Энтони Гилби. Краткий трактат о предопределении

КРАТКИЙ ТРАКТАТ О ПРЕДОПРЕДЕЛЕНИИ
С ответами на возражения противников
Энтони Гилби (1554)
 
Три года назад, дорогие мои, я писал об этом вопросе избрания и отвержения, которое называется предопределением, в комментарии к Книге пророка Малахии по поводу следующего текста: Я возлюбил Иакова и возненавидел Исава. Этот трактат, частично уничтоженный в пылу гонений, а частично попавший ко мне в руки, я считаю настолько важным, что его следует с благоговением произносить во славу Божью, которая так чудесно проявляется в Его великой милости к нам, избранным из скверны греха, чтобы служить Ему в праведности и усмирить нашу развращенную природу, которая без этого либо возносится гордыней до самонадеянности, либо впадает в отчаяние из-за неверия. Ибо  без некоего познания Божественного провидения в предопределении не может быть веры, а может быть либо сомнительное колебание, ведущее к отчаянию, которое мы оставили в папизме, когда смотрели на собственную слабость и немощь, неспособные продержаться и часа на пути к праведности, либо тщетная самонадеянность притворной святости, когда мы любуемся собственной верой и добрыми делами или воображаемым совершенством, как это делают анабаптисты.
Поэтому я счел за благо, сообразно моему простому таланту, снова засвидетельствовать эту истину миру, напечатав эту достойную Таблицу великого ученого человека, мастера Безы, которая изложена на французском, латыни и итальянском, а теперь и на английском языке, переведенную нашим братом  Уиттингемом: в ней наиболее очевидно изложена перед нашими глазами главная основа этого учения, и основные пункты ее раскрыты так глубоко, что, казалось, больше нет ничего, что можно было бы изложить в нескольких строках; однако для краткости всего в ней не вместить, но несколько кратких уроков для неученые (чьи чувства не были полностью развиты такими глубокомысленными предложениями) вполне могут быть присоединены, поскольку каждый человек отныне будет движим Духом Божьим, действующим в  сердцах (чтобы многие свидетельствовали об истине этого самого полезного учения, открытого сейчас), и милости Божьи в избрании Его детей день ото дня могли открываться все больше и больше: и по свидетельству разных людей, сходящихся воедино, Бог-Отец Господа нашего Иисуса Христа может быть прославлен. Ибо в этом прежде всего заключается Его хвала, честь и слава, чтобы прославлялись Его удивительные милости к избранным.
Итак, нет более подходящего средства или доктрины, более удобной для утверждения веры Святых, чем подтвердить Священными Писаниями, что Бог избрал их до начала мира, чтобы они были святы для Него, и таким образом записал их имена в Книге жизни на небесах, так что все их спасение полностью зависит от Его рук и святого совета, который никоим образом не может быть изменен, так что ни смерть, ни дьявол, ни ад не смеют теперь обвинять тех, кто через усыновление привит во Христе, кто призван к вечной цели: потому что это Бог, Который оправдывает и тогда смеете ли вы осуждать их? За них отдан Христос, и разве  все, что есть в Нем, не будет дано и им? Ибо тех, кого Он знал прежде, тех, кого Он предопределил, чтобы они были подобны образу Его Сына, и тех, кого Он назначил, тех и призвал, и тех, кого Он призвал, тех и оправдал, и тех, кого Он оправдал, тех и прославил, чтобы Его вечный замысел и совет Божий, однажды явленный Его святым через действенное призвание, которое является оправданием веры, взращенной в их сердцах Святым Духом, не вызывали у них сомнений ни в избрании, ни в предопределении, ни в спасении, ни в прославлении.
Ничто так не может сокрушить природу человека и гордыню его тщеславного сердца, как созерцание величия Бога, делающего  по благодати столь непохожими друг на друга тех, которые оба были одним целым, всецело по природе дети гнева, мести и проклятия: как свидетельствует чудесный пример Иакова и Исава, о которых Господь говорит, что Он любит одного и ненавидит другого еще до их рождения, и ужасный приговор фараону, которого, как утверждает Писание, Бог воздвиг, чтобы показать на Нем Свою силу, и ожесточил его. сердце, чтобы сделать известным Свое  имя; и тому подобные события, которые повсюду предстают перед нашими глазами, чтобы заставить человека пасть ниц перед Богом и бояться Его судов.
Но наши противники возражают, что это учение многим претит и что некоторые злоупотребляют им ради плотских утех. Я отвечаю, что Христос для многих является камнем преткновения, и все учение Евангелия также подвергается нападкам из-за дурного поведения многих. Но мы не можем запретить пчелам собирать нектар с цветов, потому что пауки высасывают из них яд, - так же как не можем запретить солнцу светить, потому что оно слепит глаза. Но чтобы это стало радостной вестью о спасении для укрепления веры одних и ясным свидетельством осуждения других, чтобы смирить человеческую гордыню, этот славный замысел могущественного Бога должен быть явлен всем в этом ясном откровении Евангелия, обнародован и опубликован.
Посему, по воле Божьей, мы намерены говорить об этом великом деле не иначе и не в иной манере, чем это дозволено Священным Писанием. Поэтому мы говорим вместе со святым апостолом Павлом: «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в небесных дарах, как и прежде, так и ныне, и во все веки веков. Аминь». Еф. 1:3-6. 1. И хотя есть нечестивые люди, которые задолго до этого были предопределены к такому суду и обращают милость нашего Бога в распутство и распущенность, как говорит святой Иуда, мы знаем, что избраны Иисусом Христом для того, чтобы прославлялась Его благодать, Его благоволение и милость к нам. Ибо мы - избранные и род избранный, народ Его по призванию, чтобы показать добродетель Того, Кто призвал нас из тьмы к чудному свету. Только верующие призваны к спасению, Деян. 13. Только ради этого избранного народа Христос был послан в этот мир. Только к ним послано слово спасения, как говорит Петр: «К избранным по предведению Бога Отца», 1 Пет. 1.
 Итак, давайте разберемся, что такое Божье избрание и что оно означает в Священном Писании. Мы описываем и определяем избрание как свободный выбор по доброй воле всемогущего Бога, Который до сотворения мира в книге жизни предписывает, кого Он должен спасти и причислить к праведникам, кого Он должен сделать святыми и непорочными, чтобы они были Его детьми, усыновленными для прославления Его славы. Этот выбор, предначертание, заранее установленная цель и установление Бога подробно описаны в первой главе Послания к Ефесянам. О том, что это происходит по воле Божьей и единственно по Его благодати, дарованной нам без всяких заслуг с нашей стороны (вопреки заблуждению папистов и анабаптистов), ясно свидетельствуют эта и следующая за ней главы Послания Еф. 1:2. И, что наиболее очевидно, Господь в Своем величии говорит Своему рабу Моисею: Исх. 33. Он объявил, что все это - дело Его милосердия, сказав: «Я помилую того, кого пожелаю, и проявлю милосердие там, где пожелаю»,  вот что означают эти слова: «Я помилую того, кого пожелаю». Павел также говорит в этом месте о Божьем промысле в отношении  двух детей, Иакова и Исава, в  Рим., 9:16, и вот что он пишет об этом свободном избрании: когда Ревекка была беременна от одного и того же отца, Исаака, еще до рождения детей, когда они не сделали ни добра, ни зла (чтобы замысел Божий, основанный на избрании, осуществился), ей было сказано, что не по делам, а по благодати призвавшего ее Бога, старший будет служить младшему. Как сказано, говорит он: Иакова Я возлюбил, а Исава возненавидел. О книге жизни говорит Моисей, Исх. 32. И сам Христос в  Лк. 10, говорит Своим апостолам: радуйтесь и веселитесь, ибо имена ваши написаны на небесах. А в 69-м псалме говорится о нечестивых: «Да не будут они вписаны в число праведных и да не войдут в книгу жизни». И против лжепророка, Иез. 13: «Не будет он в совете народа Моего и не будет записан в книге дома Израилева».
У этой вечной цели избрания есть две конечные причины, о которых Павел говорит в первой главе Послания к Ефесянам. Одна из них касается Бога, другая - человека. Он избрал нас прежде создания мира (говорит апостол), чтобы мы были святы и непорочны. И это ответ нечестивым, которые злоупотребляют милостью Божьей в угоду своим похотям. Далее следует: Он предопределил нас, чтобы мы были Его детьми и чтобы Его имя было прославлено. И это заткнуло рты всем нашим противникам, которые говорят, что эта доктрина не прославляет Бога. Так что им следует перестать клеветать на эту истину, если люди не хотят препятствовать славе Божьей и не хотят отрицать Священное Писание.
