Мать сыра земля

 

Тащиться  в деревню , чтобы  отпраздновать  день   рождения  однокурсника  Эле  категорически  не  хотелось. И причин  на  то  имелось  несколько.
Во - первых  очень  далеко:  несколько  часов  на  электричке,  потом  автобусом  добираться  и  пешком  через  лес.  А Эля  была  девчонкой  городской  и экстрим  не  очень  уважала.
Во - вторых  не  любила  деревню, так как  сразу  в памяти  вставала  бабушка,  которая   в деревне  жила,  и куда  Эля  с родителями  приезжала   каждое  лето.    Перед  глазами   возникала  высокая , худая старуха в  чёрной  одежде,   с прямой,  как   карандаш,   спиной  и  неулыбчивым  лицом.  Прабабушка  Варвара,   которую  Эля  побаивалась  и не  любила.   Не  то чтобы   старуха  её  обижала.   Нет.  Дело    в другом :  бабушка  была , как  говорят, "  со  странностями".
Ну  вот например: говорить  в её  доме  громко  нельзя. Если  кто- нибудь  забудет правила   и  повысит  голос в  разговоре,   бабушка   боязливо  оглянется   и цыкнет:

- Тише  говори. Не  дай Бог  соседи  услышат   и донесут  на  нас.
 
Доводы, что  сейчас другие  времена и можно  не  опасаться  доносов,    на  бабушку   не  действовали.
Или   её  тайные  молитвы...   Комнату  запрёт  накрепко,   со  дна  сундука  достанет   старую,   потемневшую  от  времени   икону,   и  долго  стоит   перед   ней  на  коленях,  шепча   слова  на  полупонятном   языке.
 Эля  однажды  подсмотрела   в окошко  и   начала  расспрашивать  маму :

-  Ведь  Бога  нет?  Так  учат  в школе.  Так   кому  бабушка  молится?

Мама  посоветовала  не  обращать внимания   и  никому  про это  не  рассказывать.

- Бабушку жизнь  сильно  потрепала,  Элечка.  Ты  на  неё   не обижайся.

И Эля  представляла  себе  бабушкину  жизнь  в виде большой  злой  собаки,  которая  ухватила   старуху  за  ворот  и треплет.
Эля  была  слишком  мала,  чтобы  разбираться  в  этих  бабушкиных привычках  и правилах,   и  гораздо  позже   узнала  обо  всех  страшных  моментах  её  жизни.  К тому  времени  старуха  умерла.   А перед  смертью   вызвала   семью  и особенно  хотела  увидеть правнучку.   У всех  попросила  прощения,  благословила,   а Элю   подозвала  ближе , погладила  по руке.

-  Так  и не  покрестили  тебя,  -  печально  прошептала  она.  - Не  уважили  мою    просьбу.   Придётся   языческий  оберег  тебе  дать.  Может  оно  и грешно   просить  защиты  у идолов,  но , видимо,   по - другому  никак.  Не уйду   я  спокойно,  пока  не  буду  уверена  в твоей  безопасности.  Вот, возьми , Элечка!  -  бабушка   протянула  ей   небольшой  вышитый платочек. -  Это  очень  сильный  оберег.   Носи  его  везде  с собой.   Неприметный   он,  и глаза  антихристам  мозолить  не  будет,  как  крестик.   Обещай,   что  всегда  при  тебе  платочек  будет!

Эля  пообещала,  конечно,  и  бабушка  удовлетворённо кивнула. 

- Этот  оберег  достался   мне  от...,  -  но  тут  в комнату   заглянула    соседка  и
бабушка  тут же  замолчала. 

Элю позвала  мать,  она  попрощалась  и  вышла, так  и не   узнав  бабушкину    тайну.
К  утру бабушки  не  стало. В гробу  она  лежала  умиротворенная,   с лёгкой  улыбкой  на  губах.  Видимо, смерть   забрала  горести  и печали,  а может  бабушка  встретилась , наконец,  с теми  , кого  любила   и   оплакивала  всю  жизнь  :  с репрессированным  мужем   и погибшим  на  фронте  сыном. Кто знает...
Эля   просьбу  бабушки   выполнила,   с  платочком  не  расставалась,  и , собираясь в дорогу,   сунула  по  привычке  его  в карман ветровки.   Но  в деревне  больше  никогда не  была. Не хотела туда  ездить,  да  и не  к кому  было.

Третьей   же  причиной  был  сам  виновник торжества  -  однокурсник  Иван.  Не  нравился    он  Эле.  Эту странную  неприязнь  она  даже  самой  себе  объяснить   не  могла.  Иван  был    мечтой  любой  девушки:  высокий,  статный,  красивый, синеглазый, умный.... ну  и так  далее.    Девчонки  в институте   поголовно  были   в него  влюблены  и удивлялись  почему  Эля   не  видит  в нём  царевича  из  сказки.
За  приглашение  на  праздник,  пусть и  в далёкую  деревню,   поклонницы  передрались  бы  наверно,   а  Эля   попыталась  отказаться.  Но   её   уговорила лучшая подруга. 
Иван  дружил  с парнем  Ирины   и пригласил  их обоих  . За  Ирой  увязался её  родной   брат,  ну  и подруга  попросила  Элю поехать  с ней ,  а то  как-то  неудобно  одной  среди  парней.  Эле пришлось  согласиться. 
Теперь  они  дружной  компанией  ехали  на  электричке в  деревню со  странным  названием  Мокоши  .  Но, вопреки настроению Эли,  поездка  вышла  весёлая.  Вагон  оказался   полупустым,  попутчики  дружелюбными.  Одна  из   пассажирок  угостила  их   яблоками. Иван  неплохо  играл  на  гитаре, и голос  у него был приятный.  Он начинал  куплет,   и все  дружно  подпевали:
- Милая  моя!
Солнышко  лесное. 
Где  в каких  краях
Встретимся  с тобою?

Потом  ели  пирожки,  приготовленные  мамой  Ирины, грызли  вкусную"  антоновку " .  Потом  снова  пели песни,  болтали  и смеялись.  В автобусе  Элю  не укачало,  как  обычно,  а   пешая  прогулка   через  лес   получилась  просто  великолепной. Чистейший  воздух,  мягкая хвоя  приятно  хрустевшая  под ногами,  пение  птиц  и  выстукивание  дятла  в вышине произвели  на  всех  самое благоприятное  впечатление  и сняли  усталость от  долгой  поездки.  Друзья  и не  заметили,  как   добрались  до  места.


