Космический Лось

 Над оазисом, где живут дядя Страус, Суслик и Дикобраз, пролегает воздушная магистраль миграции перелетных птиц. С наступлением холодов большинство пернатых спешат в теплые края. Но есть и те, что не боятся зимовать в снежной России. Самые смелые - клесты, те и вовсе выводят птенцов в трескучий мороз, когда большинство хищников спят в своих норах. Однако же сейчас речь пойдет о тех птицах, которые держат путь в центральную Африку.
Перелет очень долгий, тут никаких сил не напасешься, надо делать передышки. Жаворонки и стрижи любят останавливаться на отдых в саду дяди Страуса. По этому поводу друзья оазиса устраивают неделю вечерних чаепитий, которую называют «Приют небожителей». На деревьях инжира и фейхоа развешивают разноцветные фонарики. Между деревьями накрывают столы, ставят чайники с травяным чаем и угощениями для птиц: семечками кунжута, подсолнечника и, разумеется, тыквы. Вожаки стай, как правило дремлют на ветках, а более молодые любят поболтать. Каждый вечер проводится конкурс на самую необычную историю. Расскажу одну из тех, что вошли в золотой сборник удивительных рассказов перелетных птиц и хранятся в доме Суслика, который по совместительству также является главным хранителем преданий и летописцем оазиса.
Итак, как-то раз, вместе с жаворонками прилетела на постой стайка зарянок, все они сразу уснули, кроме старого взъерошенного вожака, который с удовольствием принял участие в чаепитии, клевал семечки кунжута и слушал истории стрижей. Когда возникла пауза, он прокашлялся:
- Пожалуй, друзья, и я поделюсь с вами одной историей, свидетелем которой был в вологодских глухих лесах между Верховажьем и Тотьмой. Уже заканчивался май, вечерело, я спешил с постройкой гнезда и, утомившись, присел на упавшую в ручей ветку, чтобы испить водицы и охладить свои перышки. Попивая студеную воду, краем глаза я заметил четыре странных дерева, которые парами росли прямо в ручье. Подняв голову, я увидел переплетение толстых сучьев и чуть не рухнул в воду, когда оттуда вырвались две струи пара!

- Неужели это была избушка на курьих ножках?? – присвистнули сурикаты, которые тоже пили чай в компании друзей.

- Нет! – возразил вожак-зарянка – этой паровой машиной на четырех деревьях-ногах оказался огромный старый лось! Он немигающим взглядом смотрел в поток воды и, казалось, спал с открытыми глазами.

- Бедняга, наверное, перегрелся и от этого залез в ручей – вздохнул дядя Страус.

- Между тем, набравшись храбрости, – продолжил наш рассказчик, – я спросил сохатого:
- Дедушка Лось, почему вы не уходите отсюда?

Старик медленно вышел из своих мыслей, повернул голову в мою сторону, выдержал паузу и задумчиво произнес:

- Всю жизнь я бродил по лесу. Настало время остановиться и подумать.

- Подумать? О чем думать в лесу, кроме постройки гнезда и поиска пропитания?

- Подумать… - продолжил лось, словно не заметив мою реплику, – когда мы спешим, находимся в движении, то нам кажется, что вокруг все статично. Но если остановится, замереть и внимательно наблюдать, то ты увидишь, сколько всего происходит.

- Ну да… – тут уже задумался и я, – лес все время в движении. Но ведь это движение повторяется изо дня в день по кругу, такое скучно наблюдать и можно не успеть построить гнездо!

- Не совсем, - улыбнулся старик - посмотри на воду, я пью ее только ночью. Как думаешь, почему?

- Хмм, наверное, она прохладнее, чем днем?

- Ручей студеный в любое время. Но только ночью в нем разливается свет далеких звезд.

- Разве это меняет вкус воды?

- Свет приходит из прошлых веков, он проделывает большой путь во вселенной и, наконец, растворяется в воде.

- Да, но разве это делает ее вкуснее? - упрямствовал я.

- Может быть – терпеливо продолжил лось, – но самое главное состоит не в этом.
 
Тем временем, пока мы разговаривали, совсем стемнело. В ручье действительно разлился лунно-звездный свет. Сохатый наклонился к потоку и втянул в себя столько воды, что на мгновение показались камни на дне ручья. Подняв голову, он посмотрел на меня, хитро прищурил глаза и через мгновение я с изумлением увидел, как на его спине словно бы вспыхнули два огромных светящихся крыла. Старик осторожно взмахнул ими, словно оценивая их несущую способность, а потом шумно выдохнул и взмыл высоко над деревьями.

- Охххохохо, прощай пернатый! – донеслось до меня сверху и вскоре дедушка лось превратился в маленькую светящуюся точку, неотличимую от танцующих высоко в ночном небе метеоров…

Все слушатели замолкли и призадумались, настолько трогательной и красивой была история старого вожака зарянок. Потрескивал огонь в уличном очаге, поблескивали на небе миллиарды звезд. И каждый представил, как он взмывает ввысь и летит на быстрых крыльях от одной звезды к другой.
За такими мечтами все задремали, а утром проводили стайку зарянок в путь до места зимовки.