Низенькое

I

  Саша вновь ударился лбом о стекло автобуса. Кочка за кочкой, он бился о него, но даже не думал отодвинуться - иначе вообще не было вариантов вздремнуть. Сиденья старого ПАЗика не рассчитаны на комфортный сон, тот факт, что Саша был достаточно рослым парнем, так тем более не играл ему на руку. Спинки сидений были так же далеко от его затылка, как конечный пункт следования Саши. В дороге ему предстояло провести еще как минимум час, поэтому он продолжал биться лбом. Быть может, вскоре будет такая большая кочка, что следующий удар отправит его в отключку. Тогда не придется так утомительно ждать конца поездки.
  За окном виднелись поля и березовые рощи, залитые утренним туманом. После унылых серых пятиэтажек, это было приятное разнообразие для глаза. Да и сложно отрицать, вид действительно красивый. Думалось, что будь у Саши фотокамера, он тотчас попросил бы водителя остановить автобус и дать ему пару минут сделать несколько чудесных кадров. Но камеры у него нет, да и точно он никакой не фотограф. Ну и что же обманывать себя. Водитель автобуса если бы и остановился, то оставил бы Сашу один на один со своими туманными пейзажами и уехал дальше заканчивать рейс.
  Июньское солнце только начинало выглядывать из-за горизонта и густыми лучами сквозь широкие окна подсвечивало пыль, витающую внутри салона.
  Каждая пылинка, бороздящая просторы между сонными пассажирами, отбрасывала маленькую тень. Солнечные лучи превращались в длинные линии штрих-кодов, и казалось, что в них что-то зашифровано. Как будто само Солнце пыталось что-то передать Саше, играясь переливами теней. А быть может и что-то внеземное, что-то невообразимое извне, пытается связаться с ним. Но что же ему хотят сказать?
  Очередная кочка — и удар лба о стекло вывели Сашу из сна, куда он благополучно провалился, разглядывая пыль. Саша присел поудобнее и огляделся, пока он спал он уже почти приехал в деревню. Оглянувшись по сторонам, удалось вспомнить этот участок дороги и убедиться - ехать осталось совсем чуть-чуть. Там, за следующим поворотом будет указатель на съезд к населенному пункту
  Автобус не торопливо начал сворачивать и Саше надо было окликнуть водителя, чтобы тот остановился у съезда.  Он уже увидел своих Бабушку и Дедушку, стоящих у поворота, видимо родители предупредили их и те решили встретить Сашу. Пока он перебирал в голове слова, как бы лучше сказать и набирался решимости крикнуть через весь салон автобуса, что ему надо выйти, дед сам махнул водителю рукой, призывая его остановиться. Саша с облегчением выдохнул и обрадовался такому исходу.
  Он вышел из автобуса в облако дорожной пыли, и навстречу, радостно распахнув руки, шла бабушка Оля. Она расцеловала его в обе щеки, восклицая как же он вырос и похорошел. Дед, к которому все обращались Виктор Александрович, ждал поодаль. Как только бабушка выпустила Сашу из своих объятий, дед протянул свою крепкую, мозолистую руку и пожал так сильно, что стало ощутимо больно. После рукопожатия ладонь стала красной. Дед заметил, что Саша рассматривает руку и, ухмыльнувшись,  добавил:
  - Откормим. Сделаем из тебя богатыря.
  Возле дорожного указателя "с. Низенькое 2,2 км" стоял мотоблок с приваренным  прицепом. Получался такой импровизированный трехколесный мотороллер. Дед взял сумку у Саши и закинул ее в прицеп. Помог бабушке забраться в него, а сам сел на сиденье спереди, ухватив руль.
  - Чего стоишь? Полезай давай. Еда дома стынет. - Дед завел мотоблок и Саша тут же запрыгнул в прицеп, ухватившись за борта, боясь что как только они тронутся, его опрокинет на дорогу.
  Этого не случилось. Небольшой мотор заревел и колеса привели в движение их транспорт, но скорость оставляла желать лучшего. Все же не пешком, спускаться с горы в низину еще 2 километра. Грунтовая дорога поднимала из под колес клубы пыли, и Саша прикрывал глаза, чтобы песок не забился в них.
  Так вот, прищурившись, он наблюдал, как они не торопясь спускались в деревню. Было еще утро, Саша не обратил внимание на часы, но вероятно было около семи утра. Однако деревня уже не спала. Кто-то выпускал коров на выпас. Кто возился в огороде, убирали пленки с посадок, открывали теплицы.
  Жизнь вокруг бурлила, но ощущалось это совершенно иначе, чем утренняя суматоха в городе. Все плавно и размеренно. Все делалось не потому что кто-то старается чего-то достичь, а потому что это часть жизни и быта.
  Саша увидел как к ним на встречу из своего двора вышла пожилая женщина. Она поздоровалась с бабушкой и дедушкой. Спросила у них что это за молодой парень с ними, и когда ей сказали что это их внук, она сразу стала рассказывать, что помнит его еще 10 лет назад, когда вот такой низкий был, она опустила руку к земле, отмечая рост Саши в то время. Саша, конечно же, ее не помнил.  Следующий кто их встретил, был мужчина лет 40, которого дед назвал Колей. В это время он был уже пьян. Тот попросил денег в долг у деда. Дед хотел было уже дать ему денег, но бабушка одернула его, сказав что бы не вздумал давать ему денег. Без какого-либо стеснения она отчитала деда за одну только мысль об этом, а затем переключилась на того самого Колю, который наивно-пьяными глазами недоумевал, почему его сейчас отчитывают. Бабушка с довольно крепким матом прошлась по нему, рассказав какой он плохой сын, что не заботится о своей больной матери, что время утро, а он уже бухой и что не работает, а ходит побирается у всех подряд. На Сашу он даже не обратил внимание. Он лишь извинился и ушел прочь от мотоблока. Саша оглянулся, и увидел что тот побрел ко двору женщины, которая подходила к ним до этого.
  Спустя еще пару минут дед остановился у их дома. Это был небольшой, двухэтажный дом. Зеленый дощатый забор, видно было что совсем недавно его покрасили, краска свежая, еще отражает блики солнца. Двор был украшен цветочными клумбами, которые уже распускались. Дорожка от калитки до крыльца сопровождалась маленькими деревьями, пряча своей листвой всех проходящих от июньского солнца. Справа виднелись постройки, как Саша мог вспомнить из детства, это была баня и дровник. В голове сразу всплыла картина, как он еще будучи лет  семи или восьми, когда приехал на Новый Год с родителями, прыгал с этого дровника в сугроб и застрял. Тогда отец откапывал его, а после мать наругала, сказала, что это опасно. Но отец тогда только посмеялся и сказал, что если бы он не решил выйти покурить, то Саша так и остался бы там до самой ночи. После этого он больше не прыгал в сугробы.
  Он слез с мотоблока и следом помог бабушке спуститься. Дед сказал что он отъедет еще по одному делу.
  - По какому это еще делу? - Вопросила бабушка - Какие у тебя могут быть дела? А?
  Дед не услышал вопроса или сделал вид, что не услышал, и уехал дальше по дороге.
  Саша с бабушкой пошли в дом. В доме было очень уютно. Сразу понятно, что бабушка печется о чистоте и порядке в доме. На душе стало необычно тепло и как только Саша снял ветровку и бросил в угол сумку, бабушка пригласила к столу позавтракать. Завтрак, конечно же, напоминал скорее комплексный обед. Тут тебе и борщ, который бабушка только что налила из большой кастрюли, стоящей на печи, и пироги, и миска полная салата из свежих овощей.
  Саша действительно был голоден и без стеснения принялся кушать. Бабушка села рядом и несколько минут просто разглядывала его, не отрывая глаз.
  - Совсем большой уже. Давно же тебя не видела. Вон как вымахал. - Она потрепала его волосы. - А что оброс то так. Лето же, жарко голове то будет. У меня машинка есть, давай остригу.
  - Не, Ба. Не надо. Сейчас так все ходят,
  - Да чего ты. Я вон деда подстригаю, так что все умею. Зато голова подышит. А то вшей только разведешь
  Саша не ответил. Он продолжал дальше есть. Он осознавал, что бабушка не понимает этого и удивлялся что дед ему по этому поводу еще ничего не сказал.
  А ведь действительно, его давно тут не было и он плохо знал своих дедушку и бабушку. Отец рассказывал про своих родителей, но сам Саша особо то и не общался с ними. Поздравлял на праздниках, и лет с 8 точно не был здесь. А сейчас ему 16. половина его жизни прошла с тех пор, как он приезжал к ним. Поэтому он даже не знал, а что с ними обсуждать, о чем разговаривать.
  Это было странное чувство, вроде в доме родных людей, но как будто у незнакомцев. Родители отправили его сюда, потому что разводятся. Им надо решить свои проблемы и отослали его подальше, что бы не мешался. Ему об этом конечно никто не говорил, но он прекрасно все понимает. По большей части ему как будто все равно, разведутся ли они. И он действительно хотел развеяться после тяжелого июля, когда он так усердно готовился к экзамену. Тем не менее выбора ему не дали и поставили перед фактом, что он едет в Низенькое. Тут почти нет интернета, работает кое-как 2G, и как бы не пытался Саша обновить ленту во ВКонтакте, все без успешно. Вечная загрузка.
  После небольшого упрека про прическу Саши, бабушка принялась расспрашивать его о нем самом. Как написал экзамены, есть ли у него девушка, не обижают ли в школе из-за прически. Саша еще раз рассказал ей, что такие прически с удлинением сейчас модны и что все так ходят.
  Сам Саша пытался проявить инициативу в диалоге, но ничего, кроме как поинтересоваться что бабушка посадила в огороде, не смог. Но это помогло. Бабушка стала хвалиться как много они с дедом высадили картошки, и что к уезду Саши они обязательно накопают молодого картофеля для родителей, про клубнику, которая уже во всю цветет. Для него все, что говорила бабушка дальше, был так же не понятно, как китайская речь. Он всегда считал, что зачем мучиться и выращивать все самому, когда можно купить в магазине по необходимости.
  Он закончил кушать. Слегка отодвинулся от стола и сильно зевнул. 
  - Наверное поспать хочешь? Все таки в такую рань поднялся. - Поинтересовалась бабушка.
  Саша и действительно хотел спать. Время было уже почти 8, но глаза болели от раннего подъема и гудела голова. Он согласился с бабушкой и та повела показать ему его комнату. Они вышли из дома и обойдя его оказались у ступенчатой лестницы стоящая на длинных железных сваях и ведущая на второй этаж. Как объяснила бабушка, дед сам сварил эту лестницу, что бы было проще подниматься на чердак, а на самом чердаке он все утеплил и сделал небольшую спальню. Он уходил туда спать, когда с бабушкой поругаются, что бы отдохнуть от нее, побыть одному. Зимой там конечно все равно холодно, как сильно печку не топи, но летом самый раз. Саше сказали, что это лето он будет ночевать там. Эта идея ему пришлась по душе.
  Он забрался наверх и осмотрелся. Раскладушка с ватным матрасом, но чистое и выглаженное постельное белье. Протянут удлинитель из комнаты снизу, от удлинителя запитан светильник, прикрученный к перегородке крыши. Сама крыша изнутри обтянута какой-то черной пленкой, и от этого комната казалась еще мрачнее. Но по своему уютно.
  - Ну как тебе, Саш?
  Саша выглянул вниз из двери и ответил бабушке:
  - Все супер. Спасибо. Я и правда лягу посплю.
- Ну хорошо. Ложися, спи. отдыхай.
  Бабушка с  доброй улыбкой еще раз окинула его взглядом, затем развернулась и пошла по своим делам.
  Саша лег на раскладушку. Она заскрипела. Та часть, что была у него под спиной, сильно провисла, из-за чего ноги оказались выше туловища. Попробовал лечь в другую сторону, стало лучше. Хотя бы теперь кровь из ног не перельется ему в голову.
  Достав свой телефон, он опять увидел в правом верхнем углу значок "E", полистал меню и список приложений, не зная чем бы себя занять, но в итоге от скуки и усталости уснул.