Деревня  была   довольно большой  и  красивой.  Добротные  деревянные избы , сплошь  украшенные   кружевной резьбой,   аккуратные  заборы,   ухоженные  дворы. Ну  просто   село  образцового  содержания!   На  всех домах  над  дверями  был   нарисован  один тот же  знак  - ромб,   разделенный  на  четыре  части.   Возле  сельсовета,  вместо  привычного  памятника  вождю пролетариата ,    располагалась  большая,  красивая  клумба.  А  на  окраине  села  Эля  заметила   искусственный  каменный  грот,  а в глубине  его    деревянную  статую  женщины  с длинными  косами. Хотела   подойти  поближе,   рассмотреть,  но  Иван  потащил  их  дальше  в  конец  улицы  к своему дому,   доставшемуся  в наследство от  деда  с бабкой.   Изба  была     такой  же  нарядной  и аккуратной ,  как  и  остальные  дома   в деревне.   Внутри  чисто, ни пыли,   ни  затхлого  запаха,  который  обычно   бывает  в брошенном  жилье.   Над входной  дверью  был  начертан  тот же  знак. 

-  Соседи  приглядывают,   - улыбнулся  Иван,  приглашая  друзей  войти.  -  У нас  вообще  тут  жители  дружные,   сплоченные,   всегда  готовые  прийти  на помощь. 
Ну что?  Девчонки  накрывают  на  стол?  - Иван  достал  из  сумки  продукты,  -   Посуда  в  серванте.
А мы   отвечаем  за  шашлык  и за  баньку.   Парни,  за  мной!  Поможете  затопить.

И снова  Эля   призналась  сама  себе,  что   зря   упиралась  и отказывалась  от  поездки.   Иван  оказался   хозяином   гостеприимным,  шашлык  вкусным, домашнее  вино,  подаренное  соседями ,  терпким   и  приятно  кружившим   голову.   И погода ,  как  по заказу:  теплый,  мягкий  вечер,  воздух,   наполненный  ароматами  лесных трав,  пламенеющие  головки  бархатцев  в саду.  Последние  деньки   "Бабьего  лета", когда  природа, уходя в зимнюю спячку,   щедро  одаривает    теплом  и красотой.
Всё  было  замечательно,  но   почему-то  из  головы   не  шла   та  статуя,  и  странная  тревога  не  давала   покоя. Эля   поднялась.    

-  Куда  ты?  -  удивилась   Ира.

-  Прогуляюсь   по  деревне,  - уклончиво  ответила   Эля.  -  Пойдёшь  со  мной?

-  Не,  не  хочется,   - отказалась  подруга.  -  Скоро  мальчишки  из парилки  выйдут,   будем  чай  пить.  Ты   не  задерживайся.

Эля  кивнула   и вышла  за  ворота.

До  грота  она  добралась  быстро,  никого  не  встретив  по пути,   и заглянула  внутрь.  Идол  стоял  недалеко  от  входа. Это  была   статуя женщины  в   старинной  одежде  с веретеном  в руках.  Довольно  искусно выполненная.  На  подоле  платья  изображен  такой  же  знак,  что  и на  всех   деревенских домах  - ромб,  разделенный  на  4 части.  Статуя   не  казалась   страшной,   но  почему-то  тревога  усилилась.  Эля   машинально  сунула  руку  в карман  и схватила   платочек.  Сразу  стало  легче  дышать. 
Девушка  вышла  из  грота  и  вскрикнула  от неожиданности.   Прямо  перед  входом  стояла  старуха.  Сгорбленная,  сморщенная.  В руках  суковатая  палка.  Седые  космы  выбиваются  из -  под  платка.  Вылитая  ведьма   из  страшных  сказок.

-  К  Матушке   пришла?   Одна?   -  проскрипела  старуха. 

- Я... мы... ,  -  растерялась  Эля. -  Мы  приехали  в гости   к Ивану  Скворцову.   Праздновать  его  день  рождения!  Я случайно  увидела   статую  и захотела  получше  рассмотреть.   А  кто  она ?  -  Эля  кивнула  головой  в сторону  грота.

- Это  Матушка, наша    берегиня,   заступница , благодетельница,  -  сказала   старуха, пристально  глядя  на  Элю,   отчего  девушке   стало  не  по себе, а затем   забормотала:
-  Завтра   праздник.  Завтра.   Четыре  стороны  света, четыре  времени  года,  четыре  стихии. Четыре  дара  должно  быть.

-  Праздник?  -  переспросила  Эля .  -  Так  вроде   сегодня   день  рождения  Ивана. 

-  Никто  в  деревне   не  празднует  дни  рождения , -  возразила  старуха. -  Нельзя!  Запрещено! .  Только  МАТУШКУ можно   почитать.  Только  ей  приносить дары, -  добавила   она,  печально  вздыхая.
 - Завтра  её день  и праздник  большой  на  площади будет.  А  ты  значит   из   города  приехала?

-  Ну  да. Мы  с друзьями   в гости  к  Ивану,  -  повторила  Эля.

 Старуха   выглядела  странно  и говорила   непонятно,  поэтому  Эля  снова  вскрикнула от страха, когда  та  схватила  её  за руку.

-  Послушай,  девочка.....,  но  договорить она  не  успела. 

 В конце   улицы  показались    Иван и Сергей.  Каким-то  образом  Эля   провела  внутри грота  целый  час,  сама того   не  заметив, и  обеспокоенные  её  долгим  отсутствием  друзья,  пошли  на  поиски.

- Элька!  Ну  ты  даёшь!  Ушла,  даже   не   сказала  куда.  Мы  тебя  на  площади  искали,  думали  может в магазин захотела!  Или  надоела   наша  компания? -  Иван   вроде  шутил  и улыбался,  но в его  глазах  Эля  заметила  беспокойство. 

-  Ну  я же  не  дошкольница,  - возразила    она. -  В лес  одна  идти  не  собиралась.   Волки,  надеюсь,  тут  не  водятся.

-  Волки -  то  не водятся,   -     шутливо ответил  Иван,  -  А вот  парней,  способных  отбить у меня   красивую  девушку,  хоть  отбавляй!
Эля  удивилась.
 -   Ревнует?   Что-то   не похоже.  Звучит  немного  натянуто.  Да  и прежде  он   никогда  не  демонстрировал   ей нежных  чувств.   Относился   вежливо , но  равнодушно,   как  к большинству  однокурсниц.   С чего  бы   ему   ревновать ?  И к кому?  Может   у старухи   имеется   неземной  красоты,  силы   и ума  внук?  Даже,  если  и так,  до  сегодняшнего  дня  Эля   не  замечала того,  чтобы   её   отношения  с парнями  сильно  волновали Ивана.  Странно  как-то...
Старуха  говорит  загадками,  Иван  вдруг  решил   изображать   влюблённого.  Надо  бы     обсудить  это  с Ирой.

