Карусель

Часть первая
Закончилось первое десятилетие нового века. Жизнь в стране постепенно пришла в норму. Цены стабилизировались, и зарплаты позволяли людям жить более уверенно, чем на перепутье веков. Во дворах и на улицах столпились личные автомобили, повсеместное развитие получили Интернет и сотовая связь. Появились многочисленные сетевые магазины, заполненные разнообразными товарами, преимущественно китайскими.
У Игната Фомича – ответственного сотрудника оборонного предприятия – дела развивались вполне успешно. В последнее время наряду с военной техникой появились заказы на продукцию гражданского назначения, в том числе из-за рубежа. Однажды ему даже пришлось слетать с бригадой специалистов в командировку в Индию.
Страна интересная, но и непривычная. Всегда нужно быть начеку, особенно с питьевой водой. При малейшей неаккуратности получишь сильнейшее расстройство желудка. Через это прошли почти все коллеги.
Игнат Фомич выстоял. Он с детства был крепким и закаленным, в школьные годы занимался плаванием, а в институте увлекся тяжелой атлетикой. Двухпудовую гирю уверенно выжимал двадцать пять раз. Был широкоплечим и мускулистым. Он и сейчас выкраивал время для спортзала.
На здоровье Игнат Фомич никогда не жаловался, потребностей обращаться к врачам, понятно, вовсе не возникало. Но, как известно, все до поры до времени. Вот и у него неожиданно разыгралась отчаянная боль в правом боку, появилась тошнота и подскочила температура. Пришлось направиться в поликлинику.
Войдя внутрь современного здания, он слегка удивился порядкам: необходимости измерять температуру и надевать бахилы. После этого ему предстояло зарегистрироваться и определиться с выбором специалиста. Видя его растерянность, сердобольная женщина из регистратуры расспросила о возникшей проблеме.
– Да вот с правого боку болит, тошнит, и температура вчера подскакивала.
– Это вам срочно нужно к гастроэнтерологу. Я позвоню, чтобы вас приняли без очереди.
Гастроэнтерологом оказалась миловидная женщина. Узнав о возникшей проблеме и осмотрев больного, она неожиданно твердым голосом заявила о необходимости срочной госпитализации.
– У вас воспаление желчного пузыря. В любой момент он может лопнуть. Тогда желчь попадет в кишечник. Последствия описывать даже не буду.
– Вы в этом уверены? – сник от такой перспективы Игнат Фомич.
– Вы у меня не первый с подобным заболеванием! Желчный пузырь нужно немедленно удалить! Я сейчас же вызову скорую для госпитализации.
– Как я буду в больнице без всего? – взмолился Игнат Фомич.
– Родственники подвезут все необходимое.
– Сейчас их нет в Москве.
– В таком случае даю вам полчаса на сборы. Как вернетесь, сразу обозначьтесь.
Сказать, что Игнат Фомич был подавлен, – это очень слабо охарактеризовать его состояние. Он был просто раздавлен услышанным и никак не мог собраться с мыслями о подготовке к госпитализации. Дома слегка мобилизовался и сумел-таки захватить самое необходимое, и сообщить о предстоящей госпитализации на работу.
Скорая отвезла его в близлежащую клинику. В приемном отделении нашего героя подвергли тщательному обследованию, взяли всевозможные анализы и направили в отделение хирургии.  Там заведующий, посмотрев результаты анализов, потрогал бок и велел незамедлительно готовить пациента к операции.
К концу дня Игнат Фомич уже лежал усыпленным на операционном столе.
Примерно через полтора часа, с трудом придя в себя после наркоза, он встретился глазами с хирургом.
– Все прошло нормально. Вовремя успели. Операцию сделали лапароскопически, практически без вскрытия брюшной полости. Надеюсь, к концу недели выпишем. Пока будет отходить наркоз, ничего не пейте и не ешьте. Вставать сможете к обеду.
«Ничего себе денек выдался! Кто бы мог подумать, что из-за этого пузыря, о наличии которого вообще и не знал, столько проблем».
 В палате их было двое. Второй пациент – Павел Иванович – был существенно старше. Он, как выяснилось, уже имел солидный больничный опыт. Был в курсе диагноза Игната Фомича и проделанной операции.
– Ваш случай рядовой. Быстро поставят на ноги, только диету придется соблюдать.  В первую очередь от сала нужно отказаться.
– Как-то все неожиданно. Я и в поликлинику-то раньше не обращался, а тут взяли в такой оборот.
– Приходится привыкать. Сколько вам лет?
– Скоро сорок восемь.
– Пятьдесят лет – это рубеж перехода от безоглядной жизни к умеренной.
– А вы с чем лежите?
– Дело посложнее вашего: поджелудочная забарахлила. В отличие от желчного пузыря или селезенки, удалять нельзя. Без нее жизнь оборвется.
– А что делают?
– Госпитализировали на днях, пока исследуют, пытаются успокоить медикаментозно, но без видимых результатов.
– Надеюсь, найдут способ.
– Я тоже, хотя уверенности нет. Давайте сменим тему. Семья у вас имеется?
– Даже не знаю.
– Это как? – удивился Павел Иванович.
– Сын в армии, жена укатила на отдых в Турцию и что-то не вернулась.
– Давно?
– Весной, уже второй месяц. Написала, чтобы не волновался и не беспокоил.
– А чего одну отпустили? Да и чего в Турцию весной?
– Я по работе относительно отдыха невыездной. А весной в Турции в два раза дешевле. Этим и убедила.
– Молодая?
– Моего возраста.
– Красивая?
– Да, привлекательная, за внешним видом следит обстоятельно.
– Плохо дело, мужчине надо иметь поблизости женщину. Это не только большое удобство и удовольствие, но и поддержка в трудную минуту. Придется вам теперь серьезно озаботиться на этот счет.
