Приказ короля. Глава 14

Болото кончилось. Нога нащупала сначала склизкий корень, потом твёрдую землю. Деревья расступились, словно уставшие створки ворот, и мы вышли на открытое пространство.

Впереди, посреди огромной поросшей травой поляны, стояли руины.  Это был храм. Когда-то величественный, а теперь — груда серых камней, поросших мхом. От колонн остались только основания, крыша провалилась внутрь, сквозь пустые проёмы окон сквозило небо. В центре уцелел кусок алтаря с едва различимой резьбой. Рядом, наполовину вросшая в землю, лежала расколотая статуя — женская фигура без головы и руки. 

— Мы пришли, — выдохнул Элмар. Голос его дрожал. Он прижимал к груди спящую Лиру. — Мы пришли...

Я огляделся.

— Это святилище? — мрачно спросил я. Вопрос был глупый — ответ и так лежал перед нами в виде груды щебня.

— Похоже, оно давно разрушено, — заметил Фарис, оглядывая руины.

— Оно уцелело! — воскликнул Элмар, и в его голосе зазвучала странная, почти детская радость. — Идёмте, нужно зайти внутрь. Лесные друиды помогут ей. Помогите мне открыть дверь, я пронесу Лиру.               

— Какую дверь? — я удивлённо посмотрел на зияющую дыру на месте бывшего проёма. — Там одна пустота, Элмар. И окон нет. Одни дыры.

— Он спятил, — констатировал Крил. Голос его звучал устало и зло. — У старика съехала крыша. Я предлагаю повернуть назад, пока не стемнело. Можем успеть дойти до границы королевства.

— Вы не видите, — тихо сказал Элмар, и почему-то я вздрогнул от этой тишины. Он посмотрел на руины, потом на нас. — Должно быть, это защитные чары. Они сокрыли храм от чужих глаз.

Он передал мне Лиру.

— Тогда я сам.

Элмар подошёл к руинам. Сделал шаг, другой. Поднял руку — и повёл ею в воздухе, словно ощупывая что-то невидимое.

Сначала я ничего не понял.

Потом воздух замерцал. По невидимой стене пробежала рябь — как по воде от брошенного камня. Раздался скрип — старый, давний, словно открывалась дверь, которую не трогали столетиями.

А потом я увидел.

На месте руин возник белоснежный храм. Целый. Нетронутый временем. Его стены сияли, как свежевыбеленное полотно, купол уходил в небо, а по карнизу вилась резьба — травы, цветы, звери, сплетённые в единый узор. Вокруг стояли статуи — люди в длинных
мантиях с венками на головах. Их каменные лица смотрели на нас с терпеливым, древним спокойствием.

Изнутри доносилась музыка — негромкая, текучая, похожая на перебор арфы.

Крил застыл с открытым ртом. Его глаза, обычно злые и прищуренные, округлились.

— Не может быть, — прошептал он. — Этого... этого же не было.

— Теперь есть, — ответил Фарис. Он тоже смотрел на храм, но в его глазах не было удивления — скорее любопытство. — Древняя магия. Я слышал,  она не любит незваных гостей.

Мы подошли к дверям — высоким, резным, распахнутым навстречу. Лира лежала у меня на руках, и свет падал на её лицо изнутри храма.

Крил стоял на месте.

— Ты идёшь? — спросил я, обернувшись.

Он перевёл взгляд на меня. В глазах металась ярость, растерянность и что-то ещё — то, чего я раньше в них не видел.

— Куда мне ещё идти, — сказал он глухо и шагнул за мной.