Иван  почти    нежно,  но  настойчиво   приобнял  её  за  плечи   и повёл  назад  к дому.   Эля   обернулась.   Старуха   стояла   на  прежнем  месте , глядя   им   вслед,   и что-то   говорила,   но   что  именно  девушка   не   расслышала. 


-  Кто она?  -  спросила   Эля,  -  И о  каком  завтрашнем  празднике  говорила?

- Это  баба  Луша.   Местная   сумасшедшая,  -  ответил   Иван. -   Дочка  у неё   пропала   без  вести. Давно.  Ещё  при  царе.  Бабке  лет сто , не  меньше,   а всё  она   дочку  ищет,   забыть не  может.

-  Как  это  без  вести?  - удивилась  Эля. -  Деревня  хоть  и большая,   но  все  друг  друга знают,   как  я поняла? 

-  Так  не  в  деревне  пропала,  а в лесу ,  -  пояснил   Иван.  -   По  грибы   пошла  вместе  со  всеми,  а назад  не  вернулась.  Вот  Лукерья  с горя   умом  -  то  и тронулась.   Говорят  красивая была   девушка,  умная, добрая. 
Эля   поежилась.

 -  Жаль  бедную женщину.   Врагу  такого  не  пожелаешь.
А что  за  праздник  завтра   намечается?   Какой-то  Матушке  посвященный?  И  почему   нельзя   дни  рождения   отмечать? Ты же  свой  празднуешь!

- Хотел   сюрприз  вам  сделать,  - вздохнул  Иван,  -  Но  баба  Луша   проболталась.  Праздник  действительно  будет.  Весёлый,  интересный.   Что-  то  вроде   Масленицы, но  только   с проводами  лета, а  не  зимы.  С угощением,   песнями,   хороводами.   И  правильно  старуха   сказала:  посвящён  этот  день  Матушке.  А  дни  рождения   старики  действительно   не празднуют.  Но я -  то  не  старый!

- Расскажи,  -   попросила  Эля. -  Кто   она  -  эта   Матушка?

-  Обязательно,   -  пообещал  Иван,  - Но  чуть  позже.   Разожжем  костёр,   чай  заварим . Ты  не  против? 

-  Конечно  нет!  -  улыбнулась   Эля. -  У костра   слушать   сказки  гораздо   интереснее. 


- Деревня   наша   называется    Мокоши   в честь    богини  Мокошь  или  Макошь.  Макошь -  дочь  верховного  славянского  бога  Рода.

- Бога?  -  фыркнул Лёнька  -    брат   Иры.  -  Советские  люди   верят   в  Бога? 

-  Я  просто   рассказываю  древнюю  легенду,   -  спокойно  отозвался   Иван. 

А   Ира с  Элей  зашикали  на  Лёню. 

 - Помолчи,   не  мешай   слушать !

- Так  вот,  -  продолжал  Иван.  -  Мокошь   присутствует   во  многих  летописях,  писаниях.  Древние   славяне    чтили  её   наравне   с Перуном    или  Велесом,   так  как  богиня   олицетворяет  собой    Мать  сыру  Землю.   От  неё  зависит  урожай,   а значит  и  сама  Жизнь.  Также   славяне  верили, что  Мокошь    распоряжается   Судьбой.   И имеет  двух  помощников  :  Долю  и  Недолю.  Богиня   прядет  нити  судьбы  и поэтому   её  изображают   с веретеном  в руках.  Телом  богини  являются   скалы,  руками  -  ветви,   волосами  - травы,   жилами  - корни,   кровью -  вода  рек  и озер.  Её  стихии  - Вода  и Земля.   Она  -  это   сама   Природа.  И покровительница   женщин ,  потому  что   женщины  дают   жизнь.   Капище  богини  обычно  устраивают  недалеко  от  водоёма,   идола  устанавливают  в пещере  или  сооружают  грот.   Перед   поминовением  заготавливают   дрова  для  костра,  который  должен  поддерживаться  всю  ночь,  а  к ветвям  ближайших  деревьев  привязывают  нити, символизирующие   нити  судьбы. Особенностью  праздника  в честь   Матери  -  богини    являются   двухкольцевые  хороводы.   Одно  кольцо (  внешнее) закручивается  посолонь  -  на  жизнь,  а второе противосолонь  -  на   смерть.  Означает   приближающуюся  зиму.   После   праздника  начинаются   зимние  работы :  прядение,  шитье,  вышивание.   Специальная  вышивка   с определённым  рисунком   считается  сильным  оберегом. 
До  сих  пор  в нашей  деревне  старые  люди   верят  в силу  Мокоши  и почитают  её.   Ну а молодёжь,  (  Иван  усмехнулся),   уважает  стариков   и не  спорит.
Согласно мифам, богиня ходит по миру в  облике  красивой, молодой  женщины.  Тех, кого  она  встречает на своем пути, спрашивает о том, чтят ли люди  традиции предков? Если человек живет по совести и древним законам, Макошь посылает ему богиню удачи – Сречу. К тому, кто забыл о своих корнях, Мать-Земля посылает Лихо Одноглазное и Несречу, которые сулят неприятности.
 Если   богиня   будет  благосклонна   к   встреченному   человеку,    то  может  исполнить   его  заветное  желание.   И кстати,   если  верить  легенде,    сегодняшней  ночью   можно   повстречать    Мокошь.   Надо    в полночь   прийти   к   капищу    и  воззвать  к ней. 


-  А  что    сказать?   Какие  слова ?  -  спросила   Ира.

 Она   слушала   рассказ   с большим   интересом,   и   брошенные небрежно,  будто  вскользь,  слова   о заветном  желании, видимо,  произвели   на девушку  сильное   впечатление.   Эля   знала  ЧТО  ИМЕННО   попросила  бы   подруга   у  богини   Мокоши.   Сергей . О нем   пошла  бы  речь.  Ира  была  влюблена,  и парень  отвечал  ей  взаимностью,  но  беда  в том, что  Серёжа  был  сыном   довольно  обеспеченных  родителей.   Отец,  кажется, заведовал   мебельным  магазином,  а  мать   работала   в стоматологической  клинике.  Ира  же,   несмотря   на  то, что была   отличницей,   спортсменкой,  комсомолкой   и просто  красавицей,   в невесты   не  годилась.   Девочка   из   небольшого   городка,   родители    из  рабочей   среды,  обитатели  хрущобы.  Не  такую  жену  они  хотели  бы  своему  сыну.  Считали, что  Сергей   достоин   лучшей  партии.   Например,   Леночку  Морозову, дочку  второго  секретаря  горкома  лучше   бы   повёл   в ЗАГС, или  взять   Лилю   Семенову.    Мать  -  директор  школы,  а  отец   на  ответственной должности  в  ГАИ.  То,  что  Сергею  нравилась  Ира,  родители  в расчёт  не принимали  и надеялись,  что  блажь  пройдёт  и  сын  прислушается  к их  советам. 
Поэтому  девушка  была  готова  поверить  во  что  угодно,   и  хоть   к чёрту  пойти   на  поклон,  только   не  потерять   любимого. Но  одной  отправляться   к  Мокоши  страшно,  а вместе  и веселей   и интереснее. 
Лёня  попытался  беззлобно  посмеяться над  наивной  сестрой.  Говорил, что  она, как  старая  бабка, верит  деревенским   байкам. Вспоминал   известные  заклинания   из  сказок.  Про  Сивку  -  Бурку   или  избушку  на  курьих  ножках.     Но  Ира  была  упряма.  И если  ей   чего-то  хотелось,   то   она  добивалась  желаемого  всеми   правдами -  неправдами.
Эля  вздохнула:

