Проект и коллекция, продолжение

Вот продолжение. Майор Ван Дер Зан взял Айрис на испытательный срок — две недели. К концу первой она уже знала архив лучше, чем любой из аналитиков. К концу второй начальник отдела вызвал её в кабинет без паники в голосе.

---

Челночный проект «Наследие»

Общественно-значимый проект назревал давно. Шахтные луны — Кремень и Точило — отправляли руду на Эйрин грузовыми дронами, но те старели. Два дрона разбились за последний месяц, один упал прямо на теплицы южного сектора. Городской совет Веранды и Гильдия Шахтёров объявили конкурс: собрать и запустить новый пассажирско-грузовой челнок из деталей, произведённых на планете. Без земных поставок. Символ взросления колонии.

Проект назвали «Наследие». Каждый район города должен был предоставить инженеров, финансистов и рабочих. Полицию тоже привлекли — для проверки грузов, согласований и… охраны склада с особо опасными компонентами топлива.

Айрис назначили младшим координатором по документации. То есть — сидеть с планшетом, отмечать приход реактивов, подписывать акты. Кто-то обиделся бы. Она пришла в складской ангар в семь утра, перепроверила каждую накладную и нашла расхождение: две канистры гидразина числились принятыми, но на полках их не было.

— Ошиблись учётчики? — спросил техник.

— Нет, — Айрис ткнула стилусом в экран. — Подпись поддельная. У нас здесь кто-то ворует компоненты для «Наследия».

Майор поднял бровь, но велел пока не шуметь — наблюдать.

---

Дело о коллекционере реактивов

Наблюдать долго не пришлось. Через три дня в Ремесленном квартале нашли тело. Мужчина, шахтный геолог, лёгкие выжжены изнутри, кожа фосфоресцирует слабым зелёным. Токсикологическая экспертиза показала: смесь местного аналога фосгена с редкоземельным катализатором, которую можно получить только из украденных канистр.

— Это не просто убийство, — сказал старый следователь Омар Кински, глядя на Айрис. — Убийца проверяет формулу. Смотрит, как тело реагирует. У него там… коллекция.

«Коллекция химических реактивов» оказалась не метафорой. За последние полгода на Эйрине пропало без вести четыре человека. Все связаны с химлабораториями или складами. Всех находили с признаками отравления разными, но сложными составами. Дела не связывали воедино — слишком разные районы, разные токсины. Но у Айрис в архиве сложилась мозаика.

Она пришла к майору в кабинет после полуночи. Положила планшет со схемой:

— Смотрите. Украденные реактивы — не хаотично. Он строит периодическую таблицу собственных ядов. От простого угарного газа до этого катализатора. Ему не хватает трёх компонентов: титановой пыли с Кремня, окислителя для «Наследия» и… — она запнулась, — и диметилртути. Её нет на планете. Её надо заказывать с Земли. Или синтезировать самим.

— Зачем ему диметилртуть? — нахмурился майор.

— Чтобы завершить коллекцию. Это самый смертоносный органортутный яд. Если он его добудет — следующее тело будет образцом. Он же не просто убивает. Он коллекционирует способы. Как шахтёр собирает руды. Как мы собираем марки.

---

Пересечение с «Наследием»

Айрис рискнула. Запросила доступ к лаборатории проекта «Наследие» — туда, где смешивали топливо для челнока. Формально — для проверки безопасности. Фактически — выследить, где могут синтезировать запрещённые реактивы.

Она просидела три ночи, перебирая заказы на химикаты. И нашла: один из субподрядчиков, мелкая фирма «Эйрин-Ресурс», заказал оборудование для дистилляции ртути. Не для челнока — для «личного эксперимента». Подпись на накладной поставил Шон Амбри, бывший химик с Кремня, уволенный за хранение неучтённых токсинов.

Айрис подняла его личное дело. Там была фотография. И список «образцов» — семь имён, семь способов смерти, семь ядов. Восьмая строка пустовала. Там значилось: «Ртутная органика. Носитель — пока не выбран».

Она перезвонила майору.

— Я знаю, кто убийца. И знаю, где он возьмёт последний реактив. У вас есть патрульный челнок, чтобы долететь до склада «Наследия» до того, как он его вскроет?

Майор молчал три секунды.

— Соль, вы на испытательном сроке.

— Знаю. Поэтому поехали. Я покажу вам его коллекцию. Если не ошиблась — вы меня возьмёте на постоянку. Если ошиблась — я уволюсь из полиции, пойду в шахтёры на Кремень и больше вас не побеспокою.

— Идёт, — сказал майор, хватая бронежилет. — Но шахтёром вам не стать. На Кремне через месяц запускают «Наследие». Платите меньше, а ответственности больше.

Айрис улыбнулась впервые за две недели.

— Я умею ждать. И считать. И не геройствовать зря. Но иногда… — она выдернула из порта электрошокер и застегнула кобуру. — Иногда лучше просто дорасследовать дело до того, как маньяк завершит свою коллекцию.

В динамике диспетчерской объявили: «Челнок „Веранда-3“ готов к вылету по маршруту склад-ангар-6. Проект „Наследие“. Отправление через десять минут».

Майор и стажёр вышли на взлётную площадку. Над головой висели две луны — Кремень и Точило — и где-то там, на дальней орбите, летела девушка, которая искала отца. А здесь, внизу, Айрис искала коллекционера смертей.

И у неё почти получилось.