Однажды я решил заработать...

- Деньги – это свобода выбора.

Макс был тощий, но при этом всегда при деньгах. Он похлопывал по карману каждый раз, когда я смотрел на него. Он всегда хлопал и там всегда что-то звенело. Не гвозди же.

По части денег Макс был первый. За ним шел Тоша из школы "единичек" (111), потом Борька из спортивной. Последний мог в кино каждый день ходить, выбирать огромные плюшки в буфете и пить не противный кисель, а заказывать сок или коктейль с трубочкой.

Мне нужны были деньги. Очень. На новые джинсы "Мальвины", свитер "BOYS", картриджи, видак с кассетами, японский "Хитачи", жвачки "Турбо", "Дональд", чтобы пригласить Мальвину...

Ее звали Дашка, НО НИКАКАЯ ОНА НЕ ДАШКА, А МАЛЬВИНА и правда волосы у нее были отнюдь не голубые, это имя ей как нельзя лучше подходило. Было в ней что-то сказочное.

Но было одно но. КИРПИЧНАЯ СТЕНА ВЫСОТОЙ В ЭВЕРЕСТ. 

Она была конечно не из тех выпендрежников, олигархов и еже иси, семья довольно таки средняя: мама врач, папа пожарный, фенечки не украшения из золота, сумка из кожзама, скромно одевалась, на рынке как общая масса, но ПОЧЕМУ ПОЧЕМУ ПОЧЕМУ так много времени проводила с Максом и подобными Максу.

Что их связывало? Отвечаю. Ни-че-го.

Однако она вечно тусила в компании, где шли разговоры о загранпоездках, новых шмотках, большом будущем со знакомствами со звездами и прочим бомондом. И ее принимали... чем она брала, я долго поначалу не мог раскусить ее. Я никогда не стану общаться с Тошей и ему подобной братией с короной, потому что у нас общих тем... раз-два..все. Мы едим разное, ходим в разном, смотрим в разные стороны. 

Но было в ней то, что можно назвать УНИВЕРСАЛЬНЫМ ЯЗЫКОМ.

Да, она могла рассмешить кого угодно. А в наше время умение смеяться и быть смешным ЭТО ЦЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ. И она конечно этим пользовалась и довольно успешно.

Когда она пропускала школу из-за простуды, то все сразу обращали на это внимание. Стало как-то пусто скучно кисло пресно... стоило мне заболеть этого даже никто не замечал. Однажды пролежал с гриппом месяц, так никто и не заметил. Такая я серая мышка.

И мне нужны были деньги. Как минимум для того, чтобы перестать быть серым или мышкой. Чтобы Мальвина обратила на меня внимание, НЕ СКОСИЛА ВЗГЛЯД КАК ОБЫЧНО ЭТО КТО ТАМ ПОПИСКИВАЕТ... чтобы однажды попав в ее круг, заразиться этой бациллой популярности.   

Вот  если бы у меня был миллион, то я бы… развернулся. Тогда бы...

- Что бы вы сделали, если бы он у вас неожиданно появился?

Учительница истории. За шестьдесят. Ходит в штопанных колготках, один и тот же костюм не снимает круглый год. Она наверняка бы купила себе 365 костюмов, на каждый день. А я… я бы, я бы…

И правда. На что ребенку деньги?

Как-то эту тему поднял дядя Леня. Он был в Америке. Там детям не дают карманных денег. Они с самого раннего возраста зарабатывают. Машины моют, бутылки сдают, картон, алюминиевые банки. Так ребенок начинает ценить заработанное, и не станет тратить на пустое.   

А так…. Потратит все на сладости. Кто зубы будет лечить?

И прав же. Я как-то нашел деньги и очень долго думал, куда же вложить. Купил ситро, мороженое, в кино сходил. Ну еще, карамельки. Люблю, когда что-то на зубах  хрустит.

- Все? - разочарованно спросил Генныч.

- Ну да, - твердо ответил я, будучи уверенный, что я КОНЕЧНО правильно поступил и что это единственно верное В МИРЕ решение.
 
- Не на девчонку? – продолжил он.

А у меня тогда и в мыслях не было, чтобы на какую-то девчонку. Это еще зачем?

- У, разве это интересно? Деньги нужно вкладывать. А карамельки? Их можно бесплатно в магазине спортивных товаров на стойке взять. Или в любом банке.

Папа смотрел на маму. Мама смотрела в кошелек. У нее всегда все было рассчитано.

- Отдашь за обеды. Это на подарок Витюне. Это за секцию.

Папа приносил деньги, клал на стол. Я никогда к нему не обращался, разве что задачу решить. И Жанка тоже. В нашем доме этими вопросами распоряжалась мама.

- Пап, а у тебя есть карманные деньги?

