Повенчанные судьбой, 1-14 глава

или "Сестра Анджела".
***
Автор: миссис Джорджи Шелдон,Нью-Йорк: Dodd, Mead & Company, 1890 год изд.
***
 ГЛАВА I.
 ТАИНСТВЕННЫЙ ЖЕЛАННЫЙ.
Однажды в унылый ноябрьский день — в день, когда небо было тусклым и свинцовым, когда
ветер вздыхал и жалобно стонал, а мелкий холодный дождь...
Шел мелкий дождь со снегом, и молодая девушка, одетая в длинный темный плащ, с коричневой фетровой шляпой на голове и лицом, скрытым густой вуалью, вошла в приемную городской больницы в Бостоне, штат Массачусетс.
Подойдя прямо к секретарю, сидевшему за небольшой конторкой, она спросила:
«Могу я видеть главврача?»
Женщина с любопытством посмотрела на нее, а затем сухо ответила: — Сегодня не приёмный день, мисс, и если вы пришли навестить кого-то из друзей, то обращение к суперинтенданту вам не поможет, потому что мы никогда не нарушаем правила.— У меня здесь нет друзей, я ни к кому не пришла в гости. Я просто
хочу увидеться с суперинтендантом по делу, — спокойно ответила девушка, но с некоторым достоинством, которое, похоже, произвело впечатление на клерка.
Она тут же позвонила в колокольчик и снова склонилась над книгой, в которой делала записи.  Вскоре появился мужчина.  — Что угодно? — коротко спросил он.
 — Суперинтендант у себя? — спросила продавщица, не отрывая глаз от книги.
 — Да.  — Скажите ему, что его хочет видеть одна дама.
Мужчина удалился, бросив пытливый взгляд на посетительницу,
и отсутствовал около пяти минут, когда появился снова и знаком указал девушке следовать за ним. Пройдя по узкому коридору, ее проводник, наконец, открыл дверь слева от себя и пригласил своего спутника войти.
“Смотритель в своем кабинете с одним из директоров, но он будет
быть в настоящее время”, - сказал он, а затем исчез, закрыв за собой дверь.

Девушка села на стул у окна, откинула вуаль, закрывавшую лицо, и тяжело вздохнула.Бледное, но поразительно красивое лицо. Черты лица были совершенны,
четко очерчены, и на них явно читался отпечаток аристократизма.

 Лоб был довольно низким, но широким, красивой формы, и его венчали
волнистые черные волосы, тонкие и блестящие, как шелк. Пара больших
черных как смоль глаз была обрамлена длинными загнутыми ресницами. Нос был маленьким и прямым, щеки — изящно округлыми, рот — чудом красоты и нежности, а на мило очерченном подбородке виднелась очаровательная ямочка.
 Цвет лица был удивительно светлым для обладательницы таких тёмных волос.
Ее глаза были прекрасны, и эта красота подчеркивалась ярко-алыми губами и полным отсутствием румянца на щеках.  В её глазах читалась печаль, и время от времени по ее алым губам пробегала дрожь,выражавшаяся в глубоком вздохе, который ясно давал понять, что ее терзают какие-то тайные тревоги или заботы.
Она была довольно хрупкого телосложения и выглядела утончённой, но в её движениях чувствовались сила и энергия, несмотря на мрачный вид.
Вскоре открылась дверь напротив той, через которую она вошла, и
В комнату вошел высокий, довольно неуклюжий мужчина.
 Он окинул посетительницу проницательным взглядом, учтиво поклонился ей и встал в ожидании, пока она изложит цель своего визита.
 Она встала, когда он подошел к ней, и, протянув ему листок бумаги, сказала: «Я пришла к вам, сэр, в ответ на это объявление о поиске медсестер».
 Мужчина удивленно посмотрел на неё.
Каждый её тон, слово и жест выдавали образованность и утонченность — то, что она была воспитана в изысканной и даже аристократической манере.
И хотя неблагоприятные обстоятельства могли вынудить ее заняться работой
Он не мог понять, почему она выбрала столь изнурительную профессию обычной медсестры.  — У вас есть опыт работы медсестрой?  — спросил он, беря у нее листок и просматривая его.
 — Да, сэр, хотя я никогда не проходила специального обучения. Я была друг”—её голос слегка запнулся за слово—“инвалид в течение нескольких лет, и поэтому у меня был большой опыт работы в больные номера”.

“ Гм— сколько вам лет? ” спросил суперинтендант, бросив острый взгляд на
красивое лицо своей спутницы и подумав, что она кажется очень юной
для той, кто, по ее словам, так много знает об уходе за больными.
 На ее щеках на мгновение появился легкий румянец, словно она почувствовала иронию в его вопросе, но ответила с предельным самообладанием:
 «В прошлом месяце мне исполнился 21 год. Я бы очень хотела, сэр, стать дипломированной медсестрой, и именно поэтому сегодня обратилась к вам».
«Вы хрупкого телосложения — не выглядите очень сильной, и мне не нужно
говорить вам, что для того, чтобы справляться с тяготами ухода за больными,
нужно крепкое здоровье», — ответил мужчина, с любопытством разглядывая ее.
Девушка грациозно выпрямилась, и её движения были полны энергии.
«Я знаю, что не кажусь очень сильной, но это не так, — уверенно сказала она.  — Я долго и усердно занималась физической культурой.Я ежедневно выполняю различные упражнения, и мои мышцы и сухожилия крепкие и гибкие, как сталь».

В заключение она взмахнула правой рукой, и это движение показало, что в ней таится огромная скрытая сила, несмотря на хрупкое телосложение.
 — Вы тоже совсем бледная — выглядите не очень хорошо, — продолжила она.
компаньонка, не обращая внимания на ее слова.
 «Я от природы бледная — это у меня наследственное, но я никогда не болею», — тихо ответила она.  Суперинтендант на мгновение задумался.
 Он знал, что в некоторых случаях люди с таким телосложением более выносливы, чем те, кто крепче здоровьем, и что из них часто получаются лучшие сиделки.
Его очень располагала спокойная, сдержанная манера поведения девушки, а также некая внутренняя сила, которая проявилась с того самого момента, как она заговорила. Он решил дать ей шанс.
— Сейчас нам очень нужны сиделки, — сказал он наконец. — Думаю, я возьму вас на испытательный срок, как говорят методисты, — то есть если вы сможете прийти и немедленно приступить к своим обязанностям.
 — Я могу прийти прямо сейчас — или остаться, если хотите, я совершенно свободна и могу отправить за своим чемоданом экспресс-почтой, — ответила она с едва заметным нетерпением, которое несколько противоречило ее прежней невозмутимости и самообладанию.«Хорошо. Я бы хотел, чтобы вы остались. Ваш дом — ваши друзья в этом городе?» «Нет, сэр», — последовал краткий ответ.
Мужчина снова резко взглянул на нее. Некая печаль, которая, казалось,
пронизывала все ее существо, в сочетании со спокойным достоинством и
самообладанием, странным образом тронули его, хотя по краткости ее
последнего ответа было очевидно, что она не намерена делиться с ним
своей историей.  — Как вас зовут, пожалуйста? — спросил он, усаживаясь за
стол и открывая лежавшую на нем книгу, но при этом не сводя глаз с
прекрасного лица просительницы.
От этого вопроса ее щеки снова слегка порозовели, и она ответила:
Она на мгновение замешкалась, прежде чем ответить, а затем тихо произнесла:
«Саломея Хауленд».
Суперинтендант записал имя и возраст девушки в свой журнал, хотя на его губах играла странная улыбка. Затем, занеся перо над следующей строкой, он продолжил:«Место вашего рождения и нынешнее место жительства, пожалуйста».
«Я родилась на берегу Атлантического океана». В настоящее время я проживаю в... Бостоне, — ответила она, не изменив выражения лица ни на йоту.
Очевидно, она хотела сохранить свою личность в тайне.
Губы её спутника снова тронула странная улыбка, и он с немалым
волнением и любопытством задал следующий вопрос, потому что эта
прекрасная незнакомка его очень заинтересовала.

 «У вас, конечно, есть необходимые рекомендации?» — заметил он деловым тоном. «Все медсестры, поступающие сюда, должны иметь хорошие рекомендации».
Краска бросилась ей в лицо, и он увидел, как её нижняя губа болезненно дрогнула. На мгновение воцарилась зловещая тишина.
Затем она повернулась к нему лицом и подняла свои прекрасные глаза.
Она умоляюще посмотрела на него, встретившись с ним взглядом своих больших черных глаз. Она смотрела прямо и не отводила взгляд.
 «Это единственное слабое место в моем резюме, сэр, — сказала она.  — У меня нет ни рекомендаций, ни отзывов.  Я одна в этом мире, у меня нет друзей, и я вынуждена сама обеспечивать себя всем необходимым.  Я пришла к вам от смертного одра единственного родственника, который у меня был». При этих словах она прерывисто вздохнула, и сердце мужчины тронулось.
— И то, что я рассказала вам о своих способностях медсестры, — чистая правда.
 Уверяю вас, мой характер выше всяких похвал — с гордым поднятием маленькой головки, которое говорило о её убежденности и доказывало её собеседнице, что она не обычная девушка и не станет делать ничего, что могло бы принизить ее в глазах окружающих или в собственных глазах. — Но, — добавила она, — я могу доказать вам все это только на словах, и если вам нужны доказательства, я могу предоставить их вам только своим поведением в течение испытательного срока. Ему было немного неловко принимать сиделку при таких обстоятельствах, но чем больше он её узнавал, тем сильнее она его интересовала.
и его любопытство, чтобы увидеть и узнать больше возбуждался.
Потом, тоже было определенное отделение в больнице, что было крайне в
нужны медсестры. Он увидел, что она была умна, холодная и ясная голова,
с более чем обычные резервные силы и выдержку, чувство
уверены, что у нее было всё, что она представляла себя как—будто
некоторые сомнения в том, что она отдала ее настоящее имя—он решил отказаться от строгое письмо-требование, на этот раз, и вести ее без запроса.
Он сделал запись в журнале, а затем сказал ей, что она может считайте, что она принята на испытательный срок на месяц; после этого, если она оправдает ожидания, ее можно будет утвердить в должности штатной медсестры.
При этих словах на её лице отразилось невероятное облегчение.Казалось, она почувствовала себя в безопасности, как будто её окружила защита от страшной опасности. Её великолепные глаза засияли; в ней появилось больше энергии и живости, чем когда-либо. Она улыбнулась суперинтенданту, и в улыбке этой сверкнули два ряда самых белых и безупречных зубов, которые он когда-либо видел. «Надеюсь, она не кокетка, — с некоторой тревогой подумал он, впервые осознав всю силу ее красоты. — Потому что если она кокетка, то вскружит головы медбратьям и молодым врачам и доставит нам немало хлопот».
 Но отступать было поздно, и, уладив еще несколько
предварительных вопросов и назначив ее в палату, где она должна была работать, он встал и велел ей следовать за ним.
Он вывел ее из административного здания, провел по просторным коридорам больницы к главному входу, а оттуда — в палату в большом крыле.
Затем, позвав старшую медсестру этого отделения, он представил ей
послушницу и сообщил, что она готова приступить к своим обязанностям
незамедлительно.
 * * * * *
 Месяц испытательного срока для Саломеи Хауленд пролетел быстро, и за это время она успела понравиться всем, с кем общалась.  Старшая медсестра отделения отзывалась о ней с величайшим восхищением. По её словам, у неё никогда ещё не было такого способного ученика — ни одного настолько умного, заинтересованного и увлеченного своей работой.
Пациенты, которых она лечила, полюбили даже звук её шагов.  Не было никого более мягкого, терпеливого и отзывчивого, чем мисс Хауленд, — утверждали они.
Ни у кого не было такой лучезарной улыбки, таких ободряющих слов для тех, кто страдал и был подавлен.
Ни у кого не было таких нежных и успокаивающих прикосновений, такого мелодичного голоса, таких легких шагов и такого усердия в работе.

«Я рад, что она вам нравится и что она так хорошо справляется», — заметил суперинтендант в конце отведенного месяца.
Я пошла к старшей медсестре, чтобы узнать, довольна ли она. «Мне было бы жаль ее отпускать, потому что она, похоже, очень хочет стать опытной медсестрой, и почему-то она мне очень нравится».

 «Она просто сокровище! Она вкладывает в свою работу всю душу;  если бы только это продлилось подольше», — добавила старшая медсестра со вздохом, словно опасаясь, что этого не случится.
 «Как вы думаете, с ней всё в порядке?» Она такая бледная, хотя и не такая крепкая, как большинство медсестёр, — заметил суперинтендант, следя взглядом за движениями девушки в красивом белом халате.
В чепце и фартуке она казалась ещё более изящной и хрупкой, чем в тот день, когда он впервые увидел её в своем кабинете в фетровой шляпе и накидке.

Она легко и бесшумно передвигалась по палате, свободно и упруго, но бесшумно, раздавая цветы, которые каждый день присылали из оранжерей для пациентов.
Он не мог не заметить, как при её появлении светлело лицо каждого и как с нежностью все смотрели на неё. И, конечно, подумал он, она была хороша собой.
 — Кажется, она совершенно здорова и сильна, — ответила медсестра.  — Я
Иногда я удивляюсь тому, какая она сильная. Она выглядит хрупкой,
признаю, но ее выносливость поражает, и она может обходиться без сна
так же, как никто другой из всех, кого я видел. Она удивительно
умна и практична как в вопросах собственного здоровья, так и в
лечении пациентов. Она неукоснительно соблюдает правила физической
культуры, регулярно принимает пищу и отдыхает. Большинство медсестер жалуются, что им не хватает сна и отдыха, и они часто чувствуют себя вялыми и разбитыми, когда их вызывают на работу. Но мисс Хауленд всегда бодра и свежа, как маргаритка. Она говорит, что это потому, что
она никогда не позволяет себе болтать или переживать после отбоя, а сразу
заставляет себя уснуть. Я думаю, что ее единственная мысль или цель —
как лучше подготовиться к работе, и я предсказываю, что она станет
незаменимой медсестрой, если…  — Если что? — с некоторым любопытством
поинтересовался суперинтендант, когда женщина внезапно замолчала.

«Если кто-нибудь не найдёт её, не женится на ней и не увезёт от нас, — довольно резко ответила медсестра, — она слишком...» яркие и довольно, куда уж ей добра, не ценят и захватил кто-то. Молодые врачи все глаза на нее, но она никогда их не видит—или делает вид, что она не”.“Скромный—а!” - засмеялся ее спутник, хотя он также может быть обвинен в “глазки” в красивое лицо, что он следил за таким пристально.
— Да, почти до ханжества; но подожди — в один прекрасный день появится тот самый, и тогда — бац! — она улетит, как пушинка чертополоха на крыльях ветра.
Так бывает со всеми подобными сокровищами! Суперинтендант не смог сдержать смешка, вызванного забавным пророчеством женщины.
 «Я рад, что она вам так нравится», — сказал он и отправился по своим делам, а Саломея Хауленд, по крайней мере на время, была забыта.


 ГЛАВА II. Едва не случившаяся беда и удивительный эксперимент.


 Шел третий день января. Два дня бушевала страшная гроза, и теперь становилось все холоднее.
Был поздний вечер, когда молодой человек приехал в отель в
Бостон, и зарегистрирован как Трумэн Х. Уинтроп, доктор медицины, Нью-Йорк.

 Ему было около двадцати пяти лет, он был высоким, крепкого телосложения, но при этом настолько пропорциональным, что не казался таким уж мощным. Высокий лоб, увенчанный копной вьющихся каштановых волос, обрамлял проницательное, чисто выбритое и умное лицо. Пара глубоких
голубых глаз светилась добротой, но при этом, казалось, они быстро и
пристально всматривались во все, что происходило вокруг.
На чувственных губах застыло выражение нежности.
Это свидетельствовало о добром сердце и отзывчивости, хотя несколько массивный подбородок выдавал скрытую силу и твердость характера.

 «Не могли бы вы предоставить мне уютную комнату?» — спросил он у портье после того, как тот внес его имя в журнал регистрации постояльцев.

 «У нас сегодня очень много гостей, — ответил портье, — и лучшее, что я могу вам предложить, — это комната на третьем этаже над холлом». — Хм, — задумчиво произнес молодой врач с несколько разочарованным выражением на
красивом лице. — Как его нагревать? — спросил он, немного поразмыслив.
— У печи. Изначально это помещение использовалось как кладовая, и мы не стали проводить туда отопление, когда переоборудовали отель, — ответил портье.
 — Что ж, если это лучшее, что вы можете мне предложить, то я буду вынужден
потерпеть эту ночь, потому что буря слишком сильная, чтобы я мог
пойти искать другое место, — смиренно ответил незнакомец.
«Возможно, завтра я смогу сделать лучше, так как некоторые из наших гостей, возможно, уедут», — сказал портье.
 «Хорошо, можете сразу распорядиться, чтобы разожгли камин, чтобы в моей комнате было тепло к тому времени, как я закончу ужинать», — ответил молодой человек. Врач ушел, и тогда он повернулся и последовал за слугой в столовую.
 Через полчаса он вернулся в свою комнату и лег спать, предварительно приказав, чтобы его разбудили в восемь утра следующего дня.
 «Проследи, чтобы я проснулся, — сказал он посыльному, поднимаясь по лестнице, — потому что в девять у меня важная встреча». Хорошо, что он отдал этот приказ, иначе никогда бы больше не открыл глаза в этом мире.  Ровно в восемь утра следующего дня мальчик постучал в дверь.  Ответа не последовало.
 Он постучал еще раз, громче.  По-прежнему никакой реакции.
“Эй!” - кричал он, в то же время используя его костяшки с утроенной энергией. “Очнись, ты не можешь?” Но хозяин маленькой комнате над залом был либо очень
был Соня, или что-то не так с ним. Мужчина приложил ухо к замочной скважине и отчетливо различил звук тяжелого дыхания.
«Что-то не так; никто не смог бы спокойно спать при таком шуме, который я устроил», — пробормотал мужчина, и на его лице появилось встревоженное выражение.  Он поспешил вниз, доложил обо всем клерку, и они вместе поспешили
Они вернулись в комнату врача и попытались разбудить его во второй раз.

 Но тщетно: внутри не было ни малейшего движения,хотя они отчетливо слышали тяжёлое дыхание мужчины.   «У него какой-то припадок, придётся взламывать замок или выбивать дверь», — сказал клерк. Оба мужчины уперлись в нее плечами, напрягая все силы, но тщетно: дверь была прочнее их.
Тогда принесли стремянку и послали мальчика с веревкой на шее снять фрамугу, а потом велели ему пролезть в образовавшееся отверстие.
Он впустил его в комнату, чтобы тот отпер дверь.  Вскоре это было сделано, и как только клерк переступил порог, он понял, что произошло.
 Комната была полна угольного газа.  Мужчина на кровати задохнулся.

Все окна в комнате были закрыты, а заслонка в печной трубе то ли из-за сильного сквозняка, то ли из-за внезапного порыва ветра закрылась, и дым от горящего угля повалил в комнату.  Молодой доктор лежал на спине, тяжело дыша.
Его лицо было бледным, кожа — липкой, а пульс — пугающе слабым.

 К этому времени на этаже отеля поднялась суматоха. Вокруг собралась толпа любопытных и напуганных людей, среди которых был и хозяин отеля.
 «Доктор — есть ли в отеле доктор?» — воскликнул кто-то, кто не был так потрясен ужасным зрелищем, как остальные. Это пробудило в владельце чувство долга.  «Нет, — сказал он, — и, насколько мне известно, поблизости нет ничего, кроме... улицы.  Но, — ему вдруг пришла в голову блестящая идея, — городская больница...» Это совсем рядом; чтобы доставить его туда, потребуется не больше времени, чем чтобы вызвать врача сюда.
Там есть все необходимое для любого вида лечения».
 Этот план показался наиболее осуществимым, и молодого доктора тепло укутали в одеяла, вызвали карету, и хозяин дома вместе со своим клерком проводили его до больницы.  Сразу по прибытии были приняты самые решительные меры для выздоровления мужчины, хотя лечащие врачи выглядели мрачными и сомневались в успехе. Они отмечали, что состояние пациента ухудшается.
Ему делали подкожные инъекции эфира и бренди, а также другие
процедуры. Его желудок был опорожнен, после чего ему в рот вставили
трубку, соединенную с большим баллоном с кислородом, чтобы он мог
дышать чистым кислородом вместо воздуха.  Но все эти усилия оказались
бесполезными, и тогда врачи провели поспешную консультацию, чтобы
решить, стоит ли в качестве крайней меры прибегнуть к переливанию крови.
«Он не может жить в таком состоянии — это его единственный шанс, и стоит попытаться. Если мы сможем найти кого-то, кто готов сдать достаточно крови, чтобы...» Спасите его, — заметил главный врач, с грустью глядя на великолепное телосложение и одухотворенное лицо лежащего перед ним мужчины.
Он хотел спасти его жизнь и с радостью отдал бы всю необходимую для этого кровь, но знал, что только он сам может успешно провести эту тонкую и сложную операцию. Тогда они стали искать среди медсестер кого-нибудь сильного и здорового, кто пожертвовал бы частью своей крови. Но поиски, похоже, ни к чему не привели, поскольку никто не хотел подвергаться эксперименту и вскрывать себе вены ради блага другого.
 Один мужчина угрюмо пробормотал, что у него «крови не больше, чем нужно ему самому». Другие безучастно смотрели на врача, потом покачали головами, развернулись на каблуках и ушли. Казалось, что от этой затеи придется отказаться и оставить пациента умирать. Он был очень близок к смерти: каждый раз, когда он вдыхал кислород, его тело тряслось, как лист. «Что же нам делать?» Я не могу позволить ему умереть, — в отчаянии воскликнул врач.
Каждое мгновение было на счету.  Он с отвращением отвернулся от сильных мужчин, которые отказались ему помочь.Он встал, подошел к двери и выглянул в длинный коридор.  Никого не было видно, но в следующий момент он услышал легкие шаги вдалеке. Кто-то приближался, и вскоре из-за угла вышла одна из медсестёр женского отделения.
— Ах, доктор Хант! — воскликнула она, увидев его. — Я как раз вас искала. Старшая медсестра из двенадцатого отделения хочет, чтобы вы немедленно пришли. Только что поступил новый пациент в критическом состоянии.
 «Сейчас я не могу, — ответил врач.  — Я очень занят.Я и сам сейчас в отчаянном положении, и дело не только в том, что я могу умереть, но и в том, что мне не хватает немного чистой крови, которую никто не хочет давать.
Саломея Хауленд, которая была медсестрой, тут же заинтересовалась и, подняв на него пытливый, серьезный взгляд, спросила:  «Что случилось? Расскажите, пожалуйста». Доктор Хант любил её, и он объяснил ей ситуацию.

«Он великолепный парень, и величайшая несправедливость в мире — позволить ему умереть, не дав ему этого шанса, — сказал он в заключение.  — Неужели никто не принесёт ради него такую простую жертву?»— спросила девушка, презрительно скривив губы.  — Нет.  Я не могу найти среди всех медсестер ни одного мужчины, у которого хватило бы смелости вскрыть вену.  Я бы с радостью отдал свою кровь, но больше никто не может провести эту операцию.  Боже!  Я уже готов заткнуть кому-нибудь рот, связать его и насильно взять кровь, — заключил доктор Хант, яростно покусывая нижнюю губу.На мгновение воцарилась тишина, а затем прекрасная девушка, стоявшая перед ним, тихо сказала:
«Доктор Хант, я дам этому юноше шанс на спасение — вы возьмете из моих вен столько крови, сколько вам нужно». Врач начал и смотревшая на нее с удивлением. Он не подумала позвонить на женщину для своего эксперимента.
“Ребенок!” он воскликнул: “Ты серьезно?” “Я, конечно же, врач.” “Но,” сканирование критически её лицо, “вы не выглядите, как будто вас есть какие-либо крови не жалеть”. — Почему — из-за того, что я бледная? — спросила она, а затем добавила: — Для меня это естественно, как вы уже должны были понять, хотя, возможно, волнение немного усилило мою бледность. Но я здорова и сильна, и я знаю, что моя кровь чиста. Я никогда не болела. У меня нет
Я не заражена. Я полностью доверяю вам, доктор Хант,и знаю, что, если обо мне будут хорошо заботиться, мои вены скоро наполнятся кровью, и этого будет достаточно, чтобы восполнить количество крови, которое вы у меня взяли. Не медлите, не тратьте драгоценное время, спасите этого человека, если можете, —
заключила она с искренностью и спокойствием, которые вызвали у него
и благодарность, и восхищение.  Он приложил пальцы к ее пульсу.
Оно билось под ними, наполненное чистой и сильной энергией её жизни.

 — Ты благородная девушка! — воскликнул он, вводя её в комнату.
который он только что кончил. “Вот человек, которому нужна твоя кровь!”
Доктор Хант немедленно отправляется гонец, чтобы сообщить старшая медсестра
Уорд Саломея служил в то, что он требует её услуги, и её место должно быть заполнено другим.Затем он ускорил подготовку к своему жизненно важному эксперименту. Вторую койку поставили рядом с той, на которой лежал молодой врач. Их отгородили высоким экраном, а все остальное необходимое
оборудование быстро расставили.   Затем Саломе подвели к пациенту.
Девушка на мгновение задержала на нём взгляд, окинув с головы до ног его величественную фигуру, благородную голову и прекрасное лицо, и её белоснежные щеки слегка порозовели.  «О, он не должен умереть! — воскликнула она низким, взволнованным голосом, обратив умоляющий взгляд на главного врача.  — Спасите его, доктор Хант, спасите его, и поскорее, иначе будет слишком поздно!»
Затем, ни о чем не думая, она легла на приготовленную для неё кушетку и позволила отрезать рукав платья, а руку туго забинтовать, сама помогая в этом.Она сама провела операцию, не дрогнув от страха или ужаса.
 Рука доктора Уинтропа была подготовлена таким же образом. Затем Саломе сделали подкожную инъекцию кокаина, чтобы притупить боль, и все было готово к финальному этапу.  Твердой и умелой рукой доктор Хант сделал надрез длиной около пяти сантиметров на внешней стороне правой руки доктора Уинтропа, прямо у сгиба локтя. Он делал надрезы, пока не освободил срединную вену головы от окружающих тканей, после чего прооперировал левую руку Саломеи таким же образом.Затем, взяв длинную резиновую трубку с грушей в центре и
остроконечными стальными трубками на каждом конце, он соединил
кровеносные сосуды двух людей, лежавших рядом.
Последовательными нажатиями он перекачивал кровь отважной девушки в
вены сильного, но беспомощного мужчины, и она ни разу не дрогнула и
не пошевелилась за все время операции.

Она лежала, не сводя тревожного, нетерпеливого взгляда с этого ужасного
лица напротив, словно вся ее душа сосредоточилась на одной-единственной
мысли — вернуть ему жизнь.  Когда в него было влито около 300 граммов крови,
Состояние пациента начало улучшаться, пульс стал сильнее, и он частично пришел в себя. Врач вынул трубки, перевязал вены и зашил раны на обеих руках. Но прежде чем он закончил, самоотверженная сиделка упала в обморок от потери крови и волнения. Тем временем стало очевидно, что молодому доктору становится лучше, и ему часто давали стимуляторы, смешанные с крепким говяжьим бульоном. Со слезами на глазах доктор Хант сам взял Саломе на руки, уложил на носилки и отнёс в одну из лучших больниц.Он отвел ее в отдельную палату в больнице, где, приведя в сознание, временно передал в руки другого врача и опытной медсестры, а сам вернулся к другому пациенту.

 Было очевидно,что эксперимент увенчается успехом, потому что молодой человек
дышал нормально и был в сознании, хотя ещё не мог говорить.

Ему продолжали давать пищу и стимуляторы через равные промежутки времени в течение всего дня, и к вечеру его состояние значительно улучшилось, хотя он всё ещё был слаб и измотан после пережитых ужасных испытаний.

Он смог немного поговорить с доктором Хантом, который так самоотверженно
трудился, чтобы спасти его, когда тот совершал свой последний вечерний обход.
Доктор Хант рассказал, что он врач из Нью-Йорка и приехал в Бостон по приглашению коллеги-врача, чтобы посетить различные больницы города. Они планировали приехать в то самое учреждение, где он сейчас находился.

Он сказал, что, как ему кажется, его друг очень волнуется из-за него, ведь он договорился встретиться с ним в офисе в девять часов.В то утро он не знал, где его искать, так как не сообщил, в какой гостинице остановится.
 Доктор Хант, оценив ситуацию, немедленно отправил гонца к доктору Катлеру, который приехал к больному на следующее утро.
Хотя состояние доктора Уинтропа постепенно улучшалось, он еще несколько дней не вставал с постели. Его организм был настолько отравлен ядовитым газом, что потребовалось время, чтобы вывести его из организма.
Тем временем он навел справки и узнал все об обстоятельствах, связанных с его критическим состоянием и почти чудесным выздоровлением.
«Эта благородная девушка!» — воскликнул он, когда ему рассказали, с какой готовностью, даже рвением, Саломея Хауленд отдала за него свою кровь. «Я буду вечно благодарен ей. Кто она такая и где я могу ее найти, когда  смогу выбраться отсюда?» «Она одна из наших медсестер, — ответил доктор Хант, — молодая женщина с необычайной силой духа и характером, идеально подходящая для той жизни, которую она выбрала».

Из этого краткого описания у доктора Уинтропа сложилось впечатление, что
Саломея могла быть довольно решительной и мужеподобной женщиной.
Ей было лет двадцать пять или тридцать, и всё её сердце и разум были
посвящены изучению и практике ее профессии.  Он собирался увидеться с ней, как только сможет выйти из своей комнаты, выразить
искреннюю благодарность за бесценный дар, которым она его одарила,
и заверить её в своей готовности оказать ей или её близким посильную помощь, если ей когда-нибудь понадобится поддержка.
Он и представить себе не мог, как скоро и каким странным образом на него ляжет это бремя.Он не подозревал, насколько сильно эти события повлияют на всю его дальнейшую жизнь.


 ГЛАВА III. Доктор Уинтроп знакомится с Саломеей.

А что же стало с отважной молодой медсестрой, которая так доверчиво отдалась в руки доктора Ханта и пожертвовала стольким, чтобы спасти жизнь другого человека? Бледная, как снежинка, и слабая, как младенец, от потери крови,
которой врач, стремясь спасти жизнь, взял больше, чем было бы разумно,
она лежала в большой солнечной комнате, окруженная заботливым уходом.
за ней ухаживала сиделка, а доктор Хант внимательно и с тревогой наблюдал за ее состоянием.  Она поправлялась не так быстро, как он надеялся и ожидал; её кровь не восстанавливалась так быстро, как должна была бы, несмотря на питательную диету и разумное лечение.
Этот добрый человек был не только озадачен, но и сильно встревожен.

Ему было невыносимо больно видеть, как она лежит там день за днём, такая вялая и слабая, такая безжизненная и безвольная, — вся её природная энергия и сила, казалось, иссякли.   «Что мне с тобой делать, девочка моя, если ты не поторопишься и не встанешь?» «Вернулись ли к вам силы?» — спросил ее однажды утром доктор Хант с напускной игривостью, которую он совсем не испытывал.
Под тяжёлым взглядом огромных глаз Саломеи он ощущал что-то очень похожее на чувство вины. «Я едва ли могу простить себя за то, что лишил вас сил».
 «Прошу вас, не жалейте о своём эксперименте, ведь он оказался таким успешным», — начала девушка. — Я не сочту это успехом, если это приведет к длительным травмам для вас, — серьёзно перебил он.

