50 знаменитых кораблекрушений. Фрегат Инсургент

Удивительно, но факт – крупнейшее (если по числу погибших) кораблекрушение в истории ВМС США (крейсер «Индианаполис» – это всё же немного из другой оперы), произошло… в 1800 году. 

29 апреля 1800 года фрегат ВМС США «Инсургент» вышел из Балтимора с экипажем из 340 человек и, после краткой остановки в Хэмптон-Роудс, восьмого августа года отплыл на свой участок патрулирования для защиты торговых судов (шла «квази-война» с Францией). И бесследно исчез со всем экипажем.

«Инсургент» был признан затонувшим во время сильного шторма, обрушившегося на Вест-Индию 20 сентября 1800 года. Этот шторм также потопил бриг ВМС США «Пикеринг», который исчез без следа с экипажем в 160 человек.

Однако гибель «Инсургента» интересна не только этим мрачным рекордом, но и колоритной историей фрегата. 40-пушечный военный корабль изначально был французским; назывался «Инсургенте» и был спущен на воду в 1793 году – в самый разгар якобинского террора.

Во время «квази-войны» с Францией, фрегат ВМС США «Констеллейшн» под командованием капитана Томаса Тракстуна захватил «Инсургенте» у берегов острова Невис в Карибском море, французский фрегат был переименован в «Инсургент» и служил в ВМС США, патрулируя воды Вест-Индии.

Эта война интересна тем (обычное дело в те времена), что в ней бывшие враги стали союзниками, а бывшие союзники – противниками. Мало кому известно (в том числе, и в США), что последние одержали победу в Войне за Независимость 1775-73 годов только и исключительно благодаря тому, что на их стороне воевали (да-да, именно воевали) Франция, Испания и Голландия.

Поэтому Война за Независимость США была во многом аналогична Второй мировой войне, только США были частью антибританской коалиции (у Великобритании тоже были союзники, как и у Третьего рейха).

Эта необъявленная война между Соединёнными Штатами Америки и Первой Французской Республикой длилась аж два года - с 1798 по 1800 год. Боевые действия велись почти исключительно на море (в основном в Карибском) и у восточного побережья Соединённых Штатов, с незначительными столкновениями в Индийском океане и Средиземном море.

Всё началось с того, что в 1793 году Конгресс США в одностороннем порядке приостановил выплату французских займов, взятых во время Войны за независимость, а в 1794 году подписал Джейский договор с Великобританией.

Франция, участвовавшая в то время в Войне Первой коалиции (1792–1797), ответила захватом американских судов, торговавших с Великобританией. Когда дипломатические усилия не привели к урегулированию, в октябре 1796 года французские каперы начали нападать на все торговые суда в водах США, независимо от их национальности.

Сокращение расходов после окончания Войны за независимость США (денег не было, проще говоря) не позволило стране вовремя организовать эффективный ответ, и в течение года было захвачено более 316 американских торговых судов.

В марте 1798 года Конгресс восстановил Военно-морской флот США, а в июле санкционировал применение силы против Франции. К 1799 году потери были значительно сокращены благодаря неформальному сотрудничеству с Королевским флотом Великобритании, в рамках которого торговым судам обеих стран разрешалось присоединяться к конвоям друг друга.

Смена Первой Французской Республики на Консулат в ноябре 1799 года привела к заключению Конвенции 1800 года, положившей конец квази-войне. Право Конгресса санкционировать военные действия без официального объявления войны было впоследствии подтверждено Верховным судом США. Это решение стало основой для многих подобных действий впоследствии, включая участие США во Вьетнамской войне и войне в Персидском заливе в XX веке

Поскольку квази-война в основном была обусловлена внутриполитическими соображениями, ни одна из сторон не могла четко определить, что именно означает победу в войне.

Поэтому эту «квази-войну» с полным не то основанием можно назвать «дурной войной» - ибо ни Франция, ни США не могли внятно объяснить даже самим себе, за что, собственно, они воюют.

Этому способствовала склонность отдельных капитанов преследовать собственные цели, а с американской стороны — уделение большего внимания боям между отдельными кораблями чем общей стратегии. Которой почти наверняка не было.

В любом случае, к концу 1800 года военно-морские операции США и Великобритании в сочетании с более примирительной дипломатической позицией нового французского правительства значительно сократили «самостийную» деятельность каперов. Конвенция 1800 года, подписанная 30 сентября, официально положила конец квази-войне.

Впрочем, наиболее адекватным определением этих… действий было бы «государственный бандитизм на море». Ибо потери в живой силе были минимальными – в иной стычке в «нормальной войне» теряли больше.

Американцы потеряли убитыми 160 человек… однако французы захватили 22 американских военных корабля и более двух тысяч (!) торговых. Французы потеряли немногим более ста человек убитыми; 517 пленными, четыре (относительно) крупных корабля и 118 мелких были потоплены.