-  Придётся  тащиться   в полночь   к капищу  и  бог  знает  сколько  времени   там торчать,  пока  Ира  не  убедится,  что  никакой  реальной  Мокоши , (   кроме   деревянного  идола),  не  существует,   и  за  Сергея   придётся   вести   борьбу  самостоятельно,  без  помощи  волшебства.   И  снова   непонятное,  тревожное  предчувствие  укололо  её.   Не   получалось вытащить мысль  из  подсознания, и  Эля  отмахнулась  от дурных   предчувствий.  Их  пять  человек .  Трое  парней.  Если  вдруг  кто-то   захочет   причинить  вред,   наверняка  смогут   отбиться.  Да  и кто  в деревне   станет им  угрожать?   Сумасшедшая  старуха? 

Костёр  почти  погас,   время   приближалось   к  полуночи.   Пора  было   выдвигаться   к капищу.  Эля   надеялась, что  получаса  вполне  хватит , чтобы    разуверить  Иру  и вернуться  в дом.  Спать   хотелось   до  ужаса.   Может  быть  заваренный   Иваном  чай  с мятой   так  подействовал  на  неё.   Или  просто  сказывалась   усталость. 


К святилищу  они  шли  практически  в полной  темноте.  Почему-то  уличные  фонари   были  выключены,    да  и  в   домах  не светилось  ни одно  окошко.  Но это  неудивительно:   время позднее,  а деревенские  спать  ложатся с петухами.
Иван  нашёл  в сарае  небольшой  фонарик  и шёл впереди,  показывая  дорогу. Ира  с Сергеем  нежно  ворковали,  обнявшись. 
- Небось  Ирка  уже  мысленно  примеряет  фату,  - усмехнулась  про  себя  Эля.  Она  ни  на  грамм  не верила
 в  реальную  помощь  какой-то  древней  богини. Скорее всего  Иван  или  разыгрывает  их,  или  хочет  произвести  впечатление,   устраивая   спектакль   возле   грота.  Наверное  заведёт  Ирку  внутрь,   заставит  произнести  перед  идолом  какое  - нибудь  заклинание,   а потом  скажет,  что  богиня  услышала  её  просьбу  и  обязательно   выполнит  желание.  И ведь   может  реально  сработать, если  Ира  поверит   в себя  и   убедит   родителей  Сергея  не чинить  препятствия  их  свадьбе.   В медицине  такое  кажется   называют " эффектом  плацебо." 
Но то, что  случилось  дальше,    никто  из них  не мог  себе представить   даже  в страшном сне.

Иван  привёл  друзей  не в пещеру,  а чуть  дальше,   к небольшому  озеру  возле  леса.  Там уже  лежала кем-то  заготовленная  куча  дров.
Парень  разжег  костёр  и  велел  друзьям  стать  друг  напротив  друга, образуя  вытянутый  ромб,  в точности  напоминающий  знаки, начертанные  на  домах.
- Зачем  это?  -  спросил  Лёня. 

 - Так  надо,  -  ответил  Иван.  - Порядок  не мной  придуманный.  Ромб  символизирует  четыре  стороны  света,   четыре  времени  года  и четыре  стихии  : ВОДУ,  ЗЕМЛЮ,  ВОЗДУХ  и ОГОНЬ.   Вода  и Земля  - женское  начало. Огонь  и Воздух  - мужское. 
Эля  вдруг  вспомнила  слова  сумасшедшей  бабки  и встревожилась.  Что- то  было  не так.  Она машинально переложила  платочек  из кармана  за пазуху,   поближе  к сердцу. 

- Я  буду медленно  читать   заклинание, -   сказал  Иван,  -  А  вы  повторяйте.
Матушка Сыра  Земля,   -  начал  он.
Ира  послушно  повторила,  а за ней  и остальные. 

Матушка   Сыра Земля!
Зимой  белые  снега
Весной  талая  вода
Летом  свежая  трава
Осенью  злата  листва
Матушка  , ты  - жизнь  сама!
Ты  на  зов  ко мне приди!
Ты  дары  мои  прими!
Счастье  в дом  мой  принеси
А  печали  забери!
Матушка,  приди, приди!...

При  слове  "дары"   Эля   вздрогнула.   Мысль , наконец,  вырвалась  из  подсознания  и  девушка всё  поняла. 
-  Какие  дары?   Они  пришли    с пустыми   руками  -  значит   подношение   древнему  божеству   -  это  люди!  Вот  о чём  говорила  старуха  и  пыталась   предупредить ,  но Иван ей  помешал!   Вот  почему  он  так  встревожился,   увидев  Элю   рядом  с бабой  Лушей   и  представил  её,  как  сумасшедшую!

-  Стойте!  -  крикнула  Эля,  -  Не  произносите  больше  ни  слова!

Но  было   поздно. 
В ответ  на   призыв  со стороны  леса   раздался   страшный  рёв,   верхушки  деревьев  закачались ,  и перед ошеломленными  людьми  появилось   то, что  называли Мокошью.  Это  существо  и  близко  не  напоминало   молодую и красивую  женщину.  Огромный   женоподобный  монстр  вышел  из  чащи   и остановился   в нескольких  шагах  от них.
-  Тело  её,  как  скала,   руки, как   ветви,   волосы,   как  трава...,  -  вспомнились  слова  из  рассказа  Ивана.
- Ну а  зубы , как   острые  колья  -  подумала   Эля ,  цепенея  от  ужаса  и не  в силах  сделать  ни  шагу. 

- Бежим!     -  заверещала   Ира,   но  не   успела. 

 Монстр  схватил  её  за шею  поднёс   к  жуткому  лицу,  обнюхал  и засунул  в пасть. 

-  Ира!  -   заорал  Сергей,  не  обращая,  внимания на  Лёню,  который  пытался   оттащить  его  от   Мокоши. 

-  Серёга,   нам  надо   бежать!  Ей  уже   не  помочь. 