II

  - Теть Оль. Вы дома? - послышался крик какого-то парня
  Голос послышался сквозь сон, и не сразу удалось понять, был ли этот крик по-настоящему. Саша открыл глаза и обнаружил себя в темной комнате, из стенок которой тонкими струйками пробивался солнечный свет. Было душно, он весь вспотел. Подняв голову с мокрой подушки, то ли от пота, то ли от слюней, Саша присел на край раскладушки. Помятое лицо так и тянуло всей своей тяжестью обратно вниз. Голова гудела, во рту было сухо и вообще не понятно где он сейчас находится. В мыслях перебирались воспоминания и одна за другой картинка мелькала в сознании, выстраивая его путь сюда, и как только мозаика была собрана, он встал.
  - Мне мама сказала взять у вас банку молока.
  Саша вновь услышал этот голос. Это с улицы, с другой стороны дома. Саша пошел к двери. Распахнув ее пришлось зажмурить глаза. Солнце светило так высоко и, привыкшие к полумраку, глаза просто не могли выдержать такую яркость. Чуть ли ни на ощупь спустившись вниз он зашагал к тому, кто потревожил его сон.
  - Ох. Степа, привет! Да сейчас, конечно. Подожди минутку. - Баба Оля отозвалась на его крик. В ее голосе слышалась спешка и неловкое смятение.
  Не успел Саша обойти дом, как бабушка уже торопясь вынесла большую стеклянную банку молока.
  - Вот, держи, не разбей только. Не думала что так быстро прибежишь, я же вот только позвонила Зине.
  - Да я на велосипеде приехал - ответил Степа
  - Ну и как же ты повезешь то? И вправду побьешь банку. Пешком неси, оставляй свой велик.
  Саша вышел к ним и Степа сразу обратил на него внимание.
  - Здорова. Степа - он протянул руку Саше
  - Саша - они пожали друг другу руки и тут Саша понял, что не знает что делать дальше. Он редко знакомился с кем-то, тем более в живую. Степа был вроде его возраста. Смуглое лицо, как будто от загара, бритая голова и на лбу свисала тонкая полоска от его челки. Красная майка покрытая непонятными темными пятнами и бежевые бриджи. Руки и ноги так же были загорелые и жилистые.  Он не был похож ни на кого, с кем Саша привык общаться в школе.
  Степа смотрел ему прямо в глаза, от чего Саше становилось не по себе. Но никто из них не нашел первых слов, что бы продолжить диалог. И тут встряла Бабушка:
  - Вы что, не помните друг друга? Это Саша мой внук. Он приезжал как-то давно зимой, вы тогда вместе бегали по сугробам лазали. Не помнишь разве?
  - ААА. Точняк, я вспомнил. Это же ты тогда с горы скатился неудачно как-то, шеей ударился и ходил еще неделю так с головой набок 
  Степа захохотал во весь голос, а Саша вспомнил давно утерянную сцену, как его кто-то толкнул в спину и он головой вниз покатился с ледяной горки и ударился шеей о снежный обледеневший ком. Тогда он не только неделю ходил так, а еще вернувшись с каникул в школу пришлось ходить в таком виде и всюду вонять пахучей разогревающей мазью.
  - Я вспомнил. - Сухо констатировал Саша.
  - Ты только приехал? На оставшееся лето? Давай я тебя с нашими познакомлю, может еще кого вспомнишь. - Степа обращался к нему, но глазами искал одобрения бабушки.
  - Конечно, конечно. Бери его и идите гуляйте. - Сказала баба Оля - Чего дома то тухнуть. Вон и так бледный как поганка.
  - Пойдем поможешь молоко отнести. Ну ты возьми велик, мне чтобы тут его не оставлять и не идти за ним
  - Хорошо... Давай я только переоденусь быстро.
  Саша быстрым шагом вернулся к себе на чердак и достал сумку с вещами и переоделся более простую и легкую одежду. Футболка и шорты. Когда надевал кроссовки он оглядел свои ноги. Те действительно были очень белыми по сравнению со Степой.
  Так же его посетила мысль, что он не особо-то и хочет с кем-то знакомиться, но с другой стороны что ему тут еще делать почти 2 месяца без связи с внешним миром. Быть может местные окажутся интересными ребятами и он сможет с ними подружиться.
  Проворачивая эту мысль в голове он успел спуститься вниз к Степе, который уже ждал его за калиткой, крепко обнимая белую банку.
  Саша молча взял его обшарпанный велосипед. Это был обычный городской велосипед, только очень изношен. В спицах были вставлены старые CD-диски, ручки на руле обмотаны разноцветной изолентой. Крыльев на колесах не было, а из сидушки местами торчал поролон.
  Он поднял его с земли и покатил рядом с собой, идя за Степой.
  - Далеко идти? - Поинтересовался Саша.
  - Да не, минут 10. - Не глядя ответил Степа - Так ты получается живешь на чердаке?
  - Типо того. Я сегодня утром приехал
  - Вы там в городе тоже уже написали экзамены?
  - Ага. еще во вторник сдал последний.
  - И куда после девятого класса пойдешь?
  - Дальше учиться. Десятый класс.
Степа остановился и с удивленным лицом посмотрел на него.
  - Зачем? Еще 2 года в школе это же отстой. Я вот уже готовлю документы в металлургический техникум. Отучусь три года, потом наверно армейка и работать буду.
  Степа стоял продолжая обнимать банку молока и рассказывал Саше о том что какой-то его сосед после учебы в техникуме ушел на какой-то завод в городе, где ему платят сорок тысяч. И что Степа так же хочет туда попасть, что помогать матери деньгами.
  Они успели отойти от дома бабы Оли не так далеко, но свернули на маленькую тропинку, поросшую высокой травой. И так вот они стояли два подростка, велосипед и молоко. И пока Степа распинался в рассказах о своих жизненных планах и искренне не понимал желание Саши остаться еще на 2 года в школе, Саша в свою очередь не знал, как намекнуть, что стоит идти дальше, и молча слушал что ему говорят.
  - Так что Саня подумай еще, надо ли оно тебе эти два года. Пошли давай, чего стоишь.
  Они пошли дальше по тропе, стали спускаться вниз по склону. Неподалеку послышалось мычание коровы. Тропинка узкая, поэтому Степа шел впереди, показывая дорогу, а Саша за ним по пятам.
  Какое-то время они шли молча. Было жарко. У Саши нагрелась голова, пот стекал по спине и ноги в кроссовках стали влажными. Степа перед ним шагал в синих резиновых тапках. Каждый его шаг сопровождался характерным приглушенным скрипом.
  Будто желая взглядом отыскать хоть самый слабый ветерок Саша оглянулся по сторонам, но вокруг была лишь трава по пояс, а за ней стояли дома, огороженные деревянным забором, который так же  изнывал от жары как он сам.
  Скрип прекратился, и Саша, который смотрел в сторону, врезался в спину остановившегося Степы.  Тот одной рукой отодвинул его назад и шепотом добавил:
  - Стой.
  - Все нормально? - Поинтересовался Саша
  - Да тихо ты! - Степа смотрел вперед - Сука, хана нам. - продолжал он шептать.
  Саша выглянул из-за плеча своего впереди идущего спутника. Дальше внизу по тропинке у поворота стояла корова. Она, не шевелясь, смотрела на них и тяжело дышала. Черные пятна по телу были покрыты двумя красными ранами, вокруг которых тучкой летали мухи.
  - Это бык Селезневых. Он бешеный, на людей кидается. Давай назад по-тихоньку.
  И вправду, Саша обратил внимание что внизу не было вымени. Морда этого быка была покрыта пеной и при каждом выдохе у носа надувался пузырь. Саша зашагал обратно.
  - Что нам делать? - Было страшно. Огромная туша, наверное, раз в 10 тяжелее его самого, стояла и уставилась на них. В любой момент он может сорваться и побежать на них и, если не насадит на свои рога, то затопчет большими копытами.
  Степа также отступал назад не отводя взгляда от незваного гостя. Казалось что быку все равно на нас, он неумолимо продолжал смотреть на нас, но не шевелился. Только размахивал хвостом, чтобы разогнать очередную тучку мух, желающих полакомиться его плотью. Бык замычал.
Саша испугался, дернулся назад и, запнувшись ногой об педаль велосипеда, с грохотом и звоном упал на землю.
  - Беги! - Крикнул Степа и побежал через траву.
  Саша вскочил на ноги, увидел как бык в быстром темпе стал подниматься к ним. Он поднял велосипед и вместе с ним побежал через траву за Степой. Нога болела из-за падения, было тяжело бежать, так еще и велосипед без конца цеплялся за траву и всякую поросль. В итоге он бросил его и побежал. Степа был уже метра на 4 впереди, из-за травы виднелась его красная майка и загорелая голова, он бежал в сторону забора, но не добежав совсем чуть-чуть пропал в траве. Бык быстрым шагом брел за ними по протоптанной двумя бегунами траве.
  Саша нагнал Степу, тот тоже споткнулся и упал, разбив банку и оставив под собой белую лужу на черной земле. Из-за этой оплошности они поровнялись  и побежали уже вместе. Достигнув забора Степа в один шаг запрыгнул на изгородь, а вторым шагом уже спустился в чей-то двор. Саша же не мог похвастаться такой ловкостью и, уперевшись руками между жердей, пытался вскарабкаться на забор до того как за ним придет бык.
  У него не получалось это и сердце колотилось все быстрее.
  - Давай руку - Раздался голос Степы.
  Саша инстинктивно схватил его руку, но она была мокрая и скользкая. От страха выскользнуть он со всей силы сжал пальцы и показалось, что он ногтями впился Степе в кожу.
  Степа помог Саше забраться на забор, но затем запутавшись ногами в жердях оба свалились по другу от быка сторону забора. Саша сильно приложился спиной и некоторое время лежал и не мог нормально дышать. Ему казалось что это конец. Значит вот так вот он умрет. Бесславно, лежа под забором, убегая в страхе от быка. На своих руках он увидел кровь страх смерти сковал его полностью. Сердце сжалось, и без того тяжелое дыхание стало даваться еще труднее. Он присел и стал осматривать себя. Руки, ноги, живот, все оказалось целое, нигде не видно даже маленького пореза. Только болели локти и спина из-за падения и тут он увидел Степу. У него по левому запястью стекала кровь и он перевязывал ее куском своей грязной футболки.
  - Ерунда. Осколком от банки порезал, когда упал.
  - Точно все нормально? Может пойдем обратно к бабушке. Она обработает.
  - Да ну, чего по пустякам ее волновать. Дома сам все обработаю.
  Степа встал и Саша последовал его примеру. Они огляделись. Бык стоял метров в 10 от забора и смотрел на них. Он даже не бежал за ними, а просто шел. И Саша стал сомневаться, а правда ли он такой опасный как ему показалось. После этой мысли бык развернулся и ушел в восвояси. Будто понимая, что их он достать не сможет и ему надо искать новых жертв
  Отдышавшись Степа повел Сашу к дому тех, на чей участок они залезли. Хозяева конечно удивились, увидев что с их огорода к ним вышли два подростка, но, когда Степа рассказал им их ситуацию, отнеслись с пониманием и между собой поругались на хозяев быка, за то, что ничего не делает с ним и создают такую угрозу для деревенских.
  Выйдя из двора Степа попрощался с Сашей и сказал, что, наверное, завтра зайдет за ним, что бы познакомить с ребятами, а сам сейчас пойдет попробовать достать велик и пойдет домой объясняться перед матерью. Саше в свою очередь идти было не далеко и он быстро вернулся домой. Так же рассказал о случившемся бабушке и вернувшемуся деду.
  - Я бы давно его пристрелил, да ведь засудят. А жаловаться смысла нет. Если приедут с города, то всю нашу скотину кончат. Объявят карантин. И всё. Поэтому ничего сделать не можем. - рассказал дед когда они вместе ужинали.
  - А если он покалечит кого-нибудь? Тогда же уже скрыть не получится. - Спросил Саша.
  - Не лезь к нему и тебя не покалечит, вот и все. Глядишь сам скоро и издохнет. Видно же что страдает животное, не долго осталось.
  После ужина Саша решил посидеть на крыльце. Он достал телефон, который впервые за долгое время с самого утра не разрядился к вечеру. Интернет был все такой же слабый и поэтому ему не удавалось ничего загрузить и даже почитать сообщения. Время было уже восемь часов. Он еще раз полистал меню своего телефона, пожалел, что не успел поставить никаких игр или скачать книг, и убрал телефон в карман.
  Это был тяжелый день и очень долгий день. Саша смотрел на горизонт, к которому неумолимо склонялся оранжевый диск вечернего солнца. Жара успокоилась и даже почувствовался легкий ветерок. Он ласково обдувал его усталое лицо, колыхал слипшиеся пряди волос и вдыхал в Сашу нотку свежести и чувство спокойствия.
  Воздух был чистым, на что он впервые обратил внимание за целый день, и слегка сладковатый. Саша вдохнул полной грудью, но резкая боль в спине вынудила резко выдохнуть и он закашлял.
  Краем глаза Саша увидел как мимо их дома по дороге пошла девушка. Светлые волосы, заимевшие слегка золотистый оттенок из-за вечернего солнца, острый нос, тонкие губы. Это была молодая девушка, вероятно ей было около восемнадцати лет.   Она была выше Саши, Серая кофта с капюшоном и  длинными рукавами была расстегнута, из под кофты он видел приподнятую грудь в ярко желтой майке. Синие джинсы плотно облегали ее длинные тонкие ноги и попу. Она шагала мимо дома, за спиной на одной лямке висел достаточно большой рюкзак, который покачивался в такт ее шагу и Саша, не моргая, провожал ее взглядом пока та не скрылась из виду за дровником.
  Она даже не обратила внимание на него, возможно и не увидела из-за маленьких деревьев, что росли у крыльца, но Саша видел ее прекрасно и, сам того не ожидая, не мог выбросить из головы ее образ до того самого момента, пока без сил не провалился в сон, лежа на раскладушке у себя на чердаке.

