На грани небытия. гл. 20

- 20 -

Андрей вернулся с работы, как и обещал, ровно в девятнадцать часов тридцать минут. Лера встретила его бледная и встревоженная. Она стояла возле открытой балконной двери, обхватив себя руками, дрожа, словно от холода, а в её глазах метался неподдельный ужас. Андрей спокойно закрыл входную дверь на два замка, снял куртку, разулся и лишь потом с мягкой улыбкой подошёл к Лере, словно давая время привыкнуть к своему присутствию.

Подойдя к ней совсем близко, Андрей бережно обнял Леру. Она порывисто прижалась к его груди и беззвучно заплакала:
- Андрей... прошу тебя, не оставляй меня одну! Мне страшно! я еле дождалась твоего возвращения! - шептала она, глядя на него умоляюще, - знаешь, я даже хотела с балкона спрыгнуть... ну... если вдруг они придут за мной, но испугалась, что выживу и только покалечусь...
- Лера! - Андрей произнёс её имя немного громче, чем хотелось, и уже тише добавил, - ну что ты, Лерочка?! Тебя здесь никто не найдёт, ты в безопасности, я не дам тебя в обиду, успокойся, пожалуйста!

Андрей вдруг изменился в лице, спешно закрыл балконную дверь, немного постоял возле неё, как будто прислушиваясь к чему-то, затем повернулся и снова бережно обнял Леру. Некоторое время они стояли молча обнявшись, Лера тихонько, судорожно всхлипывала, постепенно успокаиваясь.

После немудрёного ужина, сидя на кухне вдвоём за чашкой чая, Андрей, стараясь говорить спокойно и без волнения в голосе, сказал:
- Послезавтра я опять уеду на два дня в командировку. Только на два дня - уточнил глядя на мгновенно встревоженное лицо Леры, - очень прошу тебя, не беспокойся. Завтра я куплю продукты на несколько дней, и завтра же решу вопрос с другом, который поможет перевезти тебя в ещё более безопасное место, если возникнет такая необходимость, когда я вернусь. Очень прошу тебя, Лерочка, не беспокойся, здесь ты в безопасности, просто постарайся не обнаруживать себя для посторонних глаз, и даже на балкон на выходи. Конечно, это слишком крайняя мера, но мало ли...

Лера слушала молча, обречённо потупив взгляд и глядя перед собой невидящим взглядом. Медленно кивала, соглашаясь. В её взгляде было столько тоски и горького отчаяния, что Андрей невольно замолчал и сам, лихорадочно придумывая причины отказа от командировки, и понимая, что не сможет не выполнить приказ - эти частые командировки были безоговорочно приняты им при подписании контракта.
Перевезти Леру в более безопасное место до отъезда в командировку, Андрей уже не успевал - предварительный разговор с сослуживцем дал только надежду на то, что в течении трёх дней он решит этот вопрос с родственниками или с друзьями.

Ещё одна тревожная мысль не давала покоя Андрею - его балкон примыкал к балкону соседки, той самой неугомонной старушки-сплетницы, которая всегда приторно-вежливо с ним здоровалась, каждый раз пытаясь завести разговор. Соседство с Ириной Степановной хлопот Андрею не доставляла, но не раз, выходя на балкон, у него было ощущение, что соседка стоит на балконе, прислушиваясь к тому, что происходит в его квартире. Однажды, услышав, как тихонько скрипнула балконная дверь у соседки, и решив раз и навсегда закончить с этой паранойей, Андрей тихонько заглянул за перегородку. Там, действительно притаившись стояла Ирина Степановна. Застигнутая врасплох, она испуганно прижала руку к груди.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался с ней Андрей, - Вам плохо, Ирина Степановна?
- Ой, да... - спохватилась соседка, - видимо давление, вот подышать вышла...
- Может быть скорую Вам вызвать? - спокойно спросил Андрей.
- Нет-нет, не нужно! - поспешила отказаться соседка, - я уже приняла лекарство. Спасибо, Андрюша!

С тех самых пор Андрей испытывал к соседке неосознанную неприязнь. Когда состоялся короткий диалог с Лерой возле открытой балконной двери, он был почти уверен, что Ирина Степановна не упустила возможности услышать сказанное...

- продолжение следует -