ему несколько устройств разной степени сложности: от простых амулетов-защитников до сложных конструкций из шестерёнок, кристаллов и серебряных пластин, напоминающих то, что Сашка видел во сне у предка-розмысла.

— Это наши разработки, — пояснил Шапошников. — Некоторые работают на чистой магии, некоторые — на симбиозе магии и техники. Вот этот, например, — он указал на небольшой прибор с тремя вращающимися сферами, — усиливает природные способности человека. А этот, — ткнул в массивное устройство с множеством рычажков, — создаёт защитное поле радиусом до пяти метров. Пока нам не удалось сделать прибор более компактным, но мы над проблемой работаем.

— И вы всё это сами придумали? — восхитился Шариков.

— Не один, конечно, — отмахнулся артефактор. — У нас целая команда по стране. Например, я задаю направление, а коллеги из других городов помогают расчётами и сборкой. Настя вон иногда подкидывает идеи с боевым применением. Глеб обеспечивает техническую часть — микросхемы, питание, автоматику. А вы, если не подведёте, станете нашим главным генератором идей. Розмыслы всегда славились нестандартным подходом.

До обеда Сашка знакомился с лабораторией, слушал пояснения старика и даже попробовал сам собрать простейший амулет — на удачу. К его удивлению, руки словно сами знали, что делать. Пальцы уверенно соединяли контакты, вплетая серебряную проволоку в нужном порядке и вставляя кристаллы.

— Ну надо же, — только и повторял Аристарх Семёнович, наблюдая за процессом. — Родовая память во всей красе. Я такие вещи на втором году обучения начал понимать, а вы буквально с ходу. А вот здесь вы почему другое сечение взяли?

— Не могу точно сформулировать, — признался Шариков, — я словно чувствую, что надо именно такое.

— Да? Хм… Очень любопытно будет потом измерить выдаваемое поле.

На обед Сашка сходил в столовую, которую ему показала Настя. Заодно узнал, что в здании есть спортзал (куда его обещали завтра же затащить для первой тренировки), душевые и даже небольшая комната для отдыха с массажным креслом. После обеда Морозов заглянул в лабораторию, поинтересовался успехами и вручил Шарикову рабочую карточку-пропуск, а также служебный телефон с кучей зашифрованных программ.

— Осваивайтесь, — напутствовал полковник. — Завтра с утра к Насте на физподготовку, одежду возьмите спортивную, потом к Глебу загляните, покумекаете с ним по технической части. Аристарх Семёнович покажет, как пользоваться нашими базами данных. Через неделю у вас запланирован первый выезд на реальное задание, но под присмотром.

— Уже через неделю? — удивился Сашка.

— А чего тянуть? — усмехнулся Морозов. — Вы мужик взрослый, не мальчик. Да и дар у вас проявился быстро. Значит, практически готовы.

К вечеру Шариков чувствовал себя выжатым как лимон, но довольным. Голова гудела от новой информации, пальцы помнили прикосновения кристаллов, а в кармане лежал собранный собственноручно амулет на удачу — пока сырой, но рабочий. Александр уже хотел было ехать домой, усевшись в машину, как услышал позади себя чей-то тонкий голосок:

— Дяденька, помоги!

Обернувшись, Сашка никого не увидел на заднем сиденье, но голосок повторил свою просьбу:

— Помоги, дяденька! Я тут на полу, сил нет подняться.

Шариков нагнулся и увидел, что на резиновом коврике заднего ряда лежит странное полупрозрачное существо, внешним обликом похожее на смесь мыши и обезьянки: морда грызуна, а лапки почти человеческие. И главное, это существо имело густую шёрстку, большие ушки и почти обезьяний хвост.

— Ты кто такое? — ничуть не испугался Александр, протягивая руки к крохе. На подобной работе он уже к вечеру перестал чему-либо удивляться. Существо доверчиво вцепилось в протянутые руки и позволило себя поднять. На ладони Шарикова оно помещалось целиком, весило граммов двести и отчаянно дрожало.

— Ой, спасибочки! — пропищало создание, отряхиваясь и поправляя свою шёрстку. — Я так испугался! Думал, тут и останусь навеки.

— Ты кто вообще? — повторил Сашка, разглядывая невиданного зверька.

— Я? — Существо задрало мордочку и с достоинством произнесло: — Я — Кыш, помощник домового второй категории. Между прочим, при лаборатории числюсь. А вы, наверное, тот самый новый розмысл, про которого сегодня все говорят? Я сразу понял, что вы добрый!

— Помощник? — удивился Шариков. — А ты как в машину попал?