Следует тщательно отметить, что в Священном Писании слово «избрание» употребляется в двух значениях. Иногда оно означает абсолютный свободный выбор, волю и предназначение Бога, не зависящие от откровения слова и послания о спасении. Так говорит о «избрании» святой апостол Павел, говоря о плотском Иакове: «Они были врагами для вас по причине Евангелия, а по избранию они любимы за своих родителей. Ибо дары Божии и призвание Божие непреложны (таковы, что Он  не может отречься от них)». Подобно тому, как вы когда-то были неверующими, но теперь обрели милость, так и они, будучи неверующими, обретут милость.
Это избрание в полной мере выражает тайный замысел Божий, не зависящий ни от откровения Слова, ни от каких-либо наших последующих действий. К этому первому виду избрания относятся те сто двадцать тысяч, которых Бог избрал и сохранил для Себя в Ниневии среди идолопоклонников, и семь тысяч, которых Бог оставил Себе в Израиле, согласно 19-й главе 3-й Книги Царств. Да, те, кто еще не обрел веру, избраны среди всех народов, как евреи в этой долгой слепоте и изгнании из своей страны, так и турки в их идолопоклонническом нечестии, а также эдомитяне, сабеи, индийцы и эфиопы.
И в эпоху слепого преклонения перед папской церковью, когда мы вместе с нашими отцами были идолопоклонниками, лицемерами и мнимыми христианами, это абсолютное избрание, благодаря которому милосердный Господь Бог сохранял и удерживал Своих избранных во всех местах, во все времена, во всех странах, невзирая на лица, проявилось наиболее очевидным образом. Однако сокрытое от нас избрание может быть известно только Величеству Божьему: где, когда, как и кого Он спасает и являет Свою милость. Ибо, по слепой людской оценке, все эти люди, о которых мы говорили, и им подобные кажутся отверженными, проклятыми и отвергнутыми, как, например, Ионе, осуждавшему ниневитян, Илие, осуждавшему израильтян, и долгое время после того, как Бог чудом с небес избавил его от этого заблуждения, главному апостолу Петру, считавшему всех язычников нечистым народом, чуждым Божьей милости.
Второй вид избрания провозглашается и становится очевидным благодаря Духу Божьему, Который действует в сердцах избранных и тех, кто верит в Божьи обетования через Христа, и учит нас, что мы - дети Божьи, избранные Иисусом Христом от самого начала, и поэтому готовит нас к святой и непорочной жизни, к восхвалению и прославлению Божьей благодати. Это Избрание, помимо ежедневного опыта нашей совести, может быть подтверждено сравненными свидетельствами многих мест Писания: Ис. 59, Рим. 8, Еф. 1, Кол. 3, и очень кратким и совершенным описанием этого Избрания, 2 Фес. 2, в этих словах мы должны благодарить Бога за то, что Он избрал вас с самого начала, освящением духом и верой в истину, к которой Он призвал вас через наше Евангелие, для достижения славы Господа нашего Иисуса Христа. Благодаря этому благому избранию Иаков был горячо любим в утробе своей матери, а Иеремия был известен Богу еще до того, как появился на свет, Иер. 1. Короче говоря, все остальные избранные Божьи таким же образом были избраны, освящены и любимы с самого начала, еще до сотворения мира, от вечности до вечности. Ибо у Бога нет смены времен, ибо все сущее пред Его взором. Для Него тысяча лет - как один день, но ход времени и его смена зависят от нас, наших дел, наших знаний, от изменчивой человеческой мудрости.
Это избрание обязательно должно подавить нашу гордыню за нашу собственную силу, нашу мощь, нашу  природу, нашу свободную волю, наши  заслуги, наше  оправдание наших собственных дел и привести нас к ощущению могущественной силы Божьей, которая совершает все во всех вещах, к восстановлению всего в нашем Христе, как на небесах, так и на земле, которым мы были призваны в это состояние задолго до того, как были назначены согласно Его намеренному соизволению, Того, Чьей силой совершается все, чтобы мы могли смело говорить вместе с апостолом: Кто осмеливается возлагать что-либо на избранных Божьих.  Бог оправдывает, а кто может осудить? Кто может отделить нас (избранных Им Иакова) от любви Божьей?
Могут ли страдания? Могут ли муки? Могут ли гонения? Может ли голод? Может ли нагота? Могут ли опасности? Может ли меч? Ибо я убежден, - говорит он, - что ни смерть, ни жизнь, ни ангелы, ни силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни какое-либо другое творение не могут разлучить нас с любовью Бога во Христе Иисусе, Господе нашем. Вот, это любовь, которой Господь любит Своего Иакова, посредством которой мы говорим: о Небесный Отец, Господь неба и земли, Тебе было угодно, чтобы Ты мог самым щедрым образом проявить Свою великую благость по отношению к нам, прежде чем мы были такими, и, следовательно, до того, как мы совершили добро или зло, без каких-либо наших заслуг или дел, только по Твоей свободной милости избирать, предуставить и назначить нас наследниками вечной жизни, и тем самым сделать все, что относится к нашему спасению, настолько твердым и уверенным, что такие вещи не могут пошатнуться, поколебаться или потерпеть неудачу. С другой стороны, если бы все зависело от нашей добродетели, мы бы постоянно сомневались, потому что каждый человек - лжец, и вся наша праведность - не более чем лицемерная фальшь, взвешенная на весах суровой справедливости. Но милость этого Твоего свободного избрания делает нас совершенно уверенными в том, что ни одно творение не в силах вырвать нас из Твоей руки, о Боже. Поэтому мы славим и превозносим Твое имя до скончания веков. Да будет так.
Теперь, после того как мы рассмотрели учение о предопределении и любви Бога к Иакову, необходимо также упомянуть о ненависти и осуждении Исава. Хотя противники этого учения, похоже, отрицают существование такого осуждения нечестивых, слова из Книги пророка Малахии и 9-й главы Послания к Римлянам настолько ясны, что яснее и быть не может. Что может быть яснее того, что Бог еще до рождения детей сказал, что ненавидит Исава? Что это была за ненависть, как не Порицание, Отвержение и осуждение устами Самого Бога этого нечестивого Исава, подобно тому, как в последнем стихе первого Псалма, где сказано, что Господь знает пути праведных, (то есть) Он записал их в Своей книге на небесах, Он любит их, как сказано об Иакове, Он так заботится о них, что они не могут пасть, кроме как во славу Божью  и к своему дальнейшему утверждению, и по ходу противоположностей, сопоставленных вместе в этом Псалме: следует добавить, что Господь знает пути праведных. Господь не знает нечестивых, подобно тому, как Христос говорит, что им будет дан ответ: "Я не знаю вас": последняя часть стиха гласит, что путь нечестивых погибнет, так что кажется, что все они едины, не избраны, не приняты и не познаны Богом, а погибнут и будут осуждены как Отверженные. И обратите внимание, что говорит конец 1-го псалма: "ибо знает Господь путь праведных, а путь нечестивых погибнет, и этот Псалом говорит, что избрание, знание, любовь и милость Бога, и вечное спасение, следовательно, не могут быть отделены от Его гнева и ненависти, отвержения и осуждения, Каина, Исава, фараона, Иуды, фарисеев, и, любой ожесточенный человек явно подобен тем, кого Бог всегда ненавидел: это не дети Авраама, но, как Христос отвечает им,  их отец-дьявол, который был человекоубийцей от начала, как его дети также были с самого начала мира, и, следовательно, они должны по необходимости быть ненавидимы Милосердным Господом, Который должен по уставу Своего  провидения использовать эти злые розги и жестокие бичи для наказания Своих детей, что Он и делал много раз, ибо это действие не чуждо Его природе, и Он может исполнять эту работу в Своей милости, свойственной Его природе: и, значит Он будет ненавидеть, отвергать, и бросать в огонь вечный, к полному истреблению этого жезла, как милосердный отец, благоволит к своим детям и ненавидит розгу. Подобно тому, как он говорит через Своего пророка: горе Ассуру, жезлу Моей ярости и жезлу Моего негодования, и дает обещания сломать жезл и выбросить его после времен гнева Псалом 10,  ибо эти орудия его гнева с великим терпением готовились к разрушению для этой цели, чтобы Он мог направить богатство своей славы на сосуды славы, которые он приготовил для славы.