– Признаться, я должного опыта по этой части не имею. Она меня в молодости на себе с первого раза женила. Даже не знаю, где искать и как подступиться.
– Они кругом в достатке, нужно только осмотреться и правильно выбрать.
– Какие критерии?
– Красавиц мы исключаем, да их на свободе и немного. Берем симпатичных. Теперь смотрим характер. Желательные черты: спокойный нрав, скромность, рассудительность. На мой взгляд, главное – обаяние. Такие женщины обычно душевные и не ставят во главу угла свои запросы.
– Где же таких сыщешь?  На работе подходящих женщин и нет.
– Одинокие женщины кучкуются на определенных мероприятиях и площадках, а именно: в домах отдыха, на танцах, концертах, спектаклях. В театрах обычно выбор самый достойный. Дамы культурные.
– А вы сами женаты?
– Конечно, не раз. Долго экспериментировал и опыта набирался, – засмеялся Павел Иванович.
– Жена молодая?
– По сравнению со мной – девчонка. Да завтра увидите. Кстати, в больнице тоже неплохой выбор среди персонала. Процедурная сестра особенно хороша, но замужем. Наша палатная врачиха резковата, с ней будешь по струнке ходить. Это вы почувствуете. Вот на УЗИ приятная женщина.
– Да, она меня всего тщательно обследовала, даже неудобный момент был, когда высокие вены на ногах изучала. Но она проявила деликатность. Это могу отметить.
– С трусами возникла неловкость? Похвастались? – засмеялся сосед.
– Да, так получилось. А она замужем?
– Я не присматривался, но, судя по поведению, не одинокая. Понаблюдайте сами.
– А кто вы по профессии? Позвольте поинтересоваться.
– Я начальник средней руки в крупной частной фирме. А вы?
– Я – главный технолог на оборонном предприятии.
– Достойный жених и по облику, и по положению! У моей супруги есть незамужние подруги на выданье. Проще всего с них и начать поиск. Только не спешите с окончательным выбором. В этом возрасте ошибаться уже нельзя.
– Если это удобно, то неплохой вариант. Спасибо за предложение.
– Анна – жена – завтра придет, дам ей соответствующее поручение.
– Не затруднит ли?
– Для женщин – это самое и интересное, и приятное дело. А вы приободритесь, чтобы произвести нужное впечатление, которое можно приумножить и донести до подруг. Займитесь чем-нибудь значимым.
– Как взбодриться после операции, и чем тут займешься?
– Для начала вымойте голову, причешитесь, тщательно побрейтесь. Снимите рубашку, майки достаточно, продемонстрируйте свой торс, вам есть что показать. Затем в библиотеке возьмите подходящую книгу, что-нибудь из классиков, не бульварщину. Раскройте не в начале, а посредине.
– Вижу, у вас богатый жизненный опыт.
– Понятное дело – живу давно, – засмеялся Павел Иванович.
Новый замысел отвлек Игната Фомича от мыслей медицинской направленности. На следующий день он выполнил все указания, не без труда нашел в библиотеке книгу рассказов Бунина и повести Цвейга. Последними он зачитывался в молодые годы и теперь с удовольствием вспомнил.
Анна оказалась очень приятной, выглядела лет на тридцать, не более. Она сразу вызвала у нашего героя чувство восхищения.
В свою очередь, Анна тоже с удовольствием обратила внимание на Игната Фомича, который выглядел привлекательно со своим приятным, доброжелательным лицом и убедительным спортивным телосложением. Проведенная подготовка не дала сбоя.
Они тепло поздоровались.
Игнат обычно принимал во внимание не только внешний вид, но также интонации речи, движения рук и походку. Ее лицо сразу очаровывало, причем даже не присущей красотой, а удивительной гармонией обаяния и открытости. Она была совершенно естественной во всех своих проявлениях. Игнат до того не встречал женщин, способных мгновенно оказать такое волнительное воздействие.
Еще раз взглянув на гостью и подтвердив с удовольствием свои наблюдения и чувства, он сложил читаемую книгу Цвейга и деликатно вышел из палаты.
Минут через тридцать Павел Иванович проводил супругу и забрал в палату своего товарища.
– Ну как тебе моя подруга?
– Высший класс!
– Ты тоже нужное впечатление произвел! Я ей дал поручение. К концу недели оздоровишься и несколько дней еще побюллетенишь. Самое время для знакомства.
– С чего начать?
– По-взрослому: с театра, ресторана.
– А как на них выйти?
– Это Анна устроит. Пригласит чайку попить. Задание-то получила.
– Я ее телефона не узнал и свой не дал, – озадачился наш герой.
– Это решаемо. Могу прямо сейчас сообщить.
Дальнейшие несколько дней в палате прошли в активном общении, в результате которого уровень теоретических знаний в области завоевания внимания женщин у Игната Фомича существенно повысился.
Анна посетила супруга еще раз, и с ней у Игната Фомича установились вполне доверительные и взаимоприятные отношения. Договорились, что созвонятся сразу после его выписки.
Так все и получилось. Наш герой пришел в гости с шампанским и тортом. Подруга – Вера – была женщиной симпатичной, живой, с озорными глазами. Пару раз была замужем. Сразу рассмотрела в нем достойного мужчину. Игнат первое впечатление тоже составил, но оно нуждалось в уточнении.
Анна завела разговор о литературе, поинтересовалась Цвейгом.  Вера явно была подготовлена к этой теме, и разговор пошел легко и приятно. Обсудили и Бунина. Потом перешли к театру.
Игнат Фомич пообещал пригласить дам на хороший спектакль. Анна стала отказываться, но Игнат Фомич настоял, поскольку в ее присутствии чувствовал себя более уверенно. Да и нравилась она ему больше подруги с не столь интонационно точной речью и с не такими изящными в своей законченности движениями. Но привлекательность имелась.
