Должок. Глава из романа

Ознакомительный фрагмент.

Несмотря на «заявленные характеристики», запас прочности пириков был небезграничен. Ведро посматривал на Лаки с тревогой после того, как тот оступился и едва не уронил свою ношу. Ничего предпринять не успел, потому, то Лаки послал ему мысленно «фак», что означало – «не суйся, справлюсь без тебя».
Ведро примирительно хмыкнул, дав понять, что и не собирался, хотя это была ненужная ложь. Лаки отлично его понял и не ошибся – он действительно хотел помочь и был бы рад оказать Лаки услугу не просто так, а потому, что неловкость Лаки – это сигнал, который он, как командир, обязан был принять во внимание.
Слишком мало прошло времени, чтобы тот восстановился, «добровольно отдоившись», с полпинка, который Ведро ему отвесил, чтобы ускорить принятие решения, которое могло и не состояться.
Лаки не был альтруистом и в лучшие времена, чем пирики считали прошлую жизнь до того, как стали «бешенными псами», заточенными на убийство всего, что двигалось. Единственным утешением после энергетической подпитки умирающего было то, что свидетели «воскрешения» теперь считали его сверхчеловеком, инопланетянином, колдуном, «даровавшим жизнь» за «х собачий», поскольку у вырванных из лап ликвидаторов ничего не было.
Накормленное самолюбие пирика придавало ему силы, восполняло подаренную энергию с лихвой. Полученного заряда хватило ненадолго. Природа брала свое. Требовалась срочная подпитка настоящей кровью и плотью.
Возникала проблема, которая требовала решения и чем быстрее, тем лучше, пока Лаки не решил, что спасенный им человек мог бы и заплатить за его доброту. Как? Способ один. Лаки пришлось бы расстаться с иллюзией своего божественного происхождения в глазах этих несчастных. Ведро понимал, что потеря репутации Лаки не удержит, если он, командир, не придумает что-то, причем немедленно.
- Привал.
Отданный им приказ был встречен с недоумением даже теми, кто еле плелся, не имея возможности взгромоздиться на одного из пириков, как другие. «Пердых», неблагозвучный синоним «привала», был совсем недавно. Все заволновались, стали жаться друг к другу, не давая ступить шаг.
- Что вы, как овцы! – прикрикнул на них Ведро, ссаживая Анну со своего плеча.
- Не ругайтесь на них, - прошептала она. – Они просто люди.
Ведро покосился на девчонку и сам не зная зачем, ответил:
- Мы тоже.
И тут же уперся в пристальный взгляд Лаки.
- «Что задумал, командир?»
- «Тебе нужно пожрать».
Лаки ухмыльнулся. Насчет этого не возражал. Но с планом командира хотел бы ознакомиться, пока еще мог сдерживаться. Спасенный им раненый все это время, пока он преодолевал нехватку энергии, бодро шагал впереди и хоть бы, сука, обернулся в его сторону. Лаки был несправедлив – человек старался уйти от него подальше как раз потому, что чувствовал на себе тяжелый взгляд спасителя. Интуиция подсказывала, что за этим стоит не благостный интерес, а нечто другое и нехорошее. В этом он был уверен, поскольку влитая энергия проапгрейтила его организм, обострив восприятие мира. Однако, бойцовских качеств не прибавила. Он чувствовал бессилие против надвигающейся опасности.
Вид у него был хоть и здоровый, но затравленный. Спутники, занятые собой и тем, чтобы не упасть, в нюансы его настроения не вникали. Поделиться своими страхами было некому.
Эйфория от спасения сменилась ужасом близости смертельной опасности, которая исходила от одного из этих мутноглазых. Может они вовсе не спасали их, а вели в западню, еще более ужасную, чем та, из который их вытащили. Пришло отчетливое ощущение себя чьей-то едой. Вернее, не чьей-то, а вон того, который пялился на него.
- «Лаки, ротик зачехли».
Предупреждение было весьма своевременным – Лаки, который уже отпустил инстинкты на свободу, медленно направлялся к намеченной жертве, не замечая, как его рот начал трансформироваться в зубастую щель с торчащим навстречу друг другу клыками, удобными для отрывания кусков плоти.
- «Не мешай».
Из щели показался язык, поверхность которого преобразилась за счет видоизмененных вкусовых сосков. Теперь это были присоски, которые были приспособлены намертво прикрепляться к открытой ране для выкачивания крови. Система работала автономно и почти не зависела от мозга.
- «Не смей».
