Глава 43 конец

ГЛАВА XLIII.
 «Да благословит Господь нашу звезду».


Да, прекрасная Стар Глэдстоун была наследницей Хэлоуэлл-Парка и всего остального имущества, принадлежавшего покойному сэру Чарльзу Торнтону.


Вернувшись домой после поездки в Калифорнию, которая принесла ей не только прибыль, но и огромное удовольствие, она решила до конца зимы вести спокойную, размеренную жизнь и сделать все возможное, чтобы дяде Джейкобу было комфортно.


Однажды утром она сидела в своей уютной комнате и занималась чем-то вроде того, что делает миссис
Ричардс сидела в этом кресле всего несколько недель назад, когда узнала, что является наследницей Хэлоуэлл-Парка. Она выглядела счастливой.
и улыбалась, а не злилась и не была чем-то недовольна.

 Она принесла наверх стопку нот, чтобы разобрать и разложить их по порядку.
Горничная опрокинула их, когда вытирала пыль, и, просматривая их,
она наткнулась на старую газету, которая случайно попала к ним.

 Она взяла ее, как часто делают люди, и небрежно пробежала глазами по колонкам.

 Так случилось, что это была та самая газета, в которой было опубликовано объявление сэра
Смерть Чарльза Торнтона и объявление о поиске ближайших родственников.

 Стар вздрогнула, когда ее взгляд упал на это имя.  Затем она внимательно прочла оба абзаца.

— Я не верю, что это не тот человек, о котором папа писал в той
посылке, — задумчиво пробормотала она. — Должно быть, это он, ведь
он был владельцем Хэлоуэлл-Парка в Девоншире. Он был папиным племянником;
 наследников нет, и… может быть, я тоже каким-то образом заинтересована в этом объявлении.

Покраснев, она встала и, подойдя к комоду, достала потрепанную папку, которую мы уже не раз видели.


Открыв ее, она достала те самые бумаги, которые читала накануне вечером.
в день своего восемнадцатилетия, который так ее взволновал.

В одной из них, как мы уже упоминали, содержалась история жизни ее отца.
В ней рассказывалось о том, как изменились его религиозные взгляды по мере взросления, о том, как он хотел отправиться проповедовать к язычникам, как это разозлило его отца, который, поняв, что не сможет переубедить сына, выгнал его из дома, запретив возвращаться.
Как он отправился в Африку, полный святого рвения, но из-за проблем со здоровьем был вынужден вернуться и поселиться в небольшом приходе
Дербишир. Здесь он познакомился с мисс Чадли, которая в то время гостила у соседей.
Она разделяла его взгляды, и вскоре они полюбили друг друга и поняли, что без друг друга их жизнь не будет иметь смысла. Однако, когда она настояла на том, чтобы выйти за него замуж вопреки желанию своих друзей, они отвернулись и от нее.

«Однажды ты спросила меня о своем имени, дитя мое, — писал он, — и я
сказал тебе, что его дала тебе твоя бабушка. Иногда я  боялся, что был слишком резок с тобой, когда ты спрашивала меня о моей семье, но ты
Теперь я понимаю почему, и прошу прощения, если вам так показалось. Я любил свою
мать так, как не любил никого, кроме моей потерянной Энни и вас, и, если бы она была жива, меня бы никогда так жестоко не выгнали из дома, ведь я был ее любимым ребенком. Она была великой и благородной женщиной, но в ее юности было что-то печальное, чего я так и не смог до конца понять. Однажды я, неожиданно войдя в ее комнату, застал ее плачущей над портретом.
Когда я спросил, в чем причина ее горя, она поспешно убрала портрет с глаз долой. «Мой мальчик, я поступила глупо и неправильно,
Я не горюю о прошлом, — сказала она, — но однажды я потеряла очень близкого друга,
и иногда у меня возникают чувства, которые я не могу полностью контролировать. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, — добавила она, пытаясь улыбнуться, — а именно: если ты когда-нибудь женишься и у тебя родится маленькая дочка, ты назовешь ее Стеллой Розуэлт Гладстон. — Я назову ее как угодно, — серьезно ответил я.
Тогда она поцеловала меня дрожащими губами и сказала, что я ее «милый мальчик». Вот так ты и получила свое имя, моя маленькая Звездочка.
 Стеллой звали мою дорогую маму, а Роузвельт, как я теперь понимаю, — это...
Это было что-то священное для нее».