 — О, этого не случится, — ответила она, стараясь говорить уверенно. — Я
Скоро мне станет лучше. Я не страдаю, просто немного ослабела. Но как сегодня
он — ваш пациент? — добавила она, опустив веки с густыми ресницами,
нервно теребя в руках платок.

 — Он чувствует себя превосходно, — живо ответил доктор Хант,
ликуя по поводу успеха своего эксперимента. — Настолько хорошо, — добавил он,
— что завтра его выпишут из больницы.

 — Завтра! — испуганно выдохнула Саломея, и на её восковых щеках проступил слабый румянец. Её сердце странно затрепетало.

 — Да, прошло десять дней с тех пор, как он начал приходить в себя, и ему стало намного лучше. Он быстро идёт на поправку, но, боюсь, он сильно истощил ваши жизненные силы, дитя моё, — со вздохом заключил врач.

 Саломея слегка улыбнулась. Она, в отличие от доктора Ханта, понимала, в чем причина ее нынешней слабости.
Пока она лежала на другой кушетке рядом с этим благородным мужчиной, вся её душа была сосредоточена на одной мысли — дать ему жизнь.

«Возьми лучшее, самое лучшее, что я могу дать, — только пусть он будет жив!» — молилась она, наблюдая за каждым сжатием груши, которая перекачивала ее жизненную силу в его вены, пока...Ей показалось, что она буквально пожелала ему этого и вложила в него свою силу и энергию.

 — Не обращай внимания, — сказала она, быстро кивнув.— Она бросила на него взгляд, в котором, как ему показалось, промелькнуло ликование. — Скоро всё вернётся, и… я очень рада.
В ее словах было столько самоотречения, что доктор Хант почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.  — Вы самая благородная девушка из всех, кого я знал, — сказал он с неподдельным чувством.
Затем он добавил, с трудом сдерживая себя: «Но доктор Уинтроп просит вас о встрече, чтобы лично выразить свою благодарность за бесценный дар, которым вы его одарили. Мне поручено спросить, примете ли вы его сегодня, то есть если вы не против».
Сможешь. Или, — он критически изучил ее опущенное лицо, — может, мне сказать ему, чтобы подождал, пока ты не окрепнешь?
 Он не знал, как объяснить ее состояние, не мог понять, в чем дело.
Это сбивало его с толку.  Он рассуждал так: при её крепком и здоровом телосложении она должна была быстро прийти в себя. Максимум через пару недель она должна была встать на ноги. Но прошло уже почти две недели,
а у неё едва хватало сил повернуться на подушке.И, что самое странное, она не выказывала ни беспокойства, ни нетерпения поскорее поправиться и вернуться к своим обязанностям.Если бы он мог читать в её сердце, то не задавался бы этим вопросом. Мог ли он знать, что с того самого момента, как он подвел ее к молодому врачу, когда она взглянула ему в лицо и с первого взгляда поняла, что он за человек, — мог ли он знать, что, пока он перекачивал кровь из её вен в свои, все самые тонкие и нежные чувства её натуры переходили к нему, что отныне она будет чувствовать себя его частью, что жизнь вдали от него никогда не будет для неё чем-то желанным, — мог ли он знать, что не станет удивляться её нынешнему состоянию? Это состояние всё объяснило бы ему, и тогда, возможно,он бы почувствовал, что несёт ответственность не только за подорванное здоровье, но и за разбитое сердце.
 Как ни странно это может показаться в отношении девушки с таким сильным характером, как Саломея Хауленд, тем не менее это правда.

Она поняла, что больше не принадлежит себе, что отдала свою кровь другому, и этот другой — незнакомец, которого она видела всего один раз, которого, возможно, больше никогда не увидит, который — ужасная мысль! — может быть, уже стал мужем другой.

Она чувствовала себя пристыженной, униженной, напуганной, когда просыпалась с такими мыслями.
 Пристыженной и униженной, потому что была так слаба, что отдалась любви без взаимности, и поняла, что не в силах подняться над этим чувством.
Напуганной из-за того, что, если этому мужчине суждено исчезнуть из ее жизни так же внезапно, как он в ней появился, ее ждет пустота. Как она могла жить с тем, что главная пружина жизни — любовь — была грубо вырвана из ее сердца навсегда?


Вот почему у нее не было ни стимула, ни реального желания вернуться к нормальной жизни — зачем?
Обязанности, которые до сих пор были главной целью ее жизни, внезапно утратили свою привлекательность и интерес.


Вот почему, когда доктор Хант сообщил ей, что доктор Уинтроп хочет с ней встретиться, ее охватило внезапное чувство вины, от которого она опустила голову, а на щеках вспыхнул жаркий румянец.

Здравый смысл подсказывал ей, что лучше отказать ему в интервью,
потому что новая встреча только усилит внезапную и, как она полагала, безнадежную страсть, охватившую ее.

И все же, вопреки всему этому, ее охватывало чувство экстаза при мысли о том, что она снова окажется рядом с ним — с живым, сознательным,
с его взглядом — карих, черных или голубых глаз, она не знала, каких именно, — или услышит его голос и, может быть, почувствует прикосновение его руки — той руки, которая, если бы не она, сейчас была бы холодной и неподвижной.

«Только один раз», — говорила она себе. Всего один раз она увидит его и
услышит его голос, а потом спрячет это воспоминание в глубине своего сердца, чтобы оно согревало ее в одиноком будущем.
Теперь перед ней лежал он.

«Да, я увижу его сегодня, — сказала она доктору Ханту, и ее нежные губы слегка дрогнули. — Только, пожалуйста, попросите его не говорить о… благодарности».

«Конечно, он будет говорить о благодарности, дорогая моя, — ответил врач. — Пожалуйста, не отказывайте ему в этой малости, ведь вы даровали ему самое драгоценное, что есть на этом свете, и ценой такой жертвы».

Саломея снова покраснела, но, конечно, не стала спорить.
Доктор Хант повернулся, чтобы выйти из комнаты, и заметил:

 «Вы можете позвонить моему другому пациенту между двумя и тремя часами
сегодня днем».

 Весь день после этого медсестра, ухаживавшая за ней, гадала,
не от волнения ли на щеках прекрасной больной появился нежный румянец,
как у морской раковины, а глаза засияли таким светом, какого она никогда в них не видела.

 В половине третьего в дверь Саломеи постучали, и через мгновение в комнату вошли доктор Хант и доктор Уинтроп.

Врач подвел своего спутника прямо к пациентке и сказал в своей обычной искренней манере:

 «Это, мой юный друг, та благородная девушка, которая оказала тебе такую ценную помощь».
Некоторое время назад я был на службе. Мисс Хауленд, позвольте представить вам доктора Уинтропа.

Странная улыбка искривила губы доктора Ханта, пока он произносил эту
церемонию, а его добрые глаза с восхищением смотрели на прекрасную
больную.

До сих пор он видел Саломе только в простом темном платье, в чепце и фартуке, и она казалась ему очень привлекательной в этом скромном наряде.
Но теперь она была поразительно красива, несмотря на бледность и худобу.

 В ожидании вызова девушка послала за няней.
Она попросила принести в палату красивую алую кашемировую шаль, которая лежала в ее сундуке с тех пор, как ее положили в больницу.


Она была прекрасно сшита и богато отделана стеганым атласом того же оттенка.
Горловина и манжеты были отделаны тончайшим валансьенским кружевом. Платье очень шло к ее цвету лица, темным волосам и глазам. Она, безусловно, была очаровательна, с легким румянцем на щеках и сиянием в глазах.

 «В этой девушке определенно есть какая-то загадка», — сказал доктор Хант.
сам с собой. «Она никогда не была предназначена для работы медсестрой в обычной больнице, несмотря на то, что она как будто создана для этой работы.
Есть какая-то особая причина, по которой она здесь, или я сильно ошибаюсь. Готов поспорить на кругленькую сумму, что она принадлежит или принадлежала к какой-то богатой и аристократической семье».

«Какая же она очаровательная!» — мысленно воскликнул доктор Уинтроп,
протянув руку, чтобы пожать белую ладонь Саломеи.
Волна благоговения и благодарности всколыхнулась в его сердце.

 Она подняла на него глаза, приветствуя его, и заглянула в них.
В этих глубоких синих глазах, таких добрых, таких искренних, таких приветливых, она прочла что-то от благородства души этого человека, что-то от его великого и возвышенного характера, и ее охватило чувство ликования.

 «Моя кровь течет в его жилах — моя жизнь сливается с его жизнью! Я спасла этого человека от смерти!» — радостная мысль пронеслась в ее голове, заставив ее щеки еще сильнее покраснеть, а выразительные глаза засиять.
Был ли какой-то особый магнетизм в их рукопожатии?

 Возможно, был, а возможно, и нет — никто не знает, но факт остается фактом.
В этот краткий миг, в этом простом прикосновении, в этом мимолетном взгляде душа встретилась с душой, сердце заговорило с сердцем, и каждый из них почувствовал, что в их жизни внезапно произошла судьбоносная перемена; что доселе тихий и невозмутимый омут в глубине их душ всколыхнул какой-то невидимый дух, и круги от этого всплеска, расширяясь, повлияют на все их будущее.

 Был ли это магнетизм — дух любви?

Все это уместилось в один миг; в следующий момент глаза Саломеи опустились под пристальным, восхищенным взглядом ее спутника, и
Краска прилила к ее щекам.

 Молодой человек заметил ее смущение и осторожно высвободил руку, которую держал в более крепком пожатии, чем позволяли приличия в разговоре с совершенно незнакомым человеком.

 «Мисс Хауленд, — сказал он дрожащим от волнения голосом, — я глубоко тронут этой встречей и всеми мыслями, которые она вызывает, и от волнения у меня перехватывает дыхание, хотя я должен был бы рассыпаться в благодарностях и восхищении».

— Умоляю, не преувеличивайте значение простого долга, — начала Саломея, умоляюще глядя на него.

 — Простого долга! — повторил он, перебивая ее.  — Это был бесценный дар.
Я чувствую, что это долг, который я никогда не смогу вернуть.

 — Не говорите так, — возразила она с легким беспокойством в голосе. Затем она добавила с улыбкой и взглядом, от которого у него замерло сердце:
— Бесплатный подарок никогда не может стать долгом, так что, пожалуйста, не обременяйте себя, доктор.
 Уинтроп.

 — Да благословит вас Господь, мисс Хауленд, — сказал молодой человек, наклонившись к ней и с трудом подбирая слова. «Я вижу, что вы болезненно
воспринимаете тему моих обязательств, — добавил он, — но позвольте мне сказать, что отныне моя жизнь будет цениться вдвойне, потому что кое-что из
жизнь так благородная женщина смешавшись с ним, и я должен дорожить
память о высоком поступке, как самая священная из всех воспоминаний. Теперь скажи
мне, что тебе действительно лучше сегодня, потому что, если мои силы были
восстановлены благодаря твоей постоянной жертве, я боюсь, что это будет
вечным бременем на моей совести ”.

“Да, мне лучше”, - радостно ответила Саломея. “Действительно, я чувствую себя сильнее
сегодня днем. Если бы, — с робкой улыбкой и дерзким кивком в сторону старшего врача, — если бы доктор Хант не относился ко мне так пренебрежительно, я бы, наверное, быстрее приступила к своим обязанностям.

— Ну конечно, малышка! — возразил добрый доктор. — Когда у человека пульс как у младенца, и лечить его нужно соответственно. Верно, Уинтроп?

 Он подошел к ней и положил умелые пальцы на ее запястье.

 Но пульс у нее был не детский!

Кровь бежала по ее жилам со скоростью скаковой лошади, и мужчина
посмотрел на нее с любопытством, восхищаясь ее почти
ошеломляющей красотой, подчеркнутой ярким румянцем на щеках и
блеском в глазах.

 — Я надеюсь, что мисс Хауленд проявит терпение и позволит мне...
о ней нужно хорошо заботиться, пока она полностью не восстановит силы, — серьезно заметил доктор
 Уинтроп, задумчиво глядя на ее лицо.

 — Если мы подвергнем ее слишком сильному волнению, у нее начнется лихорадка, — заметил доктор Хант, не отрывая пальцев от ее бьющегося пульса. — Так что, Уинтроп, если вам будет угодно, мы не будем задерживаться сегодня.

 Молодой врач тут же встал.

— Надеюсь, мы не слишком утомили вас этим интервью, мисс Хауленд? — с сожалением сказал он. — Я пробуду в Бостоне еще две-три недели, и, если вы позволите, я...
незваный гость, мне доставило бы удовольствие снова навестить вас и лично убедиться
как вы себя чувствуете. Поверьте, я не буду знать ни минуты покоя, пока
вы полностью не поправитесь.

“Вы очень добры, доктор Уинтроп”, - ответила Саломея с опущенными глазами
и учащенно бьющимся сердцем, - “и я буду рада вас видеть, если вы захотите
прийти снова”.

— Благодарю вас, — искренне ответил он, а затем, пожав на прощание руку, вышел из комнаты вслед за доктором Хантом.

 — Какая восхитительно красивая девушка! — воскликнул он, когда они вместе шли по длинному коридору. — Она совсем не такая, как
то, что я представил себе по вашему описанию.

“Хм! До сегодняшнего дня я и сам не знал, что она такая хорошенькая”, - задумчиво сказал
Доктор Хант. “Я никогда раньше не видел ее ни в чем, кроме больничной формы"
возможно, в этом причина.

“Она обязана делать уход за больными своим делом?” - спросил молодой человек.

“Я полагаю, что да; по крайней мере, я полагаю, что она обязана что-то делать для
своего собственного существования, и, возможно, из любви к этой профессии она
выбрала ее предпочтительнее всего остального”.

Доктор Уинтроп выглядел задумчивым, но больше ничего не говорил, пока они не
Дойдя до кабинета доктора Ханта, он попрощался с ним и отправился на встречу со своим другом, доктором Катлером, чтобы начать обход различных учреждений города.


Через два дня он снова навестил Саломе и счел ее состояние несколько улучшившимся.


Он проболтал с ней почти час и был удивлен, обнаружив, что она столь же образованна, сколь и красива.

Он приложил все усилия, чтобы разговорить ее, и Саломея, обрадованная тем, что ее
спутница оказалась такой добродушной и интересной, забылась и была по-настоящему очаровательна.

 «Она слишком хороша собой, чтобы сидеть в больничной палате — уход за больными — это слишком
Это слишком трудная и неблагодарная задача для столь одаренной умственно и физически женщины, как она, — размышлял молодой человек, покидая ее.


На следующее утро в комнату Саломеи принесли корзину сочных фруктов и огромную охапку роз сорта «Маршал Ниль».
Среди роз она нашла карточку с именем «Т. Х.
Уинтроп, доктор медицины».

Она сильно изменилась по сравнению с той грустной девушкой с серьезным лицом, которая в тот унылый ноябрьский день
подала заявление о приеме на работу в больницу в качестве медсестры.
Она стала более жизнерадостной и энергичной.
На ее губах играла счастливая улыбка, в глазах светился яркий, почти радостный огонек,
но сил у нее, казалось, не прибавлялось. От малейшего усилия она
начинала задыхаться, как испуганный заяц. Если она пыталась
встать с кровати и дойти до стула, то падала без сил, едва не теряя
сознание, и доктор Хант очень беспокоился из-за ее странных симптомов.

«Если в результате моего эксперимента у нее разовьется сердечная недостаточность, мне будет трудно простить себя за то, что я взял у нее кровь», — пробормотал он однажды, уходя от нее после того, как ему показалось, что он обнаружил признаки такого расстройства.

Доктор Уинтроп навещал ее почти каждый день и всегда приносил с собой что-нибудь
изящное: фрукты, цветы или, может быть, какую-нибудь занимательную книгу
или журнал — с последними часто возникали интересные дискуссии.
А когда он не мог прийти, то присылал что-нибудь в качестве напоминания о себе.

Саломея была очень щедра на эти дары и делилась ими со многими страждущими.
Но у нее всегда был при себе какой-нибудь бутон или веточка этих
драгоценных цветов, которые она держала в руках или прижимала к груди.
С каждым днем она все больше осознавала, что влюбляется в того, кто их ей дарил.
даже на грани идолопоклонства.

 Однако она не позволяла себе анализировать свои чувства, хотя время от времени ее охватывало предчувствие приближающейся печали или опасности. Она просто жила изо дня в день в радостном предвкушении его прихода и наслаждалась его присутствием, не задаваясь вопросом, разумно ли с ее стороны отдавать ему всю свою любовь и что будет с ней, когда он вернется домой и начнет работать в Нью-Йорке.

Однажды он сказал ей, что всю следующую неделю проведет в
в этой больнице, чтобы стать свидетельницей двух или трех критических операций и последующего лечения.

 Сердце Саломеи вдруг затрепетало от радости.

 Целую неделю она будет жить с ним под одной крышей и видеть его каждый день, а может, и чаще.

 Ее лицо залилось румянцем, а губы дрогнули в нежной улыбке.

— После этого, — добавил доктор Уинтроп с невольным вздохом, — я должен вернуться к своим обязанностям.


 Внезапная слепота, головокружение нахлынули на нее, когда она поняла, что для нее будет означать его отъезд.  Впервые она
полностью осознала, насколько пустым, насколько лишенным всего, что могло бы сделать жизнь.
желанным для нее станет мир, когда его не станет. Смертельная
бледность разлилась по ее лицу, она ахнула раз или два, а затем
тихо откинулась на спинку стула, где и лежала без жизни и движения,
как некий прекрасный дух из другого мира.




 ГЛАВА IV.
 ДОКТОР УИНТРОП ДЕЛАЕТ ПОТРЯСАЮЩЕЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.


Доктор Уинтроп не смотрел на Саломею, когда объявлял о своем намерении уехать. Он смотрел в окно.
Он сидел у окна и смотрел на пациентов, гулявших в парке.
День был очень теплый, почти весенний, и тем, кто чувствовал себя достаточно хорошо, разрешили выйти подышать свежим воздухом.
Он и не подозревал, какой эффект произвели его слова.

 Однако через пару минут, не получив ответа и чувствуя, что тишина становится гнетущей, он повернулся к Саломе и с ужасом обнаружил, что она без сознания.

Он бросился к ней, обнял и уложил на кровать.
К счастью, в этот момент в комнату вошел доктор Хант.

— Что случилось? — резко спросил он, и на его честном лице отразилась тревога.


Доктор Уинтроп, не подозревавший, что обморок был вызван известием о его скором отъезде, объяснил, что отвернулся к окну, чтобы посмотреть на пациентов в парке, а когда обернулся, то увидел, что мисс Хауленд без сознания.

 — Боюсь, с мисс  Хауленд случилось что-то очень серьезное, — добавил он с очень серьезным видом. «В последнее время я очень внимательно за ней наблюдаю и начал опасаться, что у нее атрофия сердца, вызванная кровопотерей».

“Вы правы. Я сам боялся того же, но я был настолько щадящим, насколько осмелился.
и позаботился о вашей жизни, ” ответил доктор Хант, бросив
полный сожаления взгляд на бледное лицо Саломеи. “Но, ” добавил он, “ если эта
проблема, которая недавно проявила себя, не будет немедленно устранена, я могу только
предсказать худшее”.

Доктор Уинтроп выглядел глубоко огорченным.

— И я несу за это ответственность, — сказал он с болью в голосе.

 — Ну-ну! Вы несете за это не больше ответственности, чем я, а может, и меньше, — несколько резко ответил врач, потому что он остро чувствовал
ответственность за то, что я согласился принять великодушие Саломеи в этом важнейшем эксперименте.


Она бы сказала вам, — продолжил он, — что винить нужно только ее саму.
Мы сделали то, что считали лучшим, время было на исходе, и еще одна задержка стала бы для вас фатальной. Но, даст Бог, я надеюсь, что ее еще можно спасти.  Я лишь желаю, чтобы у нее был счастливый дом в этом городе. Она
нуждается в постоянном присмотре и спокойном времяпрепровождении, а также в добром и любящем внимании друзей».

 «Ей придется бросить работу медсестры — она не сможет
— Она достаточно сильна для такой жизни, — задумчиво заметил доктор Уинтроп.

 — Нет, по крайней мере, какое-то время — нет. И очень жаль, потому что я никогда не видел более преданной и добросовестной маленькой медсестры, — ответил доктор Хант, давая девушке второе лекарство, чтобы привести ее в чувство.
Он с тревогой наблюдал за тем, как подействует лекарство.

 — Где ее друзья? — спросил доктор Уинтроп.

— Не знаю — сомневаюсь, что у нее есть чувства; но тише! она приходит в себя, — последовал быстрый приглушенный ответ.
Саломея медленно открыла глаза и глубоко вздохнула.

Что-то из этого Саломея слышала, но неясно, как будто во сне.
Однако смысл сказанного дошел до нее постепенно,
когда она смогла обдумать произошедшее, и привел ее в ужас.

Атрофия сердца.

Она была достаточно знакома с медицинскими терминами, чтобы понять, что имел в виду доктор.
Уинтроп имел в виду, и она тоже это понимала, что в ближайшее время, а может, и никогда, если их опасения подтвердятся, ей не придется больше ухаживать за больными.

 Неужели ей придется отказаться от всех своих надежд, от всех своих планов? Неужели ей придется уехать?
Из уединения, в котором она пребывала, — снова в мир, от которого она пряталась, прочь из этой безопасной гавани, где она чувствовала себя такой довольной, такой уверенной в том, что никто ее не найдет, и где она начала чувствовать, что приносит много пользы?

 Что она могла сделать? Куда ей было податься без дома и друзей, которые могли бы окружить ее заботой, в которой она так нуждалась?

«О, мое будущее будет поистине безрадостным, если я не смогу работать, если у меня не будет цели в жизни.
Оно будет еще более безрадостным, чем прежде, теперь, когда наши пути пересеклись. Как я это переживу?» — стонала она на следующий день после приступа.
она пыталась придумать, как выбраться из трясины, в которой оказалась
внезапно обнаружила, что тонет. Ослабленная болезнью, она не обладала тем
самообладанием, которым обладала обычно, и рыдания срывались с ее бледных
губ — слезы текли по ее бледным щекам.

В разгар этих эмоций ее медсестра открыла дверь и объявила:

“Доктор Уинтроп, мисс”.

Не успела она вытереть слезы и унять рыдания, как вошел он.
Она не могла скрыть своего горя.

 Он подошел к ней с выражением глубокой тревоги на лице, а медсестра,
обрадовавшись, что ей не нужно больше оставаться, ушла.

“ Мисс Хауленд! ” воскликнул он. “ У вас неприятности? Я помешал? Может,
Мне уйти?

Она взглянула на него и попыталась улыбнуться, как она наспех почистил
яркие капли с ее щек.

“Нет, не уходи”, - сказала она. "Возможно, я нервничаю и нуждаюсь в веселом обществе.
компания поможет мне забыться”.

Он принес стул и сел рядом с ней, охваченный внезапным желанием узнать причину ее слез.


Усевшись, он положил ей на колени свое обычное подношение — изящный букет ландышей.


— О, как мило! — воскликнула она, и ее лицо мгновенно просветлело. — Они такие
прекрасные!

— Да, они означают «бессознательную нежность» и похожи на некоторых людей, которых я знаю, — многозначительно сказал молодой человек.  — А теперь, мисс Хауленд, — продолжил он тоном мягкого, но властного человека, — скажите мне, почему вы так подавлены. Что вас тревожит?

 Саломея встретилась с ним взглядом, в котором читалась печаль, и, утратив всю свою живость, откровенно ответила:

 — Вчера я не была в полном сознании, доктор Уинтроп. Я слышал, что вы сказали о моем состоянии,
и я достаточно хорошо изучил медицинскую литературу, чтобы понимать, что такое сердечная атрофия.

“ Вы слышали наш разговор? ” с сожалением воскликнул доктор Уинтроп. “И
тем не менее, - добавил он, - я не знаю, но в целом будет лучше, если вы
будете предупреждены вовремя. Бросайте свою работу и возвращайтесь к своим друзьям
чтобы о вас заботились. Где ваш дом, мисс Хауленд?”

Белое лицо Саломеи вспыхнул на мгновение, и затем выросла бледнее, чем
перед.

“Я—дома нет, доктор Уинтроп. У меня нет друзей, — ответила она после минутного
колебания. — И, — продолжила она, ее бледные губы
 болезненно дрогнули, — если у меня сердечная недостаточность и я никогда не смогу работать
Я больше не могу, я... готова... умереть. Надеюсь, я скоро умру.

 — О нет, вы не должны умирать, все не так плохо, вы не умрете!
 — воскликнул молодой врач, выйдя из обычного для себя состояния самообладания.
Его лоб свела судорога от боли. — Вы слишком молоды для такой участи, вы должны жить. Саломея! — воскликнул он с внезапным волнением в голосе,
словно в его жилах забурлило старое вино. — Живи для меня!
Будь моей женой, позволь мне лелеять тебя и вернуть тебе здоровье.
Позволь мне окружить тебя нежностью и заботой, в которых ты так нуждаешься.
На этот раз. Ах! — воскликнул он, заметив, как ее лицо залилось румянцем.
— Не позволяй этому тебя волновать. Я знаю, что это может показаться внезапным — возможно, даже вынужденным, — но обстоятельства требуют немедленных действий. Согласна ли ты, Саломея? Согласна ли ты отдаться мне, ведь я так многим тебе обязан? Сможешь ли ты научиться любить меня настолько, чтобы стать моей женой?

Он протянул руку, взял ее за обе ладони и умоляюще посмотрел ей в глаза.


На мгновение она была слишком удивлена и взволнована, чтобы говорить или хотя бы
в полной мере осознать, что для нее значит это поразительное предложение.
Это казалось прекрасным сном, чарующим видением, которое исчезнет, если она пошевелится или ответит ему.


Затем по ее нервам, словно электрический разряд, пробежала дрожь глубокой,
глубокой радости, жаркий румянец поднялся к ее лбу и затерялся в волнах
волос, а губы задрожали от избытка неожиданного счастья.


Она бросила на него короткий вопросительный взгляд, словно желая
убедиться, что ее не обманули. Оно было полно доверия,
любви, глубокой радости, которая пронизывала все ее существо, и Трумэн
Уинтроп прочел все, что хотел узнать, — прочел, что она любит его всей душой.  Но он не осмелился выдать ту дикую радость, которая охватила его при этом известии, чтобы не спугнуть ее.

 Он просто поднял две белые руки, которые так покорно лежали в его ладони, и прижался губами сначала к одной, а потом к другой.

 — Саломея, ты любишь меня — ты станешь моей женой? — выдохнул он, и ей захотелось
броситься ему на грудь и полностью отдаться наслаждению от любви и того, что ее любят.


Внезапно ее охватил ужас.

Если бы ей предстояло долгие годы быть инвалидом или если бы она была обречена и ей оставалось жить недолго, было бы неправильно омрачать его жизнь, обременять его в самом начале карьеры больной и умирающей женой.
Она любила его всем сердцем и не могла вынести мысли о том, чтобы причинить ему столько горя и страданий.
Лучше прожить свою короткую жизнь в одиночестве, даже если ее сердце так жаждет его любви и заботы и может разбиться из-за самопожертвования ради него.

Он смотрел на нее и ждал ответа со всем возможным спокойствием.
Он мог только догадываться. Он пытался подавить свои чувства и держать себя в руках, делая ей это предложение, потому что знал, что любое чрезмерное волнение может привести к очередному обмороку и причинить ей сильную боль.
Поэтому его переполненное сердце едва не разрывалось от сдерживаемой любви.
За время их недолгого знакомства он научился любить ее, хотя никогда не думал, что сможет полюбить женщину.

«Саломея!» — умолял он, видя, что она по-прежнему молчит, разрываясь между любовью и долгом.
«Ответь мне, пожалуйста».

— Как я могу? Я не должна обременять тебя, ведь я так слаба здоровьем, — дрожащим голосом пробормотала она.

 — Но ты же любишь меня? — с жаром спросил он, пытаясь заглянуть в ее опущенные глаза.

 — Да, о да! Но я не должна мешать тебе жить.

Его лицо внезапно просветлело — если бы она могла это видеть, то, возможно, не осудила бы его так, как осудила позже. Но он всегда помнил о ее благе и держал себя в руках.

 «Затми мою жизнь, — повторил он низким, напряженным, но спокойным голосом.  — Кому я обязан той жизнью, которая у меня есть сегодня?  Кому ты принесла себя в жертву?»
силы, которой тебе сегодня не хватает? Не рассуждай так, Саломея, — ты не будешь для меня обузой, не будешь мне в тягость.
Ты поправишься, если за тобой будут правильно ухаживать. Я увезу тебя отсюда в более благоприятную обстановку — куда угодно, куда ты пожелаешь, — туда, где ты будешь счастлива, — пока ты не поправишься и не наберешься сил.
Тогда ты будешь помогать мне в работе, ведь врачу часто нужна помощь и совет жены.

— Ты правда веришь, что я когда-нибудь снова стану здоровой и сильной?
 — с сомнением спросила Саломея, поднимая на него серьезные глаза и пристально вглядываясь в его лицо.

 — Конечно, верю, при определенных условиях — если ты сможешь быть счастлива,
Будь беззаботной и получи надлежащее лечение. Ты выйдешь за меня замуж, Саломея? Я не смею слишком торопить тебя с ответом, но очень жду его.

 И, подняв к нему раскрасневшееся счастливое лицо, она прошептала:

 «Да».

Ради нее он так жестко себя сдерживал, что это внезапное
исполнение его просьбы было почти невыносимо для него.
На мгновение он смертельно побледнел от накала эмоций — это она
вспомнила позже и осудила его за это, — а затем тихо наклонился
и коснулся губами ее лба, тем самым скрепляя их помолвку.

В этот момент в коридоре раздались шаги возвращающейся медсестры.
Доктор Уинтроп быстро отпустил руки своей невесты, встал, подошел к
столу, налил из пузырька несколько успокаивающих капель и дал их
Саломе. Он видел, что, несмотря на ее огромное счастье, разговор
оказался тяжелым испытанием для ее и без того хрупких сил, потому что
она заметно дрожала.

Через несколько минут он ушел, но пообещал, что зайдет к ней еще до вечера.


Больше часа после его ухода Саломея сидела в кресле, откинувшись на спинку.
Она была слаба и измотана недавними переживаниями и волнением, но чувствовала себя счастливее, чем когда-либо в своей жизни.

 Она была очень бледна, но на ее губах играла умиротворенная улыбка, а в глазах сияла новая радость.

 «Кто бы мог подумать, что меня ждет такое счастье, когда
Я пришла в это место страданий, чтобы трудиться на благо других, в тот унылый день, когда я была так одинока, так никому не нужна и думала только о том, чтобы спрятаться от всех, кто меня знал? — размышляла она, снова и снова прокручивая в голове все события, связанные с недавним собеседованием.

Даже сейчас она с трудом могла поверить, что ей предстоит стать женой этого великого человека.
Она была уверена, что он велик во всех смыслах этого слова,
хотя почти ничего о нем не знала — ни о его семье, ни о том,
как сложится ее жизнь в связи с ними.

 Она знала только, что любит его и безоговорочно ему доверяет; что жизнь
без него не стоила бы того, чтобы за нее бороться, но с ним она
чувствовала, что может бороться за нее со всей силой своей несгибаемой воли.
Казалось, в ее жилах уже забурлила новая энергия.
И когда няня принесла ей ужин, она впервые за все время болезни почувствовала себя по-настоящему голодной. Она ела с аппетитом, к большому удовольствию своей сиделки, которая приложила все усилия, чтобы приготовить что-нибудь соблазнительное и аппетитное.