III

  Посреди ночи раздался невероятно громкий грохот. Саша резко проснулся и стал прислушиваться, что бы понять, что же случилось. Но сразу же пришел к пониманию, что это гроза, как только сквозь щели в крыше он увидел вспышку и последующий за ней очередной раскат грома. А затем капли дождя, в хаотичном беспорядке посыпавшиеся на крышу. Все это успокоило его, и, под монотонный стук капель, скрашенных  объемным басом грозы где-то из далека, он продолжил спать.
  На утро его разбудил дед. Тот забрался на чердак, осмотрел свои бывшие владения, ныне занимаемые Сашей и приказал ему собираться, что надо ехать сделать одно дело. Что за дело он не сказал. Просто сказал что нужны лишние руки.
  Саша даже не успел позавтракать. Их у дома ждала машина. Зеленая Нива, в которой сидел мужчина, он был младше деда лет на 10 минимум. Но его грязная рыжая борода, морщинистое лицо и усталые глаза накидывали ему возраст. Он представился Женей и пожал руку Саше, когда откидывал переднее сиденье, что бы Саша мог сесть на заднее сиденье.
  На улице было прохладно, серые тучи на небе, будто под своим тяжелым весом опустились так низко к земле, что казалось вот-вот упадут вниз. Серой воздух врезался в ноздри и бодрил Сашу. Земля под ногами была мягкой после дождя. Благо сам дождь закончился, но по просьбе деда Саша оделся потеплее, тем не менее он все равно контрастировал с дедом и Женей, которые были одеты в камуфляжные костюмы, а он в черных джинсах и ярко-зеленой кофте.
  Когда все сели в машину Женя тронулся и поехал на выезд из деревни. По ощущениям они ехали минут тридцать. Все таки без интернета Саше незачем брать с собой телефон, звонить ему никто не станет, а переписываться он ни с кем не может. Часов у него не было, поэтому стало тяжелее ориентироваться во времени.
  Всю дорогу дед обсуждал с Женей, а точно ли влезет какая-то бухта в багажник его нивы. И выясняли где дороже берут алюминий. Из всех этих обсуждений Саша не понял ничего и просто молча следил за тем, как они сначала выехали из деревни, потом последовали по трассе и там свернули на проселочную дорогу, которая была совсем в плохо состоянии после дождя.
  Они проехали метров сто и увязли. Женя матерился и пытался вывезти машину из ловушки, но не получалось. Дед вылез из машины и помог выбраться Саше и они вдвоем стали толкать автомобиль, что бы тот смог ехать дальше. Они раскачивали ее и Женя в такт им прибавлял газу. Грязь из под колес летела в деда и Сашу. Джинсы, что так любил Саша, были полностью покрыты коричневой глиной, кроссовки набрали воды и хлюпали при каждом шаге. Ему стало понятно, почему дед надел резиновые сапоги, но не понятно, почему не посоветовал это сделать Саше. Его охватила нотка злости на деда, что он завел его сюда, где он сейчас утопает в грязи, выталкивая из западни машину какого-то Жени, не понимая что они делают и зачем ему это надо. От напряжения вчерашнее падение  дало о себе знать и у него вновь заболела спина. Еще больше злости охватило его и он, закричав, так кинулся толкать эту проклятую ниву, ноги проскальзывали по сырой глине, но он без конца перебирал ими ища места, где можно упереться.
  Дед удивился тому что Саша закричал, но так же принялся толкать с большей силой и в этот момент машина выскочила, дед успел вовремя переставить ногу что бы не упасть, но Саша, в порыве эмоций, поздно сообразил и свалился в ту самую ямку, где только что было заднее колесо нивы и теперь уже весь был в грязи.
Дед помог ему поднять и рассмеялся. Женя, вышедшей из машины, присоединился к смеху. От этого Саша рассердился еще больше, он почувствовал как у него раскраснелись уши, но свою злость он проглотил молча, не высказав недовольства вслух.
  - Так, дальше я не поеду, там дорога еще хуже. С концами  повязну. - Выдал Женя обращаясь к деду. - Давай я тут пока развернусь, а Вы с пацаном идите прикатите катушку.
  Дед кивнул и сказав Саше, что бы тот шел за ним, зашагал вдоль дороге глубже в лес.
  - А ты чего заорал то? Я аж испугался, думал тебе на ногу наехал Женька.
  От этого вопроса Саше стало неловко. Все же он не знал как объяснить все деду. Да и говорить что его все выбесило, то же стоит.
  - Просто эмоции. Разозлился, что машину не могли долго вытолкать
  - Ха. Понятно. Значит ту у нас Тарзан с боевым кличем. - Дед продолжил над ним подтрунивать.
  Дальше они шли молча, пока не вышли к небольшой строительной площадки. Тут была синяя большая будка с окном. Саша такие видел в городе на стройках. Но здесь было тихо, как будто ни души.
  - Что мы тут делаем? - Поинтересовался Саша.
  - Заработаем немного денег
  - В смысле?
  - Ну... В общем, бабке только не говори, иначе я тебе так отсыплю. - Дед посмотрел на Сашу с таким строгим взглядом, каким не видел его за эти два дня. - Тут вон бухта лежит с проводом. Мы ее щас заберем и потом продадим. Тебе вон сникерсов купим. Или что вы там любите щас
  - А если нас поймают. Это же воровство.
  - Не поймают. Женя тут сторожем работает и сказал что сменщик его забухал и не приехал. Сам Женька то вчера отзвонился сказал что вторые сутки сидеть не будет и что он уехал. Из-за погоды рабочие не приедут сегодня, а никого другого сторожить пока не прислали. Вот мы в это окошко и вынесем бухту.
  Саша понимал, что так делать нельзя и ему было страшно, но и перечить деду он не мог. И дед так уверен в успехе этого мероприятия, что, быть может, и нечего переживать.
  - Ты не волнуйся. Это же мы не у людей отбираем, а у частника, что тут не далеко строит ферму. У него деньги водятся, не обеднеет. - Добавил дед, будто чувствуя внутреннюю тревогу Саши.
  Эти слова конечно же его не успокили. Он смотрел на все это чуть иначе, он понимал что воровать плохо в любом случае, не важно, богатый это человек или бедный.  Они не Робин Гуды, что бы перераспределять богатства, это все таки частная собственность.
  Но за внутренним сопротивлением и несогласием не следовало никакого внешнего противодействия. Саша молча помог деду поднять тяжелую бухту на ребра и вдвоем они покатили ее в сторону, от куда пришли.
  Катушка лежала на земле посреди стройплощадки, на которой возводили линии электропередачи. Вероятно хотели подключать будущую ферму. о которой говорил дед.
  Саше и деду удалось укатить катушку метров на пятнадцать, как у деда зазвонил телефон. Он матом выразил недовольство тому, что звонят в столь не удобный момент, но все же достал свой старый кнопочный телефон с монохромным экраном и пощурился смотря на отображаемое имя звонившего.
  - Ни черта не вижу. Алло! - Ответил на звонок дед. - Женька, ты что ли? Чего случилось?
  Дед переменился в лице, нахмурился и посмотрел на Сашу.
  - Понял, пойдем лесом. - Ответил дед и сбросил звонок.
  - Оставляем катушку и сматываем удочки. Давай за мной и не отсвечивай
  - Что случилось? - Поинтересовался Саша.
  - Начальство едет со сменщиком Женьки.  А самого Женьку встретили по дороге, тот и позвонил сразу, что бы мы уходили. Эх, если бы мы на час раньше приехали.
  Дед повел Сашу через густые заросли леса, полного кустарника, разной высокой травы, название которой Саша не знал. Они пробивали себе дорогу среди зелени и в воздухе поднялся резкий запах сырой травы. Его черные джинсы стали покрываться зелеными штрихами, оставленными стеблями и листьями, что была у них под ногами.
  Они оба вновь молча шли сквозь лес, но в этот раз не от того, что нечего было сказать, а потому что дед настоял быть тихо. Что бы их никто не услышал.
Через некоторое время они вышли к трассе. Возможно, тут они и проезжали, но было трудно сориентироваться среди однотипных деревьев.
  - Все, мы вышли. Пойдем домой, Сашка. - Сказал дед и пошел налево по краю дороги.
  Саша зашагал следом. Он смотрел под ноги, на серый, как сегодняшнее небо, асфальт. Он уже высох, но в трещинах, которые паутиной окутали всё дорожное полотно, ещё виднелась влага.   Блеклая разметка едва виднелась, краска слезла или покрылась грязью, из-за чего стала сливаться с дорогой. Саше было приятно идти по асфальту, за всего 2 дня он успел соскучиться по твердому покрытию под ногами. Если закрыть глаза. и не обращать внимание что он весь мокрый, грязный и воняет травой, то можно подумать что он вновь идет по привычным тротуарам города.
  - Сашка, ты не подумай про меня ничего такого. - Сказал дед. - Я ведь вправду не плохой человек. Просто крутимся как можем. На нашу с бабкой пенсию шибко то не поживешь, а сам понимаешь. За свет и воду плати, налоги плати, скотину кормить, да и самим чего пожрать купить. Отец твой помогает, но че я не мужик что ли. Побираться буду? Нет конечно.
  Дед говорил все это смотря вперед, не оборачиваясь к Саше.
  - Да я понимаю... - Хотел как-то поддержать его Саша.
  - Пока не понимаешь, но потом поймешь. Работы в деревне то особо нет, если где подкалымить удается, то хорошо. Но и такими вот вещами тоже не брезгуем. Но бабке правда не говори, она против такого. Волнуется много, а ей нельзя волноваться. Понял меня?
  - Да.
  - Ну и хорошо. Не отставай, скоро уже. Почти пришли.
  Через некоторое время они вышли к тому месту, где вчера его встречали с утра. Они пешком стали спускаться в деревню. Саша шел уже по знакомой улице. Ноги болели, ступни натерлись из-за долгой ходьбы в мокрых кроссовках. Каждый шаг отдавался острой болью, от которой хотелось закричать, но было стыдно перед дедом.
  Подойдя к дому он увидел, что их ждала бабушка, которая явно была недовольна внезапному исчезновению внука. За что отчитала деда. По их легенде, они ездили на рыбалку, но не доехали и пешком возвращались домой
  - Какая рыбалка, в такую то рань? Саша даже не позавтракал. Еще весь извозился в грязи.
  Бабушка, само собой, не поверила в их рассказ, но допытывать не стала. Дала Саше вещей переодеться, сказала что сегодня истопят баню, что бы он отмылся, да накормила.
  Как только Саша позавтракал, он вернулся к себе на чердак решил отдохнуть. Он тихо лежал и смотрел в потолок, пытаясь осмыслить все произошедшее и понял, что он целый день не думал о разводе родителей. При всём его равнодушии, что он всем пытается показать, он раньше постоянно об этом вспоминал, а сейчас ему по настоящему удалось отвлечься. И это его порадовало.

