Обречённые на успех 4

 ***
4. Атака Хьюстона.

   Недели две спустя «обречённые на Успех» возвращались домой, заигравшись допоздна в карты у четы Кушнеров, к которым заехали вместе с мамой и Катькой. Лена осталась дома, а отец снова был на своём корабле, который в ходе объявленных совместных с флотом Содружества учений отправился на орбиту Нью-Вашингтона. Потом мама и сестра уехали, а Константин с Анной остались доигрывать. Карта шла с переменным успехом, игра получалась красивой, Анне было легко и весело, а Константина ещё за столом вдруг начало томить необъяснимое тягостное предчувствие. Оно стало невыносимым, когда они выехали от Кушнеров, живших в пригороде. Это не касалось их с Анной отношений, это было что-то другое. Что именно - он не мог объяснить. Как мог – он скрывал это, но Анна заметила, и спросила. Он соврал, ответив, что переживает за качество работ на французском торгаше «Мистраль», Анна улыбнулась, и Константин понял, что она раскусила его ложь. Тогда он честно признался в происходящем. Она утешила его, сказав, что всё будет хорошо, а неприятности следует переживать по мере их поступления, но концовка роскошного вечера оказалась смазанной. Наверное, поэтому Тальги просто попрощалась с ним и ушла в свою комнату, а Константин остался, чтобы посмотреть почту, как он обычно делал каждый вечер. И здесь его ждал сюрприз.
   На его «чёрный» аккаунт пришло сообщение с такого же «левого» аккаунта от Недоброго Рыцаря. От отца, Алекса Фаворски, которому сам Константин аккаунт и создал, ради каких-нибудь исключительных случаев. Сообщение было ещё и с пометкой «333». По сути, это было не сообщение, это был приказ и руководство к действию. Как и было ранее между ними оговорено, Константин немедленно взял со стола брошенный туда ранее браслет, открыл отцовское письмо и сделал копию сообщения с экрана. Развернул экран браслета, достал с полки их с отцом «шифровальную книгу» - бумажный том Лиддел Гарта, и приступил к работе. Попутно глянул на экран компьютера – так и есть, открытое сообщение исчезло, не оставив следа. Расшифровка много времени не заняла. Результат нехорошо удивил и крепко озадачил.
подобно Конкорду
атака Ричмонда
любое время
тревога бесполезна
не поверят
вариант убежище
   Константин откинулся в рабочем кресле. Вся пятёрка боевых кораблей Конфедерации, флагманский «Форт Самтер», его систершип «Фредериксберг», отцовский старина «Мерримак» и новенькие «Вирджиния» с «Алабамой» сейчас на орбите Нью-Вашингтона. Отец каким-то образом исхитрился сбросить ему сообщение, очевидно, уже понимая, что эскадра конфедератов не сможет вовремя прийти на помощь родной планете.
   В такую подставу Ричмонда под удар верилось с трудом, и с мыслью о взломе отцовского аккаунта и чьей-то провокации Константин решил проверить один вариант. Он помнил, какие события предшествовали атакам эскадр новых корсаров на Конкорд и Прованс. Времени не было, потому он, рискуя зашёл со своего личного компьютера в «чёрный» аккаунт и нагло полез в базы космопорта «Генерал Роберт Эдвард Ли». Его интересовала «карта», на которой отражалось местонахождение на данный момент зарегистрированных торговых судов. И данные о готовности их к перемещению от одной звездной системы к другой.
   И уже вскоре он с трудом удержался, чтобы не схватиться за голову – картина повторялась с небольшими отличиями. Одна «Адриатика» отстаивалась на Нью-Вашингтоне в ожидании груза. Вторая запросила расчет у вышки космопорта «Тегеран–2» на прыжок с орбиты Исфахана в систему Ричмонда. «Хамсин» одновременно висел на орбитах Поднебесной и Нью-Орлеана, и тоже запросил у китайцев расчет на прыжок к Ричмонду. «Девоншир» одновременно пребывал на ремонте в доках Конкорда и принял груз на Провансе. Расчет на Провансе, да и на Орлеане можно было получить и без официального запроса – опытные навигаторы, оперирующие прежними наработками, могли сделать прыжковый расчет помимо официальных каналов, чем уже пользовались контрабандисты. Дальше копать Константин пока не стал, уже становилось понятно, что сообщение пришло от отца, и время брать ноги в руки. И всё же… стоило это показать профессионалу…
   Константин встал и тихо постучал в дверь комнаты, которую заняла Анна.
   - Аня, проснись пожалуйста.
   - Что случилось?
   - Хьюстон, у нас проблема. Нужно, чтобы ты сама посмотрела.
   - Заходи…
   Константин вошёл в комнату, где уже горел приглушённый свет, и вздрогнул – Анна устроилась спать на широком подоконнике у огромного, от стены до стены, и от потолка почти до пола, окна, за которым светились огни ночного города. Утром и вечером она любила стоять или сидеть у него, подняв остекление вверх, или полностью, до упора, опустив его вниз. Ей нравилось смотреть на городские кварталы, соседние башни домов, или вдаль – на покрытые лесами горные пики. Двадцать третий этаж обеспечивал неплохую панораму. Нравились ветер и птицы, пролетающие мимо на расстоянии вытянутой руки. Защитное ограждение в таких случаях автоматически было поднято, но сейчас Константин дар речи потерял, представив, что стекло всё также убрано, защита не сработала, или заблокирована, а любимая его девушка спит на краю мерцающей огнями бездны.
   - Испугался? – улыбнулась она, прочтя его мысли: - Не переживай, свалиться вниз не входит в мои планы. Окно закрыто. И заблокировано.
   - Давай, ты больше не будешь так делать. В смысле – если я не буду уверен в твоей безопасности.
   - Хорошо. Что случилось?
   - Пришло сообщение от отца, потом я кое-что проверил. Словом, это надо смотреть.
   Разбуженная Анна неожиданно быстро включилась в работу. Несколько минут спустя, заглянув девушке через плечо, Константин с удивлением осознал, что Аня уверенно ломает информационную систему космопорта на куда более секретных уровнях, чем те, по которым шастал он сам. Минут через десять она повторила его выводы.
   - Все эти пять кораблей «раздвоились».
   - Как и прошлые разы у какого-то известного всем и везде зарегистрированного торгаша вдруг появился двойник. Так?
   - Именно.
   - И все эти двойники, предположительно, разом собираются у нас на орбите сегодня…
   - Да. Я не думаю, что твой отец шутит такими вещами. А, ещё в порту у нас стоят «Саванна» с поломкой и «Фрейя». Причем «Фрейя» просто стоит на площадке у Второго терминала третий день. Ничего не выгрузили, и ничего пока не погрузили. Типа в ожидании груза. Однако, от предложенного рейса на Урал они отказались. Корабль принадлежит компании «Братья Либерман» с Конкорда. Полгода назад компания была то ли на грани разорения, то ли уже за гранью. Мутная лоханка, хоть и не первый раз у нас болтается…
   - Очень мутная. Вчера разговорились с Дэйвом Мэллордом, и шепнул он мне, что как-то раз погрузочная рампа у неё была засохшей грязью перемазана, будто с грунта под дождём загружали, а смыть не удосужились.
   - Интересненько. Там, откуда она тогда пришла, практикуют грунтовые площадки? Взять бы образец грунта. А, если ещё и трава налипла… Ой!
   - Что?
   - Система порта легла… Всё висит… - Анна касалась голоэкрана и клавиатуры, но толку не было.
