история юного охотника Мишутки - Косой

« Первая настоящая охота»

Мечта Мишутки наконец сбылась.Отец купил ему настоящее ружьё — одностволку.
Целых девятнадцать рублей стоило!По тем временам — богатство.
Шёл 1963 год.
Весной Мишутке исполнится четырнадцать, и ему казалось — ещё немного, и он станет совсем взрослым человеком.

Теперь не нужно было просить ружьё у крёстного, ждать разрешения, ходить следом и уговаривать.Теперь у него было своё. Настоящее.

Зима стояла снежная и морозная .Сугробы лежали по колено, а мороз рисовал на окнах белые леса и папоротники.
Деревня дымила трубами, скрипела снегом и пахла берёзовыми дровами.

Мишутка давно научился читать зимний лес как книгу.Вот мелкие строчки — мышь пробежала.Вот цепочка — белка с ели на ель скакала.Вот осторожная лисья тропа.А это — заяц. Косой.

В субботу он пришёл из школы раньше обычного и решил ненадолго сходить в «оползины» — так в деревне называли овраги за огородами.
Бабушка Катя, увидев ружьё, покачала головой:
— Перегоди, сынок… Какой сейчас толк?Смотри — из ворот уже ничего не видно. Пока дойдёшь — стемнеет.Скоро баня…
Баню в деревне зимой топили по субботам, не ежедневно, как летом..

Но разве удержишь мальчишку с новым ружьём?
Мишутка только улыбнулся, сунул в карман три патрона и пошёл по тропке вниз, к оврагам.
Само ощущение ружья за плечом уже делало его счастливым.Снег тихо поскрипывал под валенками, воздух звенел от мороза, а закат медленно розовел над полями.

Когда он дошёл до трёх старых клёнов у низины, возле курятников, вдруг заметил зайца.
Тот сидел неподвижно, нахохлившийся, будто задумался о чём-то своём, заячьем.Только чёрные глаза внимательно следили за миром.
У Мишутки был глаз острый, молодой.Он сразу понял: заяц его тоже видит.
И если просто идти прямо — обманет, сорвётся раньше времени.

Тогда Миша решил схитрить сам.;Обошёл овраг другой стороной, осторожно поднял ружьё, прицелился…
Выстрел.
Промах.
Заяц рванул с места так, что снег вихрем поднялся за ним.
Мишутка — следом.
Второй выстрел прогремел уже на бегу.И, кажется, задел косого по задней лапе.

Но заяц даже не остановился.Наоборот — будто вся его маленькая жизнь вспыхнула в нём ещё сильнее.Он мчался уже на трёх лапах, проваливаясь в снег, но не сдаваясь.

И тут Мишутке вдруг стало не по себе.
«Вот ведь какой… Жить хочет…»
Он бежал следом уже не столько как охотник, сколько как мальчишка, поражённый этой отчаянной волей маленького зверя.
Последний патрон оставался в кармане.

А заяц тем временем юркнул в сад к его другу и спрятался под яблоней.
Мишутка знал этот сад как свой:
где пролезть, где обойти, где снег плотнее.

Он осторожно подошёл… и просто поймал косого руками.
Заяц дрожал.На задней лапе виднелась лёгкая ранка.
Мишутка молча снял рукавицу, оторвал полоску ткани и осторожно перевязал лапку.
Потом присел рядом прямо в снег.

И вдруг понял: стрелять больше не хочется.
Он погладил зайца по тёплой спине и тихо сказал:
— Беги, косой…Отпущу тебя за твою непобедимую волю к жизни.
И отпустил.
Заяц сначала замер, будто сам не поверил,а потом исчез в синих зимних сумерках — легко, быстро, словно растворился в снегу.

Мишутка долго смотрел ему вслед.Потом вздохнул, поправил ружьё и пошёл домой.
В деревне уже зажигались окна.Из труб поднимался дым.
Наверное, бабушка Катя уже ворчала у печки:
— Ну где опять носит охотника…

А впереди ждала горячая баня, запах берёзового веника, ужин и тёплый дом.
И только снег всё так же тихо скрипел под валенками, словно хранил маленькую тайну о том, как однажды юный охотник пожалел зайца.
Как в сказке с добрым финалом.