Каждой ведьме нужен кот бегемот

 - Каждой ведьме нужен кот Бегемот, - произнес черный кот, сидевший на раскаленном бордюре. Ведьма его не заметила, проходя мимо, погруженная в свои мысли. На улице стояла жара и воздух вибрировал и дрожал над дорогой. Они встретились случайно, хотя так выглядят все случайные встречи.
 Ведьма хмыкнула, и ковырнула носком кроссовка дерн, из которого торчал яркий майский одуванчик на длинном стебле.
 До Бегемота у нее были другие коты. Одни приходили за молоком, другие - за лаской, а третьи вообще оказывались кошками.
 Этот был особенным. Он смотрел на нее так, будто видел ее настоящей: без колдовства, без привычной усмешки.
  - Я тут подумала, - задумчиво произнесла Ведьма, - а не сварить ли приворотное зелье для Мудреца?
 Кот медленно повернул голову.
 - Для того самого Мудреца, который связан золотыми нитями обязательств с Хранительницей его замка?
 - Ну...да!, - буркнула Ведьма, - совсем чуть - чуть приворожить. Чтобы понял. Чтобы почувствовал.
 Бегемот тяжело вздохнул.
 Ведьма поняла этот вздох правильно.
 - Но ведь Хранительница тоже использовала колдовство! Почему ей можно, а мне нельзя?!, - запальчиво выкрикнула она.
 Кот молчал. Потому что они оба знали правду.
 Когда - то Хранительница сама вплела себя в жизнь Мудреца, оставляя знаки для первой Хранительницы и разрушив чужой замок.
 - А Заколдованный Принц тебя ничему не научил?, - спросил кот, угадав ее мысли.
 Ведьма пренебрежительно фыркнула:
 - Да какой там Принц? Обычный перверзный нарцисс с психопатическими акцентуациями!
 - Вот именно, - спокойно ответил кот. - А помнишь, чем он тебя поил?
 И Ведьма вспомнила.
 Два десятилетия она пила его зелья, отшибающие критическое мышление и волю.
 "Ты сама виновата"
 "Без меня ты никто"
 "Я лучше знаю"
 "Тебе показалось"
 Двадцать лет тумана.
 - Каково тебе было потерять столько лет? - тихо спросил Бегемот.
 Ведьма молчала.
 Потому что именно этот Кот сидел когда - то ночами у ее подушки, пока она по капле возвращала разум. и
 Именно он шипел на Принца громче всех. Именно он первым сказал:"Это не любовь.     Это - насилие."
 А потом добавил: "Ты имеешь право уйти."
 Ведьма сглотнула.
  - Но я люблю Мудреца по - настоящему...
 - Тогда зачем тебе зелье? - мягко спросил кот. - Настоящая любовь не отнимает свободу. Ты ведь слишком хорошо знаешь, каково это - жить без нее.
 И тут что - то внутри отпустило. Ведьма расплакалась - тихо, освобождающе.
 А Бегемот придвинулся ближе и ткнулся лбом ей в ладонь.
 Потому что каждой ведьме иногда необходим кот, который поможет не потерять саму себя.