Таким образом, фараон был явным бичом и жезлом Божьим, призванным исправлять, наказывать и испытывать израильтян, а также распространять власть Божью по всему миру. Поэтому к нему был послан Моисей с жезлом Божьей великой милости, чтобы сокрушить жезл наказания. И сказал Господь Моисею: Я поставил тебя богом фараона, и Аарон, брат твой, будет твоим пророком. Говори ему все, что Я повелю тебе. И он скажет фараону, чтобы тот отпустил сынов Израилевых из земли его. Но Я ожесточу сердце его, говорит Господь, и умножу знамения и чудеса в Египте, и он не послушает тебя. И Я выведу войско Мое и народ Мой из земли Египетской, поражая их великими казнями, и египтяне узнают, что Я  Господь. Исх. 12.
И снова Господь говорит: «Вот, Я простер руку Мою, чтобы поразить тебя и народ твой язвою, и ты истребишься с земли, ибо Я поставил тебя (так звучит на иврите) для того, чтобы явить в тебе силу Мою и чтобы имя Мое было прославлено по всей земле». Исх. 15:3 9. Затем Господь ниспослал великий град, так что, почувствовав руку Божью в десятый раз, фараон был вынужден возопить: "Господь справедлив, а я и мой народ - грешники", как следует в той же главе. И все же при всем этом Господь ожесточает его сердце, так что он преследует сынов Израилевых на свою погибель, Исход 14. Так что, сопротивляясь силе Божьей, он погибает в этом мире, а в мире грядущем он назначен в вечный огонь, уготованный дьяволу и его Ангелам, справедливым судом Всемогущего Господа: Он Тот, Который, будучи отвергнут и Которому так открыто сопротивлялись, справедливо отдает нечестивых на растерзание их собственным нечестивым умам, чтобы с жадностью исполнять свои плотские желания и упрямым намерением осуществлять то, что дьявол и мир желают, чтобы они делали, и заставляет их наваливать на свои головы  собственное проклятие, лелея и накапливая его. на протяжении всей своей жизни они совершают дела, заслуживающие гнева Божьего в день Его гнева и отмщения, как говорит апостол Римлянам.
Таким образом, это отвержение - свидетельство суровой Божьей справедливости и праведного суда в отношении змея и его потомства, которых Он, по слову Своей вечной мудрости, проклял от начала и обрек на вечные муки. Эта работа необходима для осуществления Божьего святого провидения, вечного и непрекращающегося правления, потому что это дело воли могущественного Бога, Который есть сам закон, справедливость и правосудие, свободный от всех страстей, далекий от каких бы то ни было проступков, преступлений или грехов. Это должно быть известно всем нам, чтобы всякая плоть трепетала и помнила, перед Кем она стоит, перед великим Господом и могущественным Богом, Который имеет власть над телом и душой и может низвергнуть их в адский огонь. Никто не может сказать Ему: «Что ты делаешь?» - ибо сам подобен глине в руке горшечника или посоху или топору в руке кузнеца. Он не нарушает ни одного закона, потому что Его Божественная воля - это и есть закон. Познать Его волю - значит познать закон, следовать Его воле - значит исполнять закон. Таким образом, этот великий Господь настолько далек от всякого греха, что все, что Он делает, - благо, и все, что Он творит в Своих творениях, не может быть злом. Нет, падение Люцифера, отца нечестивцев, свидетельствует о величии Господа, о Его правосудии. Старый сатана, дьявол, был по заслугам низвергнут на дно ада и навечно обречен на вечные муки и страдания за то, что так дерзко и гордо вознесся над своим местом на небесах. И там, где злоба этого древнего Змея заставила Адама, первого человека, подняться выше своего состояния, желать познать добро и зло, подобно Богу, чудесная милость Божья и неоценимая любовь к человечеству вызвали и вынудили это злое дело змея послужить Божьей славе и обернуться нашим великим достоянием и пользой, в том, что Он  вырастил из семени человеческого другого Адама, самого невинного и святого, над Которым  не может одержать верх ни дьявол, ни какая-либо адская сила, благодаря Которому мы не только примирились с Богом и получили прощение за это преступление, но  мы свободны. рожденные заново и как бы заново сотворенные в гораздо большей славе, чем мы были вначале. Ибо у первого человека было только обещание жить в земном саду до тех пор, пока он не вкусит запретного плода, у нас есть обетование небесного Рая и вечных удовольствий. У Него было земное мясо и плоды, а у нас - небесная манна, питающая нас для вечной жизни. Он был создан для работы в саду, для естественных трудов, а мы обновляемся для трудов сверхъестественных, надприродных, небесных. Он был побежден Змеем, а мы побеждаем и торжествуем над Змеем, Грехом, Дьяволом, Смертью и Адом. У него был дар разума и понимания, а у нас - великая мудрость Святого Духа Божьего, благодаря которой мы осознаём свои немощи и слабости, а также Его всемогущую силу, милосердие и доброту. Короче говоря, там, где он бежал от Бога, прятался и прикрывал свой стыд фиговыми листьями, следуя своей безумной фантазии, мы смело взираем на то, как Бог действует в нашей наготе, грехе и немощи, и превозносим, прославляем и восхваляем нашего Господа Бога, который являет Свою благодать через наш грех, Свою силу - через нашу слабость, Свою мудрость - через нашу глупость, Который являет Свои избранные сосуды, Своих избранных Авелей, через Каинов - сосуды Его гнева. В котором Каин, первый убийца, а следовательно, явный потомок Змея, предстает перед справедливым судом Всемогущего Бога, Который проклинает и осуждает сатану и Каина за все их грехи и злодеяния. Не видеть, что Он презирает грех и ненавидит его, - значит противоречить Его природе, которая есть сама справедливость, Его воле, которая есть правосудие, и Его закону, который есть суд. В фараоне дитя того же отца, отверженное, закоренелое и проклятое, которого Бог побудил к проявлению Своей великой силы и могучей руки, а также в многочисленных чудесах, сотворенных для его народа, в которых не было никакой необходимости и не было бы повода, если бы не было такого тирана, столь закоренелого и упрямого, чтобы противостоять Богу и его слугам, а также путем низвержения и утопления его и его народа в Красном море, что является знаком вечного и неизбежного разрушения и проклятия, на которое назначены нечестивые, а затем  спасения, назначенного и запечатанного для избранных; из этого мы узнаем также о силе Божьей, которую сами чародеи, враги Божьи, были вынуждены исповедать перед фараоном, Исх. 8. Кроме того, мы познаём справедливость Божью, которую сам фараон был вынужден признать и утвердить, Исх. 9. И наконец, мы можем в полной мере ощутить отеческое милосердие Бога Иакова, Который отплатил царю и всему народу Египта за своего избранника Иакова. Вот любовь к Иакову и ненависть к Исаву. Что уж говорить об Иуде и прочих явных негодяях, которые вынуждены свидетельством собственной совести признать себя грешниками, а потому страшатся сурового Божьего правосудия и справедливого суда и бегут от них, трепеща перед своей злой совестью, которая страшнее тысячи свидетелей, когда речь идет о тех, кого Бог оставляет им самим. Эти ужасные примеры, которые предстают перед взором избранных Божьих, дают им веский повод восхвалять своего небесного отца через Его Сына Христа, Который послал им Своего Святого Утешителя, и Который никогда не допустит, чтобы они подверглись искушению, превышающему их силы.
Но есть два типа людей, которые выступают против этой доктрины о предопределении. Одни из них открыто заявляют о своей предопределенности, упрямстве и злонамеренности, кричат и богохульствуют: «Мы будем следовать своим похотям, какое нам дело до того, как мы живем и что делаем? Если мы избраны вместе с Иаковом, то будем спасены, если отвергнуты и прокляты вместе с Хамом, то будем прокляты». Эти Люциферы, не подчиняющиеся Божьей воле и не заботящиеся о том, что с ними будет, должны быть повержены в прах осознанием величия и могущества Бога, Который не допустит, чтобы хоть один воробей упал на землю без Его воли и провидения, и чтобы хоть один волос упал с головы Его избранных, как бы яростно ни восставали против Него.