Лаки перевел на него взгляд, ощерился и, раздвинув в стороны руки, согнутые в локтях, показал недвусмысленный жест не одним, а сразу двумя безымянными пальцами.
Остальные пирики, которые, разумеется, были в курсе, в конфликт не вмешивались, наблюдали, гадая, чем закончится спор. С их точки зрения правда была на стороне Лаки. Он и так сделал невозможное – «не сожрал, а накормил». Пирики так не поступают. Или они больше не пирики? Тогда - кто? «Сейчас узнаем», -  думали они, устраиваясь поудобнее, чтобы не пропустить ничего важного.
Ведро, который в этот момент, как ни в какой другой, проклинал обстоятельства, сделавшие его командиром. Быть рядовым пириком, как оказалось, было намного удобнее. До недавнего времени в вопросы питания он обычно не вмешивался. Зачем? Боец должен быть в безупречной форме. Энергия накапливалась по мере необходимости. Излишки допускались, но незначительные, чтобы не испортить «заводские настройки» создателя. В этом плане в пириках все было функционально: язык, подобно вакуумному насосу, выкачивал столько, сколько нужно, пропорциональному силе голода.
Жертва, как правило, погибала потому, что избиралась заведомо из числа противника, с которым церемониться не полагалась. С Мохом проблем с этим не было никогда – мир живых был для пириков местом для сафари. Выживет жертва или нет, никого не беспокоило. Солдат изменил эту установку, не отменяя – внес коррективу, можно сказать, попросил «не усердствовать», если задача была только пожрать.
- Они люди. У них своя судьба. Пожрали и хватит. Не нагружайте свою говно-карму.
Пириков сравнение забавляло.
- Да и х с ней. Что может быть хуже того, что есть, - говорили они.
-  Может быть лучше, - тихо отвечал он, отводя глаза.
Солдат сам не знал, возможно ли то, на что он намекал. Но не мог отказать себе в удовольствии повторять это раз за разом, пока подопечные не усвоили, что это не правило, а закон – пока он их командир.
Все это вспомнилось сейчас. Ведро не представлял, что можно сделать. Он не Солдат – авторитета, чтобы приказать Лаки не делать того, что он задумал, не имел. Командиром он стал не по своей воле. Особого сочувствия к спасенным, откровенно говоря, не испытывал. Кроме Ани.
О причинах такой избирательности думал не хотел – боялся того, до чего мог додуматься. Позволить Лаки убить одного из этих людей, тоже не мог. Пусть он не Солдат, но предать его не имеет права и, если придется вывести из оборота Лаки, сделает это, не задумываясь.
- Что ему нужно?
Ведро вздрогнул. Аня, которая все это время, внимательно наблюдала за происходящим, по взглядам, которыми обменивались Ведро и «колдун», поняла – назревает нечто ужасное. Лица этих странных существ изменились. Увидев, как отрастали клыки «колдуна», она перебегала взглядом с одного пирика на другого, пытаясь уловить изменения и в них.  Но клыки по прежнему были только у «колдуна». Старший над ними, который ее опекал, явно был озадачен. Но не испуган. Это немного ее успокоило.
- Что ему нужно? – повторила она, трогая Ведро за рукав.
- «Куропатка хочет принести себя в жертву?»
Лаки тоже не нравилось, что его голод мог дестабилизировать обстановку в отряде. Но не его ли вынудили «поделиться»? Почему он! Этих доходяг и так много. Есть раненые. Не факт, что дойдут все. Если нельзя высосать этого, может можно девчонку..? Лаки не возражал.
- Отойди и сядь там.
Ведро не просил, он приказал. Но Аня не знала правил и не подчинилась. Она подошла к Лаки и, стараясь не смотреть на его клыки, глядя в глаза, спросила:
- Что с вами? Вам нужна помощь?
- С чего ты взяла? – усмехнулся Лаки, невольно делая шаг назад.
- У вас такое лицо.
- Какое такое.
Аня ответила не сразу, она думала, как назвать то, что видела. Существо с уродливым ртом и ужасными клыками пугало ее своим видом. И в то же время казалось ей … больным.
Глубоко сидящие глаза голодного пирика запали еще больше. Черно-фиолетовые тени лежали на впалых щеках, как провалы на треснутом черепе, настолько были темными и, наверное, глубокими. Он не стоял твердо на ногах, как раньше и как другие из его отряда, его покачивало из стороны в сторону, руки, которыми он показал неприличный жест, дрожали и сейчас он стоял,  скрестив их внизу живота, стараясь принять воинственную позу.