В солидный театр билеты пришлось покупать у перекупщиков, но это его не смутило. Спектакль оказался интересным и веселым. По окончании Аня заторопилась и распрощалась. Вера сразу взялась за дело и решительно повела Игната к себе. От такого стремительного развития знакомства он даже слегка оторопел, но отступать было некуда.
Дома это его состояние еще более усилилось из-за открывшейся раскрепощенности партнерши, от которой он смог унести ноги только поутру. Ей же Игнат определенно понравился. В своем рассказе Анне она даже приукрасила его достоинства.
Анна позвонила Игнату узнать его впечатления и с учетом услышанного предложила новую встречу, теперь с некой Тамарой. Он согласился, хотя еще не полностью отошел от предыдущей подруги. Договорились на субботу.
– А как дела у Павла?
– Как-то он сник. Анализы плохие.
– Непростая болезнь. Меня вон за полдня обезвредили.
– В ваши годы совсем другое дело. Павлу уже под семьдесят. Мало кто в этом возрасте не имеет трудноизлечимых недугов.
В назначенное время Игнат снова пришел с джентльменским набором.
– Игнат Фомич, очень рада вас видеть. Но вот незадача: Тамара позвонила и сообщила, что слегка приболела.
Возможно, так оно и было, хотя маловероятно, что мелкий недуг смог бы остановить женщину в такой многообещающей ситуации.
– Вдвоем с вами мне еще проще и приятнее. Подруг типа Веры я теперь слегка опасаюсь.
– Это вы преувеличиваете. Она веселая и активная.
– Насчет активности – это точно! Но мне нравятся женщины более деликатные.
– Да, этим чувством она несильно наделена, но согласитесь, женщина яркая и интересная.
– Чересчур!
– Да вы проходите в комнату, мне тоже хочется с вами пообщаться.
Вечер начался самым приятным образом. Оказалось, что Аня отлично поет. Игнат сначала стеснялся, а потом, после шампанского, пели и дуэтом. Игнат на публике никогда не пел, но приятный голос и музыкальный слух имел.
– Анечка, как прекрасно вы поете! Вам можно выступать со сцены.
– Был такой грех, – засмеялась она. – Кончила Гнесинку и пела в хоре, включая сольные партии.
– И?
– Вышла замуж за хормейстера.
– И?
– В хоре нравы весьма свободные. Подружки открыто радовались моему счастью, но втихую завидовали с мужем весьма активно. Больше года такой жизни не выдержала.
– А дальше?
– Из хора ушла. Перебивалась случайными заработками. Где только не пела! У них на корпоративе меня и приметил Павел. Он как раз был свободен. А я к тому времени сполна намаялась в бурлящем певческом море, там нравы покруче, нежели в хоре. Павел стал для меня спасательным кругом. Вот пять лет и живем. Вся биография. С детьми, к сожалению, пока не получилось. Да Павел уже и не стремится.
– А у меня проще. По молодости родители в поисках заработка подались в Норильск. Скопив деньжат, перебрались на юг. Там я родился и детство прошло.
В Москве выучился на технолога. На преддипломной практике повстречался с Ксенией. Она была на год старше, к тому времени уже закончила гуманитарный университет и работала секретаршей у директора. Меня приметила, быстро освоила и вскоре забеременела. Так и поженились. Жили скромно, как все. У нее замечательные родители. Живут в Архангельском. Сильно нам помогли.
С сыном Ксения полтора года не работала, а затем определила матери, которая ради этого вышла на пенсию. По выходным и в отпуск мы у них и обитали. Место замечательное.
– А на юг к родным не ездили?
– Разок побывали, порадовали стариков. Там место благодатное, фруктов изобилие, но нет ни моря, ни гор. Скучновато. Сын вырос и сейчас служит в армии. Через полгода вернется. Этой весной подруги заманили Ксению в Турцию. До сих пор не объявилась и на связь не выходит. На этом семья и порушилась.
– Может, еще восстановится. От такого видного мужчины не уходят.
– Не думаю и уже не жалею. Особенно теперь, – сказал он, взглянув на Анну счастливыми глазами.
Она в ответ улыбнулась и потупила взгляд.
 – Я вам очень благодарен за такой замечательный вечер. Вы удивительно приятная женщина.
– Ты тоже раскрылся для меня новыми красками. Жалко и отдавать подругам, – улыбнулась Анна лукаво и нежно обняла Игната.
В этот раз их охватили столь сильные чувства, что затмили неловкость перед больным мужем и приятелем.
В результате Игнат остался и на воскресенье.
– Анечка, как нам теперь быть? Я в жизни не испытывал такого!
– Я тоже, дорогой! Это был счастливейший подарок судьбы. Придется положиться на нее и в дальнейшем.
А дальнейшее на них свалилось испытаниями.
У Павла обнаружили неоперабельную злокачественную опухоль. Впереди были тяжелые изнуряющие процедуры.
Игнат всерьез задумался о разводе и решил проконсультироваться с адвокатом. Тот обрисовал проблему во всей сложности и для начала посоветовал заявить в полицию о пропаже супруги и сменить замок на входной двери.
– Заявление, конечно, не примут, но хотя бы дадут отказ. Через это можно будет доказать ее длительную отлучку, что поможет на суде.
– А без суда не получится?
– Скорее всего, перебесится и вернется. Будет за вас цепляться. У нее есть иное жилье?
– Родители под Москвой.
– Ну вот и отлично. Когда объявится, переговоров старайтесь избегать, твердите о разводе.
Меры были предприняты как нельзя вовремя. Ксения объявилась звонком, заставшим Игната на работе.
– Здравствуй, дорогой!