   - Это атака… - выдохнул Константин: - они действительно будут здесь с часа на час.
   - Гости с Тортуги?
   - Возможно. Давненько слышно не было. Многие вещали, что умерло дело пиратское. Нате, не обляпайтесь. Непонятно только, что им здесь так понадобилось?
   - Ну… Говорят, что операторов-расчетчиков они тоже очень ценят. – Аня кокетливо накрутила на пальчик прядь волос.
   - Ага. И обращение с ними везде хорошее. Особенно, если они не косячат. Упаси Господь оператору против его воли юбку задрать, или штаны спустить.
   - Прошу занести эти слова в протокол собрания. Почему не прыгнули со своей орбиты? Должна же у них где-то быть своя база?
   - Должна. – Константин вспомнил вдруг свой разговор с Питером Олдриджем на «Кинкейде». – Должна быть своя база. Но, они либо ею так пока и не обзавелись, либо не хотят раньше времени давать намёки на то, что она есть.   
   - Что теперь будет?
   - То же, что и ранее. Один или два корабля останутся на орбите. Остальные садятся в наш космопорт, разворачивают «Периметр» и «Купол». Эти системы на какое-то время обеспечивают захваченную территорию от ударов с воздуха и атак наземных сил. Атака армейцев на захваченные объекты обычными средствами приведёт к избыточным потерям в личном составе и технике, а главное – к жертвам среди заложников, которыми прикроются потом на старте. Налётчики, кстати, могут успеть нахватать народа и здесь, в кварталах города, как они это делали на Конкорде.
   Ядерную бомбардировку наша армия устраивать не будет, а обычные атаки они смогут отбивать какое-то время, в течении которого они будут потрошить склады. На Конкорде, получив доступ в планетарные сети, они взламывали банковские счета, системы безопасности, архивы и базы данных. Одновременно по всей планете организованно действовали заранее высаженные группы. Под шумок было совершено даже несколько убийств, позже классифицированных, как заказные. И Конкорд таким манером поимели уже дважды.
   - Я понимаю – Конкорд. Есть, что поиметь. Фактории на Провансе потрясти – менее выгодно, зато более безопасно. Но, зачем им наше захолустье? Ну, не за нами же, реально? Ценными специалистами…
   - И вас прихватят, совестью не мучаясь. А, кого ещё грабить? Петергоф, Москву, Вашингтон? Или Урал со Светлой? Там кишки по орбите размотают. И за Уренгой с Невадой потом на ноль помножат. Да и Орлеан – не простят. Иран и Поднебесная - тоже неизвестно на что налетишь. Грохнут вместе с захваченным космопортом, как зачумевший город. Логика тамошних людей нашими мозгами плохо предсказуема. На Конкорде надо полагать, какие-то выводы из полученных уроков сделали. Прованс? По факториям там действительно много интересного можно наскрести. Но, пока его больше не трогают, и лично у меня есть подозрение, что корпорации, которые пришли на место старых и сейчас потрошат Прованс, с корсарами могут быть связаны. Самих себя грабить не с руки. А, соседей – может начаться швыряние камнями в стеклянном доме.
   - А, у тебя не было подозрения, что за ширмой этих редких по времени налетов со стрельбой и грабежом кем-то решались совершенно другие, более важные задачи?
   - Было. И есть. Со вторым налётом на Конкорд, похоже, именно так и было. И, возвращаясь именно к Ричмонду, у меня есть мысль, что здесь тоже есть какая-то интрига, о которой мы возможно, никогда и не узнаем. Кому-то нужен сам факт «налёта». И нас под него сознательно подставили.
   - Жестоко. Может, мы с тобой с ума сходим?
   - Возможно… только смотри сама. Весь наш флот на учениях «Объединённая воля». На Нью-Вашингтоне. По части оборонительных и ударных средств наша орбита пуста. Тройка буксиров и челноки не в счет.
   - И откуда они узнали, что у нас нет ни одной боевой единицы? Здесь есть их человек?
   - Скорее всего. На Конкорде – точно были те, кто помогал в организации налёта. И это были не парижские клошары. Это были люди, имевшие доступ к информации из разряда секретной. Так, что очень интересный вопрос, кто и зачем догадался оставить Ричмонд беззащитным после того, что уже неоднократно происходило с другими мирами?
   - Что мы можем сделать?
   - Я всё же хочу попробовать поднять тревогу. У меня есть левый аккаунт в планетарной почтовой сети, с которого я могу работать, оставаясь неизвестным. На нём, конечно, после этого придётся поставить крест, но сейчас я с него сброшу сообщения в полицию, министерство обороны, ещё несколько ведомств. Но, как быстро они рассмотрят, и насколько всерьёз примут…
   - Скорее всего никак не примут. Да и не успеют. Зато потом будут искать, кто их пытался предупредить, и где они взяли информацию о грядущей атаке.
   - Думаю, что нас они не найдут. Но, с тобой я согласен. Такие вещи в условиях отсутствия времени по-прежнему лучше доносить через личное общение. А, я пока не знаю, к кому сунуться. Армейцы – хороший был бы вариант. Особенно те, что прикрывают нас именно от ударов сверху. Для защиты нашего космопорта предусмотрены три батареи. Овечий Ручей, Форт Маккензен и пригород Лагранжа. Две из них, по слухам, удивительным совпадением сняты и переброшены к Атланте, якобы для отработки защиты столичного региона в рамках ещё каких-то учений. Вопрос… какая из них осталась?
   - У меня ответа нет.
   - У меня – тоже. Думаю, что единственный наш шанс – поднять тревогу из космопорта.
   - Я поддержу тебя. Двоих нас могут выслушать.
   - Тогда едем в порт. Но, если нас выгонят, остаётся только уносить ноги куда подальше.
   - Например?
   - У нас с отцом есть одно местечко в горах. То самое, о котором он и пишет. Нашли в одном из походов, когда я ещё в школе учился. Потом выбирались туда на пикники. Хорошо укрытая пещера и рядом площадка, где можно посадить флаер, и потом спрятать его под деревьями. Люди там не шастают, крупное зверьё – тоже. Можно укрыться, но туда – только флаером, а у меня сейчас под окнами только колёса. Или пешком… пару дней. Флаер стоит у дома родителей, и я прямо сейчас хочу отправить на нём в это убежище мать и сестёр. Катю с Леной. Они бывали там не раз, справятся. Но, за нами сюда я их тянуть не хочу, мы можем не успеть уже все.
   - Согласна. – кивнула головой Анна: - Мы сами управимся. Нам достаточно уйти из города.
   - Ну… желательно подальше. И у меня есть ещё вариант… «Саванна», которая торчит в порту. Это корабль старого пройдохи Ульфа Свенсона. Я так и не понял – хозяин ли он этой крепкой ещё посудины, или наёмный шкипер, но он у нас гостит часто.
   - Да, я помню. Старенькое грузопассажирское судно класса «Текумсе». С поломкой. Зарегистрировано на компанию «Ганза». Она предоставляет старые корабли таким ухарям, как Свенсон. Заключает с ними контракт и имеет свою долю с оказываемых транспортных услуг и торговых сделок, которые те проворачивают.