Посему (о вы, змеиное семя), как бы вас ни оскорбили мои слова, знайте, что, как могущественный Бог сотворил рассыпчатые пески, способные сдерживать бушующие моря, так и ваши гордые волны, исходящие из ваших кипящих желудков и беспокойных голов, будут разбиты и повержены там и тогда, где и когда это будет угодно Господу всей плоти, через эти Его слабые сосуды. И вам придется испрашивать у Него дозволения, как это делал ваш отец, дьявол, творя свою тиранию над праведным Иовом, как мы читаем в первой главе этой истории, прежде чем вы возложите руки на тело или имущество Его избранника. И в этом будет заключаться ваше ограничение (как видно из истории), и вы не сможете распространить свою жестокость дальше. Ибо Бог держит в Своей руке ваши сердца, какими бы великими тиранами вы ни были, и может в одно мгновение заставить вас ослабевать и отступать от своей ярости, поворачивая ваши сердца так, как Ему заблагорассудится. И поскольку вы не хулите Бога словами и делами, следуя за своим отцом Люцифером, оскорбляя Божьи создания и презирая Его благодеяния, Его терпимость и долготерпение, которые могли бы побудить вас к покаянию (как предостерегает святой Павел), вы копите в себе гнев и жажду мести до Судного дня. Я совершенно не боюсь задеть вас своими сочинениями, и вы тоже не обращаете внимания на то, что написано или сказано, хотя и ругаетесь, топаете ногами и сверлите взглядом, когда слышите или чувствуете что-то, противоречащее вашему яду. Но Писания Божьи, все добрые книги, вся истина для таких псов и свиней произносятся с одной целью: чтобы они стали свидетельством осуждения света Божьей истины, отвергнутой и презираемой. Поэтому для избранных Божьих, дабы они могли постичь ход Божьей работы во всех Его творениях, благоговея перед Его величием, прославляя и возвеличивая Его святое имя, и написано все последующее.
Тем не менее я, несомненно, знаю, что среди главных сосудов и избранных детей Божьих есть многие, кто не достиг этой точки в учении об избрании и осуждении. Мне очень не хочется их обижать, и поэтому я прошу их из любви к Богу позволить мне спокойно, без их огорчения, донести до других утешение, которое я, несомненно, получил благодаря этому учению, как и то, что я много раз слышал от них в противовес ему. Сначала мы оба молимся нашему Небесному Отцу, признавая собственную немощь и слабость. О Небесный Отец, чем бы мы ни были, что бы у нас ни было, что бы мы ни знали, все это - лишь по Твоей безграничной милости, ибо по природе мы были детьми гнева, и мы не рождаемся заново из плоти и крови, ни от семени человеческого, ни по воле человеческой, ибо плоть и кровь не могут открыть нам тайны Твоего Небесного Царства. Но по Твоей благословенной воле мы есть те, кто мы есть, и по Твоей же воле мы знаем то, что знаем. Поэтому (о отче) мы вверяем в Твои руки только наше спасение. Даже если наши знания окончательны, мы не сомневаемся в том, что мы  дети Твоего вечного Царства, а значит, Твоей могущественной силой мы, когда Ты пожелаешь, придем к более полному и зрелому познанию более совершенного века, в котором наша вера сможет в полной мере постичь и принять широту, глубину, высоту и величие Твоих великих милостей и благодатных обетований. Но, видя эту силу, дарующую полное знание и совершенное откровение, превосходящую всякую естественную силу и остающуюся лишь в Твоей власти и свете Твоего Духа, скажем: о Господь, поступай по Своей воле, чтобы открыть нам, Твоим рабам и детям, зависящим от Твоих рук, столько света Твоего лика, сколько будет угодно Твоей мудрости и Отчей милости. Пока же, таким образом, всецело полагаясь на Тебя, мы не можем отчаиваться и не будем слишком осторожны, хотя мы не можем достичь знания многих Твоих дел или понимания многих мест Священных Писаний, но мы признаемся Тебе в слабости нашей веры, всегда ожидая дальнейшего откровения Твоего славного света, который будет изречен нам, когда Ты подумаешь о твоей отеческой благосклонности и великодушии, обильных и утешительных, совершенно точно зная, что Ты пожалеешь о нашем  младенчестве и заставишь его послужить Тебе во славу и к нашей великой пользе, видя, что мы заблуждаемся. и ребячливы, как сыновья перед таким Отцом, Который не может отбросить свою Отеческую жалость, но, скорее, поскольку Ты привел нас к себе, чтобы мы были наследниками Твоего Царства через кровь Твоего возлюбленного сына, поэтому мы более чем уверены, что Ты просветишь нас в конце концов полным плодом яркого света Твоего лика, чтобы мы могли видеть Тебя и знать Тебя так, как Сей Твой Сын, наш Искупитель, знает Тебя, да, видеть тебя, нашего Отца, лицом к лицу, и знать так, как Ты знаешь нас. Таким образом, мы полагаемся только на Твою милость, чтобы приумножать наши знания по Твоему благому соизволению, о могущественный Господь и милосерднейший Отец. Аминь. Да будет так.
Если вы, добрые братья, сможете таким образом подчиниться мудрости Божьей, действующей в нас, слабых, так, как Ему угодно, то все камни преткновения, которые могли бы вас смущать, легко устранятся. Есть две вещи, которые, как кажется, противоречат учению об избрании и осуждении, или о Божьем управлении и провидении, ибо по сути это одно и то же: одно касается Бога, другое - человека. Во-первых, и это самое главное, чтобы нечестивцы не считали Бога Непорочного виновником греха. Это сомнение можно развеять четырьмя способами.
Во-первых, авторитетом Священного Писания. Во-вторых, свидетельством нашей собственной совести, которая не одобряет это. В-третьих, природой греха. В-четвертых, величием Божьим, которое не связано  тем, чтобы делать из человека тот или иной сосуд.
1. Во-первых, апостол Иаков говорит: «Никто да не говорит, что он находится в искушении, потому что искушение от Бога, потому что Бог не искушает его, но сам искушается, если кто скажет, что Бог искушает его. Но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственной похотью, и вожделение думает, что оно не в нем, а оно в нем. Вожделение же, зачав, приносит плод: похоть же, зачав, приносит грех». Иаков 1. Именно так произошло первое грехопадение человечества.
Во-первых, несмотря на то, что Господь наш Бог предупреждал и повелевал обратное, наш давний враг разжег похоть и вожделение женщины, обещая ей добро, приятность и красоту яблока. Похоть, охватившая женщину, привела ко греху, соблазняя и ее мужа на нарушение Божьих заповедей. Быт. 3. Но в том же месте апостол Иаков говорит обратное. 1 Кор. 1:1, чтобы вы не заблуждались и не имели неправильного представления о Боге, ибо всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и который не знает изменения к худшему. Нет,  говорит апостол Павел,  пусть Бог будет верен, а все люди - лжецы. Может ли Бог быть несправедливым? Как же тогда Он будет судить мир? Рим. 3. Опять же, Бог говорит устами своего Пророка Иезекииля: я не желаю смерти грешника, но я предпочел бы, чтобы грешник обратился, покаялся и жил. И нечестивому Иерусалиму говорит наш Спаситель Христос: о Иерусалим, Иерусалим, который убивает Пророков и побивает камнями посланных к тебе: Сколько раз Я хотел собрать вместе твоих детей, как курица собирает своих цыплят под крылья, но ты этого не хотел. Вот, дом твой пуст. Мф. 23. Вот, здесь явлена благость живого Господа, Который так усердно призывает нечестивых к себе Своим словом, Своими пророками, Своими посланниками и, наконец, Своим Сыном, что Его ни в коем случае нельзя считать виновником их зла или причиной их падения. Напротив, причиной их зла и единственной причиной их падения является их собственное своевольное и порочное упрямство, как сказано в Писании: «Ты сам себе губитель, и никто не избавит тебя от руки твоей; только Я могу спасти тебя». И есть множество других отрывков из Писания, относящихся к той же теме. Чтобы мы могли сказать вместе с Даниилом: «Тебе, Господи, принадлежит праведность, а нам - стыд и бесчестье». Даниил 9.
