Хроники последней земли Барнард глава 9

Почувствовав резкое, но приятное тепло у себя на груди, Барнард открыл глаза. Тусклый сгусток света лежал на нём, т;плым светом озаряя полумрак. Барнард смотрел, не отрывая глаз, в попытках понять, как ему быть. Свет стал ярче и внезапно задёргался, улетев под кровать! Пару секунд спустя послышался металлический стук.

От увиденного Барнарда вновь чуть не потерял сознание. Стальная синяя перчатка, перебирая пальцами быстро-быстро, убежала из палаты прочь.

Сердце колотилось бешено. Но вскоре нагрянула боль. Каждая частичка тела изнывала от полученных ран. Барнард закряхтел, тщательно осматривая себя с ног до головы. Правая нога еле двигалась, бок разрывало от малейшего движения. Множество порезов, хоть и затянулись, но превратились в рубцовые шрамы, которые ещё предстояло вылечить.

Но больше всего удивило другое. Пальцы коснулись левого виска, медленно скользя всё дальше до самого затылка. Грубый плотный шрам, множество швов и ни одной волосинки.

– Что это… Как?

”Этот шов… он просто огромен! Рана затянулась, но боюсь представить, как это выглядит. Но откуда?”.

Внезапно со стороны раздался знакомый голос, – Капитан… это… вы?
Барнард обернулся, увидев перед собой лежащего в кровати Гиля с перебинтованной головой. Глаза были наглухо зафиксированы особой повязкой.

– Гиль? Ч-что с тобой? – Голос Барнарда звучал непривычно взволнованно и в моменте испугано.

Гиль молчал, не зная, как лучше ответить. Одного взгляда на его раны хватало, чтобы всё понять. Барнард задал ещё вопрос, бегло осмотрев небольшую комнатушку, – Что с Розом? Где остальные?

– Вы… правда ничего не помните?

Барнард нахмурился. Сами раны кричали о случившемся, но что-то было не так. Глаза забегали по комнате. Конечно, Барнард отлично помнил всё, изо всех сил пытаясь забыть. Взгляд остановился. Рядом с кроватью Гиля стоял окровавленный двуручный топор.
Нервы сдали. Без причины из глаз потекли сл;зы.  Сердце замерло. Последние мгновения битвы навсегда застыли в его памяти. Улыбка Роза и звук металла, дробящего кости. Не выдержав, Барнард быстро взял стоящую на тумбе вазу, опустошив в неё желудок.

– Вижу… вы вспомнили…  – С трудом выдавливал из себя Гиль, пытаясь шутить даже в такой ситуации.

Барнард вытер рот, ещё раз посмотрев на Гиля. До боли знакомое чувство вины давило на эмоции.

– Прости… Из-за меня столько людей и ты… – Барнард поджал ноги, схватившись за голову, и склонился вперёд, вспоминая чудовище, с которым им пришлось столкнуться. – Она… оно не было человеком… Монстр…

Это был первый раз в жизни, когда Барнард был абсолютно бессилен. И первый раз, когда его самоуверенность пошатнулась так сильно.

– Вы изменились, Капитан. Наверное, поэтому Роз так отчаянно пытался защитить вас… – Сжимая одеяло, говорил он.

Барнард обернулся, внимательно слушая Гиля, – Как именно? От начала и до конца я всегда делал то… чего сам желал…

– Врёте. Раньше вы бы никогда и бровью не повели, потеряй наш отряд кого-нибудь в бою. Даже без глаз я вижу, как сильно вы убиваетесь, – Гиль замялся.

– Раньше и ты никогда не обращался ко мне «вы».

– Ваша правда. Будь вы прежним, этого разговора бы и не было. Но сейчас… Капитан. Почему вы бросили нас?

Барнард немного расслабился, откинувшись назад.

– Война закончилась. Ещё пять лет назад я решил, что покину поле боя, как только всё подойдёт к концу.

– Тогда зачем надо было так надрываться? Всегда в первых рядах мы рисковали жизнью, чтобы урвать побольше славы. Разве мы не метили в самые верха? Взобраться на вершину и…

– Это была ложь, – Говорил Барнард, пустым взглядом уперевшись в стену. – Всё, что мне было нужно от войны – это опыт, который я не мог получить больше нигде. И оружие, которое могут получить лишь достойные офицеры. Ни больше, ни меньше.

– Слово в слово… – Тихо прошептал Гиль себе под нос. – И даже сейчас… ваша цель не изменилась?