IV

  Ближе к обеду хорошая погода вернула себе владения. Тучи ушли за горизонт, а жаркое солнце, как раз приближающееся к зениту, во всю сушило сырую почву.
  Саша успел за это насыщенное утро вполне себе промерзнуть, поэтому потепление встретил с улыбкой на лице. Но насладиться лучами солнца ему не дали, бабушка попросила его помочь прополоть грядки, пока погода хорошая, и следующий час он провел в полуприсяде, пытаясь не перепутать листву моркови и обычные сорняки.
  За этот час, пока он помогал бабушке, дед снова куда-то уехал, на этот раз не взяв Сашу с собой. Оставшись наедине, бабушка все равно не пыталась разузнать у Саши правду, насчет случившегося. С одной стороны для него это было облегчение, не надо много врать, но с другой казалось странным.
  Зато она много спрашивала "Хороши ли ему в деревне?","Все ли нравится у них?". Саша не знал как ответить, потому что сам до конца не понимал, нравится ли ему. За последний день произошло столько всего, что и за месяц его жизни в городе не произойдет. И это казалось ему положительным моментом, ровно до того, как осознаёшь что конкретно с ним произошло. Тогда становится не по себе.
  Почти сразу как Саша закончил помогать с прополкой к ним пришел Стёпа. Он поздоровался с бабушкой, еще раз спросил разрешения у нее забрать внука и та ожидаемо дала добро, но попросила сначала набрать воды в баню, что бы ей самой этим не заниматься. Они оба принялись носить ведра с водой из дома, где был кран с водой и наполнять бочки в бане. В процессе они вспомнили вчерашний инцидент с быком, посмеялись. Сейчас это было уместнее, нежели вчера. Саша поинтересовался насчет руки. Она была перебинтована у Степы, но он заверил, что все хорошо. Рана глубокая, но не страшно.
  Закончив с водой они пошли. Саша в этот раз захватил телефон и глянул время. Было уже пол пятого.
  - Куда мы пойдем? - Поинтересовался Саша.
  - На речку. Купаться, наверно, не будем. Вода, поди, не нагрелась. Просто посидим с ребятами.
  Саше хотелось еще спросить по поводу девушки, что он видел вчера вечером, но было как-то не ловко. Хотя он был уверен, что Степа знает кто это. Все таки деревня не большая. И поэтому он так же рассчитывал застать ее там.
  Они пешком шли чуть ли не на окраину деревни, где протекала небольшая речушка. Саша не был на речке с самого детства. Родители иногда звали его вместе с собой на пляж, но ему не хотелось там сидеть. Много людей, все будут глазеть на его бледное и худое тело. Поэтому он всегда отказывался. Тут ожидаемо было в разы меньше людей. Да и пляжем это назвать было сложно. Обычная травянистая лужайка с протоптанной тропинкой к берегу.
  На берегу уже виднелось пять человек. Три парня и две девушки, но среди них не было вчерашней.
  Как только они подошли, Стёпа представил его компании, а затем каждого представил Саше. Первый был Максим. Такой же высокий как Саша, но мускулистый как Стёпа, поэтому он был в разы крупнее их обоих. Потом Виталя, мелкий парнишка с ломающимся голосом. Как оказалось, это был младший брат Максима, который всюду таскался с ним. Последний парень был Игорь, рыжеволосый и, в отличии от других, его голова не брита под насадку. Девушек звали Алина и Света. Обе русые, но Алина была стройной, а у Светы заметно виднелся лишний вес, однако на ней была надета мешковатая одежда, а Алина одета в более обтягивающую одежду.
  Ребята устроили себе место, расстелив покрывала, в пакетах, что лежали  на земле, виднелись дешевые чипсы и сухарики.
Саша нашел себе место, куда можно присесть, и молча стал слушать других. Они ожидаемо стали обсуждать свои темы. Экзамены, своих одноклассников, про Полину, которая приехала на каникулы, и про бешенного быка.
  На этот моменте Стёпа включил все своё ораторское искусство и стал со страстью рассказывать про их вчерашнее приключение, как он геройски спас Сашу перекинув его через забор прям за секунду, до того как бык вонзил в него свои рога. Поднято дело, что Стёпа приукрасил свой рассказ, но когда остальные спросили у Саши, не балаболит ли тот, Саша лишь подтвердил слова Стёпы. От этого Стёпа улыбнулся и еще большей энергией стал рассказывать, уже преимущественно обращаясь к женской половине их группы, про свою рану. Света показывала своим взглядом, что ей не интересно это, а Алина пожалела его и осмотрела руку.
  Игорь встал и пошел к реке, достав из воды черный пакет. Когда он возвращался к ребятам, то от ушей до ушей виднелась довольная ухмылка.
  - О, наконец-то! - Воскликнул Максим - Скажешь мамке, пришибу - Он дал подзатыльник своему брату.
  Игорь достал из пакета большую бутылку пива, Стёпа вынел из пакета, где были чипсы, пластиковые стаканчики и раздал каждому, даже Саше. Хотя Саша не пьет. Но отказываться он не стал. Ведь Саша не пил, не потому что он противник алкоголя, просто никогда не было такой возможности. Все его друзья, с кем он общается, в основном по переписке. Из одноклассников его никто никогда не звал никуда. А ему действительно хотелось попробовать пиво. Но для себя он решил, что выпьет не много, что бы потом дед и бабушка не заметили и не стали на него ругаться.
  Максим предложил выпить за встречу и все его поддержали. Каждый потянул свой стакан к центру их импровизированного круга и вздрогнув ими принялись пить. Пиво оказалось горьковатое с легкой кислинкой. Саша не разбирался в нем и после первого глотка посчитал, что это не вкусно. Но за первым глотком пошел второй, третий и так далее.
  И вот уже следом разливали  по второму стакану. Все это время Саша не встревал в разговоры, хотя его спрашивали пару раз от куда он и где учится. Тот факт, что он из города многие восприняли с усмешкой, а когда узнали что Саша впервые пьет, так Стёпа посчитал своим долгом научить его пить.
  День неумолимо склонялся к вечеру, воздух вокруг стал остывать и отовсюду стали вылезать комары, мошкары и большие мухи, которых Алина назвала "пауты". Таких больших Саша еще не видел за свою жизнь, так еще и в таком большом количестве.
  Игорь предложил развести костер, что бы дымом их отпугнуть, ему отозвался помочь Максим и они вместе пошли искать сухие ветви для костра. Стёпа был уже заметно на веселе, он разговаривал с девушками и, казалось, не обращал внимание ни на что. Виталя уминал чипсы, пить пиво ему не разрешил брат, поэтому он взял с собой бутылку лимонада.
  У Саши ноги стали ватные, от усталости и внезапно нахлынувшего чувства легкости ему хотелось спать. Он зевнул.
  В тоже самое мгновение, как он зевал, послышался незнакомый мужской голос:
  - Отдыхаете, ребята?
  Саша осмотрел незнакомца и признал его. Этот тот самый мужчина, что просил денег в долг у его деда. Коля.
Он медленно подходил к их месту. Стёпа с трудом встал, его пошатнуло.
  - Отдыхаем. А чего тебе? - Сказал он.
  Сашу удивило, как резко и грубо он ответил человеку, который вероятно в двое старше его.
  - Ты успокойся, с вами хотел посидеть. Нельзя что ли? - Парировал Коля.
  По голосу было понятно, что он вновь пьяный.
  - Иди куда шел, тут мы отдыхаем. - Продолжил Стёпа.
  Девушки позади него чуть поджались. Коля переменился в лице, нахмурил брови и скривил губой.
  Саше стало страшно. Если сейчас этот Коля бросится в драку, что ему делать? Разнимать или помочь Стёпе?
  - Ты чё, щенок, оборзел? - Коля сделал шаг вперед.
  - Что тут происходит? - Сказал Максим вернувшись с Игорем с полными охапками веток.
  Коля увидел их и остановился. Окинув всех собравшихся взглядом он добавил:
  - Родителям вашим расскажу, чем вы тут занимаетесь. Совсем страх потеряли.
  После сказанного он ушел прочь, продолжая бормотать себе под нос что-то невнятное.
  - Пипец, а если он правда расскажет? - Взволнованно спросила сразу у всех Алина.
  - Не очкуй. Че он расскажет, сейчас где-нибудь в луже уснет и все забудет - Спешил успокоить ее Стёпа.
  - А кто это был? - Спросил у Стёпы Саша.
  - Дядя Коля. Дебил местный, вечно пьет, не работает. У него мама инвалид, она прям полностью парализованна. Овощ прям, только есть может, ну и... Срать в общем. Все ниже шеи не шевелится. А он вместо того, что бы смотреть за ней шарахается всюду и бухает.
  Пока Стёпа рассказывал Максим и Игорь не без труда развели небольшой костер и принялись его раздувать, что бы огонь схватил ветки потолще.
  - А еще говорят он спидом болеет - Добавила Света. - Поэтому от него женщины убегают. Мама рассказывала, что он привозил как-то бабу какую-то, как ты с города. Жениться хотел, так та через две недели умотала обратно, даже вещи не забрала.
  - Это тоже - Подтвердил ее слова Стёпа - Поэтому я его и прогнал. Ну его нафиг, еще сами заболеем.
  Саша слушал их и не мог поверить насколько можно запустить себя, так еще и забить на собственную маму.
  - А почему никакие службы не займутся его матерью? Она же наверняка страдает.
