Когда воцарился мир

Ни споров, ни пререканий. Когда Пис уехал, Крейн и двое его ковбоев были временно выведены из строя, а в Писе было несколько пулевых ранений. Он сразу поехал в Тарп-Сити и сдался властям.
Джим Хорн вышел на крыльцо и сел рядом с ними. Хорн был высоким, худощавым ковбоем с меланхоличным выражением лица.
«Слышал, что Джефф Крейн продался Сэнди», — сказал он. — Вчера слышал об этом в Тарп-Сити.
— Скорее всего, пришлось продать, — проворчал Фарли. — Интересно, куда он теперь подастся.
— Только не в Чинук, — заявил Маршалл. Фарли ухмыльнулся и покачал головой.
— Нет, думаю, Крейну надоел Чинук. Скорее всего, он слишком много натворил для «Фоссилшелл», и они заставили его продаться. Удивительно, что его до сих пор не убили.
— Сейчас из Сан-Прери везут много овец, — протянул Хорн. — Вчера отправили целый поезд, и в загонах для погрузки их около двадцати тысяч. Мне сказали, что вагонов не хватает. В Сан-Прери все запасы закончились, и им придется переезжать.
— ... и хорошо, — проворчал Фарли. — Я чую их запах за пятьдесят миль.
Джесс и Данерт вышли на крыльцо, и Данерт отвязал свою лошадь.
“Я вернусь через день или два”, - заявил он, садясь в седло. “Мне нужно съездить в "Ископаемую раковину", чтобы купить несколько машин кормушек. Спокойной ночи.
Он повернул лошадь, улыбнулся Джесс и поехал по направлению к главной дороге. Джесс немного понаблюдала за ним и вернулась в дом.
- Он раньше работал на Крейне, не так ли? - спросил Хорн.
Фарли кивнул.
Хорн встал и потянулся.
— Интересно, почему он перестал работать на Крейна.
— Нанялся закупать скот, — буркнул Маршалл.
— Он ведь ничего не купил в Чинуке, верно? — спросил Фарли. — Почему бы ему не купить у нас несколько машин с прицепами, вместо того чтобы тащиться в Фоссилшелл?
— В любом случае он красавчик, — ухмыльнулся Хорн. — Каждый раз, когда я его вижу, мне хочется снять шляпу.
— Тсс! — шикнул Маршалл. — Джесс собирается за него замуж.
Хорн открыл рот, подержал его в таком положении с минуту и медленно закрыл.
— О, черт возьми! Черт возьми! Это первое безалкогольное затмение, которое я вижу.
Маршалл медленно поднялся на ноги и вошел в дом. Он хотел возразить против выбора дочери, но чувствовал то же, что и Фарли с Хорном. Он не имел ничего личного против Данерта, просто тот ему не нравился.
Данерт приехал в эти края три года назад и работал ковбоем в нескольких командах в Чинуке и Фоссилшелле. Он работал на Джефферсона Крейна в Сэнди-Форк после того, как Крейна и его команду выгнали из долины Чинук. Теперь Данерт, по его словам, скупал скот для чикагской скотобойни. Он был азартным игроком, и ковбои из Фоссилшелла говорили, что он чуть ли не быстрее всех стрелял из шестизарядного револьвера.
Когда отец вошел в гостиную, Джесс сидела, свернувшись калачиком в большом кресле-качалке, и не подняла на него глаз. Он внимательно посмотрел на нее.
— Джесс, — мягко сказал он, — ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать, чего хочешь. Но твой старый папа хотел бы знать, действительно ли ты хочешь выйти замуж за Клэлла Данерта.
— Не знаю, пап. — Джесс не смотрела на него и покачала головой. — Когда я с ним, то хочу.
— А когда нет, то не хочешь, да? Как будто видишь красивый цветок на земле. Когда оно есть, ты его хочешь, а если его нет, то и думать о нем не хочется».
«Что-то вроде того, пап».
Маршалл кивнул, прошел через комнату, раздвинул шторы и посмотрел на холмы. Внезапно он обернулся.
“Джесс, в последнее время я много думал о Мирре Паркере”.
Джесс не ответила, и он продолжил:
“Его время истекло. Интересно, куда он пойдет. - Я бы многое отдал, чтобы снова увидеть его невзрачное старое лицо. Разве у него не был самый большой рот, который ты когда-либо видел? И когда он улыбался ...”
