Игра

На Старо-Татарской слободе

Это произошло июньским вечером в центре Казани.
Закат спускался за купола мечети Марджани, окрашивая старинные дома Старо-Татарской слободы в вечерние тона.

Между деревянными домами бегали малыши.
— Сегодня играем по новым правилам, — важно объявил Тимур, самый старший из них, Кинем жребий, на кого выпадет, тот прячется, и все его ищут.
Он жил здесь всю жизнь и знал каждый закоулок слободы. — Кто не найден за час — считается спрятавшимся хорошо.
— И что тогда? — спросила Айгуль, самая младшая, теребя край цветастого платка.
— Тогда он… переходит на следующий уровень, — загадочно произнёс Тимур.
Дамир, десятилетний сосед Айгуль, фыркнул:
— Да ну, что за ерунда!
— Трусишь? — поддразнил его Тимур.
— Не трушу! Просто… странно это всё.
— Кто не верит — может не играть, — отрезал Тимур. — Но потом не жалуйся, что не попал в «избранных».
Дети переглянулись. «Избранные» — это звучало заманчиво, особенно здесь, где каждый камень хранил старинные легенды.
Первый пропавший
Дамиру выпало прятаться первым.
Остальные начали отсчёт:
— Бер (один)… Ике (два)… ;ч (три)…
Время пошло, и дети искали во всех знакомых местах: было обойдено все – и старый сарай за домом, пышные цветущие кусты у набережной озера Кабан, даже  чердак заброшенной пекарни не был оставлен без внимания.
Мальчик пропал.
— А если он нас разыгрывает? — нервно хихикнула Айгуль. И просто пошел домой.

— Пошли к нему, — предложил Тимур.
У дома Дамира их встретила встревоженная мать:
— Сезне к;рдегезме? (Вы видели его?) — спросила она по-татарски, потом перешла на русский: — Где Дамир? Он должен был вернуться час назад!
— Мы… мы играли, — пролепетала Айгуль. — Он прятался.
— Он же с вами был!
Женщина побежала в дом. Дети нерешительно последовали за ней. В комнате Дамира на стене, прямо над кроватью, кто то написал чёрной сажей: «Я спрятался хорошо». Буквы были неровными, будто выведенные дрожащей рукой.
 Взрослые не верят
На следующий день в школе № 15 все только и говорили о пропаже Дамира. Учительница, Гульнара Рашидовна, собрала детей:
— Кто нибудь знает, где может быть Дамир?
— Он спрятался, — тихо сказала Айгуль. — По новым правилам игры.
— Что за новые правила? — нахмурилась учительница.
— Тот, кого не нашли за час, считается спрятавшимся хорошо, — объяснил Тимур. — И переходит на следующий уровень.

Гульнара Рашидовна вздохнула:
— Дети, это просто игра. Дамир, наверное, убежал куда то. Мы сообщим полиции.
Но вечером пропала Айгуль. А на стене её комнаты нашли такую же надпись: «Я спряталась хорошо».

Расследование

Капитан полиции Руслан Мингазов, приехавший из центра города, осматривал комнату Айгуль. Он скептически выслушал рассказы детей о странной игре.
— Это какая то детская фантазия, — буркнул он. — Наверняка они просто убежали.
Тимур спрятался на третий день и его не нашли.
В комнате на стене была начертана уже всем знакомая надпись.
Капитан задумался. Он решил остаться в доме на ночь. Удобно устроился в кресле, рядом с окном, чтобы можно было просматривать старинные улочки слободы.
Ровно в 21:00 (час, отведённый на поиски) в углу комнаты что то шевельнулось. Мингазов обернулся — там, где только что ничего не было, стояла тёмная фигура в плаще, напоминающем старинные татарские халаты.

— Кем син? (Кто ты?) — резко спросил капитан.
Фигура не ответила. Вместо этого она медленно подняла руку и указала на часы. Стрелки показывали 21:59.
Мингазов вскочил, потянулся за пистолетом… и в этот момент часы пробили 22:00. Фигура исчезла. А в комнате стало на несколько градусов холоднее, и в воздухе появился запах ладана и старого дерева.

Правда об игре

Капитан нашёл старую городскую хронику в Национальном музее Татарстана. В 1913 году в Старо-Татарской слободе уже была похожая история: дети пропадали после какой то игры. Местный мулла тогда записал в дневнике:
«Уен — капка. Табылмаган бала — кара;гылык ризыгы (Игра — ловушка. Не найденный ребёнок — пища тьмы)».

Мингазов вернулся к детям, которые теперь боялись выходить на улицу:

— Слушайте меня внимательно, — сказал он. — Эта игра — не просто развлечение. Она призывает что то… или кого то. И этот «кто то» любит прятаться в тени старинных домов.
— Но как его остановить? — дрожащим голосом спросила девочка по имени Эльмира.
— Нужно сыграть по настоящему. Найти того, кто прячется на самом деле.

Последняя игра

Они собрались на той же площадке, где всё началось. Мингазов объяснил правила:
— Теперь мы будем прятаться. А оно будет искать. И мы должны заставить его нарушить правила — не уложиться в час.

Капитан спрятался в подвале старинной мечети, где когда то хранили священные книги. Через 55 минут он услышал шаги — медленные, размеренные, эхом отдающиеся от каменных стен.

Затем шёпот у самого уха:
— Мин сине к;рдем… (Я тебя вижу…)

Мингазов выскочил из укрытия и побежал к выходу. Часы на башне пробили 22:00 — но он был найден до истечения срока.
Тёмная фигура замерла, будто наткнувшись на невидимую стену.
— Уен бетте. (Игра окончена), — громко сказал Мингазов.
Фигура растаяла в воздухе, оставив после себя лишь запах ладана и старый детский мячик с вышитыми на нём татарскими узорами. Все спрятавшиеся вернулись домой.
……

Через неделю дети вернулись к обычным играм. Но теперь, когда кто то предлагал сыграть в прятки, все почему то замолкали.

После они снова начали играть в прятки. Но правил больше не меняли.