Шторх. Мститель

Абель (Абба) Ковнер родился в Ошмянах (город в нынешней Гродненской области Белоруссии) 14 марта 1918 года в семье торговца кожами. В девятилетнем возрасте переехал с матерью и младшим братом из Ошмян в Вильну (где несколько ранее поселились отец и старший брат). До 1935 года учился в частной гимназии «Тарбут» с преподаванием на иврите (окончил шесть классов). Там же вступил в лево-сионистскую организацию Ха-шомер ха-цаир («Юный страж»).

Была основана в 1916 году как еврейский аналог скаутских организаций, получивших широкое распространение в то время. Изначально создавалось по инициативе и при поддержке сионистского агентства «Сохнут», занимающейся репатриацией евреев в Палестину.

Целью которого была подготовка еврейской молодёжи к переселению в Эрец-Исраэль и киббуцной жизни. В качестве базовых ценностей движения декларировались принципы социалистического сионизма, совмещавшего сионизм с социал-демократией.

В октябре 1939 года был принят вольнослушателем на первый курс факультета искусств университета Стефана Батория. 15 декабря 1939 года поступил на ивритские учительские курсы «Тарбут», которые окончил 18 апреля 1940 года.

Красные его не тронули – несмотря на категорическую несовместимость большевизма с сионизмов; эвакуироваться с РККА он то ли не захотел, то ли (что намного более вероятно), просто не успел.

Во время немецкой оккупации Вильнюса вынужденно оставался в городе, сначала его укрывали доминиканские монахи, но затем он всё же попал в печально известное Вильнюсское гетто, созданное шестого сентября 1941 года.

За два года существования его население, составлявшее около 40 тысяч человек, было почти полностью уничтожено. Только нескольким сотням узников гетто (включая Ковнера) удалось спастись, бежав в леса и присоединившись к еврейским партизанам – никакие другие евреев не брали... в лучшем случае.

В январе 1942 года при активном участии Ковнера (он стал одним из руководителей, наряду с Ициком Витенбергом и Иосифом Глазманом), была создана «Объединённая партизанская организация» (ФПО). «Объединённая» потому, что в организацию объединились еврейские подпольщики коммунистического, бундовского и сионистского направлений.

Ряд молодёжных еврейских организаций действовали в подполье ещё с июля 1940 года, после присоединения Литвы к СССР (которое ни бундовцы, ни – тем более – сионисты не приняли категорически). После создания гетто эти организации в основном занимались спасением евреев во время акций уничтожения (проводимых не столько немцами, сколько местными активистами).

31 декабря 1941 года было опубликовано воззвание Аббы Ковнера «Не пойдём как овцы на бойню», призывающее к вооружённому сопротивлению оккупантам и местным антисемитам.

21 января 1942 года представители молодёжных еврейских организаций — Ицик Виттенберг от коммунистов, Абба Ковнер от «Ха-шомер ха-цаир», Нисан Резник от сионистской молодёжи и Йосеф Глазман от «Бейтара» (латвийская молодёжная сионистская организация) приняли решение о создании объединённой организации.

Виттенберг был избран её командиром, Ковнер, Резник и Глазман членами штаба. Весной 1942 года к ФПО присоединились также и бундовцы. Представители «Хе-Халуц—Дрор» (филиал ещё одной сионистской организации - Гехалуц) создали отдельную организацию под руководством Йехиэля Шейнбойма.

«Объединённая партизанская организация» провозгласила своими целями организацию массовой самообороны гетто и диверсии с последующим присоединение к партизанам и Красной армии.

В реальности им пришлось создать собственный отряд (партизаны в лучшем случае не принимали евреев в свои ряды… в худшем же расстреливали – как и эйнзацгруппы СС, и местные радикальные антисемиты).

В течение 1942 года организация, в основном, занималась приобретением оружия и попытками передать информацию об уничтожении литовских евреев… кому получится, хотя часть членов организации в лес и периодически доставляла не особо чувствительные неприятности оккупантам и коллаборантам.

В самом гетто производились гранаты и бутыли с коктейлем Молотова. У местного населения покупались ружья и другие виды оружия – ибо драпавшие в июне 1941 года бойцы и командиры РККА в панике чего только не побросали (местная полиция имела на вооружении даже танки и бронемашины).

На этом этапе борьбы не было никаких разногласий между подпольем и руководством юденрата. Глава юденрата, офицер литовской армии и герой польско-литовской войны, Яков Генс (14 сентября 1943 года он был казнён оккупантами), знал о существовании организации и поддерживал её… если она не мешала работать на немцев. Так что с диверсиями в гетто как-то не заладилось…

Период мирного сосуществования между подпольем и юденратом закончился весной 1943 года. Несколько групп молодёжи гетто ушли в леса, чтобы присоединиться к партизанам. Представители партизан прибыли в гетто.

СД предупредило Генса о возможных последствиях действия подполья в гетто. Генс, который видел в действиях организации угрозу существования гетто, начал борьбу с еврейским подпольем.

В мае 1943 года немцы потребовали у юденрата дать им пятьдесят человек для проведения работ в Паневежисе. Генс решил включить в этот список центральные фигуры в ФПО, чтобы удалить их из Вильно.

Штаб организации перешёл на нелегальное положение и юденрат отказался от этой попытки. Весной 1943 года ФПО установило постоянную связь с просоветскими партизанами, действовавшими в окрестных лесах.

В июле 1943 года Генс получил распоряжение от немцев выдать им Ицика Виттенберга. 15 июля пригласил руководство ФПО к себе домой и в ходе беседы арестовал Виттенберга, который позднее был освобождён бойцами ФПО.

Генс опубликовал заявление, в котором сообщал жителям гетто, что отказ от выдачи командира организации приведёт к уничтожению гетто. Под давлением жителей, 16 июля Виттенберг сдался. Не дожидаясь неизбежного публичного повешения, в тот же день он покончил жизнь самоубийством, отравившись цианистым калием. Абба Ковнер стал новым командиром ФПО.

24 июля 1943 года вышла из гетто в Нарочские леса к востоку от Вильно первая группа подпольщиков, называвшая себя «Группой Леона», по подпольному псевдониму Виттенберга. Командовал группой Йосеф Глазман.

В конце месяца немцы провели акцию в гетто в отместку на выход группы и предупредили что в случае побега узника гетто, будут уничтожены все его родственники. Бессмысленная угроза – ибо к тому времени евреи уже точно знали, что будут убиты в любом случае… рано или поздно.

В августе 1943 года начался вывоз узников гетто в концлагерь Вейвара в Эстонию. Во время акции 1 сентября, ФПО издала приказ о мобилизации двух батальонов для вооружённой борьбы с оккупантами. Из-за предательства один из батальонов, насчитывавший сто человек (поэтому, на самом деле, это была пехотная рота), был уничтожен немцами и эстонцами.

В тот же день организация выпустила воззвание, призывающее силой противится депортации. Жители гетто, которые поверили, что их вывозят в Эстонию для работы, а не для уничтожения, не отозвались на это воззвание. Почти все они погибли – либо в Вейвара, либо в Аушвице, либо были расстреляны в Понарах.

В начале сентября вышла группа из 70 человек организации Йехиэля Шейнбойма в Рудницкие леса. 23 сентября 1943 года, в день окончательной ликвидации Вильнюсского гетто, туда же вышла группа членов ФПО во главе с Аббой Ковнером через канализацию из гетто и присоединилась к группе Шейнбойма.

В лесах отряд быстро пополнился еврейскими бойцами и был разделён на четыре группы: «Мститель», «К победе», «Смерть фашизму» и «В борьбе». Первую возглавил Абба Ковнер.