Существо глава 17

Охотники шли следуя зову связи защитных печатей. С помощью ритуала, проведенного Элиной они получили шанс найти пропавших членов отряда. Казалось всё налаживается, осталось только воссоединиться и покинуть этот город. Однако…
2 часа назад:
—Ты уже делала это раньше?
—Что именно? Призывала ли я чужие печати? Элина отвела взгляд. —Я видела как это делали другие и много читала.. об этом. Я справлюсь.
Бледфорд накрыл своей ладонью руки девушки и не поднимая глаз произнес:
—Все ошибаются. Если ты думаешь, что я потребую твоего отстранения после того, как тебя чуть не убил какой-то демон, ты заблуждаешься. Если бы мы отстраняли всех, кто совершает ошибки, у нас бы и штаба то не было.
Элина поджала губы вспоминая эти слова. —Он ведь не знает, в чём именно была моя ошибка. Не в том, что я позволила обмануть себя какому-то существу, притворщику. Моя ошибка была там, в лесу. Когда правда вскроется..
Её мысли прервал резкий звук остановки ритмичных шагов Бледфорда.
—Что там? Ты что-то заметил?
Мужчина не ответил, лишь коротким жестом отдал приказ быть на чеку.
Я ощутил резкую перемену в воздухе, едва уловимую. На столько незначительную, что это можно было списать на ночной ветер. Но взглянув на выражение лица Элины, напрягся всем телом.
За нами кто-то наблюдал. Десятки, нет. Сотни глаз таращились на нас из густой, плотной темноты.
—Что-то до боли часто в этом городке нам оказывают знаки внимания. —Ухмыльнулся Бледфорд, делая неторопливый шаг назад.
—Думаете сейчас отличное время шутить? —Нервно прошептал я, пытаясь рассчитать в голове сколько времени нужно , чтоб добежать назад в гостиницу или до моей улицы. Или может сгодиться любой незапертый дом?
Вместе с ночным ледяным воздухом легкие медленно заполнялись страхом.
—Ты чего? —тихо одернула меня мисс Берлунд. Она пристально смотрела, словно читая мысли в моей голове. Я готов поклясться, что только что видел на её лице беспокойство. Нет, это был не страх перед окружившими нас замершими в темноте глазами, её тревожило что-то другое. Неужели мы думали об одном и том же.
—Ты чего замер? —вопросительно скривившись повторила она.
—Я просто..ничего. А что это за существа? —Аккуратно перевел тему я, кивком указывая в направлении устрашающих силуэтов. Но девушка продолжала вглядываться в мое лицо.
Она чуть наклонила голову на бок и улыбнулась, наконец медленно отвернувшись.
—Если бы мое эмоциональное напряжение можно было натянуть как веревку, но по этому канату могли перетащить слона, нет. Двух. 
 Бледфорд медленно обернулся, на его лице читались замешательство и тревога. Он несколько раз пытался что-то сказать, набирая воздух и наконец произнес:
—Где мы, черт возьми? Что это за место?
Он посмотрел на меня взглядом тысячи вопросов, затем перевел его на девушку —Элина, в теории.. —он приложил пальцы к вискам, словно пытаясь подобрать нужные слова. —В теории мы могли открыть какой-то проход для кучи существ или быть может как-то.. не знаю..
—Я тоже считаю, что это не тот Харстад. — добавила девушка. Её лицо не выражало ничего. —Возможно совершился ритуал, в котором мы невольно стали участниками, но я не уверена.
—Что это за существа? Они опасны?
—Драугры. —Только и произнесла Элина.
Драугры? Ожившие мертвецы, в смысле? Хотят чтоб я в это поверил?
Я осторожно оглядел их лица. Они были напуганы. Даже невозмутимый мистер Бледфорд теперь не скрывал своего страха.
—Почему они не нападают? —едва слышно обратился я к мужчине, что стоял уже в метре от нас.
—Я думаю у них есть хозяин, ими  кто-то управляет.
—Вы знаете какой-нибудь способ от них избавиться?— Обратился я к девушке, которая словно специально провоцировала этих существ своим взглядом и улыбкой.
—Да.—коротко произнесла она.
Нет, это просто невероятно. Я выдохнул.
—Какой?
—Возможно не получится. Снова короткий ответ.
Да она издевается.
—Не получится что? Я тут умирать не собираюсь. —Процедил я, с накопившимся раздражением.
—Драугры – ожившие мертвецы, а если они на нас до сих пор не напали, значит их кто-то призвал. Чтобы призвать такое количество нужно потратить на это, как минимум очень и очень много времени. Много времени и сил. Но ради чего?..
—Ну и? — одними губами произнес я.
—Драться умеешь? С улыбкой спросила Элина лучисто улыбаясь.
Надо ли говорить, что я не умел да и не хотел.
—Вы шутите? Вы хотите сражаться против этого? Давайте просто убежим, пока есть возможность. Сколько их там! —Отчаянно и почти беззвучно повторял я.
Думаю мы бы смогли победить одного Драугра или может двух, но не больше. На что надеются эти психи. Это же ожившие мертвецы! Их нельзя ранить! Они что не читати сказки? Фильмы не смотрели?