- А зачем мне они?

- На мороженое. Или блокнот купить.

- Мороженое не ем, а блокноты у нас в офисе бесплатно дают.

Но все же… есть же. Должны быть. Ну как же. У папки нет. Мама все деньги забирает, чтобы всем распределять. А если она леденцы себе купит. Ей значит можно!?

Почему она… нужно же было как-то заслужить такую роль, чтобы тебе все деньги отдавали.

Я тоже хочу. А если у Жанки появится такая возможность… она уже конкурс певческий выигрывала, у нее есть все шансы. Тогда все… я буду донашивать старые брюки, потому что наш бюджет сильно прохудится.

Вот таким самоедством или лучше сказать МОЗГОКЛЮЙСТВОМ я занимался. Ну, кому было  до 16 и младше, тот меня поймет.   

Тогда я АКТИВНО думал подзаработать. Чтобы не зависеть  от настроения родителей, которые могут все… они же родители. А ты просто ребенок…

Только как.

На почте на меня долго рассматривали, как редкий микроб, и, наконец, сказали, что они конечно взяли бы меня, у них нехватка рук, но слишком я мал. Что я не смогу сумку поднять. На что я возразил, хотел продемонстрировать им свои возможности, но это было воспринято без энтузиазма.

Была осень. Деревья желтели, краснели, в общем с ними происходило то, что и каждый год – менялись.

- Какая рябина аппетитная, - сказал Ринатыч, сосед их неблагополучной семьи, живущий напротив. Он все сезоны ходил в затертых кедах, и на щеках была какая-то несмываемая грязь, похожая на щетину. Это его делало старше и отпугивало желающих спросить время и слово за слово развязать драку. Я его не боялся, он же был мой сосед, к тому же моя мама частенько помогала им с вещами. 

- Ну, так ешь ее.

- Я бы с удовольствием, - не без серьезности ответил он. -  Если ее с сахаром. А ты знаешь, что ее на Витаминке принимают.

Витаминка - это завод, где производят... ПРАВИЛЬНО... витамины! Ревит, ундевит, аскорбиновую кислоту, гематогенки и конечно любимый всеми сироп из шиповника. 

И там на этом вкусном предприятии появилась возможность заработать всем, всем, всем.

Я зацепился за это. Рябина! У нас в городе, наверное, тысяча деревьев есть. Если с каждой по килограмму, а за кило дают… ого, можно хорошо карман набить, чтобы стучать по нему. 

Ринатыч решил мне помочь. Он всегда появлялся, когда что-то и где-то.

- Так я тебе помогу.

Вместе весело не только шагать, но и работать.

Первое дерево уже было в соседнем дворе. Оно находилось рядом с детской площадкой и дорожкой, ведущей к главным артериям района - школе, детсаду, гастроному.   

- Кто полезет? - спросил я.

- Давай ты, - предложил партнер. - Руку вчера перетянул. Вчера картошку с рынка нес. Одиннадцать кило. 

И демонстративно показал С ЖУТКОЙ ГРИМАСОЙ, как ему трудно поднимать руку.

Что делать. Я полез. Зацепился за нижнюю ветку, а она возьми и хрустни. Хорошее начало!

- Ты зачем за сухую схватился? - комментировал Ринатыч. - Ты сперва прицелься по каким веткам к ягодам подберешься...с земли.

Советчик! Но это же первое дерево, а первый блин как говорится комом. Я разглядел дерево, смерил взглядом, где ветки покрепче и начал свою вторую попытку.

На этот раз ничего не хрустело, и я как скалолаз карабкался на вершину.

И о, удача, я на дереве.

- Кидай мешок, - крикнул я партнеру. По скорости я забыл взять с собой на дерево мешок. Не карманы же набивать. Но Ринатыча внизу не оказалось.

Где же он? Куда он свинтил?

- Ри-на-тыч! - сперва вполголоса пропел я. Тишина. - Р и н а т ы ч ! ! !

Это уже было значительно громче.    

- Ты чего на дерево залез? – спросил меня дед в тельняшке, проходивший мимо. - И кричишь. Собак пугаешь.   

- Рябину собираю. В аптеку сдать хочу.

- А что так можно? - восторженно засмеялся старик.

Через пятнадцать минут он вышел с мешочком и с... лестницей. Для пенсионеров с их-то пенсией хоть какой-то дополнительный заработок.

А тут и мой приятель объявился. 

- Ты где был?

- Приспичило, - пожал плечами он. - Я ж с утра воды три кружки выпил. А не сходил. 