– Жива? А то я уж в полицию обратился и в ЗАГС заявление подал.
– Чего-то ты разошелся! Я вот домой не могу попасть. Ты что, замок поменял?
– Да, пришлось!
– И что, мне на лестнице тебя ждать?
– Смысла нет. Больше вместе мы жить не будем! Я уже нанял адвоката для развода. Он не велел общаться и сожительствовать.
– Ты сдурел?
– Я – нет. А вот ты – похоже!
– Ну ладно, нечистая попутала, но у нас сын, двадцать пять лет жизни. Это чего-то стоит?
– Раз тебя это не остановило, почему меня должно остановить? И вообще, не мешай мне работать! Все! – выключил телефон Игнат Фомич и призадумался. Он ожидал этого момента, но реальность как-то все равно озадачила. Мысли запутались и вышли из равновесия, и он решил позвонить Анне.
Объяснил ситуацию.
– Вот проблемы и накатились!
– Не говори! У нас тоже очень тяжелая ситуация. Приезжай, дорогой, все обсудим.
У Павла дела складывались далеко не лучшим образом. Жесткие методы борьбы с опухолью его сильно измотали и отразились на работе сердца. Он совсем пал духом.
В этот раз вечер у Анны с Игнатом прошел в грустной тональности. Понятно, что не пели. К тому же Ксения ему непрерывно названивала, но он телефон взял только поздно вечером.
– Где ты пропадаешь? Долго мне еще стоять под дверью?
– Нечего меня ждать. Езжай к родителям, пока автобусы ходят.
– Ты где?
– На работе! Больше не отрывай от дел! – на этом он прервал разговор.
– Так просто она от тебя не отстанет, держись!
– Это нам обоим предстоит. Придется все же ехать домой, иначе она дверь разнесет.
– Главное, сохраняй спокойствие и не вдавайся в обсуждения. Молчи и все. На всякий случай убери все документы и важные вещи. Можешь привезти сюда.
– Это ты права.
Прощаясь, Аня грустно обняла Игната, и они поцеловались, сперва сдержанно, но чувства мигом воспламенились, но все же они смогли удержаться от близости, неуместной в данной ситуации, но безумно желанной.
– Судьба все так запутала, – взгрустнула Анна.
– Жизнь – штука сложная. Простые решения не всегда находятся.
– А ты в судьбу веришь?
– Да, не раз ощущал руку помощи в самых трудных ситуациях. А ты?
– Были случаи, когда помогала, но вот с первым мужем этого не случилось.
– У каждого своя судьба. Похоже, судьбы людей не всегда входят в резонанс.
– Надеюсь, у нас войдут!
– Они уже вошли, вот только пока не имеют права объединиться!
Они обнялись и помолчали в задумчивости.
Игнат вернулся домой перед полуночью. Супруги, к счастью, не было, и ночь прошла спокойно.
Позвонила на следующий день.
– Игнат, я была не права, давай все спокойно обсудим.
– Я готов обсуждать только детали развода.
– Где мы встретимся?
– Подъезжай к шести в кафе «Парус».
– Может, лучше дома?
– Нет, только там! – сказал он и прервал разговор.
Ксения выглядела устало и печально. Оказалось, что она потеряла и работу и теперь осталась без всего. Родители приняли, но тоже осудили. Игнату даже стало ее жалко, но он постарался усыпить это чувство. Проговорили около получаса. Точнее, говорила она, а Игнат, следуя наставлению адвоката, молча пил пиво.
– Я готова тебе во всем признаться и покаяться.
– Вот этого мне не надо!
– Я теперь поняла, что люблю тебя больше всех на свете!
– Необычным путем ты пришла к этому заключению. Как говорится: свежо предание, да верится с трудом!
– Почему ты не можешь меня простить? У тебя что, есть другая женщина?
– Это не имеет отношения к делу. Я твердо решил разводиться и решение не изменю. Ты своей выходкой довела меня до больницы.
– Что с тобой случилось? – искренне взволновалась Ксения.
– Пришлось делать серьезную операцию! В этот раз обошлось.
– Слава Богу!
– И хирургу!
– И что, теперь ты выбрасываешь меня на улицу без средств существования?
– Давай обсудим условия развода.
– Я имею такое же право жить в нашей квартире! – заявила Ксения в отчаянии.
– И реализуешь его сразу, как напишешь объяснение трехмесячного отсутствия, – сказал он опять же по наставлениям адвоката. – Вот, я захватил бумагу и ручку. Напиши кратко без интригующих подробностей.
– Я же тебе предлагала все рассказать, – снова взмолилась она.
– Я больше люблю читать! Пиши и пойдешь домой.
Ксения не сразу, но, видя упорство мужа, решилась написать требуемую бумагу. Игнат прочел, выдал ей ключ от нового замка, и они отправились домой.
Дома Ксения сразу разрыдалась. Умоляла ее простить и клялась в вечной любви. Но Игнат выстоял.
Ночевать Игнат решил в комнате сына. Ксения со слезами на глазах ему постелила и при этом вела себя сдержанно. Утром приготовила завтрак. Игнат оставил ей денег на расходы.
Вечером к его приходу в доме был наведен идеальный порядок, даже окна вымыты и приготовлен шикарный ужин. Все это Игнат воспринял с удовлетворением.
Слез уже не было. Спокойно поговорили о сыне, ее будущей работе, куда пообещали взять. Время после ужина было самым трудным: темы разговора иссякли, а другое общение не началось. Включили телевизор.
Игнат выдержал и эту ночь. Но сердце его оказалось не каменным, да и женщины – мастерицы его растопить. Так произошло и у них.