2. Во-вторых, свидетельство совести нечестивых, которое будет обличать или оправдывать их в Судный день, всегда имеет силу и ценность тысячи свидетелей. Это червь, который никогда не умрет, но будет вечно терзать нечестивых, Исаия 46. Я говорю, что их совесть осудит нечестивых, и что тогда сделает Бог? Или в чем будет заключаться Его грозное величие? Каин вынужден признаться в том, что говорит его совесть: «Я грешен более, чем кто-либо другой, и это не может быть прощено». «Ты отверг меня от лица земли,  говорит он,  и я должен скрыться от Твоего взора». Вот справедливый суд Божий и Его достойное осуждение, признанные открыто. Кто же тогда осмелится обвинить Бога? Каин не осмелится. И все же гордый фараон, который осужден в своем собственном сердце и совести, не обвиняет себя и свой народ и не оправдывает Бога, избавляя всех людей от этого нечестивого богохульства, открыто говоря: "Теперь я согрешил, Господь справедлив, а я и мой народ нечестивы". Исх.. 9. Что делает Иуда? Разве он не восклицает подобным образом: "Я согрешил, предав эту невинную кровь", Мтф. 27. И чтобы произнести вслух то, что он чувствовал в глубине души, он вынужден отомстить и вынести себе самый суровый приговор, объявив на весь мир, что он сам - величайший злодей и что правосудие Божье, карающее таких злодеев, предателей и убийц, должно внушать благоговейный страх, преклонение и уважение во всем мире. Подобно тому, как все другие злые и отчаявшиеся люди, которые из-за душевных мук и терзаний совести убивают себя, очевидно и постоянно свидетельствуют до конца света, что есть справедливый Господь, Бог суда, Которого они действительно боятся, и перед лицом Которого они не осмеливаются обвинять Его в каком-либо зле, но, скорее, берут преступление, вину, позор и наказание на себя, ибо по своей собственной совести заслужили это, таким образом мучают себя и жестокими руками мстят за грех, который они совершили в собственных грешных душах и телах. Таким образом, Бог всегда должен быть признан справедливым и побеждающим, когда Он судит, по свидетельству нашей собственной совести, которая обвинит или оправдает нас в великий день (Рим. 2). Посему пусть никто не будет настолько глуп, чтобы сказать, что Бог есть виновник зла, иначе его сочтут хуже Каина, горделивее Фараона, злее Иуды и прочих нечестивцев от начала.
3. В-третьих, согласно Священному Писанию, грех - это мысль, слово или действие, противоречащие воле Бога. Ибо только такие вещи оскверняют человека, как говорит наш Господь Иисус Христос в Мтф., 15:19. Следовательно, только такие вещи и следует считать грехом. Ни одна мысль не может быть приписана Богу, если она противоречит Его воле, а значит, грех не может быть Его делом. Он также не может быть источником зла, а потому и зовется Богом, ибо Он Источник и Даритель всего блага, и настолько далек от зла, что обращает все наше зло в добро, наш грех - в проявление Своей благодати, а нашу ложь - в свидетельство Своей истины. Нет, это совершенный мастер, который творит все без изъяна и нарушения закона. Все остальные терпят неудачу, ошибаются, нарушают закон и грешат во всех своих делах, чтобы Он мог быть оправдан во всех Своих поступках, а все творения пали ниц перед Его лицом и в Его присутствии. И хотя Он творит все сущее, Он творит его с благой целью, известной только Его величию. И хотя мы вынуждены признать, что Бог является Автором  факта, мы должны ответить, что не Он является автором преступления. Потому что Он Хозяин дома и Глава семьи, а значит, может делать что угодно, не опасаясь осуждения слуг.
И подобно тому, как то, что не является ошибкой хозяина дома, часто является большой ошибкой любого из его слуг, потому что это нарушение заповеди их хозяина: точно так же, несомненно, та же самая работа является грехом в Божьих слугах и созданиях, которая для Бога не грех, а обычная работа, назначенная для какой-то особой цели, либо для проявления Его силы, как ожесточение фараона, либо для провозглашения Его милости, как падение Давида, Петра, Марии Магдалины и всех других раскаявшихся грешников. И почему, спрашиваю я вас, этот Господь не может так поступать со Своими слугами, не впадая в грех, ведь Он сотворил их всех только для того, чтобы они служили Его славе, Его правосудию и Его милосердию? И как Он может быть несправедливым или виновником какого-либо греха, если весь мир должен быть судим и приведен к справедливости и равноправию? Когда первый мир будет осужден за свои грехи и беззакония, а мы, живущие ныне, предстанем перед судом за свои грехи, особенно те, кто не только сам творит зло, но и потворствует злодеям,  Римлянам 1.
4. В-четвертых, Величество Божие не может быть подвержено греху, потому что оно не подвластно никакому закону. А грехом по праву можно назвать только то, что совершается вопреки закону. Следовательно, ни одно действие Бога не должно считаться злом, равно как и то, что Он является причиной какого-либо зла, которое есть не что иное, как разум, чувство, дух и сила закона, без которых ни один закон сам по себе не является благом. Ибо всякий закон, который не есть разум, воля и заповедь Бога (как были законы книжников и фарисеев, а также проклятых папистов), - такой закон есть зло. Они по необходимости были созданы телом антихриста, чтобы явить свою неправедность, дабы Христос, Сын праведности, Глава тела Церкви, в Своей многообразной благодати мог явиться еще более ясно и воссиял еще более блистательно. Если снова определить грех как влечение, побуждение или действие разумного существа, противоречащее закону Божьему, то Господь, Который является Законодателем, Творцом и не является ни творением, ни существом, не имея злых побуждений и влечений, которые могли бы сделать его творение злом, должен быть исключен из этого определения. Подобно тому, как тварное существо по большей части заслуживает порицания, потому что даже в своих лучших проявлениях оно подвержено каким-либо привязанностям, будь то любовь к себе или ненависть к кому-то другому, так и Господь Бог может использовать любое из Своих творений для любой цели, не совершая зла, подобно тому, как кузнец может раздувать угли или гасить их, используя один и тот же кусок железа, то молот, то щипцы и наковальню.
Посему, хотя в этой части можно было бы многое сказать о том, что, как гончар может сделать из одного куска глины все, что ему угодно, так и кузнец может изготовить из своего железа различные инструменты, все же, следуя Божественной мудрости Павла, я думаю, что более уместно разоблачать человеческие хитрости созерцанием величия могущественного Бога, смело заявляя, что такие, которые говорят: если моя ложь и грех подчеркивают Его славу, почему же тогда я осужден как грешник, давайте творить зло, чтобы могло прийти добро, и поэтому в своих злых словах осмеливаются делать Бога автором всего этого? Зло уже понесло достойное его проклятие, как говорит Павел, Рим. 3. Ибо по необходимости, которую не могут постичь их глаза, в этом удивительном творении - небе и земле - должны существовать грех и благодать, праведность и неправедность, противоположность и изменчивость вещей, назначенные и предопределенные высочайшим величием Божьим. Ибо как  благое творение нуждалось бы в свете, если бы не было тьмы? Или как можно было бы ощутить или воспринять эту пользу? Что могло бы стать причиной справедливости без греха и неправедности? Как можно было явить милость, если не было заслуг, заслуживающих гнева? Нет, могущественный Бог тем самым наиболее явно являет Свое величие, показывая, что без Него небеса погрузятся во тьму, земля - в прах, ангелы - в бесовство, люди - в грех, и в конце концов все сущее придет в ничто - чтобы Он мог быть прославлен, сотворив все сущее, прославив Своего Сына, нашего Спасителя, Который искупил нас всех, и возвеличив Свой Святой Дух, Который обновил всех нас, Его избранных.
С каким же существом связано величие Божие и в ком оно черпает свой дух? Если Он отказывает кому-то в этом, то Его грозное величие  вправе так поступать, ведь кто дал кому право требовать что-то в долг или по обязанности? Если Его величие дарует кому-то жизнь, то делает это по Своей свободной воле и милости. Если земля обратится в прах, если человек впадет в грех, то все сущее без Бога окажется ничем. Так за что же винить Бога и кто осмелится Его осуждать? Нет, пусть всякая плоть падет ниц перед Его Величием и исповедует: все зависит только от Тебя, о Господь, Ты сотворил все вещи из ничего, так что без Тебя все они возвращаются к своему первоначалу, чтобы показать себя тщетными и ничего не стоящими, слабыми, жалкими и ничтожными, а потому, если у нас есть что-то хорошее, это происходит по Твоей милости, если у нас есть какая-либо слабость, грех или немощь, это происходит от нашей похоти и тщеславия, наша погибель от нас самих, наш грех от нас самих, но только от Тебя зависит наше спасение, Ты сотворил нас из глины, горшков и сосудов для Своего использования. Поступай с нами так, как считаешь нужным, и позор падет на нас самих.
