Ферма. Девять раз из десяти

Штаб-квартира ФБР

Вашингтон, округ Колумбия, США

20 августа 1995 года

Джоан Фелиция Лайтнинг родилась 11 апреля 1942 года (под огненным знаком Овна) в городе Норман – окружном центре округа Кливленд в штате Оклахома. В 1965 году она закончила UCLA – знаменитый Калифорнийский университет в Лос-Анжелесе – получив степень бакалавра психологии.

Ей прочили блестящее будущее на ниве преподавания и научной работы, однако она была из семьи потомственных (ещё с времён Гражданской войны) военных – её отец, участник Второй мировой (бомбил Берлин), Корейской и Вьетнамской войн, в то время был бригадным генералом ВВС США.

Поэтому Джоан закончила офицерские курсы – и в звании второго лейтенанта поступила на службу в кадровое управление армии США. В котором к 1980 году дослужилась до майора и начальника кадровой службы всей 4-й группы психологических операций (впрочем, поговаривали, что там она занималась не только и не столько решением кадровых вопросов).

Волею Судьбы (или Господа Бога – это уж кому как больше нравится), в начале июня 1980 года она познакомилась с Хорстом Людвигом Энке и внесла немалый вклад в раскрытие Истории К и ликвидации совсем уже нелегальной реинкарнации проекта МК-Ультра, и без того законопослушностью особо не отличавшегося.

После чего получила погоны подполковника и перешла на службу в совершенно секретный отдел Министерства обороны США, подчинявшийся непосредственно министру и занимавшийся примерно тем же самым, чем и Отдел специальных расследований ФБР, только в Вооружённых Силах США.

Через два года Энке её бесцеремонно забрал к себе – и, сразу после того, как она закончила легендарную Академию ФБР в Квантико (она обучалась по индивидуальной программе), сделал её своим заместителем.

И обеспечил всеми ресурсами, необходимыми ей для того, чтобы адекватно покарать подонка, который в 1979 году изнасиловал и убил её младшую сестру Клариссу. Убийца был захоронен живьём на одном из заброшенных кладбищ в штате Оклахома, где родились и выросли сёстры Лайтнинг.

Джоан вырыла могилу (на его глазах), столкнула его в яму и быстро засыпала землёй, после чего Стальная Волчица Лидия Крамер весьма профессионально замаскировала место захоронения (она освоила эти навыки ещё в гестапо).

Параллельно своей основной работе замом Энке, ныне уже подполковник Лайтнинг прошла переподготовку, после чего занялась выявлением и ликвидацией особо инфернальных преступников, которые по разным причинам сумели избежать официального правосудия.

Под влиянием своего в некотором роде ментора доктора психологии и психиатрии Вернера Блоха-Шварцкопфа Джоан получила докторскую степень на факультете психологии знаменитого Джорджтаунского университета в столице США (католического – он принадлежит ордену иезуитов).

Джорджтаунский университет является ведущим в мире университетом в области политических наук и дипломатии и потому кафедра психологии в нём… впечатляющая. Поэтому диплом доктора психологии этого заведения автоматически принёс Джоан полковничьи орлы на погоны.

Под некоторым давлением своего шефа она прошла Преображение и «застряла во времени» в биологическом возрасте тридцати восьми лет. Впрочем, она не особо упиралась – ибо для неё исполнилась сокровенная мечта каждой женщины. Вечная молодость.

Энке вызвал Джоан к себе в кабинет и будничным тоном проинформировал:

«Остаёшься за старшую. Я решил тряхнуть стариной и выбраться в поле…»

Обязательное требование для всех руководителей любого уровня в Группе Омега минимум раз в полгода… впрочем, обычно это случалось в разы чаще.

И вздохнул: «Впрочем, шансы на то, что это по нашему профилю один из тысячи»

Полковник Лайтнинг (обер-фюрер Die Neue SS Хорст Людвиг Энке был выше её по званию ровно на одну ступень) усмехнулась: «Который выпадает девять раз из десяти…». И ожидаемо осведомилась: «Куда именно?»

Энке пожал плечами: «Какая-то до того мне неизвестная дыра в Вирджинии… места, правда, красивые… по слухам». И добавил: «Линбарк-фьорд… в гости к шерифу одноимённого округа и города Брине Элден»

Джона неожиданно рассмеялась: «Тогда точно десять раз из десяти… то есть, со стопроцентной вероятностью…»

И объяснила изумлённому шефу: «Линбарк – американизированное Лингбакр»

Энке это ничего не говорило, поэтому он по-прежнему удивлённо смотрел на свою подчинённую. Она вздохнула и прочитала небольшую лекцию:

«Лингбакром исландцы в своих сагах и мифах называли легендарное огромное морское китоподобное чудовище. В исландских сагах утверждалось, что Лингбакр заманивал моряков, принимая облик покрытого вереском острова, а когда экипаж высаживался на его спине, он погружался в море, утопив всех…»

«Милая морская зверушка» - усмехнулся Энке. И предсказуемо осведомился: «А норвежцы тут причём?»

