В никуда

— Олень, а куда это — в никуда?

Олень удивлённо повернулся в сторону принцессы и широко открыл глаза. Его бархатные рога, казалось, слегка дрогнули от недоумения.

— Моя маленькая госпожа, откуда ты берёшь эти вопросы? — спросил он мягким, низким голосом, в котором слышались нотки мудрости веков. — Этот мир полон направлений, дорог и троп, но «никуда» — понятие весьма относительное, не находишь?

— Не знаю, — улыбнулась девочка, её губы сложились в очаровательную, немного лукавую улыбку. — Наверное,  сами приходят. Как птицы, что садятся на ветки. Я их не зову, а они прилетают.

Олень склонил голову, внимательно слушая. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву, освещая её черные волосы и блестели в голубых, бездонных глазах.

— Ну как это — в никуда? — повторила она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Вот ты идёшь, идёшь, а потом... раз! — и ничего. Только пустота. Или, может быть, совсем другой мир? Ну, как, что ты молчишь?

Олень фыркнул и повернулся, его взгляд устремился куда-то за горизонт, туда, где небо сливалось с землёй.

— Понимаешь, — начал он, понизив голос до шёпота, — «никуда» — это не отсутствие пути. Это скорее переход. Место, где старые дороги заканчиваются, а новые ещё не начертаны. Это пространство возможностей, где всё ещё не определено. И идти туда — значит выбирать свою собственную судьбу, не опираясь на проложенные кем-то тропы. Это для смелых сердцем, принцесса. Для тех, кто не боится заблудиться, чтобы найти что-то лучшее.

Принцесса задумчиво нахмурила брови,  глаза не отрываясь смотрели на оленя. Слова  звучали словно музыка, загадочная и манящая, пробуждая  что-то неизвестное и жутко интересное.

— Переход... — прошептала она, повторяя за ним. — Как будто стоишь на пороге и не знаешь, что ждёт за дверью. А вдруг там страшно? Или одиноко?

Олень медленно обошёл её,  копыта бесшумно ступали по мягкой лесной подстилке. Остановился напротив, сверкнув умными глазами, и неожиданно лизнул девочку в руку.

— Страх, моя маленькая госпожа, — это всего лишь тень. А тень — это ваш совместный  с солнцем  рисунок , помнишь , я тебе говорил? И тот, кто осмеливается шагнуть в эту тень, часто обнаруживает, что свет всегда находится по ту сторону. А одиночество... Оно лишь приглашает к самопознанию. В «никуда» ты находишь не только новые миры, но и саму себя.

— Саму себя? — переспросила принцесса, голос звучал  не так уверенно. — А если я там потеряюсь? Если не смогу найти дорогу назад?

— Путь назад, — мягко ответил олень, — часто бывает не менее важен, чем путь вперёд. Но самое главное, принцесса, — это не потеряться в себе. Понимаешь , идти «в никуда» — значит позволить своим мечтам стать компасом, а своему сердцу — картой. И тогда, где бы ты ни оказалась, ты всегда будешь знать, кто ты есть.

Принцесса постояла  минуту, потом обняла оленя за шею, прижалась щекой к мягкой шерсти и прошептала:
— Тогда, наверное, я уже туда иду. Просто очень медленно.

И улыбнулась.