Глава 9. Обещания и просьбы

— Почему твоя жена никогда не улыбается? – поинтересовался Богдан, остановившись на пороге рабочего кабинета Марка Волкова. – У нее жизнь, о которой мечтает каждая.
Вскинув одну бровь, муж Илоны посмотрел на брата. Он почти не знал Богдана, но предположил, что такое поведение в порядке вещей для него. Некоторые люди говорят то, что думают, не заботясь о том, что подумают другие.
— Женщины, – пожал плечами Волков. – У них настроение меняется каждую минуту. Сейчас она холодна, а спустя полчаса хохочет над какой-нибудь глупостью.
— Может быть, – задумчиво кивнул Богдан, делая шаг назад. – Все может быть…
Марк почувствовал облегчение, когда брат отстал от него и ушел. Он не горел желанием общаться с ним, а тем более – посвящать в свои семейные дрязги. Не его ума дело, что происходит в особняке. Конечно, Богдан помог ему, но сложившаяся в Америке ситуация не более, чем случайность. Кто же мог предвидеть, что понадобится сумма чуть большая той, на которую рассчитывал Марк. Он разложил по полочкам свой бюджет, а потому лишние траты не вписались в планы. Но, поскольку деваться было некуда, пришлось вспомнить о существовании брата. К слову говоря, Богдан не нищенствовал, как выяснилось. Он легко согласился дать нужную сумму, но потребовал кое-что взамен.
Поначалу Марку показалось, что просьба брата вполне невинна. Все скучают по Родине, а Богдан уехал из России очень давно. Однако, теперь Волкову начало казаться, что за этим могло что-то таиться. С чего вдруг Волков-младший так воспылал любовью к родному городу, который терпеть не мог с самого детства? Много лет назад, улетая на стажировку во Флориду, Богдан поклялся, что никогда не вернется домой. Причиной тому стало не только отсутствие патриотизма. Братишка сильно не ладил с отцом, что порядком подпортило жизнь всей семье в свое время. Кроме того, он не питал любви и к самому Марку, который никогда не принимал его сторону в спорах с Волковым-старшим. Именно это стало причиной того, что братья много лет не поддерживали практически никакой связи.
— Марк? – отвлекла его жена от мыслей о семье. – Ты сегодня дома будешь обедать?
— Пока не знаю, – ответил он. – А что? У тебя какие–то планы?
— Нет, – покачала головой Илона. – Просто хочу знать, сколько готовить.
— У меня есть дела в городе, – сказал Волков, подходя к жене. – Так что, на меня, наверно, не рассчитывай.
— Хорошо, – опустила она заблестевший беспокойством взгляд.
— Что такое?
— Ничего, просто…
— Что?
— Твой брат, он… – Илона замолчала, не решаясь продолжить.
— Богдан практически чужой мне, – проговорил Марк, беря жену за локоть, – поэтому не старайся угодить ему. Я не буду сердиться, если ему что-то не понравится.
— Правда? – подняла она на него глаза.
— Правда, – снисходительно усмехнулся Волков. – Если ему что-то не понравится, пусть чешет в ближайший ресторан.
— Ладно, – кивнула Илона.
— И еще, – добавил Марк, – не смей строить ему глазки, поняла?
— Я и не думала, – возразила она. – Он не в моем вкусе.
— То есть, если бы он был в твоем вкусе, то… – прищурился Волков, чуть сильнее сжимая пальцы на локте жены.
— Марк, – прошептала Илона, – ты обещал, Марк.
— Да. Прости, – он вспомнил о их недавнем разговоре и решил пока не затевать ссоры с Илоной, которая и так уже перепугалась до смерти.
Марку нравилось чувствовать свое превосходство над женой, но иногда нужно быть спокойнее. Он не хотел, чтобы все зашло слишком далеко. Не всегда можно свернуть результат их разборок на случайных грабителей или что-то подобное. Иногда Марк сам не желал этого, но делал непростительные вещи, о которых потом долго жалел. Вот только это не заживляло синяков и ссадин на ее прекрасной мордашке. К сожалению, осознание этого приходило обычно после того, как Марк поднимал на нее руку. Он понимал, что ведет себя, как последняя скотина, но справиться с охватывающей его яростью не мог. Истинная сущность его была слишком сильна, чтобы поддаваться голосу разума.
Когда дверь кабинета закрылась за женой, Волков посмотрел в окно. В стекле на мгновение отразился его образ. Его истинный образ – не тот, в каком привыкли видеть бизнесмена его друзья и знакомые. Тряхнув головой, Марк прогнал предательское отражение, возвращая себе прежний облик. Он уже настолько привык к себе сегодняшнему, что не хотел расставаться с собой. Именно яркой внешностью, как считал Волков, он привлек когда-то Илону, поэтому отчаянно цеплялся за это, стремясь не меняться. Обладая крайне узким кругозором, он не представлял, что можно любить за что-то еще, кроме этого. Красота была для него главным приоритетом в жизни. Своя ли, чужая – не важно.
 
Взглянув на часы, что висели на стене, Илона подумала о том, что брат мужа не отличается пунктуальностью. Впрочем, это как раз и не удивляло. Наверно, это в крови у всех Волковых – никогда и никуда не являться вовремя. Тяжело вздохнув, она подошла к плите и заглянула в кастрюлю, где томилось жаркое. Наверняка придется разогревать. Легкий шорох за спиной заставил Илону обернуться.
