Художник и русалка Гл. 4

Дом художника прятался в ветвях цветущих яблонь. От берега до дома было всего несколько метров, но Лида не решалась покинуть берег. Речная вода дарила прохладу и убаюкивала все страхи. Ноги горели огнём, и она опустила их в воду, пугливо прислушиваясь к любому шороху. Странные чувства и ощущения, она как будто забыла, что не всегда жила в реке в обличье русалки.

Ведьма пришла с рассветом и принесла в обычном пакете, купленном в сетевом магазине, две пластиковые бутылки, наполненные до половины.

- Вот, как обещала! Давай скорее мне свой дар, а то ещё на работу надо собраться. И кошки не кормлены.

- Что это? – растерялась Лида.

- Ох, горе луковое! Смотри, там, где бесцветная жидкость и пахнет огурцами – это лосьон для волос. Вот эта зелёная микстура – это чтобы вместо хвоста появились ноги, как прежде.

- Как прежде? – уточнила Лида.

Прежде у неё ноги были коротковатые и полноватые. Она всегда мечтала о длинных ногах, как у моделей в глянцевых журналах.

- Чушь какая! – фыркнула ведьма. – Я тебе не пластический хирург, а всего лишь ведьма и возможности мои ограничены. Я полночи варила это зелье и потратила ценные компоненты, а ты теперь предъявляешь претензии? Может, ты останешься с хвостом и не надо будет завидовать чужим ногам?

Лида испугалась, что ведьма рассердилась и может передумать. Она схватила пакет и прижала к груди, с молчаливой мольбой глядя на ведьму.

- Ну, вот и отлично. Там я ещё кой какое бельишко положила и сарафан. Сама понимаешь, у меня не было времени купить новое.

Лида горячо поблагодарила и заверила, что всем довольна.

- Ну, раз так, давай завершим сделку и разбежимся. У меня ещё котики не кормлены, опять же планов столько. Но без твоего дара мне их не воплотить в жизнь. Теперь нырни за камушком на дно, отдай камень мне и скажи, что добровольно расстаешься со своим даром.

Лида послушно сплавала за камнем и с замиранием сердца отдала его ведьме. Она боялась, что почувствует боль от утраты дара, но в груди стало только холоднее и краски летнего дня вдруг потускнели. Как будто надела солнцезащитные очки и мир окрасился в монохром.

- Не бойся это временный эффект. Уже завтра ты начнешь снова различать краски, - успокоила её ведьма.

Как только ведьма ушла, крепко зажав камешек в руке, Лида поспешно открыла бутылку с лосьоном и понюхала. Лосьон приятно пах свежим огурцом и Лида начала его тщательно втирать в свои волосы. Остатки она вылила прямо себе на голову, и закрыв глаза, замерла, надеясь, что лосьон быстро сработает.

Лосьон оправдал её ожидание на все сто процентов. Волосы приобрели яркий платиновый оттенок и разгладились, как после посещения дорогого парикмахерского салона. Не веря глазам, Лида рассматривала прядь волос и восхищалась. Никогда ещё у неё не было таких роскошных волос. Они струились как два потока воды по щекам. Чувство эйфории накрыло Лиду с головой, и она уже без всякого сомнения открыла бутылку с зеленоватой жидкостью.

- Фуу, ну и гадость!

Лида понюхала и скривилась. Как это пить, если запах такой отвратительный? Вспомнилось, как в детстве мама пичкала её рыбьим жиром. Брат орал и отказывался пить полезную гадость. Мама сквозь пальцы смотрела на его капризы. Другое дело она, Лида.

- Хорошие девочки себя так не ведут!

- Как так? – сквозь слёзы спрашивала маленькая Лида.

- Не капризничают, не расстраивают маму. Зажми нос и выпей!

- Не хочу! Почему Андрей не пьёт? Почему ему можно, а я должна?

На этом месте мама всегда приходила в негодование и хваталась за сердце. Лида сразу прекращала спорить и обречённо зажимала нос. Вот и сейчас она прибегнет к испытанному методу, зажмёт нос и выпьет зелёную гадость для своей же пользы.

