Существо глава 15

Город замер в ожидании, словно прислушиваясь к собственным звукам. Тишину нарушал лишь слабый ветер, гуляющий по улицам, поднимая пыль и опавшие сухие листья. Маркус продолжал идти молча, чувствуя холодное дыхание ночи на своём затылке. Каждый следующий шаг ощущался тяжелее предыдущего.
Фростман, идущий впереди, оставался невозмутимым. Его фигура в темноте казалась неподвижной статуей, вырезанной из мрачного камня. Казалось, ничто не сможет заставить его изменить своё направление или темп движения.
— А знаешь, какая самая главная ошибка любого новичка? — Неожиданно прервал молчание Эрл, слегка замедляя шаг, чтобы сократить расстояние между ними.
—Соглашаться на сомнительные задания в глуши?
Фростман невольно усмехнулся. Однако прежде чем тот успел ответить, улица внезапно ожила новыми тенями...
Мужчина остановился, жестом руки показывая сделать то же самое Маркусу. Медленно доставая оружие, он короткими шагами отходил назад. Вокруг них то и дело мелькали быстрые тени. Они клубились и сталкивались, окружая охотников.
— Это же просто ветер, да? — неуверенно спросил Маркус, схватившись за пару амулетов на шее, словно только они сейчас защищали парня от того, что скрывала окружающая их темнота. Вместе с тем, как сокращали расстояние зловещие силуэты вокруг, то и дело начинали появляться различные звуки, в которых узнавались голоса людей. Голоса становились громче и снова отдалялись.
— Что это? — Еле слышно Фростман обратился к парню.
— Похоже на призраков, но я не уверен.
— Это хорошо или плохо? Нет. Другой вопрос. Их можно убить?
— Кого? Призраков? — Нервно усмехнулся Маркус.
Через мгновение одна из теней приблизилась настолько близко, что парень смог разглядеть очертания фигуры женщины, одетой в старинное платье. Её лицо было искажено болью и гневом, голос звучал жалобно и мольбой одновременно.
— Ты поможешь мне? — спросила она, протягивая руку. — Я потеряла своего ребёнка, и никто не ищет его...и никто не ищет меня.
Маркус отступил назад, испуганный силой энергии, исходящей от тени. Он посмотрел на Фростмана, тот тоже был в замешательстве.
Остальные тени продолжали приближаться, каждая рассказывала свою историю. Маркус чувствовал, как силы покидают его, а сознание затуманивается. Это было похоже на нескончаемый шепот, едва разборчивый, монотонный и слишком громкий, словно звучал из его собственной головы.
— Уходите! — закричал он, борясь с охватывающей его слабостью.
Фростман поднял пистолет и выстрелил в воздух, пытаясь отвлечь существ.
— Нам нужно двигаться дальше, быстро! —бросил мужчина, ухватив Деслера за рукав.
Однако прежде чем те успели уйти, одна из теней вцепилась во вторую руку Маркуса, заставив парня остановиться.
— Подождите! — умоляла она. — Вы можете спасти моего сына!
— Нет, мисс, не можем. Уходите в свой мир, — произнёс Маркус, и на этих словах лицо женщины изменилось. Звуки стихли, тёмная улица погрузилась в молчание. Женщина так крепко держала его руку, что парень не мог даже пошевелить ею. Она стояла молча, всматриваясь в лицо охотника своими пустыми глазами.
— Что за черт! — крикнул Фростман. — Твоя рука!
Рука парня действительно выглядела странно. От сильной хватки существа в ней появилась резкая боль, а вместе с болью начали появляться темные пятна – Метка призрака. Боль в руке становилась невыносимой. Лицо Маркуса исказилось в агонии. Но призрак не тронулся ни на дюйм.
Фростман сделал ещё один выстрел, но уже в сущность, которая ухватилась за конечность Деслера.
— Отпусти его! Ты, мёртвое чучело! — бросил он. — Пошли вон! Вам тут не рады! Валите в свой мир!
Деслер издал сдавленный крик, но Фростман услышал другое, что насторожило его. Это был треск. Вероятность того, что эта тварь так сильно сжала руку парня, что сломала ее, была слишком высока.
— Деслер?.. Что мне сделать?
— Дай им…
 В этот момент существо снова сильнее сжало руку парня, после чего последовал новый крик. 
Рука Маркуса покрывалась всё новыми чёрными пятнами, которые становились похожи на гнойные язвы.
— Они не уйдут без жертвы. Дай им..обещание. — Сквозь слёзы процедил парень.
— Чёрт! Какое обещание? Что я должен пообещать?
Но парень не ответил, лишь в очередной раз исказился от новой волны острой боли.
— Что вам нужно? Какое обещание вы хотите? — нервно произнес Фростман, обращаясь к существам, которые замкнули их в тесный круг.
Никто не ответил.
— Жертва? Вам нужна жертва? —Мужчина бросил взгляд на страдающего напарника. Мысли в голове Эрла метались слишком быстро. Ничего не приходило на ум.
Он снова посмотрел на напарника, который выглядел так, будто сам сейчас станет одним из этих призраков.
— Амулет! — воскликнул он. — Возьмите амулет! Это моя жертва.
Существо резко разжало свою мёртвую хватку, и все они в ту же секунду направили свой взгляд на Фростмана.
— Он поможет вам найти сына. С его помощью можно защищаться от всяких там... Ну, если вдруг у вас есть враги-призраки. Не знаю…
 Сработает ли?
Существо долго стояло, смотря на подвеску в руках мужчины. Эрл ещё раз бросил быстрый взгляд на Маркуса, и за эти доли секунды тени покинули их. Бесследно исчез и амулет.
—Значит, сработало. —Выдохнул Фростман.
— Идиот... прохрипел Маркус.
— Сам идиот. Как ты позволил схватить себя за руку этой сумасшедшей?
—Ого! Ты теперь не выражаешься? —Сквозь боль усмехнулся парень. Голова всё ещё гудела, а на лбу блестели капельки пота.
—Иди к черту! Я думал она тебя прикончит. Мне как это потом вашему зануде объяснять?
Мужчина помог парню подняться на ноги. Им сейчас срочно нужно было найти место для отдыха, чтобы разобраться с полученной травмой Деслера и обдумать дальнейшие действия.