Подарок от незнакомца

Мне сегодня предстоит идти на фуршет. У нашего начальника Петра Васильевича юбилей, 50 лет. Я не очень люблю такие мероприятия. Наш небольшой коллектив, состоящий их 15 человек, включая начальника и бухгалтершу, я еще могу перенести. В принципе, у меня со всеми хорошие отношения, без конфликтов. Но близких друзей на работе у меня нет.

Но на юбилей еще придут люди, которые работали раньше, или просто знакомые Петра Васильевича и его супруги Василины Алексеевны.

Фуршет – это громко сказано. Пётр Васильевич не переносит даже запаха спиртного. Это будет, скорее всего чаепитие с тортом, который испечёт Василина Алексеевна. Обычно он украшен толстым слоем масляного крема и покупными украшениями для торта.

За окном март. Тает снег. Повсюду лужи и грязь. Особенно раздражают «собачьи подарки», которые повсюду и даже на асфальтовых дорожках. Вчера светило яркое солнце и небо было насыщенно-голубое. Синицы пели: «Весна! Весна!». А сегодня небо хмурое с нависшими тучами. То ли дождь пойдёт, то ли снег. Настроение не очень. Никуда не хочется идти. Но придётся.
Я иду по улице. Похоже, я опаздываю. Обычно я хожу пешком. Но сегодня придётся подъехать на автобусе.

Всего четыре остановки. Но сейчас час пик. А автобус ходит раз в двадцать минут. Видимо его давно не было. На остановке полно людей. Все они хмурые после трудового дня. Это у меня сегодня почти входной. В общем, серая масса людей. Они нервно смотрят в сторону откуда должен приехать автобус. Кто-то курит в сторонке, кто-то разговаривает по телефону.

Моё внимание привлек мужчина. На вид ему не больше 60. Седая бородка аккуратно пострижена. Но выглядел он как-то странно. Не знаю, как называются детали одежды, но попробую описать. Длинное, почти до земли пальто цвета кофе с молоком, приталенное и расклешённое к низу, воротник стойка с отворотами. На талии то ли черный пояс, то ли ремень. Полу пальто запрокинул ветер. И я разглядела, что изнутри оно темно-зеленого цвета. На ногах черные сапоги с каблучками, острым носами и золотой пряжкой на ремешке. На голове уместен был бы цилиндр. Но. Вместо него была шапка, какие носят старички профессора, с каракулевой отделкой. В одной руке он держал трость с головой льва на рукоятке. А в другой большая коробка с красным бантом. Видимо это был кому-то подарок.

Я старалась не смотреть на него долго. Но периодически мой взгляд падал не него. Почему-то окружающим не было до него никакого дела. Почему же мне так интересно за ним наблюдать?
«Он похож на волшебника» - подумала я.
«Совершенно верно» - услышала я в голове его ответ.
Я отвернулась и стала смотреть, не идет ли автобус. Как-то не по себе было внутри.

Подъехал автобус и все, толкаясь полезли в него. Я еле втиснулась в дверь. Он зашел в соседнюю.
От людей пахло потом, куревом, сладкими духами, бургером и чем-то ещё. Еле доехала до своей остановки. Он тоже вышел на ней.

Я пошла знакомой дорогой к офису. Он шёл впереди меня, шагов на десять. Так бодро, будто ему лет тридцать. Широкой походкой, переставляя трость и бережно неся коробку.
«Интересно, что в этой коробке? – подумала я.
«Скоро узнаешь» - услышала в голове я его голос.

Похоже он шёл туда же, куда шла я. И точно. Он подошёл к двери офиса и уверенно открыл её. Посмотрел на меня и подмигнул. Дверь за ним закрылась. А мне снова стало как-то не по себе. По телу прошла дрожь. Мне и так не очень хотелось идти на юбилей. А теперь и вовсе расхотелось.

Подул холодный ветер. Тучи опустились ещё ниже. Запахло сыростью. На дереве закаркала ворона. Хрипло и недовольно. Ей ответила другая. Так же хрипло и недовольно. Настроение у меня совсем испортилось. В придачу ко всему заморосил дождь, а зонт я не взяла.
 - Привет, Лен, - услышала я голос Юли. – Что не заходишь?
 - Иду, - ответила я и открыла дверь.

Все почти собрались в холле. Играла непонятная музыка. Пришедшие кучковались и о чём-то беседовали. Мой взгляд упал на него. О сидел в кресле в костюме горчичного цвета в зеленую клетку. В оранжевой рубашке с жабо. Одна рука держала трость, а другая поддерживала коробку на коленях. Спина ровная, без напряжения. Увидев меня, он кивнул головой в знак приветствия и снова подмигнул.
Я вздрогнула, криво улыбнулась и кивнула в ответ.
«Почему я так странно на него реагирую?» - подумала я.
«Всё замечательно!» - услышала его голос в моей голове.
Все вокруг казались какими-то серыми, невзрачными. Я бы даже сказа, тусклыми. А Он был ярким пятном, но каким-то ядовитым и неприветливым. Самое странное было в том, что его никто не замечал. Совсем. Будто его и вовсе не было. Но Он был. Я же его вижу.

 - Господа, прошу всех пройти в зал к столу, - распахнув створки дверей пригласила всех Василина Алексеевна.
Я тоже пошла зал. Заняла свободное место. Было некомфортно. Мне в спину смотрел испепеляющий взгляд. И я догадывалась кто на меня смотрел.
 - Встречаем именинника! – Выкрикнула Василина Алексеевна.
Все встали и начали аплодировать.

Пётр Васильевич сел во главе стола. Все сели. Я немного успокоилась.
 - А теперь встречаем подарок! – снова выкрикнула Василина Алексеевна. – За долгий и усердный труд, администрация нашего города, сделала подарок нашему неповторимому и замечательному Петру Васильевичу. Фанфары! Аплодисменты!

В зал ввезли на столике на колесах огромный торт в форме машины. А Василина Алексеевна поднесла на красной подушечке ключи от настоящей машины.
Все захлопали громче. Мне стало совсем легко. Словно птице, которая впорхнула из клетки.

Я посмотрела вокруг. Его не было нигде. Я вышла в холл. В глаза мне ударил яркий солнечный свет. Тучи куда-то развеялись. Какой чудесный вечер!
Но Его в холле не оказалось. Только коробка стояла в кресле.
 - Юля! Ты не видела странно одетого человека? Он сидел в этом кресле, ещё до того, как мы вошли в зал.
 - Какого странного человека? – удивилась Юля.
 - Он сидел здесь. С коробкой на коленях, - не унималась я.
 - Не видела я никого.
 - Ну вот. Видишь, он коробку оставил?
 - Какую коробку? – спросила Юля и ушла в зал к гостям.

Странно. Его никто не видел. Только я. И с его исчезновением выглянуло солнце. И коробка. Вот же она. С красным бантом. На кресле. Почему Юля её не увидела?
«Это подарок для тебя» - пронесся в голове его голос.

Я взяла коробку. Развязала бант. Аккуратно открыла крышку. А там лежал кораблик с коротким названием «Шторм».