Ближе к вечеру появился доктор Хант и с удивлением увидел, что она играет с какой-то красивой вышивкой.

— Ну-ну-ну! — воскликнул он, и в его добрых глазах заплясали веселые огоньки.


Посчитав ее пульс, он игриво потянул ее за ухо и
осведомился с плутоватой улыбкой:

“Что это вы делали, моя юная леди?” и он перешел на тон
притворного неудовольствия. “ Позволить незнакомому доктору прийти сюда и украсть
одну из моих лучших медсестер! Расскажите о себе, мисс Хауленд.

Саломея восхитительно покраснела, и самый сладкий смех в мире
зазвучал на ее губах и был настоящей музыкой в ушах доктора.

«Я не верю, что это сердце еще уменьшится, — продолжил он со смехом.  — Я больше не боюсь атрофии.
Напротив, я предсказываю фатальное увеличение этого органа».

— Фатально? — повторила Саломея, все еще краснея, но не совсем понимая, что он имеет в виду.

 — Да, фатально, — ответил он, не изменив выражения лица.
— Мисс Хауленд скоро не станет.

 — О, — выдохнула Саломея, снова смутившись, и бросила на него умоляющий взгляд, указывая на сиделку.

— О, это ни для кого не секрет, — возразил доктор, наслаждаясь ее смущением, в то время как сиделка лукаво улыбалась. — Ваш нью-йоркский врач, очевидно, намерен действовать решительно и не терять драгоценного времени, раз официально объявил о своей помолвке.
утро; так что, конечно, новость разлетелась со скоростью лесного пожара».


Несомненно, он решил, что достаточно пошутил на эту тему, и сменил разговор.


После нескольких вопросов он отправил слугу с каким-то поручением, а затем резко и серьезно обратился к Саломе:

— Дорогая моя, — с нежностью в голосе, потому что он очень привязался к девушке, — я просто хочу убедиться, что все в порядке.
Я почему-то проникся к тебе глубоким интересом, и мне было бы очень жаль, если бы в будущем тебя постигло какое-нибудь горе.
слишком поспешное решение по столь важному делу. Ты уверена, дитя мое,
что будешь счастлива в открывающейся перед тобой жизни? Скажи мне, Саломея,
откровенно, как ты сказала бы своему собственному отцу.

“Доктор Хант, вы были очень добры ко мне с тех пор, как я приехала сюда, и я
буду откровенна с вами”, - ответила Саломея, залившись краской.
С того момента, как вы начали вливать жизненную силу из моих вен в вены доктора Уинтропа, я чувствовал, что принадлежу ему, а он — мне, как будто наши души соединились слиянием наших кровей. Несомненно
Кто-то скажет, что это всего лишь сентиментальная идея. Может быть, так оно и есть.
Но если так, то я ничего не могу с этим поделать. Для меня это непреложный факт, и я
верю, что если бы мы расстались — если бы доктор Уинтроп уехал и я больше никогда его не видела, — он бы унес с собой столько всего из моей жизни, что я бы не оправилась. Я бы умерла, несмотря на всю вашу доброту.

Доктор Хант тоже в это верил, хотя и удивлялся любопытному результату своего эксперимента, о котором даже не подозревал.

— Ты любишь его, Саломея? — спросил он, глядя на нее с растущей нежностью.

 — Всем сердцем, — трепетно прошептала она.

 — Тогда да благословит тебя Господь! Я верю, что в будущем ты будешь очень счастливой женщиной, — искренне сказал добрый доктор и добавил: — Доктор Уинтроп необычайно талантлив и опытен. Я считаю его благородным человеком — честным и добросовестным, и высоко ценю нашу дружбу.
 Он из прекрасной семьи, как вы, возможно, уже знаете, — очень богатой семьи.
Учитывая все обстоятельства, я с радостью уступаю
моя любимая сиделка для него, поскольку я не могу оставить ее здесь. И я также
верю, Саломея, что ты поправишься и окрепнешь под влиянием
этого нового счастья”.

“Я знаю, что так и будет”, - уверенно ответила она, потому что с глубокой радостью в сердце
убежденность в этом росла в ней весь день.




 ГЛАВА V.
 РОМАНТИЧЕСКАЯ СВАДЬБА.


После ухода доктора Ханта Саломея погрузилась в раздумья.

 Она не задумывалась ни о положении Трумэна Уинтропа в обществе, ни о том, что у него может быть семья, которая не одобрит его поступок.
выбор жены, и она сильно разволновалась.

 Его семья была очень богатой, — сказал доктор Хант, — а значит, они были очень гордыми.
Согласились бы они принять бедную юную медсестру в качестве невесты аристократичного и блестящего врача?

Ей нечего было предложить ему в обмен на богатство и положение, которые он мог бы ей дать, кроме своей искренней любви и очень слабой и ненадежной поддержки.
В то время как он, занимая свое положение, мог бы добиться руки почти любой женщины из высшего общества.

Более того, были некоторые обстоятельства, связанные с ее собственной жизнью, о которых она забыла рассказать ему в порыве чувств, когда он сделал ей предложение.
На самом деле он не дал ей такой возможности, стремясь как можно скорее получить ее согласие. Но эти обстоятельства могли заставить его усомниться в том, что он хочет на ней жениться.

 «Я должна ему рассказать, — пробормотала она, нахмурившись.  — Я должна была рассказать ему до того, как он связал себя со мной.  Я не должна позволять ему жертвовать собой и своими будущими интересами». Я не должна рисковать и отталкивать его от семьи.
Я слишком сильно его люблю, чтобы желать ему зла.

Но эти мысли и решения заставили ее сильно нервничать и беспокоиться,
и когда доктор Уинтроп пришел снова ближе к вечеру, как он и обещал
, он нашел ее возбужденной и лихорадочной.

“ Что это — что тебя беспокоит, Саломея? - спросил он, беря ее горячую,
сухую руку и был поражен почти судорожным подергиванием ее маленьких
пальчиков.

— Я тут подумала… мне нужно кое-что тебе сказать…
Я должна была рассказать тебе раньше о себе и своей семье… — начала она дрожащим голосом.

 — Тише! — властно, но мягко приказал он. — Ничего мне не говори.
Пока вы в таком состоянии, вам даже думать нельзя о том, что вас
раздражает...

 — Но...

 — Сейчас меня не интересует ваша родословная или
прежняя жизнь, — перебил он ее, а затем добавил: — Я уверен, что ни то, ни другое не может быть причиной для того, чтобы вы краснели.

 — Вовсе нет! — возразила Саломея, гордо подняв свою маленькую
голову и с улыбкой сознательной прямоты на губах. «В детстве я был
очень нежно любим; у меня было все, что нужно, я был счастлив, любим, и пока была жива моя мать, не было более дружной семьи в
мир; но… позже… — по ее телу пробежала дрожь, когда нахлынули болезненные воспоминания.

 — Тише! — снова сказала доктор Уинтроп, потому что ее начало сильно трясти, она то краснела, то бледнела. — Это вас возбуждает, и вы больше не будете об этом говорить. Саломея, ты меня устраиваешь такая, какая есть.
Ты сказала мне, что в этом мире ты одна, и поэтому твое прошлое никак не может повлиять на меня, ведь ты заверила меня, что оно не запятнано.
Только посмотри, как ты нервничаешь, дитя мое, — и в самом деле, от волнения у нее застучали зубы. — Ты не должна
Не будем сейчас об этом говорить. Когда-нибудь, когда ты окрепнешь,
ты расскажешь мне обо всех испытаниях и невзгодах своего прошлого,
о которых, по-твоему, я должен знать. Однако я уверен, что не
найду в этом ничего предосудительного. Единственное, чего я не
простил бы, — это намеренного обмана в отношении твоей любви ко
мне. Ты уверена, что любишь меня, Саломея?

Его тон был серьезным и искренним, и он испытующе смотрел на нее, задавая вопрос.

 Она подняла на него свои прекрасные глаза, и он увидел в них только правду и постоянство, еще до того, как она ответила:

— О, всей душой! — и ее пальцы почти судорожно сжались вокруг его руки.

 — И ты никогда никого не любила?

 — Нет, никогда, — сказала она со странной горячностью, и по ее телу пробежала дрожь, словно от внезапного холода.

 — Это все, что я хочу знать о твоем прошлом, — сказал он.  — А теперь, Саломея, когда ты станешь моей женой? Вы больны, и хотя здесь вам, возможно,
оказывают самую лучшую медицинскую помощь, я не могу оставить свою
невесту в городской больнице, когда в моих силах обеспечить ей
Я хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась. К концу этой недели я должен уехать в Нью-Йорк и хочу взять тебя с собой.
Так что нам придется поскорее связать себя узами брака.

 — Так скоро, — прошептала Саломея, но в ее голосе слышалась радость от осознания того, что он не хочет с ней расставаться.

 — Да, так скоро, — повторил он, улыбаясь, — не позднее завтрашнего дня.

— Но твоя семья — они не знают — что они подумают? Как они меня примут?
— запинаясь, спросила она, покраснев, с бешено колотящимся сердцем.

 — Моя семья вряд ли имеет какое-то отношение к этому важнейшему событию.
— Это вопрос моей жизни, — серьезно ответил доктор Уинтроп. — Сейчас они все в
Европе — мой отец и мать, брат и сестра; но когда они вернутся, они, несомненно, окажут моей жене должный прием.

 Его тон не внушал оптимизма; почему-то он лишь подтверждал ее опасения, что они гордые, надменные и высокомерные.

 Она подняла на него встревоженный взгляд.

 — Что случилось?  — ласково спросил он.

«Доктор Хант говорит, что они богаты и аристократичны, а я всего лишь бедная медсестра.
Вы уверены, что никогда не пожалеете? Вы уверены…»

— Я никогда не пожалею, что выбрал тебя в жены, Саломея, — ответил он спокойно. — В чем еще ты хочешь, чтобы я был уверен?

 — В том, что... что ты... любишь меня! — прошептала она, дрожа.

 О, как ему хотелось прижать ее к сердцу, осыпать поцелуями и ласками, излить всю страстную любовь, которая так бурно бурлила в нем, но он не осмелился. Она и так уже была на взводе,
и он боялся еще больше ее расстроить.

 Но он снова ошибся, ведь самый верный способ успокоить ее — это заверить в своей глубокой и всепоглощающей
привязанность. В своем стремлении заботиться о ее здоровье он не понимал,
что лишает ее именно того, чего больше всего жаждало и в чем нуждалось ее
голодное сердце. Она жаждала спонтанного проявления любви, подобной
ее собственной, и не могла довольствоваться тихим, сдержанным ухаживанием,
с которым он за ней ухаживал.

 Он обнял ее хрупкую фигурку и с
натянутым спокойствием в голосе, в котором слышался упрек, спросил:

«Как ты можешь сомневаться, Саломея, когда я прошу тебя вступить со мной в самые священные отношения? Разве ты не можешь мне доверять?»

— Да, — ответила она, задумчиво глядя на него и чувствуя сильную усталость — слишком сильную, чтобы продолжать спор, но все же не до конца удовлетворенную.

Ей пришло в голову, что, возможно, благодарность за то, что она сделала для него, и жалость к ней из-за ее болезни, бездомности и одиночества могли повлиять на его решение сделать ей предложение. Возможно, он чувствовал, что обязан позаботиться о ней и попытаться вернуть ей здоровье в благодарность за то, что она пожертвовала собой, спасая его жизнь.

 Но такая интерпретация его мотивов была для нее как нож в сердце.
Сердце ее сжалось, и она поспешила отогнать эту мысль, убеждая себя, что он не может быть так неверен себе и ей; что его спокойствие, сдержанность и достоинство — это его естественная манера поведения, подобная глубоким водам, мощное подводное течение которых не видно на поверхности.

 «Спасибо», — сказал он, и его лицо озарила нежная улыбка, которую она, к сожалению, не заметила, потому что ее задумчивый взгляд был устремлен в пол. — Могу я сказать доктору Ханту и суперинтенданту, что вы станете моей женой завтра?

 — Да.


Завтра, пожалуй, даже лучше, чем позже, подумала она.
слабость, с радостью переложив все решения и хлопоты на его плечи.


 * * * * *

 На следующий день в приемной, принадлежащей старшей
сестре больницы, состоялась скромная свадьба.  На ней присутствовали
только медсестра, которая ухаживала за Саломеей, старшая сестра,
доктор Хант, который попросил разрешения быть шафером невесты.

Это была странная, но впечатляющая свадьба, поскольку с ней были связаны определенные
элементы романтики и таинственности, которые не могли не произвести впечатления
чтобы дать о себе знать. Критическое состояние и хрупкость
невесты, а также ее явная неприкаянность вызывали жалость у всех, кроме
самой Саломеи, которая была на удивление спокойна. В ее лице и глазах
светилась любовь к мужчине, которому она так доверчиво отдала себя и за
которого отдала свою драгоценную жизнь.

Она была очень хороша в своем милом платье из серого шелка — еще одном сокровище, которое хранилось в ее сундуке и из-за которого няня...
Она играла роль служанки и от удивления широко раскрыла глаза, заметив,
насколько богато украшена эта одежда.

 «Никогда бы не подумала, что вы бедная сиделка, судя по таким прекрасным нарядам, мисс Хауленд», — заметила она, переводя взгляд на другие изящные вещи в сундуке, из которого достали платье.

Саломея ничего не ответила, но на ее прекрасных губах появилась
странная улыбка, в которой сквозила горечь. Она встряхнула складки
блестящего шелка и отдала его служанке, чтобы та приготовила его
для невесты.

Единственным украшением ее наряда был изысканный букет из белых роз на длинных стеблях, перевязанный широкой белой лентой, которую предусмотрительно приготовил для нее жених.


Когда священник призвал их скрепить клятвы, доктор Уинтроп достал массивное золотое кольцо и надел его на палец Саломеи, торжественно повторив слова: «Этим кольцом я тебя обручаю и наделяю всем своим мирским имуществом». Но сверкающий обруч оказался слишком большим и чуть не свалился с головы.
От этого невеста побледнела и слегка вздрогнула, словно ее внезапно охватило отчаяние.
Возможно, это было дурным предзнаменованием, и новое великое счастье могло ускользнуть от нее, как кольцо, которое, казалось, вот-вот соскользнет с ее пальца.

 Ей пришлось сжать руку, чтобы удержать его на месте, и эта постоянная необходимость следить за кольцом отвлекала ее и заставляла нервничать.

 Церемония завершилась краткими поздравлениями присутствующих, после чего им подали торт и вино, которые доктор Хант предусмотрительно приготовил по этому случаю.

— Я запрещу торт, миссис Уинтроп, — с улыбкой сказал добродушный мужчина,
подходя к Саломе с маленьким подносом, на котором для вида лежал
он поставил на стол тарелку с большим количеством запретного лакомства и бокал вина, — но это вино я прописываю вам. А теперь, — он поднял свой бокал, — позвольте мне выпить за ваше здоровье и будущее счастье, моя дорогая мадам.


Саломея покраснела от нового обращения, лучезарно улыбнулась, а затем с изысканной грацией коснулась его бокала своим и выпила.

Ее манеры были безупречны, и доктор Уинтроп, наблюдавший за ней с гордым блеском в глазах, восхищался ими.

 «Можно было подумать, что она выросла среди всех этих формальных условностей»
«Этикет», — сказал он себе и испытал немалое удовлетворение от этого факта.


Но он старался не дать ей устать и вскоре отвел ее обратно в комнату.


Он подвел ее к креслу и осторожно усадил, а затем, прежде чем отпустить ее руку — левую руку, — взглянул на кольцо, которое он так
недавно надел на палец.

 «Оно слишком большое, дорогая, — сказал он с улыбкой. — Я так и знал, что так будет, и специально выбрал такое большое, потому что, думаю, эти хрупкие пальчики скоро снова окрепнут. В таком случае, если бы кольцо подошло сейчас, его пришлось бы снять, чтобы увеличить размер, а я не мог этого допустить, поэтому у меня есть фиксатор, чтобы оно оставалось на месте».

Пока он говорил, он незаметно надел ей на палец еще одно кольцо, и,
взглянув на него, Саломея с изумлением увидела великолепный солитер —
чистейший бриллиант в массивной оправе.

— О! — воскликнула она, покраснев, — простого кольца было бы вполне достаточно.
Это очень дорогое украшение.

 Глаза доктора Уинтропа весело заблестели.

 — Ну и что с того?  У вас не было обручального кольца, так что можете считать это таковым, если хотите, — сказал он.

 — Но... что-нибудь не такое дорогое подошло бы не хуже, — ответила она.

— Нет, дорогая, не стоит — позволь мне самому судить, — тихо ответил он.
 — Я считаю, что бриллианты не слишком подходят для моей жены, и сейчас докажу тебе это.
Он достал из кармана черный футляр из сафьяна и
Открыв его, он положил его ей на колени и добавил: «Миссис  Уинтроп, примите свадебный подарок от вашего мужа».


Саломея едва не ослепла от яркого света, ударившего ей в глаза.
На малиновой атласной подушке перед ней лежала красивая пара
бриллиантовых сережек и кружевная заколка с пятью изысканными
камнями в тон остальным.

 — Что это? — Почему? — воскликнула она, удивленная и почти смущенная такой щедростью.

 — Разве они тебе не нравятся? — спросил он, втайне забавляясь ее растерянным видом.

 — Они прекрасны, и ты очень добр, — сказала она, — но...

— Вы боитесь, что я расточителен, что я не могу позволить себе такие траты, —
вот в чем дело? — спросил он.

 Она кивнула, слегка улыбнувшись тому, что он так легко прочитал ее мысли.

 — Не забивайте свою хорошенькую головку такими практическими вопросами в день вашей свадьбы, миссис Уинтроп, — со смехом ответил он.  — Камни,
конечно, очень красивые, но не слишком дорогие для вас.
Кроме того, я сейчас чувствую себя очень богатым.

 — Богатым? — повторила она, не совсем понимая, почему он так на нее смотрит.

 — Да, я считаю себя самым богатым человеком в Соединенных Штатах.
в этот миг, когда он обнимает самую дорогую жену, которую когда-либо завоевывал мужчина. Саломея,
ты еще не поздоровалась с мужем, — и он опустился на колени рядом с ней, с тоской глядя ей в глаза.


О, какими глупыми теперь казались ее мрачные опасения по поводу ненадежности обручального кольца и будущего счастья!
И она устыдилась того, что хоть на мгновение позволила им завладеть собой.

Она вспыхнула от его слов и порывисто положила свои белые руки ему на плечи, подняла к нему свое прекрасное лицо и нежно поцеловала в губы.

 «Ты действительно меня любишь», — прошептала она.

 Он слегка вздрогнул и заглянул ей в глаза.

— Ты в этом сомневалась? — спросил он, и на его лице промелькнула тень боли.


 — Я… я надеялась, что ты не просто жалеешь меня из-за того, что я больна и одинока в этом мире, — запнулась она.  — Я бы не вынесла, если бы ты из простой благодарности захотел взять меня под свою защиту.

 — Дитя!  Дитя!  Ты боялась этого? — упрекнул он.  — Что я могу сказать, чтобы развеять твои сомнения? Ты должна доверять мне больше, чем сейчас, Саломея, иначе, боюсь, ты не будешь счастлива.


Он говорил мягко, с нежностью, но даже тогда не изливал свою безграничную любовь в ее жаждущие уши.  Для него это стало привычным.
Он был осторожен и подавлял все внешние проявления чувств, не осознавая, как много он от нее скрывает.


Тем не менее он рассказал ей гораздо больше, чем раньше, и она была очень счастлива и сожалела, что поддалась своим глупым страхам.


— Прости меня, — сказала она со слезами на глазах.

 Он поднял ее поникшее лицо и ответил на ласку, которой она его одарила.

— Я легко могу тебя простить, — сказал он с улыбкой, а затем добавил:
— А теперь, моя маленькая, тебе нужно отдохнуть часок-другой, а потом я отвезу тебя отсюда в более подходящее место, а завтра мы поедем домой.

Дом! Как трепетало ее сердце от этого слова и от его ласк.

 Дом! До этого момента она не осознавала, какое счастье ей уже выпало — иметь такого мужа и право делить с ним свой дом.
Она представляла, каким уютным он станет для него, если она только наберется сил.
Она изо всех сил постарается стать сильной, чтобы заботиться о его комфорте и стать для него идеальной женой.

«Вы предпочитаете добираться домой на корабле или по железной дороге?» — спросил он, прервав ход моих мыслей.

— О, по железной дороге, если вам так будет удобнее, — с готовностью ответила она.


 — Но хватит ли у вас сил, чтобы выдержать такую долгую поездку? Вы могли бы поспать,
знаете ли, на борту парохода, — возразил он.

 — Да, я достаточно сильна и не хочу спать всю дорогу. Я люблю путешествовать, и хотя сейчас зима и пейзажи будут серыми и мрачными, я уверена, что это будет очень приятно — с _тобой_», — застенчиво сказала она.

 Его лицо озарилось радостью: ему было приятно видеть, как она любит находиться рядом с ним.

 «Тогда будет так, как ты хочешь», — сказал он, и в его голосе слышалась радость.
— зазвучало в его голосе. — А теперь, дорогая, я хочу убедиться, что тебе удобно,
а потом мне нужно заняться приготовлениями к отъезду.

 Он подхватил ее хрупкое тело на руки, прежде чем она успела понять, что он собирается сделать, и, пронеся ее через всю комнату, бережно уложил на кровать.
Затем, еще раз коснувшись губами ее лба, он вышел, и через десять минут Саломея уже крепко спала, но на ее бледном лице играла довольная улыбка.




 ГЛАВА VI.
САЛОМЕЯ ИДЕТ «ДОМОЙ».


Проснувшись, Саломея с удивлением обнаружила, что спала всего полчаса,
хотя обычно она спала по два часа после обеда.

 Но она чувствовала себя
свежей и очень счастливой, и после всех печалей и одиночества прошлого
было так приятно ощущать, что она принадлежит кому-то, кто так нежно
заботится о ее комфорте и удовольствии, и знать, что ей не нужно ни о чем
беспокоиться и тревожиться за свое будущее.

Бриллианты по-прежнему были у нее в руках, и ее сердце вновь затрепетало от невыразимой радости, когда она вспомнила нежные слова мужа.
как он представлял их ей; как он добивался ее первой ласки и как она на нее ответила.

 «Он любит меня.  Я поверю, что он любит меня так же нежно, как я его, —
прошептала она. — И все же мне хотелось бы, чтобы он был чуть более свободным, чуть менее  замкнутым, благородным и сдержанным.  Возможно, — добавила она со слабым вздохом, — это пройдет, когда мы лучше узнаем друг друга».

Вскоре пришла сиделка, чтобы узнать, как упаковать ее вещи.
Не успела она закончить, как в коридоре раздались шаги ее мужа.
Кровь бросилась ей в лицо.
Ее губы дрогнули в счастливой улыбке, а глаза засияли от радости.

 «Мой муж!» — прошептала она и повернула к нему сияющее лицо, когда он вошел в комнату.
Она заметила, что в руках у него большая коробка.

 «Хорошо ли ты отдохнула, моя
милая?» — тихо спросил он, подойдя к ней.

 От его голоса у нее замерло сердце. Конечно, это было нежнее, чем она когда-либо слышала!


— Да, спасибо, но… почему ты так меня называешь? — спросила она, удивляясь его обращению.


— Саломея означает «мирная», не так ли? — сказал он, улыбаясь, — а ты всегда
дай мне ощущение покоя, когда я подхожу к тебе.

Она снова радостно вспыхнула от его слов и протянула ему руку
доверительным движением.

Он поймал ее и нежно пожал.

“Ты готова пойти со мной?” спросил он.

“О да, вполне готова, если ты хочешь, чтобы я пошел сейчас”.

— Я договорился, что сегодня мы остановимся в отеле рядом с вокзалом, откуда завтра в девять утра отправимся на поезде в Нью-Йорк.
Так что вам не придется долго ехать перед отъездом. А теперь, няня,
пожалуйста, принесите плащи миссис Уинтроп, наш экипаж уже у дверей.

Саломе быстро накинула на себя длинный темный плащ и надела ту же простую
коричневую фетровую шляпу с густой вуалью, в которой пришла в больницу.
Надевая их, она с тихой улыбкой подумала, что вряд ли когда-нибудь
невесту собирали в свадебное путешествие с таким минимумом суеты.

 
Доктор Уинтроп следил за тем, как она надевает каждую вещь, но когда она
была готова, он спокойно заметил, перерезая веревочку на шкатулке, которую
принес с собой:

«Я не осмелюсь позволить тебе выйти на улицу в первый раз после болезни, пока ты не оденешься потеплее.
Позволь мне укутать тебя вот этим».

Говоря это, он достал красивый плащ с меховой подкладкой и, накинув его на Саломею, наклонился, чтобы собственноручно застегнуть его на шее.


Няня с изумлением смотрела на происходящее.

 «Должно быть, у него много денег», — сказала она себе, украдкой ощупывая тяжелый атлас.


Губы Саломеи дрогнули при виде этого нового доказательства его заботливости.

— Как вы добры ко мне, доктор Уинтроп, — прошептала она.

 Он отстранился и посмотрел ей в лицо, не выпуская из рук застежку плаща.

 — Для моих пациентов я доктор Уинтроп, Саломея, — сказал он серьезно, но с лукавством в глазах.

Она поняла его.

 «Как мне к вам обращаться?» — спросила она, покраснев и опустив глаза от смущения, хотя на ее лице играла улыбка, вызванная нелепостью ситуации, ведь, как ни странно, она не знала, как зовут по имени человека, за которого вышла замуж!

 Доктор Хант представил его и всегда называл просто доктором.
 Уинтропом. На открытке, приложенной к его первому букету, было написано «Т. Х.
На нем было написано: «Уинтроп, доктор медицины». Он никогда не говорил ей, что означают эти инициалы, а она не решалась спросить.

Он с изумлением посмотрел на нее, а потом расхохотался.

 «Неужели, моя Пиа, вы не знаете имени своего мужа?» — воскликнул он.

 «Это не только возможно, но и вполне вероятно, сэр, — ответила Саломея, встретившись с ним взглядом. В ее темных глазах плясали озорные огоньки.  — Но, как вы помните, мы знакомы не так давно».

— Конечно, прошло уже достаточно времени, но я был беспечен, —
ответил он с раскаянием и некоторым раздражением. — Я думал, что вы
знаете — что доктор Хант должен был вам рассказать. Меня зовут Трумэн, дорогая, не
Зови меня снова доктором Уинтропом, Саломея, пожалуйста.

 Трумэн! Как же правильно его назвали, подумала она.
Ей казалось, что его могли бы назвать Томасом или Теодором. Он был верным, благородным, добрым — настоящим мужчиной во всех смыслах этого слова, и имя ему подходило как нельзя лучше, и — о счастье! — она была его женой!

— Ну что, ты готова? — спросил муж, когда она натянула перчатки и он застегнул их для нее.

 — Да, — ответила она, — как только попрощаюсь с няней.

 — Ты был очень добр ко мне, и я тебя благодарю, — сказала она со слезами на глазах.
В ее глазах стояли слезы, и женщина тоже, казалось, была глубоко тронута, ведь она успела полюбить свою подопечную.

 Когда Саломея повернулась, чтобы выйти из комнаты, доктор Уинтроп сунул конверт в руку медсестры, а затем, поспешив к жене,
спустился с ней по лестнице и проводил до входа в больницу.

 Доктор Хант и суперинтендант ждали их там, чтобы попрощаться.

«Не могу сказать, что я в восторге от того, что нью-йоркские врачи приезжают в Массачусетс и вот так бесцеремонно увозят наших медсестер», — игриво заметил доктор Хант, тепло пожимая Саломе руку.

Она улыбнулась, но как-то неуверенно, потому что сильно привязалась к этому доброму человеку и ей не хотелось с ним прощаться.

 «Если через месяц вы приедете в Нью-Йорк, я обещаю, что вы с трудом узнаете свою сиделку», — с улыбкой заметил молодой врач, бросив нежный взгляд на женщину, стоявшую рядом с ним.

 Он не позволил ей медлить с прощанием и поспешил вывести ее из дома. Вскоре они уже мчались по городу.

По прибытии в отель Саломе показали роскошные апартаменты на втором этаже, а чуть позже им подали изысканный ужин.
в их личной гостиной.

 После этого доктор Уинтроп еще час развлекал жену приятной беседой, а затем сказал, что ей нужно отдохнуть, чтобы на следующий день быть свежей и бодрой.

«Я буду очень, очень бережно с тобой обращаться, Саломея, — сказал он,
ведучи ее в одну из комнат, выходящих в гостиную. — Сейчас к тебе
придет горничная, чтобы прислуживать тебе, потому что я знаю, что
ты еще не в состоянии обслуживать себя сама. А потом ты сразу
попробуешь лечь спать, хорошо?»

«Да».

«Моя комната прямо напротив, — продолжил он.  — Я оставлю дверь открытой,
И если вам что-то понадобится или вы чего-то захотите ночью, вы мне скажете?


— Мне ничего не понадобится… — начала Саломея.

 — Обещайте, что скажете, если что-то понадобится, — настаивал он с мягкой настойчивостью.
— Или, — добавил он, внезапно вспомнив, — у вас так долго была няня, может, вы хотите, чтобы с вами осталась служанка? Я прикажу поставить для нее раскладушку.

— Нет, я прекрасно справлюсь сама и позову тебя, если мне что-нибудь понадобится, — пообещала Саломея, думая о том, как он предугадывает все ее желания.

 — Спасибо. А теперь спокойной ночи, дорогая, — ответил он, целуя ее.

— Спокойной ночи, доктор Тру, — ответила она, слегка покраснев, словно впервые обратилась к нему таким образом.

 — Еще раз спасибо, Саломея, и, может быть, со временем вы забудете это обращение, — сказал он с улыбкой, и в его голосе прозвучали нотки, которые она начала улавливать.

 В этот момент раздался легкий стук в дверь, и доктор Уинтроп удалился в гостиную.

Миловидная служанка помогла Саломе лечь в постель, и не прошло и получаса, как она уже спала крепким сном, как дитя.


Она ни разу не проснулась за всю ночь, но открыла глаза в
Утром, как только часы на каминной полке начали отбивать семь, она
внезапно почувствовала, что в комнате пахнет чем-то приятным.


В следующее мгновение она увидела на подушке рядом с собой большую
охапку роз.

 «О, как же это чудесно!» — воскликнула она в
восторге, и ее лицо залилось румянцем. Она поняла, что муж, должно
быть, тихонько пробрался в комнату с утренним подарком, пока она
спала.

Она села и собрала их в руки, с наслаждением зарываясь лицом в эти алые красавицы и вдыхая их аромат.

В следующее мгновение раздался стук в дверь, ведущую в гостиную, и вошла девушка, которая накануне вечером помогала ей одеваться.


 Было уже половина восьмого, когда она вошла в гостиную, где доктор Уинтроп
сидел и читал утреннюю газету в ожидании ее прихода.

 Он тут же вскочил, и его лицо озарилось радостью.

 Он взял ее за обе руки, не выпуская из них роз, и притянул к себе.

— Ты, должно быть, хорошо выспалась, дорогая, — сказал он, — потому что сегодня утром на твоих щеках появился румянец.


