Когда муза достала. Гл. 9-10

Глава 9

— Что это за вой на болотах?

Она очнулась от сна и попыталась вспомнить, где это она уснула и что за ужасный рёв? Язык распух и едва ворочался, нестерпимо хотелось пить. И тут она вспомнила, что последние несколько часов искала выход из Лабиринта. Кроме неё тут ещё бродит Минотавр, который ищет свою жертву, чтобы утолить голод. Ужас какой! И почему так темно?

— Факел потух, пока ты спала, но не бойся, я тебе помогу.

Тоненький голосок напугал её до смерти. Первой мыслью было бежать, но сил для бега не осталось. Да и куда бежать? Темнота плотным покрывалом накрыла её с головой. Что толку бегать и натыкаться на стены?

— Ты кто? — шёпотом спросила Милена.

Хотя, могла бы и сама догадаться. Холодное и мокрое на минуту коснулось её пальцев, и она инстинктивно отдёрнула руку.

— Ты где? Я не вижу тебя?

— Сижу прямо перед тобой! Если не боишься мышей, положи руку ладонью вверх, я заберусь на ладонь, и ты поднесешь меня поближе.

Милена не особо любила мышей. В детстве у неё жил хомячок, и она пыталась с ним играть. Хомячок был бестолковый и бесполезный, вечно стремился убежать и запрятаться в самом труднодоступном месте. Находясь в страшном Лабиринте, где рядом бродит чудовище-маньяк, выбора нет. Мышь, да ещё говорящая, вполне может стать другом. Милена раскрыла ладонь для дружбы и почувствовала, как мягкий пушистик влез и устроился, обхватив её палец лапками. Поднеся ладонь поближе к лицу, она почувствовала резкий мускусный запах и брезгливо сморщилась. При других обстоятельствах, она никогда бы не взяла грязного грызуна в руки, но ситуация давно вышла из-под контроля, и она по уши в дерьме.

— Мышка, я очень хочу пить! Есть тут вода?

— Есть! — уверенно сказала мышь. — Но я не советую тебе идти к источнику. Минотавр там устроил себе лежанку, и мы можем наткнуться на него, а этого ведь тебе не хочется?

— Понятно, что не хочется, — пробормотала Милена. — Здесь просто ужасно, как тебе такое соседство и зачем ты тут живёшь?

— Да мне тут не плохо, но бывает скучно! Друзей у меня нет! А Минотавр мне не мешает, даже, напротив, благодаря ему я сыта!

— Это что значит?

— А то и значит, что от его обедов остаются кости, где много мяса!

— Какой ужас! — прошептала Милена. — Мышь-людоедка!

— Ну, а что мне с голоду помирать? Но ты права, пора что-то менять в жизни, а то так и не увижу белого света и яркого солнца.

— А как ты сюда попала?

— По глупости! Мама-мышь меня предупреждала, что не стоит лезть в незнакомые щели, но мы ведь никогда не слушаемся родителей! Я гуляла недалеко от входа в Лабиринт, когда часть стены отъехала и вышли люди. Мне стало любопытно, что там за стеной, и я шмыгнула внутрь. Хотела только на минутку, но пока оглядывалась и изучала обстановку — плита встала на место и перекрыла вход! Вот и пришлось мне тут поселиться, но я не жалуюсь! Жить можно, только скучно и не хватает общения. Раз ты понимаешь мой язык, может, станешь моим другом? Вдвоём жить веселее.

— Ах, мышка! Боюсь, мне недолго осталось жить здесь! Если в ближайшее время меня не найдёт Минотавр, я просто высохну тут от жажды и превращусь в мумию!

Мышка замолчала, похоже, задумалась над бедственным положением Милены. Она помолчала несколько минут, а потом сказала:

— Я думаю, тебе надо срочно выбираться отсюда.

— Легко сказать! — с горечью прошептала девушка. — Я уже пыталась найти выход, но безуспешно! Тогда у меня ещё был факел, а теперь в полной тьме, как я это сделаю?

— Я помогу тебе, раз уж мы теперь друзья! К тому же, это в моих интересах, и ты мне поможешь выбраться!

— Каким образом? — удивилась и заинтересовалась Милена.

— Сейчас объясню!

Выслушав мышиный план, девушка пришла в возбуждение. То, что предложила мышь, вполне осуществимо, и можно попробовать. Она собралась с силами и встала. Держась за стенку, очень медленно и осторожно начала продвигаться вперёд. Мышь она посадила на плечо и, дойдя до очередного поворота, спрашивала: дальше идти или свернуть. Раза два она слышала рёв Минотавра совсем близко и застывала на месте, вжавшись в стену. Если бы не мышь, она бы так и оставалась на месте, застыв от ужаса. Один раз она всё-таки споткнулась, упала и ободрала локоть. Ей было больно, обидно и страшно, но мышь торопила её и уверяла, что осталось совсем немного.