Способствовало этому два обстоятельства: во-первых, Игнат отчетливо видел, что развод связан с практически нерешаемой проблемой раздела квартиры, во-вторых, их эмоциональный взрыв с Анной теперь в сложившейся с Павлом ситуации не сможет найти приемлемого продолжения. Конечно, осадок от выкрутасов жены на сердце остался, неслучайно ее объяснительную он хранил на работе среди важных документов.
С Анной Игнат поддерживал телефонную связь. Она сразу почувствовала, что он простил блудную жену, от этого ей стало даже легче, несколько успокоило чувства. К тому же на днях выписывали Павла. Он так исхудал и облысел, что сердце щемилось от одного вида. Врач ей сказал, что ремиссия может сохраниться где-то до года, а там видно будет. Последнее он добавил уже совсем без оптимизма.
Через пару месяцев Павел набрал вес, волосы немного восстановились. Появился интерес к жизни. Он вспомнил об Игнате, расспросил Анну о его успехах и решил пригласить в гости.
Игнат, как и прежде, купил шампанское и торт. Ксения к тому времени обрела былую форму и после посещения парикмахерской смотрелась отлично. Анна тоже постаралась и приняла гостей во всей красе.
За столом выпили за здоровье, и разговор было занялся о болезнях, но Павел пресек его на корню, переключив на женщин.
– Меня чуть не уморили в больнице, а Анюта быстро восстановила. Да, смотрю, и Игнат в умелых руках Ксении воспрянул. Поэтому я предлагаю тост за дам, точнее, за любимых женщин!
Выпили стоя, мужчины сначала обняли своих дам, а потом и жен приятелей. Игнат с Анной сумели сделать это без выраженных эмоций, лишь с тонкой чувственностью. Вскоре Павел заинтересовался разговором с Ксенией более подробно, и Игнат смог коротко пообщаться с Анной на кухне.
– Должна сказать, что супруга вполне достойная. Правильно, что примирились.
– Согласен, но при этом не идет ни в какое сравнение с тобой, – сказал он взволнованно.
– Ты для меня тоже незабываем, но судьба, воспламенив и побаловав однажды, решила нас развести. Но я все же надеюсь, что она о нас еще позаботится.
– Я в этом не сомневаюсь! – сказал Игнат, нежно обняв Анну за плечи.
В этот раз они, понятное дело, сумели сдержаться от объятий и поцелуев.
Судьба, как известно, знает свое дело, но непредсказуема. Да и выпросить у нее что-либо желанное редко удается.
;



Часть вторая
В этом году погода четко стабилизировалась по месяцам: август как начался, так и закончился теплой солнечной погодой, а сентябрь сразу нахмурился, похолодало. Мелкие дожди не прекращались до его завершения, и температура почти не менялась. В октябре солнце выглянуло, температура не только не упала, но стала на несколько градусов выше. Начавшееся бабье лето выдалось затяжным. А вот ноябрь испортил все впечатление: солнце скрылось за свинцовыми тучами, и дождь вообще целыми днями не прекращался. Синоптики, видя такой расход воды, предсказали малоснежную зиму, но ошиблись.
Снег валил весь декабрь, а затем и январь. Весну предсказали раннюю: уже в феврале теплую погоду. Но природа не обратила и на это внимания: морозы сохранились и снег валил с прежней силой.
Городские службы сбились с ног, расчищая основные магистрали. На переулки и дворы давно махнули рукой. Огромные камазы вывозили снег круглые сутки, но его не становилось меньше.
И вот наступил март. Снегопады резко прекратились, вышло солнце, и температура сразу поднялась на десяток градусов выше нуля, побив все прежние рекорды. Улицы заполнили огромные лужи, но ни пешеходов, ни водителей они не раздражали, все радовались поражению так надоевших сугробов.
На работе у Игната Фомича весной и летом было горячее время: по заказу Кубы строили аэродромные локаторы. В отличие от обычной версии, технологические трудности были связаны не как у нас с работой при низких температурах, а напротив, во влажном тропическом климате. На первых порах из климатических испытательных камер мало какой блок выходил в исправном состоянии. Технологи работали без выходных, изыскивая новые методы защиты механики и электроники от коррозии.
Игнат Фомич редко возвращался домой вовремя. На ночь приходилось принимать снотворное, чтобы избавиться от производственных проблем. Личная жизнь почти остановилась.
– Игнаша, ты так долго не выдержишь. Ты что, один на предприятии? – умоляла его супруга.
– Не один, но дело новое и очень ответственное. 
С Павлом и Анной они с женой за все это время не встречались больше ни разу.
Ксения еще летом устроилась по своей специальности на работу в министерство культуры на хорошую должность: помощником руководителя департамента культурной политики. Фактически именно здесь вырабатывались все планы и рекомендации, касающиеся господдержки различных мероприятий. Конкретно решались они, конечно, в планово-финансовом отделе. Финансистам у нас в любом деле виднее, что и как надо делать, и на что следует тратить деньги.
Ее работа была живая: с артистами, режиссерами и менеджерами всех мастей. Среди них было много интересных личностей, включая ярких мужчин. Многие обращали на Ксению пристальное внимание не только как на потенциальную сообщницу в претворении своих творческих замыслов, но и как на красивую женщину. Она не отвергала знаки внимания, но и не давала поводов для излишнего развития отношений.
У Павла осень прошла, как и обещали врачи, на достойном уровне, и он смог продолжить работу. Но уже в январе появились первые признаки возрождения коварной болезни, и потребовалось на пару недель лечь в клинику, но радикального улучшения добиться не удалось. С весны работу пришлось оставить.
Для Анны зима была скучной и однообразной. Душевное состояние, как и погода, оставалось без оттепелей. Павел стал более замкнутым, раздражительным, нервно прислушивался к прогрессирующим признакам болезни.
