Святитель Николай Чудотворец. Торжество Небесного

На исходе цветущей весны, 22 мая, когда земля облачается в праздничные изумрудные ризы, Православная Церковь молитвенно замирает в благоговении. В этот день мы вспоминаем событие, в котором дивный Промысл Божий соединил Восток и Запад – перенесение мощей святителя и чудотворца Николая из Мир Ликийских в итальянский город Бари в 1087 году.
Нет на земле такого уголка, где бы ни знали этого светлого имени. В сиянии золотых куполов величественных соборов и в тихом мерцании лампады заброшенной лесной часовни – всюду кроткий лик угодника Божия взирает на нас с икон. Великий святитель не оставляет мир своим предстательством: его «скорая помощь» летит быстрее ветра, укрощая бури житейского моря и согревая остывшие человеческие сердца.

Детство, устремленное к Небу

Как весенний росток, напоенный благодатью, возрастал святой Николай в древних Патарах в III столетии. Господь даровал благочестивым родителям дитя, чья душа с первых дней земного странствия чуждалась мирской суеты и шумных ребяческих забав. В то время как сверстники предавались играм, отрок Николай искал уединения. Его умом и сердцем овладело Священное Писание; пост и пламенная молитва стали для него слаще любого земного пиршества.
Горожане с трепетом наблюдали, как в юноше созревает истинный воин Христов. Вскоре он был облечен в сан пресвитера, а затем Сам Господь чудесным и неоспоримым знамением возвёл Своего избранника на архиерейскую кафедру Мир Ликийских. Так зажглась свеча, призванная светить всему миру.

Сквозь пламя гонений и темничные узы

Архипастырское служение святителя Николая выпало на лютую, морозную зиму языческих гонений. Император Диоклетиан вознамерился стереть имя Христово с лица земли. Но разве можно угасить огонь Духа?
Святой Николай, не зная страха, открыто исповедовал Распятого и Воскресшего Бога. За это он был брошен в сырую, мрачную темницу. Двадцать долгих лет – целую вечность – святитель провёл в узах. Его тело терзали на дыбе, палачи избивали его до крови, но дух оставался свободным и царственным.
По слову святого Андрея Критского, темница превратилась в Духовное училище: ревностью своего пастыря многие узники соплели себе нетленные мученические венцы. И сам святитель был «мучеником готовностью своей», ежеминутно сораспинаясь со Христом.
Когда пала тьма языческого преследования, святой Николай вернулся к своей пастве. С двойным усердием он принялся за труды: восстанавливал из руин и пепла храмы Божии; с материнской нежностью принимал кающихся, чья вера дрогнула в час испытаний; просвещал язычников светом Евангелия.

Ревнитель Истины и защитник Православия

Однако на смену внешним врагам пришли враги внутренние – Церковь начали терзать волки в овечьих шкурах, сеющие ереси. В 325 году в Никее собрался I Вселенский Собор. Среди 318 святителей возвышался и Николай Ликийский.
Когда безумный Арий дерзнул хулить Божество Сына Человеческого, сердце великого старца, горевшее ревностью о славе Господней, не выдержало – он ударил еретика по щеке. Человеческий суд был строг: святителя лишили омофора и заключили под стражу. Но Небо рассудило иначе. Освященным отцам Собора явилось грозное и дивное видение: Сам Спаситель протягивал Николаю святое Евангелие, а Пречистая Богородица возлагала на его плечи епископский омофор. Истина восторжествовала, и верный раб Христов был восстановлен в своем величии.

Нетленное сокровище города Бари

Святитель Николай отошёл ко Господу в глубокой, благословенной старости (между 345 и 351 годами), но смерть не посмела коснуться его святого тела. Мощи угодника Божия остались нетленными. Обильно источая благоуханное, целебное миро, они стали источником бесчисленных исцелений в Мирах Ликийских.
Спустя века, в 1087 году, спасая великую святыню от осквернения иноверцами, благочестивые мужи перенесли большую часть мощей в итальянский город Бари. Величественная базилика, воздвигнутая в его честь, по сей день хранит этот ковчег – неиссякаемый колодезь чудес, к которому непрестанным потоком текут паломники со всех концов земли. На Руси этот майский день ласково нарекли «Николой Вешним», установив в честь перенесения мощей великое празднование.

Глас народной любви

Русская душа сроднилась со святым Николаем так глубоко, что порой кажется, будто он жил на нашей земле. О нем слагали трогательные духовные стихи, с его именем шли в бой, засевали поля и отправлялись в дальние странствия. В старинных песнопениях, которые пели паломники, звучит детская, непоколебимая вера:

– О, святитель наш угодник
Чудотворец Николай,
Рабам грешным, недостойным
Руку помощи подай.

– Вы идите, не горюйте,
вот вам правая рука.
Вера чистая, святая
вас ведёт прямо туда.

У каждого из нас есть свой, сокровенный опыт встречи с милосердием великого Угодника. В минуты отчаяния, когда земные надежды рушатся, как карточные домики, мы припадаем к его иконе и шепчем слова древней, выплаканной поколениями молитвы:

«О, всесвятый Николае, угодниче преизрядный Господень...»

Пусть же и сегодня, сквозь шум и суету современного века, из самой глубины нашего сокрушенного и благодарного сердца возносится в горний, ангельский мир этот тихий, но дерзновенный вздох:
«Святителю отче Николае, моли Бога о нас!»