Румянец стал еще ярче, когда она рассмеялась и прижалась щекой к его лицу.

— Вы должны знать, что я спала, — ответила она, — и даже лучше, чем хорошо, иначе я бы точно проснулась, когда их положили на мою подушку.
Доктор Уинтроп улыбнулся.

 «Сегодня утром я долго катался на дилижансе за город, а потом вернулся пешком, — сказал он.  — По дороге меня обогнал мужчина с букетом срезанных цветов, и вот так вы и получили свои розы, Саломея».

— Они прекрасны, спасибо, доктор Тру.

 Он улыбнулся, заметив, что она по-прежнему обращается к нему по-медицински, но
подумал, что она перестанет это делать, когда немного оправится от смущения,
и ничего не сказал по этому поводу.

“ Наш завтрак ждет, ” сказал он, “ и у нас как раз будет время
достаточно, чтобы с комфортом подготовиться к путешествию. Ты рада вернуться домой?
женушка?

При этом вопросе слезы навернулись на глаза Саломеи.

“Я не могу передать вам, какое очарование заключено для меня в этом слове”, - сказала она.
дрожа.

— И я тоже, дорогая, теперь, когда мне не нужно возвращаться туда одному, — ответил он с довольной улыбкой.


Затем он помог ей добраться до куриной грудки и поджарил для нее кусочек хлеба на крошечной жаровне, потому что пока не разрешал ей есть горячие булочки.
Она налила кофе.

Он развлекал ее приятной и непринужденной беседой на протяжении всего завтрака, и ей стало жаль, когда он закончился.
Она поняла, что впервые после болезни плотно позавтракала.

 Затем им нужно было подготовиться к поездке на поезде, и Саломея обнаружила, что им выделят салон-вагон.  Здесь она могла прилечь и отдохнуть, если уставала, и делать все, что ей заблагорассудится.

Она была тронута, заметив это и другие приятные мелочи, которые заботливый муж приготовил для нее.
На маленьком столике стоял
изящная корзинка с отборными фруктами, бутылка вина и несколько новых книг.

 Она никогда не забывала ту шестичасовую поездку — это было священное воспоминание на всю ее дальнейшую жизнь.


Ее муж был добр и внимателен к ней. Он немного поговорил с ней, потом читал ей до тех пор, пока она не устала. Тогда он уложил ее, сел рядом и, чтобы скоротать время, рассказал много интересных историй, связанных с его профессией.

День выдался промозглый, и он не позволил ей выйти из вагона, в котором они ехали, чтобы пройти в вагон-ресторан, а приказал принести ужин к ним в купе.
Они весело провели время за ужином в компании друг друга.

 Долгая поездка показалась очень короткой, и она едва могла поверить доктору
 Уинтропу, когда он сказал ей, что меньше чем через пятнадцать минут они будут в Нью-Йорке.

 Когда они вышли из машины, к молодому врачу подошел мужчина в темно-зеленой ливрее.
Он почтительно поклонился, но при этом с любопытством взглянул на Саломе.

— А, Дик, значит, ты получил мою телеграмму и уже здесь, как всегда, верный друг.
— с радостью ответил доктор Уинтроп на приветствие.

— Да, сэр, спасибо, сэр. Карета ждет вас снаружи, — ответил мужчина.


— Хорошо, Дик, можешь взять наш багаж, — ответил доктор Уинтроп, отдавая ему дорожную сумку Саломеи и свой чемодан.
Затем, заметив любопытные взгляды слуги, он добавил с усмешкой:
— Дик, это миссис Уинтроп.

Глаза мужчины округлились от удивления, но он почтительно снял шляпу в ответ на добрую улыбку и поклон Саломеи и тут же назвал ее «леди».

 Он проводил ее до кареты — красивой, запряженной парой прекрасных лошадей.
Угольно-черные лошади. Все в экипаже указывало на то, что его владелец — человек со средствами.


 Лакеи открыли двери и придерживали их, пока доктор Уинтроп помогал Саломе
забраться в карету и заботливо укутывал ее в мягкие пледы, чтобы защитить от холода, ведь с утра температура упала на несколько градусов.


 — Вам удобно, дорогая? — спросил он с некоторым беспокойством, когда они тронулись, потому что боялся, что она простудится.

— Очень, спасибо, — ответила Саломея несколько рассеянно, потому что была слегка ошеломлена всеми этими свидетельствами безграничного богатства, в котором оказалась.
так внезапно перенеслась в другой мир.

 «Вы уверены, — настаивал он, — нам предстоит долгий путь, и я не хочу, чтобы вы простудились.  Вы перенесли путешествие гораздо лучше, чем я ожидал.  Вы стали сильнее, Саломея, — вы действительно чувствуете себя сильнее, не так ли?»

 «Да, я уверена, что за эти несколько дней я значительно окрепла», — ответила она, благодарно улыбаясь его серьезному лицу.

Как она могла не расцвести под его нежной опекой, которой он ее постоянно окружал?


— Надеюсь, Саломея, ты будешь очень счастлива в своем новом доме.

— Конечно, должна. Я очень счастлива, — тихо ответила она,
покраснев и блестя глазами, — но… но я не думала, что у меня будет…
все это, — и она оглядела элегантную карету, в которой они так плавно
катили по городу.

 Доктор Уинтроп тихо рассмеялся, и в этом смехе
прозвучали нотки триумфа.

— Значит, ты не думала, что выходишь замуж за богача, когда давала мне руку, Саломея?

 — Нет.

 — О чем же ты думала, моя Мис?  Ты мне так и не сказала. Какое положение, по-твоему, ты должна была занимать как моя жена?

“Я вообще не думала о положении”, - задумчиво ответила Саломея. “Я знал,
конечно, вы были врачом, и я знал, что когда-нибудь вы бы
заняли высокое положение в мире”.

“Почему?” он вмешался. “Что заставило тебя так подумать?”

— Потому что, — сказала она, подняв на него свои прекрасные глаза и с гордостью задержав на нем взгляд, — ни у кого никогда не было такой величественной головы, такого умного лица и при этом способности взбираться туда, куда ему вздумается.


— Спасибо, жена моя, — ответил молодой человек слегка дрожащими губами, потому что ее слова глубоко тронули его.

— Но, — продолжала она, — я не слишком задумывалась о том, в каком положении ты находишься.
Я знала только, что моя жизнь без тебя никогда не будет полной.
Мое сердце, все мое существо было связано с тобой, с тобой одним,
исключая все остальные мысли, желания и надежды.


Слова были произнесены тихо, но в них было столько нежности и чувства, что они
очаровали, почти опьянили сильного мужчину, стоявшего рядом с ней, как старое вино.

Он порывисто прижал ее к себе и прильнул щекой к ее груди.

 «Моя жена, мой покой, моя любовь, — прошептал он, — как я рад, что ради тебя...»
что я богат, что я могу осыпать тебя всеми земными благами. О,
Я надеюсь, что ты будешь счастлива со мной, Саломея.

Лежа рядом с его сердцем, она удивлялась, как могла
сомневаться в его любви. Она верила, что никогда больше не сможет сомневаться в нем, потому что
его объятие, его тон, его взгляд, казалось, говорили ей, что она была самой собой.
главная пружина его жизни, и она чуть не расплакалась от избытка
счастья.

Но она решила, что не стоит встречать возвращение домой со слезами на глазах.
Поэтому, скрывая свои чувства за напускной веселостью, она сказала:

— Не стоит меня баловать, доктор Тру — дорогой Тру, — лукаво взглянув на него и покраснев, она изменила обращение, — ведь вы не знаете, каким тираном я могу стать. И не забывайте, что вы женились всего лишь на бедной медсестре. Но когда же вы позволите мне сказать вам, кто я такая?

«Я рискну, чтобы ты не избаловалась и не превратилась в тирана, милая.
А что касается того, кто ты такая, то я уже знаю», — ответил он, и его лицо озарилось
улыбкой в ответ на ее тихое «дорогой Тру».

 Она подняла на него взгляд со странным выражением удивления, и все краски сошли с ее лица, когда она спросила:

— Кто?

 — Ну как же, миссис доктор Трумэн Уинтроп, из дома №… на Мэдисон-авеню, конечно. А теперь, — карета внезапно остановилась, — мы дома.




 ГЛАВА VII.
ДОКТОР УИНТРОП ПОЛУЧАЕТ ДЕПЕШУ.


 Карета остановилась перед внушительным домом, и Саломея заметила, что по обеим сторонам широкой улицы стоят и другие красивые особняки.

Муж помог ей выйти из экипажа, поднялся по ступенькам к входу и позвонил в колокольчик. Дверь почти сразу же открыл слуга, который, казалось, был очень рад возвращению хозяина.
дом.

 Доктор Уинтроп провел Саломе по широкому и высокому холлу в элегантную гостиную справа, усадил ее в роскошное кресло и прошептал ей на ухо.

 «Добро пожаловать домой, моя Саломе».

«Какая изысканная комната!» — подумала она, с восхищением оглядывая
квартиру, отмечая мягкий ковер и красивые драпировки, мебель из резного
эбенового дерева, редкие картины, изысканные скульптуры и всевозможные
безделушки.

 Доктор Уинтроп позвонил еще раз и отдал распоряжения по поводу
ужина, велев горничной, когда та позовет кухарку, подняться наверх, в южную
Он проводил миссис Уинтроп в ее покои.

 Затем снова предложил руку Саломе и повел ее вверх по парадной лестнице в анфиладу комнат, расположенных прямо над гостиной.

 Они были отделаны в бледно-розовых и белых тонах. Будуар был обставлен со всем возможным комфортом и изяществом. Мебель была роскошной; на стенах висели дорогие картины, а на столах и каминной полке в изобилии стояли красивые вазы и украшения.

Из этой очаровательной комнаты можно было попасть в спальню, где низкая французская кровать была богато украшена старинным кружевом поверх бледно-розового шелка.
Покрывало в тон. Шторы того же оттенка и из того же материала закрывали окна.
Каждая деталь комнаты свидетельствовала об изысканном вкусе.


Далее располагались ванная и гардеробная, в которых было все, о чем только можно мечтать, от фарфоровой ванны до самого простого
унитаза.

«Эти комнаты, — сказал доктор Уинтроп, проводя Саломе по дому, — предназначены для вашего личного пользования, дорогая.
И хотя, как хозяйка, вы, конечно, можете свободно распоряжаться всем домом, вы можете уединиться здесь в любой момент, и никто вас не побеспокоит».
на тебе. Помни, Саломея, мы собираемся сделать это нашей первой и главной задачей
сделать тебя здоровой и сильной, и до тех пор, пока эта цель не будет достигнута, ты
должна быть совершенно свободна от какой бы то ни было заботы. Что у меня в компе
экономка, - продолжал он, - кто будет присматривать за хозяйством, при условии,
конечно, к вашим заказам и пожеланиям, без неприятных вам с любым из
подробности. А теперь, дорогая, — он посмотрел на часы, — я хочу, чтобы ты отдохнула до семи часов.
В семь я подам ужин. Если ты почувствуешь, что можешь спуститься и поужинать со мной, я буду рад.
Если нет, то так и скажи.
Вы можете спокойно оставаться здесь. Вы проделали долгий путь и, должно быть, очень устали, — заключил он, с тревогой глядя на нее и наклоняясь, чтобы коснуться губами ее лба.

 На глазах молодой жены выступили слезы.

 — Как вы добры ко мне!  Как заботливы! — сказала она, протягивая свою белую руку и прижимая ее к его щеке.  — О, я надеюсь, что скоро поправлюсь и наберусь сил. «Надеюсь, я смогу сделать тебя счастливой».

 «Если ты счастлива, не бойся, я тоже буду счастлив», — нежно ответил он.

 «А как иначе в этом чудесном доме?» — сказала Саломея.
оглядел роскошный номер, добавление искренне: “и с тобой”.

Он поблагодарил ее за эти последние слова с таким видом, что принес прекрасный
цвет ее щек. Потом он сказал, как кто-то хлопнул по двери:

“А вот и Нелли, чтобы впустить тебя; пусть ее разденут вас, так что вы можете
отдохнуть с большим комфортом, и постарайся уснуть, если сможешь”.

Он оставил ее тогда, и она слышала, как он пересекает зал и заходите еще
номер.

Она послушно легла в постель, сказав Нелли, что та может прийти к ней
снова, и вскоре погрузилась в спокойный сон.

Проснувшись, она почувствовала себя значительно посвежевшей.
Прибыл ее сундук, и она позволила Нелли помочь ей одеться в красивый
серый шелковый наряд, в котором она выходила замуж. Затем, прикрепив к
корсажу несколько нежных розовых роз, присланных доктором Уинтропом, она
спустилась к мужу, сияя красотой, какой он еще не видел.

Столовая идеально сочеталась с остальной частью дома: отделка из натурального дерева, пол, инкрустированный замысловатым и красивым узором, мебель с искусной резьбой и обивкой из тисненой кожи.

В центре комнаты стоял стол, накрытый тяжелой белой скатертью из дамаста и уставленный сверкающими хрустальными и серебряными приборами.
Дворецкий ждал, чтобы обслужить гостей.

 Доктор Уинтроп подвел Саломе к одному концу стола, а сам сел напротив.


Молодая жена все больше и больше удивлялась тому, как доктор Уинтроп может быть таким...
Очевидное богатство и положение Уинтропа могли привлечь внимание к бедной девушке, которая работала простой медсестрой в больнице, и он мог бы жениться на ней, не вдаваясь в подробности ее прошлого.

Но на ее губах играла легкая улыбка, когда она
села за стол и впервые приступила к своим обязанностям на новом
посту. Вскоре доктор Уинтроп не мог не восхититься самообладанием
своей жены и неподражаемой грацией, с которой она двигалась, словно
всю жизнь привыкла к роскоши, формам и этикету, в которых теперь
жила.

Когда ужин закончился, он провел ее в другую комнату, которая была оборудована как
библиотека и музыкальная комната.

 Вдоль стен стояли красивые книжные шкафы, заполненные книгами.  Там же стояло прекрасное фортепиано
В одном углу стояла кровать, а стены и мебель были отделаны оливковым деревом и
старинным золотом. Здесь также висели редкие картины, а в каждом уголке
можно было увидеть какой-нибудь предмет, поражающий своей красотой и роскошью.

 Доктор Уинтроп изо всех сил старался развлечь свою невесту, и ни один из них не
заметил, как пролетело время, пока часы не пробили десять. Тогда молодой
врач взглянул на Саломе с полушутливым, полусерьезным испугом.

«Какой же я хороший врач! — воскликнул он. — До сих пор не уложил больного в постель. Доктор Хант наверняка прочитал бы мне суровую лекцию, если бы узнал».

— Но я совсем не устала. Я так хорошо вздремнула перед ужином, —
 возразила Саломея с сияющими глазами и розовыми щеками.

 — Тем не менее я отправлю тебя спать, — сказал муж, вставая и подводя ее к двери будуара, где на мгновение заключил ее в объятия.

— Надеюсь, ты хорошо выспишься, дорогая, — воскликнул он, — и утром я увижу, что эти едва заметные румяна на твоих щеках стали чуть ярче.

 Он открыл перед ней дверь, затем тихо закрыл ее за ней и с нежной улыбкой на губах направился в свою комнату.

На следующий день Саломе, несмотря на усталость после долгого путешествия, чувствовала себя лучше и бодрее.
И так продолжалось каждый день в течение недели.
Жизнь казалась ей прекрасной поэмой, положенной на музыку.  Она не принимала лекарств, муж прописывал ей только питательную диету и легкие стимуляторы, но лучшим лекарством для нее было счастье, и его действие было почти волшебным.

 В хорошую погоду они вместе выезжали на прогулку в своей маленькой карете.
Доктор Уинтроп пока не согласен на открытый экипаж, хотя
Саломея умоляла его об этом; он боялся, что она простудится, и был очень внимателен и осторожен, потому что знал, что даже небольшой рецидив может нанести ей серьёзную травму.


Вечера они проводили за приятной беседой, или он читал ей вслух какую-нибудь занимательную книгу или журнал.
Но к ним никто не приходил, и иногда Саломея спрашивала себя, знают ли друзья доктора Уинтропа, что он женат.

Об этом почти никто не знал за пределами их семьи, хотя молодой человек сообщил об этом по телеграфу своим родственникам в Европе.
в день своей свадьбы. Саломея была так слаба, что он не позволял ей принимать гостей и не давал ей возможности общаться с многочисленными знакомыми, пока она полностью не оправится.

  Однажды после ужина Саломея спросила мужа, можно ли ей открыть рояль.

  «Да, конечно. Вы играете?» — удивленно спросил он. Ему и в голову не приходило, что она может быть музыкальной.

— Раньше играла, — просто ответила она, — но уже давно не прикасалась к фортепиано.
И, сев за прекрасный инструмент, она
провела гибкими пальцами по клавиатуре. Ее муж мгновенно
распознал утонченный тон и начал оглядываться в поисках какой-нибудь музыки.

“Моя сестра - прекрасный музыкант, ” сказал он, - и, возможно, вы сможете найти
что-нибудь из ее коллекций, на чем сможете сыграть”.

Саломея улыбнулась, взглянув на стопку, которую он принес ей, потому что многое из этого
было ей знакомо, и она постоянно играла ему в течение получаса
или больше.

И вдруг она запела маленькую песенку, которую помнила наизусть.


От звука собственного голоса она, казалось, забыла, где находится и что делает.
у нее был слушатель — все, кроме того, что она была счастлива и могла позволить своим радостным звукам звучать так, как им вздумается.

Доктор Уинтроп был потрясен, потому что у нее был восхитительный голос — чистый, сильный и гибкий.

«Саломея, ты никогда не говорила мне, что у тебя есть музыкальный слух! — воскликнул он с легким упреком, когда песня закончилась. — Ты действительно настоящая артистка».

— Ты меня ни о чем не спрашивал, — скромно ответила она, — и у меня было мало возможностей что-то тебе рассказать.

 — Возможно, у тебя есть и другие удивительные достижения. Я начну с
Я думаю, вы вышли за меня замуж по недоразумению, — с улыбкой ответил он.

 Саломея вздрогнула и бросила на него испуганный взгляд, но он этого не заметил и игриво продолжил:

 — Возможно, вы даже разбираетесь в искусстве.

 — Нет, я бы не осмелилась так сказать, но я немного училась живописи и рисованию, — скромно ответила она.

«Саломея, вы получили прекрасное образование — очевидно, у вас были
всевозможные достоинства», — заметил доктор Уинтроп, с восхищением глядя на нее, ведь каждый день открывал в ней что-то новое и интересное.

— Да, — задумчиво произнесла она, — и, Тру, пришло время рассказать тебе свою историю.
Пришло время тебе узнать все о прошлом твоей жены. Я уже достаточно окрепла, чтобы говорить о прошлом, даже несмотря на то, что с ним связано много болезненных воспоминаний.
Я не хочу излишне волноваться и хочу, чтобы ты знал все, что я могу рассказать. Я не хочу ничего от тебя скрывать.

«Значит, даже в твоей жизни есть секреты, Саломея!» — заметил муж, глядя на нее с нежной улыбкой.
Но он и представить себе не мог, что ей есть что скрывать.

— Да, — сказала она, — но я не хочу ничего от тебя скрывать.
— Хорошо, дорогая, ты мне все расскажешь, и я должен признаться, что
наконец-то ты пробудила мое любопытство, — со смехом сказал молодой
человек. — Иди сюда, сядь в кресло, и я сосредоточу на тебе все свое
внимание.

Саломея встала и сделала шаг вперед, но в этот момент раздался звонок в дверь, и вошел слуга, сообщивший, что доктору Уинтропу срочно нужно уйти.


Ему пришлось немедленно уйти, и, конечно, на этом вечер доверия закончился.

На следующее утро, когда они завтракали, ему пришла телеграмма.
В ней сообщалось, что его мать и сестра в тот же день отплывают в Америку.


Саломе показалось, что после прочтения телеграммы лицо мужа помрачнело, но он ничего не сказал, и она не стала его расспрашивать.

После этого он несколько дней был очень занят, его постоянно кто-то вызывал.
Саломея почти не видела его, за исключением вечеров, но и тогда он казался таким усталым и озабоченным, что она не решалась поднимать тему их прерванного разговора.
Она не заговаривала с ним, но старалась развлечь его музыкой и чтением.


«Расскажите мне о вашей матери и сестре», — попросила она однажды вечером, когда
приближалось время их возвращения.

 Ей очень хотелось узнать о них что-то конкретное, но он был немногословен на эту тему, и до сих пор она его не расспрашивала.


При просьбе жены на лице доктора Уинтропа появилось странное выражение.

«Моя мать — очень красивая, благородная женщина, ей чуть больше пятидесяти.
Хотя никто бы не дал ей больше сорока. Она
ведет свою родословную от одной из старых колониальных семей и счастлива тем, что
является одним из лидеров в том заколдованном кругу, известном как ‘Нью-йоркские
Четыреста’. Моя сестра, если это возможно, красивее, величественнее,
и более гордая, чем моя мать”.

Саломея выглядела обеспокоенной этим кратким, но зловеще наводящим на размышления описанием
, хотя она никогда раньше не слышала, чтобы ее муж говорил таким циничным
тоном.

“ Они знают... ” робко начала она.

«Что я женился? Да, я отправил им телеграмму сразу после церемонии, а потом написал», — ответил он.

— Вы что-нибудь слышали от них с тех пор? — выдохнула Саломея.

 — Нет, в ответ на те письма они ничего не прислали.

 — Будут ли они довольны — будут ли они — любить меня? — с тоской спросила молодая жена, придвигаясь к нему чуть ближе, словно ища защиты от надвигающегося зла.


Доктор Уинтроп нахмурился.

 Он с самого начала знал, что его семья вряд ли обрадуется его поспешному и романтическому браку. Действительно, тот факт, что они
полностью проигнорировали и его телеграмму, и письмо, говорил сам за себя. Он
был уверен, что его мать и сестра спешат домой не просто так.
не для чего иного, кроме как осудить его за опрометчивость, если они узнают,
что он выбрал себе жену вне их заколдованного круга, ведь много лет назад
для него был сделан совсем другой выбор; но об этом позже.

 — Правда, скажи мне, обрадуются ли они, узнав, что у тебя есть жена?
 — повторила Саломея, поскольку он не ответил ей сразу.

— Надеюсь, что так, моя Писс, — мягко ответил он, но она не почувствовала себя
увереннее.

 Что-то подсказывало ей, что появление этих двух женщин омрачит ее счастье, если не разрушит его окончательно.
Она невыразимо страшилась их приезда.

 Однако она ничего не сказала — не хотела, чтобы муж заметил, что она боится встречи с его друзьями.
Но ее страх не уменьшился, когда на следующее утро он начал расспрашивать ее о том, в каком состоянии ее гардероб.

 Он улыбнулся, когда она перечислила все, что у нее было.

 «Дорогая, этого совершенно недостаточно, — сказал он. — Сегодня же мы пойдем и выберем что-нибудь более подходящее для миссис...» Уинтроп с Мэдисон-авеню.


После целого утра за покупками под чутким руководством доктора Уинтропа
ее гардероб пополнился чудесными нарядами.  Изящные костюмы, кружева,
Были выбраны перчатки и все роскошные туалетные принадлежности, а также несколько
редких украшений.

 «Есть ли еще что-нибудь, дорогая, что пришло бы тебе в голову?» —
 спросил доктор Уинтроп, когда они выходили из магазина Tiffany’s.

 «Не спрашивайте меня, доктор Тру, — ответила Саломея, краснея, — потому что я чувствую себя неловко из-за того, что вы на меня потратили».

— Саломея, — серьёзно сказал её муж, — пожалуйста, никогда не говори мне о чувстве долга.
Более того, не испытывай подобных чувств.
 Когда я надел это кольцо на твой палец, я не наделил тебя ничем, кроме
Я обладаю? То, что принадлежит мне, принадлежит и тебе, дорогая, и этого достаточно, чтобы
удовлетворить любое разумное желание, и в обрез. Лучше всего ты доставишь мне удовольствие,
Саломея, обеспечив себя всем, что нужно леди в твоем
положении.

Когда они добрались до дома, он увлек ее в библиотеку, где дал ей
чековую книжку.

«Когда тебе понадобятся деньги, Саломея, не нужно просить их у меня — думаю, это ужасно раздражает женщин. Просто заполни один из этих чеков и получи то, что хочешь. Я подписал несколько чеков, так что тебе останется только предъявить их в банке. Но, — добавил он, — как...»
Вы не сможете этого сделать, пока не выйдете на улицу. Позвольте мне дать вам немного денег на первое время.
Вы не должны оставаться без средств к существованию, — и с этими словами он сунул ей в руку хрустящий купюрой немалого номинала.

 — Что мне вам сказать? — ахнула она, у нее перехватило дыхание от такой щедрости.

— Ничего, дорогой, но… — она подняла руку и обвила его шею, — если ты придумаешь что-нибудь, что мне понравится, можешь мне это подарить.
Он прильнул губами к ее губам.

 Она поцеловала его дважды — нежно, долго, с благодарностью.

 — Ты любишь меня, Саломея?  — спросил он, просто чтобы услышать ответ.

— Ты же знаешь, что всей душой, муж мой, — выдохнула она. — О,
 боюсь, что я слишком счастлива.

 Он тихо рассмеялся. Затем сказал:

 — А теперь я хочу рассказать тебе кое-что еще.  В конюшне есть пара красивых гнедых пони и карета, и они предназначены исключительно для миссис
 Уинтроп. Ты будешь ездить на машине каждый погожий день, Саломея, — ты же знаешь, что я не всегда могу составить тебе компанию, — и заказывать их, когда захочешь. Ну вот!
Мне пора идти, я снова слышу этот назойливый звонок. Надень к ужину одно из своих новых платьев, дорогая; я хочу посмотреть, хорошо ли я выгляжу.
Я не ошибся в своих предпочтениях, — и, в последний раз нежно обняв ее, он ушел.




 ГЛАВА VIII.
 ДОКТОРУ УИНДРОПУ ПРЕДЪЯВЛЯЮТ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ ОБВИНЕНИЕ.


 В тот же вечер, когда доктор Уинтроп и его жена уже собирались сесть за ужин, их разбудил настойчивый звонок в прихожей.

Мгновение спустя дверь распахнулась, послышался какой-то шум, и доктор Уинтроп понял — еще до того, как слуга появился в дверях столовой и объявил: «Мадам Уинтроп, мисс Уинтроп», — что приехали его мать и сестра.

Он тут же вышел поприветствовать их, а за ним последовала Саломея, которой не терпелось
сердечно и с любовью поприветствовать их, хотя при их появлении у нее
сильно сжалось сердце, потому что она не знала, как они ее примут.


— Ну же, мама! Эвелин! — воскликнул доктор Уинтроп, с нежностью
приветствуя их. — Вот так сюрприз! Мы ждали вас только завтра.

«Нет, Трумэн, я знаю, что обычно на это путешествие уходит восемь дней.
Но у нас был очень попутный ветер, и мы прибыли на несколько часов раньше, чем рассчитывали», — услышала Саломея чей-то ровный, даже идеальный голос.
Она услышала приглушенные голоса, а затем увидела статную, великолепно сложенную женщину с гордым, безмятежным, благородным лицом, увенчанным копной темно-каштановых волос, в которых не было ни намека на седину.

 Она спокойно приняла объятия сына и ответила на них без малейших признаков радости, хотя ее проницательный взгляд окинул его лицо критическим взором и задержался на нем с нежностью.

Позади нее стояла высокая красивая девушка, белокурая, как лилия, с нежными румянцем на щеках, бирюзовыми глазами и чертами лица, которые казались
высеченные из мрамора, они были так совершенны. У нее были красивые волосы
красно-золотого оттенка, собранные в изящный узел на затылке.
голова.

Саломея подумала, что ей приятно, и ее сердце потянулось к ней с
ласковая тоска, особенно когда она видела, как ее кидать руками
ее брата за шею и поцеловать его от души на губах.

“ Как я рада видеть тебя, дорогой мальчик! ” воскликнула она. “Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как
мы уехали, не так ли? У тебя все хорошо - и разве ты не рад видеть
нас снова дома?”

“ По одному вопросу за раз, Эвелин, ” со смехом воскликнул доктор Уинтроп.
— Но, конечно, я соглашусь со всеми, ведь я должен сделать вам комплимент по поводу вашей цветущей внешности.


Но, говоря это, он оглянулся в поисках Саломеи.  Они избегали упоминать о его жене — казалось, они не обращали внимания на то, что он женат, и это его втайне задевало и раздражало.


Но он был слишком горд, чтобы показать это, и прекрасно справился с непростой ситуацией.

— А теперь, — продолжил он, отступая на шаг и протягивая руку Саломе, — позвольте представить вам мою жену — вашу дочь и сестру.
 Мама, Эвелин, это Саломея.

В ту же минуту две пары проницательных, критически настроенных глаз окинули молодую
невесту, оценив одним взглядом каждую деталь ее внешнего вида — наряд и осанку.


Она была очень красива, стоя там, в ярком свете люстры в холле.


По просьбе мужа она надела один из своих новых нарядов — богатое черное кружево поверх алого шелка — и прикрепила к корсажу букет белых роз.

Ее чистая, кремовая кожа красиво контрастировала с черным и алым; волосы были уложены очень искусно, а на лице читалось волнение.
Легкий румянец окрасил ее щеки и придал необычный блеск ее темным глазам.


По жесту мужа она грациозно шагнула вперед.


— Добро пожаловать, — ласково сказала она, протягивая руку сначала мадам Уинтроп, а затем ее дочери.  — Я сожалею, что мы не знали о вашем приезде и доктор не смог вас встретить.

Ей хотелось обнять их, назвать «матерью» и «сестрой», но, конечно, она понимала, что инициатива должна исходить от них.
Было бы неуместно проявлять инициативу самой.
Она была горько разочарована и уязвлена, когда они просто на мгновение пожали ей руку — с достоинством, официально и безупречно вежливо, — а затем отпустили ее.

 Доктор Уинтроп увидел, как померк свет в ее прекрасных глазах от такого холодного приема, и его правая рука внезапно сжалась от охватившего его горячего негодования и обиды.  Но ничем другим он не выдал, что понял их отношение к его жене.

Однако он видел, что их впечатлила красота Саломеи, что они не могли найти ни единого недостатка в ее манерах и поведении, но все же...
они знали, что не собираются связывать себя с ней какими бы то ни было обязательствами,
пока не узнают всю ее историю.

 Их приветствие было безупречно вежливым — к нему не придраться с точки зрения учтивости. Это было строго в соответствии со всеми принятыми нормами этикета и достоинством Уинтропов.
И если бы девушка оказалась достойна того, чтобы ее приняли как дочь и сестру в этом доме,
то позже ее можно было бы принять более радушно. Но если бы, с другой стороны,
С другой стороны, они поняли, что она не так уж хороша в качестве супруги для богатого и аристократичного наследника Уинтропов.
Они могли держать ее на расстоянии, ничем себя не компрометируя и ни о чем не сожалея.

Саломея тоже быстро все поняла, но, несмотря на глубокую обиду, она была женой Трумэна Уинтропа и хозяйкой его дома.
Ради него она должна была принять его друзей должным образом, не считаясь со своими чувствами.

 С неподражаемым тактом и изяществом она проигнорировала их формальное приветствие и...
повернувшись к ним с улыбкой, она сказала с очаровательным радушием:

 «Дорогие мадам и мисс Уинтроп, вы, должно быть, устали с дороги. Позвольте мне позвать служанку, чтобы она помогла вам раздеться. А потом, раз уж ужин готов, не откажите в любезности и сразу же садитесь за стол, не дожидаясь, пока вы приведете себя в порядок?» — и, не договорив, нажала на кнопку, чтобы позвать Нелли.

