Клевец и младенец. Глава 68

Вход в подземелье и вправду оказался тщательно замаскирован. К счастью, паладины показали заранее, где именно находится. Не стоило ждать, пока недруги полезут, а встретить на их территории и на ограниченном пространстве. Да и к нам сзади подобраться сложнее будет в разы. А это очень важно, разумеется. Еще и дополнительно «волшебница» перекрыла проход, создав каменную стену, если не выживем, мало ли, то враги устанут пробиваться наружу, и паладины пришлют кого-то на замену. Ну, шансов мало, что до подобного дойдет, но всегда стоит предполагать самое худшее. Второе, о чем попросил, с помощью тех же чар, еще больше заузить коридор перед нами, для облегчения сражения, некоторые чудовища тут, возможно, даже застрянут, дав нам передышку, пока остальные не разорвут. В общем, подготовились, как могли.  И недруги не стали тянуть и примчались, огромная толпа, самых разных, вперемешку, и слабаки, и сильные. Причем, в чем отличие таких псевдоживых от настоящих сородичей, не атаковали друг друга, не пытались скушать, максимум, могли немного случайно затоптать, бывает. Интересно, поможет ли что-то пробудить мою боевую ипостась носорога? Так ведь и не выяснили, какие условия вызывают его вообще? Вот и отличная возможность. Насколько приятнее сражаться с существами, которые не живы, вроде, и злые, и опасные, а, убивая, грех на душу не берешь. Пати сзади, стараясь все же экономить магическую энергию, может, и был сумасшедшим, но все же опытным бойцом. Вероятнее всего, его не брали в другие команды из зависти, потому как умел и мечом пользоваться, и щитом, и луком, и колдовал, а почти все обычные авантюристы умели что-то одно и такой всесторонне развитый персонаж им был как бельмо на глазу. А бедолага-то думал, что это он какой-то не такой, не заслуживает права работать с кем-то и замкнулся в себе. Может, я бы с таким и поработал, но риск, что погибнет, так же велик, как у Ноа, так что нет смысла менять одного на другую.


Противники быстро превращались в слизь, главное, чтобы не утонуть в такой пакости, уровень потихонечку поднимался. Что радовало, чем выше по силе были монстры, тем быстрее, соответственно, раньше других прибегали и одни из первых погибали, а значит, дальше будет лишь проще, в разы. Но соперники не собирались заканчиваться, почему-то, по всем расчетам, должны были сгинуть, но продолжали атаковать, казалось, лишь гуще толпа становилась. Наверняка, без демонов не обошлось, как обычно. Вероятно, надо или прорываться вперед, чтобы узнать, откуда твари берутся и уничтожить источник, или закрыть портал, или выбраться наружу и звать подмогу. Второе как-то было не по чести, что подумают, демонов побеждает, а каких-то там чудовищ убогих не получается, надо напрячься, но выиграть. Потому, крикнул Первой, чтобы обрушила на врагов каменные сосульки с потолка, убив многих и многих, даже рискуя разрядиться, а потом пошли в контратаку, сметая все, что попадалось на пути, несколько поворотов и увидели некое громадное нелепое и уродливое чудовище, у которого на животе имелся рот, но он не глотал, наоборот, из него лезли монстры десятками, значит, надо одну тварь извести, если возможно. Пати создал каменную руку огромную, которая из стены вылезла, схватила главного врага за голову, стиснула, раздавив её, поток иссяк, но, все это послужило сигналом для кое-чего другого, потому как уже обычный рот главного монстра открылся, ударил из него луч и открыл портал, а из него появился очередной демон, у которого бесчисленные рты располагались вообще везде, на ушах, вместо глаз, на плечах, на ладонях, на хвосте, и все говорили одновременно, буквально внушая определенные мысли присутствующим.


И если мне было легко игнорировать такое, как обычно, потому как на тупых плохо действует, то остальным пришлось несладко, а Пати вообще никакого опыта в подобном не имел, да ещё и слышал кое-что такое, чего хотел, с рождения.


- Ты же знаешь правду о себе, - начало порождение тьмы, - что отдельных личностей нет, и просто создал их в воображении. А мы же сможем разделить взаправду, а надо, лишь убить горного тролля и его подельниц. Дело на несколько минут, а счастье на всю оставшуюся жизнь. И воитель прислушался, к сожалению. Ненормальные люди легко поддаются, лишь бы их воздушные замки стали настоящими, и точно никогда не расстанутся.