 Затем он рассказал о своих родственниках — об отце и брате.
Он сказал, что в живых осталось очень мало его родственников; он знал только об одном, после смерти брата, и это был его единственный ребенок, сэр
Чарльз Торнтон из Хэлоуэлл-Парка, но у него не было семьи. Вероятно, он
считал, что он — Альберт Гладстон Торнтон — умер, как и все остальные,
и поэтому решил, что будет лучше отправить ее — Стар — в Америку, на
попечение миссис  Ричардс, которая обещала о ней заботиться и
которая, по его мнению, оправдает ее доверие ради долга, который она
своей матери.

 Перед смертью он велел ей, вручая пакет, хранить его как священное сокровище и не вскрывать до назначенного срока.
Она пообещала сделать так, как он хотел.

 Прочитав эту бумагу, Стар взяла остальные и внимательно просмотрела их.
Это были свидетельства и записи, которые подтверждали правдивость его слов.

Очевидно, ему и в голову не приходило, что сэр Чарльз умрет, не женившись и не оставив потомства, и что _она_ будет хозяйкой и правительницей
дом, из которого его изгнали; ведь ни о чем подобном не было и речи, и она не собиралась искать знакомства со своим богатым кузеном.

 Просмотрев все письма, она собрала их вместе с газетой, в которой увидела объявление, отнесла их вниз, к мистеру Розуэлту, рассказала ему о своих подозрениях и попросила его изучить их и сказать, велика ли вероятность, что она унаследует имущество Торнтонов.

Он внимательно изучил их и пришел к выводу, что Стар — следующая в очереди на наследство после сэра Чарльза.

Он был глубоко тронут, прочитав рассказ ее отца о своей матери и о своей первой любви.

 Стар никогда раньше не показывала ему эту книгу.  Она не хотела этого делать по нескольким причинам: во-первых, считала, что это своего рода священное доверие со стороны отца, а во-вторых, думала, что это может расстроить ее доброго друга.

«Я не могу понять, почему, когда ее муж был так добр и терпелив с ней,
в таких, должно быть, непростых обстоятельствах, он был так суров и равнодушен к своему сыну из-за простой разницы во взглядах», — задумчиво пробормотал он, вспоминая бедного Альберта.
Изгнание Торнтона из дома.

 «Девочка моя, — сказал он Стар, — я думаю, что для тебя в этом есть много хорошего.
Мы должны немедленно отплыть в Англию», — и Стар почувствовала, как
ее сердце подпрыгнуло в груди.

 Англия была родиной лорда Кэрролла.

Затем ее губы презрительно скривились от осознания собственной глупости, но она тут же согласилась сделать все, что посоветует мистер Рузвельт.
Через неделю они снова пересекали широкую Атлантику.


Записавшись на прием в адвокатскую контору «Комптон и Бейли» и изложив свое дело, они с радостью узнали, что, несмотря на другие претензии,
После того как документы были поданы, Стар оказалась ближайшей родственницей, которая явилась на суд.


 Выдающиеся юристы сразу же взялись за дело,
проверили все документы, которые у нее были, и в конце концов признали ее наследницей имущества Торнтонов.

 Узнав, что миссис
Ричардс была одной из претенденток, потому что у нее не было желания спорить с ней по какому бы то ни было вопросу или каким бы то ни было образом одерживать над ней верх. Она просто хотела оставить ее в покое — полностью вычеркнуть из своей жизни.

Когда настал день, который должен был решить важный вопрос для
будущей матери, мистер Комптон, к большому неудовольствию Стар,
настаивал на том, что ей необходимо встретиться с ней и что права истинной
наследницы должны быть установлены в присутствии всех сторон.


Она искренне пожалела несчастную женщину, когда адвокат вывел ее
навстречу миссис Ричардс и ее семья, потому что она не желала причинять боль даже врагу, хотя казалось, что ей
суждено ставить мат на каждом шагу в их жизни; но каждый, даже
Сама она, знавшая обстоятельства прошлого, могла лишь признать, что их наказание было справедливым.