-  Лёня!  Берегись!  -  вопила  Эля.

Жуткое  существо  протянуло  руку  к  Лёньке, а  он   не  успел  увернуться и отправился  следом  за  сестрой.
Всё  происходящее  напоминало  ночной  кошмар, когда   хочешь  бежать, а  тело   деревенеет   и  отказывается   подчиняться.  Видимо , Сергей  чувствовал  примерно  то же  самое, так  как   стоял  на  месте,  безвольно  опустив  руки,  и не делал  попыток  спастись.  И  лишь  закричал  отчаянно  -  безнадёжно,  когда   чудовище   сжало  его  в огромной  ладони  так, что  хрустнули  кости. 
Эля  беспомощно оглядывалась   по  сторонам:
- Неужели  никто    не  придёт  на помощь? 
Но вокруг  не  было ни  души.  Мерзавец  Иван   заманил  их сюда,  а сам  где-то  спрятался   и выжидал,  когда  монстр    насытится  "  дарами"  и   уберется  прочь.
 Чудовище  проглотило  Сергея ,   и теперь    пришла её  очередь.  Жуткая  морда  оказалась  совсем  рядом,  глаза,  похожие  на  два  чёрных  колодца  взглянули  на  девушку, рука  -  ветвь потянулась  к ней.  Больше  Эля  ничего  не  помнила, провалившись  в спасительную  тьму.



Очнувшись,  девушка  не  сразу   поняла  где  находится.  Она  лежала  на  кровати  в незнакомом  доме.  И вдруг , как  молнией  ударило:
  - Мокошь!    Она  с друзьями   видела   это   чудище,   монстр  сожрал  всех,  кроме   неё!    Или  это  был  сон? 

-  Ира!   Серёжа!  -  негромко  позвала   она,   но  никто  не  откликнулся.   Страшно хотелось  пить. Эля  с трудом   поднялась  с кровати,  и  пошатываясь,  как  тяжело  больная ,  пошла   в кухню.
Во  всем  доме  было   тихо  и темно.    -Куда  же  подевались  ребята?  Услышав  голоса   во дворе,   Эля  с облегчением  вздохнула:
-  Так  они    ещё  не спят?   Полуночничают?
Она уже  хотела   выйти  к ним ,  но  прислушалась   и отпрянула  от двери.    Осторожно  отодвинув  занавеску,  девушка  приоткрыла  окно  и  выглянула  наружу.   Возле  крыльца  стоял   Иван   и какой-то  старик. Видимо   местный  житель.

-  Ритуал  не  закончен,   нужно  четыре  жертвы.   Почему  девка  осталась  в живых?  -  строго  спрашивал  он у  Ивана.
-  Клянусь!   Я сам   ничего  не  понял.  Матушка  схватила  её   и вдруг  отпустила  и отошла  назад.

-  А   девушка  пила   тот чай,  что  я велел  заварить?    С ритуальными  травами?

-  Да!  Все  они  пили.

- Странно ,  -  покачал  головой  старик. -  На  моей  памяти   второй  раз   Мокошь  отказалась   от жертвы.  Это  плохо.  Если  не  закончить  ритуал,  сам  знаешь  что  может  произойти. 
Возможно   у девки   есть  какой-то  амулет  или  оберег.   Ты   проверял  карманы? 

-  Да,  -  снова  ответил  мерзавец,  - Ничего  не нашёл.  И откуда  у неё  может  быть  оберег? 

-  Проверь  ещё  раз!  -  велел  старик. -  Раздень  её  полностью  и обыщи.   Понял  меня? 
До рассвета  ещё  полно  времени.  Матушка  должна  получить  последнюю  жертву.  Иначе  Арину  ей  отдадим.

-  Нет!  Пожалуйста!  -  вскрикнул  Иван. -  Только  не  её! 

-  Или  сам  тогда  к  Матушке  отправишься, вместо  Арины,  если    не  решишь  вопрос ,  -  твердо  сказал  старик.  -  Поторопись!

Даже  в темноте  было  видно  как  побледнел   от страха   негодяй.

- Ддда,   кконечно,   я всё  сделаю,   -  заикаясь   прошептал  он.


Эля  в  ужасе   отошла   от  окна  и лихорадочно   соображала  что  ей  теперь   делать.

- Значит   её  спас  бабушкин  оберег!   Вовремя   она  его  спрятала,  иначе  погибла  бы   так  же, как    несчастные  друзья.   Но  опасность  пока не  миновала.  Иван  сейчас   вернётся   в дом  и   тогда  ей  уже  никто   не  поможет.  Что  же  делать?   Через  дверь  не  выбраться.  Где  спрятаться? 

Девушка  заметила  небольшую дверь  в кладовку   и юркнула  туда , как  раз  вовремя.   Иван  уже  зашёл  в дом   и направлялся  в спальню,   где  предполагаемая  жертва  должна была  лежать   без  сознания. 
Эля  потихонечку  приоткрыла  дверь,  на  цыпочках    пробралась  в прихожую,  схватила  обувь  и выскользнула   наружу. 
К счастью,    старик  ушёл,   предоставив  Ивану самому  исправлять  ошибку. 
-  Что  дальше?  Куда  бежать? 
Девушка   снова   прикоснулась   к оберегу,    чтобы не  поддаться  панике,  и вдруг   поняла, что  спрятаться  можно  только  в одном  месте  -  в   святилище.  Никому   не   придёт   в голову, что  жертва,   испытавшая  дикий  страх  и чудом   уцелевшая,  вернётся   к месту  казни.  К тому  же   капище  буквально  в пяти  минутах  ходу,  а  густая  тьма  только  на  руку.
Убедившись,  что  на улице  никого  нет, Эля  выскочила  из  ворот   и помчалась  в сторону  леса.


Она  уже   почти   добралась  до  грота,  как вдруг  прямо  на  дороге  перед  ней  возникла   тёмная  фигура , и Эля   чуть  не  завопила  от ужаса.  Но, приглядевшись,  она    поняла, что  это   та  самая  старуха , которую  Иван  представил    сумасшедшей.  Однако  эта   женщина  не  сделала   Эле  ничего  дурного , наоборот попыталась   предупредить  об опасности.
Старуха  тоже  узнала  Элю,   схватила  за руку  и  прошептала:

-  Быстро  иди  за  мной!

 Баба  Луша   завела   её  в свой  дом   и  велела:

-  Лезь  вон  в тот сундук!   Прикройся  тряпками  и оставь  небольшую  щелочку,  чтоб  не  задохнуться.    Они  тебя   искать   будут.  Вряд  ли  Ванька  захочет  свою  невесту   чудищу  отдать  и тем  более  самому   на  смерть  пойти.   Сиди  тихо,  как  мышка.  Как  опасность   пройдёт,   я тебя   отсюда  выведу,   и никто   не   узнает.