Вторая причина, которая касается человека (из-за чего многие ошибочно принимают эту доктрину), заключается в том, что Бог в Своих Священных Писаниях всегда призывает человека к добру и запрещает зло многими ужасающими угрозами, в которых, по-видимому, нет необходимости (говорят они), поскольку избранные будут спасены, а отверженные осуждены по указу и приговору, вынесенному им до их рождения. На это мы отвечаем, что подобные увещевания и наставления крайне необходимы для тех и других, потому что Бог ведет нас, людей, как разумных существ, а не как бесчувственные истуканы или камни. А для избранных они - самые необходимые стимулы, побуждающие косную плоть к исполнению долга, о чем свидетельствуют все добрые люди. Для нечестивых они являются свидетельством доброй воли Всемогущего Бога, явленной и провозглашенной, но открыто отвергнутой и презираемой, согласно словам нашего Спасителя Христа: «Если бы Я не пришел и не говорил с ними, они не имели бы греха, но теперь у них нет предлога или оправдания для их греха». Возможно, вы ответите мне: «Они не могут повиноваться». Но в чем причина, спросите вы? Поскольку им не хватает духа Христова, Который мог бы ими руководить, вы скажете: «Я легко могу это допустить, но допустят ли это они?» Согласятся ли они (как думаете вы) подчиниться  Христу, не имеющему ни вида ни величия, и смириться с юродством креста, а не хвастаться своей мудростью, знаниями, честностью и праведностью? Разве не эти люди осмеливаются так хвастаться? Мы знаем это не хуже проповедника. Разве от нас не отошел дух Божий, чтобы говорить с ним? Как было сказано Михею, 3 Царств, 22. Или как фарисеи ответили Христу: «Разве мы слепые?» На что наш Спаситель снова сказал: «Если бы вы были слепы, то не имели бы греха; но как вы говорите, что видите, то грех остается на вас»  Иоанна, 9. Таким образом, они, несомненно, настолько далеки от смирения и подчинения  Христу, что, напротив, охотно и естественно следуют за своим отцом Люцифером, который высокомерно вознесся над Христом, Сыном Праведности, и продолжает бороться с Ним, хотя могучая сила и высшая мудрость Бога обращают его злую волю и волю всех его последователей на благо и во славу Божию. Нет иного пути, кроме телесной и естественной тьмы, которая по удивительной Божьей мудрости ясно указывает на яркий солнечный свет, но при этом постоянно стремится затмить Солнце и покрыть тьмой всю землю. Поэтому Господь Бог, чтобы изгнать эту естественную тьму из человека, призывает его к справедливости и беспристрастности, что являются Его природой и образом, который  человек должен перенять. И Он всегда повелевает поступать в соответствии с ними и запрещает то, что не является благом, то есть беззаконие, и предостерегает от него через Своих пророков и проповедников, возвещая Свою волю и желание, которые являются светом и совершеннейшим законом для человека, Его благородного создания, которое Он сотворил для Своей чести и славы, которого Он назначил нести на земле свой образ справедливости, праведности и невинности. Но поскольку ни одно творение не может в совершенстве выразить этот образ, если только оно не наполнено тем же Божественным началом, поскольку все сущее, кроме него, имеет в себе некое несовершенство, выдающее его изначальную тьму, как называет ее Иоанн, Тоху и Боху, как называет ее Моисей. Тщеславие и дикое уродство, от которых они произошли, были преобразованы, восстановлены и приведены к свету и жизни, как это произошло с Адамом, когда он отпал от истины и впал в грех. Теперь же по необходимости Сын Божий (Который по природе добр) становится человеком и берет на Себя эту роль, чтобы нести в себе образ невидимого Бога, Кол. 1. И чтобы стать Главой того духовного совершенства, которое должно было быть достигнуто человечеством в соответствии с Его предвечным замыслом, Он становится Первенцем из всех творений, ибо Им сотворены все вещи как на небе, так и на земле, видимые и невидимые, - величие, господство, власть и могущество. Им и в Нем сотворены все вещи, и Он есть прежде всех творений, и в Нем все сущее имеет свое бытие. И Он есть глава тела, Он есть начало и первый рожденный из мертвых, дабы иметь Ему во всем первенство. Ибо угодно было Отцу, чтобы в Нем обитала вся полнота, и чтобы посредством Его примирить с Собою все, умиротворив через Него, Кровию креста Его, и земное и небесное. И примирить с Ним через кровь креста Своего как небесное, так и земное: ибо даже вас, говорит Павел, которые в прошлые времена были чужими, потому что ваши умы были устремлены на злые дела, Он теперь примирил в теле Своей плоти через смерть, чтобы сделать вас святыми и непорочными в Его очах. Поскольку нельзя отрицать, что это и есть святая Божья воля - рассеять тьму и привести человека к свету, избавить его от греха и вернуть к непорочной жизни, состоянию невинности и подобию Божьему, - не будет ли крайне необходимо, чтобы проповедники и учителя говорили нам об этом и наставляли нас в том, к чему мы призваны, ведь сами по себе, без их наставлений, мы этого не поймем? Поэтому у нас есть проповеди и увещевания, как говорит Павел: "Ибо, когда мир мудростью не познал Бога в мудрости Божией, Богу угодно безумием проповеди спасти уверовавших", 1 Кор. 1. И как он также говорит о себе в другом месте: "Мы проповедуем это богатство во Христе, надежду славы твоей, предостерегая и научая всех людей всякой мудрости, чтобы сделать всех совершенными во Христе Иисусе".
Таким образом, увещевания, наставления, увещевательные речи и обнародование законов и воли нашего Господа Бога служат для того, чтобы Он был известен как Господь и Владыка всего, что Он сотворил, и единственный Законодатель среди Своих творений, устанавливающий для всех совершенную справедливость, которой ни в коем случае нельзя противиться. Если же они не могут достичь этого, то должны признать свою немощь и слабость и подчиниться могущественной руке Божьей. Тогда они будут приняты как дети самого любящего и милосердного Отца в той мере совершенства, в какой Он определил это для украшения тела Своего Сына, нашего Главы. Так что Господь Бог учит всех и просвещает всех людей, приходящих в этот мир, как избранных, так и отверженных, таким же знанием, каким обладает благой правитель, который провозглашает всем своим подданным свои указы и законы. Но, подобно доброму и нежному отцу, Он ведет Своих детей, возрожденных и рожденных заново, не от плоти, не от крови и не по воле человека, и направляет их Своим отеческим Духом по путям тех же законов, запечатлевая в их сердцах то, что угодно и приятно Ему.
В ходе этой чудесной работы Божьей у нечестивых нет причин жаловаться, ибо, поскольку их отец, которому они следуют, назван князем мира сего, поэтому они распоряжаются миром по своему усмотрению и являются богатыми бродягами и состоятельными мирскими людьми, попирающими ногами бедного Авеля и презираемых христиан; они также не поменяют своего положения ни на какое подобное, нет, когда они призывались из тьмы, чтобы быть причастниками света, жизни и небесных лакомств, припасенных в бедном Христе, они презирали это положение, оправдывая свои покупки, свой товар, и их земные похоти и наслаждения, Луки 14. Поэтому в загробном мире те, кто здесь угнетен, обретут утешение, а другие - мучения.
Таков порядок действий Бога: через противопоставление избранного и отверженного, Иакова и Исава, фараона и Израиля, через мудрость Бога и мудрость мира Он явит Свое величие, Свою силу, Свою Божественность, Свою Божественную сущность в той мере, в какой это может быть познано человеком, то есть в Его мудрости, справедливости, милосердии и всемогуществе. Ибо, если сравнить Его мудрость с любой другой мудростью, то окажется, что она - сущая глупость, даже тьма по сравнению со светом, смерть по сравнению с жизнью, ложь по сравнению с истиной, как говорит Павел: «Когда они считали себя мудрыми, то стали глупцами, сменили истину на ложь, славу бессмертного Бога - на смертные и тленные создания». Они, следуя  собственной праведности, не могли прийти к праведности Божьей во Иисусе Христе.
