Неудачное сватовство и удачное замужество

       В воскресенье гуляю по одной из аллей парка, и вдруг меня окликает "дама приятная во всех отношениях":
       - Привет! Не узнаешь? - Вглядываюсь, вроде бы что-то отдаленно знакомое улавливаю, но не могу вспомнить, где и когда мы с ней пересекались. - Я Валя, мы вместе работали в конторе "ГуляйПоле"
       Валя?! Снова всматриваюсь и только рот от изумления открываю. Да, хоть и с трудом, но припомнила Валю. В середине 2000-х  та выглядела озабоченно-замученной, на все 100% соответствуя определению "серая мышка". Сейчас же передо мной стояла ухоженная, со вкусом одетая женщина. У Вали изменились даже осанка и голос! Тогда, 15 лет назад, пройдешь мимо нее и не заметишь, надо было долго всматриваться, долго общаться, чтобы, как в неброском полевом цветочке, обнаружить скрытую в ней прелесть. Сейчас же - эффектная женщина, выглядящая заметно моложе своих лет.
       - Валя, что произошло? Какой волшебник тебя так преобразил?
       Она потупилась и с интонацией, которую я назвала бы виновато-радостной, созналась:
       - Я замуж вышла 5 лет тому назад!
       Обе не спешили, поэтому устроились на лавочке, чтобы вспомнить дни былые, рассказать друг другу, как жилось-моглось до этой случайной встречи.

       С чего все началось.
       Дано: 2 сотрудницы в возрасте слегка за 40 - Галя и Валя; брат Гали, когда-то подававший большие надежды, достигший весьма значимых высот карьерной лестницы, но спившийся, и лишившийся былого достатка, закодированный на момент переговоров; мама Гали и закодированного брата.
       Семья Гали живет отдельно от мамы, муж Гали – геолог, дома появляется раз в 3 месяца и ненадолго. В отличие от редко появляющегося мужа под Галиным присмотром двое уже половозрелых детей, которых хлебом не корми, дай пригласить компанию друзей, и не спешащих наводить порядок после ухода тех самых друзей.
      У Гали уже не хватает сил разрываться между контролем за детишками и присмотром за матерью и братцем. Поэтому, когда мама "принца" попросила дочь Галю найти ему "хорошую женщину, которая присмотрела бы за мальчиком", у Гали сразу созрело удачное (как ей показалось) решение – сосватать за брата Валю.
       Валя вроде бы готова рискнуть, но, будучи бита жизнью не раз, сразу ставит вопрос о размене маминой квартиры. 4-комнатной, между прочим. Мол, выделит будущая свекровь сыну хотя бы 1-комнатную - продолжим разговор. Даже объяснила такую позицию: "принц" работает на низкооплачиваемой должности, ее доходы тоже скромны, для пополнения семейной казны будут сдавать либо ее квартиру, либо "принцево наследство". Вполне разумное объяснение, озвученное Гале, и та согласилась.
       Но оно очень не понравилось престарелой сеньоре: как это язык повернулся у дерзкой девчонки предложить размен квартиры, это же предать память любимого мужа (давно упокоенного)! Хотя не Валя, а Галя вела с матерью беседы о размене, убеждая, что так будет лучше всем: "молодые" живут отдельно, брат находится под присмотром разумной женщины, а Галя переезжает к матери, чтобы обеспечить той комфортную старость. Свою нынешнюю квартиру Галя готова оставить деткам, пусть творят что хотят, Галя не намерена там появляться.
       "Королева-мать" на уговоры дочери не поддалась, заявив, что согласна на оин-единственный вариант: "молодая" жена приходит к ним, живет с "принцем" в его комнате (проявляя беспрекословное послушание и почитание свекрови, у которой воистину королевские требования и замашки), а свою квартиру сдает. Брат Гали был согласен на любой расклад, поэтому в дебатах не участвовал.
       Обсуждения и убеждения длились месяца 2-3. И поскольку Вале участь Золушки в квартире свекрови не казалась заманчивой, то хлопоты так и остались пустыми.
       Я же вскоре после этого сменила место работы и если события смутно помнила, то лица участников из памяти стерлись начисто.

       Что дальше? Брат Гали года через 3 после несостоявшегося сватовства сорвался, напился, до дому не дошел, так как свалился где-то в кустах, простудился и через несколько дней скончался от пневмонии.
       Почтенную синьору смерть сына так подкосила, что через полгода и она ушла в мир иной. Галя перебралась жить в квартиру матери, оставив ту, где прожила 25 лет взрослым детям. Но в 2010 году у Гали выявили онкологию, и в 2012 Гали не стало. Так вышло, что все это время рядом с умирающей Галей была только Валя. Последние полгода она уже перебралась жить к Гале, поскольку стало слишком сложно метаться между своим жилищем и Галиным, а Галя (как многие тяжелобольные) стала капризной, стала панически бояться одиночества, требовала, чтобы кто-то постоянно был рядом. Галин муж по-прежнему появлялся раз в три месяца. Он очень переживал болезнь жены, поэтому Вале еще приходилось выслушивать его длинные растерянные монологи, нередко далеко за полночь. Но после Галиных похорон Валя ни на один день не стала задерживаться в той квартире. Да, организовала и 9 дней, и 40 дней, и годовщину.

       Далее слова Вали:
       "Гости все уже разошлись, я домывала последние тарелки, вдруг Галин муж Гриша зашел на кухню, подошел ко мне сзади, обхватил за плечи и выдохнул мне в ухо: "Будь моей женой!" Вот честно, я так опешила, что и не соображу, как ему ответить. Понимаю, что ему плохо, что надо бы утешить, но как? К тому же, он выпимши, не сильно, но все-таки. Что толку такому что-то обещать да самой обманываться. Сегодня он меня замуж зовет, а протрезвеет - начнет открещиваться. Я же с ним общаться-то начала, лишь когда Галка слегла. И в мыслях не было Галкино место занять. Чего я ему тогда наговорила уж не помню, но в экспедицию он уехал спокойным.
       А через три месяца - звонок в дверь. На пороге - Гриша с букетом цветов, снова предлагает стать его женой. Говорит, что с экспедициями покончено (может, по возрасту, может, расформировали). Лишь тогда я подумала, почему бы и нет, что я теряю? Год жили просто так, и у меня за этот год глаза как следует раскрылись - Гриша, оказывается, золотой человек. Не, если бы он через год приказал бы уйти - ушла бы без единого слова, но он тоже ко мне привязался. Мы и в ЗАГС сходили. Ну и что, что нам... Ой, лучше не уточнять сколько. Живем очень хорошо, не так, как я мечтала в молодости, - лучше! В молодые годы ведь шумят "любовь-любовь", а что на самом деле? Страсти-мордасти. Чувства позже созревают, у тех, кто пожил, кто жизнью обучен, что такое хорошо, и что такое плохо".
 
       Тут на аллее показался мужчина с проседью, Валя приподнялась и помахала ему рукой, он подошел, подставил ей локоть, за который Валя охотно взялась и, попрощавшись со мной, они пошли к Дому Культуры, который красовался в конце аллеи. Они каждое воскресенье ходят туда танцевать.