   - Умничка. Это и есть мой второй вариант, который кажется мне уже более предпочтительным. «Саванна» стоит в порту, до неё бежать ближе. А, с поломкой там интересно получается. Для начала скупердяй Свенсон не пожелал более держать на борту двух специалистов по силовой установке, и поспособствовал мотористу-механику, который отвечал за эксплуатацию силовой установки, списаться с корабля на Нью-Вашингтоне. А, здесь у него полетел конвертер на одном из двигателей, и пропал корабельный инженер. Свенсон теперь рвёт волосы на всех местах и ищет этого беглеца по всей округе. Жалеет, что своры собак нет под рукой, а то бы спустил. А, перед тем как пропасть, инженер, похоже, сам же силовую установку корабля и обкорнал почти на половину мощности. Я вчера утром предложил Свенсону свои услуги, чтобы запустить двигатель на полную мощность, но проклятый скряга начал отчаянно торговаться. Хотя, и Константин Фаворски, конечно, тоже молодец – дело то пустяковое, а я хорошо загнул. Свенсон аж поперхнулся. Оказалось, оно и к лучшему, «Саванна» здесь осталась. Я не знаю, что эти черти начнут здесь вытворять. Ограничатся они портом и ближайшими кварталами города, или задумают ещё что-то. Мы с тобой сейчас полезем в эпицентр грядущего бедствия. Поверят нам в порту, или не поверят, дадим мы сигнал бедствия, или не дадим – оборону космопорта они продавят на раз-два. Сейчас её и нет, как таковой, всё держалось на орбитальной группировке и трёх батареях. Сейчас осталась какая-то одна из них, и шайка тыловых крыс на ближайшей к нам базе «Форт Купер». Пока боеспособные наземные силы доберутся к месту действия, здесь всё разнесут и разграбят. Захватят заложников и ценных специалистов. Ты, кстати» тоже дорого стоишь, ласточка. Если им дадут время, тебя могут даже поискать. И не хотелось бы петлять зайцем по полю, пытаясь спрятаться от облавы на десантных ботах. А, на «Саванне» можно попробовать выскочить. И не говори, что ты не сможешь раздобыть прыжковый расчет подальше отсюда. Ульфу Свенсону при таком раскладе тоже будет всё равно куда, лишь бы унести голову, и вместе с кораблём.
   Анна закусила губу. Константин смотрел на девушку, а та будто считала какие-то варианты. И, наконец, решилась.
   - Прованс устроит?
   - Какая в принципе разница? Только почему эта жопа мира?
   - Просто у меня есть заготовка расчета на Прованс. Ну, получилось так… А, «Саванна» разгружена, модернизаций с изменением габаритов и веса, насколько помню, не проходила, сейчас я введу её стандартные данные и будет расчет. Сброшу его на кристалл. Штурман на корабле поправит при необходимости,  мимо звёздной системы не промахнёмся.
   - Хорошо. Давай собираться.
   Анна ушла в свою комнату, а Константин выругался про себя – его броня и разрешённое местными законами «лёгкое» пехотное оружие сейчас тоже лежали в доме родителей. Перевёз, когда освобождал комнату для Анны. Дома остались одни слёзы. Револьвер и коробка патронов к нему.
   На случай, если трюк со Свенсоном не пройдёт и придётся бежать подальше, или скрываться где-то здесь, в безразмерную сумку с инструментами полетело то, что было под рукой. Аптечка, немного армейских высококалорийных пайков, пара бутылок с водой, кое-что из белья-сменки. Константин открыл ящики рабочего стола, и лежавший там «питон» отправился в кобуру под мышкой, а коробка патронов – в сумку. Паспорт, карты с удостоверениями личности и деньгами были рассованы по карманам куртки. Немного налички в долларах Конфедерации, золотых и серебряных монетах. Одновременно связался с Хелен-Еленой. С ней у его всегда было взаимопонимание, в отличии от избалованной младшей Катьки. Швыряя нужное в сумку, он объяснил сестре суть дела, намекнув, что это приказ отца. И та не стала задавать лишних вопросов, лишь спросив, в безопасности ли будет он сам. Константин ответил, что у него всё будет хорошо, и они пожелали друг другу удачи.
   - Что у тебя в сумке? Так много… – окликнула его Анна, когда он закончил разговор.
   Константин повернулся к ней. Девушка уже успела собраться и стояла в дверях. В туристических ботинках, брюках и куртке. Всё собранное ею поместилось в маленький «тревожный» рюкзачок, который был у неё в руках вместе с флягой воды. На плече – маленький аккуратный планшет с персоналкой «Хьюлитт Паккард». Хорошая машинка, способная развернуть двух- или трёхмерный голографический экран для работы. Встроенный экранчик – тоже был. Константин уже давно приметил, что по этой части девочка была хорошо упакована. Не игрушки для понтов, а именно инструменты для работы. Под другое дело заточено, но по эффективности не хуже его «Циско Системз», с которым он тестировал и настраивал корабельные конвертеры, и другое оборудование.
   Ещё, Аня хорошо одевалась. За привозные бренды не переплачивала, в вызывающие тряпки не рядилась, но её одежда и обувь были очень качественной выделки и как бы не из дешёвых. Ещё, она проговорилась, что неоднократно летала домой на Светлую с Нью-Вашингтона. И отсюда уже разок успела. Интересно, откуда у девочки деньги? Заработки у неё неплохие по меркам «бедного, но гордого» Ричмонда, но концы с концами всё равно не сходятся. Из дома деньжат подбрасывали?
   - Молодец! – восхитился Константин: - Никаких чемоданов с походными гардеробами. У меня больше барахла получается. Готова?
   - Да. – Анна по-прежнему с интересом посмотрела на его сумку.
   - В основном, здесь инструмент для ремонта «Саванны». На плечо заброшу.
   - А, где твои любимые штаны с кучей накладных карманов? – улыбнулась Аня, рассматривая его новенькие классические «ливайсы».
   - Чувствую, что мне придётся лезть в обвес двигателя на «Саванне». Там столько всего со всем наворочено над конвертером, что запросто можно зацепиться и вылезти без кармана. А, то и вовсе без штанов. А, рабочие комбинезоны, как по заказу – один в прачечной, второй – у родичей.
   - Ой, какие опасности вас поджидают, - кокетливо рассмеялась Анна, выходя из квартиры.
   - Ерунда. Веселье может приключиться, если чьи-то шаловливые руки запустят конвертер двигателя и начнут сбрасывать энергию в прыжковый накопитель. Вот тогда от меня скорее всего ни штанов, ни ботинок не останется. А, матросня потом устанет оттирать там всё от копоти.
   Анна вздрогнула.
  - Страшно, девочка? – усмехнулся Фаворски, захлопывая дверь: - Я непременно познакомлю тебя со спаркой конвертер-двигатель «Рокетдайн» ТCS-47…
   Они спустились вниз и прошли на стоянку, где приютился «плимут» Константина. Через полчаса они уже были у главного здания. В «святую святых», помещения управления системами порта, залы диспетчерских и расчетных групп можно было попасть, только пройдя отсюда в левое крыло здания, увенчанное башней командно-диспетчерского пункта. Они вышли из машины, припарковав её на почти пустой стоянке почти у входа. Она и днём то редко была забита, а уж столь ранний час – и подавно.
    - Смотри! – Анна кивнула в сторону камеры наблюдения, точнее – в сторону, где недавно была камера. Сейчас она тоже была, только её хорошенько расколошматили чем-то тяжелым.
   - Понятно…. Аня, здесь уже орудуют диверсанты… Возможно, здание уже захвачено.
   - Давай попробуем, раз приехали? Я понимаю, что опасно. Думаю, мы сможем отступить, если там уже орудуют корсары.
