Успенский Княгинин монастырь

Местоположение женского монастыря - г. Владимир, Владимирская обл.

* * * * *
Монастырь был основан в конце 1190-х годов супругой великого князя Владимирского (с 1176 по 1212) Всеволода Юрьевича Большое Гнездо (1154 – 1212) благоверной княгиней Марией Шварновной (1158 – 1206) в западной части города Владимира, у его северных валов, обращённых к р. Лыбедь.

В браке князя Всеволода с Марией (её происхождение вызывает споры до настоящего времени: то ли она имела ясские (осетинские) корни, то ли являлась дочерью чешского князя Шварны, то ли дочерью киевского боярина и воеводы Шварна Старшего) родилось двенадцать детей, в том числе восемь сыновей (из которых четверо в дальнейшем были, в разное время, великими князьями Владимирскими) и четырёх дочерей. Княгиня Мария Шварновна была верной и самоотверженной помощницей своему супругу, чадолюбивой и благочестивой матерью, покровительствовала книгам, наукам и искусствам, отличалась благочестием и мудростью, богато украшала церкви.

Никоновская летопись и «Книга степенная царского родословия» сообщают, что вскоре после рождения в 1198 г. последнего сына, Иоанна, княгиня слегла в тяжёлом недуге, уже не оставлявшем её до самой смерти. Тогда-то она и задумала устроить женский монастырь, где смогла бы принять монашеский постриг и найти вечное упокоение.

В 1200 г. в монастыре по повелению благоверного князя Всеволода Юрьевича была заложена каменная церковь. Это событие было отражено в Лаврентьевской летописи, став первым письменным упоминанием об обители. Возводился храм (не сохранился) в 1200 – 1201 гг. зодчими и мастерами замечательной владимиро-суздальской артели, но не из белого камня, а из кирпича-плинфы. Согласно археологическим исследованиям XX в., он был одноглавый, четырёхстолпный, крестово-купольный, с трёх сторон окружённый галереями. В сентябре 1202 г.  епископом Ростовским Иоанном (умер в 1214 г., святитель) храм был освящён в честь Успения Пресвятой Богородицы.

Ещё во время строительства собор стал служить усыпальницей представительниц великокняжеской семьи: в 1201 г. в восточной галерее храма была погребена сестра княгини  Марии Шварновны (предположительно Елена, но её имя точно не установлено), супруга новгородского князя Ярослава Владимировича. В 2003 г.  в соборе была погребена дочь Всеволода Юрьевича и Марии Шварновны Елена.

Имея великокняжеское покровительство, обитель быстро строилась и развивалась. В  1206 г. княгиня Мария решила переселиться в неё, простившись с миром. В монастырь её провожали великий князь с детьми, епископ Иоанн, её духовник игумен Симон, бояре, боярыни и все жители Владимира. За восемнадцать дней до смерти княгиня приняла постриг, в иночестве получила имя Мария, а в схиме Марфа. Перед смертью Мария Шварновна призвала своих сыновей и заклинала их жить в любви, быть набожными, трезвыми и приветливыми, не зачинать распрей. Схимонахиня Марфа скончалась 19 марта и была погребена в Успенском соборе (в более позднее время гробница оказалась в Благовещенском приделе храма, в правой стене его алтаря, под сводом ниши). В память о благоверной княгине Марии Шварновне монастырь стали называть Княгининым.

В 1209 г. князь Всеволод Юрьевич Большое Гнездо женился вторым браком на Анне, дочери князя Полоцко-Витебского Василька Брячиславовича, которая после смерти супруга (в 1212 г.) приняла постриг в этой обители и там же была позднее погребена.

В 1230 г. в Успенский собор монастыря были принесены мощи мученика Авраамия Болгарского, помещённые в каменной гробнице. Святой мученик Авраамий был из богатых купцов, родом из волжских болгар, исповедовал магометанство. Общаясь по делам купеческим с христианами, уверовал во Христа и принял Святое Крещение. За ревностную проповедь Евангелия он был умучен и усечён мечом своими соплеменниками в 1299 г. Тело его было погребено христианами. Владимирские купцы много рассказывали великому князю Юрию  Всеволодовичу (1188 – 1238, в крещении Георгий, третий сын великого князя Владимирского Всеволода Большое Гнездо; канонизирован Русской Православной Церковью в лике благоверных князей) о святом чудотворце. После победы над волжскими болгарами князь поставил условием мира выдачу ему тела мученика Авраамия. На своих плечах принёс князь святые мощи в основанный его матерью благоверной княгиней Марией Шварновной Успенский монастырь. В то время случилось много исцелений от честных мощей мученика Авраамия, ставших главной святыней обители.