Более того, демон сразу и сделал то, что обещал, потому как наш спутник взмыл в воздух, его тело начало разрываться на части, а каждый огрызок начал менять форму и превратились в отряд, настоящий мечник, щитоносец, лазутчик, лучник, две волшебницы, а нам ещё и убивать их нельзя, потому как потенциальные союзники, а вот демона изничтожать надо, обязательно, и это тоже не самое простое деяние. Ладно, беремся за дело, теперь дорогу к порождению тьмы преграждали воины. Придется показать, что умею, на самом деле, сорвался с места, чародейки могли стать проблемой, остальные – нет. Силач попытался сдержать, но я его схватил за щит и метнул в стену, врезался, сполз вниз, мечник упрямо тыкал меня мечом, а лазутчик пытался рубить по ногам, первого ухватил за шиворот и второго накрыл, дал пинка обоим и их о вторую стену ударило, волшебницы начали обстреливать, но клевец защищал от подобного, просто мимо прошел, может, и надо было врезать, но как потом этим женщинам в глаза смотреть, коли останутся таковыми и дальше? Может, тут и магия демона, но она не обязательно развеется, после того, как прикончу гостя из ада, а это ещё сделать надо. Демон постарался своих слуг поднять, но они двигались, как марионетки, неестественно, не приходя в сознание. Видимо, придется делать то, чего не собирался, махнул антимагическим клевцом, смяв всех троих (лучник на подходящее расстояние отбежал и оттуда постреливал) и просто исчезли, соединились обратно в часть человеческого тела. Как не померли, не совсем понятно, да и не важно.



Меж тем, волшебницы вспомнили, что можно не только магией непосредственно воздействовать, но и просто ронять обычные камни, уронить потолок, меня немного завалило, но не смогли серьезно повредить, я им же их снаряды и вернул, но защитный барьер прикрыл, а следом за ними прилетел клевец, уничтожил преграду, теперь подбежать, а скорость моя впечатляла, снова единый слитный удар и ещё две части вернулись на свое место. Лучник не мог ничем прикрыться, он же не колдовал, а спрятаться негде, потому получил камень и затих. Ноа, где-то сзади, залегла и не пыталась вмешиваться. А я направился к главному врагу, который немного заволновался, потому как надеялся, что его подручные справятся, они же вообще ничего сделать не могли, надо помнить, воины, которые действуют не по своей воле и вообще лежат в обмороке, никогда не будут сражаться так же хорошо, как обычно. А тут ещё поделили на части, то есть, перестали быть той самой героической личностью, превратились в выдуманных бойцов, с каким-то опытом, но фрагментарным. Ты псих, и каждая часть личности действует по-своему, но тело помнит и реагирует, как обычно. Из этого можно сделать вывод, что не смогут работать на уровне героя «с» ранга. Порождение тьмы попробовало сделать то, что могло – завопило, да так громко, что кровь из ушей брызнула, даже на колено упал, но тело само восстанавливалось, потому, я заставил себя подняться, новый рывок, и вот плоть жертвы рядом, начал бить, сам монстр не мог похвастаться особой прочностью, больше полагался на вопли и внушение, принялся отступать, не слишком ловко, горько пожалел о том, что тут появился. Не знаю, честно, на что рассчитывал, думал я своих не трону или испугаюсь необычного отряда? Можно долго думать об этом, предпочитал действовать.



Меж тем, лучник опять поднялся и начал подползать ко мне, собираясь сделать не пойми, что, потом напрыгнул, пробуя ударить ножом, я обратным ударом, на замахе, его коснулся, соединив Пати обратно, а потом и порождению тьмы досталось, отпрянуло, открыло рты и нанесло самый мощный звуковой удар, на который было способно в принципе, чуть не разорвав мой мозг на куски и вот тут, когда оказался, по сути, на грани смерти, наружу вылез единорог, ещё более крупный и мускулистый, сорвался с места, ухватил врага, поднял его огромное тело, прыгнуло, приложив его в потолок, а потом об пол, а дальше просто разорвал пополам, и собирался раздобыть сердцевину, а её нет ни на своем месте, ни вообще, значит, подсунули какую-то подделку, а настоящий недруг спрятался где-то, или вообще не покидал своего дома, это логично, зачем лезть в бой, рискуя помереть? Как минимум, стоит посмотреть, что случится с копией, а потом уже лучше продумать поединок на будущее и уж тогда отработать, как надо. Однако, враг, вроде как, не собирался нападать прямо вот в данный момент, но возникла другая проблема, кое, о чем я, в пылу боя, позабыл, благополучно, а не должен был. Дело в том, что заклятье я с Пати снял, демоном наложенное, только мой клевец его и магической силы лишил тоже. Конечно, бедолага чувствовал себя скверно, но не это даже самое страшное, как я думал, изначально, две его личности станут бесполезными, а именно, сестрички, но оказалось все кратно хуже. Не только волшебницы не могли колдовать, Скала так же ослабел и теперь не мог свой щит сдвинуть с места вообще, лучник стрелял заметно хуже и далеко не так метко, даже мечник и лазутчик оказались менее искусными.


