Страна снеговиков Глава IX Кристальный человек

И смерть оживила их…

Глава IX. Кристальный человек

Ингрид уже представляла, как вечером будет давать интервью. Она хотела, чтобы фотографии получились идеальными, и, несмотря на холодную погоду, надела лёгкое пурпурное платье.

В театре её встретили плачущие марионетки. Отчего они так печальны? И живым, и игрушечным не найти было в том мире покоя.

Торопясь на репетицию, актриса столкнулась с заведующей реквизитом, несущей коробку с маленькими кристальными людьми:

— Ингрид, ты не замёрзла в таком наряде?! — возмутилась невысокая пожилая женщина в очках и в клетчатом платье. —  На улице минусовая температура, а ты так легко одета!

— Нет, я же в шубе…

— Смотри, не заболей! Надо одеваться по погоде! Кто вместо тебя будет работать?!

— Я уже привыкла к морозу…

— Если честно, сначала я думала, что тебя взяли только из-за красивой внешности. Но вчера я была впечатлена твоей игрой… Ты действительно похожа на настоящую шаманку!

—Правда?! Спасибо, неожиданно это слышать! Другие актёры меня не приняли…

— Тебе нужно быть осторожной. Ты милая девушка, и будет так несправедливо, если они выживут тебя из театра… Некоторые из них занимаются чёрной магией.

— Меня не пугает чёрная магия, даже напротив — вдохновляет…

— Ладно, не буду тебя задерживать! Да и у меня ещё много дел… Видишь, кто-то разбил кристального человека… — она указала ей на осколки в коробке. — Так жаль…

***

Когда Ингрид вошла в зрительный зал, актёры обернулись. В их взглядах читалось презрение, и она устроилась на последнем ряду, подальше ото всех.

— Перед репетицией я бы хотел сделать объявление… — начал режиссёр. — К сожалению, Юханна больше не сможет принимать участие в нашем спектакле.

— Почему?! — удивилась девушка в белом платье и с кукольным котом на руках. — Что случилось?

— Я точно не знаю, но у неё в семье произошла трагедия, поэтому ей пришлось срочно уехать… Вряд ли она вернётся в ближайшее время.

— Как странно… — человек в костюме ворона подозрительно взглянул на Ингрид. —
Я только вчера с ней общался, и у неё всё было хорошо…

— Жизнь непредсказуема, — пожал плечами режиссёр. — Мы не знаем, что будет завтра.

— Как же теперь без неё? — расстроился человек в шаманской маске. — Кто исполнит её роль?

— Мы заменим её куклой. Никто и не заметит разницы… Впрочем, на этом всё. Ах, да! — вспомнил режиссёр. — Я также изменил сценарий. Бьёрн, мне не понравилось, как ты в прошлый раз играл Торговца драгоценностями. Поэтому я исполню эту роль.

— А кем же я тогда буду?!

— Да кем угодно — троллем, кристальным человеком… Выбери себе сам роль из оставшихся… — он протянул ему сценарий.

— Но они все второстепенные, а у меня была главная роль…

— Бьёрн, если ты хороший актёр, то ты и второстепенную роль сделаешь главной!

— Я ведь проходил кастинг, на репетициях у вас не было ко мне никаких претензий. Скажите, что я сделал не так, и я исправлю все ошибки!

— Я поздно осознал, что это не твоя роль… Такое бывает. Это часть творческого процесса…

— Я служу в этом театре более тридцати лет, и позволю себе не согласиться с тобой, Фредерик, — вмешался мужчина, державший марионетку Арлекина. — Бьёрн играет намного лучше, чем Ингрид. Конечно, он не обладает такой красивой внешностью, как она, но у него хотя бы есть талант.