Дни, прошедшие с момента встречи и счастливого примирения лорда Кэрролла и Стар, были полны радости и удовлетворения.


Однако она не сказала ему о своих надеждах, связанных с  Торнтоном, но, когда пришло время встречи с миссис  Ричардс,
она попросила его сопровождать ее и мистера Рузвельта к мистеру
В контору Комптона по небольшому деловому вопросу.

 Он вместе с ними остался в кабинете на время присутствия адвоката
Лорд Кэррол беседовал со своими кредиторами, и дверь была приоткрыта, так что они слышали все, что происходило в соседней комнате.

 Лорд Кэррол был крайне удивлен услышанным, но еще больше он удивился, когда вошел мистер Комптон и представил ему Стар как наследницу огромного поместья.

 «Я почти боюсь подойти к вам, миледи Торнтон. Я начинаю
бояться, что в любой момент ты можешь перевоплотиться в кого-то другого и улететь так далеко, что я тебя совсем потеряю, — сказал он полушутя-полусерьезно, когда в тот вечер пришел к ней в комнату на Сент-Джеймс-сквер.

— Ты же знаешь, я говорила тебе, что рада, что ты завоевал меня, когда я была бедной, никому не известной маленькой служанкой, — ответила Стар, доверчиво вкладывая свою руку в его.

 — Я совершенно уверена в твоей любви, — добавила она, — и все же я не жалею, что теперь могу быть с тобой на равных. Я не пожалею, если
весь мир скажет о тебе, что ты сделал мудрый выбор, — заключила она,
и по ее сияющим глазам и улыбающимся губам было видно, что ради него она
наслаждается своим новым положением и богатством.

 — Что бы ни говорил о тебе мир, это не...
Это меня огорчает, — серьезно ответил он. — Но я тоже рад, что завоевал твое сердце, когда у тебя ничего не было, ведь это дает мне право на твое безграничное доверие. Я тоже не знаю, — продолжал он, улыбаясь, — хватило бы у меня такой же уверенности, чтобы посвататься к богатой наследнице сэра Чарльза Торнтона.
И все же, — гордо вскинув красивую голову, — сознавая свою честь и порядочность, я не боюсь посвататься к любой женщине, которую смогу полюбить.

 Стар стояла рядом с его креслом, она наклонилась и коснулась его губ своими.
Она прижалась к нему, когда он это сказал. Она очень гордилась этим благородным, честным человеком,
который добился ее расположения и сделал своей женой просто потому, что любил ее.

 Но, несмотря на радость, она не могла не испытывать грусть и жалость к Жозефине и ее несбывшимся надеждам.


Любить и потерять такого мужчину — это не шутки, и она с радостью утешила бы ее, если бы могла.

— Дядя Джейкоб, — сказала она более робко, чем обычно, когда они остались наедине, — у меня будет...
много денег теперь, когда я стану хозяйкой Хэлоуэлл-парка, и— и когда
Арчи уверяет меня, ” добавила она, заливаясь румянцем, - что я бы хотела, чтобы ты
составил другое завещание и передал свое состояние или его часть по наследству.
по крайней мере, для вашего ‘ближайшего родственника”.

“Ты мой ближайший родственник”, - коротко сказал он.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — ласково ответила она. — Наши сердца,
безусловно, похожи, но... мне действительно очень жаль миссис  Ричардс и
Джозефину, не говоря уже о бедном мистере Ричардсе, которому пришлось так тяжело.
Возможно, они отнеслись бы ко мне добрее, если бы...
Я думала, что мне не нужны такие большие деньги, и, по правде говоря, это не так — я никогда не смогу их все потратить.


Джейкоб Рузвельт смотрел на нее со слезами на глазах.

 «Моя дорогая, — взволнованно сказал он, — я верю, что у тебя сердце святой, но я не могу изменить свою волю — все, что у меня есть, принадлежит тебе.
Но я оставляю за тобой право распоряжаться этим по своему усмотрению». Если ты когда-нибудь встретишь людей, которые будут в беде, и захочешь им помочь, дай им то, что хочешь; но я никогда не нарушу волю, данную мне. Дитя мое, — добавил он с дрожью в голосе, — ты была для меня всем на свете, и более того, ты помогла мне.
Я хочу, чтобы у меня была надежда на будущее. Я знаю, что у тебя и без меня будет много денег, но они все равно будут твоими.
Я знаю, что ты не будешь тратить их на себя, и не могу оставить их в худших руках.