Монастырь на протяжении своего существования неоднократно страдал от пожаров, татаро-монгольского нашествия на Владимир в 1238 г. и набегов золотоордынских воинов на протяжении XIV, XV и XVI вв.

В конце 1237 г. несметные монгольские полчища под предводительством Батыя разрушили и сожгли Рязань, затем, после битвы под Коломной, 5-дневного сопротивления в середине января 1238 г. Москвы с её последующим разорением, двинулись на Владимир. Получив весть об этих событиях, великий князь Владимирский Юрий Всеволодович созвал на совет князей и бояр и после долгих размышлений отправился за Волгу собирать рать. Во Владимире остались жена Агафия Всеволодовна (дочь князя Черниговского и Киевского Всеволода Святославича Чермного), сыновья Всеволод и Мстислав Юрьевичи, дочь Феодора, жена Мстислава Мария и жена княжившего в Москве и захваченного в плен Владимира Христина, внуки и воевода Пётр Ослядюкович. Осада города Владимира и штурм длились 8 дней. В эти дни под стенами столицы на глазах у матери, жены и братьев был убит князь Владимир Юрьевич.

Несмотря на отчаянное сопротивление, монголо-татары взяли столицу княжества приступом, ворвались в город, устроили резню и зажгли его. Княгинин монастырь находился по соседству с Золотыми воротами, где происходила ужасная сеча, и прежде других подвергся разграблению разъярённых кочевников. Святыня обители, мощи святого мученика Авраамия Болгарского, в те дни были спрятаны.
Вся семья князя Юрия погибла (Владимирские мученики – православные святые в лике благоверных князей), из всего его потомства уцелела лишь дочь Добрава, бывшая с 1226 года замужем за Васильком Романовичем, князем Волынским.

Сам глава семейства Юрий (в крещении Георгий) Всеволодович пал в битве с монголами на реке Сить 4 марта того же года. Обезглавленное тело князя было обнаружено по княжеской одежде среди оставшихся не погребёнными тел убитых воинов на поле боя епископом Ростовским Кириллом (умер в 1262 г., святитель), возвращавшимся из Белоозера. Он отвёз тело в Ростов и похоронил в каменном гробу в храме Богоматери. Впоследствии голова Юрия была тоже найдена и приложена к телу. В 1239 г. года останки были торжественно перенесены князем Владимирским Ярославом Всеволодовичем (1190 – 1246, отец Александра Невского) во Владимир и положены в Успенском соборе, где и почивают по сей день.

Княгинин монастырь после разорения, как и столичный град Владимир, постепенно восстановились. О существовании обители в следующие многие десятилетия сохранились немногочисленные сведения, поскольку ценнейший монастырский архив пропал в начале ХVII в., в эпоху русской Смуты, о чём есть указание в жалованной грамоте царя Алексея Михайловича от 1650 г.

Известно, что в ХIII в. обители принадлежал огород, а Успенский собор продолжал оставаться великокняжеской усыпальницей. Перед иконостасом Рождественского придела, справа, находится гробница супруги святого князя Александра Ярославича Невского (1221 – 1263, внук основательницы монастыря благоверной княгини Марии Шварновны) княгини  Александры Брячиславовны (в иночестве Васса, местночтимая святая, умерла в 1251 г.) и их дочери княжны Евдокии, жены князя Константина Ростиславича Смоленского. Вопрос о том, что в Княгинине монастыре была погребена и вторая супруга Александра Невского остаётся открытым (как и вообще о существовании таковой). Здесь же находится гробница жены сына Александра Невского, Андрея Городецкого, который в конце жизни был великим князем Владимирским, Василисы.

В середине XVI в. царь Иоанн IV Васильевич Грозный(1530 – 1584) установил порядок поминовения княгинь и княжон, чьи останки покоятся во Владимире:1 марта - по княжне Евдокии, 19 марта - по княгине Марии Шварновне, 21 августа - по княгине Вассе, 3 февраля - по княгине Анне.

