Глава 44. Последние наставления

Очнувшись, Лилия бережно убрала эльфийский дар в свою сумку и снова направила любимого дракона к озеру. Присев на мягкую траву неподалеку от сверкающей глади, Архорр раскатисто вздохнул пламенем и издал низкое, утробное рычание.
— Что случилось? — обеспокоенно промолвила девушка, спрыгивая с его могучей спины на землю.
— Пробую, — просто ответил дракон, его голос был полон скрытого напряжения.
— Ты такой чудесный дракон, — кивнула Лилия, её взгляд был полон нежности. — У меня к тебе есть одна просьба. Но если ты откажешься, я ничуть не обижусь.
— Я весь во внимании, моя прекрасная королева! — с торжественной серьезностью отозвался Архорр, склонив голову.
— Рафгулт прислал весть, — начала Лилия, её голос зазвучал настойчиво. — Он сказал, что теперь он не один. Их теперь шестеро. Он отметит каждого из них чертой вдоль шеи, там, где не касается кольчуга. — девушка смотрела на своего дракона с мольбой. — Я уже попросила Ариана, чтобы по возможности он не убивал их. Теперь прошу и тебя — постарайся никого из них не убить, насколько это будет в твоих силах.
— Я постараюсь исполнить твою просьбу, — заверил дракон, его глаза излучали тепло. — В конце концов, они — мои братья.
— Благодарю тебя, мой милый проказник! — Лилия ласково поцеловала его.— Ой! — воскликнула она внезапно. — Смотри, что я тебе покажу!
И она поспешно достала из сумки эльфийский подарок.
 — Что это такое красивое? — с искренним любопытством спросил Архорр, склоняя голову.
— Это рубаха Норн, — ответила девушка, разворачивая тонкое полотно. — Подарок для Ариана от них на его рождение. — она внимательно рассматривала изящные узоры.
— Ты забрала у несчастного мальчика его одежду? — с легкой иронией спросил дракон, тут же принюхиваясь. — М-м-м… — удивленно протянул он. — Она пахнет цветочками!
Лилия тоже поднесла рубаху к лицу и, принюхавшись, произнесла:
— Смотри, она как новая! — удивилась она. — Словно только что соткана!
— Значит, норны одобрили поступок эльфа! — кивнул дракон, его взгляд был проницателен. — И теперь она твоя! Надевай и носи!
 — Обязательно надену, — уверила его хозяйка, улыбаясь.
— А как тебе он вообще? — поинтересовался зверь, его любопытство было неподдельным. — Этот наивный парнишка?
— Ариан? — переспросила Лилия, и в её голосе проскочила искра любопытства.
— Да, — кивнул дракон, его взгляд, полный нескрываемого интереса, задержался на ней.
— Обычный эльф, — девушка пожала плечами, словно отвечая на давно мучивший её вопрос. — Он -хороший воин… Преданный друг, заботливый брат…
— Невероятно! — выдохнул монстр, поражённый, словно ребёнок, услышавший сказку. — Какой же он необыкновенный!
 — Да вовсе нет, — усмехнулась воительница, её губы тронула тень лукавства. — А почему ты вдруг им заинтересовался?
— Мало ли что может прийти в голову, — загадочно пророкотал зверь, намекая на неведомые глубины своих мыслей.
— О чём ты? — Лилия встретила его взгляд, пытаясь разгадать его проказы. — Всё никак не можешь забыть своего Рэйдо? — участливо спросил дракон, его голос звучал мягко и сочувственно.
— Он навсегда останется в моей памяти и в моём сердце, — ответила девушка, её голос наполнился равнодушием. — А для всех остальных оно закрыто навеки!
— Понял, я понял, — дракон развёл передними лапами, усаживаясь на мягкой траве, словно примиряясь с её решением.
— И давай больше не будем об этом, хорошо? — бросила она на него многозначительный взгляд, словно ставя точку в давнем диалоге.
— Как скажешь, — согласился зверь, его огромные глаза светились пониманием.
— Нам пора, — решительно произнесла девушка, подходя ближе к дракону. Он смиренно опустился на пузо, положив свою массивную голову к её ногам. Лилия прижалась к нему, одарив его нежным поцелуем.
— Береги себя, мой малыш, — прошептала она, её голос был полон тихой нежности.
— И ты себя, моя прекрасная королева, — так же тихо ответил он, его голос звучал как раскаты грома, укрощённого любовью.
 — Лети к остальным и скажи Эори, чтобы она направлялась в мой лагерь. Она останется здесь с Урдом, будет охранять повозки и провизию и молодых воинов. Они ещё совсем дети…
— Всё исполню, — уверил её исполин, расправляя могучие крылья. — А эльф всё же и правда- замечательный парень!
 И дракон, оттолкнувшись от земли, с могучим шумом взмыл в небо, словно воплощение силы и свободы, и вскоре растворился в бескрайних облаках.
— Замечательный, — задумчиво прошептала Лилия, прежде чем спрятать в сумку подарок Ариана и направиться в лагерь.
     В лагере царило оживление, воздух был наполнен предвкушением битвы. Лилия шла среди воинов, отдавая распоряжения на ходу. К ней подошёл Видар, его взгляд был полон решимости.
— Мы готовы, моя госпожа! — сказал он твёрдо.
— Пора! — ответила девушка, и её пронзительный свист разрезал воздух. Появился Веор, верный скакун, и встал рядом со своей хозяйкой. Лилия вскочила в седло и, обращаясь к Видару, произнесла:
— Вперёд, мои славные воины! И пусть не дрогнет наша рука в битве с врагом!
Она тронула вперёд своего скакуна, и воины, словно полноводная река, двинулись за своей предводительницей, полные решимости и отваги, готовые к встрече с врагом. Лилия, выехав из лагеря, отъехала в сторону, чтобы пропустить своих людей, и увидела, как к ней спешит Урд, его лицо было полно тревоги.
 — Госпожа! — воскликнул он, подбегая к девушке. — Возьмите меня с собой!
— Нет! — твёрдо ответила воительница, тоном, не терпящим возражений.
— Ты отвечаешь за селян и их безопасный выход отсюда. Берегите лагерь и будьте всегда наготове! Тебе на помощь прилетит дракон — её зовут Эори. Я надеюсь на тебя, мой мальчик!
Девушка внезапно достала из сумки шкатулку с сердцем Чёрного эльфа, и в её глазах мелькнула решимость. — Я давно не видела Уэла. Он любит исчезать и появляться внезапно, словно утренний туман. Я попрошу Танга, чтобы маленькому гному дали знать, что он остаётся с тобой. Вот эту вещицу отдай ему и пускай он её спрячет как следует.- и девушка протянула мальчишке шкатулку с дорогим содержимым.
— Да, госпожа, — с грустью ответил мальчишка, его голос дрогнул.
Лилия наклонилась, обняла его за плечи и крепко поцеловала в щёку.
 — Береги себя, мой маленький воин.
 — И ты себя, моя госпожа, — со слезами на глазах прошептал мальчик, его детский голос звучал надломленно.
 Лилия ещё раз огляделась, словно прощаясь с тем, что оставляла позади, и поскакала вперёд, ведя своё войско к решающей, жестокой битве.