С Игнатом Анна всего пару раз общалась по телефону. Звонила она. Он был рад и взволнован, но поговорить толком не получалось. Обещал перезвонить, но и тогда общению мешали производственные проблемы. Из дома разговоры с ней он, понятное дело, не вел.
Радикальные изменения произошли под конец зимы. Анне неожиданно позвонил Алексей – первый муж, хормейстер – и предложил петь в организуемом им ансамбле. Павел не стал препятствовать устремлениям супруги, и она без колебаний согласилась. Жизнь опять наполнилась новыми красками. Анна снова погрузилась в артистическую среду, которую еще недавно искренне ругала, но по которой скучала.
Алексей был на десять лет старше Анны, но выглядел весьма убедительно. С первого взгляда было заметно, что он пользуется успехом у женской части коллектива. Это Анну в общем-то несильно волновало, но в душе ревность зрела. Первое время он никаких намеков на возвращение отношений ей не делал.
Тем временем из армии вернулся сын Ксении и Игната Андрей. Уходил он желторотым птенцом, а вернулся весьма повзрослевшим и оперившимся петушком. В институте восстановился на заочное отделение и устроился на предприятие к отцу в департамент радиоэлектроники, поскольку приобщился к этому делу, служа в радиотехнической роте. Вскоре завел девушку, и жизнь ускорилась.
В ансамбле у Анны открылось второе дыхание, и она вскоре стала полноправной солисткой на зависть трем остальным певичкам. Первые выступления в городах Подмосковья прошли вполне успешно. Выступали, конечно, не на главных сценах, но набрались опыта, и исполнительский уровень стал вполне достойным.
А вот Павел к тому времени совсем сник, теперь он проводил в больнице большую часть времени. Хорошо, фирма про него не забыла и устроила в лучшую клинику, но болезнь уже не обращала внимание ни на какие усилия врачей, и он скончался.
Похороны, организованные на Троекуровском кладбище, прошли весьма помпезно. Игнат пришел с Ксенией. После погребения и официальных поминок в ресторане они подвезли Анну до дома. Она уговорила их зайти.  В такой момент одной оставаться было трудно. На троих и поговорили о жизни.
Игнат уже знал об артистических успехах Анны, а вот Ксения слышала впервые. Она вообще не была в курсе ее вокальных данных. Теперь же проявила живой интерес и обещала при случае помочь по линии министерства. Ей было очень приятно продемонстрировать свою значимость.
Помощь оказалась как нельзя кстати: формировалась программа празднования годовщины Победы, и ансамбль Анны удалось включить в гастрольную поездку по стране. Нужные военные и патриотические песни отрепетировали быстро.
Первым пунктом был город-герой Тула. Концертная программа была рассчитана на три дня, выступали в день по два раза в концертных залах и на крупных предприятиях. Проживали в скромной гостинице. Тула – город небольшой, к празднику слегка принарядился, но лоску не было.
Алексей устроил Анну в отдельный номер, понимая, что к себе заполучить ее будет труднее. Анна прочувствовала его намерения, вспомнила первый брак, взвесила отношения с Павлом и решилась на восстановление рухнувшей семьи при непременном условии, что Алексей будет только ее. Он поклялся в верности и, действительно, остановил любовные отношения с артистками ансамбля. Определенное время сдерживался.
Осенью Игнат Фомич вылетел на Кубу для ввода в эксплуатацию созданного на предприятии радиолокационного комплекса по управлению воздушным движением. С учетом этого Ксения отпросилась снова с подругами на отдых в Турцию, дав мужу необходимые заверения. Игнат к этому отнесся спокойно, имея в виду запасной вариант. В новые особенности ее жизни он посвящен не был.
Таким образом Андрей с подругой на две недели получили возможность полноценно воспользоваться квартирой и свой шанс не упустили.
На Кубе Игнат Фомич пробыл около месяца. Работали много. Для отдыха разок их свозили на экскурсию по Гаване и несколько раз на побережье. Теплый океан и гигантские песчаные пляжи произвели незабываемое впечатление. Два молодых сотрудника из их делегации посетили Гавану в вечернее время и вернулись полные впечатлений от ночной жизни этого южного города.
Технику удалось сдать своевременно.
Вернувшись, Игнат заметил, что жена обрадовалась не очень искренне. В первый же вечер она завела непростой разговор.
– Игнат, мы с тобой счастливо прожили двадцать пять лет. Но теперь, похоже, наш брак исчерпал себя. Я скажу тебе честно, что полюбила другого.
Игнат слегка растерялся от неожиданности.
С Кубы он привез жене и сыну подарки, а тут такая встреча.
– Это что, очередные итоги турецкой поездки?
– Нет, так сложилось на работе.
– Час от часу не легче!
– Что поделаешь? Такая я тебе досталась.
– Досталась, да не полностью! Зря я, дурак, тебя в тот раз простил!
– Конечно, мне было бы проще, если бы ты тоже нашел новое счастье.
– Счастье на дороге не валяется! Тем более в моем возрасте.
– Мне кажется, что Анна была бы не против.
– С чего ты взяла?
– Я видела, как она на тебя смотрит и как нежно вы общаетесь. Тем более что она теперь свободна и успешна.
– В каком смысле?
– После того как вернулась в ансамбль своего первого мужа, успешно гастролирует по стране.
– Откуда у тебя такие сведения?
– Я этому посодействовала.
– Молодец, все продумала!
– Вариант хороший: мы бы разъехались, а Андрей смог бы здесь жить со своей невестой. По моим сведениям, зимой у нас родится внук.
– Тебе не в министерстве надо работать, а страной управлять! Но сегодня ты будешь спать со мной! А там видно будет!
– С превеликой радостью и трепетом, – засмеялась Ксения и обняла мужа. – Тем более что с разводом нам можно и не спешить.
– Нет уж, в этот раз оформим!