В XIV в. Княгинин монастырь оставался наиболее почитаемым среди женских обителей, о чём свидетельствует статья в «Степенной книге» о закладке великой княгиней Московской Евдокией Дмитриевной (1352/57 – 1407, в иночестве Евфросиния, преподобная Евфросиния Московская, супруга святого князя Дмитрия Ивановича Донского) в Москве каменного Вознесенского храма, который «сотворила паче всех княгинь великих, разве только Мария, княгиня Всеволода, внука Мономахова, что во Владимире».

В 1411 г. город Владимир, а с ним и все его храмы и обители были снова разорены и сожжены. В тот год княжич Даниил Борисович, сын бывшего суздальского-нижегородского князя Бориса Константиновича, в междоусобной борьбе за «отчину» послал "изгоном" вместе с ордынским царевичем Талычем на Владимир своего боярина Семёна Карамышева, а с ним русско-татарский отряд. Огонь в городе бушевал с такой силой, что от него "колокола разлияшася". Видимо, вследствие того пожара пострадал и Успенский собор Княгинина монастыря, он обрушился. Сама обитель пришла в полное запустение.

До XVI в. упоминания о монастыре в исторических памятниках нет. Возобновление иноческой жизни в обители относится, по-видимому, к началу XVI в., поскольку в жалованной грамоте великого князя Василия III Иоанновича (1479 – 1533)  от 1512 г. монастырь, утративший именование «Княгинин» (это определение вернулось обители лишь в 1900 г.), назван «новым»; в грамоте царя Иоанна Грозного от 1557 г. он также именуется «новым». Именовали его тогда ещё и "новодевичьим", а это доказывает, что на рубеже ХV-ХVI вв. обитель была возобновлена на практически пустом месте.

Попечением великих князей и государей Российских началось возрождение и развитие монастыря. По их жалованным грамотам обитель в XVI - первой половине XVII в. получила основные земельные владения. В 1540-х гг. в обители жили игумения, 36 монахинь, 4 священника, 2 диакона, пономарь и просвирница.

Через довольно непродолжительное время на фундаменте разрушенного Успенского собора стал воздвигаться новый храм, ставший одним из лучших образцов раннемосковского зодчества. Особенности архитектурного облика (композиция фасадов, характер декора и трактовка интерьера) указывают на то, что собор был построен, скорее всего, в 40-50-х гг. XVI в. Они сближают его с другими храмами того времени (киржачского Благовещенского, дмитровского Борисоглебского, московского Рождество-Богородицкого и других монастырей), ведь середина XVI в. - период расцвета монастырского строительства, связанного с увеличением доходов не только крупных, но и средних обителей за счёт земельных вкладов, пожалований, выдачи руги из казны царём Иоанном IV.

План сохранившегося Успенского собора определён конфигурацией храма XIII в. Он перекрыт повышенными подпружными арками, несущими одну световую главу. Стены собора венчают закомары с килевидным завершением, над которыми поставлен второй ряд кокошников. Третий ряд образуют кокошники, декорирующие постамент барабана. В декоре присутствуют «городки» - своеобразные кронштейны, помещённые в основаниях карнизов. В соборе подклет отсутствует, но под окнами апсид помещён имитирующий его профилированный цоколь; вероятно, такой приём был вызван включением в объём храма нижних участков стен начала XIII в.

Во второй половине XVI в. к собору был пристроен южный в честь Благовещения Пресвятой Богородицы придел (северный, в честь Рождества Христова, был возведён в 1665; при этом в приделах оказались захоронения княгинь и княжон, находившихся ранее в галерее, окружавшей собор).

Во второй половине ХVI в. в обители несколько лет подвизалась инокиня Параскева, в недавнем прошлом царевна Пелагея (Феодосия) Михайловна из рода Петрово-Соловых, вторая жена царевича Иоанна Иоанновича (1554 – 1581), сына Иоанна Грозного (в последующем её перевели в московский Ивановский монастырь). За бездетность свою по настоянию царя  её насильственно постригли в монахини в 1579 г. в Горицком в честь Воскресения Господня монастыре на р. Шексне. Пребывание инокини Параскевы в монастыре способствовало развитию в нём золотошвейного искусства, которым впоследствии славилась обитель.

В годы Смуты в монастыре некоторое время (1606 г.) проживала оставшаяся сиротой после кончины отца и убиения матери и брата дочь царя Бориса Годунова (1552 – 1605) Ксения (в иночестве Ольга, женщина с необыкновенно трагической судьбой), помещённая в Успенский монастырь при царе (с 1606 по 1610) Василии Шуйском (1552 – 1612). Позднее ей довелось пережить 15-месячную осаду польско-литовскими захватчиками Троице-Сергиева монастыря.