Доктор Уинтроп бросила на нее взгляд, полный благодарности, гордости и любви, и она почувствовала, что усилия, которые она приложила, чтобы справиться с душевной болью, были более чем вознаграждены.


Однако мадам Уинтроп никогда не позволяла себя превзойти или застать врасплох.
Когда на сцене появилась Нелли, она спокойно развязала шаль и с холодной учтивостью заметила:

 «Спасибо, миссис  Уинтроп, но мы знали, что мой сын ужинает в это время, и пришли, чтобы поужинать с ним».
Когда они отдали шали в руки горничной, Саломея увидела, что обе одеты к ужину.

Но кровь прилила к кончикам ее пальцев при этих последних знаменательных словах
“поужинать с ним”.

Однако ее дух воспрянул, чтобы встретить даже этот неожиданный отпор
Она с любезным гостеприимством и безупречным самообладанием ответила:

 «Ах! Тогда, раз ужин подан, может быть, вы сразу пройдете к столу?
Доктор Уинтроп, проводите, пожалуйста, свою матушку».

 Она повернулась и пошла вперед, жестом показав дворецкому, чтобы тот поставил еще два стула.
Затем она демонстративно заняла свое место во главе стола, хотя не сомневалась, что мадам Уинтроп привыкла сидеть там. Но муж сказал ей, что она хозяйка в его доме, и она не собиралась отказываться от своего положения.
Она знала, что ее гости критически наблюдают за каждым ее движением, и это только подстегивало ее.


Она знала, что ее гости критически наблюдают за каждым ее движением, и это только подстегивало ее.


Ее манеры были безупречны, и муж часто смотрел на нее с одобрением и поддержкой, втайне восхищаясь тем, как прекрасно она выглядит, сидя так спокойно, словно маленькая  королева на троне. Она непринужденно и весело болтала, поднимая
приятные и уместные темы, когда разговор заходил в тупик,
и вела себя за ужином с таким очаровательным достоинством, что
обе женщины начали подозревать, что она из какой-то знатной семьи, и
поздравлять себя с тем, что их обожаемый сын и брат, вопреки их
страхам, сделал мудрый и достойный выбор, даже если он и не оправдал
прежних ожиданий.

 Тем не менее они были слишком осторожны, чтобы
поддаваться эмоциям, и продолжали вести себя сдержанно-вежливо,
скрываясь за вежливой сдержанностью, от которой можно было спокойно
отказаться или, наоборот, усилить ее, в зависимости от обстоятельств.

После ужина все перешли в библиотеку, где разговор в основном вели мадам и ее дочь, хотя доктор Уинтроп несколько раз пытался вовлечь в него Саломею.

 Она всегда благосклонно реагировала на его попытки — говорила все, что от нее требовалось из вежливости, а затем снова переключалась на гостей.  Однако за весь вечер ни одна из женщин ни разу не обратилась к ней напрямую, но при этом они так искусно избегали прямого обращения, что ни один незаинтересованный наблюдатель не счел бы это намеренным пренебрежением.

Но доктор Уинтроп и Саломея оба знали, что это было сделано намеренно, — оба чувствовали
что ее никогда не примут на равных, пока они не убедятся в ее происхождении и положении в обществе.


Это воодушевило молодую жену, и она сказала себе:

«Теперь я рада, что Тру не знает — что каждый раз, когда я пыталась рассказать ему свою историю, что-то происходило, и...» — с ощущением нелепости ситуации, охватившим ее, — «рано или поздно случится сцена, когда его вызовут на допрос и он будет вынужден сказать, что ничего обо мне не знает».
«Саломея, — прервал ее размышления доктор Уинтроп, — вы
Не могли бы вы сыграть нам что-нибудь?

 — Конечно, если хотите, и если это будет приятно… нашим друзьям, — любезно ответила она.


Обе дамы поклонились с вежливым одобрением, и Саломея, сверкнув глазами, подошла к роялю и начала играть.


Они явно были поражены ее мастерством, и доктор Уинтроп не раз ловил на себе их многозначительные взгляды.

И все же они не поблагодарили ее, не сказали ни слова в ее защиту, когда она умерла. Мадам Уинтроп сделала какое-то общее замечание о красоте
«Песни без слов» Мендельсона — отрывок, который Саломея исполнила с особым изяществом, — а затем сменила тему.

 Молодая жена почувствовала, что силы на исходе, что этот долгий вечер никогда не закончится. Но в десять часов мадам
заявила о желании лечь спать, и Саломея позвала Нелли, чтобы та помогла ей.
Она заранее распорядилась подготовить комнаты для гостей.

Разумеется, в присутствии слуги можно было лишь формально
пожелать друг другу спокойной ночи, и, когда с этим было покончено, мадам и мисс Уинтроп вместе поднялись наверх.

Когда дверь за ними закрылась, доктор Уинтроп повернулся и прижал свою молодую жену к груди.


«Саломея, это было для тебя тяжелым испытанием, — нежно сказал он, — но ты с честью его выдержала.
Сегодня я очень гордился своей женой».

 «Я рада, что угодила тебе, Тру, — устало пробормотала она.
Она была бледна и обессилена, вся ее напускная храбрость покинула ее.  — Но, о! Я надеялась, что они полюбят меня ради тебя, — и она уткнулась лицом ему в плечо, тихо всхлипывая от горя.

 — Терпение, дорогая, потерпи, и все в конце концов наладится, — сказал он.
— успокаивающе ответил он, нежно поглаживая ее по голове. — Вы
и сами видите, — продолжил он, — что моя мать очень гордая женщина, и
естественно, она немного обижена тем, что ее любимый сын позволил себе
сделать такой важный шаг, как женитьба, в ее отсутствие, даже не посоветовавшись с ней. Поэтому она не может сразу меня простить.

Как же хорошо, что он решил, будто недовольство матери направлено исключительно против него.
Но это не обмануло Саломею, и она знала, что под запрет попала только она.

Однако она не стала говорить ничего, что могло бы его задеть, и решила сделать все, что в ее силах, чтобы подружиться с гостями ради него.
Она готова была вынести все, что угодно, лишь бы он не страдал из-за нее.
Но она не смогла сдержать вздох глубокого сожаления, потому что не могла полностью скрыть боль в своем сердце.


— Бедная моя, — нежно сказал муж, — ты совсем выбилась из сил, и это неудивительно. Так что пожелай мне спокойной ночи и иди спать, а я пока напишу письмо.

 Он приподнял ее лицо и нежно поцеловал, а затем открыл дверь.
Он проводил ее взглядом, пока она медленно поднималась по лестнице, и в его глазах светилась гордость.

 «Моя несравненная женушка! — пробормотал он, подходя к столу. — Сегодня ты вела себя как настоящая королева.  Если они смогут устоять перед твоей нежностью и красотой, тем хуже для них.  Они примут ее так, как она того заслуживает, — сурово добавил он, — иначе я отрекусь от них. Такая бессмысленная гордыня недостойна ни мужчин, ни женщин».

Он сел за стол, чтобы написать письмо, и как раз приступил к делу, когда в дверь постучали.

Он открыл дверь и увидел на пороге свою мать с выражением лица, которое ясно давало понять, что она намерена досконально разобраться в матримониальных делах, прежде чем лечь спать.

 «А, Трумэн, — сказала она, — я так и думала, что найду тебя здесь. Можно с тобой поговорить?»

 «Конечно, мама». Проходи и садись, — серьезно сказал он, пододвигая к ней стул, а затем сел напротив и стал ждать, когда она затронет эту ужасную тему.

 — Ты, конечно, догадываешься, о чем я хочу поговорить.
— начала она, — твоя жена. Кто она? Где ты ее нашел и что означает этот внезапный брак, о котором ты не счел нужным ни с кем посоветоваться или сообщить, кроме как в кратком телеграфном сообщении и почти таком же кратком письме?


— Что ж, мама, ты обвиняешь меня так, словно я преступник, а ты мой судья, — ответил он с некоторым неудовольствием в голосе. Но в ответ на ваш первый вопрос: «Кто моя жена?» — скажу, что тот простой факт, что она моя жена и леди, должен быть достаточным основанием для того, чтобы вы приняли ее с подобающей сердечностью».

— Вы прекрасно знаете, что одного этого факта недостаточно, чтобы удовлетворить кого-либо в нашем положении, — довольно резко возразила мадам Уинтроп.
 — Как её звали? Кто её семья?

 — Её звали Саломея Хауленд. Что касается семьи, то у неё её нет — она сирота, — с достоинством ответил доктор Уинтроп. Теперь он винил себя за то,
что не позволил Саломе рассказать ему свою историю, когда ей так
этого хотелось, ведь тогда, возможно, он смог бы подготовить ее к
встрече с его семьей, а теперь сам факт того, что он...
Если бы он был вынужден признаться, что ничего об этом не знает, это еще больше настроило бы их против нее.

 Мадам плотно сжала губы, и в ее глазах появился зловещий блеск.

 — Хауленд! Хауленд! — задумчиво повторила она. — Интересно, могла ли она быть из тех Хаулендов из Олбани — они вполне подходят. Кем были ее родственники? Где они жили?

— Я не знаю, — тихо ответил доктор Уинтроп.

 — Вы не знаете! — в ужасе воскликнула его мать.  — Где вы ее нашли? — спросила она, выпрямившись, с бледным от унижения и гнева лицом.

 — В городской больнице в Бостоне.

— Что! Ваша жена — бедная пациентка из городской больницы! — воскликнула мадам, едва дыша от потрясения.


 — Вовсе нет, матушка, — спокойно ответил сын. — Она была одной из самых
выдающихся медсестер в больнице.

 — Хуже и хуже! Боже! Медсестра из городских отбросов! И ты посмел
жениться на таком существе! — ахнула она, едва не задохнувшись от ярости. — Мы
опозорены навеки!

 — Чепуха, мама, — сурово возразил доктор Уинтроп, побелев до
синевы. Если бы она не была его матерью, он бы не стал
подчинился оскорблению. “Такая гордость семьей и положением недостойна
никого. Вы очень хорошо знаете, что красивая и
образованная дочь преподобного доктора Экхарта поступила в одну из наших больниц, чтобы изучать медицину
и выучиться на медсестру, чтобы быть более полезной в работе
который она выбрала, и никто не мог сказать о ней ничего, кроме самой высокой похвалы.
”

— Да, но она ехала в Индию как жена миссионера. Кроме того, положение мисс Экхарт было неоспоримым — она была леди, — возразила мадам.

 — И моя жена тоже леди, — с глубоким недовольством сказал доктор Уинтроп.
— Разве вы этого не заметили? Разве она не вела себя так же сегодня вечером?


— Она приняла нас очень любезно, — неохотно признала мадам.

Ее спутница густо покраснела.

— Вы могли бы найти хоть один недостаток в ее внешности, манерах или речи?
 Вы нашли хоть один повод для критики? — спросил он, решительно намереваясь заставить ее признать достоинства Саломеи.

— Нет, может быть, и нет, но...

 — В этом вопросе не может быть никаких «может быть», — перебил он.  — Она
прекрасна, образованна, утонченна, леди во всех смыслах этого слова, и
Она обладает самой глубокой любовью и преданностью моего сердца, а это, как вы знаете, о многом говорит, ведь меня никогда не считали сентиментальным молодым человеком в том, что касается дам. Но послушайте, и вы узнаете, за что я ее так полюбил. И если даже ваше гордое сердце не смягчится и не потянется к ней, несмотря на ее прошлое и положение в обществе, значит, вы более бессердечны, чем мне хотелось бы думать.

Не успел он договорить, как дверь за его спиной открылась и в комнату вошла Эвелин Уинтроп.


— Прости, что вмешиваюсь, Тру, — сказала она, — но я услышала голоса и...
знала, что ты, должно быть, рассказываешь маме историю вашего романтического брака. Я тоже
умираю от желания узнать об этом все, поэтому я прокралась вниз. Я не думала, что ты
будешь возражать.

“Нет”, - ответил доктор Уинтроп, слегка скривив губы. “С таким же успехом это можно было бы сделать"
сказано раз и навсегда, и чем скорее это закончится, и ваше отношение к
моя жена решила, что тем лучше это мне подойдет. Но, — с суровым и решительным видом, — вот что я вам скажу: какую бы позицию вы ни заняли по отношению к ней, вы будете действовать заодно со мной. Если вы примете ее с распростертыми объятиями как дочь и сестру, что ж, прекрасно. Если вы отвергнете ее, я отвергну вас!




 ГЛАВА IX.
 МАДАМ УИНТРОП ОТКАЗЫВАЕТСЯ ПРИНИМАТЬ САЛОМЕЮ КАК СВОЮ ДОЧЬ.


 «Я уверена, Трумэн, что вам не стоит так волноваться, — заметила мадам Уинтроп более сдержанным тоном, чем тот, к которому она привыкла.
— Никто не хочет отрекаться от вашей жены, как вы выразились, если она такая, какой должна быть».

— Тут нет никаких «если», — вмешался доктор Уинтроп зловеще-спокойным тоном.
— Она моя жена, и это дает ей право на подобающее обращение без каких-либо условий. Но я как раз собирался рассказать, как я стал
Познакомьтесь с Саломеей и узнайте, почему я на ней женился. Как вы знаете, прошлой осенью я собирался присоединиться к вам за границей, когда мы все должны были отправиться в Берлин, чтобы познакомиться с Рочестерами. Но из-за эпидемии, разразившейся здесь, мне пришлось на время отказаться от поездки. Затем
Я получил письмо от своего однокурсника, доктора Катлера, в котором он напоминал мне о моем обещании приехать к нему в Бостон, чтобы изучить организацию работы различных больниц и методы лечения некоторых заболеваний, которые нас особенно интересуют. Поскольку в то время он был на свободе и мог не...
Через некоторое время я снова почувствовал, что должен уехать и отложить поездку за границу на потом, как я и писал вам.


Однажды поздним вечером, в страшную грозу, я прибыл в Бостон, но, придя в отель, обнаружил, что все номера заняты.
Оставалась только одна комната — маленькая,
которая когда-то использовалась как склад и которую можно было обогреть только угольной печью. Было слишком ненастно, чтобы снова выходить на улицу, поэтому я решил
потерпеть неудобства, пока не найду другое жилье. Я приказал
развести в комнате огонь, чтобы к ужину там было тепло. Затем,
уставший после долгой прогулки по холоду, я лег спать.
После утомительного путешествия я решил сразу лечь спать.
Моя комната была маленькой, но уютной. Я аккуратно закрыл заслонку в трубе
печки, чтобы газ выходил через дымоход, открыл дверь для хорошей
вентиляции и лег спать. Однако ночью заслонка почему-то закрылась —
нетрудно догадаться, к чему это привело: комната постепенно наполнилась
угарным газом, и я задохнулся.

— О, правда! — в ужасе воскликнула Эвелин Уинтроп, а лицо ее матери смертельно побледнело от этого поразительного заявления.

«На следующее утро меня нашли в полубессознательном состоянии.
Отель находился рядом с городской больницей, и меня, к счастью, отвезли туда на лечение.


Там испробовали все, что только можно было придумать для моего спасения;
но я был слишком плох, чтобы обычные средства могли помочь, и в качестве крайней меры главный врач предложил сделать переливание крови». Но даже это, казалось, не принесло бы результата, поскольку не нашлось никого, кто согласился бы на вскрытие вен для переливания необходимой крови. Доктор Хант был в отчаянии и возмущении. Он сказал, что с радостью сделал бы это сам.
Он взял кровь из собственных вен, потому что в больнице не было никого, кому он мог бы доверить проведение операции. Но как раз в тот момент, когда он начал опасаться, что ему придется отказаться от эксперимента и дать мне умереть, появилась одна из медсестер из женского отделения. Он рассказал ей о своей дилемме, и она тут же сказала:

 «Я помогу вам, доктор Хант. Берите столько крови из моих вен, сколько вам нужно». Сначала он колебался, потому что она была не так крепка, как ему хотелось.
Но для меня это был вопрос жизни и смерти. Когда она увидела, что я лежу и угасаю, она стала умолять его не
не мешкая. Он не стал. Вскоре все необходимые приготовления были сделаны, и эта благородная девушка спокойно легла на приготовленную для нее кушетку.
Хирург вскрыл вену на одной из ее рук, другую вскрыл у меня и с помощью
специально изготовленного для этого инструмента перелил всю
кровь, которую смог, в мои вены.

 — Неудивительно, что вы побледнели, матушка, — вмешался доктор Уинтроп, когда М.Мистер Уинтроп тяжело дышал и, казалось, был сильно взволнован: «Я был на пороге смерти, но эксперимент удался.
Кровь этой храброй девушки была чистой и сильной, она поддержала и укрепила мою слабую жизнь.
Ко мне вернулось сознание, а вместе с ним и способность принимать пищу, и я был спасен».

 «Мой сын! Мой сын!» А я и не знала — ты нам не говорил! — воскликнула мадам, побледнев.
Несмотря на свою сдержанность, она боготворила этого сына, первенца из двух мальчиков-близнецов.

 — Нет, — ответил он, — ты была в Европе, и это ничего бы не изменило.
Я хотел сказать вам, что еще до того, как вы смогли бы до меня добраться, я был вне опасности.
Конечно, как только я пришел в себя, моей первой мыслью была благодарность и желание выразить ее той героической девушке, которая так многим пожертвовала ради меня. Но она была очень больна. Она так и не пришла в себя, и ее кровь не восстанавливалась так быстро, как надеялся и ожидал доктор Хант. Дело в том, что он забрал у нее больше жизненных сил, чем она могла отдать. Однако, как только она смогла меня увидеть, я подошел к ней, и вместо того, чтобы найти что-то общее,
Как я и ожидал, среди людей среднего возраста я нашел Саломею — эту утонченную, изысканную и красивую девушку, которая подходила на роль сиделки для тех, кого привозят в такую больницу, не больше, чем вы или Эвелин.  Но неблагоприятные обстоятельства вынудили ее искать способ заработать на жизнь, и она выбрала работу сиделки.

«Как только я увидел ее, меня необъяснимо потянуло к ней, потому что она показалась мне столь же образованной, сколь и прекрасной.  Когда я пришел к ней во второй раз, я понял, что никогда не смогу полюбить другую женщину.
Я понял, что она, скорее всего, долго не протянет из-за той жертвы, которую принесла ради меня.
Я решил сделать ее своей женой, если смогу.

 — Как ты мог, Трумэн, когда был помолвлен с другой?  — укоризненно спросила его мать.

 Доктор Уинтроп вспыхнул от этих слов, и его лицо помрачнело.

 — На самом деле я не был помолвлен с мисс Рочестер, — начал он.

— Так и было! — взволнованно перебила его гордая женщина, сидевшая напротив. — Вы
пообещали своему дяде Милтону, когда он был при смерти, что женитесь на
дочери его друга. Именно с таким условием он
Он завещал тебе свое огромное состояние, а теперь тебе придется лишиться всего. О, у меня сердце разрывается от одной мысли об этом!

 И мадам действительно выглядела очень расстроенной.

 — Ты забываешь, мама, что мое обещание дяде Милтону Гамильтону было
условным, — ответил доктор Уинтроп. «Я поклялся, что познакомлюсь с этой
юной леди, мисс Рочестер, и если мы окажемся родственными душами, если
сможем полюбить друг друга, то я с радостью женюсь на ней и тем самым
выполню условия завещания Р. Х.».

 «Ну, вы же с ней не знакомы, вы не знаете, родственны ли вы по духу».
Так или иначе, вы не только потеряли огромное состояние Милтона Гамильтона, но и то, которое могли бы получить вместе с Сэди Рочестер. Более того, этот союз был бы ничем не примечателен.
Рочестеры принадлежат к одной из старейших и знатнейших семей в штате;
я слышала, что Сэди Рочестер очень красивая и образованная девушка.
Я не могу с этим смириться, — в заключение простонала мадам
Уинтроп.

«Мама, будь благоразумна и смирись с неизбежным. Судьба, или провидение, помешала моей встрече с мисс Рочестер — и отправила меня в
Бостон, а не в Европу, и постановил, что я должен встретиться и полюбить
Вместо этого Саломею.

“ Но тебе не нужно было так торопиться с женитьбой. Кто знает, но
возможно, вы были бы более довольны Сэди Рочестер, если бы только
подождали, ” раздраженно парировала мадам Уинтроп.

Доктор Уинтроп сделал нетерпеливое движение.

“ Мама, - сказал он строго после минутного раздумья, - после того, как я увидел
Саломея Хауленд трижды сказала мне, что ни Сэди Рочестер, ни какая-либо другая женщина не смогут стать моей женой. Все мое сердце и душа были полны
с глубочайшей любовью к этой девушке, которая спасла мне жизнь. Если бы она
отказалась выйти за меня замуж, я бы ни за кого не женился. Вы упрекаете меня
в поспешности. Что ж, возможно, другие тоже так бы меня осудили, но Саломея была больна — доктор Хант опасался, что она долго не протянет, — он боялся, что у нее атрофия сердца. У нее не было ни друзей, ни дома; он хотел забрать ее из этой больницы, но ей некуда было идти и не о ком было заботиться.
Вы знаете, что я никогда не был импульсивным человеком, поэтому в этот критический момент я действовал не под влиянием сиюминутного порыва.
Я принял самое важное решение в своей жизни, решив сделать эту прекрасную девушку своей женой. Я любил ее, я хотел ее. Я верил, что при должном уходе она поправится, но я знал, что ее нужно избавить от всех забот, от всех тревог, связанных с ней самой, что ее нужно увезти из этого места, подальше от всех волнующих событий, туда, где она будет счастлива и окружена нежностью и любовью. Что-то — какой-то взгляд или жест, — что я заметил однажды, когда был с ней,
заставило меня поверить, что она могла бы научиться любить меня,
если уже не любила. Я сказал ей, что хочу сделать ее своей
Я пришел к своей жене и спросил, не хочет ли она выйти за меня замуж. Сначала она отказывалась, и я подумал, что она боится, будто я прошу ее руки из жалости и благодарности за то, что она для меня сделала. Но я знал, что она любит меня, по внезапной радости, вспыхнувшей на ее бледном лице и в глазах.
И я был полон решимости сделать так, чтобы ничто не разлучило нас.

— Вы поступили очень опрометчиво и необдуманно, сделав такой шаг, не проверив ее прошлое, — вмешалась мадам Уинтроп.

 — Она сама говорила об этом, — ответил доктор Уинтроп.  — Она хотела
Она рассказала мне о себе все, потому что, по ее словам, ей нечего было скрывать, только то, что у нее были проблемы, из-за которых ей пришлось полагаться только на себя. Но она была так слаба, что разговор об этом так ее волновал, что я не позволил ей об этом говорить. И, мама, я знаю, что она леди, что в ее жизни нет ничего, что могло бы бросить тень на ее будущее или на мое, — уверенно заключил молодой врач.

— Но сейчас она идет на поправку и набирается сил.
С тех пор как вы поженились, у нее наверняка было время рассказать вам всю свою историю, — сказал
Мисс Уинтроп с готовностью кивнула.

 — Да, и она пыталась сделать это два или три раза за последнюю неделю, но каждый раз наш разговор прерывали. Но, — гордо поднял он голову, и на его губах заиграла нежная улыбка, — даже если она никогда не рассказывает мне ничего такого, я могу ей доверять. Она одна из самых чистых и искренних женщин в мире. Она хорошо образована, воспитана, она — честь для меня как для мужа, а для вас как для дочери и сестры.

 «Я не успокоюсь, пока не узнаю ее историю, и если ты настолько глуп и безразличен, что тебе все равно, я возьму
При первой же возможности я выясню ее родословную, — решительно заявила миссис  Уинтроп.


— Простите, матушка, — так же решительно начал ее сын, — но я должен настоять на том, чтобы вы этого не делали.  Саломея очень ранимая, у нее тонкая душевная организация, и вы причините ей сильную боль, если попытаетесь влезть в ее семейные дела.  Когда у нее будет возможность довериться мне, я расскажу вам все, что вам нужно знать. Но я не могу позволить, чтобы ее допрашивали или как-то волновали, потому что она и сейчас не в лучшей форме, и мне придется еще долго быть с ней очень осторожной.
время придет. Однако с тех пор, как я привез ее домой, она чудесным образом
поправилась, и если ничто не спровоцирует рецидив, я уверен, что скоро она будет в полной безопасности. Мама, Эвелин, — он с мольбой
посмотрел на них, — почему вы не примете мою жену по-матерински и по-
сестрински? Проявите к ней любовь и доброту, и я знаю, что она станет для вас
самой лучшей дочерью и сестрой, о какой только можно мечтать.

— Как ваши друзья в Нью-Йорке восприняли новость о вашем удивительном браке? — спросила мадам Уинтроп, не обращая внимания на его просьбу.

“Сомневаюсь, что полдюжины человек в городе знают, что я женат”,
ответил молодой врач. “Я был так занят после своего возвращения, что
почти ни с кем не встречался из тех, кого мы навещали, а Саломея была такой деликатной,
что я не счел за лучшее посылать открытки. Но вы еще не
сказал мне, намерены ли вы быть на дружеских отношениях с моей женой”, он
пришел к выводу, настойчиво.

“Трумэн, я не могу примириться с этим браком. Только подумайте, чего ей это стоило, чего ей это стоило, и какие особые обстоятельства этому сопутствовали! — сурово заметила мадам Уинтроп.

— Полагаю, если бы я женился на мисс Рочестер при точно таких же обстоятельствах, вы бы легко смирились с необычностью ситуации, — заметил доктор Уинтроп с нескрываемым презрением.

 — Конечно, ведь вы были помолвлены с ней, а мы знаем всё о её семье.
И, о, правда! Я всю жизнь мечтала увидеть эти два поместья — Бруксайд и Энглхерст — объединёнными, — печально вздохнула мадам Уинтроп.

«В жизни есть нечто большее, чем союз двух сословий, какими бы ценными они ни были, — серьезно ответил молодой человек. — Это
Это была произвольная и противоестественная воля, которую проявили и дядя Милтон, и мистер
Рочестер. Просто абсурдно, когда одно поколение воображает, что может управлять чувствами следующего и устраивать его семейные отношения по своему усмотрению.  Я знаю, что Милтон Гамильтон был ко мне привязан.
Без сомнения, он втайне надеялся, что я полюблю Сэди Рочестер и все пойдет как по маслу, как они с ее отцом и планировали. Но я думаю, что, если бы он мог говорить сегодня,
он бы сказал, что предпочел бы, чтобы его состояние досталось мне, даже несмотря на то, что я
Лучше бы я не женился так, как он хотел, чем если бы все пошло по-другому.
 Но все это в прошлом; жребий брошен; однажды увидев и полюбив  Саломею, я уже не смог бы полюбить другую женщину или жениться на ней, даже если бы на кону стояли сорок состояний.
Так что, если позволите, мы не будем больше обсуждать этот вопрос.

 — Не могу поверить, что ты так увлечен этой девушкой, как притворяешься, — взволнованно воскликнула его мать. «Я считаю, что вами
двигали скорее жалость и благодарность, чем любовь. Скажите, разве я не прав?
Можете ли вы честно сказать, что вами не руководили эти чувства?»

«Нет, я не могу этого сказать, — задумчиво ответил он, — потому что в какой-то мере мной двигала благодарность — глубокая благодарность за благородное самопожертвование, за то, что она отдала свою жизнь.
Именно это побудило меня искать ее, и я чувствовал, что в долгу перед ней и могу отплатить за него, только посвятив ей свою жизнь. Но любовь была самым сильным мотивом из всех. Она завоевала мое сердце еще до того, как я предложил ей руку и сердце».

Мадам Уинтроп гневно сверкнула глазами в ответ на это утверждение, но не стала развивать эту тему.

 — Ну и что ты собираешься делать со своим состоянием?
Вы хоть раз задумывались об этом важном вопросе?
 — резко спросила она.

 — Да, полагаю, я полностью обдумал этот вопрос и готов выполнить все условия завещания в точности, — серьезно ответил доктор Уинтроп.

 — Какие условия? — спросила Эвелин. — Я думала, что все состояние, кроме поместья в Энглхерсте, было завещано вам.

— Завещание, Эвелин, было составлено, когда я был ещё совсем мальчишкой.
Если бы дядя Милтон прожил дольше, я не думаю, что он выдвинул бы подобные условия.
— На мне, — ответил ее брат. — Вот эти условия: если я подчинюсь его воле и женюсь на дочери его друга, я получу все его состояние.
Если я откажусь и женюсь на ком-то другом, я должен буду отказаться от всех прав и титула на Энглхерст, а также от ста тысяч долларов, чтобы основать учреждение для слепых в Бруксайде и пожертвовать такую же сумму в соответствии с условиями завещания мистера
Рочестера. Единственной частью наследства, которую я должен был получить без каких-либо условий, был этот дом и его содержимое».

«Можно было бы подумать, что эти двое — пара сумасшедших, — сказала Эвелин с некоторым раздражением. — И все же, будь я на твоем месте, я бы не стала долго раздумывать, прежде чем взять в жены пару несметных богатств и Сэди Рочестер, а не простую сиделку без гроша за душой. Честно говоря, Тру, я считаю тебя дураком».

— Ваша откровенность, мягко говоря, не отличается особой учтивостью, — ответил ее брат, презрительно скривив губы.  — Но я готов отдать  Энглхерст и деньги, как только смогу это устроить.
итак. Я не жалею об этом, потому что этого дома вместе с солидным
доходом, который принесет мне моя практика, будет достаточно для всех моих собственных нужд и
моей жены ”.

“И ты не сожалеешь о том, что таким образом вынуждаешь Сэди Рочестер потерять
то же самое?” взволнованно спросила его мать.

— Я немедленно напишу мистеру Рочестеру — надо было сделать это раньше, — расскажу ему, что я натворил, и, без сомнения, он составит новое завещание и обеспечит свою дочь. Кстати, — добавил доктор
 Уинтроп, — я не получил ответа на свое письмо, которое написал ему недавно.
прошлой осенью, сказав ему, что собираюсь уехать за границу с намерением
познакомиться с мисс Рочестер. Вы когда-нибудь встречали кого-нибудь из семьи в своих
путешествиях?”

“Нет, мы ждали, когда вы присоединитесь к нам, прежде чем отправиться в Берлин, и теперь
Я чувствую, что никогда не захочу с ними встречаться”, - ответила мадам с большей
страстью в голосе, чем она когда-либо проявляла.

С этими словами она встала, а затем добавила:

— Уже поздно, пора всем спать. Пойдем, Эвелин.

 — Подожди, мама, минутку, — сказал доктор Уинтроп, побледнев и насупившись.
 — Что вы ответите на этот вопрос? Если вы не можете прийти к согласию, то
Моя жена, с тобой придется воевать, — заключил он тоном, который, как она давно поняла, означал многое.

Но она была слишком зла и расстроена, чтобы вести себя разумно.

 — Узнай, кто твоя жена, и тогда я тебе отвечу, — и с этими резкими словами она величественно вышла из комнаты в сопровождении дочери.

Молодой врач пребывал не в лучшем расположении духа, поскольку знал, что при таком недружелюбном отношении его мать и сестра сделают все, чтобы Саломе было очень некомфортно.

 Несколько мгновений он сидел с задумчивым выражением лица, а затем произнес:
Он надменно вскинул голову.

