Королевская охота. Готическая баллада

В далёкие давние годы -
Преданье поведало - встарь,
Держал в управленье народы
Достойный Жуан - государь.

Король благородный и страстный -
Властитель, что в песнях воспет,
Жуан был такой же несчастный,
Как бедный, бродячий поэт.

Хоть в замках полны кладовые
И слава по свету идёт,
Помогут ли горы златые
Прогнать одиночества гнёт?

В интригах весь двор
И супруга парчу лишь да яхонты чтит,
И принцы не любят друг друга,
И жизнь беспросветно летит.

Не в радость ни бАлы, ни пИры,
Ни юный порыв сыновей.
Король уж не смотрит турниры,
Как прежде, при лязге мечей.

И часто молитвою страстной,
Жуан небеса вопрошал:
- Уже ль моей жизни несчастный
И сумрачный будет финал?

О, как бы желал я, о Боже,
Любимым, и любящим быть,
Что б кто-то был жизни дороже,
И мог я всю душу излить!

                ***

В охоте одной забывает
Жуан про сердечную боль
И зверя по лесу гоняет
Почти до заката Король.

Однажды, в погоне за ланью,
Король без оглядки скакал.
В азарте, охвачен желаньем,
Из взора охраны пропал.

А лань, не касаясь копытом
Земли, исчезает. Вослед
Охотник, в волнении скрытом,
Нацелил тугой арбалет.

Со свистом стрела пролетела
И скрылась, нигде не видна.
Жуан огляделся несмело -
Нет лани - пропала она.

Один. На коне. Средь чащобы,
Где не был во век человек,
Где цвет ядовитый - зелёный,
Покрыл даже воду у рек.

- Жуан! - чей-то голос небесный,
Король в изумленье глядит -
Не лань то - породы чудесной,
То нимфа лесная стоит.

И манит вдаль - в пущу лесную,
Устами так нежно зовёт,
Зовёт Короля и целует,
И под руку в чащу ведёт.

               ***

Плакучие ивы густые,
Склонились над тихой водой,
Безжизненны, тёмны, пустые
Лесные озёра с травой.

Не слышно ни звука – всё тихо
И замер полуденный лес,
В тревоге, как будто бы лихо
Пришло в этот мир или бес.

Угрюмые скала чернеют,
Дорога сквозь топи идёт.
Отсюда никто не сумеет
Сбежать - лишь погибель найдёт.
               
                ***

Пред нимфою бор расступился,
Раскрыв неприступный фасад,
И снова Король изумился,
Не в силах вернуться назад.

И хмурятся старые ели,
И слышит безмолвный Жуан:
- Они этой встречи хотели
И случай судьбою им дан!

И лес затворился за ними
И нимфа слова к Королю
Свои обращает: - Отныне
Тебя государь я люблю!

Со мной среди дикого леса
Ты станешь года проводить.
Забудешь и Бога, и мессу
Меня лишь захочешь любить.

Не вспомнишь сраженья и троны,
Отца позабудешь и мать,
Останутся в прошлом короны -
Я буду тебя охранять.

Тропинка в траву убежала,
Дорогу назад не сыскать,
А нимфа, меж тем, продолжала,
С мольбою к Жуану взывать:

- Вглядись в мои ясные очи
И гибкий мой стан обними.
Охотник! Под пологом ночи,
Кольчугу и платье сними...-

- О Боже! Небесная сила!
Жуан в изумлении вскричал -
Меня там любовь посетила,
Где счастье никто не встречал!!!

                ***

Давно завершилась охота,
Погоня средь хмурых лесов.
Не видно шального полёта
Коней над лугами и псов.

Жуана весь месяц искали
Отряды солдат, егерей,
Ночами, блуждая, не спали,
Пугая огнями зверей.

Но тщетно - никто уж не сможет,
Сорвать чародейский покров,
Никто Королю не поможет
Уйти из волшебных оков.
               
***
Приспущены славные стяги.
Дворец поминал Короля,
Старинные стены от влаги
Чернеют, безмолвно скорбя,

Рыдает, кричит Королева,
Сеньоры угрюмо сопят,
У трона и справа и слева
Усталые принцы сидят.

Всё в трауре – сёла, столица.
Ночь будто накрыла страну...
Один лишь Король веселится
У нимфы прекрасной в плену.