Посему по необходимости Бог заключил всех под грехом, дабы милость Его излилась на всех. И дабы явилась Его могучая сила, Он сотворил небо и землю, в которых мы видим свет и тьму, смерть и жизнь, стыд и славу, слабость и силу, ложь и истину, праведность и неправедность, - дабы явить Свою славу, дабы человек мог сказать вместе с Павлом: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия!» Как неисследимы пути Его! Как непостижимы суды Его! Ибо кто познал ум Господень? Или кто был советником Его? Или кто дал Ему что-либо прежде, чтобы Он воздал? Ибо Им, и через Него, и в Нем все сотворено, Ему слава вовеки. Аминь.
И подобно тому, как этот святой апостол Павел преклоняется перед великой мудростью Бога, Его чудесным замыслом и провидением, и готов сокрушить и низвергнуть всю плоть, размышляя об этом. Так и все наши отцы с самого начала заложили этот единственный фундамент своей веры. Поэтому Моисей начинает укреплять веру человека с истории сотворения мира и далее следует порядку нынешнего правления Божьего над сотворенными вещами. И Давид, исповедуя свою веру, говорит об этом провидении в 95-м псалме: «Я знаю, что Ты - Господь великий и что Ты - Господь над всеми богами. Все, что угодно Господу, сотворил Он на небесах, на земле, в морях и в безднах. Словом Божьим все было установлено на своих местах, и Духом Его уст - вся сила, которая в них». И Павел, глубоко размышляя и ясно выражая мысль о Божественном управлении творениями и благочестивом провидении Творца во всем, что касается Его избранных, говорит следующее: Рим. 8. Мы знаем, что все сущее служит к лучшему для тех, кто любит Бога и кто призван по Его воле. Ибо тех, кого Он знал прежде, Он и предопределил, чтобы они были подобны Его Сыну. Более того, кого Он предопределил, тех Он и призвал, а кого призвал, тех и оправдал, а кого оправдал, тех и прославил.
Таким образом, это не какое-то новое учение или тщетная доктрина о Божьем провидении и предопределении. Это единственная основа веры и уверенности в своей совести во всех конфликтах с миром, плотью и дьяволом, с грехом, смертью и адом, как об этом говорит апостол в конце той же главы, и как это понимали  Отцы Церкви с самого начала. Ибо как мог Адам успокоить свою совесть с помощью какого-либо другого дела или создания, или с помощью какой-либо другой доктрины? Но в том, что Господь Бог обещал позаботиться о нем и спасти его от врага (который однажды одолел его) через благословенное семя, которое не по заслугам, а по милости и благодати, а значит, по Его свободному выбору, должно было прийти к нему, чтобы сокрушить главу Змея, - в этом ли дело? Стал бы Авраам покидать свою страну и дом своего отца, если бы не чувствовал этого Божественного провидения, отеческой заботы, свободного выбора и избрания его и его потомства? Благодаря живому чувству Божьего заботливого провидения и свободному выбору, благодаря которым он получил семя, когда уже не надеялся его получить (в отношении его мертвого тела все законы природы были нарушены), а также благодаря непоколебимой вере в искушение, связанное с этим семенем, и готовность  жертвовать собой, а также другим тяжким искушениям и невзгодам, которые время от времени обрушивались на него, этот избранный сосуд, Авраам, назван отцом всех верующих. Из его истории явствует отеческая забота нашего Бога обо всех Его чадах, о телах и душах, о женах и детях, обо всех вместе. И Исаак, его сын, это избранное семя, которому задолго до рождения было обещано, что все народы земли будут благословлены в нем, получил это обетование в дар, чтобы оно было в силе для всего потомства, как говорит Павел в  Рим. 14:13. Ему и его верному потомству это свободное обетование, отеческое избрание и предопределение (или как там это еще назовете) было вновь явлено и открыто в Быт. 26:3, в таких словах: «В семени твоем благословятся все народы земли». И живое чувство этого Избрания и отеческой заботы Бога о нем тогда особенно засияло в его сердце, когда Господь сказал ему: не ходи в Египет, останься здесь, Я буду с тобою и благословлю тебя, и через твое семя благословятся все народы земли, Быт. 26. И после того тяжкого искушения, несомненно, когда он был вынужден из страха перед филистимлянами отречься от своей жены и назвать ее сестрой, и после многочисленных раздоров с филистимлянами, в которых его Бог сохранил его, и в конце, в чудесном приключении, которое он пережил. было чудо его детей, право первородства которых было изменено непостижимым промыслом Божьим, явные признаки свободного Избрания Бога действительно появились. Иаков, избранный и возлюбленный еще в утробе матери, ощутил на себе великую милость Бога, избравшего его еще до рождения, и, воспользовавшись обстоятельствами, в которых оказался его брат, стремился получить первородство, которое Бог уготовил и обещал ему, отрекаясь от естественного порядка вещей. Тогда он покинул дом своего отца и терпеливо переносил все тяготы, которые ему доставались. Часто он, несомненно,  испытывал тяжелые и прискорбные искушения, с которыми его отцы Авраам и Исаак сталкивались раньше (ибо ни одно создание так часто не подвергается бедам, как сами Избранники Божьи), для испытания своей веры, посредством чего живое чувство и несомненные признаки его благоприятного избрания после многих битв и побед могли стать несомненными благодаря постоянному утешению, всегда предоставляемому ему, либо тайным вдохновением, либо явным откровением, свидетельствующим об исключительной заботе его небесного Отца о нем, его нежно любимом и избранном ребенке, о чем возвещает его чудесное видение лестницы и Ангелов, нисходящих с небес, и другое видение, в котором Ангел показал ему партию цветных овец для его удела, чтобы умножить и приумножить его состояние; также когда Бог повелел ему идти в свою страну от его лживого Лавана и защищал от него Своего Иакова: и, наконец, славная победа, данная ему над Ангелом, утешающая его против страха перед его братом Исавом, являла его сердцу и совести несомненный знак благоволения его Небесного Отца, изначального избрания, и того, что дальше Он будет вечно править, направлять и сохранит его по Своей неизреченной милости.
Иеремия также был избран в утробе своей матери, как явствует из первой главы его Пророчества, где сказано устами Бога: "прежде чем Я создал тебя в утробе твоей матери, я знал тебя, и когда ты родился, Я освятил тебя и посвятил тебя быть Пророком для этого народа", затем почувствовал самые живые признаки своего Избрания, когда его плоть роптала и боялась взять в свои руки исполнение этого великого и опасного послания, и сила Божьего духа коснулась его и открыла его сердце и уста к насаждению правды и искоренению  людей и царств, чтобы сломать, разрушить и опустошить, и воздвигла его как огороженный город, медную стену и железный столп против царей, священников и народа той земли. И хотя порой его плоть роптала  из-за тягот его служения и душевных мук, как если бы он был ничтожеством или негодяем, но всякий раз, когда он поддавался искушению и проявлял свою слабость, он видел, что милосердное провидение его Небесного Отца не оставляло его без заботы и не только утешало и поддерживает его, но и, что совершенно очевидно, наказывало его врагов.
Короче говоря, все избранные Богом таким образом избираются и призываются, направляются и управляются с самого рождения, согласно словам великого пророка: «Ты - Тот, Кто взял меня из чрева матери моей, Ты был моей надеждой, когда я висел на груди матери моей. Я принадлежал Тебе с самого рождения, Ты  мой Бог, даже с того момента, как я появился на свет». И тогда они наиболее остро и живо ощущают это свое Избрание, когда искушения и невзгоды нападают на них, в этих конфликтах плоти и духа, греха и благодати, света и тьмы, они вынуждены взывать, вздыхать и рыдать перед своим небесным Отцом об освобождении этого смертного и грешного тела, покоренного тщете; и хотя они наиболее очевидно осознают, как они призваны от тьмы к свету, от любви к беззаконию к ненависти к нему, от послушания, когда-то данного сатане и дьяволу и похоти плоти, к послушанию духа, который борется с плотью, и хотя, я говорю, они, понимая это, не в состоянии утолить эти неистовые похоти, все же они скорбят и ежедневно сокрушаются, взывая к благодати своего Небесного Отца, и их  стенания, воздыхания и скорбь об их грехах являются ощутимыми чувствами и живыми знаками непогрешимого и несомненного избрания Бога. Посему всякий, кто ощущает эти тайные вздохи и скорбь, ненавидя грех и желая освободиться от него, осознавая свою слабость и стремясь к большему совершенству, пусть возрадуется со всей благодарностью  Богу, зная, что это исходит не от плоти и крови, а от духа нашего Главы Иисуса Христа, Который с невыразимыми стенаниями ходатайствует за Свои страдающие члены (то есть Своих святых). Хотя на какое-то время Он допускает, чтобы они страдали как душой, так и телом, как это иногда случалось с Иовом, Ионой, Иеремией и другими, но в конце концов Он дарует им величайшую победу в соответствии с вечным замыслом Своего Божественного провидения, которого следует бояться, почитать, прославлять и восхвалять вовеки. .