Я пытался разглядеть выражение лица Бледфорда, в поисках ответа на вопросы, которые я уже даже шепотом боялся произнести. Существа приблизились к нам так близко, что я чувствовал этот смердящий запах. К горлу снова подступила тошнота. Если бы желудок не был пуст, клянусь я бы опустошил его прямо здесь.
—Мисс Берлунд, вы разве не знаете какой-нибудь ритуал, который может изгнать их? —Снова попытался я.
—Мне нужно знать его имя при жизни, чтоб оборвать связь с миром живых. —девушка осторожно огляделась. —Грейсон, ты же местный, никого не узнаешь? —ухмыльнулась она.
—Я читал, что они боятся крестов. Может у вас есть что-то подобное? Или облейте их святой водой или..я не знаю. Мы же не можем просто стоять и ждать пока они нападут. —процедил я. Тело покрыла мелкая дрожь, толи от страха, толи от холода.
—Не верь всему, что написано в сказках. Сомневаюсь, что они убежденные католики, раз восстали из мертвых.
—Нужно подпустить их поближе.—Едва слышно прошептал  Блелфорд.
На секунду я почувствовал облегчение, что у него есть план. Но это чувство мгновенно развеялось. Ведь я даже не знал, что они задумали. Какой именно план?
Вдруг Элина резко упала на землю быстро выводя руны и символы, которые образовывали круг. В этот момент мертвецы словно сбросили сдерживающий их морок и пошли прямо на нас. Бледфорд опережая монстров кинулся вперед, стреляя в существ и отбиваясь.
—Подай мне круглый пузырек из сумки! —Обратилась ко мне мисс Берлунд. И я, наконец, вышел из этого оцепенения.
—Да, пузырек из сумки, сейчас. Я бросился к сумке девушки, в темноте пытаясь найти что-то похожее на шар. То и дело натыкаясь на мелкие частички трав, обжигающих мои пальцы и наконец нашел. Небольшая склянка с вязким содержимым.
—Нашел! —Крикнул я, не скрывая восторга.
—Вылей в центр немного, остальное отдай мне! —бросила она, не отрываясь от выведения символов.
Я так и сделал.
Наконец девушка полностью замкнула круг, теперь тонкой струйкой обводя его контур содержимым из той самой склянки. Все происходило быстро, слишком быстро, чтоб я успел осознать их действия.
 Я почувствовал древесный запах. Терпкий и горький.
Мгновение спустя вспыхнуло пламя, по спирали от центра сначала к одному кругу, затем ко второму и третьему.
—Бледфорд! —Окликнула она, но тот не отзывался.
Сердце пропустило удар.
Зачем было ждать и подпускать их так близко? Зачем?
—Бледфорд, мне нужна помощь! —повторила она уже громче.
Я пытался найти его глазами, но видел только мечущихся существ, спотыкающихся друг о друга, издающих звуки, похожие на рычание или визги. Они не приближались к нам слишком близко, словно не видели вовсе.
—Ты! —Девушка схватила меня за плечо и притянула в круг, пересекая который, я почувствовал как невидимая стена острыми шипами впивается мне в кожу. 
От резкой боли перехватило дыхание.
—Не покидай круг, придурок! Ты ведь тоже существо! —Бросила она, продолжая звать мистера Бледфорда.
На лице Элины отражалась тревога. Она отчаянно всматривалась в толпу Драугр, в поисках знакомого силуэта.
—Черт! Бледфорд, у тебя минута! —процедила она. И повернувшись ко мне тихо произнесла: —По моей команде закрой глаза и уши, так сильно, как сможешь, иначе ослепнешь и никакая регенерация тебе не поможет.
Признаться, её слова меня убедили. Даже слишком.
Я кончиками пальцев ощущал как нарастает и клубится поток энергии вокруг меня. Чувствовал его горький, обжигающий зов. Мне стало некомфортно. Словно сам воздух вокруг каждой своей частичкой прогонял меня. Пытался причинить боль. —Если внутри круга я чувствую это, что бы со мной случилось, будь я вне огненных колец?
Ответом на немой вопрос стало то, что я увидел дальше.
Драугры падали на землю один за другим, их конечности неестественно изгибались, а звуки, напоминающие крик становились всё громче. Слишком громкими.
Элина достала из сумки очередную жидкость, последний раз взглянув на скопление нечести за пределами круга.
—Больше ждать нельзя. — твердо произнесла девушка, сжав губы. —Грейсон! —Крикнула она. Подавая тот самый знак, о котором предупреждала.
Сев на землю, я сильно зажмурил глаза и закрыв уши руками, приготовившись к чему угодно. Горькая энергия вихрями продолжала клубиться где-то рядом со мной не задевая, но оставляя болезненный шлейф. Я ощущал себя, помещенным в огромный торнадо. В самый центр его смертоносной воронки.
Кожей я почувствовал как в очередной раз изменился воздух вокруг, становясь плотнее. И сквозь закрытые веки яркую, словно на меня святили мощным прожектором вспышку света.
Голова кружилась, накатывала тяжелая слабость, но я держался. Я не кричал, не метался, как требовало того моё изнуренное сознание. Я просто неподвижно сидел на сырой земле, пока энергия вокруг меня не успокоилась совсем.