Мраморный мальчик

   
                «Мраморный» Мальчик
 
     Борис Михайлович – ветеран войны свою первую заметку в армейскую газету написал при освобождении Чехословакии, затем всю жизнь посвятил журналистике и был моим первым наставником в этом ремесле. Но так получилось, что на закате жизни он остался один. Жил в Речице в девятиэтажке с видом на обширную пойму Днепра. Был у него только один друг – дог Мальчик.

       Он купил его двухмесячным щенком. Это было неуклюжее создание: лапы длинные, костлявые, голова большая, сам тщедушный. Однажды Борис Михайлович гулял со щенком во дворе. В это время его сосед по лестничной площадке возвращался домой. Мальчик доверчиво потрусил к нему. Тот решил, что щенок хочет его укусить, и бросил в него попавшуюся под руку палку. Щенок взвизгнул и убежал к хозяину.

       Мальчик не забыл этот случай. Вырос он большой-пребольшой, красивый-прекрасивый. Дог – одна из самых представительных собак. Рост с теленка, вес – с человека. Высокий – могучий, гладкий, как напомаженный. Одним словом – красавец! И норов у дога – лучше не надо. Никого не обидит понапрасну. Зря не залает, не засуетится. Хозяин редко слышал его голос, но вот стукнет дверь в квартире соседа, Мальчик сразу: «ррр!». До этого шли другие соседи, пес шаги слышал, но молчал.

       Мальчик был для Бориса Михайловича не просто лучшим другом, но его семьей. Днем он читал ему выдержки из мемуаров полководцев, которые любил перелистывать, а по вечерам во время длительных прогулок делился размышлениями о прожитых днях. По набережной Днепра мимо пляжа они уходили в лесопосадки. Там обычно вальяжный и сдержанный, отпущенный на волю, Мальчик превращался в щенка. Он наслаждался запахами, гонял птиц и лягушек у кромки воды, убегал вперед и радостный возвращался к хозяину. Борис Михайлович знал, что Мальчик никогда не тронет случайно встреченного человека. А кто тронет дога?
 
      А вот один раз попробовали – тронули. В той же лесопосадке два юнца выгуливали молодых овчарок. Завидев дога, они, видно, решили посоперничать, чья собака круче. Первой овчарке, что бросилась на Мальчика тот, вцепившись стальными клыками в гриву, сломал позвонки. Вторая овчарка, кинув хозяина, с визгом умчалась прочь. Мальчик бросился на обидчиков, повалив их навзничь.
       -- Ну что, подонки, просите прощения, да не у меня, а у него, -- Борис Михайлович указал на Мальчика.
 
      Борис Михайлович и до этого знал, что Мальчик хороший воспитатель. Бывало, во дворе знакомые мальчишки вздумают затеять драку – Мальчик их уймет. Случалось, не позволял ссориться и взрослым. Встанет посередине и отталкивает мордой, одного в одну сторону, другого – в другую. Да еще сердится, зубы скалит. Что, мол, вы? Разве нельзя жить в мире? Во дворе все это знали и ссор при Мальчике не затевали.   
 
     Доги бываю черные, «тигровые» бело-черные, «песочные», пегие. Мальчик был «мраморной» масти, чем Борис Михайлович только по одному ему известным причинам очень гордился. Он любил рассказывать, что на памятнике, который Иван Петрович Павлов поставил в Ленинграде в знак своего уважения и признательности к собаке, стоит бронзовый дог. Почему именно дог?
 
      Всю свою долгую жизнь Павлов изучал поведение животных. Говорил, что собака была его главной помощницей. Но он не делал опытов на догах. Почему? Видимо, ему дог показался олицетворением собачьего благородства – всего лучшего, что есть в этом четвероногом.

        Хозяин на много пережил своего четвероного Мальчика, скончавшись после девяноста, но до конца жизни вспоминал и гордился своим верным другом.