Брат мужа стоял в дверях, опираясь на косяк. Внимательный взгляд холодных глаз, собранные в хвост волосы средней длины, легкая небритость – почти красив. Странно, но деверь совсем не был похож на мужа, несмотря на кровное родство. Удивительно насколько разными могут быть люди.
— Здравствуй, – проговорил Богдан, проходя к столу.
— Присаживайся, – указала Илона на стул. – Сейчас подогрею тебе ужин.
— Не нужно, – покачал головой деверь. – Я не люблю сильно горячее. Марка не будет?
— Нет. У него встреча в городе, – ответила Илона.
— Я хотел извиниться.
— За что? – удивилась Илона, поворачиваясь к нему.
— В прошлый раз, – брат мужа направился к ней, заставив сделать шаг назад, – я был резок. Прости.
— Это ничего, – ответила она. – Я привыкла.
— Привыкла? – он остановился буквально в шаге от нее. Слишком близко, как показалось Илоне. – Я не грубил тебе ранее. К чему же ты привыкла?
— Не важно, – Илона повернулась к нему спиной, делая вид, что ищет в шкафу тарелку. – Я не обиделась.
— Ладно, – послышались легкие шаги, которые возвестили о том, что Богдан вернулся к столу.
Облегченно выдохнув, Илона принялась накладывать в тарелку ароматную картошку с мясом. Несмотря на то, что мужа не было дома, она опасалась его. Марк мог вернуться в любой момент. Кроме того, каким-то образом он всегда был в курсе того, что происходило дома. Находясь в офисе, муж странным образом знал все, что она делала и говорила кому-либо. Это пугало Илону и приучило к тому, что всегда нужно следить за собой и своими словами.
— Приятного аппетита, – проговорила она.
— Ты не будешь?
— Нет, я не хочу, – ответила Илона. – Разве что чаю.
— Чем ты занимаешься? – поинтересовался Богдан. – Работаешь?
— Нет. Марк не хочет.
— Боится, что уведут? – усмехнулся деверь. – Похоже на него.
— Откуда тебе знать? – вопрос слетел с губ, прежде чем она успела подумать об этом.
— Ты о том, что мы почти не общались? – он нисколько не обиделся на резкость невестки. – Верно. Тем не менее, я помню, каким Марк был в детстве. Люди не меняются.
— Может быть,– кивнула Илона.
— Он всегда стремился быть лучшим во всем, – проговорил Богдан. – Не думаю, что теперь все иначе.
— Да, – подумала вслух Илона. – Все так и сейчас.
— Характер все такой же кошмарный? – рассмеялся брат мужа, отставляя пустую тарелку.
— Добавить? – приподнялась она со своего места.
— Нет, спасибо, – пальцы Богдана тронули руку Илоны, вынуждая сесть обратно. – Все очень вкусно.
— Чаю?
— Сам налью, – ответил он, вставая. – Руки, ноги есть. Тебе налить?
— Да, – от неожиданности Илона согласилась. – Если можно…
— Ты сомневаешься? – повернулся к ней Богдан.
Вздрогнув, она совсем растерялась. Вдруг стало невыносимо холодно и страшно. Этот жест деверя напомнил ей мужа. Именно так делал Марк перед тем, как злился. Резко разворачивался в ее сторону и одаривал леденящим душу взглядом. Сцепив задрожавшие пальцы, Илона опустила взгляд. Сердце пропустило несколько ударов и замерло, словно раненая птица в клетке.
— Да что с тобой? – Богдан поставил на место чайник и подошел к ней. Присев перед Илоной, накрыл ее холодные руки своей теплой сухой ладонью. – Ты боишься меня что ли?
— Нет, – поспешила возразить молодая женщина.
— Послушай, – тихо проговорил Богдан, – я не знаю, что там у вас с Марком за отношения, но…
— У нас нормальные отношения, – прошептала Илона.
— Знаешь, если бы это было правдой, ты не вела бы себя так.
— Как? – она все же осмелилась посмотреть ему в лицо.
— Вот так, – пожал плечами деверь. – От тебя исходят такие волны страха, что в них можно захлебнуться. Марк обижает тебя?
— Нет, – возразила она.
Опустив взгляд, Богдан чуть сильнее сжал ее пальцы. Странно, но Илона не чувствовала себя не уютно. Она привыкла к тому, что нужно бояться мужчин – муж научил. Богдан казался ей каким–то другим. Теплым и очень искренним, совсем другим человеком, нежели тот, которого она увидела впервые. С мужем приехал надменный и холодный гордец, а теперь перед ней был хороший искренний парень. Откуда эта перемена? Каким образом человек может быть таким разным?
— Послушай… – начал Богдан.
— Нет, – решительно прервала его Илона. – Ты меня послушай и прости за то, что скажу. Мне не нужна твоя жалость, понятно? С мужем как-то сама разберусь. Не нужно пытаться стать мне другом, Богдан. Твое стремление быть приятным вылезет мне боком. Если не хочешь мне зла, то верни того своенравного подонка, каким был при нашей первой встрече.
— Илона…
— Так будет лучше, – поднялась она из-за стола. – Для всех будет лучше.