  - Сань, ты смеешься? Какие службы? Кому это надо? подруги бабы Гали, ну то есть матери его, ходят помогают. Покормить там, помыть. Кто с ней до инсульта общался. - Тут уже добавил слово Игорь.
  Все замолчали.
  - А у меня сегодня Батя хотел металл со стройки вынести. Та не успел, начальство прям в моменте приехало. - Резко сменил тему Игорь.
  - Дядя Женя твой отец? - Поинтересовался Саша
  - Ага. Я ведь в него такой рыжий - Он провел рукой по волосам.
  - Я с ними там был. С твоим отцом и мои дедом
  - Так вот про какого малого она рассказывал - Игорь заулыбался шире прежнего. - И как, понравилось лесами удирать?
  Саша ухмыльнулся на его подкол, но не ответил. Он стал разглядывать как огонь костра неумолимо поглощал старые ветки. Те что были сырыми тихо шипели, а что успели разгореться, звонко трещали. Пламя ярко освещало лица ребят, они переливались тенями и заревом изредка взмывающих в высь огненных языков.
  Все опять поймали тишину. Каждый из сидевших погрузился в свои собственные мысли и беззвучно попивали с трудом раздобытое пиво. Ноги Саши в конец стали мягкими и казались ему чужими. Он взглянул на свои ладони, становилось трудно сфокусировать взгляд на них.
  В костре с щелчком треснуло палено и копна искр ринулось уже в потемневшее небо. Искры угасали одна за другой, пока Саша провожал их взглядом и тут он обратил внимание на звезды. Белые точки мерцали на темно синем куполе над его головой. И под тяжестью своей головы он опрокинулся на спину и лег. Становилось сложнее поднимать веки и мысль вздремнуть не на долго во всю крутилась у него в голове.
  - Привет Полина! - Раздался женский голос. Саша не понял, кто из двоих девушек это был. Да и понял что имен их он не запомнил. Но появление нового человека в компании придало ему энергии.
  Пока все из их компании приветствовали новую девушку, Саша с трудом встал, что бы познакомиться. Поднявшись на ноги, он отряхнул с себя всё, что на него налипло пока он разглядывал небо. Среди остальных он отыскал ее взглядом и узнал. Это была она. Та самая девушка, что прошла вчера вечером мимо его дома. Они встретились взглядом, Полина улыбнулась, Саша неловко помахал ей.
  Он не мог разглядеть в этом полумраке и свете костра ее цвет глаз, но сам взгляд будто смотрел ему в самое сердце. Огонь отражался в ее зрачках и они пылали вместе с костром. И казалось, что ее глаза отпечатались на подкорке головы Саши. Он моргал, в во тьме закрытых глаз видел ее глаза.
  Степа представил его Полине.
  - Приятно познакомиться. Я кажется тебя вчера видела у теть Оли.
  - Ты права. Это моя бабушка - Саша ответил Полине не отрывая от нее взгляда.
  В этот раз она была одета в темно синий спортивный костюм. Он был слегка мешковатый, полностью закрывал ее ноги, а длинные рукава спрятали руки. Она накинула на голову капюшон и села рядом с другими девушками. Степа любезно ей налив пиво и она без секунды сомнения начала его пить.
  Полина оживила всех. Остальные девушки принялись расспрашивать ее о учебе в городе. Как оказалось, Полина учится в техникуме на парикмахера и уже окончила первый курс. Игорь, Максим и Виталя на этом фоне нашли темы что бы пообщаться между собой. Но скорее это были разговоры Игоря и Максима, а Виталя просто развесив уши слушал, о чем говорит его старший брат. Степа в свою очередь, подсев к Полине поближе, стал пытаться обратить ее внимание на себя. Но это никак не получалось. Так сильно она была вовлечена в разговоры с Алиной и Светой.
  Саша вспомнил, что ему уже наверняка пора домой, но было не удобно спрашивать когда закончится это мероприятия. Уходить один он не хотел, так как даже в таком состоянии понимал, один он не найдет дорогу домой. И решил просто ждать.
  Саша вновь сидел отстраненно от всех и молча смотрел в костер, поедая остатки от кукурузных чипсов и забивая пивом. Он уже не чувствовал вкуса пива, лицо его было тяжелым и хотелось спать. Стало обидно и грустно, что Степа позвал его сюда и теперь он не может просто уйти. Его охватило чувство одиночества и беспомощности. К горлу подступил ком. Вот-вот и от чувства обиды он просто встанет и сам пойдет искать дорогу домой.
  - Саша, верно? - Полина села рядом с ним. - Чего грустишь?
  - Да я не грущу - Соврал Саша - Просто подустал. Рано проснулся сегодня
  - Понятно.
  - А где ты в городе живешь? - Поинтересовался Саша
  - В общаге. Но на втором курсе мама разрешила мне снимать квартиру с подругой, если я найду подработку. Просто сам понимаешь, мама не потянет платить за квартиру, а в общаге жить не легко.
Саша обратил внимание что на него пристально стал смотреть Степа. Но затем резко отвернулся, когда его заметили.
  - И сколько тебе лет?
  - Не прилично спрашивать такое у девушки.
  - Тебе же не сорок, чего стесняться? - Саша с усилием выговаривал каждое слово, алкоголь давал о себе знать и язык его не слушался.
  Полина посмеялась.
  - Ну да. Не сорок, пока только семнадцать, в октябре будет восемнадцать. А тебе?
  - Шестнадцать, в мае день рождение, в следующем году.
Разница почти полтора года. "Это же не много?" Подумал Саша. "Наверняка нет"
Они еще не долго поговорили с Полиной о городе, куда кто ходил и могли ли они пересечься там. Но так как Саша почти всегда сидел дома, то найти общие места им не удалось.
  Степа периодически бросал на них недовольный взгляд и молчал. Алина пыталась его разговорить и отметила, что он резко стал не привычно неразговорчив.
  Спустя время Алина и Света сказали, что им пора домой и они стали собираться.
  - Да, да. Пора расходиться. - Степа вскочил на ноги, его слегка пошатало, но он устоял.
  Окинув взглядом Сашу, он поинтересовался:
  - Твоя бабушка тебя не ищет уже?
  Саша даже не думал об этом, где-то внутри него голос в голове говорил, что стоило предупредить её. Но нынешнему Саше было все равно. Он посмотрел на Степу, прямо в глаза. Было трудно сфокусировать взгляд, все плыло, а тяжелые веки так и норовили сомкнуться окончательно.
  - Не знаю. Какая тебе разница? - вязким, как резина, языком ответил Саша.
  В этот раз Степа взглянул на сидящую рядом с Сашей Полину.
  - Она наверное переживает за своего внучка. - С явной издевкой проговорив это, Степа искал одобрительной реакции в лице Полины, но она всё пропустила мимо ушей.
  Саша не стал дальше развивать этот разговор, Степа, не найдя единомышленников, тоже решил оставить эту тему.
  Игорь вызвался проводить Алину и Свету до дома и к ним молча присоединился Степа. Попрощавшись со всеми они пошли прочь с берега.
  Максим и Виталя потушили костер, собрав мусор в пакет, пошли следом за ребятами. Но лишь отойдя метров 20 от Саши и Полины, Макс обернулся и спросил сразу у обоих.
  - Вы как, дойдете?
  Саша кивнул, а потом понял что не помнит как сюда пришел. Было уже сильно темно, что бы даже попытаться найти ориентиры.
  - Да, все норм, он рядом со мной живет, дойдем.
Полина успокоила Максима и тот пошел дальше. Чуть дальше он с братом свернул в противоположную сторону от той, куда ушел Степа с остальными ребятами.
  - Ну пошли, что ли? - Полина встала и туда, где раньше стоял Максим.
  Саша расторопно пошел за ней.
  - Ты первый раз что ли пьешь? - Поинтересовалось она
  - Ага
  - Оно и видно. Как тебя развезло. Тут даже не скрыть от бабушки, что ты пьяный. Что говорить то будешь?
  - Я не знаю. Я не хотел так.
  Полина тихо посмеялась.
  - Ладно, нормально все будет. Тетя Оля хорошая. Ну думаю что сильно будет ругаться.
  Саша шел от нее по левую сторону. Невольно шагал в ногу с Полиной и без конца украдкой бросал на нее взгляд. Было темно, лишь небольшой молочный серп на небе освещал округу. Было нелегко разглядеть ее улыбку, но ему очень приятно слышать ее смех.
  Он не знал, сколько они шли, но становилось достаточно зябко, и прохладный воздух наполнял его легкие, приводя его разум в порядок. Казалось, что алкоголь ослабляет свое влияние. Ему даже казалось, что он снова может внятно разговаривать.
  Однако как только он захотел заговорить с Полиной, он услышал знакомый треск небольшого двигателя. А следом, за поворотом проселочной дороги, по которой они шли, стал виднеться яркий луч бледно желтого света. Этот свет неторопливо приближался к ним с Полиной и остановился буквально в пяти шагах.
  - Здравствуйте, Виктор Александрович. - Полина поприветствовала кого-то, кто скрывался за этим светом.
Мотор заглушили и свет в секунду растаял в темноте.
  - Сашка. твою ж мать. Бабка уже вся извелась. Ты время видел?
  Саша понял что это тот самый Виктор Александрович, его дед.
  - У меня телефон сел, я не видел. - Саша напряг каждый мускул своего тела, что бы сказать это максимально четко.
  - Ты еще и накидался? Бабушка тебя зашибет. А ну полезай сюда, домой поедем. Ты, Полина, тоже садись, подвезу.
  - Спасибо большое! - Поблагодарила Полина деда.
  Саша залез в прицеп мотоблока и, завалившись на бок, закрыл глаза.