– Не знаю. Стоило мне подумать, что всё закончилось, как появились они…

– Уверен, вы уже поняли. Но ещё до битвы я знал о вашем предательстве, – Барнард не повёл и бровью, продолжая внимательно слушать. – Хельг всё нам рассказал. О вашем плане и решимости даже предать альянс. Но знаете, был один дурак, пропустивший это  разговор.

– Роз…

– Как только мы с вами встретились, внутри всё сжалось. Я должен был рассказать ему всю правду до нашей встречи. Но всего на миг я увидел его глаза. Полные тоски и сожалений. Он смотрел на вас совсем не как раньше. Роз ведь не дурак, наверняка и сам до всего догадался. И всё равно без капли сомнения бился за вашу жизнь до самого конца.

– …

– Теперь я его понимаю. Прежний капитан никогда не стоил того, чтобы рисковать своей жизнью. Но то, как вы бились за горожан, не думая о последствиях, тронуло даже меня.
Барнард сжимал кулаки, ногтями впиваясь в кожу. Ему было нечего сказать.

– Вот почему Мэф, Данак и Блифос бились, не жалея себя…

– Достаточно. Я понял…

Стоило им закончить, как в комнату вошёл рыжеволосый юноша в причудливом доспехе поверх белых одеяние с очень заметным шрамом на носу. Он подошёл к Бернарду, натянув перчатки, схватил его за руку, тщательно осмотрел, заглянув даже в рот, и дал чёткие указания стоящим рядом светочам с целым подносом снадобий и бинтов.

– Правую ногу обработайте третьим флаконом и сделайте горячий компресс с королевскими травами. На боку только сменить бинты. Раны от порезов обработайте первым флаконом и световой магией. Действуйте!

Быстро дав указания, юноша развернулся и ушёл, даже не посмотрев на Гиля. Барнард был не в том состоянии, чтобы что-то спрашивать, и просто дал сделать всё, что было сказано. Действие трав помогло ему уснуть, но уже через пару часов он вновь открыл глаза.

Тело стало легче. Гиль спал без задних ног и, решив не мешать, Барнард тихо вышел из комнаты, взяв с собой один костыль. Всего за несколько часов прежде невыносимая боль сменилась на ноющую.

В коридоре он встретил брата по несчастью в лице Лира, и вместе они вышли на балкон освежиться. Была уже глубокая ночь, но город сиял пуще прежнего. Огромная армия одного из лордов войны заняла большую часть домов. Всюду ходили патрули, а на стенах стоял внушительный гарнизон.

– Не ожидал, что сам захочешь поговорить.

– Ты явно больше остальных знаешь о ситуации.

– Верно. Но давай для начала узнаем, что знаешь ты.

– Помню только утро и день. После битвы я отключился. Ещё и за пол дня успели всю армию разместить по городу.

– Для начала прошло три дня. Если считать сегодня, то уже четыре.

– Четыре, значит…

– Ты же не думал, что твои раны могли так легко затянуться всего за несколько часов? Мэф тащил вас с Данаком на своё горбу к цитадели. Но не успей подкрепление прийти вовремя, оба бы не дожили до рассвета. Рыжий лекарь выхаживал вас со своими знаниями и силами.

– А с выскочкой то что?

– В отличие от тебя, Данак пересёк черту. Проклятье поразило его руки. В обычных условиях он был не выжил. Большую часть сил бросили на его спасение. Даже сейчас он находится в шатком состоянии.

– Ясно…

– Раз уж начали… Опишу тебе нашу ситуацию в целом, восстановив события по порядку. После дуэли генералов остатки захватчиков отбили корабль и отступили при виде тридцатитысячного войска генерала Адама.

”Адам… Тот, что отвечает за оборону всей страны. Насколько помню, его ставка расположена за столицей, далеко на востоке. И он так быстро добрался сюда?”.

– За это время, согласно докладам разведки, объединённые силы Запада и Востока единым фронтом вернули контроль над всеми территориями, погнав алых магов к западным горам. Караул смерти активно заполняет бреши в обороне. Благодаря решительным действиям серебряного генерала Джу-джу, пограничным селениям удалось избежать больших жертв. Малые группы врага не могли дать серьёзный отпор и так же отступили.

– И откуда ты всё это знаешь?

– Мне ли не знать! Как-никак, но я почти подобрался к званию генерала! Хоть и самого низшего ранга.

– Везёт.