Успенский монастырь во Владимире также пострадал от польско-литовского нашествия начала XVII в. Игумения Таисия жаловалась царю, что «Литва, как в Володимире была, и у них в Успенском девичьем монастыре стояли, монастырь без остатку разорили».

В писцовой книге Владимира 1624-1625 гг. впервые упоминается церковь во имя святого Иоанна Златоуста, располагавшаяся к западу от Успенского собора, как «трапеза камена»; впрочем, из текста не ясно, идёт ли речь о здании столовой палаты или о храме; опись середины XVII в. упоминает «церковь теплую во имя Иоанна Златоустого и трапезу каменные». Расходная книга 1629 г. упоминает в обители помимо иноческих келий «царицыны хоромы».

До 1640-х гг. монастырь пребывал в скудости, средств катастрофически не хватало. На помощь пришёл патриарх (с 1642) Московский и всея Руси Иосиф (в миру Игнатий Дьяков; умер в 1652).
Вокруг Успенского собора была построена новая галерея, которая позднее не раз перестраивалась. Во второй половине 40-х – начале 50-х гг. XVII в. к её юго-западной части на средства патриарха была пристроена каменная шатровая колокольня с боевыми часами.
В кремле Владимира, «подле валу», за монастырём числился «осадный двор», на котором находился колодец с тёсовым шатром, устроенный «по обещанию» патриархом Иосифом.
В обители построили ограду с воротами, монастырская ризница пополнилась новой утварью, в соборе был устроен иконостас, написаны местные иконы, приобретены два благовестных колокола.

По заказу патриарха Иосифа в 1647-1648 гг. был расписан Успенский собор монастыря: алтарь, столпы, стены, своды и барабан храма украсились сплошной росписью, в стилистистеском отношении наследующей росписи Успенского собора Московского Кремля.  Имена двух мастеров, участвовавших в украшении собора, известны, так как их автографы были обнаружены в ХХ-ом веке при открытии записанных фресок вследствие повреждений от пожара в середине ХIХ в. Эти имена  – «государев иконописец» Марк Матвеев и ярославский мастер Степан Ефимьев. Согласно автографу первого, он работал "со товарищи". Считается, что именно Марк Матвеев руководил артелью мастеров, выполнивших росписи в Успенском соборе Княгинина монастыря. Это была его последняя работа, в 1648 г. выдающийся богомаз скончался. Предыдущим же документированным трудом Марка Матвеева и Степана Евфимьева были росписи Успенского собора Московского Кремля.

В монастырь помимо патриарха Иосифа делали вклады патриарх (с 1690) Адриан (в миру Андрей, 1638 – 1700), цари Алексей Михайлович (1629 – 1676), Иоанн V (1666 – 1696) и Пётр I (1672 – 1725) Алексеевичи, значительный вклад в 1692-1693 гг. сделала царица Марфа Матвеевна (1664 – 1715) за упокой души своего супруга, царя Фёдора III Алексеевича (1661 – 1682).

По описи 1665 г., в обители значатся 45 келий «соборных и рядовых стариц», ограда монастыря была деревянной, с кирпичной южной стеной; в 1697 г.- келья игумении, кельи у Святых и у задних ворот («воротные»), 48 «старых и новых» келий, которые «строили от себя сами старицы на свои деньги». К 1678 г. монастырь владел во Владимирском и Юрьевском уездах 1460 десятинами  земли, на которых находился 151 двор (проживал 471 человек мужского пола). По ружным книгам 1675-1699 гг., обители полагалось 87 р. 11 алтын 2 деньги и «панихидных» 50 р. 6 денег, 170 четвертей ржи и 168 четвертей овса.

Во второй половине XVII в. в Благовещенском приделе Успенского собора, на правой стороне у царских врат в закрытой деревянной гробнице почивали мощи мученика Авраамия, главная святыня обители. В 1711 г. мощи переложили в деревянную раку и установили «на вскрытии у северной стороны правого столба» храма. Позднее, в 1796-1806 гг., для святыни была изготовлена серебряная рака, которую установили у юго-западного столпа храма под деревянным вызолоченным балдахином.

Празднование в честь святого мученика Авраамия Болгарского в 4-ю Неделю по Пасхе в монастыре всегда было торжественным (с 1785 г. было установлено «крестное хождение» из кафедрального собора в Успенский монастырь, воскресенье это называлось во Владимире «Авраамиевым»).