  Он наклонился, коснулся ее лба губами и ушел, но ее сердце было наполнено хвалебной песнью.

«Ты помогла мне обрести надежду на грядущий мир», — сказал он.
Она подумала, что никогда еще не получала такого сладостного послания в ответ на молитву.


Она давно заметила, что он стал более уважительным в общении с ней.
Имя Божества было произнесено в его присутствии, а когда он
сопровождал ее на субботнюю службу, то внимательно, даже благоговейно,
слушал все, что там говорили.

Вспоминая ту темную ночь на бурных волнах, когда она впервые встретилась с ним,
вспоминая его насмешки над ее верой в «Всеобщего Отца» и его горькие, скептические реплики, она удивлялась той перемене, которая постепенно происходила с ним.
И вот теперь, к ее изумлению, он признался, что «надеется» на вечную жизнь.


Это была последняя капля в ее чаше радости, и она тут же
переполнилась счастливыми, благодарными слезами и тихо всхлипнула от
чувств.

 * * * * *

 Месяц, по словам лорда Кэрролла, — это все, что он может позволить своей прекрасной
невесте, чтобы она готовилась стать леди Кэрролл.

 «Но у меня столько дел!» — возразила Стар, покраснев.

 «Тогда тебе нужно приложить больше усилий», — ответил он с нежной улыбкой. «Я
знаю, что по этикету дама должна сама назвать день, но, учитывая все обстоятельства, думаю, что это право должно быть за мной. Дорогая,
мы так давно не виделись, что я не могу без тебя жить».
Вы пробудете у нас на день дольше, чем это необходимо. Моя мать хочет, чтобы вы приехали к ней на Белгрейв-сквер и погостили у нее, пока она и Вивьен будут заниматься чудесным приданым, которое они считают необходимым для обсуждаемого события.

 Стар не стала возражать, потому что все ее возражения были отвергнуты.
В конце концов было решено, что лорд Кэррол добьется своего, и она уехала на Белгрейв-сквер на месяц.

Мистера Мередита настоятельно просили остаться в Лондоне до окончания
Настал день свадьбы, и, поскольку Грейс позвали в качестве подружки невесты, а пара ясных серых глаз с мольбой взирала на него, он не мог
отказать.

 Однако он с удивительным спокойствием воспринял это «крушение» всех своих прежних «надежд», и еще до того знаменательного дня, когда Стар стала невестой, он добился от прекрасной Вивьен Шербрук обещания, что в конце следующего года она станет его женой.

«Непостоянный!» — не услышал ли я презрительный возглас какого-то читателя?

 Что ж, возможно, так оно и было, но ведь он так убивался из-за
Отказ звезды он не знал, что в мире существует Вивьен Шербрук
.

Мы всегда разочаровываемся, часто необоснованно, когда не можем получить
то, что хотим, и, возможно, его страсть к нашей героине была не такой уж
сильной, как он себе представлял. Однако, как бы то ни было, лорд
Прекрасная сестра Кэрролла убедила его в том, что

 “Если провести год вместе, мой дорогой,,
 Облаков не больше, чем солнца”.

И он решил провести остаток жизни, греясь в лучах ее присутствия.

Миссис Ричардс с семьей, не теряя времени, вернулась в Америку
после этого сокрушительного разочарования.

 Они не могли оставаться и смотреть в глаза людям, перед которыми с гордостью хвастались своим будущим величием, и не могли вынести вида того, как  Стар счастлива и торжествует над ними.
Кроме того, после экстравагантных трат, которые, по мнению миссис
 Ричардс, были необходимы для людей с такими ожиданиями, у них почти не осталось денег.

Мистер Ричардс был очень подавлен, ведь, не говоря уже о деньгах, которые они потратили, он опасался худшего из-за своего долгого отсутствия.
пренебрежение делами.

 Он отправился навестить Стар и Джейкоба Рузвельтов перед их отплытием; он не мог уехать, не попрощавшись с ними и не заверив их в своей благодарности и добрых намерениях.