   - Думаю, сможем. Но, не лезь вперёд. Вообще постарайся, чтобы тебя здесь никто не разглядел. Я хочу, чтобы здесь осталось как можно меньше следов твоего пребывания сегодня. Если у нас всё получится – мы герои. Если нет – я как-нибудь выкручусь, а вот тебя я не хочу светить в этом деле, и чтобы тебе потом задавали неудобные вопросы. Систему порта положили, и всё наблюдение и распознавание уже отключено. То, что было автономно от сети и источников питания – уже разбито. Народу, кто нас знает в лицо, там сейчас немного. Если нас оттуда прогонят, наших явных следов не останется, а внешность могут и не запомнить… - Константин осёкся, понимая, что сморозил глупость, и посмотрел на Анну – запомнят, такую моську красивую трудно не запомнить, да и знают её тут очень многие. - Маску тебе что ли надеть? Да и себе – тоже.
   - Ага! Бонни и Клайд. – неожиданно весело усмехнулась Аня. – Я прикрою твою спину.
   - Не вздумай. Не лезь. Давай-ка лучше так…  я взял тебя в заложники и потащил с собой. Если нам поверят, то выложишь свои предположения дежурному офицеру. А, до этого момента молчи и веди себя смирно. Не поверят – уволоку с собой. Можешь кричать, и немного упираться.
   - Перестань. На рожон обещаю не лезть, но я буду с тобой. Мы вместе делаем это дело.
   Они оставили машину стоянке, указав «барракуде», чтобы через сорок пять минут она самостоятельно отправилась назад, к дому. За это время однозначно всё решится, и, если они к ней не вернутся – значит у них или всё получилось, или они уходят другим путём. Константин выволок сумку из багажника.
   - Придётся потаскать с собой. – ответил на немой вопрос Анны.
   - На бомбу не подумают?
   - Нет, расслабились уже донельзя. Не хочу оставлять, чтобы потом бежать за ней.
  Аня закинула на спину свой рюкзачок. Константин проверил револьвер. Двери в служебное крыло перед их браслетами-пропусками ожидаемо не пошевелились. Однако огромная прозрачная створка отъехала в сторону, когда Фаворски аккуратно толкнул её.
   - Говорю тебе, здесь всё умерло. – Константин посмотрел на Анну, всё ещё теребившую браслет на руке: - Кстати, если мы будем прятаться где-то в пригородах, надо будет наши браслеты выбросить, могу отследить по ним.
   Служебные лифты в здании тоже не работали. Да и не собирался Константин лезть в эту ловушку при таком раскладе – зависнешь ещё между этажами. Опасливо осматриваясь, ни прошли по пустым залам к лестнице, ведущей наверх, в залы управления полётами. И у входа на неё дорогу им преградил охранник в униформе службы охраны порта, при сержантских нашивках и с кобурой «скорпиона», маленького, полицейского парализатора на поясе. Чуда не случилось – сейчас здесь дежурил не Боб Маккласки. Нет, охранник был настоящий, Фаворский его тут видел ранее. Но, не из тех, кто мог вникнуть в ситуацию.
   - Утро доброе. Заблудились? – охранник выдвинулся к ним навстречу.
   - Никак, нет. Мне нужен дежурный офицер.
   - Вы, что, ребята? Перепили? Или перетрахались? Не время для шуток. И не место.
   - Согласен. Мне нужен дежурный офицер. Немедленно. Есть важная для него информация.
   - Да ладно…
   - Вызови дежурного офицера…
   - Я сейчас парней из полицейской штурмовой группы вызову, если вы сами не уберётесь. Они уж сколько лет торчат без дела, пусть хоть вас носами по полу повозят. Отошли назад! Быстро! Что у тебя в сумке? Положи её на пол!
   Охранник, наоравшись, выхватил из кобуры парализатор и попытался навести его на Фаворского. Не успел. Бывший морпех, уронив сумку на пол, вырубил его в одно движение. Отшвырнул ногой упавший «скорпион». Снова схватил свой баул и забросил его на плечо.
   - Наверх, быстро!
   Фаворский, всё так же, ожидая подвоха за каждым углом, вышел с лестницы в небольшое фойе перед дверьми в основании башни, за которыми начинались этажи управления космпорта. Приказав Анне отойти, он толкнул дверь, и она свободно открылась. В помещении за дверью были трое парней, на откровенном расслабоне. Двое играли в карты, один созерцал потолочные панели, закинув ноги на стол.
   - Нужен дежурный офицер! Срочно! – громко объявил Константин.
   Созерцатель потолка снял ноги со стола и даже поднялся, с интересом рассматривая Анну.
   - Крамер! - громко крикнул один из игроков, не отвлекаясь от игры.
   На окрик вышел совсем молодой парень в мундире с лейтенантскими нашивками.
   - Лейтенант Пол Крамер, дежурный офицер по стартово-посадочному комплексу. Кто вы такие? Покиньте, немедленно, служебное помещение!
   Константин отошёл назад. Крамер тоже вышел и притворил за собой дверь.
   - Как вы сюда попали и зачем?
   - У меня есть информация об атаке на нашу планету в ближайшее время. Счет идет на часы. Здесь уже работают диверсанты. Нужно поднимать тревогу лейтенант.
   - Откуда у вас такая информация?
   - Я буду говорить о подробностях с генералом Кларком, или Джорджем Коллинзом. В крайнем случае – с кем-то из их заместителей. Прошу связаться немедленно с этими людьми. Повторяю, атака будет проведена в ближайшие часы. Системы порта выведены из строя диверсантами…
   - Покиньте служебную зону порта. Спуститесь вниз и ожидайте у поста охраны!
   - У нас нет времени, лейтенант…
   - Я сказал – убирайтесь вниз и ждите!
   - Опа! А, что это у нас тут за разборки с утречка? – с лестницы в фойе выкатились ещё два гостя: - Что-то все напряжённые какие. Все со всеми воевать готовы.
   Константин посмотрел на них. Оба в пёстрых тряпках на теле и дредах на головушках. Ни дать, ни взять - прихожане Церкви Пресвятого Боба Марли. Только вот цвет кожи подгулял – слишком уж белая. И в руке того, что шёл вторым, был «скорпион». Такой же, как у охранника внизу. Возможно, тот самый. Подобрали.
   - В путешествие собрались, а лейтенант сломал весь космопорт. – рассмеялся Фаворски, снова осмотрел их с приветливой улыбкой на устах, и аккуратно поставил сумку на пол.
   Эти парни были неестественны. Ещё более неестественным было их присутствие здесь. Их не должно было здесь быть. У тех людей, которые если и забредают внизу в эту часть здания ранним утром, и каким-то чудом их не останавливает внизу охранник, нет мысли подниматься дальше наверх и переться в залы управления полётами. Нечего им здесь делать. Нужды нет. А, эти двое уверенно сюда впёрлись. И даже не удосужились представиться как охрана или полиция. Ну, а разговор пошёл вообще годный более к базару в подворотне.
   Фаворски выхватил «питон» из кобуры. Парни немного растерялись.
   - Брось пугач… - Константин обратился к тому, что был с парализатором.
   Парень замешкался – понимал, что древний револьвер сейчас куда опаснее современного лёгкого «скорпиона», даже на столь малой дистанции. Хотя бы потому, что «питон» убивал, или калечил на всю оставшуюся жизнь.