 «Пусть делают что хотят, — сурово сказал он. — Саломея — моя жена, и это неоспоримый факт.
Где бы меня ни принимали, ее будут встречать с подобающей учтивостью, иначе мои друзья получат по заслугам от меня лично. Милое дитя, как благородно она вела себя сегодня вечером!»




 ГЛАВА X.
 ДОКТОР УИНТРОП ПОЛУЧАЕТ НЕОТЛОЖНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ИЗ-ЗА ГРАНИЦЫ.


 Проснувшись на следующее утро, Саломея почувствовала сильное нервное напряжение и подавленность.
У нее болела голова, пульсировали виски.
Она чувствовала себя вялой и слабой.

 В обычных обстоятельствах она бы спокойно осталась в постели,
сообщила бы мужу, что плохо себя чувствует, и попросила бы не ждать ее к завтраку.


Но она знала, как сильно он хочет, чтобы она угодила его матери и сестре и заслужила их одобрение, и решила подавить дурное расположение духа и спуститься вниз, чтобы поприветствовать их со всей сердечностью и гостеприимством, которых они вправе ожидать.

Она с большой тщательностью оделась в красивый утренний халат из бледно-розового кашемира и, спускаясь вниз, выглядела настоящей леди.
снова подверглась критическому осуждению со стороны своей гордой свекрови и не менее гордой дочери.


Доктор Уинтроп услышал ее легкие шаги на лестнице и вышел из библиотеки, где ждал ее.


Его глаза засияли от любви и гордости, когда он увидел ее. Она была очень
прекрасна, и он удивлялся, как кто-то может испытывать что-то, кроме удовольствия, в ее присутствии.


— Как ты прекрасна сегодня утром, моя Пис! Хорошо ли ты спала?
Как ты себя чувствуешь? — спросил он, обнимая ее и с нежностью глядя ей в глаза.

— Да, я спала очень крепко, — ответила Саломея. — Слишком крепко, — могла бы она добавить.
И это, несомненно, было одной из причин ее головной боли, ведь она
была измотана непривычными нагрузками и волнением предыдущего вечера.

Но она постаралась лучезарно улыбнуться, потому что не хотела, чтобы он переживал из-за нее.
А потом, услышав, как в холле наверху открылась дверь в покои мадам Уинтроп, он тихо провел ее в библиотеку, и больше они не говорили о ее чувствах, за что она была ему благодарна.

 Мадам появилась через мгновение, еще более величественная, чем прежде.
Она держалась более сдержанно, чем накануне вечером, и ее проницательный взгляд одним махом охватил изящную красавицу, жену ее сына, отметив, что при дневном свете ее красота не менее поразительна, чем при свете газовых ламп.

 Саломея подошла к ней и сердечно поприветствовала, спросив, хорошо ли она отдохнула и удобно ли устроилась в своей комнате.

Мадам ответила учтиво, как и подобает любой благовоспитанной даме,
обратившейся к незнакомцу, в чьем доме ее принимали, ведь она не
позволит превзойти себя в вежливости тому, кого она якобы презирает.
из-за низкого происхождения и воспитания.

 Вскоре Эвелин последовала примеру матери, и ее тут же охватила зависть, когда она поняла, насколько невероятно красива Саломея.


Эвелин всегда считали очень хорошенькой, но теперь она увидела, что выглядит гораздо менее привлекательно, чем жена ее брата, и в ее сердце вспыхнули горечь и неприязнь.

Она холодно поздоровалась с Саломеей, а затем, полностью игнорируя ее присутствие, начала
разговаривать с братом о некоторых их нью-йоркских друзьях.

 Несмотря на скрытую неприязнь и неодобрение с ее стороны,
Завтрак прошел довольно гладко, потому что Саломея была полна решимости сделать все возможное, чтобы сохранить мир и сделать обстановку как можно более приятной.  Она была хозяйкой дома доктора Уинтропа и старалась добросовестно выполнять свой долг, хотя прекрасно понимала, что ее нервы не выдержат такого напряжения.

Наконец трапеза закончилась, и все уже собирались вернуться в библиотеку, когда вошел слуга и вручил доктору Уинтропу телеграмму.

 Он прочитал ее, и на его лице отразилось изумление.

Саломея заметила это, и ее лицо побледнело от инстинктивного предчувствия надвигающегося зла.


— Это телеграмма, не так ли, Трумэн? — спросила его мать, которая тоже пристально
следила за ним.  — Есть какие-то плохие новости от твоего отца или брата?


— Да, отец очень болен, — ответил доктор Уинтроп, решив, что лучше ничего не скрывать. “Сообщение от Нормана и гласит следующее: ‘Отец
внезапно и сильно заболел. Перитонит. Приезжайте, если возможно ”.

Сердце Саломеи погрузились, как свинец, в ее лоно, как она слушала этом
безапелляционный вызов.

Если бы он уехал, взял бы он ее с собой или решил бы, что для нее будет лучше
оставаться дома? Если так, то придется ли ей терпеть его мать и сестру в качестве
гостей во время его отсутствия? Как она перенесет разлуку с ним?
Как она сможет жить в таких неестественных условиях с этими двумя женщинами
долгие недели, а может, и месяцы?

Подобные мысли промелькнули у нее в голове за ту минуту,
которая потребовалась мадам, чтобы прийти в себя после потрясения, вызванного
прочитанным посланием.

 Она тоже слегка побледнела, но ни на йоту не утратила самообладания.
Она сохраняла самообладание, несмотря на печальные новости.

 «Как жаль, а ведь мы только что прибыли!» — сказала она наконец.  «Я не вынесу еще одного путешествия так скоро.  Ты можешь поехать к своему отцу, Трумэн?»

 «Должен, раз меня позвали, хотя сомневаюсь, что успею добраться до Лондона вовремя, чтобы чем-то помочь, потому что кризис уже пройдет к тому времени, как я смогу сойти на берег». Однако, если он благополучно перенесет это, я, возможно, смогу предотвратить рецидив и облегчить его состояние во время выздоровления.
Посмотрим, когда я смогу приехать, — добавил он, вставая.
утреннюю газету и просматривает объявления о пароходных рейсах. — Ага, это
благоприятный знак: «Скифия» отплывает сегодня в час дня, так что я могу
отправиться сразу — задержек не будет.

 Но пока он говорил это, его
взгляд с тоской скользил по бледному лицу Саломеи.

 — Ты возьмешь меня с собой, Тру? — умоляла она тихим,
нетерпеливым голосом, но уже в эту минуту инстинктивно понимая, что он не согласится.

 Пронзительный взгляд ее темных глаз глубоко тронул его, ведь он не осмелился взять ее с собой в такое путешествие в это время года.
Кроме того, он надеялся вернуться меньше чем через месяц, если все пройдет хорошо.

Эвелин надеялась, что он уберет Саломе с их пути, чтобы они с матерью могли в полной мере распоряжаться его элегантным домом и его роскошными экипажами в его отсутствие.

Но у мадам, очевидно, были на этот счет другие планы, и в ее суровых серых глазах появился холодный блеск, когда она вмешалась в разговор:

«Больная жена, полагаю, скорее помешала бы выполнению такого поручения».

В этот момент в комнату вошла Нелли, чтобы о чем-то спросить свою юную хозяйку, и Саломея извинилась, якобы для того, чтобы привести себя в порядок.
Она сделала вид, что ей все равно, но на самом деле хотела скрыться из виду и унять ужасную боль в сердце, от которой у нее чуть не разорвалось сердце.

 «Мама, — сказал доктор Уинтроп, когда за ней закрылась дверь.  — Я не могу взять с собой Саломею.
Было бы слишком рискованно позволить ей пересечь океан в такую холодную погоду. К тому же я не знаю, какие вести и обязанности ждут меня по ту сторону. Я не думаю, что вам с Эвелин стоит ехать.
Вы не сможете никому помочь, даже если найдете отца живым. А теперь я прошу вас об одолжении — не могли бы вы...
Останьтесь здесь, чтобы составить компанию Саломе в мое отсутствие, и будьте добры к ней, как к дочери и сестре.  Конечно, если вы не примете ее в свое сердце, я буду рад предоставить вам комнаты в «Виндзоре» или «Хоффман-Хаусе», пока вы не приведете в порядок дом на  Тридцать четвертой улице.

— Нам лучше остаться там, где мы есть, — с внезапным достоинством возразила мадам Уинтроп.
— И можете быть уверены, что я окажу должное уважение жене моего сына.


Это было довольно двусмысленное заверение, но ему пришлось с ним смириться.
с этим, хотя, выходя из комнаты, чтобы найти жену, он не смог сдержать вздох сожаления.


 Ее не было ни в будуаре, ни в спальне, и он прошел в свою комнату, чтобы собрать вещи в дорогу, думая, что увидится с ней позже.

 Не прошло и пяти минут, как в дверь робко постучали, и в следующее мгновение в комнату вошла Саломея, похожая на бледный печальный призрак.

 — Правда!  Правда! Ты собираешься взять меня с собой. Я буду готова через час.
Ты не должен меня бросать — я не могу остаться здесь без тебя! — взволнованно выдохнула она, схватив его за руку обеими руками и глядя на него.
Она умоляюще посмотрела ему в лицо.

 Он увидел, что она сильно взволнована.

 Он отложил в сторону одежду, которую складывал, и заключил ее в объятия.

 «Саломея, моя дорогая, — нежно сказал он, — от всего сердца я хотел бы взять тебя с собой, но я не могу... Тише! Малышка! Так не пойдет», — сказал он, когда она разрыдалась и спрятала лицо у него на груди.

Он крепко обнимал ее, пока она немного не успокоилась; затем он
аккуратно усадил ее в кресло и опустился на колени рядом с ней.

«Мне невыносимо тяжело покидать тебя, Саломея».
Я уезжаю, — продолжил он, — как ради тебя, так и ради себя, но я знаю,
что ты не выдержишь тяжелого путешествия и суровых погодных условий.
Кроме того, я боюсь, что мой отец не переживет эту атаку — у него уже
было такое раньше, — и на том свете меня могут ждать печальные обязанности.
Я уеду и вернусь как можно скорее — надеюсь, что меня не будет больше
месяца, если не дольше. Неужели ты не можешь обойтись без меня так
долго? Не горюй, дорогая, от этого тебе станет плохо, и я буду очень переживать. Постарайся окрепнуть и поправиться, пока меня нет.
Каждый погожий день выбирайся куда-нибудь и дыши свежим воздухом, сколько сможешь, чтобы, когда я вернусь, на этих щеках были розы.


Пока он говорил, Саломея постепенно успокаивалась и приходила в себя.
Она начала понимать, что ей лучше остаться там, где она была, потому что, если она пойдет с ним, это только усилит его беспокойство. Скоро пройдет месяц, и она сможет порадовать его, если будет стараться быть счастливой и здоровой.
Поэтому она решила не унывать перед расставанием, в котором почему-то чувствовалась печаль, граничащая с обреченностью.

Она решительно вытерла слезы и попыталась улыбнуться, подняв на него
взгляд.

 «Ты, наверное, считаешь меня совсем ребенком, — начала она, не в силах сдержать
всхлип, вырвавшийся из груди, — но... мне очень тяжело тебя отпускать».

«И мне тоже очень тяжело уходить, дорогая, — ответил он с сожалением и
нежностью.  — Ничто, кроме самого неотвратимого, не заставило бы меня покинуть тебя». Но ты не должна горевать — обещай мне, что не будешь горевать, иначе я
не буду знать покоя, боясь потерять тебя.
 — Я постараюсь смириться, — ответила она, не задумываясь.
как трудно будет сдержать обещание; но, о, как бы я хотела, чтобы этот месяц пролетел! А теперь, — она вскочила, полная решимости показать ему, как сильно она хочет ему угодить, — позволь мне помочь тебе собраться.
У тебя так мало времени, а я в этом деле мастерица.

 Он поцеловал ее с большей нежностью, чем когда-либо, и с улыбкой поблагодарил.
Затем, решив, что это поможет ей отвлечься, он позволил ей помочь ему собраться.

Пока они так беседовали, он сказал:

 «Я попросил маму и Эвелин остаться с тобой на время моего отсутствия,
Я не люблю оставлять тебя одну в доме со слугами,
пока их дом не приведен в порядок для приема гостей. Но, Саломея,
я хочу, чтобы ты понимала, что это твой дом, ты здесь хозяйка,
а они — просто твои гости. Только в случае, если ты заболеешь,
моя мать позаботится о том, чтобы тебе оказали должный уход, а если
тебе понадобится совет в какой-либо чрезвычайной ситуации, она
проявит благоразумие и поможет тебе.

Саломея была бы гораздо счастливее, если бы ее оставили наедине со слугами, потому что знала, что в присутствии мадам Уинтроп и Эвелин...
В этом доме она будет постоянно находиться под надзором, но, поскольку ее муж хотел, чтобы они остались, она не станет возражать.

 «Я постараюсь сделать все, чтобы им было комфортно и приятно», — серьезно ответила она.

«Спасибо, дорогая, и пусть у тебя будет все, что тебе нужно или чего ты желаешь.
Не стесняйся тратить деньги — каждый день выезжай с пони.
Им нужна разминка, и тебе это пойдет на пользу. Только берегись простуды и ни о чем не беспокойся. Напиши мне, когда...»
на каждом пароходе, и ты будешь получать от меня известия так же часто. Вот так, женушка,
Полагаю, я не могу придумать, какие еще распоряжения отдать вам, ” заключил он.
с улыбкой: “Если я сделаю это позже, я напишу их”.

“Я постараюсь сделать все, что ты пожелаешь”, - сказала она, но ее губы задрожали
при этих словах.

— Теперь, кажется, у меня есть все, что нужно, — заметил он, закрывая сундук.
— А поскольку у меня есть небольшое дело в городе, прежде чем я отправлюсь в плавание, мне нужно спешить. Я хочу попрощаться с тобой по-особенному, пока мы одни, — добавил он, снова заключая ее в объятия.
и положила свою голову на его груди. “Пусть небо благословит и сохранит тебя, мой
собственная жена, хотя мы расстались, и даруй, чтобы мы, возможно, скоро воссоединятся.”

Сердце Саломеи был едва не сломав, и заполнены, тоже с неопределенным
страх.

“Верно! Правда! как я могу отпустить тебя?” — выдохнула она, едва сдерживая слезы.
Поддавшись порыву, она обвила его шею руками и прижалась к нему с неожиданной для него силой.

Он целовал ее снова и снова, а потом осторожно отстранил от себя.

— Не спускайся, дорогая, если не хочешь, — сказал он, думая, что она
Ей может быть трудно сохранять самообладание.

 — О да, я должна, — сказала она с жалкой улыбкой, которая говорила о том, что она хочет быть рядом с ним до последнего мгновения.

 Они вместе спустились вниз, и мадам с Эвелин, услышав их шаги, вышли в холл, чтобы попрощаться.

 Он нежно попрощался с ними и при этом многозначительно заметил:

«Я сказал Саломе, что вы будете ее гостями, пока меня нет, и она заверила меня, что сделает все возможное, чтобы вам было комфортно».
располагайтесь с комфортом и приятностью. Я передал ей все полномочия, и вы
должны заполнить это время как можно приятнее. Конечно, вы будете
волновалась за отца, но я собираюсь кабель Норман, прежде чем я начну, чтобы
отправим вам объявлений каждый день до моего приезда, после которого я буду держать
вы в курсе. Теперь я должен идти, Саломея.

Она бросилась к нему — он заключил ее в страстные объятия, поцеловал
в лоб и губы, а затем ушел.

Ее лицо было мокрым от слез, когда она снова повернулась к мадам Уинтроп и Эвелин, но она храбро улыбнулась и спросила:

— Не будете ли вы так любезны, что отпустите меня на полчаса? Надеюсь, к тому времени я приду в себя.


 Мадам холодно поклонилась, и Эвелин грубо уставилась на нее, а Саломея с
почти разбитым сердцем развернулась и убежала в свою комнату, чтобы в одиночестве
справиться со своим тяжелым горем.

 Мадам и мисс Уинтроп медленно
вернулись в библиотеку.

— Что ж, мама, странное положение дел, — заметила юная леди,
аккуратно закрывая дверь, чтобы никто не услышал их разговор.


— Это правда, — задумчиво сказала мать.

— Понимаете, мама, мы должны быть гостями этой девушки, и у нее неограниченные полномочия, — с усмешкой продолжила мисс Уинтроп. — Полагаю, это значит, что она будет делать все по-своему и тратить его деньги так, как ей вздумается, — а она будет делать все по-своему, судя по тому, как она одевается. Это также означает, что, если мы захотим
пригласить кого-то из наших друзей, мы должны будем обратиться к ней за разрешением; если мы захотим прокатиться, то должны будем сказать: «С вашего позволения», прежде чем мы сможем взять экипаж».

 «Да, Трумэн явно хотела дать нам понять, что она должна быть
— Хозяйка здесь я, — задумчиво ответила мадам, — но, — с гордым
подъёмом головы и плотно сжатыми губами, — у матери есть
определённые права в доме своего сына, и я намерена их отстаивать.
 — Мне не терпится узнать, кто она такая и что с ней случилось, —
нахмурившись, сказала Эвелин.

— И я хочу знать все до возвращения Трумэна, — решительно возразила мадам.
— Его вынужденная отлучка даст нам прекрасную возможность задать все интересующие нас вопросы.

 — Вы думаете, что после этого вам станет яснее? — спросил он.
Эвелин злобно рассмеялась. «Если я не ошибаюсь, у этой маленькой леди
есть характер и чувство собственного достоинства, и ее не так-то просто
впутать в историю ее семьи».

 «Посмотрим», — тихо ответила ее мать, но взгляд ее
говорил сам за себя.

Через час Саломея вернулась, немного бледная, но сияющая и улыбающаяся.
Она решительно преодолела свое горе или, скорее, взяла под контроль все его внешние проявления и решила оказать гостям должную
вежливость и внимание.

 Едва она успела сесть за работу, как
Появилась Нелли и сказала, что кучер спрашивает, поедет ли она сегодня, как обычно.


 — Вы, дамы, не слишком устали, чтобы сегодня ехать? — спросила Саломея,
любезно обращаясь к своим спутницам.

 — О нет, мы как раз собирались прокатиться, — невозмутимо ответила мадам.

 — У вас есть выбор времени? — поинтересовалась молодая хозяйка.

— Да, нам лучше отправиться в путь как можно скорее, пока светит яркое и
теплое солнце.

— Тогда, Нелли, можешь сказать Дику, чтобы он через полчаса подал двуколку... — начала Саломея, но ее перебила мадам Уинтроп, которая авторитетно заявила:

“Нет, Нелли, скажи ему, чтобы принести вокруг Ландо. Я никогда не езжу на
карета”.

Оттенок розовый выстрелил в щеки Саломеи в этот решили в Counter-заказ;
но она любезно ответила::

“Очень хорошо. Тогда, Нелли, ты можешь сказать Дику, что он может запрячь лошадей
доктора в коляску и отправить Уильяма их погонять, а сам
он может отвезти меня в купе, как обычно. Правда в том, что я не хочу
кататься верхом на свежем воздухе в такую холодную погоду, — объяснила она своим спутницам, когда девушка вышла из комнаты.


Ни одна из дам ничего не ответила, но губы мадам были плотно сжаты.
и нахмурилась, потому что, в конце концов, приказы Саломеи были важнее ее собственных, и отданы они были с таким достоинством, что это ее крайне задело.

 Но мадам была полна решимости настоять на своем, и возможность для второй попытки представилась ей раньше, чем она ожидала.




 ГЛАВА XI.
 ПОТРЯСАЮЩАЯ ВСТРЕЧА.


Не прошло и десяти минут с тех пор, как Нелли вышла из комнаты, чтобы передать записку кучеру, как появилась кухарка и спросила, не нужна ли ей помощь.
К баранине на ужин стоит подать французский горох или артишоки.

 — Вы любите артишоки?  — спросила Саломея, обращаясь к матери мужа.

 — Да, но сегодня у нас будет горох, — сказала мадам Уинтроп, обращаясь скорее к девушке, чем отвечая на вопрос Саломеи.

 — А их подадут со сливками, мэм? — спросила кухарка свою юную хозяйку.

Но прежде чем она успела ответить, вмешалась пожилая женщина:

«Конечно, они богаче и знатнее, и их ни в коем случае нельзя обслуживать иначе».


Девушка все же замешкалась и вопросительно посмотрела на Саломею.

Саломея не могла есть подогретые сливки, хотя и могла есть их холодными.
Поэтому она никогда не заказывала овощи, приготовленные со сливками.

 Сначала она решила ничего не говорить, а просто оставить все как есть и в кои-то веки обойтись без горошка, хотя он ей очень нравился.
Но она понимала, что это может повториться, и, немного подумав, тихо сказала, но без малейшего намека на то, что хочет перечить матери мужа:

— Бриджит, подай их оба варианта, пожалуйста, потому что я не могу есть
Залейте их сливками и не забудьте хорошенько подрумянить хлебные крошки для супа.
— Да, мэм, — почтительно ответила женщина, выходя из комнаты.

Но, оказавшись за дверью, она многозначительно хихикнула и тихо заметила:

— Молодого ей хватит, не волнуйтесь, — и с широкой улыбкой на ирландском лице спустилась в подвал.

Однако это лишь один пример того, что Саломее приходилось терпеть изо дня в день.  Ее приказы отменялись, ее планы постоянно срывались из-за каких-то прихотей или выходок мадам Уинтроп или Эвелин.
Время шло, и они становились все более агрессивными и неприятными в общении.

 Молодая жена старалась стойко и терпеливо сносить эти испытания, но
бывали моменты, когда они казались ей невыносимыми.
Когда она изо всех сил старалась угодить им, они, казалось, были
недовольны.

 Однажды все это вылилось в радикальное проявление власти со стороны
Эвелин.

Она с самого начала испытывала горькую зависть к Саломе, и не только из-за ее необычайной красоты, но и из-за того, с какой щедростью брат осыпал ее милостями. Особенно она завидовала ей
Она владела элегантным купе и красивыми пони, и в то утро она заявила, что боится ехать за более резвыми и мощными лошадьми брата, и приказала запрячь пони в барош.

 Лицо Саломеи застыло, когда она услышала этот холодный приказ, ведь она прекрасно знала, что так не делается.

 Однако Дик избавил ее от неприятной необходимости возражать, сказав:

«Лошадки недостаточно сильны для коляски, мартышка. Они бы и мили не проехали по мостовой, не выбившись из сил».

— Будешь делать, как я говорю, — властно отрезала юная леди.

 Дик выглядел растерянным, но был полон решимости. Он почесал в затылке и вопросительно посмотрел на Саломею.

 Ей не хотелось перечить Эвелин, но она знала, что её прекрасные пони будут уничтожены, если их заставят тянуть эту тяжёлую повозку, а  мисс Уинтроп никогда особо не заботилась о лошадях.

«Что верно, то верно», — сказала она себе, немного поразмыслив, и решила, что не стоит перегружать маленькие бухты.

 «Думаю, Дик прав, Эвелин, — мягко сказала она.  — Боюсь, что
пони могут пострадать. Предположим, вы возьмете вместо этого купе; вам здесь
рады, и, если вам не нравится ездить в тесном экипаже, вы
можете опустить окна.

“Ерунда! пони достаточно—он силен только мужчины
упрямство,” парировала девушка раздраженно, хотя она знала, что
был неправ. Отдавая приказ, она не подумала о том, что барок слишком тяжел для лошадей.
Ее единственной целью было самоутвердиться и перехитрить Саломею.


«О нет, вы ошибаетесь; Дик никогда не упрямится — он всегда готов услужить», —
приятным голосом ответила Саломея, одарив ее доброй улыбкой.
Она бросила взгляд на мужчину. Затем решительно добавила,
поставив точку в споре: «Дик, будь добр, положи пони в
купе для мисс Уинтроп».

 «Да, мэм», — и, почтительно кивнув, мужчина
исчез, чтобы выполнить ее просьбу, но, оказавшись вне пределов
слышимости, пробормотал что-то о «высокомерных выскочках».

Но когда по приказу Саломеи к дверям подъехало купе, мисс Уинтроп высокомерно заявила, что не будет за рулем.
Поэтому молодая жена предпочла, чтобы мужчина не чувствовал себя обманутым.
Она ни о чем не спрашивала, молча надела пальто и пошла сама, хотя после стычки с невесткой чувствовала себя не в своей тарелке.
На ее милом лице было выражение озабоченности, которое доктор
 Уинтроп не хотел бы видеть.

 Но по возвращении ей стало легче, и на душе у нее немного потеплело, когда она обнаружила телеграмму о благополучном прибытии мужа в Ливерпуль и о том, что ей везут письмо.

Предыдущие ежедневные бюллетени от Нормана Уинтропа не внушали оптимизма, поскольку сообщалось, что мистер Уинтроп очень болен.
низко.

С каждого парохода, приходившего после этого, Саломэ получала письма от своего дорогого друга, и ее настроение улучшалось.


«Я не буду унывать, — сказала она, прочитав одно из этих драгоценных посланий. — Я буду стараться изо всех сил, буду терпеливой, и скоро все эти испытания закончатся».


Несмотря на все тяготы, выпавшие на ее долю после смерти доктора
После отъезда Уинтропа, несмотря на постоянное раздражение и тревогу,
с которыми ей приходилось сталкиваться, она с каждым днем чувствовала себя все лучше, набиралась сил и даже немного окрепла.
До болезни она никогда не отличалась крепким здоровьем.

Но при всей своей кротости и самоотречении, при всем своем терпении и неустанных усилиях угодить, она не могла добиться ни малейшей
привязанности ни со стороны мадам Уинтроп, ни со стороны ее дочери.

 Несколько раз они пытались «выведать у нее», как выразилась Эвелин,
что-нибудь о ее семье и прежней жизни, но Саломея, чувствуя, что в первую очередь должна довериться мужу, ловко уклонялась от их вопросов, и они ничего не узнали.

Это так разозлило их, что они не упускали ни единой возможности дать ей понять, что считают ее незваной гостьей в семье. Они никогда
сопровождал ее везде в общественных местах—они никогда не приглашал ее кататься, или для
никуда ехать с ними. Если они абоненты, она никогда не просили отвечать
их и не познакомить ее с какой-либо одной.

Однажды, не зная, что Эвелин навестила подруга, Саломея
случайно зашла в гостиную, чтобы взять книгу, которую она оставила
там; но, заметив, что там кто-то посторонний, она остановилась на пороге.
извинившись, она вышла.

Эвелин просто хмуро посмотрела на нее и отвернулась, чувствуя себя незваной гостьей в собственном доме.


Она услышала, как гостья воскликнула, когда она уже скрылась из виду:

— Эвелин, кто эта прекрасная девушка?

 Мисс Уинтроп что-то тихо ответила, но Саломея не расслышала,
а другой голос удивленно произнес:

 «Как жаль! Она слишком хороша собой, чтобы быть обычной швеей!»
Саломея поняла, что ее положение отвергнуто — что людям, которые навещали мать и сестру ее мужа, не следовало знать, что у доктора
 Уинтропа есть жена.

Она не могла понять, зачем они пытаются скрыть этот факт, но чувствовала себя глубоко оскорбленной и униженной.
Ее дух восстал против такого обращения.

«Это возмутительно! — воскликнула она с горящими глазами и пылающими щеками,
спеша в свою комнату. — Я не позволю, чтобы меня так игнорировали.
 Я сделаю все возможное, чтобы стать сильной и здоровой к тому времени, когда Тру вернется домой.
Он возьмет меня с собой в свет и познакомит с теми самыми людьми, от которых они, похоже, так стараются скрыть правду».

Но она была от природы такой добродушной, что вскоре решительно подавила в себе эти чувства и продолжала изо всех сил стараться быть как можно более любезной и приятной в общении с гостями.

 На следующее утро она была горько разочарована тем, что не получила своего обычного
Письмо пришло на только что прибывшем пароходе. Она боялась, что мистеру
 Уинтропу стало хуже, а ее муж не смог найти время, чтобы написать, как обычно.

 «Я обязательно получу письмо со следующим пароходом», — сказала она, а затем, чтобы отвлечься от разочарования, отправилась на прогулку и за покупками.

Она сделала покупки и, побродив по магазину, чтобы рассмотреть
привлекательную витрину, медленно направилась ко входу, где ее
ждала карета, как вдруг кто-то коснулся ее руки.

 Она обернулась,
чтобы посмотреть, кто ее окликнул, и тут же ее лицо
побледнела.

 Рядом с ней стоял высокий, неуклюжий, но крепкий на вид мужчина и смотрел на нее сверху вниз.
Его грубое, но не такое уж отталкивающее лицо озаряла зловещая торжествующая улыбка.


— Ну что, красотка, не ожидала встретить старого друга в этом шумном городе? — спросил он громким, звучным голосом, который, как показалось перепуганной Саломе, услышали все вокруг.

Эта неожиданная встреча настолько выбила ее из колеи, что она не могла ни говорить, ни пошевелиться.
А мужчина продолжал, словно наслаждаясь ситуацией:

— Сдается мне, мисс Саломея, что вы далеко от дома и уже довольно давно здесь не были.
Видите ли, я слышал, что вы сбежали, и предполагал, что однажды вы объявитесь в одном из этих больших городов.


Саломея немного пришла в себя и с холодным достоинством ответила:

 — Не думаю, что я должна отчитываться перед вами за свои передвижения. Позвольте мне пройти, пожалуйста.


Он встал прямо у нее на пути и не сдвинулся с места, когда она попросила его отойти.


— Ну-ну, — сказал он со зловещей улыбкой на губах, — вот и все.
Довольно грубое обращение для такой давней подруги, как я.
Я знаю тебя много лет и, естественно, испытываю к тебе интерес.
Ты могла бы быть со мной чуть более вежливой, моя дорогая.

 Саломея не удостоила его ответом, но, улучив момент, воспользовалась
благоприятной возможностью и, ловко проскользнув мимо посетителей,
быстро вышла из магазина и поспешила по тротуару к своей карете.

Дик, преданный своей юной красавице-хозяйке, заметил, что с ней что-то не так: она была бледна и не закрывала дверь.
для нее, когда она достигла купе. Она была закрыта надежно в
это до человека, который приставал к ней может сделать его выход из
магазин.

“Домой! домой! как можно быстрее! ” выдохнула Саломея, откидываясь на спинку кресла.
среди подушек, но не раньше, чем она успела заметить плотоядный взгляд
лицо и пара торжествующих глаз, которые были достаточно проницательны, чтобы заметить ее
прежде, чем она успела скрыться из виду.

Саломея была бы еще более встревожена, если бы узнала, что за ее встречей с этим странным мужчиной наблюдала Эвелин Уинтроп.

 Но так оно и было.

Сначала ее внимание привлек звучный голос, которым он обратился к Саломее.
Обернувшись, она вздрогнула при виде бледного лица девушки. Она
отошла немного назад, чтобы Саломея ее не заметила, и стала наблюдать и слушать.

Она сразу поняла, что этот человек знаком с прошлым Саломеи.
Эта неожиданная встреча почему-то напугала ее, и она решила воспользоваться
этим, чтобы узнать, если получится, историю жены своего брата.


Очевидно, с ее прошлым была связана какая-то тайна, которую она
Ей очень хотелось сохранить это в тайне; ее дом, по ее мнению, тоже находился в какой-то отдаленной части страны, и девушка по какой-то причине сбежала оттуда.
Она была напугана и встревожена встречей с человеком, которого знала раньше.