 Они приняли его очень радушно, и он провел с ними приятный час.

 Прощаясь со Стар, он взял ее за руку, наклонился и поцеловал ее милое, поднятое к нему лицо, а по его щекам катились крупные слезы сожаления.

«Мне жаль, что я теряю тебя, дорогая, — сказал он, — но я знаю, что ты будешь счастлива, как и заслуживаешь, и да благословит тебя Господь в твоей новой жизни».
жизнь. Я никогда не забуду, скольким я вам обязан — как вы спасли меня своей добротой, и знаю, что вы будете думать о нас лучше, чем мы того заслуживаем.


 Он не дал ей времени ответить, повернулся, пожал руку мистеру Рузвельту и ушел.


Год спустя она узнала, что он умер — скоропостижно скончался после тяжелой борьбы с делами и финансовыми проблемами, и что его семья осталась практически без средств к существованию.

 С помощью Ральфа Мередита она вложила крупную сумму,
доход от которой они должны были получать, пока живы, но она так и не дождалась
Больше я их не видел и не слышал.

 * * * * *


В день свадьбы Стар Гладстон церковь Святого Георгия на Ганновер-сквер была переполнена.
«Ни одна невеста не была так прекрасна» за многие годы, прошедшие с тех пор, как под ее аристократическими сводами прошла «ни одна невеста».
Так говорила вся Белгравия, наблюдая за тем, как она выходит из алтаря и идет по просторному нефу, опираясь на руку своего благородного мужа.

Ее платье было сшито из лионского атласа и являлось одним из самых элегантных творений Уорта. Украшавшее его кружево было самым изысканным и дорогим.
Это было одно из самых роскошных платьев, какие только можно было найти в прославленном Брюсселе, а вуаль была «настоящим чудом».


Свадебный венок был украшен нежными перистыми клематисами и прикреплен к голове и вуали с помощью пяти прекрасных бриллиантовых звезд, подаренных Джейкобом Рузвельтом.

Грейс Мередит и ее брат преподнесли пару элегантных сережек в тон.
Леди Шербрук — жемчужное ожерелье и тиару, а также...
у меня не хватит времени, чтобы перечислить все дорогие подарки, которыми осыпали эту прекрасную невесту.
У нее было шесть подружек невесты и столько же шаферов.
Джейкоб Рузвельт передал Стар в руки человека, которого считал...
Он был достоин ее во всех отношениях и чувствовал себя так, словно действительно расстается со своим единственным ребенком, хотя она и говорила ему, что никогда не согласится на разлуку с ним.


Они должны были провести пару месяцев в Кэрролтоне, загородной резиденции лорда Кэрролла, куда, как только было принято решение о свадьбе, отправили обойщиков и декораторов, чтобы привести все в порядок и сделать дом уютным.

Конечно, миссис Блант, эта во многом «неправильная», но честная и любящая женщина, была в тот момент незаменима, и ее изобразили примерно так:
Стар была счастлива настолько, насколько это возможно для смертного в этой жизни.
Она была уверена, что Стар останется в ее доме до конца своих дней.


После двух месяцев в Кэрролтоне они должны были отправиться в Хэлоуэлл-Парк на
сезон и посмотреть дом Торнтонов.

 Никаких стереотипных экскурсий. Стар сказала, что на сегодня с нее хватит путешествий.
Она бы предпочла вести спокойную домашнюю жизнь.
Возможно, через год они снова захотят отправиться на континент.


Леди Шербрук уже очень привязалась к своей новой дочери.

«Хорошо, что я ее люблю, — со слезами на глазах сказала она Вивьен, когда
торжественная свадьба закончилась, гости разошлись и они остались одни.
— Если я потеряю тебя, как я и предполагаю, то очень скоро. Но даже если бы я
объехала весь мир, я не нашла бы для своего сына более прекрасной и
милой жены. Да благословит Господь нашу Звезду! Она, несомненно, станет
светочем в доме Арчи».




 ГЛАВА XLIV.
 ТРИУМФ ВЕРЫ.


“ Стар!

“ Да, дядя Джейкоб.

“ Ночь почти наступила.