   - Не… ребят, стопэ… Давайте успокоимся. - парень взмахнул руками в примирительном жесте. -  Ну, вот зачем ты так смотришь на меня? Разве я тебе враг? Что ты уставился? Убери пушку. Всё нормально, бро…
   Воротник куртки парня оголил его шею и часть груди в широком вырезе майки, и Константин увидел там татуировку. Игральные карты веером. Король пик, бубновая девятка и ещё две карты – разглядывать дальше тату, которую набивают молодые ребята, обычно связанные с криминалом на Нью-Орлеане и относящиеся к жизни, как к азартной игре, было некогда. Ревльвер в руке Константина оглушительно грохнул выстрелом. Парня швырнуло назад. Его компаньон запоздало дернулся, тоже получил пулю, и тоже растянулся на полу, выронив «скорпион».
   Константин ногой откинул полу куртки незадачливого «бро»: тот был обладателем «ругера» - пригодной для скрытого ношения малоимпульсной тарахтелки с ёмким магазином и высокой плотностью огня. Он снова повернулся к дежурному офицеру. Лейтенант Пол Крамер с трясущимися от увиденного губами, не придумал ничего лучшего как судорожно схватиться за кобуру на поясе и вытащить своего «скорпа». Константин выбил оружие, которое отлетело куда-то назад, и отвесил Крамеру затрещину.
   - Поднимай тревогу, долбаный ты дурак!
   Офицер на глазах бледнел и растерянно озирался. Фаворский запоздало понял, что налетел на полную размазню, угодившую своими хилыми плечами под офицерские нашивки с полагающейся им ответственностью. Сами звезды сейчас сошлись не в их с Аней пользу. Но, пытаясь в авральном режиме ответить на извечные для русской души вопросы «кто виноват» и «что делать», а главное - сообразить, как привести в чувство человека-киселя, Константин каким-то звериным чутьём почувствовал опасность за спиной. Он повернулся, снова поднимая «питон», но опоздал – дважды тенькнул отброшенный им офицерский парализатор, и у ещё одного выхода в фойе, из коридора, ведущего на другую лестницу, на пол валился человек в длинном, чуть ли не до щиколоток, плаще, из-под полы которого он почти достал «лайтнинг», габаритный, но мощный «ратеоновский» разрядник, рассчитанный скорее на летальный исход, чем на временную отключку жертвы. Очередной гость затупил с его применением, не иначе, как растерявшись от увиденного. И Анна стояла с парализатором Крамера в руках, достав очередного гостя на пределе дальности этой пукалки. Но, растерянности или удивления с такого её навыка Константин испытать не успел – его самого прострелил ужас, от осознания того, что идущий следом напарник неудачника, которого уложила Анна, не сумел прикрыть своего подельника, но уже готов отстреляться в его обидчицу из такого-же «лайтнинга», или чего хуже. И Константин рванул вперёд, прямо на предполагаемую линию огня, закрывая собой девушку.
   Уклониться от выстрела он не мог. Только опередить, или хотя бы отыграть размен. Он опередил, и аж дважды выстрелил в цель, которой оказался внушительных габаритов парень в куртке и штанах подобных тем, что были на здешних охранниках. И тоже с «лайтнингом», только уже наизготовку. Константин, как минимум, один раз в него попал, а ответный выстрел противника ударил в потолок коридора. Сверху посыпались куски декоративных панелей, труха и какой-то мусор. Здоровяк, выронив оружие, скорчился у стены. Фаворски почувствовал, как мгновенно пересохло во рту, от осознания только что случившегося: эти ребята - наглые придурки и жуткие неумехи, но Константину ещё не выпадало вот так, своей волей, осознанно, сгонять со Смертью такую «орлянку».
   Он подхватил с пола выпавший из рук качка «лайтнинг» и подошёл к раненному. Одна пуля разворотила ему плечо, вторая, похоже не зацепив его ушла в стену.
   - Откуда ты?
   Парень сплюнул на пол. Он пытался сесть, и под одеждой перекатывались мышцы – балбес очевидно вообразил, что настоящий звёздный флибустьер должен быть подобен великим бодибилдерам прошлого и нынешнего времени, и прокачивал тело, не скупясь на стероиды и стимуляторы. Впрочем, хоть какая польза с этого действительно была – болевой порог у него был отодвинут значительно. Если он, конечно, ещё и дополнительно не зарядился дрянью перед выходом на дело, и не играл ранее в подпольные модификации тела где-нибудь на Нью-Орлеане. Киборг недоделанный.
   - Отвечай, убью ведь. С «Фрейи»? Да? Нет?
   Константин демонстративно взвёл курок револьвера. Сзади подошла Анна со «скорпионом» в руке. Парень вдруг хрипло рассмеялся.
   - Сука, я твою девку раком ставить буду…
   Константин немедля вкатил наглецу пулю промеж глаз из своего артефакта. «Стену сначала отмой» - пронеслось в мыслях. В бою и этот пёс показал себя полной никчёмностью. Но, именно такие уроды, забывшие вследствие долгой безнаказанности инстинкт самосохранения, после драки с удовольствием зверствуют над побеждёнными и мародёрят. Оставлять такое в живых – потом себе дороже выйдет. И, похоже, не один Константин так думал. Поднимая ствол револьвера, чтобы застрелить парня, он успел заметить, как Анна отвернулась: девушка поняла, чем именно сейчас закончится глупая бравада, но не собиралась Константину мешать.
   - Уходим. – сказал Фаворски вслух, понимая, что ничего они здесь не добьются, а время уже вышло. – Этим коридором на лестницу и вниз, к служебному выходу. Держись позади меня.
   Он поднял сброшенные на пол инструменты, убрал револьвер в кобуру и, взяв на изготовку трофейный «лайтнинг», двинулся по коридору к маленькой лестнице, ведущей к выходу из здания у стоянки служебного транспорта. Никого более не встретив, они спустились вниз, прошли полутемными помещениями и оказались снова на улице, где царила идиллия. Наслаждаясь солнечным утром, тишиной и внезапно свалившимся бездельем, на скамье у дверей устроились хорошо знакомые Константину и Анне - Тамила Освальд и Нэнси Пауэлл. А, вот сидевшего с ними сероглазого блондина, развлекавшего девушек какой-то историей, они видели впервые. Когда Константин вывалился из дверей с «лайтнингом» в руках, блондин поперхнулся на полуслове.
   - Что сидим? – невольно сорвалось с языка Константина.
   - Сидим, ждём. – рассмеялась Нэнси, даже не обратив на оружие внимания: - Неполадки устраняют, даже группу ремонтников вызвали. Домой нас не отпускают, вот мы пока сюда и вышли.
   - Нет никаких неполадок. Всё намеренно выведено из строя. А, ты, кстати, кто такой?
   Константин с интересом посмотрел на парня. Ранее он здесь его никогда не видел. Ровесник Константина, наверное. Красавчик. Только, как любила говорить бабушка про таких ребят – «а, девкой был бы краше». Его самого всегда радовало, что про него бабушка так не говорила, только обещала, шутя таская за густые чёрные волосы, что придёт время - бабы на шею вешаться будут. Константин мотнул головой, отгоняя наваждение – его вдруг охватило неосознанное желание разрядить в незнакомца «питон», или «лайтнинг». Нет, не ревность. Желание устранить неведомую пока опасность.