— Откуда ты знаешь? Может, мы просто блуждаем во тьме по бесконечным коридорам?

— А ты разве не заметила, что мы ни разу не упёрлись в тупик?

Это была правда! Мышь уверенно пищала ей под ухом, куда сворачивать, и хотя Милена безумно устала и перенервничала, цель уже должна быть близка.

— Здесь! — сказала мышь.

— Что здесь? — удивилась Милена.

— Выход из лабиринта. Ощупай стену!

— Зачем? Нет здесь выхода — гладкая стена!

— Ощупай тщательно, здесь должен быть рычаг!

Милена безрезультатно водила руками по шершавой поверхности камня — всё было бесполезно. В отчаянии она села на холодные плиты и уткнулась лицом в колени. Мышка спрыгнула с плеча и куда-то убежала.

— Даже не попрощалась! Похоже, конец нашей дружбы! Скоро сюда явится Минотавр и сожрёт меня, а она доглодает мои кости.

Вдруг её обожгла страшная мысль: а что, если мышь специально заманивает жертв для чудовища в условленное место? Может, они уже давно договорились и спелись тут? А она поверила, и сама отправилась в условленное место. Хотя, какая разница? Рано или поздно она попадётся в лапы чудовища, но мышиная подлянка её окончательно добила. Ведь говорила ей мама: не доверяй первым встречным, а она развесила уши!

В этот момент она почувствовала, что по брючине кто-то ползёт. Это могла быть только мохнатая предательница, вернее, подружка.

— Ты вернулась? Куда ты уходила?

— Проверить, правильно ли определилась с выходом. Так вот — он здесь! Ищи рычаг!

Легко сказать, но выбора нет, и она опять принялась шарить по стене ладонями. Время от времени она попадала в трещины и паутины, с содроганием отвращения вытирала руки об одежду и снова шарила. Она боялась пауков, а тут, похоже, их была тьма. В темноте не видно, но, возможно, они уже спускались по своим паутинкам прямо ей на голову! Она пыталась себя убедить, что пауки — это не так страшно, как Минотавр. В домике вдовы их было достаточно много, и они мирно сидели по углам. Это было неприятно, а как-то ночью она проснулась от чувства, что кто-то бегает по её лицу. Прямо, как в фильме ужасов! Она тогда подняла крик, разбудила вдову и долго осматривала постель, но так и не нашла никого.

— Нашла!

Она не удержалась от крика, наткнувшись на заветный рычаг и потянула вниз. Часть стены отъехала, и утренний свет ворвался в пыльный коридор, на минуту освещая мрачные своды Лабиринта.

Она выскочила наружу и, убедившись, что мышь сидит на плече, дёрнула точно такой же рычаг снаружи. Плита встала на место, перекрывая вход. Милена со страхом огляделась, где-то поблизости должны быть стражники. Судя по всему, было очень рано, и стражники, наверняка, сладко спали.

— Куда теперь? — спросила она мышь. — Надо поскорее убираться отсюда, пока я не попала на глаза кому-нибудь и меня снова не зашвырнули в Лабиринт.

— Вон туда, — уверенно показала мышь в сторону тенистых деревьев. — За ними стена, отделяющая царский двор от леса. Там ты легко переберёшься на другую сторону и окажешься в безопасности. Милена поспешила выполнить указания мышки и очень скоро оказалась в густом лесу. Здесь силы окончательно покинули её, она свалилась на мягкую траву под развесистое дерево и начала рыдать от пережитого ужаса.

— Не плачь! Пойдём, я покажу тебе источник. Там ты умоешься и попьёшь, и сразу станет легче.

Мышь указала ей тропинку к источнику чистейшей горной воды. Здесь росли заросли ежевики, и некоторые ягоды были наполовину спелые. Напившись вдоволь воды и съев немного недозрелых ягод, Милана почувствовала себя почти счастливой и готовой к дальнейшим приключениям.

— Милая мышка, я тебе очень благодарна! Ты спасла меня от жуткой смерти, но я всё ещё в опасности! Мне надо срочно убраться с этого острова!

— Почему такая срочность? Ты теперь на свободе, наслаждайся солнцем и теплом!