— Ты имеешь в виду _рассвет_, дорогая; не называй его ночью, потому что, по правде говоря, я верю, что для тебя это
рассвет.
 — Ты права, я не должен называть его ночью. Но всегда помни, дорогая,
и пусть эта мысль утешает тебя, когда ты будешь скучать по мне, что _твоя_
рука вела меня сквозь тьму, указывая путь к свету лучшего мира.

 
Говорящий замолчал, потому что был очень слаб.

Джейкоб Рузвельт лежал на роскошном диване в элегантной гостиной прекрасного дома леди Стар Кэррол и смотрел на мир в последний раз.

Для него было сделано все, что могли дать богатство, любовь и забота.
милый старичок, которого она так любила, был при смерти.
После трех лет такого покоя и умиротворения, о которых он и не мечтал, он
умирал.

Стар, которая сидит рядом с ним в безупречно белой накидке, стала немного
похожей на матрону, ее фигура округлилась и стала более пышной, а в
походке появилось больше достоинства. Но она по-прежнему прекрасна,
как звезда, — она ничуть не стала менее очаровательной и не утратила
своего титула с тех пор, как мы видели ее в день ее свадьбы.


После этого события прошел год почти безоблачного счастья, а затем
В поместье Кэррол родился прекрасный наследник — мальчик, которым его отец очень гордился и который сразу же стал любимцем и гордостью всей семьи.

 Дядя Джейкоб, держа малыша на руках или посадив его к себе на колени, с нежностью следил за тем, как Стар ублажает его по малейшему желанию, а  лорд Кэррол, опираясь на его плечо в преклонном возрасте, чувствовал себя почти совершенно счастливым.

Но на третий год после свадьбы он постепенно, но неуклонно слабел, пока, к всеобщему горю, им не пришлось...
признать, что жить ему осталось недолго.

 Это было первое большое горе в семейной жизни Стар, но она старалась
пережить его с достоинством, по крайней мере в присутствии мистера Рузвельта, решив, что
никакие слезы и сожаления не омрачат то недолгое время, что ему осталось жить, —
что не должно быть ничего, кроме покоя и предвкушения великих перемен, которые
будут подобны развеявшейся дымке и вступлению в нечто более благословенное и прекрасное, чем может дать земля.

Настал критический момент, и старик с бледным лицом повернулся к
В угасающем свете прекрасного дня он почувствовал, что силы и чувства покидают его, и сказал своему верному спутнику, что «наступила ночь».

 «Нет, мне не следовало этого говорить, — повторил он через несколько мгновений, когда его бледные губы тронула улыбка. — Ночь прошла, и ты, мой друг, был моей путеводной звездой в кромешной тьме». Я
не особо верил в лучшее будущее, пока не встретил тебя. Ты заставила меня задуматься в ту ночь на бурной реке, когда сказала, что «тебя учили доверять нашему Небесному Отцу» и что «вряд ли можно было бы...»
В такое время нельзя слишком полагаться на себя». Да, твоя простая вера в своего Отца, твоя чистая и кроткая жизнь, моя Звезда, привели меня к Богу.
Я без страха вверяю себя Его воле.
Прежде чем наступит новый день, я обрету покой, и на меня воссияет Солнце Праведности.

— О, дядя Джейкоб, — сказала Стар, и в ее голосе слышались невыплаканные слезы, но на прекрасном лице сияло благоговейное выражение.
— Ты никогда не говорил со мной так откровенно, никогда не открывал мне свое сердце, и я так благодарна тебе за эти драгоценные слова, сказанные мне прежде, чем...

Она остановилась; ее дрожащие губы не могли вымолвить слова, чтобы закончить предложение.


 «Прежде чем я уйду, чтобы больше никогда не увидеть твоего милого лица в этой жизни, — сказал он с нежной улыбкой на губах, и свет веры засиял в его глазах.  — Да, дорогая, это так.  Мы оба это знаем,
так почему бы не поговорить об этом спокойно, как о путешествии, во время которого мы ненадолго расстанемся? Я пойду первой, моя дорогая, но
завеса, которая скроет нас друг от друга, опускается очень тихо и
нежно. Ты не будешь по мне скучать, дитя мое?