— Так я за вами с самого утра наблюдал, — признался Кыш. — Думал, вдруг вы что интересное мастерить будете. А тут вы уходить собрались, я за вами — шмыг! А в машине на пол упал и выбраться не могу. Защиту кто-то вам поставил сильную, меня и скрутило.

Сашка понял, что это его Ладушка постаралась, но не подал вида, продолжая допытывать существо.

— А зачем тебе за мной наблюдать?

— Ну как же! — Кыш всплеснул почти человеческими лапками. — Вы теперь в лаборатории главный розмысл, вместе с Аристархом Семёнычем. А я при лаборатории живу, за порядком слежу да за инструментом приглядываю. Мне же надобно знать, с кем дело иметь?

Шариков невольно улыбнулся. Зверёк был настолько трогательным и забавным, что сердиться на него не получалось.

— Ладно, Кыш. Тебя, наверное, надо в лабораторию отнести? Я же домой собирался ехать.

— А можно я с вами поеду? — робко спросил помощник. — Я ни разу в настоящем доме не был, где семья живёт. Всё больше по офисам да подвалам. А там у вас, говорят, и котик есть, и хозяйка — ведьма настоящая! Я бы посмотрел…

— Котик у нас Аристарх, — усмехнулся Сашка. — Он, между прочим, тоже не простой кот, а хранитель. Как бы он тебя не сожрал…

— Не-не-не! — замахал лапками Кыш. — Я с котами договориться умею. Мы же родственники почти. Только я разговорчивее.

Шариков подумал, что вечер обещает быть интересным. С одной стороны, везти домой неизвестное существо — затея сомнительная. С другой — Лада обрадуется любому магическому созданию. Да и Аристарх, кажется, никого не боится.

— Ладно, — решился он. — Поехали. Только смотри не балуй. И пристегнись для безопасности.

— А чем пристегнуться? — растерялся Кыш.

— Блин, ты прав… И куда же тебя пристроить?

— А можно я к вам в карман куртки заберусь? Я могу ещё меньше стать, а вот больше уже никак.

— Ладно, — кивнул Сашка. — Залезай, устраивайся.

Кыш радостно пискнул, ловко перебрался в карман, и его приглушённый тканью голосок доложил:

— Устроился, едем, дяденька!

Шариков завёл мотор и вырулил со стоянки.

Дома его встречали, как обычно: Лада с улыбкой и лежащий на диване Аристарх с кнопкой «Люблю». Но едва Сашка переступил порог, как из его кармана высунулась любопытная мордочка сущности. Кыш ловко спустился на пол и, оглядевшись по сторонам, пискнул:

— А котик где? Познакомиться хочу! — после чего шустро побежал по полу в сторону гостиной. Шариков даже удивился его проворности. В машине тот еле двигался, ссылаясь на чары, а в доме с ведьминой защитой почему-то сразу же ожил? Аристарх же, увидев незваного гостя, насторожился. И, спрыгнув с дивана, подошёл ближе, обнюхивая незваного гостя. Кыш ничуть кота не испугался и, приподнявшись на лапках, обнял кота за шею, ласково приговаривая:

— Киса, котеюшка моя, какой ты пушистый и красивый! — существо прижималось к Аристарху, как к родному человеку, продолжая пищать: — Я — Кыш, помощник домового. Давай дружить, а?

Аристарх, явно ошарашенный такой бесцеремонностью, замер на секунду, потом обнюхал наглого зверька и… лизнул его в макушку. Кот явно решил, что это какой-то новый, невиданный вид котят, которых положено вылизывать.

— Ой, щекотно! — захихикал Кыш, но с места не сдвинулся, продолжая висеть на коте. Лада, наблюдавшая эту сцену с порога кухни, рассмеялась:

— Саш, а это ещё кто такой?

— Кыш, — представил Шариков, снимая куртку. — Говорит, помощник домового из лаборатории. За мной увязался, в кармане приехал. Хочет на настоящий жилой дом посмотреть.

Ведьма подошла ближе, присела на корточки и протянула руку. Кыш тут же переключился с кота на неё, ловко перебрался на ладонь и, уставившись на Ладу своими бусинками-глазами, продолжил охмурять домочадцев:

— Ой, а вы хозяйка-ведьма? — восхищённо пропищал он. — Я таких красивых никогда не видел! А можно я у вас поживу немножко? Я полезный! Я посуду мыть умею, полы подметать, за вещами следить. И с котом я уже подружился!

— Уже подружился? — улыбнулась Лада, глядя, как Аристарх трётся о её ногу, но продолжает коситься на невиданного зверька.