- Вы нас спасли, понимаете… Мы верим в вас.
- Послушай, детка, тебя это не касается. Иди вон к нему, - Лаки показал подбородком на командира. – И не отходи от него. Тут тебе не парк и мы не на прогулке.
- Вам плохо, я же вижу.
- Ведро, убери ее …
- Погоди.
- Я не могу…, - эти слова Лаки уже выдавливал из себя, пытаясь сохранить проблески сознания в надвигающейся пелене звериного голода.
- Подойдите все!
- Что еще…
- Зачем?
- Всем подойти. Это не просьба. Ползите сюда, если хотите жить.
В голосе, каким Ведро отдавал этот приказ, не было злости, только усталость и слабая надежда, что идея, которая пришла ему в голову, станет решением возникшей проблемы, а не поводом для бунта, который их разделит на два враждебных лагеря.
Если Лаки убьет прямо здесь и сейчас, восстановить доверие этих людей будет невозможно. Они наверняка попытаются защитить своего товарища. Пирики ответят тем же. Останавливать начавшуюся бойню будет уже бессмысленно – пирики двигаются быстро, а цели слишком слабы, чтобы дать достойный отпор.
- Прошу – подойдите ко мне. Нам нужна ваша помощь.
Пространство вокруг пришло в движение. Пирики, которые были в не меньшем  замешательстве, помогали раненым и слабым, стаскивали их в общую кучу, потом распределились сами по периметру, охраняя живописное сборище полуживых, измученных усталостью людей, от которых ждали помощи. И, главное, кто – пирики! Ну и ну. Будто невидимая душа Солдата пронеслась сейчас над ними, но и она не смогла бы угадать, что будет дальше.
***
Ведро только что закончил свою речь. Она была короткой, без эмоций, только факты. Они – не люди, вернее, не совсем люди. Но и у них есть потребность в еде.
- Для пополнения запасов энергии нужна богатая белком и протеинами пища.
- Кровь..? Вы это хотите сказать?
Ведро повернулся в сторону, чтобы посмотреть, кто это сказал. Обычный человек, немолодой, вероятно, из ополченцев.
- Да.
Ведро не стал повторять само слово. Достаточно того, что оно прозвучало и это уже не было секретом. Он ждал продолжения – других вопросов, возмущения, проклятий, но ничего такого, наоборот, воцарилась тишина, которую нарушало только тяжелое дыхание Лаки. 
- Мы так устроены. Вернее, нас такими сделали.
- Кто?
Его перебили. Ведро ответил, не задумываясь.
- Создатель.
Правду говорить легко, когда врать бессмысленно. Больше вопросов не последовало и он продолжил.
- Не спрашивайте почему. Долго рассказывать, а у нас нет времени на тары-бары. Скажу только, что это может случиться с каждым из вас, если будете…
Ведро замолчал. Кто он такой, чтобы учить этих людей. У каждого свой опыт и путь…
- Лаки, выйди сюда. Прошу, выйди. Им и тебе нужен шанс. Не отказывайся от него.
Пирик стиснул челюсти, и нехотя подчинился.
- Посмотрите на него. Вот она оказалась самой внимательной, заметила, что он.. болен. Не совсем так. Он здоров. Это состояние называется голод. Произошло это потому, что я попросил его поделиться своей энергией с одним из вас. И он это сделал. Результат вы видели.
Все закивали, стараясь понять, к чему клонет командир этих существ, которые то ли люди, то ли нет, не поймешь. Сильные очень? Да. Выносливые? Несомненно. То, что у них во рту есть такие клыки, не знали. Впрочем, в рот спасителям никто не заглядывал. А если бы заглянули? Что это могло изменить? У тех, кто пришел их мучить и убивать, клыков не было… и что? А то, что дело не в клыках. Тогда в чем? Узнали много. Но ясности по поводу причины такого откровения все еще не было.
- Мы поняли. Вы не такие, как мы, необычные. Что с Колдуном, понятно. Что вы предлагаете? Чем мы можем ему помочь?
Ведро обвел всех тяжелым взглядом. На какое-то мгновение ему показалось, что он искренне сопереживает им, беспомощным, чудом избежавшим смерти, чтобы попасть в другую переделку и еще неизвестно, что хуже.
Там, в подвале, было понятно – убийца -  это враг, который не знает, что такое жалость. Здесь они во власти существ, которые вели себя, как друзья. Но, как выяснилось, друзья, пока они сыты? Так получается?
- Я согласна.