“ Нет, нет, дядя Джейкоб, только ради меня, которой будет так одиноко
без тебя.

Но Стар не смогла сдержать дрожи в голосе, когда говорила
это. Он заметил это и протянул свою худую руку, чтобы пожать ее.

“Утешься, моя дорогая, мыслью о том, во что ты превратила
последние годы моей жизни — время покоя и довольства. Помни всегда,
что без _тебя_ я бы блуждал в потемках, пока моя душа
буквально не ушла бы в «ночь». Но теперь, как я уже сказал,
я не боюсь. Нет, передо мной встает ясное видение; мне кажется, я вижу
сразу за «великим белым престолом», о котором вы прочли только в прошлую субботу,
и где восседает Тот, Кто снял с меня всю вину за грех и неверие. Это Иисус, Агнец Божий, и _вы_, моя возлюбленная, своим нежным влиянием, своей прекрасной верой привели меня туда.

Стар наклонилась и поцеловала бледную руку, которая сжимала ее собственную и уже холодела.
Слезы, которые она не могла сдержать, горячими каплями падали на нее.

 — Я знаю, что умираю, — продолжал он, уже более слабым голосом, чем прежде. — Я знаю, что этот холод, который я чувствую, сковывает меня, лишает чувств и
То, что затмевает мой взор, — это смерть. Я знаю, что скоро мое дыхание прервется и
что Король Ужасов перережет нить, связывающую меня с землей и
со всем, что я здесь люблю. Но в этой мысли нет страха, ибо вера,
которой ты меня научил, указывает мне на «сияющие дали божественного
мира», где, возможно, среди искупленных душ я найду родственную
душу. Ах, моя дорогая, осуши слезы и помни, что, несмотря на эту бренную оболочку, _я цела!_
Ибо меня коснулась исцеляющая рука Христа, в то время как твоя жизнь проходит.
Его краткий путь к моей душе стал причиной всего этого».

 Неужели это печальная сцена, которой я завершаю свою историю?

 Разве это _печально_ — видеть плоды прекрасной жизни и узнать, как одна преданная душа привела другую к небесам и Богу? Назовет ли кто-нибудь _печальным_ такой триумф, как уход из жизни Джейкоба Рузвельта?

 Нет. По крайней мере, так не казалось тем, кто был свидетелем этого.

Чуть позже Стар сидела в этой священной комнате и смотрела на свою умершую дочь — на этот лоб, застывший в таком спокойствии, на это безмятежное, обращенное вверх лицо с улыбкой, «безмятежной, как сумерки».
озеро,” и на котором “Божья полной округлой мир был ярким,”
преображая его с чем-то сиянием, которое было восхитившей
мимолетное души.

Но она не будет горевать о нем; ибо, хотя она никогда не перестанет
тосковать

 “... по прикосновению исчезнувшей руки,
 И звуку тихого голоса”,

она знала, что в том далеком мире“, где отдыхают истощившиеся в силах”, это
“хорошо с ним”.

И когда они положили его в фамильном склепе в Halowell, где тоже
лежал истлевший виде ее, которого он так любил в дни своей
Она не роптала на его прежнюю холодность, потому что чувствовала, что он оставил после себя богатство веры, любви и доверия, которые прославят ее собственную загробную жизнь.
Она поймала себя на том, что повторяет слова одного из наших самых прекрасных поэтов:

 «Неужели люди умирают вот так? Неужели это и есть смерть?»

Все эти годы, проведенные в ее прекрасном доме, главным украшением которого была она сама, она хранила воспоминания о последнем часе жизни Джейкоба Рузвельта.
Казалось, это стало еще одним звеном в золотой цепи, связывающей ее душу с их общим Богом.

Эта мысль была подобна божественной музыке, наполнявшей ее жизнь
мелодией. Это было подобно дыханию райских цветов,
благоуханию, окутывавшему ее со всех сторон.

 Муж боготворил ее — благоговейно, как дар от Всевышнего;
Ее дети «сидели у ее ног и учились у нее», а когда вырастали,
«называли ее благословенной». Все, кто ее знал, сравнивали влияние
ее прекрасного примера, блеск и красоту ее жизни с «прохождением»
какой-нибудь яркой «звезды».


 [КОНЕЦ.]