— С чего ты взял, что у неё нет таланта?! Шаман должен быть именно таким холодным и отстранённым, поскольку взаимодействует с духами. В противном случае, они его уничтожат… Вообрази, что в одно мгновение сквозь тебя проходят тысячи призраков — и каждый из них делится с тобой своей болью и рассказывает про свою смерть. Вообрази, если бы ты каждый день слышал голоса мёртвых… Да ты бы сошёл с ума!

Ингрид наблюдала за всеми с последнего ряда и размышляла: «И зачем режиссёру эта проклятая роль Торговца драгоценностями?! Это самый непонятный и спорный персонаж… Я была уверена, что он станет пассажиром или даже шаманом».

— Твоя задумка мне теперь ясна. Но всё-таки, может, дашь Бьёрну шанс?! Эта роль Торговца драгоценностями важна для него. Помню, как он репетировал, старался тебя впечатлить…

— Я вижу только себя в этой роли. Не волнуйся, я подберу ему что-нибудь… — перебил его Фредерик. — Не будем терять время на пустые разговоры! Ингрид, выходи на сцену!

***

Пассажиры корабля, облачённые в кристальные маски, взирали на неё из темноты. Было ли им известно, что эти сапфиры и изумруды — черепа, что их маски — лики усопших…

— Откуда у вас эти драгоценные камни? — спросила у них Ингрид.

— Мы встретили Торговца драгоценностями, и он продал их нам…

— Он обманул вас!

— Нам нравятся наши новые лики… — хором произнесли они.

— Ингрид, почему у тебя такое странное лицо? — возмутилась Хельга.

— Ты тоже должна надеть маску… — безликие пассажиры окружили её.

Ульвар попытался надеть на неё маску, но она оттолкнула его и убежала.

Ингрид спряталась от мёртвых в своей каюте. Она верила, что это кошмарный сон, и пыталась себя разбудить — однако безуспешно. Странница совсем одна среди усопших, на корабле, который вот-вот затонет в этом океане мироздания…

Внезапно её роман «Страна снеговиков» открылся на странице, где появляется Торговец драгоценностями. В зеркале проскользнула тень, и пред ней возник дух в изумрудной маске:

— Я расколдую этих людей, если поможешь мне совершить ритуал…

— Я давно перестала заниматься магией…

— Ты могла бы спасти потерянных призраков, но будь по-твоему — пусть они останутся такими навсегда…

— Чем я могу им помочь?!

Лица фарфоровых кукол покрылись льдом и треснули; плюшевые киты и нарвалы замёрзли насмерть. В каюте начинался снегопад. Всюду вырастали кристаллы, напоминающие людей.

Ингрид и дух очутились в ледяной пещере, в центре которой лежал кристальный человек.

— Ты должна оживить его… — молвил Торговец драгоценностями.

— Но разве он когда-то был живым? — поинтересовалась Ингрид.

— Существовал ли он когда-то, умирал ли он или всегда оставался игрушечным — это не имеет значения… Тот, кому ведомы тайны жизни и смерти, способен возродить даже то, что никогда не было живым.

— Мне эти тайны не ведомы… Но я слышу, как бьётся его игрушечное сердце…

Она дотронулась до человека, и внутри кристалла заползали змеи. Их было настолько много, что они разбили кристальное тело и выползли наружу… Однако, разбившись, кристальный человек восстал из мёртвых…

— Этот кристалл живой! — воскликнула Ингрид. — И он всегда был живым…

И когда она поняла смысл этого сна, его льды растаяли…

— Ингрид, просыпайся! Мы в Нууке!

Она открыла глаза и увидела Агнету — на этот раз на ней не сияла драгоценная маска.

Ингрид осмотрелась — фарфоровые куклы, плюшевые киты и нарвалы больше не были мертвы. Но что-то вновь изменилось — на полке стояла таинственная статуэтка кристального человека. Был ли он когда-то мёртвым, воскресал ли он в её сне или всегда оставался игрушечным? Она снится ему или это он проник в её грёзу? Это не имело значения, ибо в том ненастоящем мире лишь смерть была реальна…