Мир Мадиса. Королевство

1.

Писать про королевство Хардоника вдвойне тяжело. Есть много легенд, много каких-то свидетельств, почти документальных, и всё же в форме былин; здесь бы да и взять чего-нибудь присовокупить, придумать; но нет, хронист Махмуд Солтан нам дал подробное описание; в этом источнике много фактов, и опускать можно только само основание королевства Хардоника, где много отдаётся чести сказочной онтологии и космогонии (еретической формы). Одним словом, наше повествование может считаться истинным.
Слово «Хардоника» означает «цветущий лес». Это, однако название, данное эльфами. Сами себя звали так: соединённое королевство Льва и Орла.
А вот бородатые карлики не различали понятия «королевство», «герцогство», всех людей назвали «дылдами»: Бурух. 
Долгое время (да и сейчас) принято было Хардоникой называть Великий материк. Это ошибка. И эта ошибка долгое время тешила самолюбие королей Хардоники, на которых и трудился Махмуд Солтан, в их благо и в славу их. Миф о том, что у нас самое большое королевство и самое многочисленной население, приятен; то, что мы есть фактически всё человечество, приятно сознавать и подданным. Долгое время в историографии всё было так. Хотя и сейчас Хароника есть надежда оплот самого культурного и развитого (и притом миролюбивого) государства расы белых людей.
История Хардоники началась так.
В полях, в степях, в некоторых лесах, на юге с небольшими даже горами жили два братских клана: Орла и Льва. Это отображается на гербе королевства: Орёл и Лев смыкают конечности на эфесе длинного (в их рост) меча. Кланы жили на пересечении торговых путей. На Севере считали это сказкой... А на юге былью: именно от того, что народы эльфов (эльвов, вислоухих) и гномов (дварфов, бородатых карликов) торговали с южанами. Мадис всегда располагал к смешению сказаний и полуреальности.
Первая династия зачалась от рода Льва. Сами люди, как известно, обрели жизнь в Первый День Творения, хотя и рассыпались после этого на мелкие племена. Без огня и меча складывалось королевство. Династические браки, покупка земель у соседей, дипломатия а также колдовство и заклинания. Мудрецы и Палладии составили словарь и грамоту древних хардониканцев.
Первопрестольным градом явился древний земной град Хомдель, где можно и сейчас найти остатки капища клана Льва. Сейчас это большой город, стоящий в центре всех дорог и маршрутов; паутина почти ровная, если смотреть карты. «Хомдель» означает «дом» (слово эльфийское; карлики уже и само племя величали Бурух; сами называли себя львами, но язык родной утеряли, перешли на эльфийский, самый близкий к протоязыку всего Мадиса). Вдоль дорог от столицы шли ровным счётом мельницы, сами разгоняющие ветер. Нет ремесла, которым не занимались бы в Хомделе: от хлеба и поэзии до изготовления драгоценностей (своё золото, своя обработка) и философии. Король часто вмешивался в свободную, в целом, торговлю: не всегда был урожайным там или тут год, когда нужно поддержать голодающих; или нужна защита оружием от посягательства со стороны неприятных соседей из страны Гоблитан.
На Хомдель часто залетали виверны, чтобы поесть тучных коров (сейчас уже и не увидишь такого, ибо со всех сторон от столицы пасли коров: и в других герцогствах, более ближних). Часто буянили скелеты в подвалах королевского замка (слышно их скрежетание костями). Или так думали дочери короля перед сном девическим, пугая и смеясь?
Хомдель есть резиденция королей и сейчас (недавно только умер наш уважаемый мудрец Махмуд Солтан). Король Эрик, жена его Королева Изольда, две дочери: Фиалка и Лилия. Некому наследовать власть (королём может быть только мужчина, его наместниками могут выступать и женщины, если им идёт доверие), но этот вопрос мы освятим позже.
Принцесса Фиалка считалась наместников (и бургомистром) Марбеля, сытой провинции. Изестна Башня Марбеля. Там любила сидеть Фиалка, созерцать своё герцогство и рисовать его сверху. Внутри, на серых стенах она развешивала картины и неоконченные рисунки. Запечатлела она и родителей. В этих стенах содрогнётся история всего королевства, но и об этом позже.
Изначально Марбель строился как Сторожевая Башня, защищающее Хомдель от налётов виверн. Баллиста под кровлей Башни метко заговорёнными стрелами истребляла змеев. Многих чущдишь погубила Башня. Убивать их — дорогое удовольствие, ведь стрелы в семь локтей делалась из чистого золота.  Королевство росло, и Башня осталась глубокой провинцией. Эльфы назвали Башню Марбелем («принцесса») за то, что наместником герцогства обычно становились отпрыски короля, а не успешные руководители.
Младшая сестра короля руководила Южным Вунделем («предгорье» на общем языке эльфов), город на границе с Балосумом (родиной «гномов»). Сестру звали Анной. В своём герцогстве Анна поготовила сильную армию. Без угроз и шантажа в лицо невысоких бородачей. Боле того, Анна закупил у «гномов» первоклассное снаряжение и оружие для гарнизона и... политики в других концах Хардоники; если бы короля убили, то она, пожалуй, возглавила бы государство. Сама носила дсотпехи, мало спала, крутила интриги (куда без них?), готова была предоставить Королю целое войско отборных солдат. Вооружали гномы наместницу не по доброте душевной, такая армия в руках великой дамы могла сдерживать орков, гоблинов, огров, что очень выгодно. Анна всегда казалась грозою для соседне страны Гоблитан.
Северный Вундель считался исключением из правил. Формально, юридически им руководила принцесса Лилия, старшая принцесса. По Уложению города она могла быть только председателем Народного Веча, парламента; она считалась не наместницей, но спикером парламента: с самыми техническими функциями. Герцогство это разумнее назвать Республикой. Иссушенные в политике Мадиса удивились бы; но нет, ясно: герцогство может само по себе быть конституционной монархией. Царствоала дочь короля, а правило Вече. Оно само придумывало законы, само управляло, принцессу и не всегда звали на диспуты.   
Если считать от Южного Вунделя на Северо-Восток к морю, то вы упрётесь в Хотао («заморье» на языке Восточных Кланов). Это деревянный торговый город. Город патриотов, много раз отразивший нападения армии Гоблитана, отбивающий налёт драконов Востока. Статус герцогства Хардоники позволял больше играть с пошлинами, выгоднее вести производство и развитие ремёсел. Город торговал рыбой и (по неточному свидетельству) едой из гадов. Выход к морю располагал к торговле. В Хотаю ненавидели Миранди, вольный город с зажиточной торговой гильдией, их дельцы отбирали самый лучшие рынки сбыта. Миранди и Хотао есть самые злостные враги. В Хотао правил только бургомистр, назначаемый Королём. Хотаю есть самый главный портовый город Королевства Льва и Орла. 

Таким образом можно читать, что Хардоника есть весьма разрозненное королевство, мало централизованное. Только отцу короля Эрика как-то удалось собрать то, что осталось в наследство единственному принцу. Эрик не правит огнём и мечом, он правит пряником и династическими браками.   
Хардониканцы любят искренне своего монарха.