Говоря проще, наш герой сам на себя заклятье накладывал, которое улучшало характеристики кратно, вероятно, именно в этом и состоял его основной талант, а остальное являлось результатом бесконечных тренировок. Но ныне он был так же далек от прежнего себя, как и в самом начале, когда только начинал. И с обвинениями накинулся именно на меня, кляня в несколько голосов. Жуткое зрелище, бедняга просто не успевал личности менять, каждая хотела высказаться. Пришлось кое-что напомнить, вполне себе очевидные, на мой вкус, вещи. Конечно, сам Пати так не думал, увы.


— Во-первых, потерял ты все не только из-за меня, но из-за демона в первую очередь, — начал я, — если бы он не подчинил своей воле, да не натравил, ничего бы и не случилось. Во-вторых, есть и твоя вина, чуть пообещали кое-что приятное, так сразу кинулся злу служить. Спроси хоть Ноа, подтвердит, что прав полностью. Жаль, что так случилось, однако, есть способ исправить если не все, то многое. Тебе просто надо найти волшебницу со способностями Первой и Второй, и она заменит, насколько возможно, а вы станете с подругами делиться доходами полученными, не оставите страдать, остальные же получат назад свои силы. Сомневаюсь, что в таком виде пригодитесь паладинам, потому как если воин от кого-то целиком зависит, он чересчур уязвим, а вот зачищать подземелья, как прежде, продолжите. Главное, не связывайтесь с демонами, обманут и погубят, подсунут иллюзию силы, и закончится дурно. Если я мог призвать Чудо из будущего, она бы вернула прежнюю версию вас, но она появляется лишь когда сама хочет, или с вариантами становится не очень, сами ни за что не справимся. Однако, пока расслабляться рано, потому как порождение тьмы мы не победили, на самом деле, лишь его двойника, а подлинник опаснее окажется в разы. И атаковать может в любой момент.


Нам надо было выбираться, а убрать стену преграду просто некому, волшебница же потеряла силу, пришлось мне взять сверхпрочный клевец и им крушить, повезло, что единорог никуда не делся, то есть, силу имел большую, чем обычно. Только выбрались, а там уже изрядное войско ждет из мелких демонов и бесов, а за ним все тот же крикливый демон, готовый к схватке. Сам-то я не волновался, подумаешь, армия, а вот спутники рисковали погибнуть и затруднительно окажется о них заботиться и биться разом. К счастью, паладины за нами наблюдали, сразу портал открыли, в который Ноа, Чудо и Пати провалились. Если переместить их в какой-нибудь святой храм, там порождения тьмы не достанут. Я же выдохнул с облегчением и взялся за дело, не на того враги полезли явно. Меж тем, главный гость из ада решил, небезосновательно, что лучше не подпускать меня близко к себе, а подручными можно и пожертвовать, принялся орать. У всех, кто оказался на пути звуковой волны, головы полопались, но, чтобы меня убить, требовалось нечто большее. Метнул в злодея свой клевец, отцепив его от цепи, угодил в голову и враг так и сел с открытыми ртами. Теперь рвануть к недругу, топча выживших простых воинов, пока мое оружие не похитили, не подменили или еще что-то, в том же духе, ухватил его поднял демона и об землю приложил, теперь за задние конечности и разорвать пополам, тут сердцевина была, лишь бы не оказалась поддельной, или даже ядовитой. Все же бойцом порождение тьмы оказалось никаким, только внушать разные мысли могло и орать, как оглашенное, достаточно, для моего бедного нового знакомого, но не для меня. Хотя, конечно, телу пришлось постараться, чтобы слух вернуть и лечить мозг так быстро, чтобы я не потерял ни сознание, ни функциональность.


Присоединился к спутникам через портал, а те выглядели довольно подавленными. Пернатой изрядно повезло, поскольку держалась позади и пряталась, как ей и приказали, демон как-то не успел добраться, ему было не до нее, мягко говоря, тут бы выжить. Между прочим, как только поединок закончился, единорог покинул нас, и я стал прежним. Рог в бою, как и в прошлый раз, вылезал откуда хотел, в самый неподходящий момент и лишь чудом не помешал в атаке, а уж пользы от него точно никакой. Пока же, паладины прислали к нам своего волшебника, который хорошо в магии разбирался, как теоретик, хотя, лично, большим могуществом похвастаться не мог, потому и работал на воинов света. И он сразу внес два важных предложения. Чародей или чародейка поддержки, это, конечно, хорошо, но не слишком надежно, зато, есть артефакт, который обладает данным свойством, вампирского свойства, вытягивающий энергию из окружающей среды, которым может пользоваться и тот, кто лишен магической силы полностью, волшебницы не вернет, но остальных до прежнего уровня доведет. Мне же не помешал контролирующий, который подчинит как единорога, так и бешеный рог, стабилизировав и то, и другое. Причем, получить такое получится, коли навестить некоего мастера-цверга. Правда, он дерет втридорога, но за качество волшебных предметов отвечает. Кроме того, может и разрешить отработать, выполнив некие поручения или добыв ценные вещи. Пати немного успокоился, но, конечно, заявил, что отрабатывать обязан именно я, поскольку отнял у его команды все, а сестрички вообще ушли из отряда, поскольку стали бесполезными, чем расстроили товарищей. И, конечно, даже самая могущественная игрушка их ни за что не заменит.



Теперь отправились к торговцу артефактами. Тот был типичным таким цвергом, карлик с рыжими волосами, сразу заявил, сто с такими нищими бродягами ни за что не стал иметь дело, но паладины, действительно ценные клиенты, попросили об одолжении и снизошел, так сказать, по доброте душевной. А мне посоветовал не похваляться своей миссией демоноборца и спасителя мультивселенной, потому как, пока что, еще ничего стоящего не совершил и вообще больше похож на хвастуна, чем великого героя. Спорить я не стал, просто потому, что и доля правды имелась, и ссориться довольно глупо. Лучше сделать вид, что согласен, раскаиваюсь в том, что посмел беспокоить такого важного и занятого человека своими пустяками, готов выполнить любую работу. Недоросток сразу пояснил, что собирается просто проверить способности, подвел меня к какой-то каменюге и предложил ударить ее сверхпрочным клевцом. Я не понял, для чего оружие использовать для столь пустяшного дела и просто кулаком приложил. А валун выдержал, представляете? А вот пол под ним, нет, до половины в него вогнал, благо, был земляным. Тогда я непонятную штуковину вытащил и, сложив руки в замок, снова обрушил, и теперь уже упрямая каменюга раскололась, а внутри оказалась какая-то сфера, похожая на огромную косточку фрукта или орех. Карлик брови приподнял и согласился, что подобная мощь встречается нечасто, даже среди великанов, обычным способ ему бы пришлось седмицу трудиться, чтобы хоть трещина появилась. А проверку устроил не зря.


Конечно, у цверга была собственная шахта, в которой добывал ценную руду, из коей получались лучшие артефакты, и наткнулся на некий кристалл, в котором была не то заточена, не то похоронена маленькая фея пикси, а разрушить вещицу не получается, ни с помощью чар, ни инструментов, вот и требуется чья-то помощь, а справится далеко не каждый, разумеется.


— Далеко не каждый и захочет подобным заниматься, вообще-то, — возразил я, — раз кто-то озаботился тем, чтобы пленить фею, да ещё так, чтобы освободить оказалось затруднительно, не имея особых способностей, а такие люди, если не злодеи и не безумцы, чаще всего, крепко думают прежде чем что-то сделать, и какие последствия будут. Она, наверняка, опасна и с большой долей вероятности не является тем, чем желает казаться. Скорей всего, некий демон или злой дух, вам точно надо рисковать нашими душами и выпускать то, что потом придется снова пытаться пленить или убить, и не факт, что получится? Мне не сложно применить силу, постоянно этим занимаюсь, однако, есть же еще и ответственность, и гореть в аду вечно из-за глупой ошибки как-то совсем не хочется. Может, лучше не трогать от греха и попробовать что-то совсем иное? Наверняка, имеется куча важных вещей, завладеть которыми трудно или считается невозможным, но последствия окажутся не столь разрушительными. Готов выслушать разумные предложения с радостью великой.