Я спал на уроках. Тело ныло. Я не слышал, что говорила руссиша, о чем меня просил сосед Никитин, я как улитка спрятался в раковину. В ней было уютно, там звенели монеты, шуршали купюры, мелькали цифры, я безостановочно складывал, умножал, прибавлял... ЕСЛИ ЗА КИЛОГРАММ ДАЮТ ПЯТЬДЕСЯТ КОПЕЕК, ТО...ХА! у меня получалась солидная сумма.   

- Ты на себя не похож, - говорила мама. - Может быть, бросишь это?

- Бросить? Вы серьезно? Нееееет!

Мне нужны были деньги, я же сказал.

Народ только просыпался, и редко кто выходил, разве что собачники и грузные дяди с ночных смен, а я уже на дереве. Обираю. И знаете, со временем, у меня стало так быстро получаться: минута и ветка оголена подчистую, пять минут и я лезу выше, пятнадцать - все, на этом дереве делать нечего. А вечером чистил от веток и листочков, не придерешься. 

Ринатыч ПОМОЩНИЧЕК вечерами пропадал, обещая, что привезет грузовик рябины. Я снова умножал и голова пухла, сколько же получится денег с этого груза.

Даже средний грузовик вмещает от 3 тонн. Если три тонны умножить на полтинник... Это ж надо...тсс, не завидуйте!

Когда я нес мешок, думал, что упаду. Я взял картофельный, предварительно постирал, набил с горкой, чтобы не два раза ходить. До фабрики было километра три, две остановки я проехал на автобусе. Пассажиры с интересом смотрели на меня и конечно спрашивали.

- Что, родителям помогаешь? Хорошо, когда в семье такой сын растет. На радость всем. Смотри-ка, щуплый, а работящий.

И советовали:

- Надо было тележку взять. А то мигом надорвешься. Пупочную грыжу заработаешь. Куда только матери смотрят. Потом лечи их до пенсии.   

Потом я шел с километр до проходной.

На меня с сочувствием смотрели проходящие, подружки смеялись в кулачок. Рината так и не  было. Он как будто собирал из рябины египетскую пирамиду в натуральную величину. 

Бегемотообразный мужчина в синей робе с легкостью поставил на весы мой мешок, подвигал гирьки, затем пересыпал содержимое в огромный чан, напоминающий казан для плова... и назвал сумму раза в два меньшую.

- А почему так мало? – спросил я.

- Половина рябины смятая, - недовольно сказал он. - Скажи спасибо, что вообще взял.

- Да, она чуть помялась, когда я ее нес. Но это же рябина. Она хорошая. Ничуть не порченная. Даже сока нет. 

И правда, ягоды чуть сплющились, но ни одна не дала сок и разве это справедливо...

- Будешь брать или нет? - сурово спросил бегемот. 

Я растерялся.

- Или забирай свою рябину и проваливай! У меня таких бизнесменов весь город.

И правда, за моей спиной уже стояли три пенсионера с тележками и от КПП шел мужчина, кативший детскую коляску, приспособив ее под груз.   

Хоть и было небольшое чувство досады, но я не был готов везти этот груз обратно. Да и куда обратно? Вернуть рябине ее ягоды? Как это вообще возможно? К тому же у меня были на руках живые деньги. Мои первые заработанные.

Я быстро взял причитающее, засунул поглубже в карман, пробурчал СПСБО и пошел кряхтя, как столетний.

Все равно я был счастлив. Осень скудно, но еще дарила свои теплые лучики, и дожди не частили. Поэтому чертовски хотелось гулять, пинать листья и не думать, что завтра в школу. И в кармане было отнюдь не пусто. Отсюда прогулка становилась объемнее значительнее качественнее.   

Теперь я могу ее пригласить. Ее. Смешливую, фееричную, космическую... живой взгляд, прыгающий ножки.

Когда у тебя в кармане что-то звенит, или шуршит, то уверенности на килограмм больше. Море по колено, горы по плечу.

И я подошел к ней в тот самый момент, когда она стояла с Максом и рассказывала историю про свою подругу, которая когда-то летела в самолете, уснула, ей приснился кошмар и она во сне стала кричать, чем напугала весь салон.

Макс уже готовился разразиться смехом, и многие, кто стоял в отдалении и срывали обрывки истории, расплывались в улыбках.

- Женщина закричала "Где я?". И мужчина, явно не в духе от этого пробуждения, сказал: "Теперь и я не знаю"...
       
Все как один стали громко реагировать КАК-ТО ПО ЖИВОТНОМУ ДАЖЕ. Потом что-то рассказывал Макс, и когда его отвлекла Нюша, его девушка, что-то стала шептать на ухо, я почти вплотную приблизился к НЕЙ и сказал:

- Приглашаю.

Она реально отпрыгнула от меня, как от больного редкой болезнью.

- Куда ты хочешь пригласить?

Она смотрела на меня как на доисторического ящура, который не должен здесь находиться. Ты что перепутал эпохи?

