На грани небытия. гл. 21

- 21 -

Любопытная соседка действительно не упустила случая подслушать разговор Андрея и Валерии. Неуёмное любопытство и жажда лёгких денег напрочь лишили пожилую женщину каких либо моральных принципов. Теперь Ирина Степановна уже не сомневалась, что у соседа живёт та самая пропавшая девушка, ей оставалось лишь позвонить по телефону, и удостовериться, что сумма вознаграждения, указанная в объявлении, реальна, затем договориться с Мариной о встрече. За несколько лет соседства с Андреем, Ирина Степановна дотошно изучила его график жизни и даже дни отсутствия в командировках, что сыграло теперь практически ключевую роль.

Прикидывая и так и этак, Ирина Степановна решила перестраховаться, и, чтобы деньги не прошли мимо, продиктовала Марине свой адрес, заранее предупредив, что взамен на наличные или же переведённую на её счёт сумму вознаграждения, "сдаст Леру в лучшем виде". Достигнув таким образом договорённости с Мариной, они уже совершенно по деловому обсудили день и час "процесса изъятия" девушки из квартиры Андрея, максимально незаметно для соседей и прочих свидетелей. 

В тот роковой день Андрей вышел из дому со своим неизменным порфелем, с которым обычно ездил в командировку. Возле подъезда, несмотря на ранний час, как страж на посту, топталась с поводком в руках Ирина Степановна. Стараясь сохранять непринуждённость, она приветливо кивнула Андрею и сразу же переключила своё внимание на Баксика, который уже рвал поводок в большом нетерпении пойти на прогулку. Нарочито громко старушка отчитывала своего любимца за суету и нетерпение, чем лишь озадачила Андрея, невольно замедлившего шаг.

Смутное предчувствие чего-то страшного и неотвратимого кольнуло его сознание, но отгоняя прочь дурные мысли, Андрей решил, что это лишь его тревожное настроение рисует негативное восприятие происходящего. Время отправления поезда поджимало, и, прибавляя шаг, Андрей двинулся в сторону вокзала.

Ирина Степановна, как заправской шпион, обошла дом раза три, якобы прогуливаяясь, и, убедившись, что Андрей точно уехал, вернулась домой и позвонила Марине, которая ответила сразу же, как будто ждала у телефона.

- Да, слушаю... - произнесла Марина холодно.
- Он уехал! - спешно выдохнула Ирина Степановна, даже поздоровавшись, - его точно не будет два дня. Успеете?
- Успеем. - ответила всё так же холодно Марина, - Диктуйте адрес.
- А деньги? Деньги наличными привезёте? - нетерпеливо переспросила старушка.
- Наличными. - подтвердила Марина, - а если гарантируете конфиденциальность, то и немного больше заплатим.
- Да, конечно! - поспешила подтвердить Ирина Степановна, - что ж я враг себе что ли?!

Проводив Андрея, Лера, как будто предчувствуя что-то, уже не уснула. Снова и снова мысленно возвращаясь ко сну, предупреждающему об опасности, она решила, что нужно быть готовой к любой ситуации, пока Андрей не вернулся.
Приняв душ, Лера надела джинсы и свитер, тщательно расчесала волосы. Рассматривая себя в зеркале, отметила отчаяние в глазах. Мысли тревожные не покидали её, то и дело в памяти возникало лицо Надежды и её слова:
- Даже если они застанут тебя врасплох, НИКОГДА не показывай то, чего они не должны видеть!

Может быть уйти отсюда? - метались мысли Леры, - но куда? на вокзал? там, без документов и денег, ещё быстрее она окажется в ловушке...
Двое суток отсутствия Андрея, создающего для Леры хотя бы иллюзию безопасности, казались вечностью.

В тот момент, когда за входной дверью квартиры послышалось какое-то движение, нетерпеливый шопот, а затем звук открывания замка, но не характерный, уверенный, как у Андрея, а осторожный и настойчивый, Лера на грани отчаяния уже приняла решение.

В квартиру тихо, почти бесшумно вошли четверо: Марина, доктор со шприцом наготове и два дюжих санитара. В комнате у окна они увидели Леру, которая спокойно сидела на стуле, и даже не повернула голову в их сторону. Подойдя ближе, один из санитаров ловко закрыл девушке рот огромной ладонью, но и тогда Лера даже не дёрнулась. Подойдя к ней совсем близко, доктор торжествующе улыбнулся - Лера смотрела бессмысленным взглядом куда-то сквозь эскулапа.
- Да она и так уже готовенькая! - но укол всё же сделал, - Пакуйте её, ребята. 
Санитары ловко накинули на обмякшее тело смирительную рубашку, затем один из санитаров подхватил на руки почти невесомую девушку, и четвёрка немедленно покинула квартиру. Последней уходила Марина, окинув брезгливым, торжествующим взглядом холостяцкую квартиру Андрея.

Когда от дома отъехала машина "скорой помощи", в квартиру Андрея крадучись вошла Ирина Степановна. Любопытствующим взглядом она осмотрела квартиру, с удовлетворением отметив, что теперь знает и о том, каков быт у скрытного соседа. Затем, так же крадучись, вышла из квартиры, предусмотрительно прикрыв за собой дверь на защёлку.

- продолжение следует -