— Легко тебе говорить! Тебя никто не заточал в Лабиринте, ты сама туда забралась по собственной инициативе. Можешь вернуться к своей родне и радоваться. А я куда пойду? К вдове мне нельзя, а больше я никого тут не знаю. К тому же я выяснила, что помочь вернуться домой мне может только Цирцея. Ты что-нибудь слышала о ней?

— Слышала, что она очень хитрая и подлая, я бы не советовала с ней связываться. Она отравила своего мужа и превратила много людей в животных! Понятно, что она очень любит нас — зверей, и не любит вас — людей.

Глава 10

Найти Пегаса ей помогла мышь. У источника было так хорошо лежать, наслаждаясь солнечным теплом и светом, что она даже на время забыла о том, что ей надо срочно покинуть остров. Пережитый в Лабиринте ужас заставил по-новому взглянуть на окружающий мир. Стоит ли стремиться к славе, если она сопряжена с такими опасными приключениями? Она была всего лишь на волосок от гибели, и Муза даже не подумала прийти на помощь! Ей пришлось самой выкручиваться, так зачем ей такая Муза и вдохновение, которое едва не стоило ей жизни? Вот другие музы приходят к писателям во снах и приносят им готовые сюжеты. Вот это и есть вдохновение, а вовсе не это вот безобразие, которое приключилось с ней!

— Ну, и долго ты будешь тут пузо греть? — пропищала мышь под самым её ухом.

— А куда мне торопиться? И почему я должна всё время торопиться? Здесь такое прекрасное место, что можно и задержаться немного. Поваляться на траве, полюбоваться на синее небо. Ведь кто знает, что ещё приготовила ей эта дрянь Муза Андреевна? Может, через час я снова попаду в неприятности или смертельную ловушку? К тому же я понятия не имею, где мне искать Пегаса.

— Вот как раз с этим я могу тебе помочь! — пропищала мышь. — Я навела справки, пока ты валялась тут и загорала. Тебе повезло, Пегас пасётся неподалёку, но если ты передумала, я умываю лапки!

Что? Конь неподалёку и, значит, свобода уже совсем близко? Ей почему-то казалось, что главная задача — это найти коня. Всё остальное само приложится.

— И не мечтай! Конь упрямый и вредный! Понимаешь, он потерял своего друга — Беллерофонта. Это его огорчило и настроило против людей. Характер его окончательно испортился, так что я не представляю, как ты убедишь его перенести тебя на другой остров.

Надо сказать, Милена и сама плохо это представляла, но что ей оставалось делать в такой ситуации? Она бодро поднялась и посадила мышь к себе на плечо. Они шли несколько часов, и она почти выбилась из сил. Дорога вела в гору, хотя подъём был не крутой. Когда они достигли высокогорной поляны, она чувствовала себя как выжатый лимон.

— Где конь? Это точно та поляна?

— Точно-точно! — запищала мышь. — Это большая лужайка, и конь может быть вон за теми деревьями. Ну, мне пора! Давай прощаться, и я побежала по своим делам!

Милена взяла мышку в ладонь, а та уморительно потерлась мордочкой о её пальцы. От чего ей сразу захотелось помыть руки, но она сдержалась и ничем не выдала своей брезгливости. Если бы не мышь — туго бы ей пришлось! Она поблагодарила пушистика и отпустила на землю.

— Желаю тебе удачи и будь осторожна! — пожелала ей мышка на прощание и скрылась в густой траве.

Оставшись одна, Милена почувствовала себя неуютно. Вроде как кто-то наблюдал за ней. Местность была дикая и безлюдная, но девушка уже ни в чем не была уверена. Пока она стояла и растерянно озиралась, со стороны деревьев показалась уродливая фигура. Милена сначала приняла её за очередное чудовище и уже хотела завопить, но сдержалась и бросилась на землю. Она лежала, прижавшись щекой к траве и смотрела, как большой жук взбирается на травинку.

— Ну, чего ты тут развалилась? — спросил жук, застыв напротив её глаза.

— Я боюсь, там чудовище!

— Глупая девка! Это крылатый конь!

Жук полез дальше, а Милена вдруг поняла, что букашка права! Это, несомненно, Пегас! Она осторожно выглянула из травы. Конь неподалёку застыл, опустил морду вниз. Крылья держал распахнутыми над головой, создавая тень.

