Золотые рога

Жил-был мужик. Не шатко, не валко жил. Зимой печку топил, летом в лес ходил. То дичь поймает, то силки поставит, то гриб найдёт, то ягоду соберёт.

Зимой бывало, снегу столько выпадет, что не может мужик в лес ходить, — сидит дома, печку топит, да фигурки всякие из бревна вырезает. И была у мужика мечта заветная — поймать в лесу оленя с золотыми рогами. Не убивать бы он его не стал, рога бы отпилил, а оленя отпустил. Зачем ему золотые рога, мужик не знал, но мечта была.

И вот, когда метель да вьюга не давали мужику в лес ходить, он вырезал то оленя с рогами, то рога без оленя, то просто зверушку какую.

Но вот однажды, поздней осенью, пошёл мужик в лес — перед долгой зимой дров запастись, силки проверить, ягоды собрать, там глядишь, может и оленя встретить. Шёл по лесу и думал, что живёт он один, долго живёт, сколько и сам не знает. Мечта у него есть.

Вдруг глядь — а на опушке стоит олень с золотыми рогами, стоит и смотрит на мужика. Мужик аж растерялся: ружья-то он с собой не взял. Мечтать встретить оленя с золотыми рогами — это одно, а вот носить с собой ружьё и мечтать, что встретишь его, — совсем другое. Осечка вышла.

Стоят мужик с оленем и смотрят друг на друга. Смотрит мужик на мечту свою, а что делать — не знает.

И вдруг заговорил олень человеческим голосом:

— Мужик, мужик, знаю я твою мечту: поймать меня, рога отпилить, а меня в лес отпустить. Измучил ты меня, мужик, за столько лет. Не понимаю я, зачем тебе мои рога. Ты же не олень, зачем тебе мои рога? Да, они золотые, но ведь всего лишь рога! Зачем они тебе, мужик?! Измаялся я весь, решил сам к тебе прийти и спросить. Ответишь — сам отдам, только скажи, зачем они тебе.

Остолбенел мужик: во-первых, от того, что олень разговаривает; во-вторых, от того, что олень знает, что мужик о нём мечтал; а в-третьих — а и правда, что делать-то с ними, с рогами этими?

Почесал мужик бороду:

— Ну, я не знаю пока, зачем мне твои рога. Мечта у меня такая — иметь золотые рога.

— Э, нет, — ответил олень. — Так не пойдёт. Готов я отдать тебе свои золотые рога, но прежде скажи, что ты с ними будешь делать. Ведь свои золотые рога я растил много лет, ухаживал за ними, покрывал их золотом, купал их в лесной речке, чтоб блестели. Ел самую вкусную и полезную траву, чтобы росли крепкими. Даю тебе, мужик, сроку три дня. За три дня найдёшь ответ — сам отдам рога. Не найдёшь — уйду из леса, и не увидишь ты меня больше.

Сказал так олень и умчался в чащу.

Вздохнул мужик: ох, ох-ох-ох… Столько лет мечтал, столько лет надеялся. Ночами не спал, всё мечтал, как увижу, как поймаю оленя с золотыми рогами. Сколько фигурок вырезал, пока мечтал. А как-то и не думал никогда, что вот так однажды выйду в лес и встречу свою мечту. А я и без оружия-то. Эх…

Но и плюс в этом есть: олень сам предложил рога отдать, только надо на вопрос ответить.

И пошёл мужик домой. Не стал проверять силки, дрова забыл, а ягоду по пути дожевал. Пришёл домой, сел и стал думать: вот получит он рога золотые из мечты своей многолетней — а что делать-то с ними?

«На стенку повешу!» — подумал мужик. — На стенку повешу, будут они висеть красивые, золотом переливаться. Солнышко их будет озарять — эх, вся изба моя будет золотая! А зимой буду печку топить, смотреть на них и хвалить себя: ах, какой я молодец, рога золотые добыл, мечту свою исполнил.

Хм… ну хорошо, висят они на стенке — и что дальше? Ну, тулуп могу на них сушить зимой, но раньше-то сушил без них. Чего ж ради тулупа рога золотые заводить? Нет, не годится.

А положу-ка я их напротив печки. Открою заслонку, и будет их пламя озарять, и будут они сверкать красиво. Ох, красиво…

Но летом-то он печку не топит — и что тогда? Так и будут лежать рога под ногами? Изба-то хоть и просторная, но негоже под ногами всякому добру без дела валяться. Нет, не пойдёт.