Игнат так вымотался на работе, что решил взять отпуск. Уезжать никуда не стал. Кубинских впечатлений хватало. С Анной они сумели встретиться только через неделю. График гастролей был насыщенным, в Москву вернулась лишь на день. Встреча прошла в ресторане непосредственно перед ее очередным отъездом.
– Расскажи, как ты живешь, дорогая?
– Рассказ длинный, начни лучше ты.
– Новости есть! Стал директором предприятия.
– О, поздравляю!
– Теперь круглосуточная машина и служебная квартира рядом с работой и полным обеспечением. Есть где встретиться, – засмеялся Игнат.
– А как Ксения?
– Опять покинула меня. Подали на развод. Сын женился, и они уже ждут пополнение. Живут в нашей квартире. Это основное. С Кубы я привез тебе жемчужное ожерелье. Вот, посмотри.
– Ой, какая прелесть! Спасибо большое, дорогой!
И они тепло расцеловались.
– У меня все еще сложнее. Так быстро и не расскажешь. Объявился первый муж, и теперь пою в его ансамбле. Ксения организовала нам первые серьезные гастроли. Вошли в обойму. Личную жизнь в артистической среде так вскользь не опишешь. Давай встретимся по приезду, – сказала она торопливо, чувствуя перед Игнатом вину. Его развод лишил ее оправдания.
На этом и расстались.
Игнат почувствовал, что и Анну он потерял. Вопрос: навсегда или на время?
Анна была женщиной душевной, способной на глубокие чувства. Неудивительно, что в молодости она искренне полюбила Алексея – видного мужчину и повелителя судеб хористов, в первую очередь, хористок. С ним первое время она была столь счастлива, что возникшие чувства сохранила на годы, несмотря на разрыв отношений.
Павел явился для нее как спаситель в момент наметившегося отчаяния от трудностей выживания в артистической среде. Связанные с ним чувства были иные, скорее, близкие к благодарности. Он был человеком мудрым и вполне довольствовался преданностью Анны и ее искренними заботами.
Игнат вошел в ее жизнь неожиданно, сердце молодой женщины уже несколько лет скучало по новому яркому чувству. Любовь захватила ее мгновенно. Только чувство долга перед больным супругом не позволило ей безоглядно реализоваться.
В целом ее личная жизнь была подобна карусели, периодически меняющей ситуацию по кругу. Она умела управлять своими чувствами и поступками в соответствии с жизненной ситуацией. Не ее вина, что Алексей не был хозяином своих клятв и обещаний и, подобно пьянице, не мог устоять от соблазнов, приведших к очередному расставанию. Именно он менял и усложнял всю ее жизнь. Она же, несмотря на невзгоды, до поры еще сохранила свое первое глубокое чувство.
Игнат был для нее посланником счастья. Молния чувств проскочила между ними уже при первой встрече, и однажды они не смогли их сдержать. Порядочность обоих не позволила, однако, в дальнейшем предаваться счастью в ущерб больному человеку. Судьба лишь дала возможность ощутить его вкус, глубоко проникший в сердца и оставшийся ориентиром на всю дальнейшую жизнь.
Ксения была совершенно иной, более хваткой женщиной. Более двадцати лет была верной женой, но в зрелые годы появилось непреодолимое желание украсить жизнь новыми впечатлениями. Она умела себя поставить в различных ситуациях и добиться своего в казавшихся безнадежными случаях. При этом была женщиной, не лишенной обаяния и многих других черт и качеств, привлекающих мужчин.
Игнат являлся человеком дела, которое всегда стояло у него на первом месте. Еще студентом технологического института он пришел на предприятие и сохранил ему преданность на всю жизнь. Будучи человеком смышленым, работоспособным и компетентным, он быстро продвигался по служебной лестнице и вполне заслуженно занял пост директора. Новый уровень ответственности фактически лишил его возможности поиска активной личной жизни. В то же время его чувства были глубокими и устойчивыми, к сожалению, далеко не всегда находившие достойного выхода. Подобно Анне его личная жизнь тоже напоминала карусель, которую приводила в движение своими увлечениями в переходный период Ксения.
Гастроли для Анны не прошли бесследно: ее приметили и пригласили в ансамбль теперь телевизионного уровня. Она дала согласие. Жизнь ее стала еще более насыщенной. А вот ансамбль Алексея с ее уходом рассыпался. Закончилась и его разносторонняя личная жизнь. Он опять постарался вернуться к Анне. Это было уже второе его пришествие, которое для Анны, дважды оскорбленной его изменами и теперь достигшей значимых успехов, не вызвало возрождения прежних чувств и было отвергнуто.
Зимой у Ксении тяжело заболела мама, и теперь ей приходилось вести родительское хозяйство. В результате из министерства она была вынуждена уволиться и переселилась к родителям в Архангельское. Два этих обстоятельства привели к расставанию с артистическим бомондом и конкретным её избранником, о чем она уже и не жалела.
Вскоре родился внук. Когда исполнился месяц, Андрей пригласил родителей, которые сильно помогали молодой семье, познакомиться с внуком. Игнат привез красивую коляску, а Ксения – набор белья. Игнат сразу обратил внимание, что супруга сына – Зина – по манерам очень смахивает на Ксению. Она явно верховодит дома.
«Надо же, как все предопределено в жизни!»
Посидели недолго, и Игнат отвез Ксению в Архангельское. Она уговаривала остаться.
– Нет, Ксюша, наш роман подошел к финалу, о чем говорит и штамп в паспорте. Но я вас не оставлю в такой непростой ситуации. Твои родители столько сделали для нас!
Они на прощание обнялись и поцеловались. Ксения заплакала.
– Прости меня, дуру!
– Уже простил. Конечно, каждый имеет право на свой выбор. Вот и я им воспользуюсь!