”Теперь ясно, почему Джу-джу так спокойно доверил ему руководство куполом. Он способнее, чем я думал. Да и ран на нём не меньше…”.

– Однако только Мартирас и селение Шем смогли полноценно отразить атаку. Близь лежащие поселения так же смогли выстоять благодаря войскам генерала. Но назвать это победой язык не повернётся. Около тридцати малых поселений и четыр;х городов были уничтожены. Выживших почти не осталось. Количество пропавших неизвестно. И…  около одиннадцати кланов были уничтожены.

Лир ещё долго перечислял всю подноготную действий обеих сторон, сведя всё к мысли, что враг сильно недооценил потенциал альянс, за что и поплатился, потеряв две армии.

– К слову, твой дружок из безымянных отправился в столицу. Судя по всему, они планируют полноценно присоединиться к альянсу. Клан у них хоть и небольшой, но довольно способный.

– Понятно…

– А что насчёт тебя?

– Меня?

– Да! Ты же у нас герой войны! Так ещё и героем Мартираса стал. С появлением этих чудиков нас ждёт ещё много битв.

– Нет. Я не герой. Ты ведь специально ничего не сказал об отряде? От моего отряда почти никого не осталось. И всё это по моей вине…

– Да. Это так. Выживших можно пересчитать по пальцам. Но не думай, что всё вертеться лишь вокруг тебя одного. Капитаном отряда был Данак, и именно он принимал ключевые решения. Если бы он видел, что у вас действительно нет шансов, то не стал бы даже пытаться. Тоже касается и остальных. Ты можешь этого не понимать, но чтобы рискнуть своей жизнью за кого-то, нужна огромная храбрость. Гиль мне рассказал. Ты был ещё тем отморозком, но в том бою бился, не жалея себя. И самое главное, благодаря твоим действиям наш генерал сумел выжить. Ты ведь и сам знаешь: жизнь главнокомандующего сопоставима с ценой всего войска. Та колдунья была чудовищно сильна и опасна. Вступи она в бой, то почти наверняка уничтожила бы даже его. Поэтому не делай вид, словно тебе тяжелее всех. Мы сражались и умирали ради общей победы.

Барнард внимательно ловил каждое слово, вылетавшее из уст Лира. Сжав костыль, Барнард активно штурмовал границы своего разума. Разговор был не долгий, и вскоре Лир, хватаясь за бок, медленно заковылял к себе в комнату, сдерживая дрожащую улыбку. Барнард понимающе кивнул вслед. И остался совершенно один.

– Так продолжаться не может. Мир меняется, и если я продолжу тратить время впустую, не достигну ничего. Ещё и Хельг…

Неожиданно кто-то потянул Барнарда за штанину, но дверь не открывалась. Опустив голову вниз, он увидел ту самую синю перчатку. Подобрав её и поставив на балюстраду, Барнард неожиданно поздоровался.

– Вы гораздо живучее, чем о вас говорят, господин Блифос, – Огонёк затрепетал от счастья.

”Я лишь слышал о подобном, но, видимо, слухи оказались правдой. Светочи умеют напрямую вытягивать ману из живых существ. Когда я взял его за руку, часть света отелилась от тела и, подпитываясь моей маной, смогла выжить. Но неужели я держал её всё это время рядом?”.

– Говорить умеешь?

Перчатка быстро покачала верхушкой в разные стороны.

– Но ты меня понимаешь?

Светоч кивнул в знак согласия. Барнард улыбнулся, пальцами ласково касаясь тёплой стали. Словно гладил потерявшегося котёнка.

”Вот только когда светочи разделяют свои тела, они создают новое потомство. Другими словами, это уже не тот Блифос, которого я знал…”.

– Сомневаюсь, что он успел дать тебе имя. Хм… Как на счёт Блюф? Или, может, Блюфи? Нет, ужасно звучит… О! Знаю! Будешь Хель.

Светоч засиял столь ярко, что даже с закрытыми глазами его свет проникал в самую глубь.

– Ладно. Не будем терять времени. У нас ещё много работы!

Светоч запрыгнул на плечо, и вместе с ним Барнард вернулся в дом.

Следующим же утром, используя связи Лира, Барнард отправился к единственному человеку, что мог дать ему желанное.

Зайдя в бастион, ему пришлось пройти через несколько пунктов охраны и осмотра. Атмосфера полностью изменилась. Бастион переполняли элитные ветераны одной из сильнейших армий альянс. Без малого каждый из них мог бы в одиночку составить Барнарду паритет. Но попытка запугать целеустремлённого юношу провалилась.