V

  В голове звенело будто внутри огромного колокола. Даже с закрытыми глазами, складывалось впечатление, что все вокруг Саши крутится словно юла и даже не думает остановиться. Вся масса его тела впилась в старую раскладушку и лишь рвотный позыв дал достаточно сил, что бы вскочить с нее. Саша резко открыл глаза и стал искать куда же ему извергнуть подступающие массы. Заметив рядом стоящий металлический таз, он расслабился и дал волю организму.
  После того как ему удалось очистить желудок, он лег обратно на свою раскладушку и его охватило странное, гложущее самую подкорку сознание, неприятное чувство. Было сложно понять что это, но в купе с отвратительным привкусом рвоты во рту и кислым запахом на чердаке, ему стало очень грустно. Саша сильнее вжался в раскладушку, ее ржавые пружины звонко заскрипели и он вновь уснул.
  В этот раз его разбудили тяжелые шаги, что раздавались от ступеней, ведущих к нему на чердак. Дверь открылась, в комнату вошел яркий солнечный свет, свежий воздух, которому было не под силу побороть уже застоявшуюся вонь чердака, и дед.
  - Я тебе воды принес
  Саша присел на край своего спального места, его руки дрожали, но, с должным усилием, он принял пластиковую бутылку, что передал ему дед.
  Саша жадно приложился губами к горлышку и стал пить большими глотками. В один момент он подавился и стал долго откашливаться. Отчего еще больше стала болеть голова, ведь каждый кашель отдавался в черепе, будто удар молота.
  Дед засмеялся.
  - Спасибо - Поблагодарил Саша своего дедушку. - Извини, пожалуйста, что так получилось
  - Да ну тебе, пустое. Перед бабкой будешь извиняться. - Дед окинул взглядом Сашу.
  Саша увидел в его глазах и смех и сострадание. Но ни дед, Саша больше ничего друг другу не сказали. Дед просто молча взял таз со всем содержимым и ушел с чердака.
  Саша еще некоторое время посидел, смотря в дверной проем, что уже опустел, и стал ощущать как воздух вокруг стал свежеть. Он вновь завалился на бок, укрыл себя одеялом и стал отдыхать.
  Моменты бодрствования сменялись моментами сна, но их было сложно различить. Просто ли лежал Саша с прикрытыми глазами или задремал на десяток минут.
  В конечном счете Саша собрался с силами и решил встать. Возможно мотивации придал пустой желудок, что желал чем-то себя наполнить. А может то самое неприятное чувство оформилось в чувство вины перед бабушкой и ему хотелось пойти скорее извиниться.
  Так или иначе он встал и спустился с чердака. Солнце слепило его. Щурясь и смотря виновато в землю, он шел по тропинке вокруг дома, пока не подошел к крыльцу.
  Там он встретил бабушку. Она обувалась и собиралась куда-то пойти. В руке у нее был черный пакет, с бежевыми полосками во всю длину. В пакете было что-то тяжелое.
  - О. Проснулся. На столе суп, иди похлебай. Еслиж подостыл, разогрей. С этим поди справишься, раз такой взрослый у нас стал. Я до Ирины Половны. Дед уехал, так что дома один побудешь.
  Бабушка проговорила все это даже не подняв глаз на него. Она лишь продолжила собираться и пошла от крыльца вдоль деревьев к калитке, приоткрыв которую обернулась к Саше и, с тоном, которым она отчитывала Николая, сказала:
  - Из дому никуда!
  Закрыла калитку и ушла.
  Проводив ее взглядом, Саша вошел в дом, что бы поесть.
  Сначала он сполоснул рот у умывальника, а потом принялся завтракать. Хотя уже скорее обедать, но текущее время не умаляло его желания поесть, поэтому он, с нехарактерной для него скоростью, съел весь это прохладный суп. Поискал, чем  же можно дополнить свою трапезу, в холодильнике. Сделал себе пару бутербродов из белого хлеба и варенной колбасы. И затем к нему пришло приятное чувство насыщения. Он вошел в зал, где оставшийся вечер листал немногочисленные передачи по телевизору, со старой выносной аналоговой антенной.
  К вечеру вернулась бабушка, а за ней следом приехал дед, на своем шумном мотоблоке.
  В этот раз избежать разговора не вышло, но Саша и не хотел. Он первый подошел извинился, после чего на него вылился огромный монолог бабушки. Она рассказывала ему, как сильно переживала, что не могла дозвониться до него. Что все понимает, молодой и хочется свободы, но достаточно было предупредить что задержишься.
  Саша молча слушал ее, и его удивило, что во всем ее нравоучении она даже не осудила его за то, что он пьяный был. Ее волновало, что Саша просто не предупредил.
  Он пообещал, что больше такого не повторится. еще несколько раз извинился. И  бабушка простила его, но сказала, что на неделю он точно наказан и никуда не выйдет, что бы ему лучше усвоился урок.
  На самом деле Саша был не против. Первые дни в деревне оказались на столько насыщенными, что он уже всем нутром жаждал покоя.
  Однако у него с бабушкой планы расходились. И уже на следующее утро она достаточно успешно принялась эксплуатировать его в своих интересах. И если поначалу Саше было действительно интересно помогать бабушке по хозяйству. Поливать и полоть грядки, убирать во дворе, поить и кормить скот, то через несколько дней это стало докучать.
  Он стал снова ждать, что бы и дед позвал его на какое-нибудь свое дело. Но дед каждый раз молча уезжал куда-то то на своем мотоблоке, чей треск двигателя уже успел доконать Сашу, либо с Женькой на зеленой Ниве. Саша чувствовал, что не оправдал ожиданий деда и поэтому тот больше не зовет его с собой. Было обидно, но сказать это деду он не смел.
  Степа так же перестал появляться у них, после посиделки на берегу, он его больше не видел. Только Игорь в один день приезжал со своим отцом к деду. Они поздоровались. Игорь поинтересовался, как Саша пережил свое первое похмелье, что рассмешило обоих. Саша рассказал, что бабушка его наказала, что ему неделю нельзя выходить из дома. Игорь пообещал, что зайдет через три дня, как раз когда должно закончиться наказание Саши. По итогу они попрощались и Игорь уехал со своим отцом Женей.
  Дни шли быстро. Не привыкший к какой-либо физической нагрузке, он действительно уставал от простых и рутинных для местных дел. С дедом и бабушкой разговаривал он немного и по большей части крутился в своих мыслях.
  Вспоминая вечер на берегу, поведение Степы. Было понятно, что Степе нравится Полина. И из-за её внимания к Саше он расстроился. Но Саша тоже чувствовал, что ему очень симпатична Полина. Ему хотелось бы с ней увидеться еще раз. Поговорить уже на трезвую голову. Но слабо верил, что это возможно. Прошлый раз это алкоголь дал ему невиданную смелость и он спокойно разговаривал с ней. А ведь сейчас он даже не представлял, что может ей сказать.
  Он без конца прокручивал диалоги в голове, но каждый раз ему казалось, что все его слова полный бред. Было приятно волнительно, что скорее всего, как только закончится его наказание, он точно ее встретит еще раз. И надеялся, что не ударит в грязь лицом.
  А уже на следующий день, когда он, по поручению бабушки, набирал воду в баню, Полина показалась у них во дворе.
  Саша стоял у входа в предбанник и, обернувшись на резкий скрип открывшийся калитки, он увидел как Полина плавным шагом идет вдоль деревьев, что растут во дворе.
  Она была одета в черную майку с длинным рукавом, почти по запястья. Это показалось Саше странным, ведь на улице было почти 30 градусов.
Он, глубоко вдохнув, сделал секундную паузу, а потом громко крикнул:
  - Полина, привет!
  В это же мгновенье ему стало ужасно стыдно. Казалось, что он крикнул слишком громко. Потом Саша поймал себя на том, что еще и махает рукой. Поэтому, с небольшой заминкой, он неловко опустил руку вниз.
  Полина улыбнулась, когда обратила на него внимание. В правой руке у нее был черный пакет, поэтому она левой помахала ему в ответ, но не сказав ни слова, зашла к ним в дом. Где сейчас была только бабушка.
  "Какое же у нее может быть дело к моей бабушке" - подумал Саша. Но не стал заходить и выяснять. Он закончил набирать воду, набрал дров и принялся растапливать печку. Закинув несколько поленьев в старую печь, он достал спичку из старого картонного коробка, на котором изображен синий самолет. Чиркнув спичкой о коричневую полоску сбоку коробка, с резким шипением спичка загорелась. В воздухе почувствовались нотки фосфора. Аккуратно, что бы слабый огонек не погас, Саша поднес его березовому полену и пытался поджечь его бересту. Но пламя не схватывалось. Спичка за спичкой, Саша тщетно пытался поджечь это палено. Но огонек гас раньше, чем успевало разгореться что-то внутри печки.
  Поразмышляв пару минут, он решил найти что-то вроде бумаги или картона. Оказалось, что в предбаннике как раз лежали старые газеты на этот случай. С бумагой дело пошло в разы успешнее. Огонь медленно охватывал поленья внутри топки, слышался приятный треск, и нежное тепло стало расходиться от печи. Саша закрыл створку печи и довольный вышел из бани.
  Выйдя из бани он вновь застал Полину, которая в свою очередь выходила из дома.
  - Полина, привет! .... Еще раз - Саша неловко улыбнулся. - А что ты там делала?
  - Тетю Олю подстригала. Ну, вернее ровняла челку. А что? Зачем спрашиваешь? - Она с недоумением посмотрела на него, а затем его черные от сажи руки.
  - Понятно.
  Он молча постоял еще немного и Полина уже не выдержала этой неловкой тишины и сказала:
  - Я пойду, наверное, домой. Если что, пиши.
  Полина помахала рукой и зашагала к калитке.
  - Я не могу писать. Тут интернет не ловит. Я уже две недели почти не заходил в ВК. - выпалил, сам того не ожидая, Саша.
  Как будто он почувствовал, что может выговориться о наболевшем. Бабушка с Дедом явно бы не поняли его проблемы. Но подсознательно почувствовал, что Полина то поймет его. И подсознание оказалось правым. Она поняла его. И рассказал, что они все тут скачали какой-то стороннее приложение для ВК, что бы с плохим интернетом, он лучше загружался и можно было хотя бы писать друг другу. Добавила его к себе в друзья, а затем ушла наконец-то домой.
  Саша весь день был вне себя от радости. Он решил, что сегодня точно не будет ей писать, чтобы не показаться навязчивым. Но стал думать, а что написать. Хотя в этом плане ему было проще. Его образ жизни включал в себя постоянное общение в сети. Со всеми своими друзьями он больше общался именно текстом, нежели при личных встречах. Однако все же осталось придумать, как завязать диалог.
  День тянулся долго. Помывшись вечером в бане, он поднялся к себе на чердак. Там было жарко, поскольку крыша за весь день сильно нагрелась на солнце, и еще долго отдавала этот жар. Открывать дверь он не желал, чтобы не запустить рой надоедливых комаров.
  В итоге уснул когда уже совсем все остыло, и завернувшись плотнее в одеяло, закрыл глаза, предвкушая завтра.
  Следующий день, хоть его наказание и закончилось, он провел дома. Опять помогая бабушке с ее поручениями.
  Сердце его колотилось от одной мысли, что он напишет Полине. Все еще не придумав, что написать, он без конца перебирал разные слова. Но уже к обеду, решил просто узнать когда она планирует вернуться в город.
  Та рассказала, что в город поедет в августе. Но после этого ничего больше не писала. Как ей учеба? Почему выбрала парикмахера? Саша задавал ей вопросы, она честно на них отвечала, но как только отвечать больше нечего, то с той стороны экрана возникает тишина. Этот факт слегка расстроил его, но в целом, приятное чувство от общения с Полиной превозобладало над грустью.
  Закончив свой допрос он убрал телефон в карман и решил попробовать не зацикливаться на этом. "Если она нравится мне, это не значит, что я должен нравиться ей" мысленно обратился он сам к себе.
  Остаток дня Саша провел за просмотром телевизора. Сидя в старом, потертом кресле. Материал которого был сильно не приятным на ощупь, он старался найти удобную позу, что бы лишний раз не пришлось шевелиться, и смотрел по очереди передачи по центральному телевидению. Новостные программы, российские мелодрамы и какие-то неизвестные ему ток шоу.
  Бабушка поинтересовалась у него, почему он не гуляет, ведь его наказание закончилось. Но Саша парировал тем, что никто не зовет. А сам он не знает, где кто живет, что бы за кем-то зайти. На самом деле Саша не особо то и хотел куда-то идти сейчас. Кроме Степы он никого особо не знает. Хотя и Степу то он не знает, если так подумать. Просто их объединил побег от быка, а разобщил вечер у костра. По крайней мере Саша так себе это видел.
  За окном вечерело. Бывшее голубым небо за окном, становилось темнее. Из открытой форточки стал задувать прохладный воздух, а вместе с ним комары и мошкара, летели на яркий свет лампочки, в поисках вкусной крови.
  Саша встал закрыть форточку, как вдруг его телефон выдал характерный "бзынь", он резко вынул его из кармана и увидел сообщение от Полины "Пойдешь на улицу?"

