Бизнес-леди. Бонус-глава 2

В сверкающем стеклом и сталью небоскребе, где воздух был пропитан запахом дорогого кофе и едва уловимым ароматом сигар, собралась группа мужчин. Их лица, отмеченные печатью времени и власти, отражали не столько усталость, сколько напряженное сосредоточение. Это были банкиры, акулы финансового мира, чьи решения формировали судьбы тысяч.
За массивным столом из темного дерева, под приглушенным светом дизайнерских ламп, царила атмосфера деловой, но отнюдь не праздной беседы. Один из них, с сединой в висках и стальным взглядом, нарушил тишину:
"Джентльмены," – его голос был ровным, но в нем чувствовалась сталь, – "на повестке дня сегодня один, но весьма насущный вопрос: что делать с мисс Хендерсон? Она откровенно портит нам репутацию."
В воздухе повисло молчание, наполненное невысказанными мыслями. Мисс Хендерсон. Имя, которое стало для них занозой, раздражающим фактором, угрозой тщательно выстроенному ими имиджу.
Первым нарушил тишину мужчина с налитыми кровью глазами, чьи пальцы нервно барабанили по полированной поверхности стола. "Лучше всего устроить ей травлю в газетах. Народ у нас доверчивый, всему поверит. К тому же, и в народе к ней отношение не самое лучшее. Поговорим о ее прошлом, о ее… нетрадиционных взглядах. Это сработает."
Другие банкиры стали предлагать свои варианты. Один, с массивным золотым перстнем на пальце, предложил: "Можно подкупить пару журналистов, чтобы они написали о ее финансовых махинациях. У нее ведь есть свои темные стороны, я уверен."
Другой, более осторожный, задумчиво поглаживал подбородок: "А может, просто игнорировать? Чем больше мы будем обращать на нее внимание, тем больше она будет набирать обороты."
Но эти предложения не находили отклика. Напряжение нарастало. Вдруг, один из самых пожилых, чье лицо было испещрено морщинами, но глаза горели острым умом, резко ударил кулаком по столу.
"Хватит!" – его голос прозвучал как раскат грома. – "Что мы в самом деле? Сидим и боимся какую-то бабу.Грохнуть её – да и дело с концом!"
В зале воцарилась гробовая тишина. Лица банкиров выражали смесь шока и скрытого одобрения. Но тут же раздался голос, полный прагматизма:
"Так от этого наша репутация ещё больше пострадает. Все подумают: кому было выгодно её убивать? Нас же всех поднимут на смех, а то и хуже. Мы – люди респектабельные, а не бандиты."
Наступила пауза. Каждый из них понимал, что убийство – это крайняя мера, которая может обернуться против них самих.
И тогда, тот же пожилой банкир, который предложил радикальное решение, произнес с легкой усмешкой: "Народ у нас не особо думающий. Иначе у нас не было бы таких состояний. Они верят в то, что им показывают. Надо подстроить всё так, чтобы это выглядело как болезнь или несчастный случай. Естественно, без нашего участия. Пусть это будет выглядеть как стечение обстоятельств."
В его словах была холодная логика, которая успокоила собравшихся. Идея была проста, но эффективна. Она позволяла избавиться от проблемы, не оставляя следов и не рискуя репутацией.
В глазах банкиров мелькнуло понимание. Они переглянулись, и в этом молчаливом обмене взглядами было больше, чем в любых словах.
"Согласен," – сказал один.
"Именно так," – подтвердил другой.
"Это самое разумное решение," – заключил третий, и все единогласно кивнули.
Вскоре обсуждение свернулось, и мужчины начали расходиться, каждый погружённый в свои мысли. В воздухе остался едва уловимый запах решимости и холодного расчёта. Мисс Хендерсон должна была исчезнуть, но так, чтобы никто не заподозрил их причастности.