Эля  не  стала  терять  времени  даром,  откинула  крышку  сундука  и залезла   внутрь.
Она  думала,   что  будет   напряженно  вслушиваться  в то , что  сейчас  происходит  на улице,    но  сама  того  не  заметив, спокойно  уснула.


-  Эй, девочка!  Вылезай ,  - разбудила  её  старуха.  -  Чай  будем  пить.

Эля  осторожно  высунула  голову  наружу. 

- Не  бойся!  Ушли!  -  успокоила  её  женщина.  -  Пойдём  на кухню, поговорим.

-  Почему   вы   мне  помогаете?  -   спросила  девушка,  прихлебывая  горячий  чай. -  Ведь  я  совсем   чужая...

- Эх, девонька!  -  усмехнулась   баба  Луша,   -  Бывает,   что  чужие   оказываются   лучше  родных.  Ты  мне   очень  помогла  -  теперь  мой   черёд  тебя   благодарить.

-  За  что?  -   удивилась  Эля.

- За то,  что  отомстила  за  мою  доченьку  этому  проклятому  роду  Скворцовых,  -  серьёзно  ответила  старуха,   и в  её  глазах   светилось  ничем  не  прикрытое ,  злобное  торжество. 
- Столько  лет  я  ждала  этого  часа!  Не  знаю  правда  кого  сожрёт  Матушка:  Ваньку  или  его  зазнобу  Аришку,   но в любом  случае  ему  будет  очень  больно.  И его    злодейка  прабабка  в гробу  перевернётся.

- Да  расскажите же  Бога  ради  что  у  вас    в  деревне  творится!  - воскликнула  Эля.  - Откуда  взялся  жуткий  ритуал?  Почему  здесь  убивают  людей?

Старуха  ответила  не  сразу.  Спокойно допила  чай,  убрала   со стола, и тогда, не  спеша  приступила  к  рассказу, столь  невероятному,  что  Эля   никогда  не  поверила  бы,  не  увидев   Мокошь своими  глазами.


-  Сколько  лет  существует  наша  деревня - никому  не  ведомо.   Ни  прадедам  нашим,  ни  их  дедам.   Кажется,  что  она  была  всегда,  как  и древняя  богиня  - Мать.  Народу  много  здесь  жило,    и    люди   поклонялись  только  одной  Мокоши.   Никакие  другие  верования   не  прижились.  Христианство приняли  для  видимости, чтобы  уберечь  общину  от преследования.  Не уходить в глухую  тайгу,  как  старообрядцы. До  революции  на  окраине  деревни  стояла  церковь   деревянная, но  службы  в ней  не  проводились.  Как  новая власть  пришла,   так  сломали  церквушку   в первую  очередь.  А вот  идола проклятого  берегли,   от  чужих  глаз прятали . Хотя  чужие  редко  сюда  забредали. 

-  Почему   вы  назвали   статую   проклятой?  - удивилась  Эля.  -  Ведь  там,  возле  грота  вы  говорили, что  Мокошь  -  ваша  берегиня!

- Я  думаю,  что  никакая  это  не   богиня, никакая   не  Матушка,  а  нечисть   лесная. Ну  сама  рассуди: будет  мать   пожирать   своих  детей?
Ты  видела  её .   Это  чудовище  совсем   не  похоже  на  своё  деревянное  изображение. 

Эля   вздрогнула,  вспомнив  жуткого  монстра. 

 - Есть  предание,   что  наше  поселение   основал  некий  старец Велимудр.   Он -  то   и начал   первый  поклоняться  Мокоши   и  остальных    сподвиг.   Говорил, что  за  верность   наградит  богиня -  Мать  своих  детей  долгой, счастливой  жизнью,  богатством,   здоровьем.   Но взамен  надо  ей  дары  приносить.  По  четыре  души   каждый  год   осенью.   Молодых,  здоровых  парней  и девушек  отдавать.  И люди   согласились.  Поверили   старцу,  и  по сию  пору  верят, что  они  под   защитой  богини.

-  А это   так?  -  спросила   Эля. -  Я  видела,  что  дома  здесь  красивые,   деревня  ухоженная,  люди  выглядели  довольными.   Ну те,  кого мы  встречали.

- Да, - согласилась  старуха , - Жители нашей  общины  гораздо  здоровее и  сильнее  многих других   людей.  Столько  долгожителей, пожалуй,   ни  в каком другом месте не  встретишь.  В делах  удача не покидает,  земля здесь  щедрая  всегда. Тяжкие  болезни  стороной  обходят.  Всё- то  богиня  даёт,  кроме  вечной  жизни.  Но цена!  Плата   за  эти  блага!   Каждый  год  четыре души!   Стоит  ли  это  всё  такой  жертвы?   
Меня  называют  сумасшедшей.  Пусть  так!  А кто  не  сойдет  с ума,  потеряв  единственную  дочь?  Родное  дитя!

На  глазах  старой  женщины  показались  слёзы,   но она    сдержалась. 
- Я  для  общины  "белая  ворона", так как  вышла  замуж  за  чужака.  Но ведь  любовь не  разбирает  кто  свой, а кто нет.  Любовь  не  знает  границ.  Прохор  случайно  забрёл  в наши  края. Охотился, увлёкся  и заблудился . А я  в лесу  ягоды  собирала. Вот так  и встретились,  да  расстаться  больше  не смогли.  Остался   Прохор в общине,  но местные  его  не любили, так  как  обычаи наши  муж  не  разделял,  считая  дикими , варварскими,  и христианскую  веру  предавать  отказался. На меня  тоже  стали  косо  смотреть. Главный  старец  общины  предрекал  нам  несчастье  из - за  пренебрежения   к Матушке. Я  старалась внимания - то  особо  не обращать  на злые  слова,  так как  счастлива  была  невероятно.  Никогда в жизни  больше  не встречала такого   умного, доброго,  заботливого  человека,  как  Прохор. Прожили  мы, будто  в  раю,   десять  лет. Родились  детишки:  три сына  и доченька. 
Но  проклятый  старик  всё- таки  накаркал  беду.  Не вернулся  однажды  с охоты  мой  любимый  муж. Нашли только  сумку  и ружьё,  валявшиеся  на тропе, да  кровавый  след,  уходивший  в чащу.  Мужики  говорили,  что  медведь  загрыз  и утащил.  Я  долго  не верила,  ждала,  что  вернётся   мой Прошенька,   но напрасно.  А через  несколько  лет  утонул  в реке старший  сын. Только  отплакала  -  другой  заболел  и  ушёл следом  за братом. А третий...,  -  женщина  снова  утерла  глаза.
- Горе  стало  частым  гостем  в нашем  доме.  Дочку я   берегла пуще  глаза.    И когда   Глашеньке  исполнилось  16  лет, то   жеребьёвку   ждала  с ужасом  и отчаянием. 