Она пошла за мужчиной, который следовал за Саломеей, и, когда он обернулся, проводив взглядом ее карету, тихо заметила:

«Так вы знакомы с этой дамой, сэр. Не будете ли вы так добры, чтобы
назвать мне ее имя?

 — Ну что ж, — проницательно ответил он, глядя на свою прекрасную собеседницу.
с головы до ног: “возможно, у нее могут быть какие-то возражения против того, чтобы я предоставил вам
информацию, которую вы требуете”.

“Почему?” Спросила Эвелин с большим рвением, чем сама осознавала.

“Гм! ну, по одной причине, вы слышали, как я скажу ей, она хорошая способов
из дома, и по некоторым другим причинам—возможно, она не известен
здесь, в Нью-Йорк с тем же именем она,—ну, когда она была дома
с ее родителями”.

Эвелин покраснела; она не думала, что мужчина знает, что она за ними наблюдала, но, очевидно, он знал.

 — Но мне особенно хочется узнать, кто она такая; может быть, я мог бы...
прошу вас, не говорите мне, ” ответила она, взглянув на
дорогой и туго набитый кошелек в своей руке.

“Возможно, вы могли бы”, - спокойно, но безразлично ответил он, проследив за ее взглядом.
“Может быть, вы могли бы сказать мне, где живет эта леди, она выглядит
довольно обеспеченной, судя по экипажу, в который она заскочила
так неожиданно и к тому же красивое колечко, которое было у нее на пальце.

“Нет. Я не могу вам этого сказать, — ответила мисс Уинтроп, даже глазом не моргнув,
ведь она понятия не имела, что этот деревенский грубиян явился в дом ее брата, чтобы досадить ей. — Но... я
я встречалась с ней несколько раз, и, кажется, в ней есть какая-то тайна.
она возбудила мое любопытство, ” продолжила она доверительным тоном.
“Она называет себя Саломе Хауленд; это ее настоящее имя?”

Мужчина рассмеялся тихим, довольным внутренним смехом, от которого заметно затряслись его широкие
плечи. То ли его забавляло ее любопытство, то ли то, что
что-то связанное с Саломеей, она не могла определить.

— За Саломе я могу поручиться, но насчет Хауленда не уверен, — сказал он через мгновение.

 — Значит, Хауленд — это вымышленное имя? — живо спросила мисс Уинтроп.

— Предполагаемая? Хм! Ну, может, она и принадлежит ей, насколько я знаю, но...

 — Это не ее настоящая фамилия, вот что ты имеешь в виду, — дополнила Эвелин, когда он многозначительно замолчал.

 — Ну, я не думаю, что было бы правильно выдавать старого друга,
не так ли? — уклончиво спросил он.  — Если она называет себя Саломеей
Хауленд отпустил ее, так что... я уверена, это никому не навредит.

 Эвелин поняла, что настаивать на своем бесполезно, и сменила тему.

 — Вы сказали, что она жила далеко от дома. Где именно? — спросила она.

— Ну, это был не Бостон и не Сан-Франциско; может быть, это было где-то между ними, а может, и нет, — последовал дерзкий ответ.

 — Стойте! — высокомерно приказала мисс Уинтроп.  — Я не хочу с вами препираться. Я просто хочу знать, кто эта девушка, — её настоящее имя и историю.  Если вы сможете предоставить мне желаемую информацию, я хорошо вам заплачу — вы сами можете назначить цену. Если вы не согласитесь ни на какие условия, то об этом больше не может быть и речи.

 — Хм! Могу я сам выдвинуть условия? Довольно либерально с вашей стороны.
Мне кажется, вас очень беспокоит история этой девушки, — ответил ее спутник, внимательно вглядываясь в ее лицо.  — Я бы многое отдал, чтобы узнать, где ее найти.
Предположим, вы дадите мне ее адрес.  Я расскажу вам ее историю, и мы квиты.

Гордая мисс Уинтроп содрогнулась при мысли о том, что это грубое
создание потребует, чтобы его впустили в дом ее брата, и ни на
секунду не могла допустить, чтобы она выполнила его требование.


Она не сомневалась, что он каким-то образом связан с прошлым Саломеи, и
это было очень неприятно, судя по ее внезапной бледности.
Она была в ужасе от встречи с ним и явно хотела сбежать от него.
Ее снедало любопытство, и она жаждала узнать тайну всего этого.
Она бы с радостью заплатила крупную сумму, чтобы добиться своего,
но вторжение такого человека в дом ее брата, когда она там находилась, было выше ее понимания.

“Я сказала вам, что не могу дать вам ее адрес”, - холодно ответила она.
“но, ” пришла ей в голову хитрая мысль, - “если вы окажете мне услугу, я могла бы
попытаться выяснить это для вас”.

“Хорошо”, - быстро ответил мужчина, в его маленьких глазах мелькнул хитрый огонек.
глаза. — Когда узнаете, просто напишите мне, где мы можем встретиться.
Меня зовут У. Х. Браун, я остановился в «Говарде».
Мы обменяемся секретами.

 Мисс Уинтроп покраснела до корней волос от этого неожиданного предложения.

 Она, одна из «четырехсот» самых желанных невест Нью-Йорка, согласилась на свидание с таким человеком в «Говарде»!

Она могла бы ударить его по лицу за то, что он посмел предложить такое.
Если бы взглядом можно было его уничтожить, то гневный взгляд, которым она его одарила, испепелил бы его на месте.

 Его хладнокровие, самонадеянность и наглость поразили ее.

Тем не менее ей было очень любопытно узнать тайну, окружавшую Саломею, поэтому она взяла себя в руки и серьезно сказала:

«Скажите мне одну вещь: есть какая-то тайна, что-то связанное с этой девушкой, что-то не совсем понятное и не совсем честное, не так ли?»

«Ну, мисс, как странно, что вы могли такое подумать!» — начал мужчина с широкой ухмылкой на лице и раздражающе протяжным голосом.

«Возможно, она по какой-то причине сбежала из дома и с тех пор живет под вымышленным именем Хауленд», — продолжила Эвелин.
— продолжала она, не обращая на него внимания и твердо намереваясь высказать свое мнение.

 Он насмешливо рассмеялся.

 — Вы очень настойчивы, мисс, но угадывать ответ на вопрос — не самый надежный способ его получить, — возразил он.  — Я всегда рад услужить даме, особенно такой красивой и умной, как вы. Но, думаю,  мы остановимся на первом варианте.  Когда я получу адрес девушки,
Я разберусь с этой загадкой, как вы выразились. Помните, У. Х. Браун,
Говард-Хаус. Я пробуду там следующие три недели.

 Он резко развернулся на каблуках, замолчал и ушел.
Эвелин Уинтроп покраснела от унижения, гнева и недоумения.


 «Неужели это вульгарное создание думает, что я унижусь до того,
чтобы назначить ему встречу?» — гневно пробормотала она, забыв о том,
что уже пыталась подкупить его, чтобы получить нужную ей информацию.
— Однако, — добавила она с коварной улыбкой, — я узнала достаточно,
чтобы убедиться, что с Саломе связана какая-то постыдная тайна. Я сразу же отправлюсь домой, чтобы рассказать маме о том, что я услышала и увидела.
Она решит, что с этим делать. Если
Боюсь, эта девушка — какая-то жалкая самозванка, и нам нужно как-то от неё избавиться.





Глава XII.
 Требуются объяснения.


 Мисс Уинтроп не стала задерживаться, чтобы сделать покупки, а сразу
повернулась и пошла домой, чтобы сообщить новости матери.

Она нашла мадам в ее покоях и узнала, что Саломея вернулась около получаса назад и сразу прошла в свой будуар.


— Что ж, мама, сегодня утром я узнала кое-что, что тебя удивит, — заметила Эвелин, сбрасывая с себя верхнюю одежду и опускаясь на стул.
Эвелин дрожала от волнения, предвкушая драгоценный кусочек скандала, который, как она полагала, ей удалось заполучить.

«Ах!» — невозмутимо заметила мадам, но все же с интересом подняла глаза.
«Кто-то женился или собирается? Или, может быть, это какой-то скандал?»

«Если мы не будем осторожны, это может оказаться чем-то большим, — взволнованно ответила Эвелин.  — Дело в Саломее».

— Ха! — воскликнула ее мать, насторожившись. — А что с ней?

 — С этой девочкой связана какая-то тайна, как мы и предполагали.
Несомненно, есть веская причина, по которой она так себя ведет.
Она явно хочет скрыть от нас свою историю, — многозначительно сказала Эвелин.

 — Что вы имеете в виду? — нетерпеливо спросила мадам.

 — Сегодня утром, по счастливому стечению обстоятельств, я узнала, что она сбежала из дома и бросила семью.
Она путешествовала под вымышленным именем — возможно, даже вышла замуж за Тру под вымышленным именем.

 — Что?! — воскликнула мадам Уинтроп, побледнев. — Откуда вы знаете? Кто тебе это рассказал?

 — спросила Эвелин, а затем рассказала о своих утренних приключениях, приукрасив обстоятельства по своему усмотрению и живо описав взволнованное состояние Саломеи.
поведение и ее внезапное бегство, и предположим, как факты то, что она
угадать с ее наблюдение, и то, что она вытекает из
странный разговор человека.

Мадам Уинтроп слушала все это с побелевшим, застывшим лицом, ее сердце
становилось еще черствее, чем когда-либо, по отношению к девушке, на которой женился ее сын.

Когда ее дочь закончила, она сказала низким, ледяным голосом:

“ Что ж, Эвелин, это дело, которое должно быть прояснено. Я хочу знать, на ком женился мой сын и кого привел в семью, на чьем имени никогда не было даже тени позора. Я собираюсь это выяснить
Девочка, расскажи мне свою историю прямо сейчас».

 «У нее сильный характер, мама, и, возможно, она откажется
рассказывать о себе», — предположила Эвелин, но втайне порадовалась решительности матери.

 «Она мне все расскажет — она больше не будет нас оскорблять своим присутствием и окружать себя тайной», — решительно возразила та.

 «Ну а если она не захочет, что ты будешь делать?» Это ее дом; она здесь хозяйка.
Истина сделала ее такой, и мы не можем заставить ее уйти. Скорее всего, она сама нам скажет, если мы будем возражать против ее общества.
— Может, нам стоит держаться от нее подальше, — предположила мисс Уинтроп.

 — Она не посмеет, — сурово ответила ее мать. — И если я увижу, что твои подозрения насчет нее подтвердились, мы должны будем избавиться от нее, если другие средства не помогут.  Блестящая карьера моего сына не должна быть с самого начала разрушена интриганкой. Я бы никогда не поверила, — со стоном продолжила она, — что Трумэн настолько увлечется, что женится на какой-то девчонке, не изучив ее родословную.

 — Но, мама, Трумэн никогда не простит тебя, если ты что-нибудь предпримешь.
скомпрометировать его жену, — сказала Эвелин.

 — Она ему не жена, если вышла за него замуж под вымышленным именем.
— возразила мадам почти яростно.  — Я не верю, что такой брак может быть законным, — добавила она с недобрым блеском в глазах. «Я
намерена убедить ее в этом, если получится; тогда, возможно, она
сбежит от него, как сбежала из собственного дома, и это даст ему
шанс на развод. Мысль о том, что он совершенно ничего о ней не
знает, приводит меня в отчаяние», — заключила она в отчаянии.

 «Ну,
вы же помните, что они были женаты всего около
Через две недели, когда мы вернулись, ее здоровье было в таком состоянии, что он не позволил ей ничему удивляться.
Вы же знаете, он сказал, что не допустит, чтобы ее что-то беспокоило, и запретил нам расспрашивать ее, — заметила младшая леди.

 — Он не имел права ставить нас в такое неловкое положение, даже если сам не гордился этим.  Я только рада, что никто из нашего круга, похоже, ничего не знает об этом браке. О, если бы мы только могли
найти какой-нибудь способ избавиться от нее! — и мрачный взгляд женщины
предвещал беду для юной красавицы-невесты.

— Поверьте мне на слово, мама, Саломе не из тех, кем легко управлять. Если она считает, что права, то не отступит от своей точки зрения, — сказала Эвелин.

 — Откуда ты знаешь? Что заставляет тебя так говорить?

 — Ну, во-первых, то, как она вела себя с тех пор, как мы вернулись.
Она принимала решения во всех случаях, когда возникали серьезные вопросы, только,
должен признать, делала она это очень спокойно и умело. Правда сказала ей,
что она здесь хозяйка, и она заставила нас признать этот факт с самого начала.
Она очень ловко выяснила, чего мы хотим.
и предпочтениями, и старалась им следовать; она часто дополняла свои распоряжения, чтобы угодить нам, когда мы возражали против чего-то.
Но она никогда не отменяла предыдущие приказы».

 «Это правда», — согласилась мадам, плотно сжав губы.

— А что касается тех пони, — продолжила мисс Уинтроп, — я знала, что их купили специально для нее, но не хотела, чтобы она так думала.
Мне очень хотелось их опробовать, но я не хотела ехать с ней — вы же помните, какая она упрямая, мама!

— Но ты совершила ошибку, Эвелин, — ответила мать. — Они бы
испортились, если бы им пришлось тащить этот тяжелый барош, и
Трумэн бы на тебя очень разозлился. Надо было приказать, чтобы их
посадили в его коляску, если уж ты собиралась ехать в ней, а не в
купе.

— Я об этом не подумала, но этот случай доказывает, что она не уступит.
Тон, которым она разговаривала с кучером, сразу все расставил по своим местам, — сказала мисс Уинтроп, покраснев при воспоминании о своем поражении.

 — Что ж, я найду способ с ней справиться, — резко ответила ее мать.

Тем временем Саломея в своей комнате пыталась унять дрожь в руках и ногах и прийти в себя после пережитого ужаса.

 Она была на взводе и, когда наконец добралась до своей комнаты и поняла, что непосредственная опасность миновала, все еще была бледна и тяжело дышала от нервного возбуждения.

«Мое бедное сердце еще не в порядке, — пробормотала она, прижав руку к
пульсирующему боку и почувствовав, как оно трепещет. — Я не должна
позволять себе так волноваться. О, какая досада!»
Встреча! Я и представить себе не могла, что встречу его, да еще где, в Нью-Йорке.
Я вряд ли осмелюсь снова выйти на улицу, пока Тру в отъезде, из страха снова с ним столкнуться, а ведь я обещала, что буду кататься каждый день.
Жаль, что я не настояла на том, чтобы все рассказать Тру перед отъездом,
но времени не было, ему нужно было уезжать в спешке. О, если бы он только вернулся и мы снова могли бы побыть наедине!

Она нервно всхлипывала от невыносимого одиночества.

 Как же тяжело было жить так, как она жила, — не получая ни капли сочувствия
Ни любви со стороны матери и сестры мужа, ни возможности плыть по течению.


— И все же, — продолжила она через мгновение, решительно вытирая слезы, — мне нечего бояться. Этот негодяй может только досаждать мне, даже если узнает, где я живу.  Мне нужно лишь держаться от него подальше, пока не вернется мой дорогой, тогда я все ему расскажу, и он уладит все, что мне неприятно. Я не буду горевать. Я не буду болеть. Я просто сброшу с себя этот гнетущий груз
и — доверюсь.

Она повернулась к столу и, взявшись за работу, попыталась отвлечься и забыть о том, что произошло утром.


Она занималась этим всего несколько минут, когда в дверь постучали.


Подумав, что это, должно быть, Нелли, ведь больше никто не заходил к ней в комнату, она сказала:
«Входи», — и Эвелин просунула голову в дверь.

Саломея посмотрела на нее с некоторым удивлением, но тут же лучезарная улыбка прогнала печаль с ее лица.


— О, ты пришла навестить меня? — воскликнула она, очень довольная тем, что сочла за великую уступку со стороны своей гордой подруги.
Невестка. — Входите, входите, садитесь в это уютное кресло.
Мне было немного одиноко, и я так рада вас видеть.

 Она выглядела такой хорошенькой и милой, ее очарование было так пленительно, что на мгновение сердце надменной девушки дрогнуло, и она почти пожалела о том, что привело ее сюда.  Но в следующую секунду ее гордый дух воспротивился даже малейшему проявлению гостеприимства, и она холодно ответила:

— Нет, я не войду, я просто хотел сказать, что мама хочет тебя видеть.
Она попросила меня пригласить тебя в ее комнату на несколько минут.

На лице Саломеи отразилось удивление от столь необычной просьбы, но она любезно отложила работу и встала, чтобы последовать за Эвелин.
Эвелин уже прошла половину коридора, но остановилась у двери в комнату матери и подождала, пока Саломея войдет, после чего закрыла дверь на ключ.
Она не собиралась прерывать разговор, пока не доведет дело до конца.

Саломея удивилась столь странному поведению, и сердце ее сжалось, когда она поймала на себе холодный, безжалостный взгляд мадам Уинтроп.


Внезапный страх почти парализовал ее.

Неужели они получили плохие новости из-за границы?

 Когда они в последний раз получали весточку от мистера Уинтропа, он шел на поправку, хотя от двух последних пароходов не было ни одного письма.
Не случилось ли чего-то плохого с ее мужем? О, если с ним что-то случится, ей незачем будет жить!


— Сядь, Саломея, — ледяным тоном произнесла мадам Уинтроп. — Я хочу тебе кое-что сказать.

Саломея повиновалась и машинально села в кресло, которое пододвинула к ней Эвелин.
Но ее охватило странное оцепенение.

— О! — ахнула она. — Что-то случилось? Что-то не так с... Тру?


Губы мадам презрительно скривились при виде возбужденного состояния девушки.
Ее никогда не выводили из равновесия ни хорошие, ни плохие новости.

— Нет, насколько мне известно, с доктором Уинтропом все в порядке, — холодно сказала она.
Затем, украдкой взглянув на свою жертву, добавила: — Вы получили от него последнее письмо и, конечно, должны быть в курсе лучше меня.


— О, но я не получала от него писем ни с одного из двух последних пароходов, и вы выглядели таким серьезным, таким странным, что я испугалась... — запнулась Саломея.

— Что ж, я чувствую, что у меня есть основания для беспокойства.
Я чувствую это с самого возвращения, — сказала мадам с видом глубоко
обиженной. — И в конце концов я пришла к выводу, что больше не могу
выдерживать томительное ожидание. Я решила, что мои сомнения и
страхи либо подтвердятся, либо развеются, и поэтому послала за вами,
чтобы вы рассказали мне то, что я хочу знать.

— Я вас не понимаю, — ответила Саломея, постепенно приходя в себя после того, как ее страхи по поводу мужа развеялись.
Она с любопытством смотрела на женщину.

— Полагаю, вы знаете, почему я так внезапно вернулась из-за границы?
— заметила мадам.

 — Нет, не знаю, — ответила молодая жена.

 — Что? Разве ваш му... разве мой сын не сообщил вам, почему мы так спешно вернулись домой?

 — Нет.
Как он мог, если его самого вызвали в такой спешке?

— Ну, тогда это было из-за неожиданной новости о его женитьбе.
Она пришла к нам в виде телеграммы, как гром среди ясного неба, потому что мы и не подозревали, что он собирается жениться так скоро.

 «Так скоро!» Эти два слова почему-то заставили молодого человека похолодеть.
Сердце моей жены. Казалось, они намекали, что он подумывал о женитьбе еще до того, как встретил ее. Но она отогнала эту мысль и
оправдываясь, ответила:

 «Это случилось очень внезапно — и для нас, и для вас, и не было времени ни с кем связаться, пока все не закончилось».

 «Вам не кажется, что это был очень странный брак?» — спросила  мадам Уинтроп.

— Да, обстоятельства были весьма необычными, и я очень удивилась, когда Тру предложил мне стать его женой, — ответила Саломея, покраснев.

 — Похоже, это было не столько неожиданностью, сколько помехой для твоего согласия.
Принятие его донкихотского предложения, — мстительно усмехнулась Эвелин.

 Саломея снова покраснела от этого выпада, а затем побелела.
Она была потрясена этой трусливой атакой.

 Внезапно она стала на удивление спокойной и собранной, хотя и не вернула себе прежний цвет лица.

— Позвольте спросить, — сказала она, обращаясь к мадам Уинтроп и не обращая внимания на оскорбительное замечание Эвелин, — доктор Уинтроп ознакомил вас со всеми обстоятельствами, предшествовавшими нашему союзу?

 — Да, — коротко ответила она.— спросила женщина, нахмурив брови.

 Лицо Саломеи немного прояснилось.  Если ее муж рассказал матери и сестре романтическую историю о том, как он добивался ее руки, они знали, что только он один был виноват в их браке, и не имели права так с ней разговаривать.

 — Тогда, — тихо сказала она, — раз вы знаете все, что произошло в Городе
Бостонская больница, вы знаете, почему он предложил мне стать его женой и почему я согласилась, несмотря на то, что мы были знакомы совсем недолго.
И я не считаю, что у вас есть право обвинять меня в этом.
за то, что вышла за него замуж».

 Мадам и Эвелин в изумлении распахнули глаза, услышав этот
достойный, но решительный ответ на их нападки. Он говорил о том, что им
предстоит столкнуться с более сильным и мудрым противником, чем они ожидали.

 На мгновение воцарилась тишина, а затем мадам заговорила с еще большим пылом, чем прежде:

«Я полагал, что любая девушка, обладающая должным самоуважением,
не решилась бы принять предложение, которое, должно быть, было продиктовано
чувством благодарности. Вы спасли жизнь моему сыну — в этом нет никаких сомнений
По этому поводу — он был вам благодарен. Вы были больны, у вас не было ни дома, ни друзей.
Ваш врач сказал, что вам нельзя оставаться в удручающей обстановке
государственной больницы, и поэтому чувство чести и огромная
задолженность перед вами побудили доктора Уинтропа попросить вас
стать его женой, чтобы он мог попытаться спасти вашу жизнь в
обмен на ту, которую вы ему вернули.

 Сердце Саломеи сжалось от боли при этих жестоких словах.

Как мы знаем, она была чрезвычайно чувствительна именно в этом вопросе, и только недавно эти страхи начали рассеиваться благодаря его растущей уверенности в себе.
нежность, когда эти две женщины так бесцеремонно ворвались к ним и его позвали к отцу.


Стоит ли удивляться, что все ее прежние сомнения вновь пробудились из-за жестокого и беспринципного заявления его матери?


— Доктор Уинтроп говорил вам, что им двигала благодарность, когда он просил меня выйти за него замуж? — серьезно спросила она.

— Да, — коротко ответила мадам Уинтроп, и Саломея почувствовала, как у нее закружилась голова и зазвенело в ушах.
Но, взяв себя в руки, она спросила:

 «Он говорил вам, что им двигала исключительно благодарность?»

— Позвольте мне рассказать вам, что он сказал, — сказала мадам, уклоняясь от прямого ответа на этот наводящий вопрос. — Я обвинила его в том, что он просто испытывал жалость к вам из-за вашего бедственного положения и благодарность за то, что вы сделали. Я спросила его о том же, о чем вы спросили меня. «Можете ли вы честно сказать, — спросила я, — что благодарность не побудила вас сделать ее своей женой?»

— И что он ответил? — выдохнула Саломея с диким блеском в глазах и румянцем на щеках.


— «Нет, не могу, — ответил он, — потому что это было чувство глубокой благодарности за благородную жертву, которую принесла девушка, отдав свою кровь, чтобы спасти меня».
Это ведь его слова, не так ли, Эвелин? — вмешалась мадам,
остановившись, чтобы посмотреть на дочь.

 — Да, мама, ты повторила их в точности так, как я их помню, — последовал бесчувственный ответ.


Саломе показалось, что от этого оскорбительного заявления кровь в ее жилах превратилась в лед.

Она была так счастлива, так уверена в любви мужа, пока в ее дом не пришли эти люди с их холодными взглядами и бесчувственными сердцами.
Даже после его отъезда она полностью ему доверяла, но эти ужасные слова
врезались ей в память и пронзили сердце, как отравленный кинжал.

— Он также сказал, — безжалостно продолжала мадам Уинтроп, — что главный врач
заявил ему, что, по его мнению, вам не стать лучше, что вас
нужно перевезти в какой-нибудь уютный дом, где о вас будут
заботиться и где вы не будете беспокоиться о своем здоровье. Мой сын поверил, что вы внезапно воспылали к нему страстью.
Он сказал, что какое-то слово, взгляд или жест, случайно вырвавшиеся у вас однажды, заставили его поверить, что вы его любите.
И вот — разве вы не видите? — все указывает на то, что он женился на вас из жалости и благодарности.

Во время этих бессвязных и бесстыдных обвинений голова Саломеи постепенно склонялась все ниже.
Теперь она закрыла пылающее лицо дрожащими руками, чтобы скрыть стыд и муку, охватившие ее после этого последнего ужасного обвинения.

 О, это было ужасно!  Неужели она предала всю свою
безумную любовь к доктору Уинтропу еще до того, как он предложил ей стать его женой?  Неужели она, поддавшись слабости, забыла о девичьей утонченности и скромности? Она
пыталась вспомнить, когда и как это произошло, но горькое унижение, которое она испытывала в тот момент, совершенно сбило ее с толку, и она ничего не могла вспомнить.

Казалось невероятным, что доктор Уинтроп может быть настолько бесцеремонным и бестактным, чтобы говорить об этом с кем-то, но как еще его мать могла об этом узнать?

 «Можете себе представить, как мы были встревожены, когда узнали все это, — безжалостно продолжала мадам. — А еще мы узнали, что он женился на женщине, о прошлом и семье которой он не знал ровным счетом ничего и в которой, похоже, была какая-то странная тайна». Когда я спросил, почему он не настоял на том, чтобы забрать все
Как он объяснил, вы легко возбудимы, и он опасался, что это может
повлиять на ваше здоровье. Но он пообещал, что сообщит мне о вашей
истории болезни, как только узнает ее сам. Однако его так неожиданно
вызвали за границу, что вопрос так и не был прояснен. Я собиралась
набраться терпения до его возвращения, надеясь, что в конце концов
все разрешится само собой, и оставить этот вопрос на его усмотрение. Но сегодня я узнал кое-что, что заставило меня решиться докопаться до сути и потребовать от вас откровенного признания. И
А теперь я спрашиваю тебя, Саломея, кто ты такая, каково твое настоящее имя — ибо у меня есть основания сомневаться, что Хауленд — это твое настоящее имя, — почему ты так упорно скрываешь от мужа свое прошлое и что за тайна тебя окружает?




 ГЛАВА XIII.
 «ТВОЙ БРАК БЫЛ НЕЗАКОННЫМ, ТЫ НЕ ЖЕНА!»


 Во время этой тирады Саломея сидела неподвижно, как статуя. Сердце у нее было как свинцовое.
Ноги и руки словно оледенели, лицо после того яркого румянца стыда стало бледным, как мрамор, и все это время ее терзали
Слова, которые мадам Уинтроп выдала за слова своего сына и которые подтвердила Эвелин,
звучали в ее ушах как приговор ее будущему счастью.


Как она могла поверить в них после тех нежных слов, которые он произнес перед тем, как расстаться с ней в своей комнате? когда он
держал ее в своих объятиях и нежно благословлял: «Да благословит и
сохранит тебя Господь, моя жена, пока мы в разлуке, и дарует нам
скорейшее воссоединение». Когда он так беспокоился о том, чтобы она
хорошо заботилась о себе и «не
Он не знал ни минуты покоя, если ему казалось, что она грустит».

 В его письмах, написанных после отъезда, было столько тревоги и нежности по отношению к ней.
В них он впервые назвал ее «своей любимой», «своей драгоценной женой» и снова и снова умолял ее беречь себя ради него.

Могла ли она поверить, что все это было лицемерием с его стороны — что он притворялся, будто испытывает к ней такую сильную привязанность, а матери и сестре говорил совсем другое?

 Нет, она никогда бы в это не поверила.  Она доверяла своему мужу — она
Она считала его благородным, честным и справедливым и не позволила бы ничему встать между ними или поколебать ее веру в него.

 Она также решила, что в его отсутствие будет держать все в секрете, но по возвращении откроет ему свое сердце, и между ними больше не будет никаких секретов.  Но она не станет ничего рассказывать этим двум женщинам, которые с самого первого момента их встречи стали ее врагами.

Однако она не хотела открыто ссориться с ними.
Она не могла этого избежать — они были матерью и сестрой ее мужа, и он хотел, чтобы они оставались в его доме в качестве ее гостей.
Она считала своим долгом относиться к ним с должным уважением и вниманием, но они должны были понять, что у нее тоже есть определенные права, что она не слабая тростинка, которую можно сгибать и ломать в угоду их прихотям.

Все это она обдумала за короткий промежуток тишины,
последовавший за властным требованием мадам Уинтроп, и внезапно почувствовала,
что снова обретает спокойствие и самообладание.

— Позвольте спросить, миссис Уинтроп, что такого вы узнали сегодня, что так ожесточило вас против меня? — сказала она, бросив мягкий взгляд на суровую женщину и проигнорировав ее вопрос о тайне ее жизни.

 — Я узнала, что вы не та, за кого себя выдаете, что вы самозванка...

 — Не та, за кого себя выдаю, — самозванка? — повторила Саломея, широко раскрыв глаза.

— Да, ты вышла замуж за моего сына под вымышленным именем. Девочка, как тебя зовут на самом деле? Я требую честного ответа, — властно заявила мадам.

— Меня зовут так, как я сама себя назвала, — Саломея Хауленд, — тихо ответила молодая жена.


 — Я-то знаю, — возразила пожилая женщина, вспыхнув от гнева при виде
спокойствия и самообладания девушки.  — Может, тебя и зовут Саломея, но
Хауленд — точно не твоя настоящая фамилия.

  Саломея ничего не ответила, а Эвелин и ее мать обменялись многозначительными взглядами.

“Было ли это?.. Скажите мне!” — приказала мадам Уинтроп.

“Я ничего не могу вам сказать — в настоящее время”, - ответила Саломея.

“Вы должны сказать мне; мне принесли этот злосчастный напряжении так долго, как я
может,” сохраняется ее мучителя. “Как вы смеете отрицать, что есть какая-то тайна
связана с вашей жизнью? Вы осмеливаетесь утверждать, что дали свою настоящую фамилию, когда вышли замуж за моего сына?


Саломея на мгновение задумалась, а затем гордо подняла свою маленькую головку и прямо и уверенно встретила взгляд мадам.


— Миссис Уинтроп, — начала она самым вежливым и даже мягким тоном, — я не хочу вас обидеть. Я не хочу говорить или делать ничего такого, что могло бы показаться неуважительным по отношению к матери моего мужа.
И я не могу рассказать вам то, что вы хотите знать, просто потому, что я еще не поделилась своей историей с Тру, которая имеет преимущественное право на мои откровения. Как он
Я же вам говорила, что сначала он не позволял мне говорить об этом, хотя я
несколько раз пыталась, потому что он боялся, что это меня расстроит и
снова доведет до болезни. Когда у меня появится возможность довериться ему,
я не буду возражать против того, чтобы вы узнали все, что он сочтет нужным
вам рассказать. Умоляю, не поднимайте эту тему. Вы мои гости, и я не
вынесу, если из-за отсутствия Тру возникнут какие-то неприятности…

 — Что ж, — сурово перебила мадам Уинтроп, — я решительно настроена...
Я хочу знать правду. В тебе есть что-то очень загадочное, и
когда ты попала в ту больницу в Бостоне, ты скрывалась там от
какого-то человека или людей, не так ли?

 Саломея густо покраснела от этого неожиданного обвинения, а затем так же быстро побледнела.