Она тихонько стала подбираться к коню сзади. Нет, она не собиралась сломя голову прыгать к нему на спину. Она пока ещё ничего не решила и колебалась, не зная, как обратиться к Пегасу и заставить выслушать. Да и что она ему скажет? Сплетёт сказку-пожалейку, про бедную сиротку, которую отдали на съедение Минотавру? Нет, она ведь спаслась уже! Что такое придумать жалобное? Чтобы тупая скотинка пожалела её? Где это вдохновение, где эта Муза, почему она ей совсем не помогает? По её вине Милена здесь, так неужели так сложно подбросить парочку оригинальных идей?

— Я бы не советовал приближаться к лошади со стороны крупа. Она может тебя лягнуть и так припечатать, что мало не покажется!

Милена резко обернулась. Она могла бы поклясться, что на лугу никого не было, кроме неё и Пегаса. Всякие букашки и цикады не в счёт! Мужик в клетчатой рубахе и простых синих брюках сидел на камне. Что-то в нём было странное, но Милена решила потом обдумать эту мысль.

— Вы кто такой и как тут очутились?

И тут её осенило, что мужик похож на дядю Ваню, слесаря и пьяницу, который жил на первом этаже. Даже рубашка и штаны точь-в-точь! А ведь это первый мужик в штанах, которого она встретила на этом острове. Всё бы ничего, но самое странное было в том, что дядя Ваня несколько лет назад помер. Это она точно знала и вот теперь встретила его, да ещё и заграницей.

— Можешь называть меня дядей Ваней, если тебе так удобнее. Я лично не возражаю. Кстати, у меня тут недалеко лодка, ты ведь мечтаешь свалить с острова?

— Мечтаю, — неуверенно протянула Милена.

Теперь она уже ни в чём не была уверена. Дядя Ваня приветливо улыбнулся и кивнул, типа, если мечтаешь, так я легко могу твою мечту исполнить. Лицо его как-то неуловимо менялось, как отражение в воде, когда под напором ветра вода покрывается рябью и картинка искажается. Всё это было странным и пугало.

— Не могу я с вами ехать, ведь вы не дядя Ваня. Скажите, кто вы и почему хотите помочь.

— Да какая разница, кто я? Работа у меня такая — увозить людей с острова и доставлять их на другой остров. Ты ведь стремишься уехать с Крита и оказаться на другом острове?

— Это так, мне надо на остров волшебницы Цирцеи. Вы можете меня отвезти? Только у меня ничего нет, я сумочку потеряла, а там карточка и налички было немного.

— У тебя в ушах серёжки, отдай и мы в расчёте.

Серёжки было жалко. Они достались Милене от бабушки и были дороги, как память.

— Если вы думаете, что они золотые, то вы ошибаетесь! Это серебро позолоченное, они бабушкины.

— Вот именно! Тем они мне и интересны.

Нет, это точно не дядя Ваня! Того простого мужичка вряд ли заинтересовали бы бабушкины серёжки. Он часто помогал по-соседски и никогда не отказывался от угощения. Добрый был человек и без подвоха. Милена с тоской поискала глазами крылатого коня, но он уже куда-то скрылся. Пожалуй, стоит рискнуть хотя от нереальности происходящего сносило крышу. Но вот чувство голода было вполне реально и скручивало живот.

— Хорошо! Но я отдам серёжки только после того, как доставите на место!

Мужик спокойно кивнул и поднялся с камня. Они стали спускаться вниз по едва заметной тропинке, которая круто спускалась к морю. Милена уже отчётливо слышала плеск волн, но не уверена была, стоит ли ей радоваться или это начало новых испытаний?

Лодка была обычной, точно такой, как в её мире. Дядя Ваня мог запросто иметь такую лодку и рыбачить с неё. По мере удаления от берега, густой туман выползал откуда-то снизу, от воды, и окутывал плотно все вокруг. Она слышала равномерный плеск воды, которую разгребали вёсла, и удивлялась, как это мужик так уверенно гребёт? Туман липкой ватой оседал на всех предметах и коже, и чувство нереальности только усилилось.

— Может, стоит вернуться? Из-за тумана ничего не видно, вдруг мы пропустим остров? — решилась она спросить.

— Не пропустим, тут сильное течение, оно нас принесёт к острову, даже если я грести не буду.

— А вы уверены, что это тот самый остров? На нём точно живёт Цирцея?

— Это остров, куда попадают все любимцы богов! Ты одна из них! Встретишь ты там волшебницу или нет, зависит только от тебя!

Туман продолжал струиться над водой, пока она стояла на мокром песке и провожала глазами лодку, которая медленно растворялась в тумане. Не обманул ли её перевозчик? Может, она всё ещё спит в Лабиринте, и это всё только сон? А может, Минотавр давно нашёл её и разорвал на части? Она мертва, и её душа отправилась в долгое путешествие?