И видя   непонимание   в глазах  Эли, старуха  пояснила.

-  Каждый  год,  за месяц  до  дня   Мокоши  верховный  старец  собирает  всю  общину  и проводит  жеребевку.  В большой  мешок кладут  обычные  камешки  и  четыре  цветных.  Все  парни  и девушки, достигшие  16 лет, тянут  жребий.  Кто  вытащит цветной -  тому  к  Матушке    идти.  Дочка моя  вытащила  обычный, а вот соседка  наша  Скворцова  Матрена -  цветной  камушек.   Ещё  Мартыновым  не  повезло ,  Шмелевым  и  Бочкаревым.  Горький  плач,  как  обычно,  разносился  по всей  деревне.  Убитые  горем  родители заранее  оплакивали  своих  дочерей  и сыновей,  которых   должны  были  своими  руками  отдать на погибель. Только  у  Скворцовых  было  тихо. Люди  удивлялись,  головами  качали.  Решили,  что  умом  с горя  тронулась мать  Матрёны Евдокия  . Не  понимает,  что  через  месяц  произойдёт.  Я  зашла  к ним чтобы  поддержать  соседей,   хотя, какие  слова  не  скажи  - всё  не то будет. Но Евдокия  была  совершенно  спокойна.  Никаких слёз, истерик,   обмороков.  Соболезнования выслушала,  покивала  и вежливо  меня  выпроводила. 
- Приняла  наверно  свою судьбу.   Смирилась.  Сколько  раз уже  ритуал  проводился.  Привыкла,  -  так  я тогда  подумала. 
И как гром  среди  ясного  неба  за  день  до  праздника  прозвучал  приказ  верховного  старца - явиться  на новую  жеребьевку.  Оказывается дочка  Скворцовых  внезапно  заболела.  Жар  сильный.  Не подойдёт  хворая  для   подношения  Матушке. Здоровая  девка  нужна.

-  И что  же  случилось?  -  с волнением  спросила  Эля, начиная  догадываться. -  Неужели  Глаша  вытащила....?

Старуха  кивнула.

- Да.   Она  вынула  из мешка  цветной  камень.  Не  описать  словами  моё  отчаяние.  Я  плохо  помню  тот  момент.  Вроде  кричала,  что  не  отдам дочку на  растерзание,  проклинала  их всех  и  чёртову  Мать - богиню. 
Они  меня  связали   и в избе  до  праздника  заперли, а  Глашу  увели.
 Больше  я доченьку  свою  не  видела. Осталась  на  белом  свете  одна - одинешенька.  После  проклятого  праздника  пришла к  Скворцовым  в глаза   Евдокии  посмотреть. И пообещала  , что  не  помру,  пока  не увижу  как  её  потомок  пострадает.

-  Но  за  что  вы  их ненавидите?  -  удивилась  Эля. -  Ведь  они  не виноваты,  что   дочка  заболела  и  что  община  забрала   вашу.

-  Ошибаешься!  -  возразила  баба  Луша.  - Евдокия  ничего отрицать  не стала,  промолчала.  Глаза  опустила.  А  спустя  много  лет,  перед смертью  призналась  мне, что  дала  дочери отвар  специальный,  чтобы  вызвать  жар  и спасти  от   гибели.   А мою, получается,    толкнула  в пропасть.   Сына     третьего  у  меня  забрали   на  растерзание  четырьмя  годами ранее,  и   последнюю  кровиночку, доченьку  мою не  пощадили.
Пускай  теперь  Скворцовы  на  своей  шкуре  почувствуют  каково  это!

Эля   промолчала.
-   Ну  что  можно ответить  матери,  потерявшей  ум  от горя?  Евдокия  нашла  способ  спасти  дочь. И  не  её  вина , что  такой   страшный  жребий  Глаше  выпал.  Но Лукерья,   ослепленная  отчаянием,   возненавидела  более  удачливую  соседку  и  копила  злобу  на  её  семью  всю  жизнь.   Наконец   она  смогла  отомстить  и упивалась  своей  победой,  представляя  муки  Ивана,  поставленного   перед  выбором:  отдать  Мокоши  любимую  девушку   или  закрыть   её  собой.

-  Почему   Арина  должна   быть   принесена  в жертву?  Ведь  Иван  нашёл  замену,  -  поинтересовалась  Эля.

- Жребий  -  давний  обычай,   который  неуклонно   исполняется,   -  ответила   старуха.  - Найдут  чужаков  - хорошо.  Не  найдут  к сроку  -  тогда  местные  на  капище  пойдут.   С  тобой  промашка  вышла. Поэтому  Аринку  поведут  к  Матушке.  Она - то  цветной камушек  вытащила. 
 
-  Что  за   ужасный  обычай!  Варварский,   мерзкий!
Ну  неужели  нельзя  Мокоши  вместо  людей  животных  отдавать?   Коз  или коров?   -  воскликнула   Эля.

-  Думаешь  не  пробовали?  -  вздохнула  баба  Луша.  - Но  она,  проклятая ,  не  приняла такие   дары,   а зимой  лютый   мороз  уничтожил  все  озимые.  В  другой  раз  она  болезнь  наслала. Четверть  общины  вымерла. 
Больше  не  пытались  её  раздражать.   Рассудили, что лучше  одного  ребёнка  отдать, чем   всю  семью.

- Но  вы же  всех  потеряли!  -  вырвалось   у Эли,  и  она  тут  же  виновато  опустила  глаза, понимая, что  надавила  на  незажившую  рану.

- Верно,  -  горько  усмехнулась  баба  Луша.  -   Всех . И  мужа  любимого  и детей.  Старец  сказал, что  это  гнев  Матери  -  богини.  Что  мол, за  чужака  вышла,   а   своими,  деревенскими  женихами  пренебрегла.  За дерзость   наказала, за   непокорный  нрав.  За  то, что  ересь  мужа  поддерживала.  Матушке  перестала  поклоняться  как  следует. 

Старуха  махнула  рукой. 
Обе  замолчали  на  некоторое время.
 Эля    раздумывала   над  словами  бабы  Лушы. О  жутком,  совершенно невозможном   в современном  мире ,  однако  существующем чудовище.   И о  людях, вынужденных  из  года  в год, из века  в век   отдавать  ему  своих  детей.

-  А  для  чего же   тогда  обереги  на  домах?  -  вдруг  спросила  девушка.  -  Ведь  амулеты   должны   охранять  от   нечисти?

- Это  её   знаки.  Считается,  что  мы  все  ей  принадлежим.   Наши  жизни  и наши  судьбы.  Когда  кто -  нибудь   из  деревни   уезжает,   то  с собой  амулеты берет для  защиты  от чужаков.  И    Мать  - богиня  защищает  того,  кто её  оберег  носит.   Даже  от  самой  себя.  Все  жертвы  перед  тем, как  отправиться   к святилищу,   обереги  дома  оставляют.   Иван  и помыслить  не  мог,  что  у кого-то  из  вас  окажется   при себе  амулет,  иначе  отобрал  бы  его  силой  или  хитростью.   Тебе просто  повезло.

- Да уж! ,  -  подумала  Эля. -  А  вот  бедной  Арине  не  повезло.  Или  Ивану,  если  он  решит   пожертвовать   собой.

-  А как  же  Иван  сможет    заменить   Арину?   Ведь   должно  быть  поровну  девушек  и парней?

-  Если  человек  добровольно    согласен   на  замену  и подходит  по  возрасту,  то  обычно   такая жертва  принимается.   Поглядим   как  будет в этот раз,  -  и старуха  злобно  ухмыльнулась.

-  А давно  чужих  заманивают  сюда? 

-  Нет  не очень давно .   Впервые  это случилось   как  раз  накануне  праздника , дня   Матушки.  Приехали   в деревню  молодые  парни  и девки.   Комсомольцы.  Учить  нас  решили   уму  -  разуму.  Чтоб, значит   новой  власти  служить ,  новым   идолам  поклоняться.   Ну  и  сами они  послужили   дарами  Матушке.   Кроме  одного.  Не  приняла   Мокошь    поначалу  подарок.   Троих  сожрала  -  один  уцелел.   Привели  его  назад   в деревню,  обыскали  и нашли   оберег.   Рубашка  вышитая  на  парне  была. Он  сказал, что  бабушка  ему   на  именины  её  подарила.  Сняли   с него  ту  рубашку  и обратно   на  поляну  отволокли.   Как  он  кричал, как  упирался!   А потом   крики  смолкли. 
В тот  год  община  поняла,    что  можно   богине  чужаков  скармливать.  Это  оказалось   совсем  нетрудно. Молодёжь  из  деревни   отправляли  на  учёбу  или  работу   в города.  И  они   без  труда по  - очереди    раз  в году    привозили  с собой  "  гостей " . Ну  а дальнейшее  тебе  известно.

-  А как  вы  поняли,  что   меня   чудовище   не  примет?  -  задала  Эля  самый  главный  вопрос.

- Ты в руках  оберег  держала    -  ответила  старуха.  - 
Когда   увидела  тебя   возле  статуи, сердце  защемило.  Чем - то  ты  мне мою  доченьку Глашу   напомнила.  Фигура, волосы,  глаза. Поэтому  и предупредить   тебя хотела, чтоб  ты   платочек  спрятала,  но  Иван  не  дал этого  сделать.  Не  могла  уснуть,  все  думала  о  тебе.  Подсказало  чутье,   что  ты  спасешься.  Я вышла  за  ворота, притаилась  в темноте  и видела  как  Иван  тебя   с поляны   обратно  тащит.  Пошла  за  ним   потихоньку,   чтобы  помочь  тебе  бежать , когда  очнешься.   Но тут  проклятущий  верховный  старец  к нему  заявился.   Я  думала , что  и другие   сбегутся. Пришлось   уйти. Но  ты  молодец,  сама  справилась .
До  вечера   здесь  побудешь,  а потом   выведу  тебя   через  лес  тайной   тропой,  про  которую  только  я знаю.

Эле  хотелось  как  можно  скорее покинуть  это  место, но  пришлось  терпеть  до  темноты. 


Потихоньку,  они  вышли  за  ворота  и направились  к лесу.  Баба  Луша  заметила, что  Эля  дрожит  и успокаивающе  похлопала  по  плечу.
- Не  бойся!   Матушка  до  следующего  праздника   не  появится,   а волки  или  медведи тут  давно  не  водятся.

-  Что  там  волки!
Ужасней  и злей
Стаи  хищных,   двуногих  зверей

-  вспомнила  Эля   строчки  из  стихотворения  своего  любимого  поэта   Мусы  Джалиля.
Люди   гораздо,   гораздо  страшнее.   Оборотни,  которые  никогда  больше  не  станут   царевичами.  Хищники,  заманивающие  глупых,  наивных   овечек  и отдающих  их  на  растерзание древнему  чудовищу . 

- Скорей  бы   очутиться   как  можно  дальше   отсюда  и  никогда   больше   не  сталкиваться   ни  с одним   жителем  этой  проклятой  деревни! -  подумала   Эля.
- И что  ей  делать дальше? 
   Обратиться   в милицию?    А  как   доказать   факт  жертвоприношения?
 Вряд  ли  она  сумеет  заставить   Ивана   во всем  признаться!    Если  вообще  он  вернётся   на  учёбу!  Что  сказать  родным  Иры, Лёни,  Серёжи?  Не  сочтут  ли  её   сумасшедшей, если    попытаться   рассказать  правду?

Все  эти  мысли  и вопросы    крутились   в голове, пока  Эля   пробиралась   через  лес, ловила  попутку,   тряслась   в электричке.  Она  ни   в чем  не  была   уверена, кроме  двух  вещей :  древнее зло  не  исчезло,  никуда  не  делось.  Бродит  по  Земле,  под  разными   личинами,   и люди   так  же , как  и в прошлые  века,   беззащитны    перед  ним  и пытаются   задобрить, принося 
страшные   жертвы.   А так  же  девушка  поняла,  что  иногда  люди  превращаются   в таких же   чудовищ  и  надо  вовремя  распознать  серого  волка  под  маской  Ивана   -  царевича.
Ей  единственной  удалось   выбраться  из   ужасной  деревни. Удастся  ли   остановить   зло?  Время   покажет. 

 . 
Примечания  автора
Мокошь  или  Макошь  древнее  божество,  которое  славяне  отождествляли  с  природой.  Приносили  ли  Мокоши  человеческие  жертвы  - неизвестно.   По  крайней  мере  я, ни в одном прочитанном   источнике,   упоминания   об  этом  не  нашла.  День Мокоши  праздновался  26  октября   по  старому  стилю.

Муса Мустафович Джалиль (тат. Муса Мостафа улы ;;лил; 2 (15) февраля 1906, Мустафино, Оренбургская губерния, Российская империя —  погиб 25 августа 1944, тюрьма Плётцензее, Берлин, Третий Рейх) — советский татарский поэт и журналист, военный корреспондент. Герой Советского Союза (посмертно, 1956), лауреат Ленинской премии СССР (посмертно, 1957  .  В рассказе  приводятся   строчки  из  его  стихотворения "  Волки"