Побыстрее заглотив ведьмино пойло, она почувствовала, что её сейчас вырвет. Вот беда! Ведь больше зелья не осталось. Значит, она зря отказалась от своего дара? Осознав это, она сразу забыла про тошноту. Её накрыла резкая боль в хвосте, и она из последних сил поплыла к дому художника. Уж если ей суждено умереть, то пусть она умрёт именно там. Боль прошла также внезапно, как и началась. Хвост исчез, а на его месте появились ноги. Лида поочередно выставила их из воды и придирчиво осмотрела. Ноги были довольно стройные и это радовало, но вот кожа на них была такая бледная и тонкая, что казалось Лида видит все вены и артерии. Это было неприятное зрелище.

- Ну, ничего. Позагораю немного и кожа не будет уже так отвратительно выглядеть. Опять же можно носить брюки или длинные юбки.

Размышляя об этом, она доплыла до нужного места и вылезла на берег. Здесь она быстро натянула одежду, что дала ей ведьма. Сидя на песке, она размышляла, что ей делать дальше. Встать на ноги и испробовать их, она пока не решалась, помня предупреждение ведьмы. В жизни полно боли, это она хорошо усвоила, и смирилась с этой мыслью давно. Физическая или моральная – какая разница? Но если тебя любят – вот тут ты забываешь о боли или отодвигаешь её на потом. Лида готова была примириться с физической болью, лишь бы душевная немного утихла.

Она вытянула ноги и решила немного позагорать. Подобрала край сарафана, и прищурившись, глядела на солнце. Солнце припекало, а Лида вдруг почувствовала себя некомфортно. Раньше она любила лето и с удовольствием ходила на городской пляж, но с тех пор что-то неуловимо изменилось. Может, солнце стало более активное?

В этот момент она услышала, что кто-то идет. Этот кто-то насвистывал весёлую, давно забытую ей мелодию, и она от неожиданности резко вскочила. Ноги обожгло огнём. Это было настолько больно, что она вскрикнула, и взмахнув руками, упала на мокрый песок, как подстреленная птица.

- Девушка, что с вами? Вам плохо? Вы перегрелись на солнце? Хотя нет, вы холодная, как лёд!

Мужчина, насвистывающий мелодию, был тем самым художником, к которому так стремилось сердце Лиды. Услышав её крик и заметив, что она рухнула, как подкошенная, он отбросил складной стул и мольберт и бросился к ней. Склонился и участливо потрогал за плечо.

Лида прикинулась без сознания, а сама лихорадочно думала, как бы ей разыграть эту сцену, чтобы всё выглядело достоверно. Актриса из неё никудышная, не умеет она притворяться, разыгрывать из себя непонятно кого. Хотя зачем ей разыгрывать? Она и была непонятно кто.

- Я сейчас вызову скорую! Потерпите немного!

Мужчина схватился за телефон, но этого она не могла допустить. Никаких врачей, они сразу поймут, что она мертва. Ей вдруг стало по-настоящему страшно и плохо. Зачем она ввязалась в эту авантюру? Ей нет места среди живых, но и среди мёртвых пока не место, напомнил внутренний голос.

- Ах, не надо скорую! Мне уже лучше, только хочу пить, и вроде ногу подвернула!

Она произнесла это так жалобно и так призывно посмотрела из-под ресниц, что мужчина сразу решился. Аккуратно взял на руку и понёс в дом.

Лида немного расслабилась и решила до конца играть роль дурочки.

- Вы вся мокрая, такое чувство, что вы только что из воды!

- Вы угадали, - она слабо улыбнулась. – Мне кажется, я русалка. Как вы думаете, это возможно?

- Вы шутите? Какая же вы русалка, где ваш хвост? Я думаю, главный признак русалки – это рыбий хвост. Но может я и ошибаюсь.

Он рассмеялся и в глазах его промелькнул мимолётный интерес, а Лида приободрилась. Теперь всё будет зависеть от неё, главное, она познакомилась с художником, хотя всё ещё не знает, как его зовут.

- Как вас зовут?

- Виктор, а вас?

Она хотела назвать своё имя, но вдруг передумала. Ей никогда не нравилось имя Лида. Та Лида – хорошая мамина девочка - умерла. Она может взять себе любое имя и примерить новую жизнь. Главное не бояться. И она решилась:

- Меня зовут Лилу.

- Какое странное имя! – удивился Виктор. – Вы похожи на иностранку или на инопланетянку.

- А может на русалку?