— Ладно, открою секрет один, так и быть, — мастер откашлялся, — в древних легендах я прочитал, что данная конкретная фея, если ее освободить, может выполнить целых три желания, не отнимая душу. если выручите, рад буду подарить каждому помощнику по желанию, оставив себе лишь одно единственное, самое заветное, договорились?


— Наверняка, вранье, но попробовать стоит, — кивнул я, — тогда отправьте нас к нужному месту, а там разберемся обязательно. Но не обещаю именно разбить, только проверить. Наверняка, святые кольца Чуда подскажут, зло перед нами или добро? Возможно, эту штуку лучше будет уничтожить, а не использовать.


И вот через портал, привели нас в шахту, прямо к кристаллу с пленницей внутри. Я кристалл поднял, повертел со всех сторон. Надо сказать, что у пикси имелась довольно короткая юбочка, и под ней, на ногах, я приметил черные венозные сетки, которые шли аж до середины бедра. Вполне возможный признак какого-то заражения, жертвы темных чар именно так и выглядят, на самом деле. Возможно, бедняжку специально «заморозили», дабы не распространяла заболевание дальше. Нам точно стоит подобное выпускать на волю даже ради желаний? Просто последствий можем не пережить. Жадность мастера понятна, его народ данным пороком грешит изрядно, почти поголовно, но надо и меру знать.


— Если дело в проклятье или темных чарах, то не помогут ли здесь клевец и святые кольца? — спросила Ноа. — Просто, если получится, то фея с радостью исполнит наши желания и как положено, без подлостей и трюков, надеюсь.


— Главное, чтобы она не пожелала мстить тем, кто с ней такое сотворил, — я нахмурился, — ладно, поднеси нашу малышку поближе, пожалуйста. Крылатая способна вырваться или попытаться сбежать, надо ее не упустить ни в коем случае.
Как я и думал, кристалл имел магическую природу и от прикосновения моего антимагического артефакта немедленно испарился, но фея никуда не улетела, упала на пол перед нами, попыталась приподняться, венозная сетка побежала вперед, было, захватывая ноги, наверняка, живот, но пернатая коснулась тела малышки ручкой воспитанницы с кольцами. Болезная застонала, изогнулась, но черные полосы сразу обратились вспять, и мы не успокоились, пока пикси не очистилась и не растянулась со счастливым вздохом. Потом подняла на нас взор крохотных голубых глазок, улыбнулась. Вроде на злодейку не похожа, а там...


— Полагаю, что потребуете от меня три желания за спасение? — спросила она.


— Требовать что-то за доброе дело, грех великий, — возразил я, — вот если станешь нам добрым другом, и одаришь, из личной симпатии, тогда - да. А так спасли просто потому, что это - нормально, правильно и хорошо кого-то выручать.


— Хорошая постановка вопроса, — собеседница кивнула, — звучит куда приятнее для слуха. Так чего вы желаете, только без банальностей, молю.


— Хочу, чтобы все хорошие существа, чья душа не отягощена какими-нибудь преступлениями, кто страдали, страдают и будут страдать из-за нашего противостояния с демонами, сразу воскресали, как умрут, исцелялись и возвращали утраченное имущество, — попросил я, — слишком уж много лишних жертв, заодно, смогу привлекать союзников, не опасаясь, что несчастных изведут.


— Я-то надеялся, что захочешь что-то для себя, — фея вздохнула, — но обещание должна выполнять. Пумс, сейчас взмахну волшебной палочкой и вот, умершие воскрешены, во всех мирах, болезные исцелились, а разорённые вернули имущество. Полагаю, доволен этим в полной мере? Могу только посочувствовать демонам, теперь им с вами бороться будет куда сложнее, потому как шантажировать и прикрываться некем. Лишь бы только какие-нибудь высшие силы не возмутились, потому как изрядно историю переписал, а если какие-то души умерших получили новые тела и теперь им надо обратно возвращаться, а также из рая и ада? Разве что, наша встреча была заранее предопределена.


Конечно, если остальные вернулись, то и магические способности Пати так же, чему он очень обрадовался, даже артефакт не понадобится. Меж тем, фея повернулась к Ноа, но та заявила, что свою очередь передаст мастеру цвергу, который кристалл нашел и нас нанял освободить пикси. Сама ведь ничего не сделала, лишь держала нашего младенца в руках.