   - Я? Сид Баррет, с этого дня подменяю на пару недель приболевшего Клиффа Дрейтона в его баре на втором этаже… пришёл пораньше, на новом месте освоиться. – парень снова посмотрел на «лайтнинг», в глазах его вдруг мелькнул страх: - А, тут ничего не работает. Девчонок вот встретил…
   - Си-и-и-ид. – протянула Нэнси: - Ты не будешь как старый пердун Клифф? Он говорит, что бар – территория мужчин, а нас гоняет и называет зассыхами.
    Константин глянул на неё. У Пауэлл каким-то чудом тоже был диплом расчётчика-навигатора, но занималась она лишь навигацией контейнеров по территории космопорта, что иногда приводило к локальным катаклизмам, когда контейнер из первой линии ожидания погрузки в нужный момент мог оказаться где-то в самой гуще отказников и потеряшек. Занимаясь же прыжковыми расчетами это дарование при первой же встрече со столь же одарённым штурманом, совместными усилиями запулили бы корабль к чёрту на рога. Без вариантов. Константин мысленно сделал себе «рука-лицо», и был готов сдаться немедленно, повернуться и уйти, но ему на помощь пришла Анна.
   - Ребята, это налёт. Как на Конкорд и Нью-Орлеан. Все системы порта уже лежат, а с минуты на минуту будут несколько кораблей, набитых вооруженными людьми.
   - Здесь уже работают диверсанты. – очнулся Фаворски и продемонстрировал свой трофей: - Мы их немного проредили, там, наверху, три трупа. И один человек в отключке. И все были с оружием.
   - Надо вызвать полицию. – догадался блондин. Он повернулся, и на его шее, под воротником куртки, мелькнули собранные в подобие широкой и тяжелой цепочки, маленькие полированные слитки похожего на серебро металла. Константин в очередной раз замешкался было, пытаясь вспомнить, где он видел нечто похожее – полированные брусочки-плиточки, собранные в цепь широкими сторонами, но отогнал наваждение.
   - Ты дурак? – одёрнул он Баррета: - Они пришлют патруль, от которого толку уже не будет. Надо ноги отсюда уносить.
   - Что вы там натворили? – решительно поднялась Тамила: - Я знала, что вы оба отбитые, но… вы действительно убили людей там, наверху?
   - Нам пришлось, иначе они убили бы нас.
   - Да вы с ума сошли… я точно сейчас полицию вызову.
   - Говорю тебе – поздно. – ободрился было Константин: - Скоро здесь будет свора головорезов с тяжёлым пехотным вооружением, они будут убивать, брать заложников и разносить вдребезги напополам всё, что не смогут унести с собой. Полицией они подотрутся. Тами, ты для них желанная добыча. Идём с нами.
   - Я не пойду никуда, вы с ума сошли!
   - Тами, он не лжёт. – снова присоединилась Анна: - Дела плохи у всех нас. Не убьют сразу – законопатят в рабство.
   Ответом было молчание. Константин снова оглядел троицу. Нет, он их не убедит. И Анна – тоже. А, время вышло.
   - Идём. – повернулся он к Анне.
   За углом здания была площадка, на которой непременно стоял хотя бы один разъездной пикап для работников порта. Садись, и катайся по немалой территории с площадками для кораблей, ангарами, мастерскими, складами открытыми и закрытыми. Сейчас здесь стояли аж четыре ярко-желтых с белой крышей кабин «бронко». Константин подошёл к крайнему, сдвинул назад пассажирскую дверь и поставил её на фиксатор.
   - Садись.
   - За нами ведь действительно три трупа, Костя… Мы их убили…
   - Из этих трупов оружие сыплется. Это плохие люди. Не ошиблись мы с тобой, не ошиблись.
   - Я понимаю. Раком он хотел меня поставить… и поставил бы, будь возможность. - грустно усмехнулась Анна. – Даже отговаривать тебя не хотелось. Куда мы теперь?
  - На «Саванну». При таком раскладе я не вывезу драку со всей этой шоблой. Ляг лучше на пол, по нам могут стрелять. На пол, Аня! Кончились шутки…
  Константин, выруливая с площадки, сдвинул назад пассажирское сидение, чтобы девушке было немного просторнее, забросил в кузов сумку с рюкзачком Ани. Мысленно пожелал удачи своей «барракуде» - если серьёзных боёв в городе не будет, «куда» налёт переживет. И погнал пикап к стоящему чуть поодаль от здания и терминалов кораблю Свенсона. Под колёсами мягко застучали компенсационные швы квадратов посадочного поля. На запястье пискнул браслет-коммуникатор. Фаворски чуть отвлекся, развернув маленький голо-экран. Посмотрел на Анну, устроившуюся калачиком внизу.
   - Сообщение от сестры. Они уже почти на месте. Всё хорошо.
   - Их там точно не найдут?
   - Кто их будет искать? Зачем? Если, у нас сейчас снова не получится, мы пойдём туда-же. Только чуть более запутанной и длинной дорогой. И, к тому времени, как мы туда доберёмся, здесь, возможно, всё уже закончится.
   Они подъехали к «Саванне», и Константин притормозил у спущенной на плиты поля погрузочной рампы. В проёме люка на стуле развалился скучавший вахтенный матрос с кобурой на поясе. Увидев подкативший пикап, он с интересом поднялся и даже сделал шаг по рампе вниз. Фаворски положил на рампу трофейный «лайтнинг» и толкнул его вверх, под ноги вахтенному.
   - Тоже отдай. – Анна отдала Константину парализатор, и тот отправился следом.
   - Вызови капитана! Дело серьёзное.
   - Да ты что, Фаворски? – из-за спины вахтенного неожиданно вышел сам Свенсон: - Ты снова хочешь попробовать ободрать старика до трусов? Зачем ты здесь бегаешь ранним утром с такими штуками?
   - Нас всех сейчас до костей обдирать начнут. С минуты на минуту сюда вывалятся пять кораблей. И один, похоже, уже торчит в порту. Вышку управления только что хотели захватить. - Константин кивнул на оружие, так пока и лежавшее на рампе. – А, может и захватили уже.
   - Да ладно. – Свенсон, неплохо знавший Фаворски, сердито засопел: - У тебя ведь там ещё один ствол под мышкой?
   - Ствол. Можете забрать, если примете нас на палубу. Капитан… поднимайте корабль на орбиту. Анна даст штурману прыжковый расчет на Прованс. С вас двухместная каюта и хорошие харчи.
   - Коньяк, сыр и кофе по вечерам прикажете подавать? Или русскую водку к обеду?
   - Амонтильядо… испанское вино. Потом. Ящик. За спасение старушки «Саванны» совсем экипажем.
   - У моей старушки полтора конвертера! После взлёта и прыжка, возможно, останется один! Что дальше? – Свенсон спустился вниз к Фаворски и Анне. – Ковылять до планеты на одном маршевом двигателе? Или нищенствовать по галактике с пустым накопителем, заполняя его долго и мучительно с одного конвертера?
  - Здесь нам будет быстро и мучительно. Свенсон... – Фаворски заговорил тихо, так, чтобы слышно было только капитану: - твой инженер тебя нагрел. Он просто разомкнул пусковую цепь второго контура на левом двигателе. В поганом месте, куда трудно подлезть. Я решил, что ты его прокинул, и он тебе сторицей отплатил, поставив вас тут торчать враскоряку. Вчера я сам хотел слупить с тебя денег под такое дело. Там ремонта на четверть часа. Поднимайся на орбиту, капитан… я восстановлю левый двигун, и ты штатно прыгнешь. И по выходу у тебя будут два рабочих двигателя.
  - Фаворски... – тоже тихо прохрипел Свенсон: - сукин ты сын... если ты меня обманываешь...
