Глава 3. Зеленый принц

Джон Грин родился в королевской семье. Он был самым младшим из всех своих братьев и сестер. С младенчества он рос тихим и послушным — казалось бы, идеальный ребенок.

Но всё изменилось, когда он начал подрастать. Придворные дамы были в шоке: малыш словно смекнул, что земля вертится вокруг него. «Маленький сорванец», — называла его няня Отни. Именно она терпела все его шалости и выходки. Можно с уверенностью сказать, что она его искренне любила. У нее никогда не было своих детей, поэтому она прощала ему всё.

Когда Джон Грин подрос, он начал убегать из замка. Принц дружил с уличными ребятами. Вместе они воровали фрукты и овощи у местных торговцев. Маленьким бандитам это помогало выжить, а Грину доставляло радость и веселье. Со временем все узнали о его проступках, но отец и мать настолько любили младшего сына, что даже не могли толком его наказать.

Старшие братья и сестры, конечно, этого не понимали. Напыщенные, предвзятые королевские дети не могли взять в толк странную любовь родителей к этому юнцу и его выходки. То он утащит с кухни мешок с едой, а бывало, что и проводит на королевскую кухню маленький отряд бедняков, чтобы устроить им настоящий пир. Сам Джон Грин не считал это чем-то выдающимся, но его спутники были всегда рады и благодарны. Набив пузо до отвала, они не раз прятались от местной охраны — для них это был настоящий азарт. К десяти годам Грин знал уже все лазейки и тайные ходы в подземельях замка.

Когда Джону исполнилось шестнадцать, он по праву держал в страхе местных разбойников и забулдыг, попадавших к нему в немилость. Не по годам мощный, он мог дать отпор компании негодяев из пяти человек, намного превосходящих его физически. Как и во всех городах, округ Серебряного города делился на множество частей и бандитских кланов, где каждый промышлял чем мог. Джон Грин не раз устраивал жестокие драки с самыми свирепыми и весомыми злодеями. Молва о нём шла по всему городу и его окрестностям. Кто-то даже назначил за его голову награду. Толпы обезумевших неудачников пытались добиться успеха, но всё было безнадежно и напрасно.

Так продолжалось пару лет. К своему совершеннолетию Джон Грин добился признания большинства народа не королевской кровью, а своими поступками. Его прозвали Зеленый Принц.