Апельсин на снегу

Рыжий кот Лёвка не умел ловить мышей. Он родился без коготков, и стал самым любимым котёнком у детворы. Мягкие лапки- подушечки не царапались, не вцеплялись в одежду, они были ласковыми и нежными. Поэтому Лёвке разрешали спать с Коленькой в кроватке, где им обоим было тепло и уютно. Пока котёнок был маленьким, все умилялись им, дети и взрослые часто брали его на руки, ласкали. Одним словом, рыжий малыш купался в любви всего семейства. Даже заядлый охотник на котов фокстерьер Джеф обожал оранжевого котейку и бережно играл с ним.

 Котик рос быстро, окрас становился с каждым месяцем ярче. К зиме повзрослевший Лёвка превратился в красивого кота, важно по-хозяйски вышагивающего по двору. Дети радовались, глядя на это чудо и говорили взрослым:
- Наш котик как апельсин на снегу. Такого ни у кого больше нет во всей округе.
 А округа была немалая и поблизости водилось много разных котов, которые воспринимали рыжего красавца, как соперника. И отсутствие когтей делали любимца семьи беззащитным перед всей кошачьей братией. А тот не понимал подстерегающей за каждым углом опасности.
  Первое же сражение с соплеменниками оказалось  трагичным. Лёвку расцарапали, изваляли в снегу, выдрали несколько клочков шерсти.
Дети принесли любимца в дом со слезами на глазах. Тот жалобно мяукал и сжимался от страха. Фокстерьер Джеф сочувственно тявкал, запрыгнул на диван и осторожно облизывал рыжую морду. Все переживали и жалели Лёву. И только бабушка недовольно выговаривала:
- Вот, завели бесполезное животное. Мало того, что мышей не ловит, постоять за себя не может. Нянька ему нужна. Надо с этим что-то делать.
 Услышав эти слова, ребята расстроились, в глазах у каждого появились беспокойство и страх за питомца. Когда бабуля говорила, что надо с этим что-то делать, то проблема очень скоро исчезала. Как попугай Гошка, который заболел какой-то заразной болезнью, или петух по кличке Задира, не дающий прохода взрослым и детям. И хотя детворе говорили, что Гошка ночью улетел, потому что клетка осталась открытой, а петуха продали, никто в это не поверил.

 Теперь опасность грозила Лёвке. И угрозы тут же последовали.
- Брысь, закричала баба Катя на кота, - разлегся тут на диване мокрый и грязный.
 Котейка, не привыкший к такому грубому обращению, шмыгнул за дверь, а дети заплакали. Даже малыш Коленька, тянул крошечные ручки к дверям и громко кричал, понимая, что рыжего друга обидели. Через несколько мгновений со двора донёсся Левкин вопль и все бросились на улицу спасать кота. Проворней других был Джеф, он первым оказался в котофейной куче и отбил Лёву от обидчиков. Коты разбежались, продолжая завывать по-боевому, а рыжий спрятался за грозно рычащащего защитника и не отходил от него ни на шаг.
 Увидев эту картину дети успокоились, четырёхлетний Шурик протянул собаке недоеденный сырник. Джеф важно взял угощение и победно посмотрел по сторонам.
 Бабушка тоже стояла на крыльце и наблюдала за происходящим. Взгляд её смягчился, губы растянулись в улыбке. Она проговорила:
 - Надо же, даже животные своих не бросают... Ну, и хорошо. Вижу нянек у кота много и защитник есть.
 И обращаясь к старшей внучке Жене, добавила:
- Бери его, неси в дом и обработай царапины. Только не зелёнкой, а то рыжую красоту надолго испортишь. Лучше йодом или мазью.
 Ребята облегчённо вздохнули, загомонили радостно и благодарно. Поняли: у Лёвы теперь есть полное право на жительство в их дружной семье.