День мужик думал, два мужик думал — не может придумать, что с рогами делать. Пригорюнился.

Третий день уж зарделся, а мужик всё думает.

«А может, я золото-то с них соскоблю и отнесу в город на ярмарку? На ярмарке-то мужик не бывал никогда, всё ж в лесу жил, мечту мечтал…»

И что же? Что покупать-то? Есть у меня всё. И я мечтал столько лет — и на тебе, вот так просто отдать в один день? Не, не годится.

А если я золото соскоблю и фигурки свои деревянные золотом покрою? А потом на ярмарке и продам всё… ох-ох-ох, не знаю, что делать.

А зачем мне вообще эти рога золотые-то?

Не ест мужик, не пьёт, сидит и думает. Третий день уж на исходе, а ответа нет. Мучается мужик, и олень в лесу мучается. Как только у мужика эта мысль появилась про оленя с золотыми рогами, так олень и родился. Чем сильнее мужик мечтал об олене, тем быстрее и крепче рос он, тем выше и крепче становились его золотые рога.

А зачем он родился таким — олень не знал. Не знал и ждал, что мужик найдёт ответ, и станет оленю легче жить. Знал только олень, что не может он уйти из этого леса: ведь родился он по мечте мужика и был с ним связан. Но и жить, не понимая, почему он такой, олень больше не мог.

Третий день подходил к концу. Ещё сильнее запечалился мужик. Нет у него ответа для оленя. Уйдёт олень из леса — и не будет больше у мужика заветной мечты. Только ради этой мечты жил мужик в лесу, только ради неё вырезал он свои деревянные фигурки.

Встретились снова в полночь, на опушке, мужик и олень.

— Ну что, нашёл ответ на мой вопрос? — с надеждой спросил олень.

— Нет, — ответил мужик. — Три дня не ел, не пил, всё ответ искал, и не нашёл я ответа на твой вопрос.

— А знаешь ли ты, мужик, — спрашивает его олень, — что я рождён был мечтой твоей? Что жил я в этом лесу и рос, и росли мои золотые рога только благодаря тому, что ты мечтал обо мне?

— Нет, — ответил мужик. — Нет, не знал я этого. Так что же, мы с тобой жили в одном лесу столько лет и ни разу не встретились?

— А не встретились мы, мужик, потому что ты, мужик, не знал, зачем я, вернее, зачем тебе мои рога. А я не знал, зачем ты меня создал.

Мужик всё это время машинально вырезал фигурку и так и держал её в руках, стоя на опушке.

Опустил олень голову, увидел у мужика в руках игрушку — фигурку деревянную. Фигурка-то деревянная, а смотришь — и она оживает.

— Погоди, — говорит олень. — А что это у тебя в руках за диво-дивное? Вроде фигурка деревянная, а от живой не отличишь.

— Да так, — отвечает мужик, — баловство одно. Это я, когда о тебе мечтал, голову-то тобой да рогами твоими забивал, а руки вон сами фигурки резали.

— Так может, мужик, это и есть твои золотые рога?

Посмотрел мужик на оленя, посмотрел на фигурку свою.

— Хм… мои золотые рога, говоришь? Я ведь хотел тебя поймать, рога отпилить, тебя отпустить. Бревно найти, бревно обработать, фигурку вырезать, на ярмарку отнести, там фигурку в мир отпустить…

И вдруг упали у оленя рога. Смотрит мужик — а они простые, не золотые. Золотой стала его фигурка деревянная. Смотрит — а у оленя новые рожки пошли, обычные, как у всех оленей. Повеселел олень: теперь он как все, теперь его другие олени примут, и можно не уходить из леса.

Повеселел мужик: он понял, что всё это время его мечта была рядом. Он всё это время создавал удивительные фигурки, потому что вкладывал в них частичку своих мечтаний, частичку своего сердца.

Попрощался мужик с оленем, низко поклонился ему и радостный побежал домой. Зашёл в дом, а там всё золотом горит — вся изба полыхает. Первый раз увидел мужик, сколько дивных фигурок он вырезал. Первый раз увидел, какие они живые и как тесно им в его избе.

Собрал мужик все фигурки. «Наконец-то на ярмарку попаду», — подумал он. Слыхивал слыхивал, а бывать не приходилось.

Как раскрыл свой мешок мужик на ярмарке — ахнули люди от этой красоты.

— Вот они, рога-то мои золотые! — понял мужик.