Джесс Маршалл молча поднялась на ноги и посмотрела на него. Он поежился под ее взглядом и начал что-то говорить, но она остановила его усталым жестом.
«Папа, не говори о нем — пожалуйста. Он… он не был… уродливым».
Она отвернулась и вышла из комнаты. Кросс Л. Маршалл ухмыльнулся...



no arbitration, no argument. When Peace rode away, Crane and his two cowboys were temporary cripples, and Peace was drilled with bullets in several places. He rode straight to Tarp City and gave himself up.
Jim Horne sauntered out on the porch and sat down with them. Horne was a long, lean cowboy, with a melancholy cast of countenance.
“Heard tell that Jeff Crane done sold out down on Sandy,” he volunteered. “Heard it in Tarp City yestiday.”
“Likely had to sell,” grunted Farley. “Wonder where he’ll head for now.”
“Not for Chinook,” stated Marshall. Farley grinned and shook his head.
“No, I reckon Crane’s had enough of Chinook. He likely got too crooked for the Fossilshell and they made him sell out. Wonder somebody don’t kill him.”
“Shippin’ a lot of sheep from Sun Prairie now,” drawled Horne. “Train-load went out yestiday, and there’s about twenty thousand held at the loadin’ corrals. They tells me that cars are scarce. The feed’s all gone in Sun Prairie and they’ve got to move.”
“—— good thing,” grunted Farley. “I can smell ’em for fifty miles.”
Jess and Danert came out on the porch, and Danert untied his horse.
“I’ll be back in a day or two,” he stated as he swung into the saddle. “I’ve got to make a trip into the Fossilshell to buy a few car-loads of feeders. Good night.”
He turned his horse, smiled up at Jess and rode down toward the main road. Jess watched him for a moment and went back into the house.
“He used to work fer Crane, didn’t he?” asked Horne.
Farley nodded.
Horne got to his feet and stretched.
“I wonder why he quit workin’ fer Crane.”
“Took a job buyin’ cattle,” grunted Marshall.
“He ain’t bought none in Chinook, has he?” asked Farley. “Why don’t he buy them few cars of feeders from us instead of goin’ ’way down on the Fossilshell?”
“He’s a purty son-of-a-gun, anyway,” grinned Horne. “I feel like takin’ off m’ hat every time I meet him.”
“Sh-h-h!” cautioned Marshall. “Jess is goin’ to marry him.”
Horne opened his mouth, held it open for a moment and closed it slowly.
“Oh, m’ ——! M’ ——! That’s the first teetotal e-clipse I ever seen.”
Marshall got slowly to his feet and went into the house. He wanted to argue in favor of his daughter’s choice, but he felt as did Farley and Horne. He had nothing personal against Danert, except that he did not like him.
Danert had come into that country three years previously and had worked as a cowboy for several of the outfits in Chinook and Fossilshell. He worked for Jefferson Crane on Sandy Fork, after Crane and his outfit had been run out of Chinook Valley. Now Danert was buying cattle, so he said, for a Chicago packing-house. He was a good spender, a plunging gambler; and the cowboys of the Fossilshell said he was almost too fast with a six-shooter.
Jess was sitting in the living-room, half-curled up in a big rocking-chair as her father came in, and did not look up at him. He studied her for a moment.
“Jess,” he said softly, “yo’re old enough to know what yuh want to do; but yore old dad would kinda like to know if yuh really wants to marry Clell Danert.”
“I don’t know, Dad.” Jess did not look at him as she shook her head. “When I am with him, I do.”
“And when yuh ain’t, yuh don’t, eh? Kinda like seein’ a purty flower on the ground, I reckon. When it’s there yuh want it; but if it ain’t there yuh never give it a thought.”
“Something like that, Dad.”
Marshall nodded and crossed the room, where he parted the curtains and peered off across the hills. Suddenly he turned.
“Jess, I been thinkin’ a lot lately about Peace Parker.”
Jess did not reply and he continued:
“His time’s about up. Wonder where he’ll go. ——, I’d give a lot to see his homely old face again. Didn’t he have the dangdest biggest mouth yuh ever seen? And when he smiled——”
Jess Marshall got to her feet without a word and looked at him. He squirmed under her gaze and started to speak, but she stopped him with a weary gesture.
“Dad, don’t talk about him—please. He—he wasn’t—homely.”
She turned away and left the room. Cross L Marshall grinned