К концу XVII в. монастырь был особножительным. В нём помимо игумении находились 62 монахини, 4 священника, 2 диакона; в 1715 г. насельницами монастыря являлись игумения, казначея, уставщица, 26 «крылошанок», 88 «стариц».

В 1747 г. в южной части монастыря на средства помещицы Ф. А. Пашковой, проживавшей в обители, была построена 2-этажная каменная церковь в честь Казанской иконы Божией Матери, верхний престол которой освятили во имя благоверного царевича Димитрия Московского (но в 1789 г. этот храм «за ветхостью» разобрали, а его кирпич употребили на устройство восточной стены монастырской ограды).

В 1763 г. в обители стояли игуменские и 42 сестринские кельи; в описи значились игумения, казначея, 2 соборные монахини, 8 «крылошанок», 21 монахиня и 6 мирянок, готовившиеся к постригу. При монастыре также жили 5 священников, 2 диакона, канонарь, стряпчий, 20 служителей, а также 10 отставных военных на пропитании и 3 колодницы.

В середине ХVIII в. монастырь не испытывал недостатка в средствах: неплохой доход ему давали монастырские земли, которых, согласно сохранившимся документам, у него хватало уже и веком раньше. Имелись территории и в самом городе, они сдавались в аренду местным жителям. После секуляризационной реформы 1764 г. обитель была причислена к разряду второклассных штатных (особножительных) монастырей, лишилась угодий, получила штатное содержание и надел. Но о внезапно нагрянувшей нищите говорить не приходится, свидетельством тому - строительные работы конца ХVIII - начала ХIХ вв.

В 1767 г. иконостас Успенского храма, выполненный в середине XVII в. на средства патриарха Иосифа, был заменён новым. Работы по его позолоте и окраске выполнил живописец архиерейского дома Я. С. Серёгин. Фрагменты старого иконостаса были проданы церкви в с. Красном Владимирского уезда. Позднее, в 1819 г., иконостас был покрыт червонным золотом, а в 1874-1876 гг. выкрашен белой масляной краской и дополнительно украшен резьбой. Все иконы, за исключением некоторых местных, были написаны в 60-х гг. XVIII в., в местном ряду сохранялись образа XVI-XVII вв.

В 1781 г. был реконструирован Успенский собор - на наполовину срубленную древнюю главу поставили узкий восьмигранный барабан, увенчав его новой главой - луковичной. Причины, подвигшие тогдашнее монастырское начальство на эту переделку, разрушившую "золотое сечение" храма и изуродовавшую его, не ясны (в 1924-1925 гг. известный реставратор П.Д. Барановский удалил эту надстройку). Тогда же, видимо, новая четырёхскатная крыша скрыла ярусы кокошников, обрамлявшие барабан.

В 1789 г., по ходатайству игумений монастыря, к храму святителя Иоанна Златоуста, упоминаемого в монастырских документах середины XVII в., был пристроен придел в честь Казанской иконы Божией Матери. А спустя 60 лет к храму был пристроен южный придел, освящённый во имя святого мученика Авраамия Болгарского. Так храм получил правильное архитектурное строение трёх приделов (северный - святителя Иоанна Златоуста, южный - мученика Авраамия Болгарского, центральный - Казанской иконы Божией Матери), и в таком облике сохранился до наших дней, именуясь Казанской церковью.

В 1792 г. верхнюю часть «патриаршей» шатровой колокольни  разобрали. В 1796 г.  над южными монастырскими вратами возвели новую мощную трёхъярусную колокольню (на ней в 1900 г. находилось 9 колоколов - 3 больших благовестных и 6 звонных).
В 1799-1809 гг. другие стены монастырской ограды также были заменены на кирпичные (к 1894 г. она имела 7 башен).

В 1820-х гг. в монастыре были осуществлены очередные перестройки. Подверглись кардинальной реконструкции старые галереи XVII века Успенского собора. С запада была пристроена паперть с 5 килевидными окнами, в которую был включён сохранившийся нижний ярус «патриаршей» шатровой колокольни, образовавший палатку (в ней расположились ризница и кладовая). На паперти среди 5 икон «старинного» письма находилась икона мученика Авраамия, некогда служившая доской на гробнице святого. Росписи паперти не сохранились. В середине века перестраивалась обветшавшая и грозившая падением Казанская церковь, в 1850 г. в ней были поставлены 3 новых иконостаса.