  - Капитан! – окликнул Свенсона вахтенный, тоже спустившийся вниз и стоявший у посадочной опоры корабля: - Движняк какой-то у вышки управления!
  - Наверх, кэп! До нитки ведь обдерут! – Константин ещё пытался убедить Свенсона, но уже примеривался снова грузиться с Аней в пикап, гнать его на край посадочного поля и уходить куда подальше полями и лесами. - Поднимай свою ласточку на орбиту!    
  Константин перевел взгляд на погрузочный люк корабля, и обнаружил, что там уже собрались чуть ли не все офицеры команды. Брошенное оружие уже гуляло по их рукам.
   - Сэр! - опять перебил их вахтенный. Теперь он показывал рукой в другую сторону – далеко над перелесками к западу от космопорта появился яркий огненный шар, который поднимался вверх, превращаясь в гриб. Вряд ли это был тактический ядерный удар, скорее – стараниями диверсионной группы детонировали боекомплект и энергонакопители зенитной батареи у Овечьего ручья. В любом случае, батарея приказала долго жить. Счет пошёл на минуты. Свенсон выматерился, принял, наконец, решение, и обернулся к своим парням.
  - Взлетаем! Васкес - объяви тревогу. Фаворски, сдай оружие. У меня полежит. Бронк, выводи конвертер правого двигателя на полную. Гровс, пристрой девчонку в ложемент. (Один из матросов повёл Анну с рюкзачком за спиной по трапам наверх, где был пассажирский отсек) Фаворски! Здоровье у неё в порядке? Ребёнка не ждёте? Успеете ещё. Бонетти, возьми у неё кристалл с расчетом и откорректируй при необходимости по нашим данным. Фаворски – в машинное. Быстро. - капитан схватил из нагрудного кармана рацию внутрикорабельной связи и прокричал вслед уже умчавшемуся старпому: - Все по местам!!! Васкес! Стартовый отсчет...
   Рампа начала подниматься. По коридорам загремели сигналы стартовой тревоги. Константин бросился в машинное отделение. Закрепив свою сумку в сетке, он плюхнулся в кресло, окруженное панелями управления и контроля параметров силовой установки корабля. Осмотрелся – двигатели уже выводили на взлетный режим. Конвертер левого молчал, правого – готовился работать за двоих. Константин потянул рукоятку под креслом, трансформируя его в стартовый ложемент. Поёрзал в нём, устраиваясь, щёлкнул замками и сноровисто отрегулировал ремни. Оправил на мостик сигнал о готовности к старту. Тяжелые «тревожные» двери в соседние отсеки закрылись, клацнув замками. Связь с мостиком работала в двустороннем режиме, правда Константин мог наблюдать лишь правый боковой экран внешнего обзора и самый краешек приборной консоли старпома, но слышал, как тот обратился к Свенсону:
   - Запрос на вышку?
   - Нет. Так взлетим. Над нами всё чисто. Отключи транспондер.
   - Не собьют?
   - Не собьют.
   - Принято, сэр. Режим взлётный!
   - Двигатели на взлётном! Левый конвертер отключен. Гравитация – единица. – отрапортовал Бронк.
   - Двигатели на взлётном, подтверждаю. – добавил Фаворский, посмотрев на свои приборные панели.
   - Фаворски! – рявкнул Свенсон: - Следи за конвертером правого! У вас одна жизнь на двоих.
   - Принято, шкипер.
   - Взлетаем.
   На табло загорелись стартовые огни. Толчок. Палуба наклонилась – корабль, оторвавшись от плит посадочного поля, чуть задрал нос и с ускорением пошёл вверх. Для выхода на орбиту ему хватало и одного конвертера, работавшего в полную мощность на маршевые двигатели и систему гравитации корабля. «Саванна» ровно и уверенно шла вверх, но и «газ в пол» в рубке не топили. Перегрузка в 2G, не более. Вполне милосердно для экстренного старта.
   Кем-то подвешенная перед ложементом на длинном шнурке фигурка чёрного слоника с белыми клыками – вытянулась вниз с наклоном. А, потом «поплыла», когда они вышли на орбиту, но это длилось недолго. Мелодично прозвенел сигнал о включении систем искусственной гравитации, и по всем отсекам синие огни сменились на зелёные. Слоник, самый верный индикатор, снова вытянулся на своём шнурке. Кон расстегнул ремни, встал с ложемента, и, убедившись, что всё идет штатно, скинул куртку и бросился к двигателям. Снял с замков защитный кожух над конвертером левого двигателя и с трудом откатил его по направляющим - электроприводы беглый инженер тоже обесточил. Тяжело для одного человека, даже хорошо подготовленного физически. Так, что с гравитацией можно было и повременить. До двигателя он бы и по поручням добрался. Но, Фаворски осилил и поставил кожух на замки-фиксаторы открытого положения прежде, чем с мостика его запросили – нужна ли помощь. Он отрицательно махнул рукой появившемуся на экране узла связи старпому, и, схватив из сумки нужные инструменты, нырнул в сплетение труб, каналов, коробов и собранных в «косы» проводов конвертера, стоявшего над ионным маршевым двигателем. За сутки здесь ничего не изменилось. Вчера он здесь внимательно всё осмотрел, и разобравшись с причиной неполадки действительно решил с ходу рубануть деньжат. Для ремонта, как такового требовалось всего лишь соединить два узла. Фаворски, догадавшись, куда беглый инженер спрятал снятую шину, которую с корабля в своих трусах, или под мышкой вынести невозможно, поймал момент, когда сопровождавшие его в машинном отделении матросы заболтались между собой, и, изловчившись, сунул руку за массивные кабели и провода. И нащупал искомое. Оно там и сейчас было. Фаворски вытащил закатанный в изоляцию рукав толщиной в руку и примерно в метр с небольшим длиной, с массивными разъёмами на хвостовиках. Накинуть это дело на место и всего дел. Это, если знать, в чем причина...
   Он почти закончил, когда загрохотал динамик внутренней связи.
  - Фаворски! Ты ввёл меня в блудняк! Ты убил троих на командной вышке и хочешь удрать с планеты! Я запер твою девчонку в каюте, и если ты сейчас...
  - Порт уже захвачен, капитан... – крикнул в ответ Константин.
  - Ты мне заплатишь за свои выкрутасы! - судя по голосу, Свенсон был в бешенстве. - Я тебя продам, как пса, куда-нибудь подальше! В последнюю вонючую дыру, где тебя никто не найдет!
  Константин вынырнул из недр силовой установки и устроился на краю ложемента, перекидывая тумблеры и нажимая кнопки, доверия к которым было больше, чем к красивым сенсорным экранам, и внимательно отслеживая данные контроля. Убедившись, что всё в порядке, он вернулся в реальность, и обнаружил, что Свенсон на экране связи продолжает душевно материться. Константин уже собрался было в ответ тоже заорать на чём свет стоит, но в этот момент ему на помощь снова пришел кто-то из экипажа «Саванны» на мостике.
  - Капитан! Вижу выход корабля. Очень близко, хороший выход, просто - супер! Минут через пятнадцать-двадцать будет на орбите. Ещё один, сэр...
  Фаворски увидел, как Свенсон обернулся к сказавшему это.
  - Их будет пять! - крикнул им Константин: - Считайте. Пять! Один-два начнут долбать нашу «Саванну», остальные пойдут вниз.
  - Третий, сэр!
  - У меня всё готово капитан! - Константин ещё раз внимательно прошёл взглядом по контрольным экранам, откинулся в ложементе и щёлкнул замками ремней. - Запускайте его сами с мостика и повторно тестируйте! На холодную – он в порядке. Кожух потом поставим. Прыгай Свенсон, или поздно будет!
  Четвертый гость покончил с сомнениями старого скряги.
  - Бронк! Пускай конвертер левого двигателя! Бонетти! Что у тебя? 
  - Готово, сэр. Расчётные данные введены.
  - Бронк?
  - Оба двигателя готовы, сэр. Энергии для прыжка хватит. Восполним быстро.
  - Выводи нас на прыжок. Васкес, начинай отсчет.
  Фаворски прикрыл глаза. Он совершил уже около сотни «прыжков», один раз даже находился в рубке корабля и видел, как рисунок звёздного неба на экранах дрогнул, и мгновение чёрной пустоты спустя снова появился, но уже став другим. Но, всякий раз Константин так и не мог избавиться от ощущения, что в какой-то момент он умирает, и затем снова воскресает уже в каком-то ином мире. Этот раз исключением не стал. Константин облизнул сухие губы. Похоже, у них всё получилось. Камеру обратной связи ему так и не отключили, и сейчас на экране был виден кусочек ходовой рубки, и было слышно, как там переговаривались между собой. Да, они были уже в системе Прованса. Всё прошло штатно. Он превратил ложемент в кресло и снова посмотрел на экраны: здесь тоже было всё в порядке. Бронк уже пустил часть энергии в накопитель, проверяя, как поведет себя реанимированный конвертер. «Саванна» была крепкой старушкой. На экране связи появился старпом.
   - Фаворски!
   - Здесь. – Константин повернулся к нему.
   - К тебе направили двух матросов. Заканчивай ремонт, и поднимись на мостик.
   - Принято.
   Тяжелые двери, ведущие в другие отсеки, снова открылись. Затем скользнула лёгкая шторка и в отсек вошли двое матросов. Все вместе они закатили назад кожух, Фаворски ещё раз осмотрелся, и отправился на ходовой мостик. Капитана там, однако уже не было. Старший помощник кивнул ему, и окликнул знакомого уже Константину матроса.
   - Гровс, проводи парня в каюту капитана.
   Капитан «Саванны» сидел за рабочим столиком, и вид у него был самый задумчивый.
   - Садись. – указал он Константину на стул. – Мы на месте. Твоя девочка дала хороший расчет. Мой штурман тоже не промах, можем дойти до Прованса за час-полтора часа, но, мы торопиться не будем. Повисим, соберемся мыслями. Восполним накопитель, и потихоньку двинемся. Будем на орбите через шесть часов. Мы уже прослушиваем радиообмен в системе. Ричмонд атакован. Оттуда успели подать сигнал.
   Капитан достал из шкафчика зеленую с желтой этикеткой бутылку виски «J&B» и два низеньких стакана с толстыми донышками. Плеснул в них понемногу. Взял один и приглашающе указал на второй.
   - Что ты думаешь делать дальше, Фаворски?
   Константин молча взял второй стакан, давая понять своим видом Свенсону, что готов сначала выслушать его до конца. Свенсон кивнул, и продолжил.
   - Мой инженер, похоже, действительно меня подставить хотел. Чтоб я капитально застрял у вас.
Как бы тебе сказать? Чтоб, между нами. У меня тут на борту было кое-что для Ричмонда помимо того, что указано в документах. Я его выгрузил, и кое-что принял. И завис… хотя, мне вообще нежелательно было, чтоб я у вас засветился в этот раз. Не было бы счастья, да несчастье помогло, как это у вас, русских, говорят. Сейчас на Ричмонде, явно не до нас. К тому-же, в прошлые разы эти черти взламывали планетарные сети и чистили все данные о движении в портах и орбитах за последние годы. Не знаю – зачем именно они это делают, но для «Саванны» даже удачно по итогу решилось.
   - Остались данные у армейцев, там свои сети и архивы.
   - Спросят – ответим. Не спросят – промолчим.
   - Там ведь людей сейчас убивают, капитан. – не сдержался Константин с такого шкурного подхода к случившейся трагедии. – А кого-то и в рабство загонят. 
   - Помочь мы им не сможем. – философски подытожил Свенсон. - А, вот друг другу помочь - вполне. Хочешь на меня немного поработать?
   - Не хочу. - Фаворски сделал простецкое лицо.
   - Ага... - участливо покивал головой капитан: - Хороший ты парень, Фаворски. Всё ты понимаешь. «Не хочу». Но, придется. Дальше карантинной зоны космопорта Прованса вас просто так не выпустят, но и торчать там долго не позволят, а бежать в неизвестность, что-то мне подсказывает, ты не захочешь. На Провансе, с вашими крепкими телами, смазливыми мордахами и не оформленными должным образом документами, у вас будут самые радужные перспективы. Чёрта с два вы оттуда живыми выберетесь. Или ты в герои рвешься? Будешь требовать консула Содружества Американской Конституции, или Конфедерации и рассказывать, как ты отбивал атаку на космопорт Хьюстона и всех пытался предупредить о грядущем нападении? Нет? Не рвешься?
   Константин помотал головой согласившись – уже не рвался. Слишком много вопросов было бы тогда и к нему, и, главное, к Анне. А, отвечать на них уже не было смысла – у них не получилось, и зачем теперь вся эта нервотрёпка. Старый пройдоха это тоже понимал.
   - Тогда давай обставим дело так, будто вас двоих на этом борту вовсе не было. Я закончу рейс на Конкорд, прихвачу где-нибудь груз на Ричмонд и спокойно высажу вас дома. А, не в открытом космосе, или на Провансе с Нью-Орлеаном. Даже не знаю, что из трёх вариантов хуже. Уйдете так же, как и пришли. Дома то, на Ричмонде у вас проблем с документами не будет. Скажете, что расслаблялись на природе и пропустили весь концерт. А, вот мне, кстати, ещё нужно придумать – откуда и как я примчался к лягушатникам на Прованс вместо другой планеты. Так, чтоб они если и не поверили, то не взяли за это дорого. Главное – зачем я приперся на Прованс?
   - За лягушками. Что ещё с лягушатников поиметь можно? А, планету – перепутал. На Конкорде ведь тоже есть Прованс. Совсем маленький, но с лягушками.
   - Смешно?
   - Кэп, как вы всё же достаете прыжковые расчеты помимо официально заявленных? – Константин решил съехать с темы и заканчивать разговор, он уже всё для себя решил. - Неужели с этим уже реально целый бизнес?
   - А, ты думал, что только твоя девочка такое провернуть может? - рассмеялся Свенсон. - Красивая она у тебя. Иди к ней. Будем считать, что мы договорились. Вы славная пара. Пусть у вас будет романтическое путешествие. Камеру и прослушку в каюте можешь отключить. Датчики – оставь, сам понимаешь. Так? Что скажешь, корабельный инженер Фаворски?
   - Да, сэр! Готов приступить к исполнению своих обязанностей, сэр! – Константин поставил пустой стакан на стол, встал и вытянулся по стойке смирно. Не кривляясь, на полном серьёзе. Он принял решение и теперь был подчинённым Свенсона, признавая его безоговорочное верховенство и своё место в корабельной иерархии.
   - Молодец. В рубке доложись старпому Васкесу и приступай, а я пока подготовлю контракт, для взора только для нас двоих. Другим это будет необязательно.