Она уже стояла возле Лаки и смотрела на него снизу вверх.
- Возьмите мою кровь.
- Еще чего,  – возмутился Лаки, думая, что его таким образом эти доходяги хотят унизить. А сам невольно облизнулся – голод требовал принять жертву, тем более, что она сама просила. Даже Солдат не нашел бы к чему придраться… Это было лукавство, но оно помогало избавиться от последней преграды из подсознания.
- А моя кровь подойдет? – спросил кто-то еще.
- А моя?
Лаки крутил головой, не решаясь на бросок. Похоже, проблемы с выбором жертвы не будет. Но, ее надо выбрать!
- Это и есть причина, почему я вас здесь собрал.
Ведро говорил тихо, но все сразу замолчали.
- Пирик не возьмет больше, чем надо. Проблема в том, что ваш Колдун потратил слишком много. Больше, чем допускает система, которая дала сбой и теперь может повести себя непредсказуемо. Поэтому, - Ведро снова обвел всех взглядом, стараясь заглянуть в душу каждого из них. – можно поступить так – каждый желающий будет подходить к нему, чтобы поделиться. Пирик возьмет от каждого немного и так до тех пор, пока система не восстановится. Впереди неизвестность. Вам понадобятся силы, чтобы иди. Нам- чтобы вас защищать. Что скажете.
Вместо ответа все снова пришло в движение. Кто-то поднимался и шел к Лаки. Другие ползли. Аня стояла первой и смотрела на него по-прежнему снизу вверх с решимостью, которая вызвала у растерянного Лаки необычную реакцию – у него образовался в горле спазм, который мешал проглотить накопившуюся во рту кровь.
Ему пришлось прокусить себе щеку и пить свою. Голод удалось обмануть. Но когда организм поймет, что его надули, пощады не жди…
- Только не ты. Отвали.
Анины губы задрожали, глаза наполнились слезами и она ударила кулачками Лаки в грудь. Комок проскочил и Лаки сделал живительный глоток. Вытерев испарину со лба, улыбнулся.
- Вот шило в ж.пе. У молоденьких кровь сладкая, могу не удержаться, а меня командир потом на лоскуты… Эй, ты, должник, давай сюда… А то так и буду тихо ненавидеть.
Сделав несколько глотков, Лаки откинул руку «донора», облизнулся:
- Теперь в расчете. Живи. Кто еще подаст голодающему на пропитание?
***
Отряд уходил все дальше, оставляя позади себя развалины, которые ничем не напоминали городской квартал, где еще недавно жили люди, а теперь из уцелевших подъездов и бетонных провалов тянуло сыростью и приторно-сладким отвратным запахом смерти, как на заброшенной бойне.
Лаки шел замыкающим, сменив на этой позиции Ведро, который не смог бы доверить охрану тыла никому, кроме него. Была еще одна обязанность, которая требовала не только внимания, но и… милосердия. Когда вереница слишком растягивалась за счет отставших от основной группы, таких как правило было двое трое, Лаки, чтобы отряд не сбавлял скорость, взваливал их на себя и трусцой нагонял ушедших. После этого переходил на шаг, оставляя ношу на своих плечах.
Позвоночник от непрерывного перегруза скрипел, но мышечный каркас, напитавшись энергией, подаренной ему этими людьми, держал звенья позвонков на месте.
А еще с лица Лаки не сходила улыбка, придававшая ему слегка придурковатый вид  наивного простака, позволившего себя эксплуатировать. Он и сам не знал, какого лешего улыбается, нарочито хмурился, закусывал губу, а потом вспоминал, как к нему выстроилась очередь добровольных «доноров»-доходяг во главе с этой смелой до глупости девчонкой, которая его дубасила своими кулаками, улыбка снова возвращалась, и он шел вперед, пробуя на вкус новое состояние. Благодарность? Нет. Что-то другое, чему пока не было названия, но оно уже стало для Лаки новой реальностью, к которой еще надо было приспособиться.

Заключительный роман трилогии про попаданца из прошлого в наше время. Роман публикуется на Литрес. Убедительная просьба - не скачивать с пиратских сайтов. Литрес - единственная возможность для автора получить хотя бы 20 рублей за одно скачивание.
Более того, автор сам дарит подарки своим читателям) Об этом ролик в ТикТок,где автор завел свой канал и публикует видеоролики по своим книгам. Аналогичный канал и в Телеге. Ссылку не дать,искать по псевдониму автора. Лана Эскр. Подписывайтесь и смотрите. Это красиво.