VI

  Саша не мог поверить своему счастью. В тот же момент он выскочил из дома, даже не успев ответить. И лишь стоя на улице и отбиваясь от облепивших его комаров, в тот теплый летний вечер, он ответил ей в сообщении, что да, не против погулять.
  Полина даже сама зашла за ним, понимая, что Саша может не знать дорогу, и повела его в ту сторону, от куда когда-то он спускался с Дедом после их безуспешного дельца.
  Пока они неторопливо поднимались в гору, Полина решила начать разговор.
  - Как же он меня достал. Этот Дядя Коля опять пришел бухать с моей мамой.
  - Это тот самый что был у реки?
  - Он к вам тогда подходил? Я его встретила по пути к вам.
  Саша вспомнил, что ее действительно тогда не было и она не застала той сцены, когда Степа отстаивал их право на отдых без компании Николая.
  - Да, было дело.
  - Как мой папа умер, мама стала совсем другая. Постоянно пьет, почти не выходит из дома. У нее бывают периоды, когда она может завязать и надолго. Но каждый раз срывается. И сейчас опять! 
  Полина обернулась. Они уже достаточно высоко поднялись на холм, и было видно почти всю деревню. Серая дымка окутывала маленькие дома. Горизонт заливался темно оранжевым цветом, а солнечный диск уже успел скрыться далеко за лесом. От чего воздух стал ощутимо прохладнее.
  Они свернули с дороги на поросшую травой тропу, что извиваясь, уводила к небольшой, скрытой за кустарником, беседке. Полина шла туда, а Саша покорно следовал за ней.
  - Сегодня опять пришел этот дядя Коля. И мама вновь запила. Я с ней поругалась. - продолжала Полина - Я говорила, что ей нельзя пить. А та стала мне высказывать, якобы "Кто я такая, что бы учить ее жить".
  Саша не мог подобрать слова. Он молча слушал ее, наслаждаясь тем, что она доверилась ему и выговаривается.
  Дойдя до беседки, Полина села на деревянную лавочку, с которой шелушилась старая зеленая краска. Она жестом указала, что бы Саша сел рядом. И как только они уселись, она вынула из кармана своей кофты пачку сигарет, с резким щелчком выдавила огонь в своей зажигалки, и ловко вынув сигарету из пачки, закурила.
  Она сделала глубокую затяжку, и после медленно, тонкой струйкой выпустила молочный дым прямо из своих губ. Саша не отрывал глаз от нее и Полина это заметила.
  - Будешь? - Протянула она к нему свои сигареты.
  Слегка потупив, Саша отказался. Переживая, что отказ она может расценить как не серьезность, он думал уже изменить решение. Но в этот момент Полина сказала, что он молодец, что не курит.
  Они сидели молча, лишь изредка убивая комаров, успевших сесть на них. Полина монотонно выкуривала сигарету, а Саша вдыхал дым из ее легких.
  Наверное, стоит что-то сказать, подумал тогда Саша.
  - Мне жаль что у тебя так получилось с мамой. Не думаю, что она хотела тебя обидеть.
  Полина взглянула на него.
  - Забей - ответила она, попутно выдыхая из-за рта и носа крайнюю затяжку. - Извини что нагрузила. Хотела просто выговориться и дома сидеть противно. А девчонки не захотели никуда идти. Ну ну.
  Она потушила окурок о лавку и бросила его куда-то в траву.
Лишь бы ничего не загорелось, подумал тогда Саша, но в слух не высказался.
  - К тому же будем честны, всех подруг я уже точно доконала своим нытьем, а ты у нас новенький. Так что терпи.
  Полина рассмеялась и пошла той же тропой, от куда пришли.
  Они спустились обратно в деревню, дошли до дома Саши и перед тем как разойтись, Полина приобняла  его на прощание. В эту секунду сердце его заколотилось, он робко приобнял ее в ответ. А затем Полина сказала ему до встречи и пошла домой. А Саша пошел к себе на чердак, чуть ли не летя от счастья.
  Пробегая по двору, на него тогда обратила внимание бабушка. И будто бы хотела его окликнуть, но или Саша ее не слышал или просто она решила пока его не тревожить. Однако на следующее утро, когда Саша спустился в дом позавтракать, бабушка все же завела разговор.
  - Внучек, я видела что ты с Полиной Светлеченко гулял.
  Саша конечно понимал, что они не ходили скрываясь от то всех, но все же не ожидал такого сильного внимания к этому событию от бабушки. Отглотнув сладкого чая, он поглядел на бабушку и спросил:
  - Эм.. Да, а что?
  - Да ничего. Просто я думаю что вам не стоит дружить.
  - Что? Мы не... Мы просто погуляли. - Саша предполагал, что баба под словом "дружить" имела ввиду, что то более серьезное
  - Да, и обжимался у двора. Оставь ты это. У нас много есть девочек хороших, с кем можно дружить. Вон у Любы там у реки которая живет тоже внучка есть, приезжает иногда. Могу попросить что бы познакомила вас.
  - Баб, прекрати. Я просто погулял с Полиной, ничего такого. Почему ты так против этого? - Вопрошал Саша
  - Да дурная эта Полина твоя. Вот и все. - Бабушка повысила голос второй раз за все пребывание Саши у них в гостях. - Убиться пыталась она. Зачем тебе такая девка то. Ты же у нас нормальный.
  - Убиться? Почему?
  - Да кто ж ее знает. Вены себе порезала балда, и скорая, с божьей помощью, спасла ее. Тогда по моему у Ирки, матери еешной, мужик был. В Чечне санитаром служил. Ну он там ей руки то и перевязал, что бы не померла.
  Саша слушал у него перехватило дыхание. Ему стало так жалко Полину, он не понимал как из-за этого можно столь отрицательно относиться к человеку. Так же он искренне не понимал, что же ее могло вынудить это, ему казалось, что она не такая уж грустная. Как будто бы даже напротив, может приободрить или подшутить. А тут такие подробности.
  - Баб. Ну значит у нее были причины, значит что-то случилось. Ей надо помочь
  - Что ты такое несешь? Ты давай не смей. Нечего ей помогать. Господу виднее когда кому на тот свет пора. А все остальное грех
  Саша не стал доедать, а просто встал из-за стола и пошел на улицу. Он присел на лавочку у дерева. Бабушка поглядела на него некоторое время, а потом решила оставить его и заниматься своими делами. Саша долго размышлял над этими словами. Но решил молчать.
  Близился август, когда Полина обещалась возвращаться в город, Саше скоро тоже предстоит уехать домой. Он не знал когда точно Полина уедет, но сам он должен вернуться 15-го числа, что бы успеть еще приготовиться к своему десятому классу.
  Следующую неделю к деду опять приезжал дядя Женя с Игорем. Саша поболтал с Игорем и те договорились сходить на рыбалку на выходных, Саша в целом был не против. Игорь казался ему гораздо проще в общении, чем тот же Степа. Да и Степа с тех пор не объявлялся. Лишь периодически видел его проезжающим мимо на мопеде. Поэтому компания Игоря была ему приятна. И сходить на настоящую рыбалку, а не вымышленную с дедом, ему хотелось
  Полина не писала уже 4 дня. Писать ей первым Саша боялся, поскольку не хотелось показаться навязчивым. Поэтому дни он коротал за помощью по дому, поеданию бабушкиной еды и просмотром телевизора. Однако на 5 день Саша не выдержал и написал.
  "Привет. Как дела?"
  Самое банальное что можно было придумать, но на другое у него не хватило фантазии. А дальше пошли мучительные минуты ожидания ответа.
  Но ничего не произошло. Саша убрал телефон в карман и продолжил смотреть телевизор. Затем домой зашла бабушка.
  - Сашенька, подойди сюда.
  - Что случилось? - спросил Саша, выполнив просьбу.
  - Сходика, пожалуйста, до Инны Степановны. Это помнишь, ты когда приехал, она подходила к нам поздороваться. Надо бы у нее лестницу забрать. Дед хочет что бы вы вечером на бане крышу залатали.
  - Хорошо, щас сбегаю.
  - Ты же дорогу найдешь? Помнишь как идти?
  - Да конечно, тут же не далеко.
  - Ну хорошо.
  Саша обулся и выскочил на улицу. Он помнил, что ему надо выйти со двора и пойти на право по улице. Затем дойти до тропинки, где они сворачивали со Степой, но в этот раз идти прямо. А там поди разберется. Осталось только не забыть имя женщины, потому что внешне он ее совсем не помнит.
  Он медленно шагал по дороге, покрытой серым песком и не крупной галькой. Саша уже давно стал носить простые черные сланцы, что бы ноги не потели в кроссовках, поэтому некогда белые ноги, стали отдавать бронзовым оттенком, вплоть до кончиков пальцев ног.
  Шаг за шагом, обдумывая причины почему ему не отвечает Полина, он шел вперед. По пути ему повстречалось пару человек, которых он не знал, но для приличия поздоровался с ними.
  Пройдя уже больше половины пути, послышался знакомый рев мотора. Где-то из-за спины, поэтому Саша обернулся, ожидая увидеть деда на мотоблоке, который подвезет его и лестницу до дома. Но за спиной оказались Максим и Степа верхом на мопеде. За рулем был Максим, а Степа в свою очередь выглядывал из-за плеча водителя и пристально смотрел на Сашу. Сблизившись и остановившись, Степа приказным тоном обратился к нему.
  - Отойдем! - Указал он рукой в ту самую сторону, где когда-то давно они повстречали быка.
  - Зачем? - Спросил Саша, но ответа не получил.
  Максим покрутил рукоять, мопед сипло взвыл и тронулся вперед, свернув на указанное ранее место.
  Саша не без переживания подчинился указанию. Сойдя с основной дороги, он пошел за ребятами, что уже поставили мопед на подножку и с важным видом стали дожидаться его.
  - Гуляешь? - Поинтересовался Степа
  - Баба лестницу попросила забрать.
  - Ну да. А че без Полины?
  - В смысле?
  - Не прикидывайся. Мне сказали что вы с ней и гуляете и переписываетесь.
  Степа сделал шаг вперед, а Макс оглядывался по сторонам, оставаясь возле своего мопеда.
  - Тебе какая разница? - Спросил его Саша.
  Тот рассмеялся. Затем медленно двумя ладонями прикрыл лицо и глубоко вздохнул. Опускав ладони, как бы вытирая лицо от пота, он пристально смотрел на Сашу. Его серые глаза не моргали, как тогда у реки.
  - Какая разница? -Удивленно повторил вопрос Степа - А то что Полина моя!
  - Не похоже, что вы встречаетесь. - Саша решил не отступать.
  Полина не говорила о нем. Да и Саша искренне верил, что они не могли бы встречаться. Пусть он и не специалист в этом деле, но Полина и Степа не выглядят как пара.
  - А это уже не твое дело. Я тебе сказал, отстань от нее. Не пиши, уезжай к себе в город и пропади.
  Тон Степы все нарастал. Саша почувствовал ком в горле и страх стал окутывать тело. Было понятно, что Степа может пойти в конфликт.
  Но Саша рискнул:
  - Хочу и общаюсь. Кто ты такой, что бы мне указывать?!
  Степа схватил его за футболку, подтянул к себе, и чуть ли не в упор сквозь зубы прорычал.
  - Я тебе все еще не прописал, только потому что уважаю твоих бабушку и дедушку! Но хватит со мной спорить! Ты меня понял, а?
  Он оттолкнул его, от чего Саша чуть не упал, но смог устоять на онемевших от страха ногах. Ожидая, что ему вот-вот сделают больно, Саша почувствовал, что хочет в туалет. Это странное чувство, заставило его переживать еще о том, как бы не обмочить штаны от страха. Однако какая-то безумная, не рациональная часть внутри него, не смотря на все, не хотела соглашаться с агрессором. Ему хотелось возразить, что он и попытался сделать.
  Дрожащим голосом, Саша спросил:
  - А что если не понял?
  Вспышка в левом глазу. Резкая боль, от которой он закричал и попятился назад, схватившись за лицо. Саша не мог понять, видит ли он еще вообще. Лицо пульсировало и горело. Кто-то схватил его за волосы, и подставив ногу за его колени, потянув голову Саши, повалили его на землю. От грубого удара спиной о землю, чуть перехватило дыхание. А затем огромной силы удар под ребра в бок заставил его свернуться калачиком, пытаясь стерпеть боль.
  Из глаз сочились теплые слезы и стекали по горящему лицу. Саша с хрипом дышал и стонал от боли. На языке почувствовался металлический привкус крови  вперемешку с поднявшейся от его избиения пылью. Он приоткрыл правый глаз, залитый слезами и увидел как Степа уже готовился пнуть его еще раз, но подбежал Максим и остановил его.
  - Все, все, братан, хватит с него
  Степа хотел было оттолкнуть мешавшего ему друга, но передумал. Он сел рядом и шепотом обратился к Саше.
  - Сука, ты понял меня?
  Саша молчал. Только хлюпающие вздохи и выдохи доносились от него.
  - Оставь ты его, поехали, пока нас никто не увидил. - Торопил своего приятеля Макс.
  - В следующий раз я тебе кабину точно снесу! - Выкрикнул Степа, когда они уезжали с места потасовки на мопеде.
  Саша пролежал так еще какое-то время. Он никогда не дрался раньше и не думал, что это будет так больно. Стиснув зубы, Саша встал на ноги и первым делом потрогал промежность. Было сухо. От этого он выдохнул с облегчением. Касаться лица он боялся. Оно болело больше всего, левый глаз открыть не выходило, лишь пульсирующая боль, как звон колокола, отзывалась в его висках.
  Позабыв про лестницу и крышу бани, он зашагал домой. Не встретив никого по пути, он избежал так нежелаемого ему лишнего внимания. Однако скрыть свой глаз от бабушки у него не выйдет никак. Собственно, лишь войдя во двор, она его сразу увидела и с криками, будто кто-то умер, подбежала своим пожилым бегом к Саше.
  - Что случилось? Что за сволочь это сделала? Говори, дед зашибет его.
  Саша не хотел что бы кто-то участвовал в его проблемах, тем более дед. Поэтому решил не рассказывать что случилось.
  - Упал с мопеда. Попросил прокатиться, думал так же легко как на велосипеде, но на повороте вылетел и в кочку лицом.
  Саше казалось, что это очень правдоподобно звучит. Он часто замечал здесь ребят на мопедах или мотоциклах. Так что надеялся, что бабушка поверит и не станет задавать вопросов. Но бабушка не успокоилась. Пригрозила, что тогда дед будет разговаривать уже с ним, пока не расскажет правду. Но это его не пугало. Складывалось такое чувство, что дед его поймет.
  Бабушка достала из холодильника кусок замороженного сала в полиэтиленовом пакете и дала его Саше, что бы приложил к глазу. Приложив его, казалось что ему воткнули в кожу тысячу игл. Но со временем кожа привыкла к холоду и действительно, боль стала слегка отступать.
Саша сидел на кухне, разглядывая единственным глазом узоры на линолеуме на полу. А затем спросил:
  - Баб, а можешь подстричь меня налысо?

