Приказ короля. Глава 15

Мы переступили порог.

В нос ударил запах трав — сухих, пряных, незнакомых — смешиваясь с лёгким ароматом воска и дыханием сотен горящих свечей. Воздух был тёплым и густым, как вода в стоячем озере. Где-то вдалеке всё ещё звучала арфа, но теперь её голос приглушали шаги и тихие голоса.

Внутри храм оказался ещё больше, чем казался снаружи. Высокие своды уходили в темноту, стены мерцали золотом мозаик, а вдоль прохода тянулись колонны, увитые живым плющом. В центре зала, под круглым отверстием в куполе, стоял алтарь — низкий каменный постамент, покрытый резьбой.

И люди.

Несколько человек в белоснежных мантиях — мужчины и женщины — замерли при нашем появлении. Их лица были напуганы. Кто-то попятился, кто-то, наоборот, выступил вперёд, сжимая посохи.

— Древние силы охраняют нас, — тихо, но твёрдо произнёс один из них, седой старец с венком на голове. — Кто вы? Как вы нашли это место?

— Я — хранитель, — Элмар шагнул вперёд, и его голос, обычно усталый, зазвучал с непривычной силой. — Моя дочь умирает. Прошу вас.

Тот окинул его взглядом. Затем перевёл взгляд на меня и Лиру на моих руках.

— Положите её на постамент.

Я опустил Лиру на алтарь так осторожно, словно она была сделана из стекла, и отошёл назад.

Друиды переглянулись. Старец подошёл ближе, склонился над девушкой, приложил руку к её лбу. Постоял так несколько секунд. Потом поднял голову.

— В ней свет, — сказал он глухо. — Очень старый. Древнее нас.

— Вы можете ей помочь? — спросил Элмар.

— Можем. — Старец кивнул. — Но потребуется время. И тишина.

Он повернулся к остальным. Те задвигались, расходясь по кругу. Начали что-то шептать — на языке, которого я не узнал. Свечи вокруг алтаря вспыхнули сами собой, и их свет стал золотым, тёплым, почти живым.

Фарис медленно прошёл вперёд, настороженно глядя на друидов, и замер около алтаря, рядом с Элмаром.

Я сделал шаг вперёд.

В этот момент четверо стражников с длинными посохами выступили вперёд и окружили нас с Крилом.

— Прежде чем войти, сдайте оружие, — голос молодого друида звучал вежливо, но непреклонно.

Я посмотрел на Элмара. Тот уже не обращал на нас внимания — он стоял у алтаря, склонившись над дочерью, и что-то тихо говорил одному из верховных друидов. Они шептались, глядя на Лиру. Лицо верховного было бледным, почти таким же белым, как его одежда. Он смотрел на девочку так, словно видел нечто, что заставляло его бояться.

Фарис неотрывно следил за стражниками, его глаза мерцали в полумраке.

— Меч, — повторил стражник, обращаясь ко мне.

Я отстегнул ножны с мечом и протянул их. Стражник принял оружие и отступил на шаг, но взгляд с меня не свёл.

— Теперь ты, — кивнул он Крилу.

Крил стоял как вкопанный. Его рука сжимала рукоять меча так, что побелели костяшки. Глаза шарили по залу — оценивали, считали, искали выходы.

— Крил, — тихо сказал я. — Отдай.

— Я не разоружаюсь перед теми, кого первый раз вижу, — прошипел он.

— Ты в храме. Они спасают Лиру. Они не враги.

Крил бросил на меня яростный взгляд. Я выдержал его.

Несколько ударов сердца. Свечи мерцали. Стражники терпеливо ждали. Крил перевел взгляд на алтарь, затем на меня, потом на друидов с посохами и поморщился.  Затем молча снял меч и бросил его на пол.

Стук металла о камень прозвучал громко. Кто-то из друидов вздрогнул.

Стражник поднял оружие, не сводя глаз с Крила.

— Вам предложат комнаты, — произнёс молодой человек всё тем же бесстрастным голосом. — Вы сможете поесть и отдохнуть. Но будете оставаться там, пока исцеление не закончится.

— А сколько это займёт? — спросил я.

— Столько, сколько потребуется.

Нас проводили в боковой коридор. Стены здесь были деревянными, пахло старыми досками и сухими травами. Нас вели двое стражников — один спереди, другой сзади. Я видел, как напряжён Крил. Он шёл очень медленно, постоянно оглядываясь в сторону выхода. Фарис шёл позади и тоже был настороже — рассматривал стены и принюхивался.

Комнаты оказались маленькими, но чистыми. В каждой — жёсткая кровать, кувшин с водой, тарелка с хлебом и сыром.

— Отдыхайте, — сказал стражник и направился прочь.

Я зашёл в комнату, слыша за спиной неразборчивое ворчание Крила. Кажется, он бормотал что-то о том, не придушат ли его здесь во сне.

Я лёг на постель и закрыл глаза. Плечо саднило, нога гудела, но мысли были не о боли. Они крутились вокруг Элмара и того испуганного взгляда верховного друида.

Что он увидел в Лире? Или кого?