12 июля 1855 г. монастырь пострадал от большого пожара, почти полностью истребившего обитель. Наибольшие беды достались на долю Успенского собора. Во время пожара мощи мученика Авраамия перенесли в кафедральный Успенский собор, 17 июля крестным ходом их вернули в монастырь. В 1865 г. для них была изготовлена из латуни новая рака, в 1897 г. над мощами установили деревянную резную позолоченную сень. В шкафу у раки хранились железные вериги и цепи, по преданию, принадлежавшие святому. Пострадавшие от пожара фрески собора в некоторых местах были промыты и поправлены владимирским иконописцем Иваном Перфиловым, в 1866 г. росписи вновь поновлялись, в 1874 г. живопись нижнего яруса в алтаре была переписана масляными красками.

Несмотря на это несчастье, Успенский монастырь не только не пришёл в упадок, но к концу века достиг своего наивысшего расцвета. После пожара были выстроены новые деревянные флигели-кельи. Значительный рост и развитие обители как во внутреннем, так и внешнем благоустройстве наблюдался благодаря стараниям трёх игумений: Марии, Аглаиды и Маргариты.

Игумения (с 1864 по 1678) Мария (в миру М.И.Белаго) занималась восстановлением обители после пожара; по благословению святителя Феофана, Затворника Вьшенского, в то время управлявшего Владимирской епархией, стала попечительницей основанного им женского Епархиального училища. В 1876 г. она устроила монастырскую больницу на 10 человек, ввела в обители чтение Псалтири (по чину Троице-Сергиевой Лавры), установила порядок в выпекании просфор.

Игумения (с 1878 по 1888) Аглаида (в миру В.П.Вышеславцева) в 1882 г. устроила в монастыре общую трапезу, в 1883 г. открыла аптеку. Сама матушка вела высокую подвижническую жизнь, много потрудилась для благоукрашения обители.

Игумения (с 1888 по 1914) Маргарита (в миру Р.И. Лаврова) в 1889 г. открыла при монастыре одноклассную церковно-приходскую школу, в которой обучались более ста бедных малолетних девочек. Преподавали в школе сёстры монастыря. В 1895 г. в Благовещенском приделе собора был устроен новый иконостас, в том же году заново расписан Рождественский придел. В приделах хранились иконы XVII-XVIII вв., представлявшие собой фрагменты старинных монастырских иконостасов. На северной стене Рождественского придела помещался шитый золотом и шёлком Владимирский образ Божией Матери – вклад патриарха Иосифа.

В обители занимались рукоделием, льнопрядением, вышивкой, содержанием больницы для престарелых и больных насельниц.

В 1900 г., в ознаименование 700-летия, монастырь возвели в первый класс с возвращением старого имени «Княгинин». В то время в нём подвизались около тридцати монахинь и до сотни послушниц, а обитель славилась своими рукодельницами. Летом 1901 г. при монастыре было основано общество хоругвеносцев.

В XIX – начале XX века важной статьёй дохода обители наряду со штатной суммой стали арендные платежи и проценты с ценных бумаг (за 1915 г. поступило дохода штатной суммы 461 р. 70 к., по церковным и неокладным доходам, в том числе процентам с бумаг,- 11 523 р. 43 к.). С начала ХХ в. Владимирская городская дума вносила ежегодно в монастырь 100 р. на трапезу для бедных сестёр.

В 1913 г. в монастыре подвизались 27 монахинь, 85 послушниц и 38 проживавших на испытании белиц.

Из книги С.В.Булгакова «Русские монастыри в 1913 году»:

«Княгинин Успенский монастырь, 1 класса, в городе Владимире. Основан в 1199 году княгиней Марией (в иночестве Марфой), супругой великого князя Владимирского Всеволода Юрьевича. В 1411 году монастырь был разорен татарами; возобновлен в начале XVI века; в 1855 году пострадал от пожара; в 1865 году возобновлен. Монастырский соборный храм — в честь Успения Божией Матери с приделами Благовещенья и Рождества Христова. Здесь почивают мощи Аврамия Болгарского (см. 1 апреля) и погребены княгиня Александра, первая супруга Александра Невского, княгиня Васса, вторая его супруга и дочь Евдокия. За левым клиросом на столпе помещается древняя икона святого мученика Аврамия; она служила иногда вместо гробовой доски над мощами страстотерпца. Здесь же находится гробница княгини Марии, основательницы монастыря, и других княгинь и княжон, здесь погребенных.
Построенный в 1200 году, Успенский собор много раз переделывался; после окончательной реставрации он был освящен 1902 году. Любитель древне-русского искусства найдет здесь весьма много примечательного. Стены расписаны сверху донизу. Здесь и Страшный суд, и праздники двунадесятые, и символы веры, и акафист Божией Матери. Акафист начинается на южной стене от иконостаса и идет в два ряда до западной стены, которая занята по обычаю изображением картины Страшного суда и оканчивается на северной стене, где картины акафиста тоже идут в два ряда. В алтаре на своде изображена песнь: «Ныне силы небесныя», где ангелы в церковных облачениях совершают великий выход с дарами. Из икон замечательны в особенности те, которые составляют дар патриарха Иосифа: в иконостасе — икона Спасителя и Владимирская икона Божией Матери, Казанская икона Божией Матери и икона Успения Пресвятой Богородицы, письма XV века, обложенные по полям басемным серебром. Кроме храма Успения в монастыре стоит отдельно теплая церковь во имя Казанской иконы Божией Матери с приделами святого Иоанна Златоуста и мученика Аврамия. В этой церкви замечательны старинные царские ворота с мелкой резьбой искусной работы XVI века и икона Спасителя, сидящего на престоле с Евангелием в руках, около которого изображены коленопрекланенные в молитвенном положении святой Александр Невский в схиме и мученик Аврамий; икона — дар патриарха Иосифа. Ризница монастыря довольно богата утварью; в ней есть замечательные древние предметы, все — дары патриарха Иосифа. В 4-е воскресенье по Пасхе совершается крестный ход вокруг монастыря. При монастыре школа, рукодельная мастерская и больница».

По указу Синода от 1916 г. ежегодно 25 сентября мощи святого мученика Авраамия Болгарского должны были переносить из собора, в котором до весны прекращались богослужения, в южный придел тёплой Казанской церкви (где была подготовлена благолепно украшенная рака с гранитной сенью, которая сохранилась до наших дней). Обратно святыню переносили в 4-ю неделю по Пасхе, а в случае ранней Пасхи – 11 мая. В тот год в монастыре жили 37 монахинь, 76 послушниц, 79 белиц, хотя по штату полагалось 17 насельниц.

С осени 1918 г. в Княгинином монастыре проводились неоднократные обыски и изъятия имущества.В связи с передачей части зданий обители под детский приют в феврале 1919 г. госкомиссия произвела вскрытие мощей мученика  Авраамия Болгарского (небольшую их частицу сохранил иеромонах Афанасий (в миру С.Г.Сахаров, 1887 – 1962; в последующем епископ Ковровский, деятель катакомбного движения; прославлен Русской Православной Церковью в лике священноисповедника). В ходе кампании по изъятию церковных ценностей из монастыря была конфискована церковная утварь весом более 8 пудов 15 фунтов. В июне 1923 г. рака с мощами мученика Авраамия была передана в губернский музей г. Владимира (позднее след мощей потерялся, последнее упоминание встречается в инвентарной книге фонда Суздальского музея за 1954 г.; их настоящее местонахождение неизвестно).

В 1923 г. Княгини монастырь был закрыт, сёстры выселены, игуменья Олимпиада (Медведева) несколько раз подвергалась арестам и ссылкам, поддерживала связь с находившимся в заключении и ссылках Ковровским епископом Афанасием (Сахаровым). Игуменья Олимпиада отдала частицу мощей, изъятую священноисповедником Афанасием (Сахаровым), на хранение жительнице Владимира. В 1992 г. частица святых мощей была передана епископу Владимирскому Евлогию (в миру Ю.В.Смирнов, 1937 – 2020; с 2013 г. – митрополит Владимирский и Суздальский, в 2018 г. почислен на покой; последние месяцы жизни проживал в Княгинине монастыре).

В монастырском Успенском соборе, переданном Владимирскому музею, был устроен склад, с 1931 г.- зернохранилище. После осмотра в 1924 г. собора П. Д. Барановским проводилась реконструкция здания. В Казанской церкви в 1928-1997 гг. располагалось хранилище документов Госархива Владимирской области. Бывшие монастырские кельи стали собственностью жилищно-арендного кооперативного товарищества, по инициативе которого было уничтожено монастырское кладбище (на его месте появилась спортивная площадка). В 1928 г. была снесена бо;льшая часть ограды, в 1932 г.- колокольня.

