Глава 20. Беда

Так и потекли дни Алисы в семье. Прошла неделя, началась следующая.

По утрам в будни Алиса оставалась дома одна. Андрей с Еленой уезжали на работу, Даша и Максим — в школу.

Алиса завтракала и, налив себе кофе, отправлялась на балкон — любоваться рассветом. Утренний ажиотаж заканчивался, парковки пустели и во дворе воцарялась тишина. Свежий утренний ветерок ласково шевелил Алисины локоны. Пышно распустившаяся листва яблонь, в которой ещё белели редкие цветки, тихо шептала что-то понятное только им.

Наконец Алиса вздохнула свободно. Хотя иногда, по вечерам она скучала по своей укромной лаборатории, по коту Борису. Алиса просила Андрея забрать кота домой, но у Лены была аллергия, и она переживала за ремонт, который, по её мнению, Борис бы непременно испортил.

Допив кофе, Алиса обычно мыла посуду и шла в магазин за покупками. Лена конечно же не сразу доверила ей это ответственное дело. Впрочем, Лена была довольна новой помощницей, хоть и старалась этого не показывать.

Благо Даша уже к обеду приходила из школы. Они вместе ели, потом делали уроки, читали новую книжку — на этот раз вместе и по одной главе в день. Потом они обычно отправлялись гулять во двор, притягивая на себя удивлённые взгляды соседей. Даша всем говорила, что к ней приехала двоюродная сестра из другого города. Она даже познакомила с «сестрой» пару своих одноклассников.

Елена нервничала, глядя на это сближение Даши с Алисой, и наверное, даже ревновала. Но постепенно, её тревога сменялась спокойствием. Даша была под присмотром. Она стала вовремя делать уроки и меньше времени проводить в телефоне. Они с Алисой целый день были заняты — гуляли, читали книги, просто разговаривали. Алиса познакомила Дашу со своим новым увлечением — каллиграфией.

«Почему тебе это интересно?» — удивлялась Даша.

«Я начинала познавать мир с букв и символов. Они для меня как живые.» — отвечала Алиса.

Как и в любом деле, Алиса проявляла в каллиграфии поразительную скорость обучения. От первых неловких каракулей сделанных ей в первый день после своего рождения, до изящных витиеватых символов месяц спустя.

Андрей старался проводить больше времени с Максимом. По вечерам они вместе ходили в кафе. За неделю побывали на футболе и на картингах. Как-то раз Андрей осторожно спросил сына, как тот относится к Алисе и к тому, что она живёт у них. В ответ Максим буркнул что-то невнятное, и Андрей понял, что лучше пока не затрагивать эту тему.

На выходных Андрей с Алисой побывали в новом кабинете на седьмом этаже красивого офисного здания, в котором уже вовсю шёл ремонт. Алиса была в восторге от открывающегося из окна вида на реку. Ей было хорошо видно то место, где они впервые гуляли по берегу с Андреем.

Николай устроил Алисе настоящую экскурсию, показал новое медицинское оборудование и даже познакомил с коллегами, представив её как племянницу лучшего друга.

Алиса с нетерпением ждала, когда сможет приступить к работе.

Вот и сегодня утро началось как обычно. Только Даше с утра опять нездоровилось. Последнюю неделю она принимала лекарства, прописанные врачом и, вроде бы всё прекратилось. Но сегодня опять она почувствовала тошноту и головную боль.
Лена дала ей какую-то таблетку. Даше стало лучше.

— Наверное, съездим мы сегодня с тобой к дяде Коле, — задумчиво произнёс Андрей. — Пусть он назначит обследование.

— А там уколы не будут ставить? — испугалась Даша.

— Ну что ты, дочка, какие уколы. Просто там хорошие врачи, они посмотрят послушают. Может быть возьмут анализы…

— Пока, сестрёнка. Не скучай, немного грустно попрощалась Даша с Алисой.

— Пока, сестрёнка, — с улыбкой ответила Алиса и вопросительно посмотрела на Елену: — Может быть я встречу Дашу из школы? Вдруг она опять почувствует себя плохо…

— Не стоит, — уклончиво ответила Елена. — Я сегодня отпросилась с работы пораньше. Заеду за Дашей на машине.

— Алиса, не скучай. Я тоже постараюсь пораньше. Если что, звони я на связи, — сказал Андрей.

— Хорошо…

— Ну, пока, — махнул рукой Максим, и, закинув рюкзак на плечо, вышел за порог.

— Пока, — ответила Алиса, помахав в ответ.

Шумное семейство покинуло квартиру. Алиса напоследок выглянула, проводив взглядом Дашу и помахав ей рукой, закрыла за ними дверь.

Она привычно проследовала на кухню. Налила себе кофе. Посмотрела на оставленный Леной на столе список продуктов, которые надо было купить. Алиса улыбнулась — ей конечно был не нужен этот список, она всё запоминала с первого раза.

Аппетита сегодня не было. Алиса тревожилась за Дашу.

«Нужно обязательно поехать с ними к Николаю, — подумала она. — Даше нужна моя поддержка.»

Алиса полистала немного новостную ленту в телефоне, от чего ей сделалось совсем грустно. Закрыв новости, она увидела на заставке фотографию кота Бориса, что вызвало у неё улыбку.

«На днях, надо обязательно навестить его. Завтра же поеду в лабораторию и проведу там целый день…»

— И не важно, что Андрей против, — буркнула Алиса вслух. — Жила же я там три недели и ничего не случилось…

«Можно и Дашу с собой взять, если Лена разрешит, — размышляла Алиса. — Даша давно хочет познакомиться с Борисом.»

Алиса уже размечталась, как Даша обрадуется встрече с котом, как вдруг она вздрогнула от неожиданного звонка в дверь.

Алиса подождала, припоминая наставление Андрея: никому не открывать. Звонок повторился.

«Вдруг это Максим… — подумала Алиса. — Он вчера тоже возвращался за учебником. Может забыл ключи, а номера моего он не знает…»

Алиса осторожно подкралась к двери и аккуратно приложилась к глазку, но тут же отпрянула: за дверью стоял незнакомый мужчина в сером костюме.

— Алиса, здравствуйте, — послышался за дверью мягкий голос. — Мы не знакомы, я друг Николая. Он прислал меня к вам. Просил передать, что у Андрея большие проблемы…

У Алисы по спине пробежал холодок.

«Кто это… откуда он знает моё имя…» — пронеслась у неё мысль.

— Я понимаю, вы можете мне не верить, — продолжал сочувствующий голос за дверью. — Можете не открывать дверь, только прошу, выслушайте меня.

— Хорошо…. — нерешительно ответила Алиса.

— Андрей в беде, на него вышли спецслужбы. Они его ждали прямо у подъезда… Он просил передать, что тот пожарный инспектор, что был у вас с проверкой, он ненастоящий…

«Какой ужас! — подумала Алиса. Она сразу вспомнила того инспектора, который показался ей странным. — Ведь я же говорила Андрею, что он не инспектор!»

— Почему… почему Андрей не позвонил мне?.. Или Николай… — подозрительно спросила она.

— Поймите же, — с досадой вещал незнакомец. — у него отобрали телефон. Он успел незаметно отправить сообщение Николаю… И вам звонить не стоит ни в коем случае! Телефон прослушивается. Возможно и у Николая тоже. Я отвез семью Андрея в безопасное место. Николай просил и вас отвезти к ним, пока сюда не нагрянула проверка. Мы вместе с вами заедем за ними, какое-то время поживёте у меня на даче… Даша просила, чтобы я поскорее вас привёз.

— Даша! — взволнованно воскликнула Алиса. — Ей тоже угрожает опасность?.. Прошу, скажите… с ней всё в порядке?!

— Конечно, можете не переживать за неё. Но нам с вами нужно как можно скорее уехать. Для, вашей же безопасности. И для Дашиной…

— Подождите минуту… я сейчас выйду. Я быстро, только не уезжайте, — голос Алисы дрогнул.

Она метнулась в спальню, скинула халат. Дрожащими от волнения руками, накинула на себя сарафан, захватила сумочку и телефон и так же быстро вернулась в прихожую.

— Телефон я бы не советовал вам брать, — продолжал мужчина. — Дело ваше, конечно… но хотя бы выключите его. А то мало ли… вдруг они его отслеживают. Сейчас с этими технологиями нигде нельзя чувствовать себя в безопасности, сами понимаете…

«Телефон… брать или не брать, — думала Алиса, обуваясь в спешке. — Пожалуй, выключу и возьму с собой.»

Она выключила смартфон и положила его на тумбу под вешалкой. Потянулась, чтобы поправить ремешок на босоножках.

Внизу скрипнула подъездная дверь.

— Прошу вас, поедем скорее… — нетерпеливо сказал незнакомец.

— Да, я уже…

Алиса схватила с вешалки запасные ключи от квартиры, и мигом выбежала за дверь.

Незнакомец уже стоял возле лифта и нетерпеливо нажимал кнопку вызова, не глядя на Алису.

Дверцы раскрылись, он пропустил Алису вперёд и вошёл следом. Незнакомец повернулся спиной к Алисе и, казалось, отсчитывал секунды, пока лифт ехал вниз. Он теребил в руках ключи от машины и явно нервничал.

— Надеюсь, мы успеем уехать, пока сюда никто не нагрянул, — произнёс незнакомец, стараясь сохранять доброжелательный тон и видимое спокойствие.

Алиса молча кивнула. Все её мысли были сейчас о Даше и Андрее: «Только бы с ними ничего не случилось…»

Они вышли из подъезда. Незнакомец открыл заднюю дверь невзрачного серого седана с пыльными стёклами.

— Садитесь.

Алиса села на заднее сиденье, сжимая перед собой сумочку, словно боясь, что она выскользнет у неё из рук.

Незнакомец сел за руль, надел тёмные очки.

— Солнце, — зачем-то пробормотал он.

Машина тронулась. Едва только серый седан выехал со двора, как Елена с Дашей вышли из-за угла. Даша выглядела уставшей, Лена разговаривала с кем-то по телефону. Они зашли в подъезд, разминувшись с Алисой на несколько секунд.

Зайдя домой, Даша сразу обратила внимание на Алисин телефон, лежащий на тумбочке, и на сброшенные с полки кроссовки Максима.

— Выключен… странно, — пробормотала Даша, вертя в руках телефон. — Мама, а где Алиса?..

— В магазине, наверное… — ответила Лена, пожимая плечами. — Я просила её сходить за продуктами.

Даша прошла в Алисину комнату. Халат небрежно валялся на кровати.

«Странно», — подумала Даша.

Время шло, но Алиса не возвращалась из «магазина».

— Мама, что-то случилось, — не унималась Даша. — Магазин в двух шагах, она бы уже вернулась… И телефон она никогда не выключала и вещи не разбрасывала! Я звоню папе…

— Ну, может, она гуляет, — отмахнулась Лена немного раздражённо. — Захотела побыть одна, что тут такого…

— Это не похоже на Алису, — продолжала настаивать Даша.

— Ой, всё… Хочешь, звони папе, а меня не впутывайте в ваши странности.

Даша стала набирать отцу:

— Алло, папа, ты где?..

— Я уже подъезжаю к дому… Сегодня пораньше, как обещал. А что случилось, зайка? У тебя голос расстроенный.

— Папа, заходи скорее… дома всё расскажу.

Дома Даша всё рассказала Андрею.

— Да, это действительно странно… — Андрей начал нарезать круги по кухне, потирая переносицу. Остановился.

— Надо набрать Коле. Вдруг Алиса пошла к нему или, может, звонила ему…

Андрей звонит Николаю, но тот ничего не знает. Алиса не приходила и не звонила.

— Папа, может, она в лаборатории? — предположила Даша. — Она говорила мне, что соскучилась по коту Борису.

— Точно… Молодец, Даша. Это единственное место, куда она могла пойти. Может, я просто разминулся с ней.

Андрей схватил ключи от машины и направился к выходу.

— Папа, можно я с тобой? — взволнованно проговорила Даша.

— Нет, дочка… будь дома пока.

Он вышел, захлопнув дверь.

Андрей мигом домчался до лаборатории. Спустился в цоколь. Подойдя к двери, прислушался. Тишина. Всё ещё питая надежду, повернул ключ в замке.

Вошёл, слегка прикрыв за собой дверь.

— Алиса?..

Ответа не последовало. Лишь кот Борис грустно мяукнул с холодильника и побежал встречать хозяина, надеясь получить сосиску.

Андрей прошёлся на кухню и обратно, зачем-то заглянул в туалет…

— Где же она? — проговорил он.

Никто не ответил на этот вопрос. Было ясно одно: Алисы нигде нет и совершенно непонятно, где её искать.

«Написать заявление в полицию… Обзвонить больницы…» — Андрей перебирал в мыслях стандартные действия при пропаже человека…

— Человека… — горько усмехнулся он. — Без паспорта и фамилии.

Андрей тяжело опустился в кресло. Он закурил. Впервые за много лет. Он не позволял себе курить в лаборатории с тех пор, как там появился маленький эмбрион Алисы.

Он грустно посмотрел на давно молчащий биореактор, словно ожидая получить от него ответ.

Ситуация была безысходной.