До сих пор мы в целом отвечали тем, кто считает Бога виновником зла, и тем, кто говорит, что эта доктрина лишает смысла увещевания, угрозы и проповедь слова Божьего. Теперь же, по милости Божьей, мы кратко ответим на некоторые аргументы, которые они приводят, ссылаясь на Священное Писание, отбросив все ухищрения, которые человеческий разум (который никогда не постигнет Божьих тайн) изобретает по наущению дьявола. Но сначала мы поговорим кое-что о добрых делах и истинном понимании тех мест Писания, которые рекомендуют их нам, чтобы не показалось, что мы отговариваем людей от них или искажаем дело Духа в таких утверждениях, которые наши противники нечестиво извращают для поддержания силы человека против этой доктрины благодати и свободного избрания, когда осмеливаются утверждать, что делами они приобретают часть своего спасения, которое, как мы сказали, свободно дается этим Избранием во Христе Иисусе до того, как было заложено основание мира.
Добрые дела, которые действительно таковы, то есть проистекающие из духа усыновления и чувства Божьей милости в избрании, призвании и оправдании, прежде всего, имеют ту пользу, что они возвещают о пребывании в нас силы Божьей и Духа Христова, Который сообразует нас с Его образом: и это цель, для достижения которой мы Избраны и Предопределены быть подобными Образу Его сына, Рим. 8. Будучи Избранными прежде основания мира, чтобы быть святыми и непорочными, Еф. 1. Созданными для благих дел, которые Бог приготовил для нас, чтобы мы ходили по ним, Еф. 2. По словам Павла, таковые получат награду не только в этой жизни, но и в грядущем мире. Поэтому наш Спаситель Христос говорит в Евангелии от Матфея, 25: «Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира. Я был голоден, и вы дали Мне есть; Я хотел пить, и вы напоили Меня, и т. д.».
Из этой превосходной похвалы и награды за добрые дела мы узнаём об их ценности, а не о том, насколько они сами по себе достойны, - ведь наши праведные дела, как говорит Исаия, подобны грязным тряпкам, - но о ценности Божьей благодати, которая совершает их в нас. Ибо Бог, по словам Павла, совершает в нас и волю, и дело, даже по Своему замыслу, Фил. 2. Следовательно, все от благодати, а не от дел, чтобы никто не хвалился, Еф. 2. Ибо если бы в нас самих была какая-либо сила или достоинство в делах, тогда нам было бы чем хвалиться, но теперь, когда признается, что все происходит по милости Божией, и ничто от нас самих, мы заключаем, что Бог увенчивает и вознаграждает Свои собственные дела в нас, дабы всякий прославляющий хвалился в Господе, 1 Кор. 1. И  некоторые утверждают, что если в этом месте, Мтф. 25, так хвалятся дела, чтобы они были причиной избрания и торжества. по милости Божьей, они не принимают во внимание первые слова: Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от начала мира. При этом мы можем отметить, что они, будучи благословенными и возлюбленными Отцом, призваны к наследию Царства Небесного, которое не было завоевано их трудами, но было уготовано Небесным Отцом для Его детей еще до того, как они что-либо совершили. Точно так же и для нечестивых уготовано место вечных мук, названное так еще до того, как оно было приготовлено и назначено. И в том, и в другом случае дела лишь показывают, что за деревья из них вырастают, и свидетельствуют о том, из какого источника они берут начало. Как сказал наш Спаситель Христос: «По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы? Так всякое дерево доброе приносит и плоды добрые, а худое дерево приносит и плоды худые». Иаков велит нам свидетельствовать о нашей вере делами и говорит, что Авраам свидетельствовал о своей вере делами, а Раав - своими, и оба были оправданы. Мы вынуждены вместе со всеми благочестивыми учеными истолковывать слово «оправдан» как «признан праведным», иначе мы противоречим самому Иакову, противоречим Моисею, на чье высказывание он ссылается в том же месте, противоречим Павлу и всему Священному Писанию. Таким образом, все общие утверждения о делах следует понимать так: по делам, которыми мы должны заниматься, Бог видит, что в нас есть Его Дух, что мы  добрые деревья, и судит нас по плодам. Как хорошее яблоневое дерево узнается по яблокам, так и мы узнаемся по плодам. Не то чтобы яблоки делали нас хорошими, но они свидетельствуют о том, что мы хороши и что в нас есть добрая сила, дающая жизнь и питание. Таким образом, мы чувствуем, как сила Духа действует в наших сердцах, побуждая нас к благочестивым поступкам, которые приносят добрые плоды веры и добрые дела, и тем самым подтверждаем свое избрание и призвание, как говорит Петр, для себя и для других.
Второе предназначение дел - прославлять Бога через нас. Об этом говорит наш Спаситель Христос в Евангелии от Матфея, 5: «Да светит свет ваш пред людьми, чтобы они, видя ваши добрые дела, прославляли Отца вашего Небесного». И в этом главное предназначение добрых дел - восхваление и прославление Бога, для чего мы были созданы в земном Адаме, а теперь вновь возрождены небесным Адамом, Христом Иисусом, чтобы творить добрые дела и быть святыми, непорочными и безгрешными. Именно для того, чтобы Бог прославлялся в наших добрых делах, Писание заповедует нам творить добрые дела и обещает венец славы тем, кто их совершает. Итак, бегайте, чтобы получить, говорит апостол, трудитесь для нетленного венца, 1 Кор. 9.
Теперь, поскольку эти последние дни - это времена, когда наш Спаситель Христос действительно сказал, что вера должна ослабеть, а милосердие охладеть, мы, имеющие столь ясное откровение о великих милостях Божьих в Иисусе Христе, не можем давать повода ленивой плоти ни в себе, ни в других: но по примеру Священных Писаний мы должны всегда призывать к добрым делам, укрощать наши тела и подчинять их (как говорит Павел), чтобы, проповедуя другим, мы сами не были признаны Нечестивцами, 1 Кор. 9. Какое предложение является злом, приписываемым Иисусу Христу? Противники Избрания, говорят так, как будто Павел мог стать отверженным, или как будто он не был уверен в своем спасении, но полагал, что оно зависит от его добрых дел. Ибо в том же предложении он говорит: «Я бегу, но не от чего-то неопределенного, и сражаюсь, но не бью воздух». Как он пишет Римлянам, глава 8: «Я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем». Точно так же они ссылаются на 2-ю главу Послания к Филиппийцам, где Павел призывает нас самим трудиться для своего спасения, но не учитывают, что сразу же добавляет, что и волю, и труд совершает Бог. А в предыдущей главе он говорит, что именно Бог начал это благое дело и завершит его. Чтобы подобные Писания никогда не использовались для оправдания дел, противоречащих благодати, и чтобы мы не полагались на самих себя в деле нашего спасения, которое приходит только по милости в свободном избрании, благодаря которому мы были избраны во Христе Иисусе и сотворены заново в Нем Его единым Духом для совершения добрых дел.
Поэтому мы, вслед за Павлом, в Послании к Римлянам 11, приходим к выводу, что мы спасены и оправданы по благодати, а не по делам, ибо благодать преизобилует, и все мы погрязли в грехе, так что милосердие может быть оказано всем, кому угодно
явить его. И для рассмотрения этих Великих Тайн Избрания и проверки мы обращаемся к Павлу с просьбой: О глубина законов мудрости Бога. Насколько непостижимы Его суждения ? и насколько непостижимы Его пути? Ибо кто дал Ему первым, и ему воздастся? Ибо от Него, и через Него, и для Него все сущее. Поэтому да будет слава Ему, во веки веков. Да будет так. Я буду милосерден к тем, к кому буду проявлять милосердие, и буду сострадать тем, к кому буду проявлять сострадание.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn