Хроники последней земли Барнард глава 10

[За день до первого похода]

Первые лучи восходящего солнца озарили зелёные луга и монолитные стены Гарде. Обливаясь потом, с двумя тяжеленными камнями на спине, Барнард отжимался.

– Девяносто восемь… Девяносто девять!.. Сто!

Сбросив с себя груз, Барнард разлёгся на траве, жадно вгрызаясь в бодрящий воздух. Закинув руку на лицо. Сердце колотилось бешено, отдавая в уши, но ощущения были лучше некуда.

”Давно я так не тренировался… Совсем форму растерял… В последней кампании так и вовсе забросил тренировки. Теперь же приходится пахать в два раза усерднее”.

Внезапно что-то ударило его прямо в бок. Не успел удар пройти полностью, как Барнард вскочил на ноги, достав с сапога запасной нож.

– Хорошо двигаешься, значит, сил ещё много. Не трать моё время и пошли. Сегодня у тебя первое знакомство. Не разочаруй меня, – Говорила зеленоглазая высокая русая девушка с длинной косой в чёрных одеяниях. На спине виднелась эмблема в виде скрещенных ножей.

”Вот стерва!”.

– Бить было необязательно. Особенно в больной бок.

– Место нытиков и раненых в лазарете. Так и передам генералу.

– Да иду я!

”После разговора с Адамом я только и делаю, что пресмыкаюсь перед шизанутыми бабами. Сначала «особое» испытание, где меня заставили сразиться с той блондинкой, якобы для оценки моих способностей. Теперь и вовсе засунули в какой-то вспомогательный отряд! Ещё и пальцем их не тронуть! Я уже начинаю жалеть, что согласился на это…”.

[Два дня спустя после разговора с Адамом]

– Как и было сказано в докладах, твои боевые навыки на высоте. Едва ли даже в моей армии найдутся сотники тебе подстать, – Говорил Адам, перебирая бесконечный поток бумаг.

Барнард гордо задрал нос, лёжа на земле без капли сил, пока Фэс давила каблуком на его грудную клетку.

– М-может, уже уберёшь своё копыто?... Кха! – Вскрикнул Барнард от неожиданного удара в живот.

– Помалкивай и не мешай господину Адаму!

– Я уже закончил. На 99% я уверен, что подобрал подходящую для тебя роль.

– Роль?

– В моей армии каждый человек находится там, где у него больше всего возможностей реализовать свой потенциал. Рыба не ходит, а курица не летает. Каждый должен заниматься тем, в чём он лучше всего.

– И где тогда буду я?

– Для такого пылкого и целеустремлённого человека, как ты, есть лишь одно место в этом войске.

[Наши дни]

”По итогу меня определили в особый отряд, именуемый «Чистильщиками». На всю тридцатитысячную армию их всего около пяти сотен. Задача нашего отряда – устранять паразитов, чтобы основная армия могла исправно выполнять свою работу. И большую часть времени мы будем сидеть в тылу…”.

– Эй! Лиз!

– Чего?

– Генерал, случаем не мог ошибиться? Как не посмотри, но мои силы лучше всего подходят для сражений в первых рядах. Да и опыта у меня в этом навалом, – Широко расставив руки и выпятив грудь вперёд, демонстрировал свои таланты.

– Генерал никогда не ошибается. За всё время моей службы мы не проиграли ни единой битвы.

– Правда ли это?

– Вот как увидишь его творение в деле, сам всё поймёшь! – Лиз говорила более расслаблено.

Вдвоём они вернулись в город, под завязку забитый солдатами, странствующими торговцами и довольными горожанами. Гарде был меньше Мартираса, но людей примерно столько же. Чтобы компенсировать площадь города, часть улиц ушла под землю. Несколько этажей жилых и торговых районов идеально расположились вокруг дворца.

Дождавшись своей очереди, Лиз с Барнардом зашли в небольшую коморку. Двери закрылись, и платформа медленно начала спускаться. Стенки кабины были выполнены из прочного стекла зачарованного магией.

– Не в первый раз еду. В столице были такие же. Но как это работает? – Постучав костяшками пальцев по стеклу, спрашивал Барнард.

– Ты разве не чувствуешь? Светочи поднимают и опускают их. Когда кто-то дёргает за рычаг, один из флагов поднимается, и они понимают, куда им нужно – вверх или вниз, – Говорила Лиз, показывая на соседний лифт. Если приглядеться, то под самым основанием платформы можно было разглядеть еле заметный свет.

На самом деле это было очень даже заметно. Вот только всё это меркло на фоне подземных красот. Природные кристаллы, торчащие из стен, освещали огромный город. В самом верху сияли сотни и тысячи вечных фонарей. Улицы переливались красками. Всюду летали светочи, платформы с грузами, а подземные воды текли, словно земля никуда и не делась.

– Гарде так же является одной из наших передовых баз. Здесь смело можно разместить огромную армию и восполнить запасы.

– Такой город любую осаду переживёт.

”Когда будет свой город, нужно будет сделать что-то похожее. Особенно парящие реки!”.

Спустившись на второй уровень, Лиз отвела Барнарда на окраину города, к офицерским казармам. Всего было три пятиэтажных блока с фирменными знамёнами чистильщиков на них. Сам же участок покрывал защитный барьер, еле заметный глазу. У ворот стояла небольшая охрана. В качестве документов они оба предъявили особые эмблемы чистильщиков, выдаваемые лично генералом.

”Пускай наше формирование не столь велико,  для нас выделили такую огромную территорию ещё и подальше от сторонних глаз. В обычных казармах солдаты спят по 8-16 человек в одной комнате либо в палатках на улице. Здесь же у каждого своя комната. Необычно”.

– Пришли, – Открыв дверь, сказала Лиз.

Половицы заскрипели. В вестибюле находилось около сотни человек. Давление было запредельным. Лиз ухмыльнулась, скрестив руки на груди.

”До сих пор ты контактировал лишь со мной, чтобы усвоить главные правила и устав. Но пока ты сам не пройдёшь через это, полноценно в отряд не вступишь. Ведь собравшиеся здесь – боевая элита. Сможешь ли ты совладать с голодом этих зверят?”.

Барнард сделал шаг вперёд. Все были на взводе, но ничего серьёзного он не почувствовал. У лестницы выстроилось несколько человек без формы.

”Значит, мне туда?”.

Встав в один ряд с другими магами, он, как ни в чём не бывало, стал дожидаться приказов. Но толпа уже перешёптывалась, оценивая новеньких. Как и ожидалось, больше всего внимания привлёк именно Барнард.

– Это ведь он?

– Да, я уверен.

– После боя с госпожой Фэс ни единого шрама? Так ещё и живой!

– А тот рядом выглядит по сильнее. Не думаете?

– Да! Точно!

”Навивает воспоминания. Когда с Хельгом только вступили в первую попавшуюся армию, те дураки говорили точно так же. Есть лишь один способ развеять сомнения вокруг себя. И это сила. Но применим ли он здесь? Может, городят чушь, но их движения, взгляды, снаряжение – все они чертовски сильны. Одной лишь силой с такими не справиться…”.

– Волнуешься, поди? – Внезапно заговорил невысокий голубовласый парнишка в сияющих доспехах, уперев клинок меча в землю.

– С чего бы?

– Ясно. Ты, наверное, не знаешь, но о твоём появлении давно известно. В отличие от тебя, все собравшиеся здесь усердно старались, чтобы пробиться в отряд. Годами сражаясь под началом генерала.

– Это их проблемы.

– Всё же ты не много необычный. Я Разен! Приятно познакомиться.

– Барнард.

”Разен, неужели отпрыск клана Рага? Гарде как раз принадлежит их клану. Тогда он должен быть в том же положении, что и я”.

– Всем построиться! Прибыл командующий четвёртого корпуса чистильщиков! – Прокричал вошедший внутрь двухметровый воитель, сразу же уйдя с дороги.

Все воины выпрямились, отложив разговоры и дела. Звеня золотыми серьгами в форме мечей, в дверях появился не высокий седовласый юноша с алыми прядями волос. На лице и шее виднелись следы проклятья в виде вечных шрамов. Одет он был в ту же форму, что и все, но с одним отличием. На груди гордо красовалась алая эмблема с цифрой 4.

Барнард попытался лучше разглядеть будущего командира, но неожиданно встретился с ним взглядом. Его правый глаз был нечеловеческим. Полностью алый, с прямоугольным зрачком.

”Так это тебя Фэс прикомандировала ко мне?”.

Неожиданно раздался чужой голос в голове Барнарда. Бывалое спокойствие как рукой сняло. Дерзкая ухмылка появилась на его лице.

”Он самый!”.

Прокричал в мыслях Барнард. Но, судя по всему, его ответ так и не достиг адресата. В сопровождении четырёх воинов он встал перед восьмёркой новичков, представившись. Из зала доносились лёгкие смешки. Толпа чего-то ожидала.

– Рад знакомству! Я Кину, глава четв;ртого корпуса чистильщиков. С этого момента мы товарищи.

Кину протянул руку первому, стоящему в очереди. Стоило им друг друга коснуться, как новичок тут же скривился, рухнул на колени и хватаясь за руку прокричал. Командир отпустил его и холодно отчеканил.

– Поддержка.

Один из сопровождающих достал особые бинты и в мгновение ока окутал ими руку пострадавшего. Яркий свет озарил парня, и через пару секунд рука была как новая.
Кину подошёл к следующему, так же протянув руку, с миролюбивой улыбкой.

”Тест на пригодность? Давненько я ничего подобного не видел. Но что значит поддержка? Явно что-то плохое… В любом случае, провал недопустим!”.

Стоя шестым, Барнард закрыл глаза, смиренно ожидая своей очереди. По одним только звукам было ясно, что никто не прошёл тест капитана. И вот, когда в пятый раз Кину произнёс заветное слово «поддержка» он широко открыл глаза! Однако Кину проигнорировал его, перейдя сразу к соседу, проронив пред тем лишь одно слово: Ас.

Толпа резко зашепталась. Кто-то презрительно цыкнул. Сопровождающие капитана тут же заткнули всех возмущённых. И вот Кину пожал руку Разену. Мал да удал, как говорится. Он был первым, кто даже бровью не повёл при первом контакте. Кину улыбнулся.

– Ас!

Разен поклонился в знак признательности. Его правая стальная перчатка была на грани. Сталь потрескалась, а с руки медленно капала кровь. Барнард не проронил ни слова, продолжив смиренно ждать.

Закончив с последним, Кину развернулся и собирался встать на своё место, чтобы поздравить всех новичков, но перед ним тут же встал Барнард. Он был настроен серьёзно. Кину без энтузиазма посмотрел на протянутую руку.

– Это не к чему. Ты уже прошёл отбор.

– Я настаиваю, Капитан.

– Боишься, что без этого к тебе и относиться будут по другому? Это здесь абсолютно не важно.

– Нет. Мне лишь интересно, достойны ли вы быть моим капитаном.

Толпа затрепетала. Ближайшие сторонники командующего явно были злы. Слегка опустив веки, Кину начал тянуть руку в ответ, но моментально ускорился! Выпрямил ладонь, нацелившись в шею, но Барнард парировал атаку, ни чуть не уступая. Все неожиданно стихли. Где-то в конце послышался шлепок по лбу. Разумеется, это была ответственная за него Лиз.

”Всё. В ближайший месяц не жди спокойной жизни. Надеюсь, на меня это никак не повлияет… Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!!!”.

Кину стал серьёзнее и повторил манёвр. Барнард, используя свою силу отбивать любые атаки, отреагировал в тот же момент, но оба глаза капитана загорелись алым светом. Вторая рука Барнарда перехватила первую, и в тот же миг Кину взял его за шею и, сильно сдавив, поднял над землёй.

– Каждый офицер в этом войске был назначен лично генералом. Следовательно, сомневаясь в моей кандидатуре, ты смеешь сомневаться и в выборе нашего благодетеля. Но чтобы мой поступок был оправдан, я проясню для всех. Ты уже прошёл отбор, и сама Фэс назначила тебя в асы.

Вскрытая правда удивила публику. Хоть Барнард и знал, что решение было принято не ей, возражать он не собирался. Его оценил человек даже выше её. Перестав сопротивляться, он опустил руку, подавив всю свою магию и враждебность. Кину, конечно же, заметил это и спокойно поставил его на место.

– В соответствии со своими ролями, сегодня пройдите инструктаж, а с завтрашнего дня приступайте к тренировкам. На этом всё. Все свободны.

Опустившись на колено держась за горло, Барнард поднял глаза, глядя ему в следу. Парень с бинтами подошёл, тут же замотав его. От пальцев на шее остались глубокие следы. Мягкие ткани были сильно повреждены. Ещё бы чуть-чуть и Барнард мог бы умереть.

”За исключением того трюка с руками, всё это время он не использовал магию. Эта была его чистая физическая сила… Откуда этот монстр взялся? Незаконно быть настолько сильным!”.

– Как и говорил, ты довольно необычный! – Протянув руку, говорил Разен.
Тут же Барнарду прилетела затрещина, – Решил и меня подставить? О круговой поруке слышал? – Причитала Лиз, уперев руки в боки.

– Ты мне лучше объясни, что значит «Ас» и «Поддержка».

– Ты ведь уже много раз был на поле боя. Должен примерно понимать их значение. Но если коротко: Ас – это лидер отряда, а поддержка – помощники аса. В каждом отряде чистильщиков пять человек. Чаще всего мы выполняем крайне тяжёлую и опасную работу. И в нашем случае провал недопустим! Для баланса в каждом отряде есть минимум один боец, чьи навыки выше остальных. Я, кстати, тоже ас!

– Получается, ко мне должны приставить ещё четверых?

– Ага. Только здесь всё на добровольных началах. Как правило, асов у нас около 60-70 на 500 человек. Но сейчас генерал серьёзно подготавливается к походу и нас почти 100. Конкуренция на хороших помощников растёт день ото дня. Не успеешь набрать – пиши пропало!

– Хмм… Что будет, если не успеть найти нужное количество человек? – Спрашивал Разен, удобно влившись в разговор.

– Конкретно сейчас чисто физически не может сложиться ситуация, когда кому-то не хватит людей. Но если такая ситуация и произойдёт, перед самим боем вам в любом случае дадут в помощь четверых бездельников. Но и должных результатов от такой команды ожидать не стоит. По себе знаю…

– Я сразу понял, что тебя никто не любит.

– Заткнись!

– В общем, нужно торопиться. Иначе во время битвы будет только тяжелее.

– Именно!

– Вы закончили? – Грубый мужской бас прозвучал за спиной.

Все трое обернулись. Четверо непохожих друг на друга парней встали перед ними в ряд. Барнард выпрямился, окинув взглядом всю четвёрку.

– О! Это же малыш Орф! Два месяца от меня бегал. Пора вернуть то, что по праву моё! – С улыбкой перебирая пальцами в воздухе, Лиз тянулась к высокому бородатому мужчине, но была остановлена вытянутой рукой.

– Сгинь, ведьма! Я не к тебе.

– Ты как со старшей по званию разговариваешь? И где мои деньги?

– В-вы в-ведь, Барнард? Д-да? – Заикаясь, спрашивал темноволосый парень, весь перемотанный чёрными бинтами.

– Да.

– Тогда прошу, п-примите нас в отряд!

Все четверо протянули свои эмблемы, всерьёз желая встать под знаменем Барнарда.