Безумный Кламьель Часть 9

Глава 9
Тем временем отряд кардинала подошел к подножию гор. После хвойного леса начинались почти отвесные стены первых горных уступов. Отряд был не готов штурмовать новую крепость, хотя ее стены сверху не удерживались защитниками крепости. Разве только горные козы прыгали почти по отвесным уступам.
- Эх, подстрелить бы сейчас хоть одну козочку! – мечтательно сказал крестьянин, вооруженный вилами, у которого за поясом был виден небольшой топорик.
- Да, сейчас, позовем лучников! – ответил ему Жак, помощник кардинала. – Ну-ка, ты, с луком, иди сюда!
К нему подошел старый лучник.
- Можешь подстрелить вон ту козочку? – спросил его Жак.
- Высоко будет, стрела не долетит! – ответил опытный лучник.
- Так, объявляю соревнование! Кто первый собьет с уступа вон ту козу – получит десять золотых монет.
 Сразу же образовалась толпа желающих. Лучники достали свои луки, и стали палить по козе. К ним присоединились арбалетчики. Болты арбалетов – это такие короткие железные стрелы – чиркали по камням на полсотни метров ниже того места, где прыгала коза. Более того, та почувствовала опасность, и стала забираться все выше.
Тут из толпы желающих добыть десять золотых монет выступил один еще не совсем старый, но очень опытный охотник на дичь. Видимо, он не впервые был здесь, у подножия гор. Он лег на землю, свой громадный почти двухметровый лук положил на ступни ног, вложил длиннющую стрелу, и натянул тетиву двумя руками. Было видно, как дрожат от напряжения его руки и ноги. Тисовый лук трещал, но гнулся. Дотянув тетиву до самого конца, пока наконечник стрелы почти стал упираться в древко лука, он прицелился, учел направление ветра, и спустил тетиву. Стрела взвилась вверх, и почти исчезла из вида. И тут все увидели, как козочка покачнулась, и полетела вниз, ударяясь об уступы скалы.
- Какой молодец! – восхищенно произнесли все.
- Прошу выплатить мне положенное вознаграждение! – обратился лучник к Жаку, встав с земли.
- У меня сейчас нет! Мы заплатим тебе, когда дойдем до пещеры! – слукавил Жак.
- Так не делается! Плати сейчас! – разъярился лучник.
- Я же сказал, что мы заплатим тебе! – отвечал невозмутимо Жак. – Зачем тебе сейчас золотые? Все равно здесь ничего купить нельзя в окрестностях десятка километров.
- Ну, тогда я пошел назад! – резко ответил лучник, развернулся и пошел вниз в направлении леса.
- Остановите его! – приказал Жак. Но никто не тронулся с места. Тогда Жак подбежал к другому лучнику, выхватил у него лук и стрелу, и, прицелившись, пустил стрелу в спину искусного лучника. К счастью для того, стрела просвистела у него над плечом, чуть зацепив ему ухо.
Тот лучник обернулся, снял свой лук, и прицелился в Жака.
- Ну, ладно, я пошутил! Иди с богом! – крикнул он тому лучнику. – Иначе ты попадешь в немилость к кардиналу.
Опытный лучник ничего не ответил, опять развернулся и продолжил свой путь, пока не скрылся между высокими елями.
(продолжение следует)