Анна пару раз приглашала Игната на свои выступления. Однажды он выбрал время, и после концерта они зашли в ресторан. Выпили шампанского и вспомнили первые встречи. Расчувствовались, сели в машину и отправились к ней домой. Все прошло так же эмоционально, как в первый и единственный раз.
– Игик, как мне тебя не хватало все это время!
– Аннушка, ты мое счастье. Это моя мечта – быть с тобой. Судьба долго готовила эту встречу, и теперь нам никак нельзя расставаться, – расчувствовался и Игнат.
– Это и моя мечта! Судьба, действительно, не забыла про нас. Спасибо ей за это!
– Это ее подарок к моему пятидесятилетию. Ни о чем другом я и не мечтал.
– Когда это будет?
– Через два месяца. Подозреваю, мне не уйти от крупного торжества. С этим у нас строго.
– Ресторан снимать нужно заранее.
– Нет, это не приветствуется, так как много будет значимых непубличных людей. У нас есть большой зал в столовой на полторы сотни человек. Обычно там и проводим торжественные мероприятия. Послушай, а не могла бы ты украсить праздник? Это был бы фонтан эмоций! – возбудился Игнат.
– А меня к вам пустят?
– Есть такая проблема.., но мне кажется, я вижу вариант решения! – слукавил он.
– Какой?
– Нам надо расписаться, – хитро улыбнулся Игнат и обнял Анну, пристально взглянув в глаза.
– Ради такого дела я согласна, товарищ директор, – сказала она, соединившись с ним в поцелуе.
– Тогда заявление нужно подать незамедлительно, чтобы успеть. Представляю, какое будет удивление, когда я приду с такой красавицей-женой, известной всей стране.
– Послушай, а давай споем вместе! Вот это, действительно, будет взрыв!
– Да ну, какой я певец по сравнению с тобой?
– Не прибедняйся, у тебя идеальный слух и отличный голос. Возьмем не самую сложную песню и отрепетируем.
– Ну ты и придумщица!
– Так и сделаем!
Задуманному суждено было свершиться.
Важных персон поздравить Игната Фомича пришло даже больше, чем планировалось. Цветами был заполнен специальный отведенный стол сверху донизу. Поздравительные адреса выросли горой на другом.
Анна пришла в красивом, но сдержанном платье. Конечно, ее многие сразу узнали, и в зале возникло оживление.
После тостов высоких гостей ведущий вечера представил Анну и попросил спеть. К восторгу собравшихся, она исполнила несколько песен из репертуара, подготовленного в свое время ко дню Победы.
Зал ее, понятное дело, не отпускал безумными аплодисментами.
Подошло время сюрприза. Она пригласила на сцену юбиляра, и они дуэтом прекрасно исполнили «Подмосковные вечера».
Тут уж солидная публика вообще повскакивала с мест. Ведущий был вынужден объявить перерыв.
 Мгновенно образовалась очередь стремящихся сфотографироваться с Анной и Игнатом Фомичом. Потом юбиляр с пониманием отошел на второй план. Собравшиеся стали просить у Анны продолжения концерта.
Ведущему удалось угомонить публику только после того, как Анна пообещала выступить еще раз. Второе выступление сначала было сольным, а потом зал потребовал повторить «Подмосковные вечера».
Юбилей не просто удался, а стал событием, о котором не один год вспоминали не только в масштабах предприятия, но говорили и далеко за его пределами.
Еще большее значение вечер имел для наших героев, став торжеством их единения, заслуженного успеха и славы. С момента их первой встречи прошло два долгих года с чередой многих событий и непредсказуемых круговоротов на жизненном пути. Они с достоинством прошли все трудности и испытания, став сильнее и увереннее.
Возникшее уже при первой встрече глубокое чувство вынуждено было замереть в силу сложностей и тонкостей сложившихся человеческих взаимоотношений. Оно деликатно не рвалось наружу, как это бывает в юности, сокрушая все на своем пути, но, будучи уверенным в своей силе, копило эмоциональную мощь для фейерверка неизбежного успеха.
Друзья и знакомые, узнав о женитьбе Игната, требовали сыграть свадьбу, опять рассчитывая на грандиозный праздник. Но он понимал, что для директора предприятия устраивать два праздника подряд будет недопустимым перебором.
Делу время – потехе час!
Свадьба была тихой в красивом ресторане на двоих.
– Может, пригласить Веру? – засмеялся Игнат. – Это был фальстарт, но она так удачно тебя оттенила.
– Еще скажи несостоявшуюся Тамару, болезнь которой обеспечила безумное начало нашей любви.
– А она вообще-то существовала?
– Конечно, имя распространенное, – засмеялась Анна, развеселив и Игната.
– Я должен признаться, что познакомились мы с тобой благодаря Павлу. Это он преподал мне уроки обольщения женщин и дал конкретные указания по подготовке к встрече с тобой.
– Это какие же?
– Не буду выдавать все секреты, упомяну только про сюжет с книгами. Он сработал?
– Конечно, сообщил о высоком интеллектуальном уровне и нам помог подготовиться, – засмеялась Анна.
– Очень хороший был человек.
– Возможно, он предчувствовал свой уход и подсознательно постарался позаботиться обо мне. Не зря он нас собрал тогда вместе, чтобы познакомить с Ксенией. Тем самым, пусть и неосознанно, поспособствовал моему выходу на большую сцену.
– Да, вот мы все списываем на руку судьбы, забывая, что она реализуется через поступки людей. Давай выпьем за тех, кто поспособствовал нашему счастью!
– Замечательный тост! Огромное спасибо им всем!

Через год у них родилась дочь – Дашенька.

В дальнейшем жизнь преподнесла нашим героям новые испытания, но их чувства сохранились и стали еще более глубокими. На карусели судьба больше их не катала.