— Ага! — Кыш гордо выпрямился на ладони. — Мы теперь братья навек. Правда, котик?

Аристарх задумчиво моргнул, потом подошёл и ткнулся носом в Кыша, подтверждая его слова.

— Ну, если Аристарх не против, — согласилась Лада, — то и я не против. Только уговор: за порядком следить, но без фанатизма. Мои травы не трогать, по шкафам не лазить без спросу и ночью не шуршать.

— Договорились! — пискнул Кыш и тут же спрыгнул с ладони, чтобы обследовать новое жилище.

Он оббежал гостиную по периметру, заглянул под диван, обнюхал ножки стола, как ящерица-геккон, забрался по стене на подоконник и удовлетворённо чихнул:

— Апчхи! Хороший дом! Тёплый, уютный. И батюшка домовой у вас есть, я его чую. Только он старый и стеснительный. Можно, я с ним поговорю?

— Попробуй, — разрешила Лада. — Только не обидь. Он у нас недавно, привыкает ещё.

Кыш спрыгнул с подоконника и направился в угол кухни, откуда обычно доносился тихий скрип. Кроха присел на корточки и что-то зашептал, прижав ухо к плинтусу. Через минуту оттуда донёсся ответный скрип, потом ещё один.

— Всё хорошо, — объявил Кыш, возвращаясь. — Дед говорит, что не против. Говорит, что с нами, молодыми, веселее будет.

— Ты и деда уговорил? — удивился Шариков.

— А то! — Кыш гордо выпятил грудь. — Я вообще специалист по переговорам. Меня в лаборатории специально учили с разными сущностями общий язык находить.

— Ладно, договорной специалист, — рассмеялась Лада. — Иди мой лапки и садись ужинать. Ты же голодный, наверное?

— Голодный! — обрадовался Кыш. — А что дадут?

— Всё, что на столе. Ты что любишь?

— Я всеядный, — скромно потупился помощник. — Бургеры, чипсы, лапшу — ем всё, но особенно повидло с печеньем уважаю.

— С печеньем проблема, — вмешался Сашка. — Это мы деду носим, а вот вместо повидла домашнего варенья нальём. Сухарики к нему подойдут?

— А то! Ржаные в доме имеются?

— Такие сойдут? — Лада, открыв шкафчик, вытащила из него упаковку с кириешками. Кыш, увидев рисунок, запищал от радости:

— Мои любимые!

Шариков в тот момент решил, что в лаборатории этот помощник питался одним фастфудом, поэтому сделал мысленно пометку приучить Кыша к домашней кухне.

Ужин прошёл в удивительной атмосфере. Кыш сидел на краю стола, пристроившись на салфетке, и хрустел кириешками, периодически макая сухарики в блюдечко с клубничным вареньем. Аристарх сидел рядом на стуле и с интересом наблюдал за новым другом. Иногда кот протягивал лапу и осторожно трогал Кыша, проверяя, не исчез ли тот.

— Не исчезну, не исчезну, — успокаивал животное помощник. — Я теперь здесь живу.

После ужина Кыш помог Ладе убрать со стола. Он и правда ловко управлялся с мелкими предметами, прыгая с ними по мебели, как обезьяна. А тарелки передвигал, упираясь в них спиной и перебирая лапками, словно маленький жучок. Грязь смывал профессионально с помощью губки, а особо прилипшую еду ловко отскрёбывал своими крохотными коготками. Но что более всего поразило Шарикова: даже попадая под струю воды, Кыш не намокал! Его мягкая на ощупь шёрстка была водоотталкивающей.

— Ну и помощник! — восхитилась ведьма. — Саш, ты прямо настоящее сокровище привёз.

— Сам не знал, — развёл руками Шариков, считая, что помощник его развёл, как лоха, чтобы напроситься в гости и здесь остаться. А ночью, когда все улеглись, Кыш устроился в изголовье кровати, свернувшись калачиком на подушке Сашки.

— У-ах! Сладких снов вам, дяденька и тётенька, — зевнул и пискнул Кыш перед тем, как заснуть. — Я посторожу, — пообещал он и, сладко зевнув во второй раз, мгновенно уснул, свернувшись клубочком и обвив тело хвостом. Шариков успел заметить, что едва помощник затих, как его тело буквально растворилось в воздухе. Сашка даже с опаской потрогал место, где существо спало, боясь его раздавить. Но человеческие руки ничего не нащупали. Кыш исчез полностью. После чего и Шариков с Ладой заснули, обнявшись.