В 1945 г. в Успенском соборе разместилась Владимирская реставрационная мастерская, а с 1958 г. храм стал принадлежать Государственному Владимиро-Суздальскому музею-заповеднику (здесь находился «Музей истории православия и атеизма», в 1990 г. был переименован и стал называться «Православие и русская культура»).

Успенский собор в 50-60-х гг. ХХ века был восстановлен в формах XVI в. (в частности, были восстановлены кокошники, долгие годы скрытые поздней кровлей); реставрационные работы проводились под руководством А. В. и И. А. Столетовых. В 1967-1983 гг. группа реставраторов под руководством А. И. Некрасова раскрыла росписи XVII в.

С 1992 г. в Успенском соборе пребывала чудотворная Боголюбская икона Божией Матери, написанная по повелению святого благоверного князя Андрея Боголюбского в память о явлении ему Пресвятой Богородицы (ХII в., первое русское иконописное изображение). Она была перенесена из Государственного Владимиро-Суздальского музея-заповедника (в 2009 г. возвращена в музей, сейчас находится в специально оборудованном помещении).

Монастырский архив за XVII-XX вв. сохранился в удовлетворительном состоянии (находится в Государственном архиве Владимирской области, некоторые акты – в Российской национальной библиотеке (С.-Петербург) и Государственном историческом музее (Москва).

В 1993 г. Успенский собор Княгинина монастыря был передан Церкви. Определением Священного Синода в тот же год обитель была возрождена. Настоятельницей назначили монахиню Александровского в честь Успения Божией Матери женского монастыря Антонию (в миру А.М.Шаховцева, с 2010 г. -настоятельница Свято-Боголюбского женского монастыря пос. Боголюбово).

В 1993 г. крестным ходом из кафедрального Успенского собора в Княгини монастырь был перенесён ковчежец с частицей мощей мученика Авраамия Болгарского. Из собора в монастырь поступила также вышитая золотом икона мученика Авраамия конца XIX в. работы монастырских мастериц. По благословению Владимирского епископа Евлогия (Смирнова) насельницы монастыря составили тропарь и кондак благоверным княгиням, чьи останки почивают в обители.

В 1997-1999 гг. в Успенском соборе был установлен новый резной двухъярусный иконостас. В местном ряду поместили  икону Успения Божией Матери (XVII в., вклад патриарха Иосифа), переданную монастырю на хранение Владимиро-Суздальским музеем.

Казанский храм был возвращён женской обители в 1998 г., полностью отреставрирован. В монастыре отстроено четыре сестринских корпуса.

В 1995 г. Княгини монастырь посетил патриарх Московский и всея Руси Алексий II (в миру А.М.Ридигер, 1929 – 2008).

В 1998 г. в обитель была принесена написанная на Святой Горе Афон, в скиту праведной Анны икона великомученика и целителя Пантелеимона с частицей мощей.

С 1997 г. при монастыре действует Регентская школа с 3-годичным обучением, где обучаются все желающие искусству регентства (дирижирования) в храме; для учащихся в 2020 г. освящено жилое здание. В 2000 году был открыт приют для девочек-сирот, для которого также построено отдельное здание. Действует при обители Воскресная школа. В монастыре проводятся научно-практические конференции «Княгининские чтения».

В монастыре живут около 30 насельниц. Обитель возрождается и духовно. Богослужения совершаются по полному церковному кругу. Совершается чтение Неусыпаемой псалтири. Монашеская жизнь обители протекает по уставу. Сёстры несут положенные послушания, трудятся над реставрацией храмов и других зданий, заботятся о благолепии территории обители. Возрождено искусство церковной вышивки, которой так славилась обитель до революции; сёстры вышивают покровцы, иконы, детали к Плащаницам Спасителя и Божией Матери. В 2007 г. в монастыре открылась иконописная мастерская.

СВЯТЫНИ МОНАСТЫРЯ:

Точный список с Боголюбской иконы Божией Матери.

Частица мощей мученика Авраамия Болгарского.

Икона великомученика и целителя Пантелеимона с частицей мощей.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Архитектурный ансамбль монастыря

Успенский собор.
Казанская церковь.
Звонница.
Настоятельский корпус.
Келейные корпуса (1-и 2-этажные).
Жилые здания для учащихся Регентской школы и для приюта.
Служебные здания.
Монастырская ограда (кирпичная и металлическая).

* * * * * * * *
Источники информации: pravenc.ru, monasterium.ru, руни.рф, azbyka.ru, sobory.ru, vidania.ru, pravenc.ru, bogoslov.ru.