VII

  Саша сидел у себя на чердаке и разглядывал свою новую прическу через черный экран своего выключенного смартфона. Проведя ладонью по коротким волосам, ему было не легко признавать, но так действительно было легче. Как минимум сейчас, в такую жаркую погоду. Помимо коротких волос на голове, его новым украшением стал приличного размера фингал под левым глазом. За два дня отёк уже слегка сошел, и цвет стал более синим, а глаз стал слегка приоткрываться.
  Дед, по настоянию бабушки, попытался разузнать что произошло. Саша не стал отступать от своей версии событий и дед, понимая тщетность намерений, с некой одобрительной улыбкой согласился с ним.
  Бабушка принесла ему мазь, сказала что бы регулярно наносил ее на гематому. А так же поделилась с тем, что ей звонил отец Саши и сказал, что Саша может вернуться раньше, если захочет. Но тот принял решение, что останется как и планировалось изначально, до 15-го августа. Все же не хотелось волновать еще и мать, заявляясь домой с таким фонарем под глазом. И Саше сильно хотелось еще раз встретиться с Полиной. Но она все еще молчала и не появлялась в сети.
  Сашу прервали шаги человека, что поднимался к нему на чердак. Факт того, что он отчетливо слышит каждого визитера к себе, Саша воспринимал с позитивом. Ведь таким образом никто не мог застать его врасплох. Но эти шаги отличались от привычного тяжелых шагов деда или бабушки. Незваный гость резво поднялся по ступенькам. Постучался в закрытую дверь и, не дождавшись какого-либо ответа, открыл ее.
  В дверях показался Игорь. С широкой улыбкой он смотрел на растерянного Сашу, а затем оглядел помещение.
  - Нда. Отлично выглядишь - Не срывая улыбки высказался Игорь
  - Чего пришел? Тоже побить меня?
  Последние дни Саша понял, что не хочет общаться ни с кем из той компании. Он не понимал их и их нравов. Он не ожидал, что конфликт с ними может возникнуть на такой почве, как девушка. Поэтому приход Игоря тоже вызывал опаску.
  Игорь переменился в лице, его явно не устроил вопрос Саши.
  - Да ну брось ты. Я ж не конченный. Степа хвастался всем как тебе врезал, я и пришел проведать тебя. Ему прямо и сказал, что он отбитый.
  - А он чего?
  - Обиделся наверное. Не знаю. Как себя чувствуешь то?
  - Хреново - Нервная улыбка показалась у Саши на лице.
  - Из-за Полины все?
  Саша рассказал все про ту драку, про свою прогулку с Полиной и признался Игорю, что она ему понравилась. Игорь отнеся к этому факту довольно прохладно. А поразмышляв, вообще предложил, что бы их конфликт разрешила сама Полина.
  - Пусть она сама выберет с кем ей захочется встречаться, если вообще захочется - подытожил со смехом Игорь
  - Ну да - Согласился с ним Саша
  - Ты давай как оклемаешься, набери, сходим уж на рыбалку пока в город не вернулся
  Саша кивнул, а Игорь встал, пожал ему руку и оставил его одного
  Ближе к вечеру он все же дождался ответа от Полины. Она извинилась что долго не писала, объяснив что у нее закончился трафик по тарифу и только сегодня он обновился. А так же пожурила его, что мог бы и сам к ней зайти.
Писать ей про драку он не стал, лишь договорились встретиться завтра. Она должна будет пойти подстричь мать того самого Николая. И после стрижки они могут прогуляться. Она объяснила как пройти к дому дяди Коли и во сколько стоит ждать ее.
  Саше хотелось написать ей о своих чувствах. Так было легче признаться, но страх того, что чувства не взаимны, и что она отменит их встречу не позволяли ему написать нужных слов. В итоге внутренний голос сказал ему, что надо собраться с силами и признаться лично. Это, наверное, более привлекательный поступок и даст ему какие-то дополнительные шансы перед Степой.
  Следующее утро Саша встретил с легким волнением. Предвкушение очередной встречи с Полиной, а так же возможное его признание, вызывало легкую дрожь в груди. Как обычно спустившись в дом позавтракать, он обнаружил что уже ставшая привычная жаркая погода сменилась на по-приятному прохладный ветерок и затянувшееся тучами небо. Возможно сегодня пойдет дождь. Саше хотелось что бы это произошло уже после запланированной прогулки.
  Вчера они договорились, что встретятся в 2 часа. Полина должна будет начать стричь бабу Галю и освободившись, Саша должен ее встретить.
  Для признания он решил прийти не с пустыми руками. У него в сумке на чердаке лежали деньги на обратный билет и на какие-нибудь расходы. За полтора месяца в деревне никаких расходов у него не случилось. Поэтому он спокойно решил потратить деньги на подарок.
  К часу дня Саша, взяв с собой деньги, пошел в магазин. Он забегал сюда по просьбе бабушки, купить продуктов домой. Он понимал, что выбор там скудный, но решил, что купив какую-нибудь шоколадку, будет лучше, чем ничего.
  Приобретя подарок он пошел к дому Николая. До назначенного времени было еще 30 минут и он не спеша последовал к месту встречи.
  Ветер стал задувать сильнее, что не могло не расстроить Сашу. Это значило что дождь наверняка начнется совсем скоро. Он вглядывался на тучи, они с невероятной легкостью летели по небу меняя свои причудливые формы.
  Вот он уже подошел к нужному дому. Небольшой серый домик, с прохудившейся крышей у входа. Забор так же оказался мрачным, где-то не хватало штакетника, а калитка и вовсе отсутствовала. Саша медленно подошел к забору, пытаясь понять, есть ли во дворе собака. Но, не услышав никакого лая в ответ на свое приближение, стал просто ждать. Стуча пальцем по плитке шоколада в своем кармане, он продолжил разглядывать тучи и верхушки деревьев, что синхронно покачивались он порывов ветра.
  Периодически поглядывая на время, он смиренно ждал. И даже когда время перевалило за 2 часа, он продолжил было ждать, но  в этот момент тяжелая капля воды попала ему точно в нос. Он вытер рукой не нужную жидкость, как за ней посыпались другие. Пошел дождь, теплый, но сильный. Не желая промокнуть, он решил заглянуть в дом и попросить разрешения дождаться там.
  Пройдя через захламленный всяким мусором двор, он подошел к крыльцу, снял свои сланцы и вошел в сени. И тут послышалось странное. Из дома доносились стоны и тяжелое хрипяще дыхание. Осторожным шагом, он подошел к дверному проему, отделяющим сени от избы. Дверь была открыта и лишь грязная серая тюль преграждала Саше путь. Он легонько приоткрыл себе обзор.
  Он увидел маленькое помещение, что выглядело не приятнее чем снаружи. Пожилая тучная женщина сидела в кресле у окна, покрытая накидкой для стрижки, она была с закрытыми глазами и будто спала. Только приподнимающаяся грудь от дыхание выдавало в ней жизнь. Рядом лежали ножницы, а на полу вокруг отрезанные локоны волос. В другом углу, где стоял зашарпанный бурый диван, он увидел мужчину, со спущенными штанами. А из-за него виднелась Полина, что раздвинув ноги, хваталась руками за его грязную футболку.
  Волосатая задница мужчины двигалась взад вперед, сопровождая каждый толчок отвратительным хрипом. Он закрывал рот Полины, а та, извиваясь под ним стонала. Ее ладони безудержно бродили по его телу.
  Дыхание Саши перехватило. Он не понимал, как Полина могла заниматься этим с Николаем. Ведь даже Саша, который почти не знал его, понимал на сколько это отвратительный тип. Он смотрел на это мерзкое зрелище и от шока не мог отвезти взгляд. Боковым зрением он увидел как женщина в накидке смотрела на него своими пустыми и грустными глазами. Они встретились взглядом. Бабушка не издала ни звука, но от страха быть обнаруженным Саша мигом выскочил из дома. Даже не обув тапки, а просто схватив их в руки, он босиком вышел на дорогу и поспешил быстрее уйти от сюда.
  Дождь стал только сильнее и за минуту проведенную снаружи Саша успел промокнуть насквозь. Потонув в своих мыслях и попытках понять, что тут происходит, он даже забыл что идет босиком. Ноги стали совсем грязные и лишь когда острые камни, стали врезаться в ноги, он осознал, что стоит обуться.
  - Че тут посешься? - Послышался голос.
  Это был голос Степы. Он стоял под плотной кроной дерева у забора дома, мимо которого Саша проходил.
  Видимо, это был его дом.
  - Опять с Полиной шляешься? Я тебе че говорил?
  Упоминание Полины вызвало у Саши ярость.
  - Иди ты нахер! Ты и твоя Полина! Пошли вы оба.
  - Че ты сказал? - Возмутился такой дерзости Степа.
  Он стал подходить к Саше.
  - Она там ****ся с тем Колей. - Саша указал в сторону дома, от куда пришел. - Иди, присоединись к ним, раз она тебе так нужна.
Саша говорил все это и чуть ли не задыхался от гнева и волнения. Мокрая футболка прилипла к его телу, а ветер стал ощущаться таким холодным, что зубы стали стучать.
  Степа молча посмотрел в указанную ему сторону и с недоумением взглянул на мокрого Сашу.
  - Ты серьезно?
  - Да. Я сам щас это видел как он сверху нее и он занимаются этим
  - Да ну нахер. - Степа смотрел на него, будто не веря его словам. - И мы с тобой чуть не поссорились из-за это шаболды. - Степа рассмеялся.
  - Ты мне лицо разбил! Иди ты!
  Саша отвернулся от собеседника и пошел домой, не обращая внимание на все то, что говорил ему в след Степа

VIII

  К вечеру тучи разошлись, вновь показалось жаркое июльское солнце и чуть прогрело воздух. Саша успел переодеться и спустился со своего чердака посидеть на лавочке у забор. Полина не писала ему по поводу того, что он ее не встретил. И Саша был рад этому. Он не хотел ее видеть и делать вид, что ничего не знает. Размышляя о том, как сказать бабушке, что все же уедет раньше, он увидел идущих вдалеке Алину и Свету. Те приближаясь, увидели Сашу и устремились к нему
  Саша забыл кого именно из них зовут Света, а кого Алина. И как только они к нему подошли, даже не поздоровавшись, они принялись его расспрашивать.
  - Это правда, что Степа рассказывает? Ты видел как Полина переспала с тем самый дядей Колей? - Спросила та, что полнее.
  Саша понял, что совершил ужасную ошибку. Как бы сильно его не задел тот факт, что Полина спит с Николаем, он не должен был рассказывать об этом. Даже Степе. Тем более Степе. Ведь теперь все узнают об этом, а раз эти девушки с не прикрыт интересом начали свой допрос, то вероятно, они даже не подозревали об этом.
  - Это не ваше дело. Степа тот еще сказочник. - Рявкнул в ответ им Саша и решил уйти от них обратно на чердак.
  - Ты куда? Расскажи нам. - Хихикая, продолжали девушки, но затем пошли туда, куда направлялись изначально.
  На чердачке Саша лег на раскладушку и закутался в одеяло. "А что если все узнают про это?" Думал Саша. Ему захотелось как можно скорее уехать от сюда и больше не возвращаться в эту деревню.
  Еще позднее он увидел сообщение от Полины: "Что ты всем рассказал про меня? ЧТО ТЫ НАГОВОРИЛ?" Он даже не стал открывать сообщение и отвечать на него. А, заплакав, уснул.
  Утром он не сразу вспомнил о произошедшем. День был обычный. Он как всегда спустился вниз позавтракать. Бабушка как и всегда кушала рядом, а дед, по обыкновению, уехал куда-то до подъема Саши.
  В голове прокручивались мысли, о том, как бы объяснить свое желание уехать. Ведь наверняка о произошедшем узнает и бабушка. Все подумают, что Саша сплетник. Дед такое не одобрит. Ему не хочется лично присутствовать во время этого.
  Его вереницу мыслей и бабушкин завтрак прервал телефонный звонок. Саша сбегал за телефонов и подал бабушке ее старый кнопочный телефон. Она ответила.
  - Алло.
  Саша не слышал, что говорили в телефоне. Бабушка переменилась в лице и взглянула на Сашу. Тот обомлем. " Ну все, она знает" подумал он. Ему стало так стыдно, что аж загорели уши.
  - Господи прости ее душу грешную. Хорошо, хорошо. Витя поможет если что. - Закончила телефонный разговор бабушка и положила трубку.
  Саша боялся спросить, что ей сказали, и лишь молча смотрел на то, как бабушка заплакала.
  - Полинка то твоя. Господи. В петле нашли ее. - Бабушка прикрыла лицо рукой. - Что ж наделала, молодая еще. Мать одну оставила - Всхлипывая  продолжала бабушка.
  "Это все я", подумал Саша. "Я всем рассказал и поэтому она решила уйти".
  Он молча сел на пол и вновь заплакал.
  Через два дня ее похоронили. Как узнал Саша, никто не стал подозревать неладное. Все знали про ее прошлую попытку суицида, поэтому списали на психическое расстройство. Никто из взрослых за это время не узнал про историю с Колей. Она так и осталась сплетней среди подростков, которая все же подутихла из-за смерти Полины. Саша не пошел на похороны, потому что ему было стыдно, однако дед с бабушкой пошли, а затем еще и на поминки.
  К нему заходил Игорь. Он был необыкновенно мрачен. И прямо обвинил его в смерти Полины. Что Саше не стоило болтать обо всем, что он видит, а иногда надо головой думать. Саша был с ним согласен, он молча слушал обвинения и не сказал ни слова в ответ.
  "Это все я", без конца прокручивал он у себя в голове.
  Бабушка видела, как стал мрачен Саша после случившегося, но считала, что он просто грустит по подруге, даже не думая, что Саша считает себя виновным в смерти человека.
  Поэтому теперь она уже сама предложила Саше уехать домой пораньше, что бы он совсем тут не скис. Он согласился, собрал вещи в свою сумку и уже на следующее утро он попрощался с бабушкой, а дед отвез его снова к тому самому месту, где полтора месяца назад его встретили.
  Дед вновь не задавал вопросы. Когда подъехал автобус, дед крепко пожал руку. В этот раз рукопожатие не причинило Саше столько боли.
  - Приезжай еще. - Сказал дед.
  Саша проигнорировал это, забрался в автобус и, сев у окна, еще раз взглянул на деда. Тот стоял у своего мотоблока, подняв правую руку в знак прощания. За его спиной стоял знак "с. Низенькое 2,2 км". Автобус тронулся, Саша отвернулся и закрыл глаза.