 «Когда придет Тру, я все ему расскажу», — сказала она с видимым волнением.

В глазах мадам вспыхнул триумф, потому что она быстро заметила и румянец, и волнение и сочла их признаками вины.

 — И даже больше, — продолжила она, осмелев от очевидного успеха.
Выпытывая у своей жертвы эту тайну, она сказала: «По какой-то причине, известной только вам, вы сбежали из дома и теперь находитесь далеко от своих друзей».


Совершенно не ожидавшая такого обвинения, Саломея испуганно взмахнула рукой и сжалась в кресле, словно от удара.
Ее прекрасное лицо исказилось от боли.

— Ты же понимаешь, — продолжала женщина, — что я знаю, о чем говорю.
Тебе бесполезно пытаться меня обмануть. И раз уж ты не хочешь
признаваться, я скажу тебе, что знаю и о том, что Хауленд не был
Ваша настоящая фамилия. Вы скомпрометировали нас всех, встретившись с ничтожеством —
полагаю, с вашим бывшим любовником. Об этом я немедленно напишу своему сыну.
Вы вышли замуж за моего сына — Уинтропа — под ложным предлогом.
Вы навлекли бесчестье на одну из самых знатных семей Нью-Йорка.

— Мадам, — вмешалась Саломея, вставая и с гордым достоинством, которое произвело впечатление на разгневанную женщину, несмотря на ее ярость, — вы меня оскорбляете. Я не навлекла на себя позора.
Я не сделала ничего, что могло бы бросить тень на вас или на имя Уинтропов. Я не сделала ничего, что могло бы бросить тень на вашего сына или вашу семью.

 — Сделала!  Потому что — понимаете? — при сложившихся обстоятельствах ваш брак незаконен.
Вы не жена мне!

Мадам Уинтроп ничего не знала о законах в этом деле, но она была так зла — так разозлилась из-за упрямства девушки, — что сделала это заявление наугад,
решив, если получится, запугать Саломе и заставить ее во всем признаться.

 В глазах молодой жены внезапно появился ужас.
Ее чувствительное лицо побледнело до мраморного оттенка. Казалось, она вот-вот застынет на месте и съежится перед этими двумя бессердечными женщинами.
На каждом ее трепещущем лице читался ужас.

 — Нет! Не говори мне этого! — хрипло прошептала она.

«Закон гласит, что ни один договор, заключенный обманным путем с одной из сторон, не имеет юридической силы.
Он становится незаконным, и, как видите, ваш брак, заключенный под вымышленным именем, был недействительным», — внушительно заявила мадам.

 «О, но Тру считает, что брак был законным; он так и хотел».
Этого не может быть. Он бы никогда так со мной не поступил, и я уверена, что он все исправит, когда вернется домой, — воскликнула Саломея, потрясенная сложившейся ситуацией.

 — Это еще вопрос, — сурово возразила пожилая женщина.  — Мой сын
ненавидит обман во всех его проявлениях. Он бы ни за что не позволил, чтобы его обманом втянули в такую ситуацию. Более того, он был связан обязательствами с другой женщиной, когда из чувства жалости и благодарности попросил вас стать его женой.


На этом месте мадам Уинтроп окончательно вышла из себя.
судорожно вздохнув, Саломея замертво упала в обморок. Зная, что ее муж
нарушил свое обещание, еще одним, Пожалуй, самым губя свою и
жизнь каких-то милая девушка, было слишком много для нее уже перегружены
сердце и милосердного сознания запер ее чувства во временное
небытие.

Мадам Уинтроп и Эвелин обе были несколько напуганы таким результатом
бесчеловечного судебного преследования молодой жены, и поэтому они решили
по возможности скрыть все это от слуг.

Они уложили ее на кушетку, расстегнули одежду и нанесли восстанавливающие средства.

“Боюсь, мама, мы попадаем в беду”, - заметила Эвелин
с большой тревогой глядя на мертвенное лицо Саломеи.
“ Тру никогда не простит нам, если с ней что-нибудь случится по нашей вине.


“Она упрямая маленькая девочка”, - нахмурившись, ответила мадам. “Я
не думал, что она вот так выдержит или уйдет каким-либо подобным образом. Но, — безжалостно продолжала она, — я твердо намерена раскрыть тайну ее жизни до того, как Трумэн вернется домой.  Я почти уверена, что с ее прошлым связана какая-то постыдная история, и если это так, то я бы хотела, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Эвелин с некоторым удивлением посмотрела на мать, когда та сказала это. Она всегда знала, что та очень гордая и немного бессердечная женщина, но была шокирована таким бессердечием.

 Саломея наконец пришла в себя, и они отвели ее в ее комнату и позвали  Нелли, чтобы та за ней присмотрела.

 Нетрудно представить, в каком ужасном состоянии она была.
Ужасное потрясение, которому она подверглась, сказалось на ее здоровье.

В тот день она больше не видела ни мать, ни сестру своего мужа.
Она заперлась в своей комнате и велела Нелли никого не впускать.

 Она пыталась успокоиться, чтобы обдумать услышанное и понять, как ей поступить.  Она задавалась вопросом, откуда мадам могла узнать о ней столько.  Возможно ли, что тот мужчина проследил за ней до дома и рассказал ей все, что знал о ее прошлом? Эта мысль на мгновение привела ее в ужас, но она отбросила ее.
Ведь если бы это было так, они бы узнали ее имя и кое-что еще, что мадам так стремилась у нее выведать.

Затем ее мысли вернулись к тому, что ей рассказали о ее браке.

 Могло ли случиться так, что в нем действительно был какой-то изъян?  Что простой факт сокрытия ее фамилии мог привести к аннулированию брака?

 Это казалось совершенно нелогичным, но она знала, что закон часто бывает странным и непредсказуемым, и, возможно, все было так, как сказала миссис  Уинтроп.

Если она не была женой — ужасная мысль — значит, она не имела права находиться в доме доктора Уинтропа, вести себя как хозяйка за его столом, ездить на его лошадях, тратить его деньги.

 «О, это не может быть правдой!» — застонала она, пряча пылающие щеки.
Она закрыла лицо руками. «Что мне делать? Что правильно, что мой долг?
 Правда, правда, неужели ты разрушила свою жизнь — разрушила три жизни из-за ложного чувства долга — из-за благодарности ко мне? Я бы лучше умерла,
чем допустила бы это».

 Она была очень несчастна как морально, так и физически, и Нелли забеспокоилась и попросила ее послать за врачом.

Но она отказывалась кого-либо видеть — она знала, что ни советы, ни лекарства не помогут, пока она не выиграет свою битву и не определится с дальнейшим курсом.

Всю ночь она лежала без сна, пытаясь решить важный вопрос;
и наконец, под утро, она решила, что напишет обо всем мужу,
ведь он все еще казался ей таким, несмотря на сомнения, которые
возникли у нее в отношении их отношений.  Она начнет с самого
начала и расскажет ему всю печальную историю своей жизни вплоть до
их встречи. Она также расскажет ему о вчерашней встрече с тем негодяем, о своем последующем разговоре с его матерью и сестрой и о том, как они ее осудили. Она скажет ему, что если бы...
Если бы у него не было жены — если бы он был помолвлен с кем-то другим, кого он любил и на ком хотел жениться, до того, как встретил ее, и чувствовал, что должен отплатить ей за ту услугу, которую она ему оказала, — если бы он хотел быть свободным и воспользоваться недостатками их брака, она бы с радостью подчинилась — она бы ушла и больше никогда не показывалась ему на глаза и не беспокоила его.

Это была героическая решимость — решимость, достойная мученицы; но, приняв ее, она встала и приступила к ее осуществлению.

 Она писала больше часа без перерыва, не допуская ни единой помарки.
В конце концов она раскрыла перед ним всю свою душу и всю свою жизнь.

 «Дорогой, дорогой Тру, — написала она в заключение, — мне невыносимо
страшно думать, что я могла разрушить твою жизнь — пусть и
непреднамеренно. Лучше бы ты оставил меня в той унылой
больнице — оставил меня там умирать, потому что я бы умерла,
я знаю. Я не смогла бы жить и страдать в одиночестве после того,
как влила всю свою душу в твою кровь». Но даже такой исход был бы
гораздо лучше, чем если бы я обрекла себя на пожизненное горе и сожаления
Тебе и твоим. О, ответь мне немедленно, чтобы я не мучилась в неизвестности.
 Если ты вынесешь мне приговор, я не стану возражать, я тихо уйду, и ты больше никогда обо мне не услышишь — ты будешь свободен.
 Но если... неужели меня ждет такая радость?— Если ты любишь меня так, как я надеялась,
если ты хочешь, чтобы я оставалась твоей женой, я буду счастлива, довольна и
буду с радостью ждать твоего возвращения, полностью доверяя тебе и не обращая внимания на то, что могут сказать другие.
Молю тебя, молю, пришли мне телеграмму с одним словом: «Останься», чтобы избавить меня от мучительного ожидания.

 «САЛОМЕЯ».

 Закончив это длинное письмо, она отправила его с Нелли в почтовый ящик, чтобы почтальон забрал его во время первого обхода.
После этого, почувствовав огромное облегчение, она снова легла на
кровать и вскоре уснула крепким сном.

Но Эвелин Уинтроп услышала, как Нелли спускалась с письмом Саломеи,
и сразу же заподозрила, что та во всем призналась мужу и попросила его защитить ее от дальнейших преследований.

«Она нам все испортит, если расскажет ему обо всем, что произошло с тех пор, как он уехал, и он нам этого никогда не простит», — пробормотала она, нахмурившись.

 Она встала рано, как и всегда, быстро накинула халат, сунула ноги в войлочные тапочки и тихо спустилась в вестибюль, чтобы проверить почтовый ящик.

Да, там было объемное письмо, адресованное ее брату, как она и ожидала.
В этот момент она услышала свист почтальона прямо через дорогу.
Эвелин не терпелось узнать, что внутри.
Это письмо; если бы она только могла разобраться в его содержании и отправить его со следующей почтой — при условии, что в нем нет ничего предосудительного, — никто бы ничего не узнал, и никто бы не пострадал.

 Она поспешно вынула письмо из шкатулки, сунула его за пазуху и бесшумно вернулась в свою комнату за несколько минут до того, как пришел почтальон, чтобы доставить два письма и, по своему обыкновению, забрать те, что были готовы к отправке.

Эвелин добралась до своей комнаты, никого не встретив, хотя смертельно боялась столкнуться с Нелли.
Заперев дверь, она села на кровать
перед пылающим камином, где острым перочинным ножом она аккуратно вскрыла конверт с письмом Саломеи и достала его содержимое.
Письмо было исписано мелким почерком.

 Утро было очень темным, бушевала сильная гроза, и она поняла, что ей нужно больше света, чтобы прочитать письмо.

 Она встала, небрежно положила открытое письмо на каминную полку и пошла раздвинуть тяжелые шторы на окнах.

Несколько листов бумаги, которые Саломея сложила в спешке и не разгладила как следует, начали расползаться.
Письмо, небрежно положенное слишком близко к краю каминной полки, соскользнуло и, вероятно, упало бы на пол, если бы порыв ветра не усилил тягу в дымоходе.
Несчастное письмо затянуло прямо на раскаленные угли в камине.

Он тут же загорелся, и когда Эвелин обернулась, чтобы посмотреть, что стало причиной внезапного красноватого свечения в комнате, было уже слишком поздно.
Почерневшие клочья тлеющей бумаги быстро улетучивались в дымоход.


На ее лице отразился ужас.
Она смотрела на руины, а затем ее охватила ярость из-за того, что ее замысел проникнуть в тайну, окружавшую жену ее брата, провалился.

 «Какая же я дура, что не была осторожнее», — страстно бормотала она, жадно наблюдая за тем, как последние осколки исчезают в черной трубе.  «Что же мне делать?»

Разумеется, ей ничего не оставалось, кроме как терпеть свой гнев и разочарование
и делать вид, что все в порядке. Она никогда бы не унизилась до того,
чтобы признаться Саломе или кому-то еще в содеянном, и поэтому ей оставалось только
Альтернативой было убедиться, что их не обнаружат, и тоже сжечь конверт.
А потом пусть все идет своим чередом.

 Она долго приходила в себя после вспышки гнева, и ей было нелегко
притвориться, что все в порядке, и спуститься к завтраку со спокойным выражением лица и
в невозмутимом состоянии духа, когда прозвенел звонок.




 ГЛАВА XIV.
 САЛОМЕЯ ПОЛУЧАЕТ СВОЙ ПРИГОВОР.


Сама мадам Уинтроп в то утро была не в духе, и Эвелин поняла, что ее неявка была не случайной.
То, что накануне ей не удалось заставить Саломе подчиниться своим требованиям, по-прежнему
вызывало у нее крайнее раздражение.

 «Где твоя хозяйка?» — резко спросила она у Нелли, когда та вошла в столовую с каким-то поручением.

 «Она больна, не может спуститься сегодня утром», — ответила девушка.

 «Что случилось?»

 «Не знаю, мэм, но она плохо спала прошлой ночью».

Итак, мадам и ее дочь позавтракали в одиночестве, а затем удалились в комнату мадам, где она раскрыла план, над которым работала большую часть ночи.

 Эвелин слушала с ужасом.

Она знала, что ее мать очень решительна, но никогда не думала, что та пойдет на такие крайности ради достижения цели.

 «Как вы думаете, у вас получится?» — спросила она с некоторым сомнением.

 «Не знаю, но в одном я уверена: я никогда не признаю эту самозванку женой моего сына», — твердо заявила мадам. — Едва ли кто-то, кроме слуг, знает, что Трумэн привел в дом жену.
Если нам удастся избавиться от нее до его возвращения, думаю, мы сможем уговорить его на развод.

 — Зачем нужен развод, если брак был незаконным?  — спросила Эвелин.

— Не думаю, что это было противозаконно, но я так разозлилась на нее,
что мне было все равно, что я ей скажу. Если бы это только пробудило в ней
гордость и она уехала бы туда, где он никогда ее не найдет, я была бы счастлива.

 — Но Тру не особо скрывал свой брак. Вы же знаете, что он часто ездил с ней.
Удивительно, что люди до сих пор не в курсе. Кроме того, он дал ей чековую книжку, и она может снимать с нее любую сумму, — сказала Эвелин.

 — Откуда ты знаешь? — спросила ее мать, явно удивленная.

“Я видел его однажды, когда она была за рулем, и я смотрел про нее
номера. Тру подписала несколько незаполненных чеков, и все, что ей нужно сделать, это
заполнить их любой суммой, которую она пожелает получить.

“У нас должна быть эта книга, Эвелин. Он никогда не отпустить ее к
банк и сделать бесплатно в любом таким образом,” мадам решительно ответил.

В тот день она искала молодую жену в своей комнате.

Она увидела ее бледной, с запавшими глазами, но не пожалела о том, что причинила ей страдания.

 Саломея приняла ее вежливо, стараясь помнить только о том, что она мать ее мужа.

— Я тут подумала, — начала коварная женщина, усаживаясь так, чтобы видеть все изменения в выражении лица девушки, — что, поскольку ситуация кажется такой запутанной и неопределенной, вам, возможно, стоит уехать отсюда на какое-то время — по крайней мере, до возвращения доктора Уинтропа.

 — Уехать отсюда! — повторила Саломея в изумлении.

 — Да. Если люди и слуги узнают о том, что происходит, может разразиться очень неприятный скандал.

«Кажется, я не совсем вас понимаю», — медленно произнесла Саломея, но ее губы побелели.

— Если станет известно, что ваш брак был незаконным, люди скажут о вас и о моем сыне много неприятного.
 Мы очень гордая семья, — напыщенно продолжала мадам, — и любой скандал, связанный с его именем, станет для нас большим испытанием и большим ударом для доктора Уинтропа. Мы с Эвелин обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что будет лучше забрать вас с собой в наш дом — запереть этот дом, — и там вы сможете побыть в уединении до возвращения моего сына. Если он сочтет нужным, то...
Брак будет расторгнут, или... вы заключите любое другое соглашение, которое покажется вам наиболее приемлемым для него и для вас.


Саломе хотелось закричать от этой бесчеловечной, оскорбительной речи.

Было ужасно осознавать, что она занимает столь сомнительное положение в доме доктора Уинтропа.
А о том, чтобы уйти и отправиться с мадам Уинтроп в ее дом, где она могла бы спрятаться, — то есть фактически признать, что она не считает себя женой, — не могло быть и речи.

 Она на несколько мгновений задумалась, пытаясь решить, что
Она сделала то, что должна была сделать, а затем решительно повернулась к своей спутнице.

 «Миссис Уинтроп, — серьезно сказала она, — доктор Уинтроп привез меня сюда как свою
жену. Он сделал меня хозяйкой своего дома и относился ко мне как к особе, которой он оказал такую честь. Как его
жена и хозяйка его дома, я останусь здесь до его возвращения».
если только он сам не сообщит мне, что я должна сменить место жительства. Я вынуждена сказать, — продолжала Саломея со все возрастающей твердостью, — что считаю ваши действия недобрыми и навязчивыми.
и по отношению ко мне, и по отношению к моему мужу, с тех пор как доктор
 Уинтроп уехал за границу, и хотя он хотел, чтобы вы оставались здесь в качестве моих гостей до его возвращения, я думаю, что для нашего общего блага было бы лучше, если бы вы с Эвелин вернулись в свой дом.

 Мадам Уинтроп вскочила, возмущенная такой прямотой, ее лицо побагровело от гнева.

— Я так понимаю, вы выгоняете меня, мать доктора Уинтропа, из дома моего сына? — спросила она дрожащим от гнева голосом.

— Нет, мадам, — тихо и вежливо ответила Саломея, — у меня нет желания
делать что-то столь грубое, но я не могу продолжать жить так, как мы жили до сих пор, — мои силы на исходе. Если мне придется пережить
такое напряжение, как в последние сутки, я знаю, что скоро окажусь в таком же плачевном состоянии, как в Бостоне.
Я буду только рад, если вы с дочерью останетесь там, где находитесь,
если перестанете меня преследовать. В противном случае, поскольку у меня нет другого дома, я буду вынужден попросить вас вернуться на Тридцать четвертую улицу.

Мадам на мгновение застыла в безмолвном изумлении, потому что ей и в голову не могло прийти, что разговор, который она намеревалась сделать таким унизительным, закончится подобным образом.
Затем, не зная, как реагировать на столь решительный дух, проявленный женой ее сына, она молча и величественно вышла из комнаты, а Саломея, оставшись одна, разразилась горькими слезами.

Она была очень расстроена, потому что в этот день, как она и ожидала, не пришло ни одного письма, хотя Эвелин получила письмо от своего брата Нормана. Он
заявил, что его отец по-прежнему находится в крайне тяжёлом состоянии, и
доктору Уинтропу, вероятно, придётся задержаться дольше, чем он
первоначально предполагал.

 Это была печальная новость для Саломеи, и она
пыталась убедить себя, что муж был так занят отцом, что не мог ей писать.
Но она надеялась, что следующий пароход привезёт ей письмо, и решила
набраться терпения и не горевать.

Прошло два или три дня, и, казалось, все уладилось.
 Мадам ни разу не упомянула о неприятном.
Их отношения были даже в какой-то степени любезными, и Саломея с нежностью надеялась, что все
враждебные чувства остались в прошлом.

 Но она не знала, на что способна эта решительная женщина.  Она задумала избавиться от жены своего сына, в которой сомневалась и которую недолюбливала, и не собиралась отступать от своего плана.

 Она уже начала действовать, перехватывая все письма, которые приходили для Саломеи или отправлялись от нее.  Кроме того, она написала очень хитроумное письмо доктору.
Уинтроп, в котором она упомянула, что однажды внезапно упала в обморок, когда навещала ее в комнате.
Она все еще выглядит нездоровой
Она была бледнее обычного и очень волновалась. Она также сообщила ему о подозрительной встрече его жены с каким-то странным мужчиной.

«Сначала мы опасались, — писала она о своем плохом самочувствии, — что это может быть связано с давней болезнью сердца, хотя симптомы на это не указывали.
Но с тех пор мы с Эвелин чувствуем себя не очень хорошо, и это,
а также некий запах, который, кажется, распространяется по всему дому,
заставили меня опасаться, что в водопроводной системе есть
неисправность, из-за которой в дом попадает канализационный газ.
Вы знаете, что нечто подобное уже случалось с нами».
несколько лет назад. Я поговорил с Саломеей и попытался убедить ее поехать с нами домой, но она, похоже, твердо намерена остаться здесь до вашего возвращения. Она не слишком благосклонно отнеслась к моему предложению и решительно заявила, что ее не заставит покинуть дом ничего, кроме вашего личного распоряжения.
Умоляю, не думай, что я хочу вмешиваться в твои семейные дела, сын мой.
Но я действительно считаю, что для комфорта и благополучия всех сторон было бы лучше, если бы мы могли немедленно покинуть дом.
и не открывайте его, пока не вернетесь и не разберетесь с тем, что могло пойти не так».

 Разумеется, это послание дошло до доктора
 Уинтропа за восемь или девять дней, и все это время Саломея ничего от него не получала, кроме
косвенных вестей в письмах, которые мадам или Эвелин получали от Нормана, его брата.

Мадам не ожидала, что он скажет ей хоть слово до тех пор, пока она не получит уведомление о том, что должна покинуть его дом. Она была уверена, что это будет короткое телеграфное сообщение, ведь он наверняка не станет рисковать ее здоровьем, чтобы дождаться письма.  Так она думала.
Это так задело бы ее гордую, чувствительную натуру и совпало бы с ее собственными
коварными намеками на незаконность ее брака, что она
пошла бы на отчаянный шаг.

 Доктор Уинтроп, почти прикованный к постели больного отца,
недоумевал, почему от жены нет вестей, пока не получил тревожное письмо от матери.
Тогда он решил, что она, должно быть, слишком больна, чтобы писать ему.

 «В доме пахнет канализацией!» и они живут там уже восемь дней!
— воскликнул он с тревогой в голосе, закончив читать.
поразительное сообщение. “Они должны немедленно покинуть это место”.

Но он понял, что Саломея была не совсем счастлива, если не считать состояния
ее здоровья. Было что-то в тоне письма мадам, несмотря на
все ее старания скрыть свою неприязнь к его жене, что выдавало
это. То, что она сказала о Саломее, которая не очень-то благосклонно отнеслась к ее совету и отказалась ему последовать, наводило на размышления.
Он решил, что не будет настаивать на том, чтобы она ехала с ними домой, но хотел увезти ее подальше от этой отравленной атмосферы.
Живая, она должна уехать без лишней задержки хотя бы на час.

 И вот, не теряя времени, он отправил ей телеграмму следующего содержания:



«Немедленно закрой дом; отправляйся в отель ——; оставайся там до моего возвращения».


Отель, который он назвал, был тихим, но хорошо организованным.
Он решил, что ей будет там комфортнее, чем в более крупном и претенциозном месте.
По сути, это был своего рода семейный отель, и сама его эксклюзивность и удаленность от шумных мест делали его похожим на дом на Мэдисон-авеню.

Отправив письмо и немного успокоившись, он вернулся в свои покои и более подробно изложил причины, побудившие его написать это письмо, и свои пожелания.
Он просил ее беречь здоровье и прописывал средства, которые помогут ей справиться с последствиями отравления канализационными газами.

 Письмо было наполнено нежностью и сожалением о ее болезни.
Он писал о своем беспокойстве и разочаровании из-за того, что не получал от нее вестей, и просил ее, если она не в состоянии писать сама, попросить кого-нибудь написать за нее.
Нелли так и сделала; она собиралась взять Нелли с собой в отель, хотя и не собиралась.
В спешке он забыл упомянуть об этом в своей телеграмме. Если бы Саломея
когда-нибудь получила это драгоценное письмо, она бы знала, что все
в порядке, что она по-прежнему самая дорогая для мужа на всем белом
свете. Но этому письму, как и многим другим, было суждено кануть в
лету и никогда не попасть в руки молодой жены, чтобы утешить ее
разбитое сердце.

Утром, когда пришло телеграфное сообщение, ей стало лучше, и, поскольку в тот день ожидался пароход, она с почти лихорадочным нетерпением ждала письма.

 Когда почтальон пришел с дневным почтовым отправлением, она поспешила к
Она открыла дверь, чтобы взять почту. Но, как это часто бывало в последнее время, Эвелин опередила ее.


 «Сегодня пароход не доставил ни одного письма, — сказала она, делая вид, что очень разочарована, и протянула ей письма.  — Одно для мамы, два для меня и… два для Тру. Полагаю, счета».

 Последние она передала Саломе и поспешно взбежала по лестнице.

«Что бы это могло значить?» — пробормотала молодая жена, горько разочарованная.
Она медленно повернулась и пошла обратно в библиотеку.


В этот момент раздался звонок в прихожей, и она почти машинально пошла открывать дверь, хотя обычно так не делала.

Там стоял посыльный и протягивал ей телеграмму. Она расписалась в получении, а затем дрожащими пальцами вскрыла ее.

 
Слова, которые предстали перед ее изумленным взором, имели для нее огромное значение.


 
«Немедленно заприте дом. Отправляйтесь в отель ——. Оставайтесь там до моего возвращения.

 
ТРУМЭН Х. УИНТРОП».


Таков был ответ на ее исповедальное письмо — первые и единственные слова, которые она получила от него с тех пор, как написала его.

 Он получил его, а возможно, и письмо от своей матери вместе с ним.
версию всего произошедшего. Он осознавал шаткость,
нестабильность — возможно, ему казалось, что это постыдно, — в котором они все оказались, и пришел к выводу, что ей не стоит оставаться в его доме, формально будучи его женой, хотя у нее не было на это законного права.

 В ее чувствительном и взвинченном состоянии это казалось равносильным признанию того, что их брак был фарсом, а значит, его репутация, как и ее собственная, будет подмочена, если она останется в доме.

Она знала, где находится отель ——, знала, что там тихо и
Непритязательное место, где ее вряд ли узнают знакомые доктора Уинтропа.


И вот теперь то самое внимание, которое он проявлял к ее чувствам и
утешал ее в этом отношении, она обратила против него, как это ни
странно, и это показывает, как легко люди ошибаются в мотивах других. Он не просил ее ехать с матерью и сестрой, которые, конечно же,
вернулись бы в свой дом, если бы его дом был закрыт; но она должна была
спрятаться в этом тихом отеле и ждать его возвращения, чтобы он
решил ее судьбу.

Чем больше она об этом думала, тем мрачнее становилась, тем больше искажала и неверно истолковывала смысл послания.
Ее гордый дух восставал против столь поспешного и несправедливого решения.

 С тяжелым сердцем она поднялась наверх, заперлась в своей комнате и больше не выходила оттуда в тот день.

На следующее утро она, как обычно, появилась за завтраком, но, к удивлению мадам и Эвелин, была одета в дорожный костюм. Она была очень бледна и измождена; под глазами у нее были темные круги.
Под глазами у нее были темные круги, но ее милый ротик был решительно сжат,
что выдавало принятое ею очень серьезное решение.

 «Вчера я получила телеграмму от доктора Уинтропа, — тихо сказала она,
передавая ее мадам, — он просит меня закрыть дом и отправиться в отель «—», чтобы дождаться его возвращения». Я все уладила, и, если это не доставит вам серьезных неудобств, я бы хотела сегодня отпустить слуг и перед отъездом отправить ключи адвокату доктора Уинтропа.


Мадам Уинтроп торжествующе сверкнула глазами, прочитав это.
короткое сообщение, потому что ее план сработал именно так, как она и надеялась.


Она видела, что Саломея решила, будто в этом сообщении ей вынесли приговор; что она была раздавлена и унижена, хотя и восхищалась ее спокойным достоинством и удивительным самообладанием.


— О да, мы вполне успеем уехать к полудню, ведь нам нужно собрать только чемоданы, — ответила она, многозначительно взглянув на Эвелин. — И я думаю, — добавила она, — что Трумэн поступил очень мудро, предложив эту меру.
 Ты можешь пойти с нами, Саломея, если хочешь.
Я собираюсь в отель, — заключила она с напускным радушием, хотя прекрасно знала, что ее предложение будет отвергнуто.

 — Спасибо, но у меня все планы распланированы, и я уеду, как только
убедиюсь, что все в порядке, — с достоинством ответила Саломея.

Мадам дала понять, что намерена проследить за тем, чтобы распоряжения и интересы ее мужа неукоснительно выполнялись, что дом должен быть закрыт под ее личным присмотром и что они должны будут уехать до ее отъезда. По сути, она сказала, что...
Хозяйка оставалась там до тех пор, пока не вернула ключи.


Они быстро собрали вещи, и их чемоданы отправили прямо в их собственный дом на Тридцать четвертой улице.
Однако они наняли слуг доктора Уинтропа, так как своих у них не было.
Все были рады, что так быстро нашли работу, и с готовностью приняли предложение — все, кроме Нелли, которая умоляла Саломе взять ее с собой.

— Ты мне не нужна, Нелли, — ответила Саломея дрожащими губами.
Девочка была очень добра к ней, и Саломея привязалась к ней всей душой.

— Но вы же заберете меня, когда снова пойдете работать в дом? — умоляла девочка.  — Я останусь у сестры, а вы можете прислать за мной, когда доктор
 Уинтроп вернется.  Я бы не стала жить с этими... кошками, — и она многозначительно кивнула в сторону комнаты мадам, — даже за двойную плату.

— Я буду очень рада снова видеть тебя рядом с собой, Нелли, — уклончиво ответила Саломея. — И… если ты будешь свободна, когда… когда я снова в тебе нуждаться, я за тобой пришлю.


Девушка поблагодарила ее и, получив деньги, расплакалась, а затем ушла собирать вещи.

Мадам и Эвелин ускорили сборы и покинули дом около одиннадцати часов, даже не попрощавшись с Саломеей. Она
следила за упаковкой серебра, и, терзаемые чувством вины, они были рады поскорее уйти от ее осуждающего взгляда.

  Саломея ничего не упустила из виду, под ее руководством все было приведено в идеальный порядок. Все серебро и все, что могло бы привлечь внимание мародеров, было отправлено в хранилище.
Воду и газ отключили, и ничего не оставили в таком виде, чтобы оно могло прийти в негодность.

Слугам заплатили и щедро одарили сверх жалованья, после чего Саломея была готова покинуть свой прекрасный дом.


Дик по-прежнему должен был присматривать за лошадьми и каждый день их выгуливать.
Он был тронут и польщен таким проявлением доверия с ее стороны.

Он спросил, не привести ли пони, чтобы отвезти Саломе туда, куда она хочет.
Но она ответила, что нет, она заказала карету, хотя ее бледное лицо
покраснело, когда она отвергла его предложение и подумала, что больше никогда не сядет на этих прекрасных лошадей.

Затем она собственноручно заперла дверь, через которую прошла,
чувствуя себя брошенной женой, и отдала ключ Дику, чтобы тот
передал его адвокату доктора Уинтропа. После этого она села в
карету, а кучер поставил на багажную полку ее чемодан, который
она привезла с собой из Бостона.

В следующее мгновение ее увезли, а Дик, стоявший на ступеньках и смотревший ей вслед, в недоумении покачал головой, смахнул слезу со щеки рукавом и пробормотал:  «Что-то не так; этот убитый вид на ее бледном лице не к добру».
Ничего. Я не знаю, в чем дело, но с тех пор, как они вернулись домой, все пошло наперекосяк. Хотелось бы, чтобы доктор появился прямо сейчас.