Ибо уже знал, что округ Линбарк был основан иммигрантами из Норвегии – в штате Вирджиния его иначе как «малой Норвегией» не называли.

Джоан объяснила: «Исландский язык – диалект норвежского… точнее, западно-норвежского…»

«Исландия была изначально заселена норвежцами?» - не столько спросил, сколько констатировал Энке. Его подчинённая кивнула:

«Открытие Исландии приписывают норвежцу Наддоду, хотя есть свидетельства, что за столетия до него остров посещали древние греки, древние римляне и ирландские монахи…»

Которые в своём миссионерском рвении куда только не добирались… впрочем, не только в миссионерском. Джоан уверенно продолжала:

«Ещё в эпоху раннего средневековья они начали искать пустынные места и удалённые острова, где они могли в уединении молиться Богу. В середине VII века они обнаружили Фарерские острова, где стали селиться и разводить овец. С Фарер они продвинулись дальше и во второй половине VIII века, возможно, достигли Исландии или Туле, как её именовали в это время…»

«Занятное совпадение… или не совпадение» - подумал Энке. Но промолчал.

Его подчинённая вдохновенно продолжала:

«Видимо, у монахов в Исландии что-то не сложилось – и они погибли…»

Обычная судьба переоценивших свои силы путешественников в те времена.

«В середине IX века Наддод достиг берегов нынешней Исландии, после того как сбился с пути из Норвегии на Фарерские острова. Он и его викинги высадились на восточном побережье Исландии. Желая изучить окрестности, они поднялись на высокую гору и стали осматриваться в поисках признаков человеческой жизни, однако ничего полезного заметить не смогли...»

«И отбыли восвояси» - усмехнулся Энке. Джоан кивнула – и продолжила:

 «Следующим викингом, который добрался до нынешней Исландии, стал швед Гардар Сваварссон. Чтобы убедиться, что перед ним остров, он двинулся на своем корабле вдоль побережья и, в конце концов, его обогнул. Однако путешествие заняло много времени, и зимние месяцы Гардару и его людям пришлось пережидать в одном из заливов на северном побережье…»

«А потом вернулся в Швецию…» - задумчиво протянул Энке. Джоан пожала плечами: «Это точно не известно – его дальнейшая судьба осталась неизвестной. Некоторые историки считают, что он и его люди так и остались там навсегда…»

Сделала небольшую паузу – и продолжила: «Норвежский викинг Флоки Вильгердарсон был третьим скандинавом, добравшимся до Исландии. Он и его люди прошли вдоль южного берега, обогнули полуостров Рейкьянес, двигаясь дальше на север, пока не обнаружили фьорд, где земля была плодородной, а растительность — обильной…»

Энке был не силён в географии Исландии, поэтому промолчал. Полковник Лайтнинг продолжала: «Всё лето они занимались заготовкой запасов на зиму, но совершенно забыли о сене, и во время долгой зимы весь скот погиб от бескормицы. Весной Флоки поднялся на гору и увидел, что фьорд ещё покрыт льдом – и потому назвал страну Исландией...»

«Понятно» - усмехнулся Энке. Его зам продолжила: «Заселение Исландии произошло в IX веке в результате объединения Норвегии под властью короля Харальда I. Многие семьи, вступившие в конфликт с Харальдом, были вынуждены бежать в поисках безопасного места для жизни…»

Обычное дело в Средневековье… и не только. Джоан продолжала:

«Добравшиеся до Исландии норвежцы поначалу свободно занимали земли на побережье — море было источником не только пищи, но и дерева…  точнее, плавника, поскольку лесов в Исландии практически не было и нет. Первопоселенцем считается знатный норвежец Ингольф Арнарсон, основавший на острове первые поселения в районе современного Рейкьявика…»

Сделала небольшую паузу – и продолжила:

«По мере заселения в Исландии сформировалась государственная система. В каждой области был тинг – общее собрание, аналог древнерусского веча), на котором вершился суд и решались споры; для решения наиболее важных вопросов представители областей собирались в начале лета на альтинг под управлением особого лица — законоговорителя…»

Энке удивлённо посмотрел на Джоан. Она объяснила: «В современной терминологии – судья и председатель парламента в одном лице»

И продолжила: «Впервые альтинг был созван в 930 году, и именно с этой даты отсчитывается эпоха народовластия в Мсландии. Считается, что исландская демократия — древнейшая из сохранившихся в мире…»

Энке никогда не был поклонником демократии (и насмотрелся, и было с чем сравнивать), поэтому вздохнул: «Понятно, что эту систему пришельцы импортировали из Норвегии… как и мифологию…»

Джоан кивнула и продолжила: «Лингбакр – один из илхвели…»

Взглянула на удивлённого шефа и торжествующе улыбнулась (будучи типичным Овном, она обожала демонстрировать своё превосходство): «Илхвели - мифические китоподобные морские чудовища, обитающие в водах Норвежского моря. Агрессивны по отношению к людям. У исландцев было наложено табу на их названия, за их произнесение оставляли без пищи…»

Энке усмехнулся: «Считали, что если имя произнести, то они явятся и всем будет очень плохо – обычное табу на имена демонов у язычников и даже христиан…»

Его зам кивнула – и продолжила: «Так как исландцы и вообще скандинавы тесно связаны с морем, логично, что его обитатели вошли в их мифы и легенды. Они издревле записывали свой фольклор, поэтому сохранились в том числе легенды рыбаков о морских чудовищах...»