- Не знаю. В театр.

- Нет, - этот гвоздь она заколотила по самую шляпку. 

- Бесплатно.

- Да ты что?

Думаю, дурак, дурак. Понятно, что ей бесплатно, а я как будто делаю намек. И сейчас она уйдет. Навсегда лишив меня шанса.

- Я хотел сказать, что сейчас туда не пробиться, с ночи стоят занимают. Все хотят попасть. Это ж мюзикл. Рок-опера.

И тут я увидел то, о чем мечтал все это время. В ее глазах как будто вспыхнул маячок... ОНА ЗАИНТЕРЕСОВАЛАСЬ!

- Мммм, - задумалась она. - Это конечно по мне. А места хорошие?

- Лучшие.

- Ну, ладно. Только потом проводишь меня. У нас район очень неспокойный.

Конечно! Ура! Победа!

Потом она продолжала общаться, юморить со своими Максами, но мне было уже не важно, так как МЫ С НЕЙ ИДЕМ В ТЕАТР! Вдвоем. Меня распирало, как только пуговицы на пиджаке не выстрелили от моего фурора, сам удивляюсь. 

Я купил два билета, КОНЕЧНО Я ПРИВРАЛ ЧТО НЕ ДОСТАТЬ и у меня еще остались деньги. На буфет. А потом я ее буду провожать и слушать ее истории, от которых болит живот и хочется просить пощады.

К вечеру появился Ринатыч, требуя половину.

- Мы же договаривались.

- Но ты же ничего не делал.

И где его обещанный грузовик?

- Главное, договор.

- Но у меня почти ничего не осталось.

- Только отдавай свою коллекцию олимпийских марок.

Пришлось отдать.

В театре я не смотрел на сцену, где над пропастью во ржи купался герой. Мне было интересно, как реагирует она. Было ли ей хорошо за те деньги, которые я потратил. Я думал, что человек с таким оглушительным чувством юмора будет так заразительно смеяться, что в зале пойдут волны, с шипением, как на берегу после прохождения большого судна. Но она только застенчиво улыбалась.

В антракте мы вышли из зала. Я сам предложил пойти в буфет. Мы выстояли очередь и уже когда оставалось три человека, я понял, что у меня хватит денег максимум на сок.

- Сок? - застенчиво спросил я. Как же я надеялся, что она согласится. Это же так просто кивнуть и все. 

- Я буду чай с пирожным, - ответила она и тем самым обездвижила меня. 

У меня же не хватает. На чай хватит, а на пирожное, даже самое маленькое... Пригласил.

- У меня только на сок.

Она смотрела на меня, как на прокаженного. Как же мне хотелось, что это было просто шуткой ДА, НЕЛЕПОЙ НЕ САМОЙ УДАЧНОЙ но в итоге завершающейся здоровым добрым смехом. 

- Я возьму, - быстро среагировала она, достала кошелек и купила два чая и два пирожных.

Все столы были заняты и мы примостились на подоконнике. Мы молча пили чай, ели кремовое пирожное. И молчали. Я заметно нервничал и конечно уделал брюки и рубашку. Я пошел в уборную, где долго чистился и не решался выходить после первых двух звонков.

И когда я вышел, она уже была в зале. Зрители стали громко хлопать, стал тухнуть свет. 

- Я рябину сдавал, - прошептал я.

- Что?

Мне казалось, что если я ей расскажу про то, каким трудом мне достались эти деньги, она поймет и забудет про неприятность.

- Потом, - ответила она. - Начинается.

Второе действие я почти не смотрел. Я репетировал то, как я расскажу героическую историю, где один мальчик с трудом зарабатывает деньги, чтобы порадовать любимую девушку. Я несколько раз менял начало. Мне хотелось найти  более вескую причину, чтобы я казался не просто жалким нищим, вынужденным ради копеек терять драгоценное время молодости. Я вносил юмор, интересные повороты, встречи... ничуть не хуже истории в самолете. А может даже и лучше.

Когда мы вышли, я надеялся, ей рассказать МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ВАРИАНТ.

- Не надо меня провожать, - неожиданно сказала Даша. 

- У тебя же район неспокойный.

- Ну не настолько же, - рассмеялась она. В первый раз за этот вечер.

Ушла.

А я остался.

В кармане звякала непотраченная мелочь. Я подошел к киоску и купил сливочное мороженое. На эскимо, пломбир у меня явно не хватало. Я сел на скамейку, и стал жадно кусать вафлю, как будто впервые пробовал ЭТО, и вдруг почувствовал такой обвал счастья, что мне хотелось громко хохотать.

Но я не стал этого делать. Вокруг были люди. Ничего, мне и без этого представления было хорошо.