Наконец, пройдя семь кругов ада, перед Барнардом открылась дверь. В небольшом кабинете, полном книг и записей, было пятеро. У двери стояло двое мужчин, одним лишь присутствием нагоняя страх. В Дальнем краю комнаты у стола стояло две девушки. Слева высокая статная леди в латах лет 25 с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Справа вычурная девушка с пышными ч;рными волосами, одетая в традиционный ленточный наряд своего клана. Ну а за столом восседал сам Адам Светлый. Длинные волосы цвета пламени неряшливо свисали с плеч. Ярко-ж;лтые глаза необычно почитались с руками, покрытые золотыми чешуйками от локтей и до самых кончиков пальцев. С лёгкой улыбкой он перебирал огромную кипу бумаг, скопившуюся всего за пару дней.

– Хмм… Передайте уважаемому Кёрзу, чтобы Кранл не заходил дальше границ. Пускай враг и не опасен, вестись у них поводу не стоит.

– Так же генерал серебряного ранга Джу-Джу ожидает дальнейших указаний, – Протянув следующую бумагу, бархатным голосом говорила темноволосая.

– Больше половины состава уничтожена, а выживших сильно потрепало… Пускай временно обоснуются во втором кольце. Подбор города доверю тебе, Торнет.

– Как вам будет угодно, – Довольно приклонив голову, отвечала темноволосая девушка.

– Вы, конечно, извините, но… – Стоило Барнарду открыть рот, как один из порванных листков заклеил ему рот, сияя тусклым тёмно-зелёными светов.

– Торнет, хватит! – Приказывал Адам, заставив отменить магию.

– Кха… Не очень то радушный приём. Кха!

– Барнард Берг, 20 лет, сотник, герой последней объединительной войны, герой Мартираса… Внушительный список. Так что привело столь талантливого человека ко мне?

– Прошу! Возьмите меня в ученики! – Громко выкрикнул Барнард, приклонив колено.

Заявление Барнарда удивило всех присутствующих. Даже Адам отвлёкся от бумаг, переведя на него взгляд.

”Он единственный человек, что добился таких высот одним лишь умом. Пелена спала с моих глаз, и теперь я хорошо понимаю. Чтобы добиться моей цели, одной силы будет мало. Мне нужны знания самого великого человека из ныне живущих. Если не он, то никто!”.

– К сожалению, я не принимаю…

– Тогда просто примите в армию!

– Как ты смеешь повышать голос на господина Адама?! – Фэс упрекнула Барнарда, схватившись за рукоять меча.

Адам вытянул руку вперёд, останавливая пылкую воительницу, – Могу я узнать причину столь неожиданной просьбы?

– У меня не осталось ничего. Ни дома, ни родных, ни друзей… По моей вине погибло слишком много хороших людей. Вот только просто взять и помереть в знак раскаяния я не могу! Я идиот и кроме как махать топорами, ничего не умею! Мне надоело бежать от проблем, но и сил идти вперёд не хватает. Однако под вашим началом я уверен, что даже такой, как я, сможет хоть чему-то научиться!

– Ради чего? Какую цель ты так отчаянно преследуешь? – Заинтересованно заговорил Адам, скрестив пальцы.

– Я хочу восстановить свой клан и обеспечить как минимум 100 лет мирной жизни для всех, кто пойдёт за мной!

”Извини, Аса. Мои желания даже эгоистичнее твоих. Но обещание я выполню, даже если это убьёт меня… Я создам место, где все наши смогут жить мирной и спокойно жизнью!”.
Адам ухмыльнулся. Его глаза загорелись. Торнет и Фэс были поражены его реакции.

– Какой жадный! Хорошо! Я приму тебя в армию. Но у меня есть свои условия.

– Я готов на всё!

– Ты откажешься от всех своих званий и титулов. Начнёшь всё с самого начала и пройдёшь особый отбор. Если ты готов отдать всего себя и стать живой куклой в моих руках, я доведу тебя до самой вершины!

– Да!

Вскоре после их разговора Барнард сделал ещё один крайне необычный поступок. В Мартирасе он отыскал клан Вэлл и сделал татуировку на левой стороне черепа. Огненный феникс, расправив крылья, парил над кучей пепла, закрывая безобразный шрам. И уже через неделю в составе тридцати тысячного войска он, наконец, отправился вперёд, на встречу к своей мечте.