«Не они одни» - задумчиво констатировал Энке. Джоан продолжала: «По мнению скандинавов, существовали «злые» и «добрые» киты. Добрые киты спасают тонущих людей, терпящих крушение, а злые наоборот, сокрушают суда и пожирают утопающих…»

«Ангелы и демоны по-скандинавски» - усмехнулся Энке. Его зам продолжала:

«Добрыми китами называли финвалов и других китов-полосатиков, а их предводителем был синий кит; его убийство могло повлечь за собой проклятие. Злыми считались кашалот и нарвал, а также некоторые мифические киты…»

Энке кивнул: «Добрые – те, кто едят криль; хищники злые… логично»

Джоан продолжала: «Не все злые по характеру мифические киты относились к илхвели: например, злой тролльвал не относился к илхвели...»

«Тролльвал?» - удивился Энке. Полковник Лайтнинг объяснила:

«Тролльвал — гигантское морское чудовище, легенды о котором первоначально были распространены среди рыбаков и моряков Норвежского моря. Считается, что прообразом тролльвала были кашалоты и другие хищные киты, которым в легендах были приписаны опасность для людей, значительно превосходящая реальную, и — ошибочно — свирепость…»

«У страха глаза велики… очень» - усмехнулся Энке. Джоан продолжала:

«Слово тролльвал от слов тролль – это существо из скандинавской мифологии, в христианской традиции часто приравнивалось к дьяволу - и wal (кит)…»

Энке вздохнул: «Я знаю, кто такие тролли – имел с ними дело… пару раз»

Джоан эти жуткие истории были известны (их проходили в учебке Группы Омега), поэтому она просто продолжила:

«Таким образом, норвежское слово тролльвал можно перевести как «кит-тролль» или «дьявольский кит». Согласно легендам, тролльвал мог разбивать корабли, нападая на них… что обычные киты действительно могли сделать с небольшими рыболовными судами тех времён…»

«… или с лодками нашего времени» - мрачно подумал Энке. Это было уже очень интересно, ибо имело самое прямое отношение к «Делу Линбарк-фьорда». Однако ему было весьма интересно и другое.

«Откуда столь глубокие познания о малой Норвегии в штате Вирджиния и в скандинавской истории и мифологии?» - осведомился он.

Джоан усмехнулась: «От моего сослуживца в 4-й пси-группе капитана Гарольда Крейга. Мы с ним два года регулярно летали через обе Большие Лужи… а он просто фанат своей малой родины… и болтун, каких поискать…»

И объяснила несколько удивлённому шефу: «Гарольд родился и вырос в городке Эмерсон, штат Мэриленд. Это на противоположном берегу фьорда от Линбарка»

Энке кивнул… однако его ожидало ещё одно откровение. Ибо его подчинённая лукаво-загадочно улыбнулась и продолжила:

«Соседний с Линбарком округ – тоже на берегу фьорда - носит название Уктена…». Сделала многозначительную паузу – и объяснила: «Уктена или Рогатая Змея - божество воды и молний в мифологии многих племен индейцев»

«Всё интереснее и интереснее» - подумал Энке. Джоан вдохновенно продолжала:

«Уктену описывают как змею… рептилию невероятных размеров, обитающую в реках, пресных озерах и морских заливах. Ее тело покрыто чешуей, на голове большие рога, похожие на рога буйвола или оленя…»

Энке кивнул: «Дракон североамериканского розлива…»

Его зам продолжала: «Во рту крупные острые зубы; на лбу яркий сияющий гребень; чешуя, светится, как искры огня. Иногда Уктена вылезает на сушу, но большую часть своего времени она проводит в воде. Птица Грома управляет верхним миром, в то время как в загробном мире властвует Уктена…»

Сделала небольшую паузу – и продолжила: «Уктена недружелюбна к людям, но тех людей, которые были добры к ним, рогатые змеи уважали. Дыхание Уктены настолько пагубно, что ни одно живое существо не сможет выжить, если оно вдохнет малейшую частичку гнилостного воздуха, выдыхаемого Уктеной…»

Энке кивнул; поблагодарил подчинённую; Джоан покинула его кабинет, а он вызвал свою ассистентку Кристину ЛеБёф (агента ЛеБёф, если официально). И поручил ей заказать ему самый лучший номер в самой лучшей гостинице Линбарка (сотрудникам Группы Омега платили на уровне Уолл-стрита – ибо очень даже было за что).

А также (дабы не привлекать излишнего внимания) Форд Таурус – самое популярное авто в США - с номерами штата Вирджиния. Через час всё было готово; Энке добыл из шкафа дорожную сумку – и отправился на рандеву с шерифом округа Линбарк Бриной Элден.